第四部：葉夢色 第十八章 晨鼓 文 / 溫瑞安
這時天色漸明，晨霧升起，像夜色的蟬衣留下一層薄紗似的。視野仍不清晰。
李布衣深深吸了一口氣，道：「看來這裡留下的血跡還得弄妥才是……」忽見得一個背影，甚為眼熟，又頗為蕭殺，心中一震，才看清楚那懸在衙堂「公正廉明」的橫匾，被擦得通亮，藉著點晨色，映出自己孤寞蕭殺的側面背影。
藏劍老人乾咳道：「我們這回去刑室———」忽然全身發顫，牙齒似咬著十數塊碎冰一般，蟋伏在地上，臉色黃得泛青。
李布衣吃了一驚，趨前問：「谷兄，你———」
藏劍老人強振精神。艱辛地道：「我……我……以前斷手之時，血流太多，且長膿結瘡，治好之後，此症時發，實在……痛苦……一會兒……就好———」
李布衣一跺足道：「我還是先把谷兄送去賴神醫處好了。」
藏劍老人臉肌不住抽搐，但堅持道：「不必……不要讓賴神……神醫……分心……麻煩……小飛去……去街角那家養蛇的店子……去買一些……硫磺……回來給我服了……就能熬過去了……」
傅晚飛幾乎跳起來道：「硫磺！」
藏劍老人慘笑道：「也……只有以毒……攻毒……了。」
李布衣不放心道：「硫磺行嗎？」
藏劍老人苦笑道：「行，……只要不服太……太多……壓得住」
傅晚飛仍不敢置信：「可是……硫磺是毒物呀！」
藏劍老人碎道：「你懂什麼！買來……就是了……」
李布衣揮手道：「小飛，你快去快回。」
傅晚飛這才道：「好，我有多快，就回多快！」說罷一鼓作氣。借衝力奔上圍牆，跳了下去。
藏劍老人仍蟋伏地上，十分辛苦，李布衣湊近握住他的手腕。一股溫厚的內功輸了進去，一面道：「谷兄，以毒攻毒的藥，還是少吃為妙，不如還是給賴藥兒看看，最好能藥到根除……」
藏劍老人啞聲道：「我的病根，是治不好的了。」
李布衣溫言道：「但賴藥兒的醫術……」
藏劍老人即搖頭道：「我的病就算賴藥兒也醫不好，除非……」
李布衣關懷地問：「除了什麼？」
藏劍老人聲音忽然變了，變得冷硬、空洞、澀啞：「除了你。」
說這句話的時候，他雙手陡自身中拔出，紅白雙劍，一齊刺出，李布衣只來得及仰了一仰身子，兩劍已刺人他雙臂裡，直深及骨，李布衣向後一翻，也等於自劍鋒拔身而出，血濺飄空，藏劍老人如魅附影，在李布衣還未來得及作任何應變之前，他的雙劍，突離臂肉射出，「撲，撲」兩聲，釘人李布衣小腿內裡，李布衣「叭」地倒地。
只不過一剎那間，李布衣雙手、雙腳俱傷，雙劍仍嵌在腿肉裡，而兩條細巧的鏈子仍連著雙劍劍鍔。
這眨眼之間，李布衣四肢俱傷，失去了抗敵之力。
藏劍老人猝施暗算，李布衣始料不及，不及閃躲，但李布衣也算在千鈞一髮電光石火間聚力以抗，若是普通兵器，絕傷不了他。但「銅雀」、「太阿」雙劍，何等淬礪？不過，若換作旁，可能早已四肢盡被穿斷而廢。
李布衣連受四創，跌在地上，他沒有立刻爬起來。只問了一句：「為什麼？」
藏劍老人的抽搐痙攣，已像奇跡般完全消失了，換上的是遲鈍而木然、冷峻而無情的神色。
「你應該知道為什麼。」
「五年前，在大熊嶺上，我曾刺傷你一臂，但那是因為你奪劍殺人，並且向我施加暗襲，我才逼不得已出的手，我看你倒不似要報這傷臂之仇的人……」
藏劍老人道：「你雖傷我一掌，但在我掌中刺了個洞，又教我如何能再握劍？左手又被『龍鳳雙俠』削去四指，豈不等於雙手全廢？我若不能使劍，結仇天下，不如自戕好過。故此，我寧願自斬雙手，嵌入『太阿』、『銅雀』．手劍合一，重新練劍……」
