正文 第三十七章 天下英雄莫能當 文 / 金庸
彈指間端陽正日已到，張無忌率領明教群豪，來到少林寺中。少林寺前殿後殿、左廂右廂，到處都擠滿了各路英雄好漢。各路武林人物之中，有的與謝遜有仇，處心積慮的要殺之報仇雪恨；有的覬覦屠龍刀，癡心妄想奪得寶刀，成為武林至尊；有的是相互間有私人恩怨，要乘機作一了斷；大多數卻是為瞧熱鬧而來。少林寺中派出百餘名知客僧接待，引著在寺中各處休息。武當派只到了俞蓮舟和殷梨亭二人。張無忌上前拜見，請問張三豐安好。俞蓮舟悄聲問道：「你可曾聽到青書與陳友諒的訊息？」張無忌將別來情由簡略說了，得知陳宋二人並未上武當滋擾，這次宋遠橋、張松溪二人所以不至，便是為了在山上護師保觀，以防奸謀。俞蓮舟又說起宋遠橋自親耳聽到獨子的逆謀之後，傷心愁急，茶飯不思，身子幾乎瘦了一半，卻又瞞著師尊，不敢說起此事，恐貽師父之憂。張無忌道：「但盼宋師哥迷途知返，即速悔悟，和宋大師伯父子團圓。」俞蓮舟道：「話雖如此，但這逆賊害死莫七弟，可決計饒他不得。」說著恨恨不已。此後一個時辰中，各路英雄越聚越多，那日攻打金剛伏魔圈的河間雙煞、青海派諸劍客也都到了。華山派、崆峒派、崑崙派均有高手赴會，只峨嵋派無人上山。
張無忌既盼能見到周芷若，向她解釋那日不得已之情，然而想像到她的臉色目光，心下惴惴，深自惶慚。明教群豪聚在西廂的一座偏殿之中，並不和各路英雄交談，蓋明教怨家太多，仇人見面，只怕大會未開，先已和四方怨家打了個落花流水。午時將屆，寺中知客僧肅請群雄來到山右的一片大廣場上。那本是寺僧種菜的數百畝菜園，這時已然壓平，搭起了數十座大木棚。群豪隨著知客僧引導入座。各門派幫會中人數眾多的自佔一棚，人數較少的則合坐一棚。彭瑩玉將場上傑出之士的來歷，一一稟告張無忌知曉。群豪畢集，洵是盛會，許多向來極少在江湖上行走的山林隱逸，這時也紛紛現身。彭瑩玉點查之下，場上不計明教，已有四千六百餘人。張無忌、楊逍等見與會人眾，多半是敵非友，均感憂慮。眾賓客坐定後，少林群僧分批出來，按著圓、慧、法、相、莊各字輩，與群雄見禮，最後是空智神僧，身後跟著達摩堂九老僧。空智走到廣場正中，合十行禮，口宣佛號，說道：「今日得蒙天下英雄賞臉降臨，少林派至感光寵。只是敝寺方丈師兄突患急病，無緣得會俊賢，命老衲鄭重致歉。」張無忌微覺奇怪：「那日空聞大師到外公靈前弔祭，臉上絕無病容，精神矍爍，他這等內功深厚之人，怎能突然害病？難道是受了傷？」四下打量，不見圓真和陳友諒，心想：「那晚我向渡厄等三位高僧揭破圓真的奸謀，不知寺中是否已予處置？空聞大師忽地稱病，是否與此事有關？」南宋末年，郭靖、黃蓉夫婦曾先後在大勝關及襄陽邀集天下豪傑，共商抗禦蒙古人入侵的大計，此後將近百年，直至今日方始再有英雄大會，原是江湖上第一等的盛事，但主持者忽然患病，群雄不由得均感掃興。
只聽空智又道：「金毛獅王謝遜為禍武林，罪孽深重，幸而得為敝寺所擒。少林派不敢自專，恭請各位望重武林之士，共商處置之策。」他本來生得愁眉苦臉，這時說話更是沒精打采，說畢便即合十退下。東南角上站起一人，身形魁梧，一把黑白相間的鬍鬚隨風飛舞，四顧群雄，雙目炯炯有神，形相甚是威嚴。彭瑩玉告知張無忌，這人是山東老拳師夏青。只聽他聲若洪鐘，說道：「這謝遜作惡多端，貴派竟能擒來，造福武林，實非淺鮮。空聞、空智兩位神僧太過謙抑，這等惡人，立時一刀殺卻，也就是了，何必再問旁人？今日既是天下英雄聚會，咱們此會便叫作屠獅大會。將這謝遜凌遲處死，每人吃他一口肉，飲他一口血，替無辜死在他手下的朋友們報仇，豈不痛快？」他的親兄長為謝遜所殺，數十年來只是想找謝遜報仇。此言一出，四周便有數百人隨聲附和，都說及早殺了為是。混亂之中，忽聽得一個陰惻惻的聲音說道：「謝遜是明教的護教法王，少林派倘若不怕得罪明教，早就一刀將他殺了，何必邀大夥兒來此分擔罪責？我說夏大哥哪，你有點老糊塗啦，做兄弟的勸你一句，還是明哲保身的為是。」這番話說得陰陽怪氣，但傳在眾人耳中，仍是清清楚楚。眾人齊往聲音來處瞧去，卻看不見是誰。顯然那人身材矮小，說話時又不站起，坐在人叢之中，誰也見他不到。
夏胄大聲道：「是『醉不死』司徒兄弟麼？那謝遜與俺有殺兄之仇，大丈夫一人做事一人當，請少林眾高僧將他牽將出來，老夫一刀將他殺了。魔教眾魔頭找上身來，儘管衝著俺山東姓夏的便是。」人叢中那人又是陰惻惻的一笑，說道：「夏大哥，江湖上人人皆知，那把武林至尊的屠龍刀，乃是落在謝遜手中。少林派既得謝遜，豈有不得寶刀之理？人家殺謝遜是賓，揚刀立威才是頭等大事。我說空智大師哪，你也不用裝模作樣啦，痛痛快快的將那屠龍寶刀捧將出來，讓大夥兒開開眼界是正經。你少林派千百年來就是武林中的頭兒腦兒，有此刀不為多，無此刀不為少，總之是武林至尊就是。」
彭瑩玉低聲對張無忌道：「說話這人叫作『醉不死』司徒千鐘。此人玩世不恭，聽說不拜師，不收徒，不屬任何門派幫會，生平極少與人動手，誰也不知他的武功底細，說起話來冷嘲熱諷，倒往往一語中的。」
只聽場中七八人跟著道：「此言有理。請少林派取出屠龍刀來，讓大夥兒瞧瞧。」空智緩緩說道：「屠龍刀不在敝寺，老衲一生之中也從來沒見過，不知世上是否真有這麼一把刀子。」
群雄一聽，立時紛紛議論，廣場上一片嘈雜，與會諸人原先都認定此會必與屠龍刀有莫大關連，豈知空智竟然一口否認，誰都大出意料之外。
空智身後跟著九名老僧，均是身披大紅袈裟。待群雄嘈雜之聲稍息，九僧中一名老僧踏上兩步，朗聲說道：「屠龍刀本在謝遜手中，但敝派擒到他之時，那刀卻不在他身邊。本寺方丈以此乃武林大事，曾詳加盤查。謝遜倔強桀傲，堅不吐實。今日英雄盛會，一來是商酌如何處置謝遜，二來是向眾家英雄打聽那屠龍刀的下落。哪一位得知音訊的，便請明言。」群豪面面相覷，誰都接不上口。
「醉不死」司徒千鍾卻又陰陽怪氣的說道：「武林中百年來言道：『武林至尊，寶刀屠龍，號令天下，莫敢不從。倚天不出，誰與爭鋒？』除了屠龍刀，尚有倚天劍。這柄倚天寶劍哪，本來聽說是在峨嵋派手中，可是西域光明頂一戰，卻也從此不知所終。今日此會雖叫英雄大會，峨嵋派的英雌們難道就不能來麼？」眾人聽到最後這句話，哄然大笑起來。轟笑聲中，一名知客僧大聲報道：「丐幫史幫主，率領丐幫諸長老、諸弟子到。」張無忌聽到「史幫主」三字，心下大奇：「丐幫史火龍幫主早已死在圓真手下，如何又出來一位史幫主？」空智說道：「有請！」丐幫是江湖上第一大幫會，他親自迎了出去。只見一列人快步向廣場走來，約莫一百五十餘人，都是衣衫襤褸的漢子，丐幫近年來聲勢雖已不如往時，畢竟百足之蟲，死而不僵，在江湖上仍有極大潛力，群雄誰也不敢輕視，大半站了起來。但見當先是兩名老年丐者，張無忌認得是傳功長老和執法長老。兩名老丐身後，卻是個十二三歲的醜陋女童，鼻孔朝天，闊口中露出兩枚大大的門牙，正是史火龍之女史紅石。她手持丐幫幫主信物打狗棒，史紅石之後是掌棒龍頭、掌缽龍頭，其後依次是八袋長老、七袋弟子、六袋弟子。丐幫這次到來的，級位最低的也是六袋弟子。
空智見持打狗棒的是個女童，心下躊躇，不知幫主是誰，該當向誰說話才是，只得合十行禮，含糊道：「少林僧眾恭迎丐幫群雄大駕。」群丐一齊抱拳還禮。傳功長老說道：「敝幫史前幫主不幸歸天，眾長老公決，立史幫主之女史紅石史姑娘為幫主，這一位便是敝幫新幫主。」說著向史紅石一指。
空智和群雄都是一呆，心想江湖上向來有言道：「明教、丐幫、少林派」，各教門以明教居首，天下幫會推丐幫為尊，武學門派則以少林派為第一。明教立了個二十餘歲的少年張無忌當教主，已令人嘖嘖稱奇，不料丐幫更推這樣一個小女孩作幫主，若非從丐幫長老口中說出，那是誰也不肯相信的。當年黃蓉以少女而為丐幫幫主，雖說曾有先例，但其時黃蓉究竟也比眼前這小女孩大了好幾歲。
