第八部：刀巴記 第十二章 西邊古樹 文 / 溫瑞安
黃彈、孫祖、織姑把茹小意抓回樓裡。
樊可憐笑態可掬地道：「歡迎，歡迎。」臉色一整道：「可惜，你不聽話，殺了林左使。」
茹小意切齒地道：「你要殺就殺。」
樊可憐怪笑道：「我這麼辛苦才得到你，怎能要殺就殺。」忽聽樓下有人大聲喊道：「大先生，屬下黃八．有事稟告。」
樊可憐皺了皺眉，道：「進來。」
黃八蹬蹬蹬自木梯走了上來，惶急地道：「有人登山求見。」
黃八額上現出了黃豆般大的汗珠，顯然是因為剛才急奔之故，一旦住了下來，反而覺得躁熱：「這人……趕不下去，他……一定要見大先生……」
樊可憐怒道：「來者何人？！」
黃八俯首答：「布衣神相。」
樊可憐、黃彈、孫祖、織姑一齊動容，樊可憐喃喃說了一句：「神相李布衣？這時候來，哪有這麼巧！」
茹小意本來已全無希望。
她本來想衝去救了丈夫出來，可是連這一個夢想，也是絕不可能的了，不但過去的事情無法彌補，連將來也全無希望。
她只求丈夫平安。
只求自己能一死。
只是落在樊可憐手裡，連一死都很艱難。
沒想到在這種絕境裡，她會突然聽到「布衣神相」，這名字充滿了生機與希望，在昏天暗地的鬼域裡，這個名字如燦星般躍起光臨大地。
只聽樊可憐粗聲問：「他可有道明來意？」
黃八囁嚅地答：「他……他揚言說是……是……」
樊可憐怒道：「是要做什麼？！」
黃八這下可回答得快：「是要上山來找項笑影夫婦！」
樊可憐冷哼道：「難道六十四旗、五十二座山頭、四十崆峒八寨中有人把消息洩露出去？」
黃八伏身不敢相應。
黃彈恭敬道：「六十四旗子弟都是親信，不會洩露此事；五十二山頭不在此地，又焉知此事？至於四十崆峒八寨二十六水路，不但遠各一方，且恨李布衣入骨，又怎會通風報訊？以卑職所見，李布衣可能未知實況。」
孫祖也道：「就算李布衣知道，他上來凝碧崖，管教他有去無回！」
樊可憐搖頭道：「李布衣武功非同小可，不過，他在未闖關前似已受重傷，這次能出得青玎谷，只怕也要傷上加傷……不過，李布衣有一群同聲共氣的朋友，像賴藥兒、溫風雪、驚夢大師等，都很不好對付……能不開罪，就別開罪，能不結怨，還是不結怨仇的好。」（作者按：本故事發生在「布衣神相」之後「賴藥兒」，故其時「醫神醫」賴藥兒還沒有死。）
孫祖道：「那我們應該怎樣辦？」
樊可憐喃喃自語道：「李布衣沒有理由會知曉這件事的。」
霍然轉頭道：「只要他不知道。一切就好辦了。」
然後向茹小意笑嘻嘻他說：「只要你們肯合作，李布衣斷斷不會生疑的。」
茹小意道：「只要你放了笑影，一切都好辦。」
樊可憐用一隻手指在臉前搖了搖，挑起眉道：「其實你說這句活的時候，心裡正在盤算著，只要我給你見著李布衣，你會怎樣找機會跟他說出這件事……不過，我不會給你這個機會的……」他笑笑道：「因為只有你知道這件事的始末，你丈夫，並不知道。」
他停了一停，吩咐道：「押她到囚室，讓項笑影看見，即押他上來。」
茹小意忿然叫道：「樊可憐，你這樣作，你不是人，你會後悔的！」
他揮揮手，黃彈先掠了出去。
樊可憐向孫祖道：「讓他們夫婦倆在長廊上碰一個面，不許他們有說話的機會，可記住了。」
孫祖抱起穴道被制的茹小意，領命而去。
樊可憐轉向黃八道：「傳令下去，不得阻攔，恭迎神相李布衣上山。」
黃八道：「是。」轉身奔去。
樓閣裡只剩下了樊可憐和織姑。