他乾澀地道：「不過枉殺無辜，劫寶作孽，也確為事實。這件事你一直未在江湖上傳揚，無疑是給谷某一個清白名譽。老夫十分感謝……可是，你傷了我的手，我止血後掙扎口到山道，已然遲了，我的兄弟何埋劍已喪命在司馬公孫手上，這可以說……」
他聲音轉而激厲：「是你害死他的！」他臉上全是森森煞氣：「你傷我之事，我不敢說報仇，但你等於間接害死我的兄弟……這些年來，我用這一雙腳，天天為死去的兄弟……打掃墳墓。每一次，我都對黃土裡的兄弟說———」
藏劍老人幽森森的，有氣無力的，像風前的燭。隨時都要滅了，「我一定殺了司馬拳、公孫謹、李布衣三人。替他報仇！」說到這裡，一口濁痰上咽喉，「喀吐」一聲，咯地在上，胸膛一陣劇烈起伏。
李布衣苦笑道：「那麼，你患病要用硫磺……那是假的了？」
藏劍老人道：「我只想支開傅晚飛，免得他礙手礙腳，也不想多造殺戮。」
李布衣為四肢一陣劇烈痛而皺起了眉道：「你要殺我？」
藏劍老人只覺喉間又一股濃痰升上來，強吸一口氣道：「現在我還有別的選擇嗎？」
李布衣強忍痛楚，問：「你若殺了我，如何向飛鳥、枯木、白青衣等人交代？」
藏劍老人道：「我跟他們說，你根本就無誠意與天欲宮為敵，故意支開他們，我想我的做法，也不算違反飛魚塘之命……沈莊主只怕對你也恨得要死。」
李布衣自嘲一笑：「想不到那麼多人想我死。」
藏劍老人發出一陣乾啞的笑聲，就像一相七、八年前未開啟過的木扉被推開的時候發出聲音一般：「該死的，總要死的。」
李布衣忽道：「你有病？」
藏劍老人怒道：「我說過，我裝的！」
李布衣道：「你聲音有。」
藏劍老人冷笑道：「我聲音裡有什麼？」
李布衣道：「有病。男聲宜雄壯，所謂聲亮必成，不亮無終。你聲淺面燥，如破竹敗革，中氣已弱，輕則困頓，重則促壽。你咽喉有濃痰鯁塞，更非好兆，如你聽在下之勸……」
藏劍老人強笑如裂木，道：「你不用勸了，我也不想聽，我的確是中氣不足，調息困難，但無論如何，我都一定要殺了你！」
雙手一收，「嗖、嗖」二聲，雙劍自李布衣腿彎收回，再化作兩道護身精虹，飛刺李布衣！
李布衣血湧如泉，無法退避，只得一連串滾動，兩劍刺空。
藏劍老人雙劍一挑．大量沙塵飛起，噴罩向李布衣，凌空擊下，雙劍再度刺出。
李布衣閉上雙眼，免受塵沾，但雙耳聽風辨影，可惜雙手重創，無力反擊，只得又一陣滾動，向衙堂滾了過去。
藏劍老人二擊落空，雙臂催勁，「嘯、嘯「二聲。雙劍連著細鏈，疾射而出！
李布衣無法招架閃躲，只得一陣急促滾動，「碰」地一聲，額角撞在石階上，但總算又躲過了兩劍。
藏劍老人一挽雙手，收回雙劍，一步一步的逼近去。道：「看你怎麼再閃躲下去。」
李布衣忽在石階上一挺腰，借臀肩之力。竟平平彈上了石階最高一層，「砰」地摔在台階上。
藏劍老人喘氣吁吁地道：「你遲早還是免不了一死！」挺劍衝上石階！
李布衣趁他掠上石階之時，力貫全身，橫胸一撞，竟撞在鼓架子上，那鼓架怎經得起李布衣滿佈內勁之一撞？那時轟地倒塌了下來。
這衙堂前的大鼓，原就是用作百姓鳴鼓報案申冤用的，這口大鼓轟隆隆、碰蓬蓬的摔下來，藏劍老人一時摸不定對方意向，暫時沒有搶身發劍，以觀形勢再說。
大鼓摔在地上，李布衣腰一挺彈出，滾到鼓旁。
藏劍老人獰笑道：「好，我殺了你，就把你藏屍鼓內。」
李布衣突然一甩頭，砰地撞在鼓上。
藏劍老人劍勢一起，道：「你認命——」突然心口如同著了一擊。
他臉色倏變，捂胸退了一步，李布衣滿臉眼紅；長鬚一甩間，又蓬地用頭撣響了鼓。
藏劍老人大叫一聲，想用叫聲蓋過鼓聲，無奈聲如破鑼，中氣虛弱，完全被鼓聲蓋掩。
李布衣用額角擊鼓，發出了第三聲沉重的巨響。
