第二章 假如我是天子 我愛你 文 / 溫瑞安
很快地，唐寶牛和方恨少都作出了反應。
方恨少立即眨眼。
眨一次眼。
唐寶牛則不然。
他眨兩次。
這連任勞任怨都覺得驚訝。
所以他們望定唐寶牛，要他再「表演」一次。
唐寶牛果然又眨了眼。
一次。
停。
又一次。
——總共兩次。
對，沒看錯。
「兩任」互覷了一眼。
這回卻連方恨少也感到驚疑不信。
然後才覺得怒忿。
任勞乾咳一聲，道：「你肯簽押？」
唐寶牛眨了眨眼睛。
也是兩次。
然後他又眨了眼。
這次是連眨三次。
任勞一怔：「什麼意思？」
唐寶牛再次眨眼。
這回一連眨動四次。
任勞望向任怨。
任怨說：「你想說話？你有話要說？——要是，眨兩下；不是，眨一次。」
連眨兩眼。
「好，你有話就說，可是別玩花樣，否則，我擔保剜掉你兩隻眼睛。」
他解開了唐寶牛的「啞穴」，又讓他一隻手（當然只是手指）可以活動。
「你別殺死自己——」任怨盯著他的嘴巴和五指，再次提出警告：「你一咬舌，我就敲掉你所有的牙齒：你一動手傷害自己，我就剁掉你的手指。」
唐寶牛居然十分聽話。
他看那份「告罪書」。
看完了，不吭聲，只乖乖地劃押簽字。
之後他又乖乖地放下筆，乖乖地看著如臨大敵的任勞任怨。
他這麼乖，那麼聽話，反而使任勞任怨都有點不好意思起來。
「怎麼？」任勞問，「你不是有話要說的嗎？」
「是。」
唐寶牛平心靜氣地說。
「那你說吧。」
任勞仍盯著他的口，以防他一口咬斷自己的舌頭。
「真的要說？」唐寶牛瞟了方恨少一瞥。
「說就說——」任勞橫了方恨少一眼，「你怕他能把你怎麼？」
「好，我說——」
唐寶牛一直都非常吞吞吐吐：
「……」
他說的聲音很低，任勞任怨都聽不清楚，於是湊過臉去——不過仍是十分提防，非常謹慎。
「我……」
「什麼？」
「我……唉……你……」
「你放膽說吧，聲音響亮一點！」
唐寶牛忽然旱雷似地吼了一聲：
「我——愛——你——」
兩人都給震了一下，任勞刷地變了臉，唐寶牛哈哈大笑不已，方恨少聽了，臉孔笑不出容顏來，也笑得盈了眼色。任勞一手拿過了那張「罪過書」，只見劃押處唐寶牛竟寫了幾個又粗又肥又亂的大字：
「我就愛操你祖宗廿八代！」
任勞一伸手，已重新點了唐寶牛的啞穴，任怨也出手封了唐寶牛那只唯一活動的手，任勞已發了狠，要狠狠地整治唐寶牛，任怨卻阻止了他：
「別逞了他的意。」
「給他一點教訓，」任勞則不以為然，「打掉他幾顆牙齒，砍掉他兩三根手指，總可以吧！」
「不，相爺要他完完整整，他越完整，就對咱們越有利。」任怨說，「你記得當年『淒涼王』就是激怒了我們，受了點教訓，結果諸葛老兒借我們濫用私刑之名，將『淒涼王』編配入刑部，反而趁此保住了他，咱們因而不便再動殺手，便宜了他——這次茲事體大，咱們怎能又犯在這關節眼上！」
「是！你說得對！」任勞的年紀雖然要比任怨起碼長四十歲以上，但對這個年輕人卻一向畢恭畢敬，言聽計從，「這口鳥氣只好暫時忍下來好了。我叫劊子李下刀留些情，留點氣，讓他們不得好死。」
要知道劊子手殺人下刀，講求快利，頭斷人死，還要連一層皮，以致殮葬時不致全然「身首異處」，最忌的就是「留情」、「留氣」，這樣一來受刑者便會身受慘苦卻斷氣不得，殘忍無比。任勞要劊子手老李砍頭時留氣留情，那是歹毒至極的做法，當真使人「不得好死」，「求死不能」。
任怨淡淡一笑。
他的笑猶如浮光掠影。
別人看不到他的笑：他的眼裡沒有笑，他的嘴唇也沒有綻開笑，甚至整張臉也不見笑容，只不過在這瞬間裡他細皮滑肉的臉上法令紋現了一現、深了一深，才讓人省覺他剛才是笑過了，陰惻惻的，而且帶點險。
「要對付他們，還不必要熬到那個時候，」任怨斯斯文文地彈著指尖，彷彿他那不沾陽春水的十指，彈一次便足以引人相思一次，「你還記得吧，我們當日在『發黨花府』，施了一種功力，讓他們開口說出了本是我們要他們說的話，使他們幾乎鬼打鬼、互疑互猜、幾乎內哄。」
「那是『十五鈷』奇功，天下間，唯怨師弟你第一，」任勞討好地說，「當時若不是王小石走運，他也會折在師弟你這一記殺手鑭下。」
「我的殺手鑭可不止這一個。」任怨冷哼一聲道，「我還有『十六鈣』。」
「十六鈣！」任勞眼睛立即亮了起來，「那是使人五臟六腑盡傷重，縱華陀再世，決也回天乏術，但外表卻一點也看不出來的絕門奇功！」
「對！」
任怨陰陰一笑。
任勞馬上明白了。
——當日，夏侯四十一就是想得到這種盡廢其內但又不形於外的奇藥，而致跟天衣居士結怨，而今竟已給任怨練成了一種奇功，雖然性質不一，但更是效用！
他一張臉因奮亢而通紅，因而顯得眉須更銀更白，彷彿像位南極仙翁，慈和寬容地望向唐寶牛和方恨少，眼金金地就像看到他最好的朋友、最佳的客人。
稿於一九九二年十一月下旬：《南洋商報》約寫文化論析專欄；上海丁懷新廠長南來洽談出版全集事；平安渡劫；台灣「萬盛」推出新版「刀」、「劍」、「槍」；花山文藝出版社來函洽出版作品事；中國友誼出版社沈慶均先生來鴻；開筆「談玄說幻」系列；獲酒泉立忠義弟訊。
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校於同年十二月上旬：蘇州大學張繕來札；長江文藝出版社意欲出版「六人幫」系列；與敦煌編輯部「沙嗲王」開會；取得華漢與友誼跟我作品之合約；何梁獲取《刀叢裡的詩》中國友誼版合同；小倩電變；新潮「喝彩」系列刊完；傷情記；與浩泉擬訂新合作協議；敦煌與葉浩糾紛；漓江文藝出版社款項漸匯至；海南出版社蘇斌來函喜甚；正文俠兄改編《四大名捕會京師》為連環圖；萬盛匯款到；《壹週刊》刊出《紅電》薦介。