第九卷：猛鬼廟 第一章 尖叫的忍耐 文 / 溫瑞安
一她的娘親是隻鬼
沒有人想到她的娘親會是隻鬼！
──那隻鬼居然會是她的娘！
大家乍聽，都以為她在開玩笑，都想笑，但誰都沒有真的笑出來。
因為大家都在發噱之前感覺到氣氛的凝重和詭異。
這麼古怪的氣氛下，是沒有理由笑的。
──你的娘是一隻鬼。這樣的笑話雖然可以哈哈哈，但如果是真的，就一點也笑不出來了，連同情都還來不及呢。
所以誰都沒有笑。
只一個人例外。
羅白乃。
「哈哈哈哈哈哈哈……」羅白乃笑得前俯後仰的，捧腹氣喘不已：「你的娘親是隻鬼……哈哈哈哈哈……哈哈哈……哈哈……哈──哈、哈、哈……哈？哈！──哈咳……咳咳咳……」
待他發現有點不對勁的時候，設法扭轉乾坤，把笑聲轉成咳嗽的聲音，但已來不及，回天乏術了。
但他心中卻還是嘀咕著：
不是那麼邪吧？她是說真的不成？她娘親真的是隻鬼？而且還是那只不穿衣服到處磨刀洗澡的鬼？！
──這樣的鬼，也未免太愛暴露了些吧！
聽到了這個答案，在場惟一不詫異的，好像只有兩個人：
一個是無情。
──他是發問者。
如果不是發覺了什麼線索，他大概也不會無緣無故地就問出這麼一個突兀的問題吧：
──你覺得那只「鬼」像誰？
──那只「鬼」到底跟你有什麼淵源？有啥關係？
另一個是習玫紅。
──看來，習玫紅跟孫綺夢是非常熟稔、十分要好的一對朋友。
此際，習玫紅多情而精靈的目中，睇著綺夢，就充滿了感情。
以及同情。
無情既然沒有驚詫，所以也不受干擾地繼續問他想要知道的問題：
「你怎會以為是她？」
──全句應是：你怎麼會以為那只「鬼」是你的「娘親」？
他把它縮短了，刪節了，這樣才比較「問得出口」，「禮貌」一些，但還是免不了有點詭異古怪。
不過綺夢卻明顯地並不介懷。
「我開始也並不清楚，」綺夢悠悠地道，「直至胡氏姊妹告訴我，她們遇上鬼了，而那女鬼除了形容頗與我娘相似之外，她的臉上還有一顆痣。」
「臉上有痣的人很多。我平常到街上走走，十人中有三四人臉上都有黑斑或者痣。」羅白乃指指自己的鼻頭，「我這兒就有一顆大的。」又指指自己的屁股，怪不好意思地說，「我那兒也有一粒。」
「那是血痣。」綺夢淡淡的語調中有一種「認命」的流露，「而且，據胡嬌說，就長在右唇邊上。」
大家這才明白，為何那次胡嬌在邊罵邊描述那女鬼「長相」的時候，綺夢為何會發了那麼大的脾氣。
「我開初還希望只是巧合，」綺夢道，「可是後來杜小月又看見了一次，也發現她腿端還有一顆痣。」
她合了合眼睛。
睫毛很長。
她的眼睛很漂亮，再怎麼倦慵的時候，眸子裡兩點星星還是極亮極亮麗的，沒想到她眸子合上的時候，卻更予人寧謐的感覺，感性得來很性感，羅白乃看得像要癡了。
無情不看她。
他看習玫紅。
習玫紅撅著紅唇在看綺夢，彷彿有點傷情。
無情發現她的手很多表情，嘴唇也很多表情，眼裡的表情更多，反而臉部的表情不多，好像都給她手啊眼啊唇啊搶去了。
「也是血痣？」
無情不看綺夢，但問的仍是綺夢。
綺夢又點了點頭，倦乏之色流露更甚，但這種倦意，卻使她彷彿像月色灑落在荒山一般，鍍了一層光澤的氣質，讓她出落得更成熟、香艷。
而且寧謐。