空智雖大感詫異，卻也不缺禮數，合十道：「少林門下空智，參見史幫主。」史紅石福了福還禮，囁囁嚅嚅的對答不出。傳功長老道：「敝幫幫主年幼，一切幫務，暫由兄弟及執法長老二人代理。空智神僧乃前輩大德，多禮甚不敢當。」兩人謙虛了幾句。知客僧引著群丐入木棚就座。
丐幫人數眾多，半晌方始坐定。張無忌見群丐人人戴孝，臉上均有悲憤之色，有些弟子背上的布袋之中更有物蠕蠕而動，顯是有所為而來，心下暗喜，剛跟楊逍說得一句：「咱們到了一批好幫手。」只見傳功、執法二長老引著史紅石，來到明教棚前。
傳功長老抱拳行禮，說道：「張教主，金毛獅王失陷，敝幫有好大的干係，我們今日寧可性命不在，也要贖我們的罪愆；再者也是為我們史故幫主報仇雪恨。丐幫上下，齊聽張教主號令。」張無忌急忙還禮，說道：「不敢。」傳功長老這番話中氣充沛，說得甚是響亮，顯是有意要讓廣場上人人聽見。他幾句話說畢，丐幫眾弟子一齊站起，大聲說道：「謹奉明教張教主號令，赴湯蹈火，在所不辭。」
群雄都是一楞：「丐幫幾時跟明教結成了死黨啦？」除了極少在江湖行走的隱逸外，眾人均知丐幫與明教多年來相互攻殺，年前丐幫參與圍攻光明頂之役，一場血戰，雙方死傷均眾，最後攻上光明頂的丐幫幫眾幾乎全軍覆沒。此刻傳功長老卻公然聲言全幫齊奉張無忌號令，又說要為史前幫主報仇雪恨云云，誰都摸不著頭腦。
傳功長老回過身來，大聲說道：「我丐幫與少林派向來無怨無仇，敝幫一直尊重少林派是武林第一大門派，縱有些微嫌隙，我們也必盡量克制忍讓，從來不敢有所得罪。敝幫自史火龍史前幫主以下，好生佩服少林四大神僧德高望重，足為學武之士的表率楷模。史前幫主歸隱已久，靜居養病，數十年來不與江湖人士往還，不知何故，竟遭少林高僧的毒手……」他說到這裡，廣場上眾人一齊「啊」的一聲驚呼，連空智也是大出意料之外。只聽傳功長老接著說道：「我們今日到此，是要當著天下英雄之前，請空聞方丈指點迷津。我們史前幫主到底在甚麼事上得罪了少林派，以致少林高僧害死史前幫主之後，對寡婦孤女也要趕盡殺絕，連史夫人也保不了性命？」
空智合十說道：「阿彌陀佛，史幫主不幸仙逝，老衲此刻才首次聽到訊息。長老口口聲聲說是敝派弟子所為，只怕其中大有誤會，還請長老言明當時詳情。」
傳功長老道：「少林派千百年來是武林中的泰山北斗，我們豈敢誣賴？便請貴寺一位高僧、一位俗家子弟出來對質。」空智道：「長老吩咐，自當遵命。不知長老要命哪二人出來？」傳功長老道：「是……」他只說得個「是」字，突然間張口結舌，說不下去了。空智吃了一驚，急忙搶前，抓住他的右腕，竟覺脈息已停。空智更驚，叫道：「長老，長老！」看他顏面時，只見眉心正中有一顆香頭大般的細黑點，竟是要害中了絕毒的暗器。空智大聲道：「各位英雄明鑒，這位丐幫長老中了絕毒暗器，不幸身亡。我少林派可決計不使這等陰狠的暗器。」丐幫幫眾登時大嘩，數十人搶到傳功長老屍身之旁。掌缽龍頭從懷中取出一塊吸鐵石，放在傳功長老眉心，吸出一枚細如牛毛、長才寸許的鋼針來。
丐幫諸長老情知空智之言不虛，這等陰毒暗器，名門正派的少林派是決計不使的，然而在光天化日、眾目睽睽之下，竟然有人發暗器偷襲，無一人能予察覺，此事之怪，實是不可思議。執法長老等均想，傳功長老向南而立，暗器必是從南方射來，其時向南陽光耀眼，傳功長老又心情十分憤激，以至未及提防這等極度細微的暗器。
眾長老怒目向空智身後瞧去，只見九名身披大紅袈裟的老僧都是雙目半閉，垂眉而立，這九僧之後是一排排黃衣僧人、灰衣僧人，無法分辨是誰施的暗算，然而兇手必是少林僧，絕無可疑。執法長老朗聲長笑，眼中卻淚珠滾滾而下，說道：「空智大師還說我們冤枉了少林派，眼下之事，更有何話說？」掌棒龍頭最是性急，手中鐵棒一揚，喝道：「今日跟少林派拚了。」但聽得嗆啷啷兵刃亂響，丐幫幫眾紛紛取出兵刃，湧入場心。空智臉色慘然，回頭向著少林群僧，緩緩說道：「本寺自達摩老祖西來，建下基業，千百年來歷世僧侶勤修佛法，精持戒律，雖因學武防身，致與江湖英豪來往，然而從來不敢作何傷天害理之事。方丈師兄和我早已勘破世情，豈再戀此紅塵……」他目光從群僧臉上逐一望去，說道：「這枚毒針是誰所發？大丈夫敢作敢當，給我站了出來。」
數百名少林僧無一接口，有的說：「阿彌陀佛，罪過，罪過！」張無忌心念一動，想起了一件舊事：昔年他母親殷素素喬裝他父親張翠山模樣，以毒針殺死少林僧，令他父親含冤莫白。但天鷹教的銀針與此鋼針形狀大不相同，針上毒性也截然有異，從傳功長老的死狀看來，針上劇毒似是得自西域的毒蟲「心一跳」。所謂「心一跳」，是說蟲身劇毒一與熱血相觸，中毒者的心臟只跳得一跳，便即停止。他早知史火龍是圓真所殺，又知少林群僧中隱伏圓真黨羽，所以發針害死傳功長老，當是要阻止他說出圓真的名字。只是當時人人瞧著傳功長老，以致無人察覺發針者是誰。
掌棒龍頭大聲道：「殺害史幫主的兇手是誰，丐幫數萬弟子無一不知。你們想殺人滅口嗎？哼，哼！除非將天下丐幫弟子個個殺了，這個殺人的和尚，便是圓真……」
掌缽龍頭忽地飛身搶在他面前，鐵缽一舉，叮的一聲輕響，將一枚鋼針接在缽中。這枚鋼針仍不知從何方射來，但掌缽龍頭一直全神貫注的戒備，陽光下只見藍光微一閃爍，便搶上舉缽接過，只要稍慢得半步，掌棒龍頭便又死於非命。空智身形一挫，繞到了達摩堂九僧身後，砰的一聲，將左起第四名老僧踢了出來，跟著一把抓住他的後領提起，說道：「空如，原來是你，你也和圓真勾結在一起了。」右手拉住他僧衣前襟往下一扯，嗤的一聲響，衣襟破裂，露出腰間一個小小鋼筒，筒頭有一細孔。人人盡皆恍然：這鋼筒中自必裝有強力彈簧，只須伸手在懷中一按筒上機括，孔中便射出喂毒鋼針，發射這暗器不須抬臂揮手，即使二人相對而立，只隔數尺，也看不出對方發射暗器。
掌棒龍頭悲憤交集，提起鐵棒橫掃過去，將空如打得腦漿迸裂而死。這空如和四大神僧同輩，輩份武功均高，只因被空智擒住後拿著脈穴，掙扎不得，掌棒龍頭鐵棒掃來，他竟無法躲閃。群雄又是齊聲驚叫。
空智一呆，向掌棒龍頭怒目而視，心想：「你這人忒也魯莽，也不問個清楚。」正混亂間，廣場外忽然快步走進四名玄衣女尼，各執拂塵，朗聲說道：「峨嵋派掌門人周芷若，率領門下弟子，拜見少林寺空聞方丈。」空智放下空如的屍身，說道：「請進！」不動聲色的迎了出去。達摩堂剩下的八名老僧仍是跟在他身後，於適才一幕慘劇，竟如盡皆視而不見，全不縈懷。
四名女尼行禮後倒退，轉身回出，飄然而來，飄然而去，難得的是四個人齊進齊退，宛似一人，腳下更是輕盈翩逸，有如行雲流水，凌波步虛。張無忌聽得周芷若到來，登時滿臉通紅，偷眼向趙敏看去。趙敏也正望著他，二人目光相觸，趙敏眼色中似笑非笑，嘴角微斜，似有輕蔑之意，也不知是嘲笑張無忌狼狽失措，還是瞧不起峨嵋派虛張聲勢。
峨嵋派眾女俠卻不同丐幫般自行來到廣場，直待空智率同群僧出迎，這才列隊而進，但見八九十名女弟子一色的玄衣，其中大半是落發的女尼，一小半是老年、中年、妙齡女子。女弟子走完，相距丈餘，一個秀麗絕俗的青衫女郎緩步而前，正是峨嵋派掌門周芷若。