織姑「唉」了一聲，道：「秀鳳妹妹死得真可憐。」
樊可憐負手立於欄杆前，西邊一棵古樹，樹上蟀鳴，織姑看不見樊可憐臉上的表情。
靜了一會，織姑低聲道：「秀鳳妹妹，我一定替你殺了那賤婦，為你報仇。」說罷，掉下了眼淚。
樊可憐悠悠道：「秀鳳死了，只剩下你一個人，可寂寞的。」
織姑頓時抽泣鳴咽道：「是呀，只剩下了我，你叫我怎樣辦！」
樊可憐忽道：「好。」
織姑怔了怔，半晌才道：「什麼好？」
樊可憐道：「戲演得好。」
他笑著接道：「你要騙別人，且由得你，你要騙我，還差遠哩，你身子都給我騙了，這點裝模作樣，又哪裡騙得了我？」
織姑垂著頭道：「我……」
樊可憐冷笑道：「林左使的死，是你一手造成的，我見她去傳達我的話，久久未返，已猜到有事，上來前，已吩咐黃彈孫祖在屋頂窗邊埋伏，伺機救援，但是，他們遲遲不出手，想必是聽了你的播弄……」
他語音轉厲：「因此，茹小意才有機會殺了她，也可以說，林左使是你害死的！」
織姑變了臉色，抗聲道：「但是——」
樊可憐截道：「你不必分辨了，你的心思，我明白；你的個性，我瞭解，你視她為眼中釘，無時無刻不想把她弄掉，以便我身邊只有你一個女子，我哪會不知道，你表面跟她情同姐妹，心裡卻恨不得殺了她，才令你滿足，不過……」
他冷笑道：「我既然用得起你們，也由得你們去明爭暗鬥，只要不鬥到我身上，死活我都不管，你穿針引線，誘我對茹小意動心，扳開項、茹、湛的姻緣，而今，眼看她又被我寵幸，你又動殺心了吧？借替林左使報仇的名義殺人，以為我會蒙在鼓裡……？」
織姑漲紅了臉。樊可憐道：「你最好承認，否則，我可以忍受你是爭寵而殺人，反正我身邊這樣的女子你不是第一個，但不能夠忍受你侮辱我的智慧。」
織姑囁嚅著，咬著嘴，眼淚不住掉落，「是……」
樊可憐冷峻地道：「也別在我面前裝可憐，其實，你知道我明白真相而不殺你，心中不知有多高興……」
他一記拍在織姑臂上，邪笑道：「你狠我毒，我們倆可以說是天造地設了吧？」
織姑特別尖叫著，倒向樊可憐懷裡。
樊可憐忽沉聲叱道：「走開！」
織姑連忙站開了身子，孫祖押著頹乏不振的項笑影，走上樓來。
樊可憐走過去，親熱地抱著項笑影，熱切地道：「大哥，你好！」
項笑影也不動怒，只淡淡地道：「你還要怎樣？」
樊可憐道：「這兩天，害大哥受苦了。」
項笑影笑了一笑，這笑既無力又疲乏，「你要怎樣就快說吧。」
樊可憐道：「尊夫人還在我們手上，這點大哥想必是看見了？」
項笑影臉肌閃過一片悲色，但他極力的抑制住：「你放了她吧！」樊可憐故作驚訝地道：「放了她？大嫂與我真心相愛，兩情相悅，你都瞧見的了？」
項笑影慘笑著，兩眼微有淚光閃晃：「你不濟一至於斯！」
樊可憐笑道：「那倒不是大哥一人這樣說小弟……不過要是大哥答應小弟一件事，我倒是可以放了嫂子。」
項笑影臉容上立時不自覺的有了一分生機：「你說。」
樊可憐唉聲歎氣地道：「李布衣上山來找你們了。」
項笑影忍不住歡喜之情：「他來了？」猛然醒覺，忙收斂歡喜之色。
樊可憐笑道：「他來了、我為了滅口、只好把嫂子殺了……」
項笑影眶毗欲裂，嘶聲道：「你——」
樊可憐截道：「如果你要我不殺，那可以，要在李布衣面前，裝得沒事人兒一樣、說是在我這作客、住幾日再走，叫他不要多心，這便是了！」
