正文 第二十一章 擊掌為誓 文 / 溫瑞安

    方邪真摸摸自己的左耳。

    耳垂似乎還有點癢癢。

    他記得那枚暗器。

    一顆悄然而俏然的飛星，在生死一發間會突然脹大、發出淬礪的光芒，以一種驚人的美艷，讓你屏息在它的威力，目眩於它的幻彩，並在它的驚艷裡失去了性命。

    比曇花還美。

    比流星還快。

    比時間還匆匆。

    ──時間，是最快的流逝，當你想到「時間」的時候，想到「時間」的時間已然逝去，而且一逝永無蹤。

    方邪真記得這顆星星。

    他自己也幾乎被這顆飛逝的星子，送走了流星在蒼穹劃過一般燦亮而淒落的生命。

    此刻這一顆星星，在池日暮的手上，回到了平靜和原來的面目，但依然是那麼的美，流露出異采，閃爍著奇色，那麼小小的一顆像鑽石似的暗器，究竟是什麼構成的呢？竟曾發動這般可怕的殺傷力！

    所以他也忍不住發出讚羨：「好一顆星星！」

    「好一顆飛星！」池日暮道，「這來自飛星子的『七星伴月』，不過還沒有爆開來，飛入了灶底裡，我等火場撲滅後，就請專人去起出這枚星子。其中有兩個人不小心，一個死了，一個要砍掉一條胳臂。」

    ──他所說的「專人」，定必是武器、兵器、暗器甚至火器的專家，能起出這一枚的星子，並能保留原狀，不讓它炸了開來，肯定是件在老虎嘴裡拔牙一般危險的事。

    方邪真也很明白：這枚飛星雖未曾爆了開來，但已發揮了比爆炸開來更大的威力與燦亮。

    「這是飛星子的『七星伴月』，聽說是根據唐月亮的獨門暗器『夢裳』仿製的，我這兒收集有許多讓人見所未見、聞所未聞的兵器和暗器，最令我自豪的一件暗器，便是『上天入地、十九神針』，」池日暮在看掌中那件暗器的神情，就似是一名鑄劍大師在看自己窮一生之力所打造的兵器、一位癡於棋藝的弈手在看一盤空前絕後的棋局一樣。「可惜，可惜。」

    方邪真忍不住問道：「可惜什麼？」

    池日暮道：「可惜的是：『上天入地、十九神針』我總算有一套完整的；也就是說，我雖然沒有辦法仿製，但至少還有可能有使用到它的一日……這『七星伴月』卻已使過，已經是一件作廢的暗器了。」

    「上天入地、十九神針」是當年「天下」的「上天入地、十九人魔」每一人嘔心瀝血，所研製出來的獨門暗器，再精製成一根針，共十九口，交幫主「君臨天下」李柳趙，正設計一種發放的機簧，能一口氣打出這十九枚奪命針，號稱「驚天地、泣鬼神、魔針出而人辟易」。

    可惜針未創研成功，蕭秋水所組合的「神州結義」，以及朱大天王的勢力，已徹底的摧毀了十九人魔；故此這「上天入地、十九神針」的威力如何，連李柳趙自己亦未得知。

    在多年之後，一個狡詐貪婪、文武雙全的高官文張，曾用這一蓬針，以圖殺死「四大名捕」中以暗器稱著的無情，不過，他功敗垂成，一方面是因為那時候他已身受重傷，另一方面江南霹靂堂高手雷卷以他身上長年累月披著的毛裘，套住了這十九枚奪命針，文張才沒有得逞。

    但是參加過那一役的正派高手，如無情、如雷卷、還有「毀諾城」女將唐晚詞，每想起那一蓬針，都談「針」色變。

    「那簡直不是針，」唐晚詞曾這樣形容，「那是魔，十九個縮成髮絲一般細小的妖魔！」

    方邪真也聽說過這些江湖傳聞。

    所以他也興起想見識一下這曾名動江湖的暗器之念頭，不過，他也知道，像這種寶貴的暗器，可能是池日暮的鎮山之寶、救命靈符，自然不會胡亂出示於人。

    「你在惋惜我殺了飛星子，以致這種暗器已無人能使？」方邪真問。

    「不，」池日暮笑道，「飛星子的命跟你相比，相差太遠了，而且，如果昨夜你沒殺得了他，可能有一天，這暗器也會釘在我的咽喉上。你能殺掉飛星子，那是替武林除一大害。」

    「生命沒有優劣，」方邪真道，「只有強弱。我僥倖殺得了他，不代表我的命便比他珍貴。而且……」

    他頓了頓道，「飛星子雖然死了，但這種暗器聽說還有別的人會使？」

    池日暮忽然反問：「你可知道是誰會使？」

    方邪真不防有這一問，猶疑地道：「應該是……『暗器王』秦點……」

    「不對，」池日暮截道，「『暗器王』秦點的暗器，每一件都是他自行創製的，決不抄襲模仿別人，所以才能取代蜀中唐門，一度與無情的『明器』並列雙絕。」

    池日暮攤了攤手，笑道：「我沒有別點什麼的長處，只有兩項還可以自豪的事……」他笑著說下去，「其中之一便是我對兵器的研究，不管是武器的源流或製成還是何人使用和使用的方式，我都頗感興趣，也算有點心得，但叫我用，我可不行。」