張無忌見她容顏清減，頗見憔悴之色，心下又是憐惜，又是慚愧。在周芷若身後相隔數丈，則是二十餘名男弟子，身穿玄色長袍，大多彬彬儒雅，不類別派的武林人物那麼雄健飛揚。每名男弟子手中都提著一隻木盒，或長或短。百餘名峨嵋人眾身上和手中均不帶兵刃，兵器顯然都盛在木盒之中。群雄心中暗讚：「峨嵋派甚是知禮，兵刃不露，那是敬重少林派之意了。」張無忌待峨嵋派眾人坐定，走到木棚之前，向周芷若長揖到地，含羞帶愧，說道：「周姊姊，張無忌請罪來了。」峨嵋派中十餘名女弟子霍地站起，個個柳眉倒豎，滿臉怒色。周芷若萬福回禮，說道：「不敢，張教主何須多禮？別來安好。」臉色平靜，也不知她是喜是怒。張無忌心下怔忡不定，說道：「芷若，那日我為了急於相救義父，致誤大禮，心下好生過意不去。」周芷若道：「聽說謝老爺子失陷在少林寺中，張教主英雄蓋世，想必已經救出來了。」張無忌臉上一紅，說道：「少林派眾高僧武功深湛，明教已輸了一仗，我外公不幸因此仙逝。」周芷若道：「殷老爺子一世英雄，可惜，可惜！」張無忌見她絲毫不露喜怒之色，不知她心意如何，自己每一句話，都被她一個軟釘子碰了回來，當真老大沒趣。但轉念一想，與她成婚那日，自己竟當著無數賓客隨趙敏而去，當時她心中的難過，比之今日自己的小小沒趣豈止千倍萬倍，當下說道：「待會相救義父，還望念在昔日之情，賜予援手。」他一說這幾句話，心中一動：「這半年來她功力大進，那日喜堂之上，連范右使這等身手，也是一招之間便被她逼開。敏妹學兼各派之所長，更險些被她斃於當場。而擊斃杜百當、易三娘夫婦那日，更是……更是……想來凡是接任峨嵋掌門之人，她派中另有密傳的武功秘笈。她悟性高於滅絕師太，以致青出於藍，更勝於藍。倘若她肯和我聯手，只怕便能攻破金剛伏魔圈了。」想到這裡，不禁喜形於色，說道：「芷若，我有一事相求。」周芷若臉色忽然一板，說道：「張教主，請你自重，時至今日，豈可再用舊時稱謂。」伸手向身後一招，說道：「青書，你過來，將咱們的事向張教主說說。」
只見一個滿臉虯髯的漢子走了過來，抱拳道：「張教主，你好。」張無忌聽聲音正是宋青書，凝目細瞧，認出果然是他，只是他大加化裝，扮得又老又醜，遮掩了本來面目，於是抱拳道：「原來是宋師哥，一向安好。」宋青書微微一笑，道：「說起來還得多謝張教主才是。那日你正要與內子成婚，偏生臨時反悔……」張無忌大吃一驚，顫聲問道：「甚麼？」宋青書道：「我這段美滿姻緣，倒要多謝張教主作成了。」霎時之間，張無忌猶似五雷轟頂，呆呆站著，眼中瞧出來一片白茫茫地，耳中聽到無數雜亂的聲音，卻半點不知旁人在說些甚麼，過了良久，只覺有人挽住他的臂膀，說道：「教主，請回去罷！」張無忌定了定神，一斜眼，見挽住自己手臂的卻是韓林兒。只見他臉上充滿了愁苦悲憤之色，對周芷若道：「周姑娘，我教主乃是大仁大義的英雄，那日只不過有點兒小小誤會，你便嫁了這個……這個……哼，哼！」他本想痛罵宋青書幾句，但礙著周芷若的面子，話到口邊，卻又忍了下去。張無忌對趙敏雖情根深種，但總想自己與周芷若已有婚姻之約，當日為了營救義父，迫不得已才隨趙敏而去，料想周芷若溫柔和順，只須向她坦誠說明其中情由，再大大的陪個不是，定能得她原恕，豈知她一怒之下，竟然嫁了宋青書，這時心中的痛楚，可遠甚於昔時在光明頂上被她刺了一劍。他回過頭來，只見周芷若伸出皓白如玉的纖手，向宋青書招了招。宋青書得意洋洋的走到她身旁，挨著她坐了，嘴角邊似笑非笑，向張無忌道：「我們成親之時，並沒大撒帖子，驚動旁人。這杯喜酒，日後還該補請閣下。」
張無忌想說一句「多謝了」，但喉頭竟似啞了，這三個字竟是說不出口。
韓林兒拉著他臂膀，說道：「教主，這種人別去理他。」宋青書哈哈一笑，道：「韓大哥，這杯喜酒，屆時也少不了你。」韓林兒在地下吐了一口唾沫，恨恨的道：「我便是喝三缸馬尿，也勝過喝你的倒霉死人酒。」
張無忌歎了一口氣，挽著韓林兒的手臂黯然走開。這時候丐幫的掌棒龍頭大著嗓子，正與一名少林僧爭得甚是激烈。張無忌與周芷若、宋青書、韓林兒這些言語，是在西北角峨嵋派的木棚前所說，並未惹人注意。群雄一直都在聽丐幫與少林派的爭執。
張無忌回到明教的木棚中坐定，兀自神不守舍，隱隱約約似乎聽那穿大紅袈裟的少林僧說道：「我說圓真師兄和陳友諒都不在本寺，貴幫定然不信。貴幫傳功長老不幸喪命，敝派空如師叔已然抵命，還有甚麼說的？」
掌棒龍頭道：「你說圓真和陳友諒不在，誰信得過你！除非讓我們搜上一搜。」那少林僧冷笑道：「閣下要想搜查少林寺，未免狂妄了一點罷？區區一個丐幫，未必有此能耐。」掌棒龍頭怒道：「你瞧不起丐幫，好，我先領教領教。」那少林僧道：「千百年來，也不知曾有多少英雄好漢駕臨少林，仗著老祖慈悲，少林寺卻也沒教人燒了。」他二人越說越僵，眼看就要動手。空智坐在一旁，卻並不干預。
忽聽得司徒千鍾陰陽怪氣的聲音說道：「今日天下英雄齊集少林，有的遠從千里之外趕來，難道是為瞧丐幫報仇來麼？」夏胄道：「不錯。丐幫與少林派的梁子，暫請擱在一旁，慢慢算帳不遲，咱們先料理了謝遜那奸賊再說。」掌棒龍頭怒道：「你嘴裡可別不乾不淨，金毛獅王謝大俠，乃明教法王之一，甚麼奸賊不奸賊的？」夏胄聲若洪鐘，大聲道：「你怕明教，俺可不怕明教。似謝遜這等狼心狗肺的奸賊，難道還尊他一聲英雄俠士麼？」楊逍走到廣場正中，抱拳團團一禮，說道：「在下明教光明左使，有一言要向天下英雄分說。敝教謝獅王昔年殺傷無辜，確有不是之處……」夏胄道：「哼，人都給他殺了，憑你輕描淡寫的幾句話，使能令死人復生麼？」楊逍昂然道：「咱們行走江湖，過的是刀頭上舐血的日子，活到今日，哪一個手上不帶著幾條人命？武功強的，多殺幾人，學藝不精的，命喪人手。要是每殺一個人都要抵命，嘿嘿，這廣場上數千位英雄好漢，留下來的只怕寥寥無幾的了。夏老英雄，你一生之中，從未殺過人麼？」
其時天下大亂，四方擾攘，武林人士行走江湖，若非殺人，便是被殺，頗難獨善其身，手上不帶絲毫血漬者，除了少林派、峨嵋派若干僧尼之外，可說極是罕有。這山東大豪夏胄生性暴躁，傷人不計其數，楊逍這句話登時將他問得啞口無言。他呆了一呆，才道：「歹人該殺，好人便不該殺。這謝遜和明教的眾魔頭一模一樣，專做傷天害理之事，俺恨不得千刀萬剮，食其肉而寢其皮。哼哼，姓楊的，俺瞧你也不是好東西。」他明知明教中厲害的人物甚多，但今日既要殺謝遜為兄報仇，勢必與明教血戰一場不可，因此言語中再也不留絲毫地步。明教木棚中一人尖聲尖氣的說道：「夏胄，你說俺不是好東西？」夏胄向說話之人瞧去，只見他削腮尖嘴，臉上灰撲撲地無半分血色，不知他是何等樣人物，喝道：「俺不知你是誰。既是魔教的魔頭，自然也不是甚麼好東西了。」司徒千鍾插口道：「夏兄，這一位你也不識得麼？那是明教四大法王之一的青翼蝠王。」夏胄道：「呸，呸！吸血魔鬼！」
突然之間，群雄眼前一花，只見韋一笑已欺到了夏胄身前。他二人相隔十餘丈，不知韋一笑如何在頃刻之間竟便一閃即至。韋一笑提起手來，劈劈啪啪四響，打了他四個耳光，手肘一伸，已撞中他小腹上的穴道。夏胄武功本來也非泛泛，韋一笑若憑真實功夫與他相鬥，至少也得拆到五十招方能勝他，但韋一笑的輕身功夫實在太怪，如鬼如魅，攻了他個措手不及，夏胄待要招架，已然著了道兒。