「沒理由這樣巧合。」她又徐徐睜開雙目，「我娘逝世之前，很喜歡洗澡。她喜歡乾淨。我還記得，她頭髮很長，很黑，身子卻很白，白得就像月下的刀光一樣。」
三劍一刀僮在旁聽得觸耳驚心，「陰山鐵劍」葉告可聽得心裡嘀咕：這位大姐的娘的平生嗜好，居然是洗澡，這還不打緊，死了之後，還在荒山野嶺人前當眾洗澡沐浴，這只女鬼實太妖！
葉告反應特別強烈，那是因為他非常討厭洗澡之故。
「母親愛乾淨，常哼著歌，浴後在木盆旁梳理頭髮。」綺夢神色如在夢中，「她老人家後來知道爹在江湖上雄圖野心，干下不少殺戮，她就洗澡愈勤了。」
「後來，爹又對門內不聽他話的同門大開殺戒，娘勸他不聽，自己躲起來洗澡，把一切污垢都沖洗得一乾二淨，這才成了她的癖好。」綺夢無尤無怨地說，「後來，她知道爹在外面胡混，有數不清的女人，她的神智開始有點不清楚了……」
「山東神槍會」的孫三點為人如何，不但無情早有聽聞，聶青也耳熟能詳，連羅白乃也知道一二：「槍神」孫三點，既是中興重振「神槍會」的大功臣，但也是使「山東神槍會」萬劫不復的罪魁禍首。崇拜他的人，稱他為「英雄」；憎恨他的人，也得承認他是個「梟雄」。
他的性格就是「梟」。
「她躲在浴室的時間愈長，洗澡的次數愈密。」綺夢不待無情問下去，便已一心說個詳盡，「爹爹有次忍無可忍，幾次喝令，娘親都不出來，逕自在裡邊唱著歌兒，於是他就心頭火起，一腳端開了浴門，扯著娘親的頭髮，連同木盆、桶子，一併兒扯了出來……娘當時赤身露體，尖呼怪叫，蘸血連著頭皮的髮絲，散落在沾滿水漬的地上……」
大家都聽得愕住了，一時不知該說什麼話是好。
孫綺夢雖然柔艷，但卻絕對不像是需要人來安慰的女人。
相反，她倒像是那種男人在失意、失落時她會適時、適當予以安慰的女子。
何況，那都是過去的事了。
大家對綺夢為何千方百計要「離家出走」不惜來這野店「當家」，又有了一番新的體悟。
而且，綺夢的娘亦已過世了。
問題反而在於：
──那只女鬼，到底會不會是綺夢的娘！
「過了很久之後，我才知道。」綺夢繼續說她未講完的往昔，這時，習攻紅很輕的、很柔的，乃至有點躡手躡足的，拿了張凳子，靠近了她挨著並坐，「那天，是爹把白孤晶弄進『一貫堂』，還要納她為妾，那天要跟娘親攤牌說明，所以娘才躲著不敢出來面對……」
「這之後，娘就更加無法自控了……」綺夢說，忽地，她流下兩行清淚來，由於事先毫無徵兆，使得這兩行淚就似突發的暗器一樣，讓大家都有點驚惶，手足無措。
「尤其在白姨娘嫁入孫家之後，娘親更舉止失常，時常當眾洗澡，常在半夜月下，赤身沖涼沐浴……」
二不洗澡也沖涼
「後來她便死了。」綺夢忽然語氣一轉，用一種利落而且淡漠的語音，迅快地把往昔告一段落：
「這就是我娘親的故事。」
大家都覺黯然。
本來，綺夢的生母「雪花刀」招月歡，在武林中不但是位美女，也是位高手，更是位女中豪傑。她手中一柄雪花刀，成為「刀中之花」，由山西打到關東，沒幾個女子能敵得住她，就算是男人，也沒幾個能制得住她的「雪花飄飛片片刀」。
但她終於遇上了孫三點。
「槍神」到底治住了「刀花」。
「雪花神刀」便委身嫁給了「槍神」孫三點。可是，故事裡的神槍王子和花刀公主並沒有讓人羨艷的好下場。
孫總堂主本來也極愛這位嬌妻，但不知怎的，後來，他變得暴戾了，同時也野心勃勃，而強大的野心和無盡的慾望夾勢而生的定必是放縱的瘋狂：