    他拍了拍腰畔那柄鑲著名貴寶石的劍，自嘲的道：「我只配用這種僅作擺設裝飾的東西，你也見過它的用途。」當日在洛陽城郊茶店裡，方邪真首次遇見池日暮，便是遇襲的時候，這把劍真的派不上什麼用場。

    但方邪真的態度卻顯得很尊重。

    他從來未對池日暮顯出如此尊敬的神態。

    ──一個人能夠明瞭自己的長處，已是不容易的事，還能知道自己的弱點，更是不簡單，一個身在高位、被部屬包圍的人，還能客觀判斷自己的優劣，那是教人肅然起敬的事。

    「當今天下，還能使這種暗器的是『神不知』和『鬼不覺』兩兄弟，聽說飛星子改良唐月亮的『夢裳』，力有未逮，曾請教過另兩位暗器名手『神不知』與『鬼不覺』，結果……」池日暮臉上浮起一抹笑意，也不知是譏誚還是慨歎，「結果這對兄弟也就會使『七星伴月』。」

    方邪真接道：「這個故事是告訴我們……？」

    池日暮笑道：「不要把重大的秘密告訴人，任何人。」

    方邪真笑了。

    池日暮也笑了。

    兩人一笑釋然。

    「我辦不到。」池日暮笑道，「如果這樣說，首先就不該讓你進來『兵器房』了。你呢？」

    「你為什麼讓我進來這裡？」方邪真沒有回答他的話，卻反問道。

    「如果我想敦請你主持蘭亭池家，居然這裡那兒都成為禁地，試問這樣的小器能容得下你的大才嗎？」池日暮即答，眼裡閃動著誠摯，誰都能看得出來他說的是心裡頭的話，「所以我已經吩咐下去，凡是我能到之處，方少俠也能到，誰敢相阻便殺誰。」

    方邪真看著他，忽然垂下了眼簾，道：「難怪沿途上無一人阻攔，我看見小白，問你在那裡，他也直言無諱。」

    池日暮道：「我也知道你大概會在這個時候轉醒過來，所以特別在這裡等你。

    「等我？」

    「對。」

    「等我做什麼？」

    「看暗器。」池日暮的眼睛閃耀著星星般的奮悅，「看這枚星星一般的暗器。」

    「可惜我對暗器的興趣不如你。」

    「但你對殺你的人一定很有興趣。」

    「可是殺我的人已經死了。」

    「飛星子不錯已經死了，」池日暮笑得很有些詫異，「但暗器不會死的。」

    方邪真覺得他應該開始要重估池日暮了：「他的暗器？」

    「這種暗器是用一種絕世的礦石研製的，當然還要加工、喂毒、裝機括，但最重要是這種礦石，非鑽似鑽，既不是貓眼碧，也不是閃山雲，這種礦石已成了絕世奇珍，聽說除了『神不知、鬼不覺』兩兄弟出生的燕雲之外，就只有皇宮裡有一塊，」池日暮道，「一大塊。」

    「皇宮？」

    「這種暗器之所以無法推廣流傳，可能便是因為材料大不易獲得之故。」池日暮道：「你一定會問：飛星子又是怎會獲得的，是不是？」

    方邪真點頭。

    「答案很簡單，」池日暮道，「飛星子是皇城裡的殿前司，曾任副部指揮使一職。他的職位是掌殿前諸班值，及步騎諸指揮，凡統制、訓練，審衛、戍守、遷捕、賞罰，皆是他的司職。」

    他望定方邪真道：「一個皇帝殿上的副指揮，千里迢迢的過來殺你，你不覺得有些奇怪嗎？」

    方邪真怔怔忡忡的呆了一陣，才苦笑道：「看來我的麻煩還不止在洛陽城。」

    「有些人去到那裡，那裡就有麻煩；去到什麼地方，那地方就會發生大事。」池日暮道，「更奇特的是那兩個使九耳八環鋸齒刀和使鑌鐵禪杖的、以及那個裹腿灑鞋穿油綢子布衣的殺手……」

    方邪真無奈地笑道：」他們總不會是皇親國戚罷？」

    池日暮道：「他們只是『滿天星、亮晶晶』的成員，可能跟飛星子是同門。」

    方邪真道：「這點倒並不意外。」

    池日暮道：「劉軍師推測在洛陽城郊狙襲我們的，也是『秦時明月漢時關』的人，你知道『秦時明月漢時關』罷？」

    方邪真開始感覺到頭痛：「你說的是那個殺手集團？」他開始在腦裡整理了一下，「等一等，現在總共有：蘭亭和小碧湖的人要找我，妙手堂則想要我的命；飛星子是『滿天星、亮晶晶』的一員，但又曾任職皇城戍守司，『滿天星、亮晶晶』似也非要把我殺死不甘休；『秦時明月漢時關』亦曾狙擊過你，被我殺了幾人，石斷眉很可能是這組織中的頭領之一，他也設計殺我，而他已加入了妙手堂……」