群雄驚呼聲中，明教木棚中又是一條白影竄出，身法雖不及韋一笑那麼驚雷閃電一般，卻也是疾逾奔馬。那白影來到夏胄身前，一隻布袋張了開來，兜頭罩下，將他裹入布袋，往肩頭一背，群雄這才看清，乃是個笑嘻嘻的僧人，正是布袋和尚說不得。說不得笑道：「好東西，你是好東西，和尚背回家去，慢慢煮來吃了！」負著夏胄，輕飄飄地回歸木棚這一場詭異之極的怪事倏然而起，倏然而止，夏胄身旁雖有十來個好友和弟子，但對方二人來去實在太快，誰都不及救援。待得韋一笑和說不得回歸木棚就座，那十來人才拔出兵刃，趕到明教棚前，紛紛喝罵要人。說不得拉開布袋之口，笑道：「你們都給我回去，安安靜靜的坐著，大會一完，我自會放他你們不聽話麼，和尚就在這布袋中拉一泡尿，拉一頓屎，就算最客氣，也得放幾個臭屁。你們信是不信？」一面說，一面便伸手作勢去解褲帶。那十餘人氣得臉色或青或黃，但想明教這一干人無惡不作，說得出做得到，要憑武力奪人是辦不到的了，倘若這賊禿真在夏胄頭上撒一泡尿，夏老英雄非自殺不可。各人你看著我，我看著你，只得垂頭喪氣的回去。旁觀群雄又是駭異，又是好笑。上山之時，本來個個興高采烈，要看如何屠戮謝遜，此刻見了明教二豪的身手，這才覺得今日之會大是凶險，縱然殺得謝遜，只怕這廣場上也非染滿鮮血、伏屍遍地不可，不由得均有慄慄自危之感只見司徒千鍾左手拿著只酒杯，右手提著個酒葫蘆，搖頭晃腦的走到廣場中心，說道：「今日當真有好大的熱鬧瞧，有的要殺謝遜，有的要救謝遜，可是說來說去，這謝遜到底是否真在少林寺，卻是老大一個疑團。我說空智大師哪，你不如將金毛獅王請了出來，先讓大夥兒見上一見。然後要殺要救的雙方，各憑真實本領，結結棍棍的打上一場，豈不有趣？」他這番話一說，廣場上群雄倒有一大半轟然叫好。楊逍心想：「謝獅王怨家太多。明教縱與丐幫聯手，也不足與天下英雄相抗，不如從屠龍刀上著眼，攪成個群相爭鬥的局面。」於是朗聲說道：「眾位英雄今日齊聚少林，一來是與謝獅王各有恩怨未了，二來嘛，嘿嘿，只怕也想見識見識這把屠龍寶刀。倘若依司徒先生所說，大夥兒一場混戰，那麼這把寶刀歸誰所有呢？」
群雄一聽，均覺有理，這數千人之中，真正與謝遜有血海深仇的也不過百餘人而已，其餘眾人一想到那「武林至尊」四字，都是禁不住怦然心動。
一個黑鬚老者站了起來，說道：「那屠龍刀現下是在何人手中，還請楊左使示下。」
楊逍道：「此節在下不明，正要請教空智禪師。」空智搖了搖頭，默然不語。群雄均是暗暗不滿：「少林派是大會主人，但空聞方丈臨時裝病不出，這空智禪師卻又是一副不死不活的神氣，不知在弄甚麼玄虛。」
一個身穿青葛長袍的中年漢子站起身來，說道：「空智禪師雖說不知，謝獅王必定知道的。咱們請他出來，問他一問。然後各憑手底玩藝見真章，誰的武功天下第一，那麼名副其實，自然而然的是『武林至尊』，不管這把刀是在誰的手中，都該交與這位武林至尊。依我說啊，大夥兒先議定了這節，免得事後爭執，若有不服的，天下英雄群起而攻之。眾位意下如何？」張無忌認得這說話之人，正是那晚圍攻金剛伏魔圈的青海派三高手之一。司徒千鍾道：「那不是打擂台麼，我瞧有點大大兒的不妥。」那青袍漢子冷然道：「有何不妥？依閣下之見，不比武，是要比酒量了？哪一個千鍾不醉，哪一個醉而不死，便是武林至尊了？」眾人轟然大笑，有人怪聲說道：「這還比個甚麼？這位武林至尊嘛，自然是『醉不死』司徒先生！」
司徒千鍾斜過葫蘆，倒了一杯酒仰脖子喝了，一本正經的道：「不敢，不敢！要說到『酒林至尊』，我『醉不死』或許還有三分指望，至於『武林至尊』哪，哈哈，不敢當啊，不敢當。」對那青袍漢子道：「閣下既提此議，武學上自有超凡入聖的造詣，在下眼拙，卻不知閣下尊姓大名。」那漢子冷冷的道：「在下是青海派葉長青，喝酒本事和裝丑角的玩藝，都不及閣下。」言下之意，自是說武功上的修為，只怕要比閣下強得多了。司徒千鍾側頭想了半晌，說道：「青海派，沒聽見過。葉長青，嗯嗯，沒聽見過。」
眾人暗想：「這司徒老兒好大膽子，侮辱葉長青一人那也罷了，他竟敢侮辱青海一派，難道他身後有甚麼強大的靠山？還是跟青海派有何解不開的仇怨？單憑這兩句話，青海派只怕立時便要出手。」只有深知司徒千鍾平素為人的，才知他孤身一人，並無靠山，跟青海派也沒甚麼梁子，只是生性狂妄，喜歡口舌招尤，雖然一生曾因此而吃了不少苦頭，卻始終改不了這個脾氣。葉長青心中殺機已起，臉上卻不動聲色，說道：「青海派與葉某原本藉藉無名，難怪閣下不知。閣下既說比武之議不妥，比灌黃湯嘛，閣下又是喝遍天下無敵手，那便如何是好，倒要請教。」司徒千鍾道：「要說遍天下無敵手，此事談何容易，當真談何容易？想當年我在濟南府……」正要嘮嘮叨叨的說下去，人叢中有人喝道：「醉不死，別在這兒發酒瘋啦，大夥兒沒空聽你胡說八道。」又有人說：「到底謝遜的事怎樣？屠龍刀的事怎樣？」另有人道：「空智禪師，你是今日英雄大會的主人，叫咱們這麼乾耗著，算是怎麼一會子事？」眾人你一言，我一語，都是催司徒千鍾別再囉唆，要空智拿一句言語出來。
這些人在人叢中紛紛呼喝，或遠或近，聲音來自四面八方。司徒千鍾道：「江陵府黑風寨的史老大，你不用性急，你的黑沙掌雖然厲害，未必便打遍天下無敵手。鄱陽湖的水底金鰲侯兄弟，那謝獅王的武功水陸俱能，你別欺他不會水底功夫，何況人家還有一位紫衫龍王沒出面，嘿嘿，鰲魚豈是龍王之比？青陽山的吳三郎，你是用劍的，便是奪到屠龍刀，你又不會使，瞎起個甚麼勁……」這人說話瘋癲癲，卻另有過人之能，相識既廣，耳音又是絕佳，從一片嘈雜的人聲之中，居然將一個個說話之人指名道姓的叫了出來，無一有誤。群雄見他顯了這手功夫，卻也忍不住喝采。
空智身後一名老僧站起身，說道：「少林派忝為主人，不巧方丈突患重病，盛會主持無人，倒讓各位見笑了。謝遜和屠龍刀二事，其實一而二，二而一，盡可合併辦理。以老衲之見，適才青海派這位葉施主說得甚是有理。與會群雄，英才濟濟，只須各人露上一手，最後那一位藝壓當場，謝遜歸他處置，屠龍刀也由他執掌，群雄歸心，豈不是好？」張無忌問彭瑩玉這僧人是誰。彭瑩玉搖頭道：「屬下不知。這僧人並未參與圍攻光明頂之，役，也沒曾被郡主娘娘擒入萬安寺中，可是他一再搶在空智大師的前頭說話，似乎在寺中位份不低。」趙敏低聲道：「這人十九是圓真一黨。我猜想空聞方丈已落在圓真手中，空智大師受了這群叛徒挾制，以致委靡氣沮。」張無忌心中一凜，問道：「彭大師以為如何？」彭瑩玉道：「郡主的猜測頗有道理。只是少林寺中高手如雲，圓真竟敢公然犯上作亂，膽子忒也大了。」張無忌道：「圓真佈置已久。第一次想瓦解本教，第二次意圖控制丐幫，兩次奸謀均是功敗垂成。這一次我想他是要做少林派的掌門方丈。」趙敏道：「單是做掌門方丈，也還不夠。」張無忌道：「少林派是武林中的第一門派，做到掌門方丈，已是登峰造極，可不能再高了。」趙敏道：「武林至尊呢？不是更高於少林派的掌門方丈麼？」張無忌一呆，道：「他想做武林至尊？」
趙敏道：「無忌哥哥，周姊姊嫁了旁人，你神魂不定，甚麼事也不會想了。」張無忌被她說中了心事，臉上一紅，心道：「張無忌，你不可只管顧念兒女之情，將今日營救義父的大事擱在一旁。」定了定神，心想圓真深謀遠慮，今日這英雄大會，也正是他一力促成的，其中定有奸謀，便道：「敏妹，你猜圓真有何詭計？」趙敏道：「圓真此人極工心計，智謀百出……」周顛一直在旁聽著他二人低聲說話，終於忍不住插口道：「郡主娘娘，你也是極工心計，智謀百出，我看不輸於圓真。」趙敏笑道：「過獎了。」周顛道：「不是過獎……」彭瑩玉道：「顛兄，你別打斷郡主的話。」周顛怒道：「你先別打斷我的話……」彭瑩玉笑了笑，不再說話，知道跟他糾纏下去，爭上一兩個時辰也不希奇，還是乘早收口的乾淨。周顛道：「你怎麼不說話了？」彭瑩玉道：「你叫我別打斷你的話，我就不打斷你的話。」周顛道：「可是你已經打斷過了。」彭瑩玉道：「那你再接下去說就是。」周顛道：「我忘了，說不下去啦。」趙敏笑了笑，道：「我想圓真若是單想做少林寺方丈，不必請天下英雄來此。謝大俠既已落入他的手中，何必又要叫群雄比武爭奪？無忌哥哥，說到武功之強，只怕當今之世，無人及得上你，此節圓真不會不知。他決不能這般好心，安排下群雄大會，讓你技勝群雄，成為武林至尊，然後將謝大俠和屠龍刀獻上給你。」張無忌、彭瑩玉、周顛三人一齊點頭，問道：「你猜他有何詭計？」這時楊逍已走到張無忌身旁，插口道：「我也一直在想，圓真這廝奸謀定是不小……」周顛忍不住又道：「圓真是本教的大對頭，郡主娘娘，以前你也是本教的大對頭。圓真這廝詭計百出，郡主娘娘，你也是詭計百出。你兩個兒倒有點兒差不多。」楊逍喝道：「又來瘋瘋癲癲的瞎說了。」趙敏微微一笑，道：「周先生之言例也有理，倘若我是圓真，我該當如何圖謀呢？嗯，第一，我要勸空聞方丈大撒英雄帖，請得天下英雄來到少林寺。那空聞方丈深解佛法，原是個慈悲和平之人，自來不喜多事，但我只須提起空見和空性兩個神僧，空聞方丈念著師兄弟之情，自必允可。再者，少林寺要是殺了謝大俠，和明教仇深似海，以他一派之力，未必擋得住明教的傾力進攻，但如往天下英雄頭上一推，明教總不能將與會的數千好漢一古腦兒的給宰了。」眾人都點頭稱是。趙敏又道：「英雄大會一開成，我自己也不露臉，叫人以謝大俠與屠龍刀為餌，鼓動群雄自相爭鬥殘殺。明教勢必與群雄為敵，鬥到後來，不論誰勝誰敗，明教的眾離手少說也當損折一半，元氣大傷。」