項笑影怔了怔，樊可憐悠然地道：「其實你不答應也一樣，李布衣單人匹馬，怎會是我凝碧崖上綠林好手之敵？我是怕事，也替你們省麻煩……如果一旦有人闖上山來要人，鬧開了，來了只有一個死字，你們呢？你還不打緊，尊夫人我則要按規矩，讓山寨裡的兄弟共享了。」
項笑影氣得臉上的肌肉也顫抖了起來，樊可憐道：「你看，這變得多難堪呀，我也不想那麼做……只要你答應，君子一言，駟馬難追，我言出必行，李布衣一離開，我就放你和嫂子走！」
項笑影狐疑地道：「你說真的？」
樊可憐道：「我說過的話，一定算數！只要你們出去之後，不在江湖上把這樁事兒張揚，人我也得到了，留著你們幹嗎？再說，只要你稍顯暗示讓李布衣知曉有蹊蹺，我已下令黃彈格殺毋論，我只要大喝一聲，黃彈就動手，布衣神相還快得過聲音不成？李布衣縱是神仙，也僅救得了你，尊夫人是死定了。何況你此刻，穴道雖全解除，但中了我的『九殘散』．七八天內功力絕對恢復不了，只怕你才開口，已經屍橫就地，李布衣也未必知道發生了什麼事。」
後面一句話，項笑影當然不相信。
項笑影當然知道李布衣的機智，足以應付危機。但是他的確渾身已無力。
樊可憐溫和地拍著他肩膀，勸解地道：「你別考慮了，就這樣吧．至少，這是惟一可保你夫人不死之策了。」
這時樓下有人大聲報傳：「稟大先生。」
樊可憐揚聲道：「何事？」
樓下的人道：「神相李布衣已入大寨。」
樊可憐即道：「龍虎堂侍候。」
樓下人恭應：「是。」腳步遠去。
樊可憐回身對項笑影道：「你還考慮什麼？再猶疑，我殺了茹小意再說！」說罷向孫祖示意。
項笑影急道：「好。」
樊可憐道：「好什麼？」
項笑影道：「我答應你，不過，你也要履行諾言。」
樊可憐忙道：「放，我一定放，把你們都放了。」
項笑影道：「你放不放我，我不在乎；我是要求你放小意……」
樊可憐哈哈答道：「那又有何難？咱們就擊掌為約。」
說罷，舉起左掌，在項笑影無力的左掌擊了一下，道：「咱們哥兒倆就一言為定了，男子漢大丈夫，可不能到時反悔喲。」
項笑影苦笑。樊可憐向織姑道：「你去扶項大哥到龍虎堂去；就說他有小恙，項夫人不想見客，我馬上就到。」
織姑應命，扶項笑影走下樓去。
孫祖有些疑慮地道：「要不要先在他身上下毒，以防萬一……」
樊可憐笑道：「不必了，他最擔心的，不是自己，而是茹小意的性命，只要茹小意還扣在我們手裡，他不敢怎樣的……」
他笑了笑又道：「何況，這人是江湖人，最守信約的，答應的話，決不敢反悔……要是下毒或落重手，布衣神相目光如炬，精明機警，給他瞧出來，反而不好。」
孫祖忙道：「大先生高見，大先生神機妙算。」
樊可憐笑嘻嘻地看著他，問：「你看我這個樣子，像什麼？」
孫祖訥訥地道：「像……」他實在不敢直言。
樊可憐笑道：「像不像個真誠熱切的大孩子？」
孫祖忙不迭地點頭道：「像，像極了。」
樊可憐得意地笑了起來：「我拿這個樣子去接待李布衣，你知道不知道我在想著什麼？」
孫祖一味地道：「大先生智能天縱，小人莫測高深。」
樊可憐瞇起了一雙大眼，毒蛇一般盯著陽光下的古樹，道：「江湖上人人傳言布衣神相如何了不起，我想趁這機會，弄他一個奸友妻、殺友的罪名！」
深秋的陽光是冷的，連孫祖也不禁機伶伶地打了一個寒顫。
樊可憐忽問：「那天來的那個秦泰，還在寨裡麼？」
孫祖忙恭敬地答道：「在的，我們一直拖延著他，不讓他見著項氏夫婦。」
樊可憐道：「好，叫他一齊到龍虎堂去。」
孫祖連忙應命而去。西邊古樹，蟬鳴特別響亮。