孫三點表現「瘋狂」的方式，除了殘害武林同道之外，就是無盡無止的狂征暴斂，搜刮錢財，以及殘殺同門，乃至拋棄髮妻，納了「感情用事幫」的副幫主白孤晶為妾。當然，他本意是，找個借口，休了招月歡，將白孤晶扶為正室。
只不過，他已不必「休掉」招月歡。
因為招月歡已死。
死得很突然。
她跟誰都一樣，赤裸裸地來到人世間，但卻不是跟大部分人一樣的，她也赤條條地離開人間。
她死在浴盆裡。
盆裡的水赤紅。
盆旁有木桶，桶裡的水都是血。
她割脈自盡，長髮披臉，她還銜住一綹髮絲；她是用那把雪花利刃自盡的。
桶邊有一條抹布。
很舊。
布上繡的圖案，皆已模糊，但繡下去的兩句詩，卻還是很清晰：
相愛不敢願雙飛
相逢到底成落空
大家聽了，都有點難過，尤其是在綺夢出示了那一方抹布之後，看了上面所繡的字，布仍有點濕，手指摸上去，心中也有點潮濕的感覺，大家一時都不知道該怎麼說才好。
卻是羅白乃開了腔：「這字繡得那麼清楚漂亮，誰繡的？毛巾破舊，字卻完好，手工可是一流，你娘真是巧手！這兩句詩怎麼有點熟，我也曾發憤作兩句足以傳世的情詩，你們不妨也聽聽……」
說得興起，就要放吟，卻「篤」的一聲，給人在後腦勺子敲了一記爆花。
羅白乃「虎」地「吼」了回去：
「誰敢敲本少爺的頭！」
「我。」
好一張艷然欲滴的美靨。
羅白乃一看，火下了一半，氣消了泰半，連個性也泯滅了七七八八，馬上改了臉色，笑嘻嘻地道：
「習姑娘真是……真是啊……忽而在前，忽而在後……宛若凌波仙子，顧影生姿……只不知，為何……為何不嫌污了姑娘的纖纖玉指，不吝觸撫本……在下的頭，真是蓬頭生輝，三生有幸也──」
習玫紅本來是跟綺夢並坐一道的，忽地已到了羅白乃背後，屈指鑿了他一記。
只聽她說：「我敲你，是因為你──討厭！」
羅白乃一時只覺臉上無光，只好低下頭去假裝找什麼東西。
習攻紅還是一個勁兒地說下去，握緊了粉拳，顯得非常氣憤。
「更討厭的是：鬼！」
綺夢的冷艷和她的烈艷，在月下野店中，恰成對比。
「對對對。」
白可兒馬上附和。
他也怕鬼。
他也覺得這兒的事最棘手的便是因為有鬼。
──敵人無論多強，武功多高，來敵再多，也有應對之法。
但對鬼……卻沒有辦法。
──你如何去對付一隻鬼？
那可是全沒經驗的事。
正如你也不會知道鬼如何對付你一樣。
就算有人說他知道應付鬼的法子，你又焉知道是不是真的？說到底，誰見過鬼了？就算真的見過，你又如何知道他所見的是不是真鬼？
一聽有人附和、同意，習玫紅就更為精神抖擻──不管是不是小孩子，有人支持，總是好事。
「這鬼最討厭。」習玫紅繼續發表她的高見，「如果她真的是鬼，那麼，她就是夢姐的娘，一定會嚴重地傷了夢姐的心，也非常要命地打擊了我們的士氣──別的鬼還好，來鬼居然是好友的媽媽，這……這鬼可怎麼打得下手啦！」
這一下，大家都覺得她說得很有道理，「綺夢客棧」裡的女中豪傑都在頓首不已。
只無情卻在偷偷瞄了綺夢一眼。
這一來，習玫紅就更受到鼓勵了，她更振奮地發表她的偉論：「如果不是鬼，那就是人扮的了，對不對？」
「對。」
這次是何梵回應。
他一面抹去眼角的淚。