張無忌道：「正是。此節我原也想到了，但義父對我恩重如山，與眾兄弟又是數十年的交情，咱們豈能坐視不救？唉，咱們上山沒幾天，外祖父已然仙逝，圓真這廝定是躲在暗中拍手稱快。」趙敏道：「鬥到最後，武功第一的名號多半是張教主所得，於是少林群僧說道：『張教主技壓群雄，實乃可敬可賀，本寺謹將謝大俠交於張教主，請張教主到寺後山峰頂上親去迎取便是。』於是大夥兒一齊來到峰頂，張教主便須獨力去破那金剛伏魔圈。若是旁人上前相助，圓真的黨羽便道：『技壓群雄的是明教張教主，跟旁人可不相干，閣下還是站在一旁的為妙。』張教主奪得這武功天下第一的名頭，就算身上毫不帶傷，也不知已耗了多少內力神功，到那時如何是這三位老僧之敵？結果謝大俠是救不出，反而自己死在三株蒼松之間。冷月淒風，伴著一代大俠張無忌的屍首，豈不妙哉？」群豪聽到這裡，都是臉上變色，心想這番話確不是危言聳聽，張無忌血性過人，不論多麼艱苦危難，總是非救謝遜不可，縱然送了自己性命，也是決無反悔。圓真此計看準了張無忌的性子，教他明知是刀山油鍋，也要跳將進去。趙敏歎了口氣，說道：「這麼一來，明教是毀定了。圓真再使奸計，毒死空聞，卻將罪名推在空智大師的頭上，這一著安排起來十分容易，只須證據捏造得確實，不由得少林僧眾不信。於是各黨羽全力推舉，他老人家順理成章的當上了方丈。他老人家一聲號令，群雄圍攻明教，以多勝少，聚而殲之。那時候武功天下第一的名號，除了他老人家之外，只怕旁人也爭奪不去。屠龍刀不出現便罷，若在江湖上現了蹤跡，天下英雄人人皆知，這把寶刀的正主兒，乃是少林寺方丈圓真神僧。寶刀的得主若不給他老人家送去，只怕多有不便哪！」她說得聲音甚低，只聚在木棚這一角中的幾個人聽到。這番話一說完，周顛伸手在大腿上用力一拍，叫道：「正是，正是！好大的奸謀。」他這幾句話卻十分響亮，廣場上倒有一大半人都聽了，各人的眼光一齊望到明教的木棚來。司徒千鍾問道：「是甚麼奸謀？說給老夫聽聽成不成？」周顛道：「這話是不能說的。老子一心想挑撥離間，要天下英雄自相殘殺，拚個你死我活，這話要是說了出來，豈不是不靈了麼？」司徒千鍾笑道：「妙極，妙極！卻不知如何挑撥離間，願聞其詳。」周顛大聲道：「我心中有一個陰謀毒計，卻假意說道：屠龍刀是在老子這裡，哪一個武功最強，老子就將屠龍刀給他……」司徒千鍾叫道：「好計策！好陰謀！那便如何？」趙敏與張無忌對望了一眼，均想：「這酒鬼跟我們無親無故，倒幫忙得緊。」周顛大聲說道：「你想這屠龍寶刀號稱『武林至尊』，哪一個不想出全力爭奪？於是瘋子給酒鬼殺了，酒鬼給和尚殺了，和尚給道士殺了，道士給姑娘殺了……殺了個屍橫遍野，血流成河，嗚呼哀哉，不亦樂乎！」
群雄一聽，都是慄然心驚，均想這人說話雖然瘋瘋癲癲，這番話卻實是至理。崆峒派的二老宗維俠站起身來，說道：「這位周先生言之有理。咱們明人不說暗話，各家各派對這把屠龍刀嗎，都不免有點兒眼紅，可是為了一把刀子鬧得個身敗名裂，甚至是全派覆滅，可有點兒犯不著。我想大夥兒得想個計較，以武會友，點到為止，雖分勝敗，卻不傷和氣。各位以為如何？」光明頂一役，張無忌以德報怨，替他治好了因練七傷拳而蓄積的內傷，後來又蒙他救出萬安寺，崆峒派這次上少林寺來，原有相助明教之意。司徒千鍾笑道：「我瞧你好大的個兒，卻是怕死，既不帶彩，又不傷命，這場比武有甚麼看頭。」
崆峒派的四老常敬之怒道：「要傷你這酒鬼，那也不用叫你帶彩。」司徒千鍾道：「我酒鬼不過說句玩話，常四先生何必這麼大的火氣？誰不知道崆峒派的七傷拳殺人不見血。少林寺的空見神僧，不也是死在七傷拳之下麼？我司徒酒鬼這幾根老骨頭，如何是空見神僧之比？」群雄均想：「這酒鬼出口便是傷人，既得罪崆峒派，又損了少林派。他在江湖上打滾，居然給他混到這大把年紀還不死，倒也是奇事一樁。」宗維俠卻不去睬他，朗聲道：「依在下之見，每一門派，每一幫會教門，各推兩位高手出來，分別較量武藝。最後那一派武功最高，謝大俠與屠龍刀便都憑他處置。」群雄轟然鼓掌，都說這法子最妙。張無忌留心看空智身後的少林群僧，大都皺起眉頭，頗有不悅之色，知道趙敏識穿圓真的奸謀，破了他挑撥群雄自相殘殺之計。一個白面微鬚的中年漢子站起身來，手搖描金折扇，神情甚是瀟灑，說道：「在下深覺宗二俠此議甚是。咱們比武較量之時，雖說點到為止，但兵刃拳腳上不生眼睛，若有失手，那也是各安天命。同門同派的師友，可不許出來挑戰報復，否則糾纏不清，勢必鬥個沒有了局。」群雄都道：「不錯，正該如此。」司徒千鍾尖著嗓子，說道：「這一位兄台好英俊的人物，說話又是哈聲哈氣的，想必是湘南衡陽府的歐陽兄台了？」那人折扇搖了兩搖，笑道：「不敢，正是區區，你捧我一句，再損我一句，剛好抵過。」司徒千鍾道：「歐陽兄和我好像都是孤魂野鬼，不屬甚麼幫會門派。我好酒，你好色，咱哥倆創一個『酒色派』，咱們酒色派兩大高手併肩子齊上，會一會天下眾高手如何？」群雄哈哈大笑，覺得這司徒千鍾不住的插科打諢，逗人樂子，使會場平添不少笑聲，減卻了不少暗中潛伏的戾氣。彭瑩玉向張無忌說道，這白臉的漢子名叫歐陽牧之，一共娶了十二名姬妾，他武功雖強，卻極少闖蕩江湖，整日價倚紅偎翠，享那溫柔之樂。
歐陽牧之笑道：「若跟你聯手組派，我這副身家可不夠你喝酒。各位，說到比武較藝，咱們可得推舉幾位年高德劭、眾望所歸的前輩出來作公證才是。以免你說你贏，我說我贏，爭執個不休。」司徒千鍾笑道：「輸贏自己不知道麼？誰似你這般胡賴不要臉？」宗維俠道：「還是推舉幾位公證人的好，少林派是主人，空智大師自然是一位了。」司徒千鍾指著說不得的布袋道：「我推舉山東大俠夏胄夏老英雄。」
說不得提起布袋，向司徒千鍾擲了過去，笑道：「公證人來啦！」司徒千鍾拋下葫蘆酒杯，抱住布袋，便去解布袋上的繩子，不料說不得打繩結的本事另有一功，那捆縛袋口的繩子又是金絲混和魚鰾所纏成，司徒千鍾用盡力氣，始終無法解開。說不得哈哈大笑，縱身而前，左手提起布袋，拿到自己背後，右手接著，十根手指扭了幾扭，又提到身前，就是這麼在身前身後兜了個圈子，布袋上的繩結已然鬆開。他倒轉袋子一抖，夏胄滾了出來。司徒千鍾忙伸手解了他的穴道。夏胄在黑漆一團的袋中悶了半天，突然間陽光耀眼，又見廣場上成千對眼睛一齊望著自己，不由得羞愧欲死，翻身拔出身邊短劍，便往自己胸口插了下去。
司徒千鍾夾手奪過，笑道：「勝敗乃兵家常事，夏大哥何必如此心拙？」人叢中一個矮矮胖胖的漢子大聲說道：「這位布袋中的大俠，只怕沒資格做公證人，我推舉長白山的孫老爺子。」又有一個中年婦人說道：「浙東雙義威震江南，他兩兄弟正直無私，正好作公證人。」群雄你一言，我一語，霎時之間推舉了十餘人出來，均是江湖上頗具聲望的豪傑。
突然峨嵋派中一個老尼姑冷冷的道：「推舉甚麼公證人了？壓根兒便用不著。」她話聲並不十分響亮，但清清楚楚的鑽入各人耳中，顯然內力修為頗是了得。司徒千鍾笑道：「請教這位師太，何以不用公證人？」那老尼道：「二人相鬥，活的是贏，死的便輸。閻五爺是公證人。」眾人聽了這幾句冷森森的話，背上均感到一片涼意。