藏劍老人臉色變白，想用雙手塞住雙耳。但他斷肘以後都是以劍代手，很是不便，他雙手舉起了一半，卻因劇烈的顫抖而放下了手。
他低鳴一聲，欲長身而起。
但是這時李布衣的額頭已急促地敲擊在鼓面上，藏劍老人只覺心房被雨一般的巨石連擊，癱瘓於地，滾下石階。
李布衣的頭密密撞在鼓上，就彷彿一記又一記的石忤，擊在藏劍老人心上。
可是這劇烈的鼓聲，是極少響起來的，因為李鱷魚只造冤獄。不雪冤案的，擊鼓伸冤的人。往往發現到最後被打得稀巴爛的是自己的後股，這鳴冤鼓多年只是李鱷魚自己已製造冤案時故意串謀時候用用而已。
元江府從來沒有響起過那麼深、那麼重、那麼有力的鼓聲，尤其在如許清晨裡。
所以。這吸引了很多百姓的好奇，想要過來看看擊鼓鳴冤的是誰。
第一個過來的是傅晚飛。
因為他走得不遠，就聽到了雷動九霄一般的鼓聲。
他知道在這個時候。衙門裡沒有理由會響起鼓聲的，除非發生了什麼事情－－所以，他立刻往回跑，他跑得本來就比一般人快。
他奔近衙門．鼓聲已經歇止了。這陡然的靜歇，跟剛才驚天動地的鼓聲，形成了對比，此刻顯得靜寂無比，但雙耳仍嗡嗡作響。
傅晚飛一口心，懸到了口邊，飛身越過圍牆，就看見兩個，一個倒在石階下，臉朝地上，一個在石階上，正慢慢向階下爬去，旁邊倒著一面大鼓，大鼓已被擊破一個大洞。
傅晚飛立刻就認出了這兩個人：在階下的是藏劍老人。在階上正艱辛爬下的是李布衣，但他雙手雙腳，仍有鮮血不住的冒了出來，以致使他爬過之處，都染上斑斑的血跡。
傅晚飛大叫一聲：「大哥！」疾奔到李布衣身邊，扶起了他，李布衣道：「快，扶我去谷兄那兒。」
傅晚飛連忙扶李布衣到階下的藏劍老人處，細看之下，只見全後頸、背心各凸出了一紅一白兩截劍尖，心中一沉，傅晚飛驚道：「怎會……這樣……」
李布衣歎道：「這……都是命數。」
原來李布衣以內力擊鼓。以制藏劍老人，目的只是震住他，決無意殺之，何況以藏劍老人的武功，雖體力甚弱，但李布衣並非用手擊鼓，雖聚力於額，仍大是削減內勁的傳達，加上流血如注，內力大減，而且這又是一面普通擊鼓，只怕要震暈藏劍老人也力有未逮。
不料藏劍老人在鼓要擊破之前，因無法忍受心房劇跳，又一口濃痰塞喉，心震盪間不意竟用手按心口，指捏喉嚨，以求減輕痛苦。
可是他沒有手。
他的手便是劍。
這慌亂中的當兒，兩柄削鐵如泥的寶劍，便各穿破咽喉、胸膛而出，登時斃命。
而在這時，李布衣的鼓也擊破了。
藏劍老人卻不再動彈。
李布衣開始只是以為藏劍老人被震昏過去了，故此掙扎爬下來看看。
藏劍老人死於全屬「龍風雙劍客」哥舒未明與施稍夜的「太阿」、「銅雀」兩劍之下，令李布衣生起一種冥冥中自有主宰，報應不爽的感覺。
他長歎道：「這事我會向你說清楚的，谷兄的屍首，決不能留在此處，否則這一雙劍，可能會牽累他遺骸也不安寧。」
傅晚飛眼珠一轉，想了一想，即道：「如果大哥不介意，我背著谷前輩，雙手抱著大哥、趕去賴神醫那兒。」
李布衣點點頭，太息道：「賴神醫在，我這對手腳，大概還保得住……不過，明日就要攻打五遁陣了，只怕——」說著餘下一聲浩歎。
這時衙門之外，人聲沸蕩，愈漸逼近，李布衣道：「我們還是走吧。」
傅晚飛背著藏劍老人的遺體，抱著李布衣的身子，頗覺吃力。便跳不過圍牆，李布衣聽到擁到衙門外的人聲。道：「自後門走。」
傅晚飛快步走入內堂，再自後院穿出，一腳踢開後門。微喘笑道：「沒想到來到這種地方，還得從後門走。」
這時天色大白，隱約可見藍天如洗，白雲皚皚，李布衣道：「多少人來到這裡，就再也望不到天亮了，能出來，總是好事。」
傅晚飛聞言，小心翼翼地闊步跨過門檻，道：「我跨過去了。」