──四僮子中，他最富同情心。剛才他聽聞綺夢娘親的遭遇，他已忍不住要掉淚，但怕其他三名同門譏笑，不敢哭出聲來。
他也怕鬼。
四個同門中，何梵最怕鬼，而且真的見過鬼。白可兒怕鬼，卻沒見過鬼，就是因為沒見過，所以更怕。陳日月不大怕鬼，聽說他見過鬼，所以不怕；葉告則完全不怕鬼，因為沒見過，所以不怕。
怕與不怕，都各有理由。
「如果是人扮的，」習玫紅依然興致勃勃，「那為何她什麼不好扮，卻要去扮已過世的雪花娘子？」
無情聽著聽著，慢慢聽出了味兒來了。
「對呀，」陳日月附和地問，「為什麼？」
「我看，她好扮不扮，裝神弄鬼，變身為雪花刀招娘子，用意無非是……」習玫紅黑白分明的大眼珠轉了又轉，流盼又流盼，「為的是打擊夢姊的鬥志，還有──」
無情倒覺得眼前的習攻紅，不似是他聞說和猜估中那麼稚氣、天真、無知。
相反的，她聰明得很哩。
「還有什麼？」
問的又是陳日月。
他覺得習玫紅很漂亮：說話的時候，模樣兒分外的俏。
他對她很有好感。
他雖然只是小孩子──其實已不小了，也已經算得上是少年人了──不知為何，就是對這嬌俏女子生了好感。
他喜歡聽這位姐姐說話，她說話的聲音，她說話的方式，乃至她說話的神態。
他一問，習玫紅當然、本來就要說下去的，於是就名正言順地說了：
「因為是夢姊的娘親，所以讓我們也不便、不忍放手一鬥，亂了大夥兒的心志。」她的話明明告一段落了，忽然間，她那俏皮妖異的手勢又奇妙地揚展了開來，像在空中彈琴似的揮動了一回，才一個峰迴路轉的反詰：
「可是，她為什麼要這樣做呢？」
──看來，這小妮子頗懂得推論。
「為什麼？」
這次是無情開聲。
──連無情也發問，習玫紅可更得意了。
簡直是喜溢於色。
「主要理由有三。一，她武功好極有限，怕萬一打不過我們，只好用嚇的；如果能把我們唬走，就不必開戰了。另外，先行嚇住我們，動手也比較佔便宜些。要是她武功真的夠高，實力夠強，就用不著花那麼多心思去扮鬼扮妖了。」
「對呀！」陳日月說。
「對！」何梵也贊同。
「二，她可能不想正面跟我們衝突。這便有可能她是認得我們，相熟的人。要不是熟悉的人，也斷不會知曉夢姐的身世。──可是會是誰呢？」
「第三個理由呢？」無情問。
「三……你別急。那『女鬼』為的是嚇唬我們，逼走我們。要是真的打起來，傷亡必巨，非死即傷，可是如果鬧鬼，而我們又真的怕鬼，那我們說不定就一走了之，她就可以為所欲為了。」
「為所欲為？」無情不客氣地問，「你以為那女鬼想做什麼？」
「這……」
習玫紅一時撐紅了臉，一向臉色玉白的她，一時間紅得像玫瑰一般的顏色。
她卻不知道：以無情的個性，就是看重才會這樣直問。
「我怎麼知道？」一時答不出來的習家姑娘只好索性耍賴起來了：
「或許她要買這家客店，鬧鬼就方便壓價；或許她天性就喜歡唬人嚇人……也許她心裡有毛病，就愛裝鬼……說不定她就愛獨霸這野店來沖涼洗澡……就算她真是鬼，但鬼不洗澡也得沖涼吧！」
越說，她就越難自圓其說，越窘，於是越撒賴，一叉腰，瞪杏目，反詰過去：
「怎麼？不行嗎？我又不是鬼，怎知道鬼有什麼鬼心思！」
三訪鬼未遇
無情待她的情緒稍微平靜下來，才道：「我們先從你說的第三個假設討論起。如果我們能證實那女鬼確是有所圖謀的，那麼，我們就可以肯定她不是鬼，而是人了。如果我們能找出她的目的，甚至也可以推測她是誰了。」