司徒千鍾道：「咱們以武會友，又無深仇大冤，何必動手便判生死？出家人慈悲為本，這位師太之言，也不怕佛祖嗔怪麼？」
那老尼冷冷道：「你跟旁人說話胡言亂語，在峨嵋弟子跟前，可得給我規矩些。」司徒千鍾拾起葫蘆酒杯，斟了一杯酒，笑道：「嘖嘖嘖！好厲害的峨嵋派。常言道：好男不與女鬥，好酒鬼不與尼姑鬥！」舉起酒杯，放到唇邊。
突然間嗖嗖兩響，破空之聲極強，兩枚小小念珠激射而至，一枚打中酒杯，一枚打中葫蘆，跟著又是一枚射至，正中他的胸口。只聽得彭彭彭三聲巨響，三枚念珠炸了開來，葫蘆酒杯登時粉碎，司徒千鍾胸口炸了個大洞。他身子被炸力一撞，向後摔出數丈，全身衣服立時著火。夏胄上前扑打，只見司徒千鍾已然氣絕，臉上兀自帶著笑意。可見那三枚念珠飛射爆炸之速，司徒千鍾直至臨死，絲毫沒想到大禍已然臨頭。這一下奇變猶如晴空打了個焦雷，群雄中不乏見多識廣之士，可是誰也沒見過如此迅速厲害的暗器。周顛叫道：「乖乖不得了！這是甚麼暗器？」楊逍低聲道：「聽說西域大食國有人從中國學得造火藥之法，製出一種暗器，叫作『霹靂雷火彈』，中藏烈性火藥，以強力彈簧機括發射。看來這老尼姑所用，便是這個傢伙了。」
夏胄抱著司徒千鍾燒得焦黑的屍身，朗聲道：「這位司徒兄弟雖然口頭上尖酸刻薄些，只不過生性滑稽，心地卻甚是仁厚，一生之中，從未做過任何傷天害理之事。今日天下英雄在此，可有哪一位能說他幹過何等惡行？」群雄盡皆默然。夏胄指著那老尼姑，憤然說道：「峨嵋派號稱是俠義道各門正派，豈知竟會使用這等歹毒暗器。武林中雖說力強者勝，卻也走不過一個『理』字去。請問這位師太上下？」那老尼道：「我叫靜迦。這位袋中大俠在此指手劃腳，意欲如何？」夏胄慘然道：「姓夏的學藝不精，慘受明教諸魔頭的凌辱，那是姓夏的本領不濟，卻不損在下一生俠義之名。靜迦師太，你如此狠毒，對得起貴派祖師郭襄郭女俠麼？」峨嵋派群弟子聽他提到創派祖師的名諱，一齊站起身來。靜迦兩條長眉斜斜豎起，喝道：「本派祖師的名諱，豈是你這混蛋隨便叫的？」夏胄道：「你峨嵋弟子多行不義，玷辱祖師的名頭。別說郭女俠，便是滅絕師太當年，縱然心狠手辣，劍底卻也不誅無罪之人。似你這等濫殺無辜，你掌門人竟然縱容不管。嘿嘿，峨嵋派今後還想在江湖上立足麼？」靜迦道：「你再胡言半句，這酒鬼便是你的榜樣。」夏胄正氣凜然，大踏步走上二步，說道：「峨嵋掌門若不清理門戶，峨嵋派自此將為天下英雄所不齒。」群雄與峨嵋弟子數千道目光，一齊望向周芷若，卻見她向靜迦緩緩點了點頭。彭彭兩聲巨響過去，靜迦手中霹靂雷火彈射出，夏胄的胸口和小腹各炸了一洞，衣衫著火。但他極其倔強，雖已氣絕，身子兀自直立不倒，手中也仍抱著司徒千鐘的屍體。群雄面面相覷，都是驚得呆了。過了片刻，數百人鼓噪起來，齊聲責罵峨嵋派的不是。
韋一笑和說不得對視一眼，點了點頭，兩人奔到夏胄的屍身之前，跪地拜倒。說不得道：「夏老英雄，我二人不知你英雄仁義，適才多有得罪。好教我兄弟羞愧無地。」二人提起手掌，啪啪啪啪幾響，各自打了自己幾下耳光，四邊臉頰登時紅腫。二人撲熄了兩具屍身上的火焰，抱入明教木棚。張無忌見周芷若突然變得如此狠心，心下好生難過。群雄鼓噪聲中，周芷若在宋青書耳邊低聲說了幾句話。宋青書點了點頭，緩步走到廣場正中，朗聲說道：「今日群雄相聚，原不是詩酒風流之會，前來調琴鼓瑟，論文聯句。既然動到兵刃拳腳，那就保不定死傷。這位夏老英雄適才言道，司徒先生平生未有歹行，責備本派靜迦師太濫傷無辜。眾位英雄復又群相鼓噪，似有不滿本派之意。兄弟倒要請教：咱們今日比武較量，是否先得查明各人的品行德性？大聖大賢，那才是千萬傷害不得，窮凶極惡之輩，就不妨任意屠殺？」群雄一時語塞，均覺他的話倒也並非無理。
宋青書又道：「若說這屠龍刀是有德者居之，咱們何必再提『比武較量』四字？不如大家齊赴山東，去到曲阜大成先聖孔夫子的文廟之中，恭請孔聖人的後代收下。但若說到這個『武』字，較量之際只顧生死勝敗，恐怕顧不得對方是『無辜』還是『有辜』了。」
群雄中便有人說道：「不錯，刀槍無眼，咱們原就說過不能尋仇報復。」俞蓮舟和殷梨亭聽著宋青書的說話，口音越聽越像，只是他滿臉短鬚，又是口口聲聲「本派、本派」，顯是峨嵋派的男弟子，不由得大起疑竇。俞蓮舟站起問道：「請教閣下尊姓大名。」宋青書見到二師叔，積威之下，不禁有些害怕，窒了一窒，才道：「無名後輩，不勞俞二俠下問。」
俞蓮舟厲聲道：「閣下不住口的說『比武較量』，想必武學上有過人的造詣了。我師父幼時曾受貴派郭女俠的大恩，累有嚴訓，武當弟子不敢與峨嵋派動手。在下要問個明白，閣下是否真是峨嵋弟子，姓甚名誰？大丈夫光明磊落，有何可以隱瞞之處？」周芷若拂塵微舉，說道：「俞二俠，本座也不必瞞你，此人是本座夫君，姓宋名青書，原本系出武當，此刻卻已轉入峨嵋門下。俞二俠有何說話，只管衝著本座言講便是。」她這幾句話聲音清朗，冷冷說來，猶如水激寒冰、風動碎玉，加之容貌清麗，出塵如仙，廣場上數千豪傑，誰都不作一聲，人人凝氣屏息的傾聽。
宋青書伸手在臉上一抹，拉去粘著的短鬚，一整衣冠，登時成為一個臉如冠玉的英俊少年。群雄一看之下，心中暗暗喝采：「好一對神仙美眷！」
俞蓮舟想起他戕害七弟莫聲谷的罪行，不由得氣憤填膺，但他一向生性深沉，近年來年事漸高，修為日益精湛，心下雖是狂怒，臉上仍是淡淡的，只是雙目神光如電，往宋青書臉上掃去。宋青書心下慚愧，不由得低下頭去。周芷若道：「外子脫離武當，投入峨嵋，今日當著天下英雄之前，正式布示。俞二俠，張真人顧念舊日情誼，不許武當弟子與本派為敵，那是他老人家的義氣，可也正是他老人家保全武當威名的聰明處。」
殷梨亭再也忍耐不住，跳了出來，指著周芷若道：「周姑娘，你年幼之時遭遇危難，是我師父出手相救，薦你到峨嵋門下。雖然我師施恩不望報，可是你今日言語之中，顯是說我武當派浪得虛名，遠不及峨嵋派諸位女俠，這……你……這可對得住我師父麼？」周芷若淡淡一笑，說道：「武當諸俠威震江湖，俱有真才實學。宋大俠更是我的公公。本座豈敢說各位浪得虛名？至於武當、峨嵋兩派，各有所傳，各有所學，也難說誰高誰低。昔年本派郭師祖有恩於張真人，張真人後來有恩於本座，那就兩相抵過，咱們誰也不欠誰的恩情。俞二俠、殷六俠，武當弟子不得與峨嵋派動手的規矩，咱們就此免了罷。」廣場四周各處木棚之中，群雄竊竊私議，都說：「這個年輕掌門人好大的口氣，聽她言中之意，似乎峨嵋派拿得定能勝過武當派。俞二俠內功外功俱已登峰造極，當今之世，極少有人是他敵手。難道峨嵋派單憑一件厲害歹毒的暗器，便想獨霸江湖麼？」殷梨亭心中激動，想到七弟莫聲谷慘死，忍不住流下淚來，叫道：「青書……青書！你……你何以害死你……你七叔……」說到「七叔」兩字，突然間放聲大哭。群雄面面相覷，好不奇怪：「武當殷六俠多大的聲名，竟會當眾大哭？」俞蓮舟走上前去，挽住殷梨亭的右臂，朗聲說道：「天下英雄聽著，武當不幸，出了宋青書這叛逆弟子，在下七弟莫聲谷，便給這逆徒……」突然間嗖嗖兩響，破空聲甚厲，兩枚「霹靂雷火彈」向俞蓮舟胸口急射過去。張無忌大叫一聲「啊喲！」待要撲將上去搶救，但那雷火彈來得實在太快，說到便到，他事先又絲毫沒想到峨嵋派竟會驀然偷襲，他身法再快，也已不及趕到。
