第三章 假如你是皇帝 刀蟲 文 / 溫瑞安
蔡水擇出身於「黑面蔡家」，這一家人，素以打造鑄制奇門兵器見稱於江湖，堪稱名震天下，一般武林人物，聞名膽喪。
蔡水擇原本修煉的是「天火神刀」，後毀於「老林寺」之役中，他身負重傷，臉也裂了，但他並不沮喪，還並（另）修刀劍：
——刀蟲、炸劍、爆刀！
他現在使的就是「刀蟲」！
——一種「蟲」聚成的「刀」！
一種活動的、有生命的、能奪去任何性命的刀！
他的刀和蟲一齊攻殺，所向披靡。同一時間，張炭突然發狂似地衝了過去、衝了上去，接近他的人，全給他甩了出去、摔了出去、擲了出去、定了出去，不管是刀劍槍戟，哪一樣兵器先挨近他的人，就先給他骨折筋扭倒於地。
張炭所施，正是東北大食一族「大口孫家」中的「摸蟹神功」和「捉蝦大法」！
別看這種蝦蝦蟹蟹的武功，其實是擒拿手的極致，傳授這兩門絕藝的孫三叔公，是「大口孫家」裡出類拔萃的人物，張炭這下更是全力施為，一下子，猶如摧枯拉朽，迅若星飛、一鼓作氣地衝殺上二樓！
其實，張炭是蓄勢待發，早有預謀。
原因是：《吞魚集》根本不是張炭的，也不是蔡水擇的，更不是溫柔的東西——溫柔甚至還沒摸過這一本書。
這本書原是當年鐵手追命在「愁石齋」前給張炭盜去的書，內容是記一些神奇術數、精奧玄學，跟溫柔可以說是毫無瓜葛。而且，此書後來也給四大名捕搜走了，跟張炭也再無牽繫。
是以，張炭提出要把《吞魚集》交給溫柔，只不過是一個幌子。
他要試一試。
——要是溫柔真的聽此一問，一定大奇反問，那就表示溫柔至少能思能言，尚無大礙。
但歐陽意意的回答居然是：這會兒不急，待後再取！
這只擺明了一件事：
溫柔遇險了！
蔡水擇立即借唱歌，其實歌詞是用「桃花社」的暗號與張炭交換了訊息：
他要打上留白軒，救溫柔，他要張炭先走，請救兵。
可是張炭執意不肯。
在張炭心中，蔡水擇是個懦夫，他豈能貪生怕死、為懦夫所救！
更何況他關心溫柔。
他是那種把關懷默默埋藏在心底裡的人。他對溫柔，有著強烈的關心，一如他對賴笑娥，有著濃烈的情感，但他善把這些情愫深藏心底，既不隨便張揚，也不輕易流露。
所以他要救溫柔。
他要親自救溫柔。
兩人突起發難，似乎連馬克白、毛拉拉、朱如是、祥哥兒、歐陽意意、利小吉這一干人也始料未及，蔡水擇以「刀蟲」怖厲之勢迫開眾人，張炭一下子殺上了二樓。
意外的是，梁何只把兵力集中佈防在白樓底層，大概是原以為諒這兩三人之力也突不破這防線，是以張炭一旦衝上二樓，而樓梯口又教蔡水擇獨力封殺，樓子裡的高手一時都衝不上來。
「前途無亮」吳諒見張、蔡二人猝起發難，他也拔出一把刀，加入戰團。
他的刀也很特別：
黑色的刀。
他一面揮動黑刀，迫退來敵，一面向蔡水擇大喊：「我該怎麼辦？！」
蔡水擇的「刀蟲」放倒了不少來敵，可惜刀上的「蟲」，去一隻少一隻，他的「刀」已愈來愈短了，而敵人也愈來愈多了！
但他也愈拼愈勇，一面大喊：
「快殺出去，通知大伙們！」
吳諒大聲應答「是！」，這聲音一過，他的人已給重重的敵人圍住了，一時再也看不見他了。
蔡水擇守在樓梯口，仍在苦苦支撐，力拼到底。張炭則已豁出性命，殺上三樓。他們人雖少，敵眾我寡，但兩人依然鬥志如虹、士氣卻旺。只不過，張炭一直放心不下一件事：
——「火孩兒」始終都守不住的！
——一介懦夫，曾臨陣退縮過，遲早都會在生死關頭的節骨眼上抽身退出的。
他只望自己能從速殺上留白軒，把溫柔救走再說！
——不能靠火孩兒！
——此人不可靠！
「不可以殺人。」
這樣一個聲音，及時傳人了「機房」。
聲音先到，然後人才到。
好一個高大豪壯、天神樣般的漢子！
任勞、任怨一看，知是御前當紅的一等帶刀侍衛統領舒無戲，這人正在聖上御前當時得令，除了一爺之外，只怕風頭之盛，誰也捋不了他的腳跟頭踝丫子！
——但這舒無戲卻是明擺了跟諸葛先生聲息與共的同黨！
「舒大人，我們怎敢私殺這兩名朝廷欽犯呀！」任勞涎著笑臉道。
舒無戲哈聲道：「也不許傷人！」
「咱們沒有傷人。」
「不是沒有，而是還沒有。」舒無戲輕輕說話的聲音也像吆喝，「俺最討厭私下用刑殘害疑犯的人，咱們號稱上國衣冠，但咱們對待政敵、犯人的手段和歷史，卑鄙得禽獸不如！」
他用手一指兩任，怒斥道：「就是你們這種敗類造成的！俺今天就在這兒守著，決不容人濫用私刑！」
「可以。」任怨不慍不火、陰聲細氣地道，「有您老守著護著，我們誰敢以身觸法呢！只不過，你護是護，看是看，但千萬不要一時火攻心，把他們給放了，要知道，皇上已下了聖旨，要斬殺他們，舒大人盯著他們，不讓欽犯脫逃，自是在公在私都勢所必為的事，但千萬不要為情為義，萬一個不防，讓欽犯給逃脫了，聖上責罪下來，那咱師兄弟可不敢擔當，也擔待不起了。」
舒無戲蹙著濃眉，咕噥了一聲，由於他忽然合垂了眼簾，彷彿似在突然之間睡著了一般。
任怨陰惻惻地追加了一句：「舒爺可聽清楚了？」
舒無戲忽然抬頭。
瞪目。
他雙目綻發出猝厲已極的利芒，使任勞不由自主，退了一步。
他一把揪起任怨的衣襟，把他整個人提了起來，然後才一字一句地說：
「你給俺聽著：少教訓俺！『七絕神劍』、顧鐵三、『八大刀王』、皆在外頭守著，俺舒無戲有多大的戲法可變？俺只不許殺人傷人，可決放不了人救不了人，你們兩個刑部裡的敗類，不必替俺擔這個心！」
給揪得雙腳離地的任怨，既不尤，也不怨，亦不驚惶，照樣臉帶羞怯的笑容，陰聲細氣地笑道：
「舒大人明白就好。」
他沒有掙扎，也不還手。舒無戲原受諸葛所托，知唐、方二人一旦落網，必遭殘酷整治，故特別求恩領旨到「深記洞窟」之「機房」看管監視，見任勞任怨要下毒手，即加制止，若二任不服鬧事，反而可以隨機應變，亂中趁機，但任怨全無動手之意，且先用重話擠兌住了自己的背後意圖，他也只有按兵不動了。