羅白乃怔怔地望著無情。
又轉首過去看看習攻紅。
習玫紅攤了攤手，做了個不知所謂的表情。
無情輕咳一聲，只好說了下去：「假如那女鬼是為了保護吳鐵翼而這樣做，那麼，她裝鬼就是為了把你們嚇跑，不惜下殺手來阻止你們對付吳虎威。以此推論，這隻鬼，當然有可能是王飛了。」
然後他微微歎了一口氣，向綺夢問了一句：「可是，王飛總不會知道你娘是誰以及她的故事吧？」
綺夢點點頭，又搖了搖頭：「你的意思是說，要是扮鬼的目的是為了搶奪地盤，那麼，便有可能是『四分半壇』和『太平門』在搞鬼，而五裂神君和獨孤一味的失蹤，也可能跟他們之間很有關係了，是不是？」
「是的。」無情道，「所以習姑娘說的『為所欲為』，對方『欲為』的到底是什麼呢？我們終究沒找著，而追溯回來觀察第二個假設，就不能成立了。」
習攻紅扁了扁嘴，有點委屈地問：「為什麼？」
「因為對方已動手殺人了。至少，」無情道，「手法還非常血腥，十分詭異，也很殘酷。有人死了，有人失蹤，所以，不想跟大家衝突的說法，現在已說不通了。也許，在開始的時候，對方只在警告、嚇唬，但是，現在他們已經發動、動手、下毒手了。」
「那麼，剩下的只是小紅的第一個假設了。」這回是綺夢接下去推斷起來，「對方既然那麼倏忽莫測，而且下手又如此殘毒，加上今晚的照面，來人不管是人是鬼，武功決不可小覷，片刻之間，已重創我們三員大將。是的，對方因實力武功不夠強大才用鬼蜮伎倆，似乎也不太講得通了。」
「對。」這次到無情說，「我怕的反而是：就是因為他們的實力夠強夠大，所以才故意搞這些名堂，來顯示他們的威力。」
他本來是一直在擔心綺夢心緒未能平復。尤其在習攻紅提到「這鬼最討厭」的時候，他生恐又觸動了綺夢的傷心事，犯了她的禁忌，不過，現在看來，好像並沒有這種情形。綺夢對習玫紅感謝和欣賞之情似乎一直大於也強於任何嫌隙：習玫紅對孫綺夢似並無介懷，綺夢對玫紅也無芥蒂。他覺得自己的憂慮是多餘的。他剛才在習玫紅說話的時候，還特別觀察過孫綺夢，她們之間彷彿有一種姊妹之情，或是一種特殊的默契，使得綺夢寬容，攻紅自斂，大家也互相信重，為對方抱不平，也打不平。她們的交情好像是已經深刻到：就算是這一個對另一個的批評，聽起來也可以解釋為讚美；而另一個對這一個的侮辱，也可以化為愛護的關懷。無情現在才知道他的擔心是多餘的、多慮的了。
本來也難怪無情擔憂：
因為習玫紅與冷血有「非同尋常的關係」──而冷血又是他最疼愛的師弟。
而他是「大師兄」。
──為了「大師兄」及「四大名捕之首」這些名目，他身上有千斤擔、萬鈞力，還有一生的責任重大、任重道遠。
偏偏他卻身罹殘疾，且不良於行。
──到了這荒山野嶺，本來要打大老虎，但現在老虎還未出現，甚至連敵人尚未上山，這兒卻鬧了鬼，也鬧出了人命，他卻仍然訪鬼未遇，緝犯未獲，但手下大將小余、老魚一齊重傷，戰友聶青也傷重，而他還得要照顧四個又怕鬼又衝動的弟子，以及一干女流之輩，其中一個，還可能是自己的「弟婦」，怎能教他不憂慮、負擔、壓力重重、愁眉深鎖？
可是，既來之，則安之，他也沒有選擇了，更沒有了退路。