這一下俞蓮舟也是頗出意外，倘若側身急避，那雷火彈飛將過去，勢必作了不少丐幫弟子。他想這雷火彈是對付自己而來，為的是要殺人滅口，以免當眾暴露宋青書犯上叛父的罪行，要是自己閃身避難，不免害死無辜。就這麼心念如電的一閃，兩枚雷火彈已先後射到，俞蓮舟雙掌一翻，使出太極拳中一招「雲手」，雙掌柔到了極處，空明若虐，將兩枚霹靂雷火彈射來的急勁盡數化去，輕輕的托在掌心。只見他雙掌向天，平托胸前，兩權雷火彈在他掌心快速無倫的滴溜溜亂轉。群雄一齊站起，數千道目光齊集於他兩隻手心，每個人的心似乎都停了跳動，生怕這兩枚活物一般的雷火彈隨時都會炸將開來。這太極拳中的柔勁乃天下武學中至柔的功夫，真所謂「一羽不能加，蠅蟲不能落」，由粘而虛，隨曲就伸，以「耄耋御眾之形」，而致「英雄所向無敵」。俞蓮舟近年來勤修苦練，已深得張三豐的真傳，適才見到司徒千鍾和夏胄先後在此彈下喪命，知道此彈觸物即炸，厲害無比，無可奈何之中，只得冒險以平生絕學一擋，果然柔能克剛，兩枚雷火彈被他掌心的柔勁制住，就似鑽入了一片粘稠之物中間一般，只是急速旋轉，卻不爆炸。但聽得嗖嗖兩聲，峨嵋派中又有兩枚雷火彈向他擲來。殷梨亭站在師兄身旁，當即雙掌一揚，迎著雷火彈接去，待得手掌與雷火彈將觸未觸之際，施出太極拳中「攬雀尾式」，將雷火彈輕輕攏住，腳下「金雞獨立式」，左足著地，右足懸空，全身急轉，宛似一枚陀螺。
他精於劍術，太極拳上造詣不如師兄深厚，眼見俞蓮舟接那兩枚雷火彈頗為吃力，自己掌力只要稍稍有半分用得實了，那歹毒暗器立時便會爆炸，是以全身急轉，雙掌虛帶雷火彈，在空中一圈圈的轉動，似化去擲來的勁力。俞蓮舟掌心化勁，殷梨亭則是空中化勁，在武功上是稍遜半籌，但一眼望去，卻是他急速轉身的身法好看得多。他轉到三十餘轉時，四面八方采聲雷動，雷火彈勁力也已衰竭。豈知嗖嗖聲響，又是八枚雷火彈擲了過來。俞蓮舟與殷梨亭齊聲暴喝，各將手中的雷火彈擲將出去。武當弟子練有一項接器打器的絕技，接到敵人的暗器之後，反擲出去，能以一打二、以二擊三。他二人擲出四枚雷火彈，互相撞擊，將對面八枚雷火彈一齊擊中。廣場上彭彭之聲震耳欲聾，黑煙瀰漫，鼻中聞到的儘是硝磺火藥之氣。
俞殷二人擲出雷火彈後，立即縱身後躍，退至十餘丈外，以防峨嵋派再接再厲，將雷火彈層出不窮的擲將過來，終究難以抵擋。群雄見到這雷火彈如此厲害，無不駭然，心想當世除了武當派這兩位高手之外，只怕沒幾個能接得住，雖然輕功極佳之人可以閃身躲避，但若擲彈之人以「滿天花雨」手法打出，使數枚雷火彈互相碰撞，一經爆炸，身法再快也是躲閃不了。華山派木棚中一個身材高大之人站了起來，朗聲說道：「峨嵋派與人較量武功，就是這般倚多為勝麼？」此人正是華山二老之一的高老者，當年在光明頂上，曾與何太沖夫婦聯手和張無忌相鬥。峨嵋派的靜迦說道：「武功之道千變萬化，力強者勝，力弱者敗。咱們又不是迂腐騰騰的讀書人，事事要講規矩道理，天下也沒這麼多規矩道理好講。」
群雄見峨嵋派中雖然大都是女流之輩，但其蠻不講理，竟然遠勝於男子。華山派的高老者和她們理論，卻也不敢走近，只是站在自己木棚中，隔得遠遠地說話，生怕對方將霸氣無雙的霹靂雷火彈擲將過來。
張無忌心想：「芷若嫁給宋師哥，實非本心所願，想當日她和我流落海外，雙棲孤島，何等親愛？我二人山盟海誓，互不相負，言猶在耳，豈能毀之一旦？這都是我實在太對不起她。竟在拜堂成親的大喜之日，當著滿堂賓客之前，和敏妹雙雙出走。芷若是一派掌門，千金之體，我這般欺負凌辱於她，怎不教她切齒惱恨？今日峨嵋派倒行逆施，實則都是種因於我。」心下越來越是不安，又從木棚中出來，走到峨嵋派之前，向周芷若道：「芷若，種種都是我對你不起。宋師哥害死莫七叔，此事終須作個了斷。我瞧宋師哥不如隨同俞二伯、殷六叔回返武當，向宋大伯領罪的為是。」
周芷若冷笑道：「張教主，我先前還道你是個好漢子，只不過行事糊塗而已，不料竟是個卑鄙小人。大丈夫一人作事一身當，你害死了莫七俠，何以卻將罪名推在外子頭上？」張無忌吃了一驚，道：「你……你說我害死莫七叔？我……哪有此事？」周芷若道：「害死武當莫七俠之事，全是朝廷汝陽郡主從中設計安排，你何不叫她出來，跟天下英雄對質。」張無忌心想：「敏妹得罪了六大門派，這場中她的仇人只怕比我義父還多，如何能讓她露面？芷若抓住了這個關節，便來誣陷我和敏妹。唉，千錯萬錯，總是那日我在婚禮中捨她而去的不是。」牙齒咬著下唇皮，轉身便走。忽聽得峨嵋派中一人大聲說道：「想不到明教張教主竟是如此卑鄙懦怯的小人，見到我們霹靂雷火彈的厲害，挾了尾巴便逃。」張無忌停了腳步，卻不回頭，心道：「我也不必去瞧這話是誰說的，峨嵋派不論如何辱罵，我都是罪有應得。」只聽得身後嘲笑之聲越來越響，張無忌不再理會，回歸明教木棚。楊逍冷笑道：「霹靂雷火彈彫蟲小技，何足道哉？既奈何不了武當二俠，自亦奈何不了武當嫡傳的張教主。你們峨嵋派以借助器械逞能，且讓你們見識見識我明教的器械。」左手一揮，一個白衣童子雙手奉上一個小小的木架，架上插滿了十餘面五色小旗。楊逍執起一面白旗，手一揚，白旗落在廣場中心，插在地下。群雄見那白旗連桿不到二尺，旗上繡著個明教的火焰記號，不知他鬧甚麼玄虛。便在此時，楊逍身後一人揮出一枚火箭，急升上天，在半空中散出一道白煙。
只聽得腳步聲響，一隊頭裹白布的明教教眾奔進廣場，共是五百人，每人彎弓搭箭，嗖嗖聲響，五百枝長箭整整齊齊的插在白旗周圍，排成一個圓圈，正是吳勁草統率下的銳金旗人眾。群雄未及喝采，銳金旗教眾已拔出背後標槍，搶上十幾步，揮手擲出，五百枝標槍一齊插在箭圈之內。眾人跟著又搶上十數步，拔出腰間短斧。群雄眼前光芒閃動，五百枘短斧呼嘯而前，砍在地下，排成一圈。短斧、標槍、長箭，三般兵刃圍成三個圈子，各不相混。任你武功通天，在這一千五百件長短兵刃的夾擊之下，霎時間便成肉泥。原來銳金旗當年在西城與峨嵋派一場惡戰，損折極重，連掌旗使莊錚也死在滅絕師太的倚天劍下，其後痛定思痛，排了這個無堅不摧的陣勢出來。近年來明教聲勢大盛，五行旗各旗相應擴充，銳金旗下教眾已有二萬餘人。這五百名投槍、擲斧、射箭之士，乃是從二萬餘人中精選出來的健者，武功本來已有相當根柢，再在明師指點下練得年餘，已成為一支可上戰陣、可作單斗的勁旅。
群雄相顧夫色，均想：「明教楊左使這枝白色小旗擲向何處，這一千五百件兵刃便跟著投向何處。峨嵋派的霹靂雷火彈再厲害，傷人終究有限，擲出十枚，就算每一枚都打中，也不過傷得十人，如何是明教銳金旗之比？」又想：「倘若明教突然反臉，將我們聚而殲之，那便如何？今日赴會的好漢雖然人人武功高強，卻是一批烏合之眾，可不比明教的精銳之師習練已久，指揮下得心應手。」群雄心下惴惴不安，竟沒對銳金旗顯示的精妙功夫喝采。
楊逍舉起一面白旗，向身後揮了幾下。銳金旗五百名教眾拔起羽箭槍斧，奔到明教木棚之前，躬身向張無忌行禮，隨即返身奔出廣場。楊逍一面青旗擲出，插在白旗之旁，只聽得廣場旁腳步聲沉重，五百名巨木旗教眾青布包頭，每十個人抬一根巨木，快步奔來。每根巨木均有千餘斤之重，木上裝有鐵鉤，各人挽住一隻鐵鉤，腳下步子極是整齊。突然間一聲吆喝，五十根巨木同時拋擲出手，有的高，有的低，有的在左，有的在右，但每根巨木飛出，迎面必有一根巨木對準了撞到，五十根巨木竟無一根落空。但聽得砰砰砰砰巨響不絕，五十根巨木分成二十五對，相互衝撞。每根巨木都是重逾千斤，相互撞擊之下，聲勢實是驚人，若是青旗附近有人站著，不論縱高躍低，左閃右避，總免不了被巨木撞到。巨木旗這路陣法，乃是從攻城戰法中演化出來，攻城者抬了大木，衝擊城門，再堅固的城門也會被巨木撞開。血肉之軀在這許多大木衝擊之下，豈不立成肉泥？巨木旗五百名教眾待巨木撞後落地，搶上前去抓住巨木上的鐵鉤，回身奔出，相距十餘丈之遙，只待發令者再度擲出青旗，又可二次抬木撞擊。楊逍揮青旗命巨木旗退出，右手一揮，一面紅色小旗擲入廣場。
