第一章 我和她是一個句號 新機 文 / 溫瑞安
應當如何追求那女子，這事忒教唐寶牛費煞了周章。
唐寶牛一向都認為：像他條件那麼好的英雄好漢大丈夫，論儀表他相貌堂堂，論氣宇他何止不凡，論機智他簡直天下無雙，論心地他恁的古道熱腸，論文才他也可算滿腹經綸，論武功他更是——雖然還不是武林第一，但也差不多了，以他這樣一個既沒撿到希世秘笈，也沒有神秘高人授予絕世武功，他只有一個一個地拜師父、武藝一層一層地練上去，這麼年輕（他總是覺得自己還十分年輕，跟十幾歲沒啥兩樣——雖然他現在只是十幾歲又百多個月的實際年紀）已練得那麼高強，只因為他太謙虛了所以並不自大，但自滿一些也理所當然，實至名歸耳。
根據以上種種條件，該當是美女主動向他投懷送抱，而不是他去主動想辦法「追求」女子。
這是不合理的。
也是不合「法」的。
他甚至還認為簡直「沒天理」的。
只是，這世上，苦命的他，怎麼老是碰上「沒天理」的事！
當然，這世上，有許多事本來就十分「沒道理」的，唐寶牛覺得他來世上高來低去地走這一趟，就是要替人「評評理」——他當然絕對不在乎「評理」的方式是用拳頭來「評」。
有次，沈虎禪問他：「當你自己也搞不大清楚道理何在的時候，你怎麼替人評理？萬一搞不好，你自以為是，理直氣壯以武力欺負了老實人，還要勞別的俠士用『拳頭』來還個公理給你呢！」
唐寶牛的回答是：「我搞不通的道理，便不會亂揮拳頭。除非是惡人欺人，我才以惡制惡。別人踩我腳趾，我就砍他尾巴。別人要是跟我講理，我就跟他講到底。講不過他，我也一定認了。欺人的我才欺他，動武力的我才用武力解決他，這樣我才不致打錯好人、殺錯良民了。」
沈虎禪當時就點頭道：「我們習武的人，本身就像一件利器，最重要的不是懂得如何傷人殺人，而且要知道怎樣自製別亂殺人傷人。你能節制武力，才算懂得武功，否則，只是為武力所役，跟禽獸的凌牙利爪沒啥兩樣，甚至更糟！」
這件事，唐寶牛當然也不能用武力擺平。
你叫他怎麼能用一雙拳頭便叫一個女子喜歡他？
愛情是不能勉強的。
這是誰都知道的道理。
可是當你喜歡一個人而又得不到她的愛情的時候，再聽這個道理，恐怕就會同意得十分勉強了。
唐寶牛也跟大多數失戀、單戀、暗戀的人一樣，想來想去，抓破了頭皮，也還不明白她為何沒看上自己？為什麼沒喜歡自己？為了什麼沒發現自己喜歡上她？
終於，他想到一個理由了。
絕對有道理的理由。
十分有可能就是這樣子。
所以他就找一個知心朋友說了。
他的知心朋友是張炭。
他請張炭上館子吃飯，未叫菜前先三十杯酒下肚，然後傾吐心事。
「我終於明白她為什麼一直都沒明白我的意思了。」
「為什麼？」
「我一直以為她不喜歡我，或者我表達得不夠明顯，現在想來，完全是錯的。」
「到底什麼才是對的？」
張炭很心急。
看到張炭很著急的樣子，他就很開心，畢竟，這兒有個朋友是真的關心他的，不止關心他個人，更關心他感情的事。
「我發現——」他說：
「原來……」
他繼續道：
「事情是這樣的。」
他慢條斯理地接道：
「她也是暗戀著我。只不過，她不好意思說出來罷了。所以，只好假裝不曉得我的心意了。」
然後他以一個「了悟」的最高境界：「眾裡尋她干百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處」的喜悅感、成就感和相知感問張炭。
「怎麼樣？你驚訝吧？同意嗎？是不是只羨鴛鴦不羨仙？為我們感到惋惜？你覺得我現在該怎麼辦？」
張炭黑著的臉這回終於有了一絲血氣——「你終於說到分曉了。」
唐寶牛微微有些歉意，「不好意思，要你乾著急了一場。」
張炭勸解道：「沒關係，到底還是說完了。」
唐寶牛懇切地道：「但我還是需要你的意見：我現在該如何著手才好？」
張炭也很誠懇地道：「現在？只需要辦一件事就好。」
唐寶牛急問：「你說，你說。」
張炭有點期期艾艾：「怕說了掃了你的興。」
唐寶牛更急：「咱們是老友，也是好友，有什麼好避忌的！請你盡說無妨。」
