第四章 白鼻黃發的九品芝麻官 第一回 唸唸與禮禮 文 / 溫瑞安
林乃罪和招展書一前一後，步出了「萬勝廳」，走到「妙手堂」的「回迴廊」上。
迴廊曲折，濃蔭綠柳，風景如畫，一池錦鯉，點綴穿梭在水波漣漪中。
原本，輩份較高的「貪狼煞星」林乃罪走在最前面，「笑神猴」招展書只亦步亦趨，畢恭畢敬。
他們兩人都很清楚一件事。
不管這「回迴廊」，還是剛才的「萬勝廳」，抑或是待會兒就要走到的「拱賓苑」，這些地方，正埋伏著不知多少高手，正在虎視眈眈，監視著他們的一切。
——只要一有異動，伏兵即刻發動，就算武功再高，也難應付其中佈伏好的殺著，只怕都得要死無葬身之地。
這是「妙手堂」中的「曱由」負責的保安。
「曱由」是一個組的代號。
這個小組都是回百應的親信。
負責這個「組」的人便是：
「廉貞」回千風。
每個人都有他的極限。
——人就算沒有別人為他設限，他本身也會為自己設限。
有些人以為自己只擅長於應酬交際，有的人自認為足智多謀，有人自詡驍勇善戰，也有人只能在詩書六藝獻巧，自知不能彎弓射大雕、馳騁奪城池。
在「妙手堂」，大部分人都已給「設限」。
設限，就是身上有了標籤。
——正如虎皮一張十八兩銀子，羊皮一張一兩八，標價不同，也不可能忽然有一天變作羊皮十八兩虎皮一兩八。
在這兒替他們「標籤」也就是跟他們「設限」的人，當然就是回百應。
回百應替手下設限、定價，就憑他的眼光鑒定。
他很少錯。
他的手下就算不服氣，也沒法表示異議：
因為他的確有專業水準。
是以，招展書和林乃罪都知曉自己的「極限」。
——至少，那就是他們在「妙手堂」裡的「設限」。
招展書得以重用，但主要還是在辦事行動和偵察消息上。
林乃罪得以信重，卻主要在堂務財政及智計謀劃上。
回千風才是常與總堂主共謀大計的人，保安的工作，只他能負責，招展書和林乃罪都沾不上邊。
可是，有些事務，連「廉貞」回千風也沾不了手。
例如膳食、起居、寢寤。
那是由林唸唸一手承辦的。
林唸唸是林禮禮的妹妹，也是林乃罪的妹妹。
禮禮死後，唸唸就成了回百應的「髮妻」，她做盡「堂主夫人」一切該做的事，作出了一切妻子應作的犧牲，但回百應始終沒將她扶正，而且始終恣意淫樂，女人換了一個又一個，就像一個荒淫無道的君主。
只不過，回百應卻還是信任這個女人，所以把膳食、起居的事務，都交給唸唸安排。
唸唸也一向安排得令回總堂主很滿意。
唸唸好像對自己在其姊姊身後能夠「取而代之」的服侍回百應，已感到非常滿意。
甚至還很滿意。
她滿意，林乃罪可感到不甚滿意。
甚至還極不滿意。
他還極有微言：如果不是這個妹妹太顧忌他，非但不替他在回總堂主面前美言，還時常為表不偏幫而反對他的意見，壓制他的功績，他簡直覺得這個妹妹是他前程裡的障礙，是他宦途上的小人。
他氣得甚至還曾忍不住公開表達了這點不忿。
——人家一家人是互相照顧，互為依傍的，他卻空有名分血緣，絲毫討不著便宜，反而多了顧忌。
他常常語氣悲憤的在人前啐道：「我有唸唸這麼一個妹妹，外人以為我裙帶關係而瞧不起我，總堂裡的人怕我坐大而提防我，我自己卻因為有這樣一個妹妹，非但沒有裡應外合，反而諸多阻撓，生怕我在」妙手堂「裡的地位比她高。」
「這種妹妹都有！」林乃罪有時愈說愈感慨，「寧予外賊，不予家人——我那妹妹擺明了就是這種人！」
他有時更忿忿不平的加一句：「我與她生為兄妹，是生來不幸，前世造孽。」
回千風也聽過林乃罪訴若。
通常，聽的人，都會表示同意，不然，也都表示同情，甚至還一起說唸唸的不是。
回千風則不然。
他只耐心的聽他說完，然後加上一名：「你這樣說法，要是給她聽到了，這輩子，再也結不成兄妹了。兄妹是親人，一家子的仇易解，到底是家事，但一到了外邊，就容易成冤家了。」
林乃罪卻餘怒未消，總是苦笑著嘲弄了一句：
「人說：唯小人與女人難養也。我有這個妹妹，倒是小人、女人都集之於一身了。」
招展書也聽過林乃罪的抱怨。
他沒有勸。
但他卻別有想法。
他曾尋思過：
——會不會這是唸唸姑娘「自保」的一種姿態呢？
惟有跟自己親人、兄弟劃清界限，然後才能得到回百應的信任、寵愛，始可以留在這個梟雄的身邊，享用她那近乎「總堂主夫人」的殊榮與富貴呢？
他有這種想法。
但他卻沒有說出來。
——對已聽不進勸告的人，硬要勸誡，如果對方又是你的上級，而他又不值你賣命的話，還勸來作甚？
自找沒趣事小，自尋死路就活不了。