但見頭裹青巾的明教教眾退開，五百名頭裹紅巾的烈火旗教眾搶進場來。各人手持噴筒，一陣噴射，廣場中心滿佈黑黝黝的稠油。烈火旗掌旗使揮手擲出一枚硫磺火彈，石油遇火，登時烈焰奔騰，燒了起來。明教總壇光明頂附近盛產石油，石中日夜不停有油噴出，遇火即燃。烈火旗人眾每人背負鐵箱，箱中盛滿石油，噴油焚燒，人所難抵當。烈火旗退出廣場後，楊逍黑旗飛處，五百名頭裹黑巾的洪水旗下教眾搶進廣場。這洪水旗所攜家生，共是二十部水龍，又有噴筒、提桶之屬，前面十人推著十輛木車。掌旗使唐洋一聲令下，木車打開，放出二十頭餓狼，張牙舞爪，在廣場上咆哮起來，便欲四散咬人。群雄大奇，心想這些惡狼跟「洪水」兩字有何干係？只聽得唐洋喝道：「噴水！」一百名教眾手持陶質噴筒，一百股水箭向惡狼身上射了過去。群雄鼻中只聞到一陣酸臭，卻見那二十頭惡狼一遇水箭，立時跌倒，狂叫悲嗥，頃刻間皮破肉爛，變成一團團焦炭模樣。原來洪水旗所噴水箭，乃是劇毒的腐蝕藥水，系從硫磺、硝石等類藥物中提煉製成。群雄見了這等驚心動魄之狀，不由得毛骨悚然，均想：「這些毒水倘若不是射向群狼，卻是射在我的身上，那便如何？」洪水旗教眾提起二十部水龍上的龍頭，虛擬作勢，對著群狼，顯而易見，水龍中也是裝滿了毒水，若加發射，不但水盛，且可及遠。楊逍揮起黑旗收兵。洪水旗下教眾拉動水龍出場。當水龍回轉之時，水龍口轉到哪一方，哪一方的豪傑便忍不住臉上變色。只見楊逍擲出一面小小黃旗。一群頭裹黃巾的明教徒走進廣場，各人手持鐵鏟，推著一車車泥沙石灰，人數卻比金、木、水、火四旗少得多，只有一百人。這一百人圍成一個圈子，同時舉鏟往地下猛擊，突然間轟的一聲大響，塵土飛揚，廣場中心陷落，露出一個徑長三四丈的大洞。跟著大洞四周泥土紛紛跳動，鑽出一個個頭戴鐵盔、手持鐵鏟的漢子來。四百條大漢驀地從地底鑽出，群雄都是大吃一驚，齊聲呼叫。原來這四百名教眾早就從遠處打了地道，鑽到廣場中心的地底，挖掘大洞，以木板木條撐住，藏身其間，厚土旗掌旗使顏垣發出號令，四百名教眾同時抽開木條，整塊地面便陷了下去。地底教眾跟著破土而出。這一來，狼屍、石油、焦土等物一齊落入地底。一百名教眾揮動鐵鏟，在大洞上空虛擊三下。倘若有人跌入洞中後想要躍上逃命，勢必被這一百柄鐵鏟擊了下去。跟著一車車石灰、鐵沙、石子倒入洞中，片刻間便將大洞和數百個小洞填平。五百柄鐵鏟此起彼落，好看已極。掌旗使一聲令下，五百教眾齊向張無忌行禮。那廣場中心填了鐵沙石灰，平滑如鏡，比先前更是堅硬得多。群雄心中明白：「倘若我站在廣場中心，口出侮慢明教之言，此刻只怕早已被活埋在地底了。」
這一來，明教五行旗大顯神威，小加操演，旁觀群雄無不駭然失色，各人均知近年來明教在淮泗豫鄂諸地造反，攻城略地，連敗元軍，現下他們是將兵法戰陣之學用於武林豪士間的群毆，人數既眾，部勒又嚴，加之習練有素，天下任何江湖門派莫能與抗。楊逍收兵以後，將插著小旗的木架交與身後童子，冷冷的瞧著周芷若，一言不發，但這無言之意卻是十分清楚：「憑你峨嵋派百餘名男女弟子，能是我明教數千之眾的敵手麼？」廣場上群雄各人想著各人的心事，一時間寂靜無聲。過了好一會，空智身後一名老僧站起身來，說道：「適才明教操演行軍打仗的陣法，模樣倒是好看，但到底管不管用，能不能制勝克敵，咱們不是元帥將軍，學的也不是孫吳兵法，只怕誰也說不上來……」眾人均知他這幾句話乃是違心之論，只不過煞一煞明教的威風，將五行旗的厲害輕輕一言帶過。周顛叫道：「要知管不管用，那也容易得很，少林寺派些大和尚出來試上一試，立見分曉。」
那老僧置之不理，繼續說自己的話：「咱們今日是天下英雄之會，各門各派志在觀摩切磋武學上的修為，還是照先前幾位施主們所言，大家較量武功，藝高者勝。咱們講究的是單打獨鬥，說到倚多為勝，武林中沒聽說有這個規矩。」歐陽牧之道：「倚多為勝，武林中確沒這個規矩，然則霹靂雷火彈、毒火，毒水這些玩意兒，許不許用？」那老僧微一沉吟，說道：「下場比試的人要用暗器，那是可以的。有些朋友喜歡在暗器上加些毒藥毒水，那也無法禁止。但若旁人偷襲。卻是壞了大會的規矩，大夥兒須得群起而攻之。眾位意下如何？」群雄中一大半轟然叫好，都說該當如此。崆峒派唐文亮道：「在下另有一言，不論何人連勝兩陣之後，便須下場休息，以便恢復內力元氣。否則車輪戰的幹將起來，任你通天本事，也不能一口氣從頭勝到尾。再者，各門各派各幫各會之中，如已有二人敗陣，不得再派人上場，否則的話，咱們這裡數千英雄，每個人都出上一架，只怕三個月也打不完。少林寺糧草再豐，可也得給大夥兒吃喝窮了，一百年元氣難復。」眾人轟笑聲中，均說這兩條規矩有理。
明教群豪均知唐文亮感激張無忌當年在光明頂上接骨，萬安寺中救命的恩德，有心盼他得勝，獨冠群雄，是以提出這兩條規矩，都是意在幫他節省力氣。彭瑩玉笑道：「唐老三倒識得大體，看來崆峒派今日幫咱們是幫定啦。咱們除了教主之外，另由哪一位出陣？」
明教眾高手誰都躍躍欲試，只是均知這件事擔當極其重大，須得竭盡全力，先將與會的英雄打敗一大半，留給教主的強敵越少越好，他才能保留力氣，以竟全功。倘若只勝得寥寥數人，便被人打敗，留下一副重擔給教主獨挑，自己損折威名事小，負累了本教、謝遜和教主卻是事大。再者若是貿然請纓，不免自以為除教主外本人武功最強，傷了同教間的義氣，是以誰都默不出聲。
周顛道：「教主，我周顛不是怕死，只不過武功夠不上頂尖兒，出去徒然獻醜。」張無忌一個個瞧過去，心想：「楊左使、范右使、韋蝠王、布袋師父、鐵冠道長諸位各負絕藝，均可去得。其中范右使武學最博，不論對手是何家數，他都有取勝之道，還是請范右使出馬的為是。」便道：「本來各位兄弟任誰去都是一樣，但楊左使曾隨我攻打金剛伏魔圈，韋蝠王與布袋大師曾生擒夏胄，都已出過力氣。這一次本座想請范右使出手。」范遙大喜，躬身道：「遵命！多謝教主看重！」明教群雄素知范遙武功了得，均無異言。趙敏卻道：「范大師，我求你一件事，你肯答允麼？」范遙道：「郡主但有所命，自當遵從。」趙敏道：「少林派的空智大師與你的梁子未解，倘若你跟他先斗了上來，勝敗之數，未易逆料，縱然勝得了他，那也是筋疲力盡的了。」范遙點了點頭，心知空智神僧成名數十年，看上去愁眉苦臉、一副短命夭折之相，其實內功外功俱臻上乘，趙敏道：「你不妨去和他訂個約會，言明日後再到大都萬安寺去單打獨鬥，一決勝負」楊逍和范遙齊聲道：「妙計，妙計！」均知空智與范遙一訂約後，今日便不能動手，趙敏此計，實是給明教去了一個強敵。其時各處木棚之中，各門派幫會的群雄正自交頭接耳，推舉本派出戰的人選。有幾處木棚中更有人大聲爭鬧，顯是對人選意見不一。范遙走到主棚之前站定，向著空智一抱拳，說道：「空智大師，你有膽量沒有？敢不敢再上大都萬安寺走一遭？」空智一聽到「萬安寺」三字，那是他生平的奇恥大辱，登時臉上皺紋更加深了，細小的眼縫中神光湛湛，說道：「幹甚麼？」范遙道：「咱二人在萬安寺結下怨仇，便當在萬安寺了結。你空智大師德高望重，在下也不免薄有虛名，今日較量，若是你勝了我，江湖上便道強龍不壓地頭蛇，你大師只不過佔了地利之便。若是在下僥倖得勝一招半式，無知之輩加油添醬，只怕要說苦頭陀上得少林寺來，打敗了寺中第一高手。要是大師不怕觸景生情，今年八月中秋月明之夕，在下便在萬安寺中討教大師幾手絕藝。」空智對范遙的武功也是頗為忌憚，加之寺中方有大變，實無心緒與范遙動手，再被他這麼一激，當即點頭，說道：「好，今年八月中秋，咱們在萬安寺相會，不見不散。」范遙抱拳施了一禮，便即退下。他走了七八步，只聽空智緩緩說道：「范施主，今日你一心要救金毛獅王，不敢和我動手，是也不是？」范遙一凜，立定了腳步，心想：「這和尚畢竟識穿了我們的用心。」回頭哈哈一笑，說道：「在下並無勝你的把握。」空智微笑道：「老衲也無勝得施主的把握。」兩人相視點頭，突然之間，心頭都浮上英雄重英雄、好漢惜好漢之情。