「好吧。」張炭只好說了，他也真不吐不快，「快叫飯菜吧，我餓了，真的很餓很餓了。我都不喜歡喝酒，你盡叫酒幹啥？我可是越喝越餓。我怕你還真講個沒完沒了，真不知何年何月何時何刻才能吃飯！」
唐寶牛失望極了。脾氣也隨著失望高昇。
「你這飯桶！」唐寶牛氣虎虎地道，「你除了關心這一頓飯，還關心什麼？！」
「除了這一頓飯，當然關心的是下一餐飯了！」張炭彷彿這才發現唐寶牛臉色不對，奇道，「怎麼了？你像八天沒飯吃偏看見人把熱騰騰的飯倒給狗吃的模樣兒的，沒事吧？」
沒事是假的。
唐寶牛覺得自己沒遇上知音。
——當你找到一個不是知音的知音傾吐碰上一鼻子灰之後，該怎麼辦？
唐寶牛的應對方法很簡單。
他馬上再找一個：
方恨少。
天底下有的是人。
朋友是交出來的。
如果朋友沒跟你共患難，不要憂怨，先問自己有沒有與朋友同富貴，要是真的是他對不起你，犯不著跟他要生要死，再去交個新朋友好了，舊朋友不一定就是好朋友，新朋友不一定就比不上老朋友。
只不過，酒是舊的醇，朋友就像常穿的鞋子，還是老的貼心。
唐寶牛這個人身無長物，但有一樣絕對是在所多有的。
那就是朋友。
——可惜不是銀子。
也不是女人。
至少，唐寶牛在沾沾自喜有這麼多好朋友之餘，缺少這兩項，心裡也不無遺憾。
方恨少聽了唐寶牛的傾訴之後，呷了一大口酒，沉吟了好一會兒，皺著柳眉兒，鼓著腮幫兒，屈指在桌上敲著，像苦思什麼難解之策。
唐寶牛這倒急了，問：「大方，你看這事……」
方恨少搖了搖頭，欲言又止。
唐寶牛變了臉，「你說我還有沒有希望？」
方恨少臉色難看，刷地張開折扇，半遮著臉。
唐寶牛見方恨少支支吾吾的，便鼓起勇氣問：「你這到底是什麼意思？難道你也……喜歡上了……朱姑娘不成！」
方恨少這回終於忍不住了。
「嘩啦」一聲，酒吐得一地。
大部分，還濺灑在唐寶牛臉上。
唐寶牛愣在那兒。
方恨少卻笑得吱咯吱咯的，伏在桌上，抽搐不已，活像斷了一半的氣。
唐寶牛怒叱道：「你笑什麼？！」
方恨少仍笑得上氣不接下氣。
唐寶牛此可忍孰不可忍也，他可光火了，一腳踹飛凳子，指罵道：「姓方的，難為我還當你是朋友，你敢笑我！」
張炭這時已快把飯吃完了。
所謂「快」，是他已吃了十八碗飯，所剩下的，還只是他鼻上的一粒白飯。
十八碗飯下肚，他就「氣定神閒」多了。
一個人肚子飽了之後，話特別多了，人也比較容易多管閒事些。
於是他便有意無意地說了一句：「大方不是笑你。他是給酒嗆著了。你不知道他是一向不勝酒力的嗎？」說完了，他的長舌一舐，把鼻尖的飯粒也捲入嘴裡去了。
唐寶牛聽了這話，這才下了半火，卻聽方恨少仍笑得稀巴泥似的，鼻子都皺起了蜻蜓點水般的褶紋，上氣不接下氣地說：「我……我……我是笑他吶！——」
唐寶牛一手就把方恨少揪了起來，虎目凸瞪，咬牙切齒：
「你——！」
方恨少仍在笑。
他一面笑一面用扇子敲敲對方青筋賁突的手臂，趁笑得七零八落、餘波未至之際，半滑稽半認真地說：
「我是笑你。你別生氣。朱小腰若不是壓根兒沒鍾意過你，就是根本不知道你喜歡她。你這回兒可一直是白喜歡了人家了！」
唐寶牛不解：「什麼？！」
方恨少笑歪了褚帽，連忙扶正，這一分心，才算笑平了氣，道：「你毋勞氣，且聽我說。你可有向朱姑娘表示過愛她的意思？」
唐寶牛滾圓的眼珠兒轉了轉，老實地答：「沒有。」
方恨少問：「你不向她表達，她又怎知道你愛她？」
唐寶牛不禁鬆開了本來緊抓方恨少的衣襟：「是呀。」
方恨少整理了一下襟衽，又問：「這些日子裡，她可有向你表示？」
唐寶牛詫問：「表示什麼？」
方恨少「哈」了一聲：「表示她喜歡你啊！難道向你表示她有了你的孩子不成？」
唐寶牛一下子掙紅了臉，頓時脖子也粗了：「你、你別侮辱她！」
「好，好，」方恨少用紙折扇輕敲自己薄唇，道，「算我不是。那麼，她可有向你表示過她鍾情於你？」
「這……當然沒有。」唐寶牛期期艾艾地說，然後又馬上補充，「目前還沒有。」
「這便是了。」方恨少一副密謀軍師、扭計師爺，胸有成竹、勝券在握地說，「你當前要務，就是捨卻舊法，創造新機！」
唐寶牛不明白：「新機？！」
「新機！」方恨少一副老經世故地說，「做人做事追女子，沒有新機，就白費心機了！」