    他苦笑道：「看來，這些要置我於死命的人，牽連可真不少。」

    池日暮道：「豈止於你，就算洛陽四公子之爭，只怕也有不少牽連，幕後也有不少人操縱。」

    方邪真眉毛一挑道：「還涉及朝廷權黨、宮廷內爭？」

    「家兄雖然是世襲王侯，但若論結交權官，蘭亭不如小碧湖的游公子，若論私予朝臣厚利，池家亦不及妙手堂回百應。」池日暮語音非常平靜，「我們要維持這個局面，至少要比人更艱難上三四倍以上，就算比諸於千葉山莊，也不如人，因為葛鈴鈴畢竟是當今御史的未來媳婦，我們可什麼都沒有。」

    方邪真打斷池日暮的話：「你為什麼要告訴我這些？」

    「因為我知道我留不住你。你一定覺得奇怪，我們為何非要用你不可？這答案是：我覺得你是我們唯一的寄望：劉軍師智慧過人，但武功平平；小白忠心耿耿，人生閱歷卻是不足；洪三熱英勇心熱，但行事過於魯莽；加上家兄殘廢，大嫂是弱質女流，我又……唉！不成材……只有少俠能光大蘭亭，壯大池家……」池日暮坦誠地道：「我就是知道蘭亭的小小格局，容不下方少俠的氣宇氣概，我只想讓方少俠臨走之前，毋要誤會了我的心意就好。」

    方邪真忽道：「你既知我要走，你還告訴我這些？」

    池日暮道：「方老伯和小弟的死，我總覺得有愧於心，無論如何，我們的本意原非如此，發生這種事更始料非及，更覺得有必要對你坦言。既發生這樣的慘禍，我已囑小白親去把少俠的紅粉知音惜惜也保護了起來。」

    方邪真望定池日暮，一字一句的道：「我雖不接受你的聘用，但說不准我會過去小碧湖、妙手堂、千葉山莊。」

    「我知道。」

    「你知道還對我吐露池家的危機？」

    「對少俠，無事不可直言。」

    「你要蘭亭的守衛，任由我來去，不怕我殺了你，向你的敵人邀功？」

    「你不是這種人。」

    「假如我是呢？」

    「這是我自找的，我認命。」

    「好，」方邪真道：「你成功了。」

    「什麼？」池日暮不解。

    「我會留在蘭亭，為你效命。」方邪真一個字一個字地道：「我會加入蘭亭，替你掃除障礙。」

    池日暮高興得跳了起來，喜極忘形，竟一屈膝、一頭就跪了下去。

    方邪真連忙截住。「可是我有幾個條件，你必須要答應我。」

    池日暮歡喜得口齒不清，只說：「別說幾個條件，縱是千個百個，我也答應你。」說到這兒，猛省了省，才補充道：「除了家兄和大嫂之外，就算你要在事成後取我性命，我也絕無尤怨。」

    「真的？

    「真的。」池日暮說得絕無轉圜餘地。

    方邪真心裡很有些感動，忽也一拜倒地，池日暮慌忙扶住，急得冒汗的說：「少俠在蘭亭，好比我恩公，好比我師父，怎能如此，怎能如此！」

    方邪真正色道：「我加入蘭亭的第一個條件是……」

    「你說，」池日暮急切的說：「我都答應你。」

    「便是要你成為我們的主子，決不可太禮待我。」方邪真肅然道，「軍令無威不行，臣命無君不從。你要光大蘭亭，重振聲威，就必須要像個威嚴的明主，才能眼眾。再說，只要我答應加入蘭亭，我就是蘭亭一員，無論賞罰，與人無異，公子若破格施恩，反令公子失卻威信，亦使我招妒致危。」

    池日暮被這番話說得汗涔涔下：「是，是……」

    方邪真誠摯地道：「日後公子就待我為一名部屬就好，並請勿以少俠相稱，直呼我名字便是。」

    池日暮想了想，還是持意的道：「少……你的年紀可能比我稍長，不如……不如我就稱少俠為兄……我對方兄推心置腹，肝膽相照，實無異兄弟。」

    方邪真見他說得真誠，連眼眶都濕了，心中也忍不住激起一份情義的驚濤，點頭道：「好，咱們心裡是禍福相共的兄弟。對外，仍執主僕之禮，如蒙信任，只當我是公子身邊愛將便是了。結義一事，莫讓外間得悉便成。」

    池日暮大喜伏拜道：「方大哥。」

    方邪真忍不住心懷激動，也跪地相喚：「池弟。」

    兩人相視而笑，不禁擊掌為約。