「無論來者是人是鬼，都是來者不善，善者不來。」無情接著說，「他們的用意，無非是攻人者先攻心為上策。他們把我們嚇走、嚇怕、嚇瘋，至少也唬得失了方寸，他們就正好進行他們的『為所欲為』了──雖然我們還不知道他們想做的是什麼。」
在他們對話的時候，比較熟知醫理的陳日月、杜小月和張切切一直都分別為老魚、小余、聶青醫治，白可兒、葉告、何梵還有鐵布衫，則分四面八方巡視把守，以防又有變異；至於言寧寧、李菁菁則負責打掃、清理、敷藥、看顧，遞水斟茶、看顧包紮，總的治理，還是得聽由無情吩咐。
三人之中，以聶青傷得最重。
老魚其次。
小余較輕。
其實，三人的傷都不算太重，但使他們幾乎立斃和戰鬥力幾近崩潰的原故是：
傷在要害。
都在頸、胛部位。
傷口有毒，傷處黑裡翻青。
而且是一種詭怪、奇異的劇毒。
這種毒的可怕之處是在於：
它有極強烈的毒性，但最難以應付的是：它的毒力，只不過是發揮了一部分，如果沒有適當的醫治和藥物，將毒力徹底清除，這毒質潛伏了一段時期之後，又可能因為別的緣故而激發，而且會以別的方式發作開來，相當難以控制。
也就是說，就算暫時控制了它，也難保日後不再復發，而且發作的方式，更無可逆料，難以治癒──除非是一開始就能把它徹底根治。
可是問題在於：如何根治？
誰也沒有給鬼咬的經驗，所以，用任何藥物和治法，也沒有根治的把握。
三人中傷得最重、中毒最深的雖是聶青，可是好得最快的也是他。
他能恢復得那麼快，簡直似是神奇一樣，只有一個理由可以解釋：
因為他是「鬼王」。
鬼王聶青。
聶青兩個傷處，都在背部，衫焦袍裂，給戳了兩個洞，流出來的血水，黑膠似的膿血，妖綠多於赤色，好像他的血，本來就是慘青色的。
看起來，他的傷口是遭人在背後猝然戳傷的，可是，那必須在一個特定的條件之下才能造成：那就是暗狙他的人手指頭佈滿了密密麻麻的尖齒，要不然，不會形成這樣一個似給咬噬的傷口──問題是：除了鬼怪，大概沒有什麼「人」會有這種「手指」。
如果說這傷口是給咬成這樣子的呢？那也有可能。可是，咬他的人，必須嘴巴像臉龐或臉盆一樣的大──只有這樣大，才可以一張口，左上排的犬齒咬著聶青左背頸肩之處，而右下排的犬齒同時咬住了他右肋腰所在，兩處傷口都很靠近脊骨──如果真咬在聶青脊椎骨上，毒力就會鑽入骨髓裡，縱十個聶青也早就抵受不住了──不過，天底下哪有那麼大的一張嘴？
當然，鬼魅是例外。
天下間萬一有什麼事是解釋不了的，解說不出來的，很簡單，只要推給鬼：說是鬼做的，那都莫奈其何了。
假設不是那麼一張大臉──嘴也如此之寬，其臉已大得可想而知──且是一共咬了兩次，可是，以鬼王聶青的身手和反應，他會讓「人」「咬」他兩遭麼？何況，以「咬」人為攻擊，大概除了「鬼」之外，其實沒有什麼「人」會幹這樣子的事！
聶青雖然傷得重，但他好得快，最主要的原因是他本身也渾身遍佈毒力。
他一向修的是煉獄裡的功夫。
以毒攻毒。
以鬼克鬼。
聶青在受創的伊始，神智很有點狂亂，而且也十分痛楚、痛苦，但他很快地就把那一種毒力和足以造成癲閒瘋狂的毒素，引入他所修煉的「入魔大法」中，這一來，一半毒力受到克制，一半又變為己用。聶青一面靠無情、陳日月等人的救治，一面依靠他過人的意志力和驚人的戰鬥力，終於度過了死亡的威脅！
他在復元中！
而且復元得最快！
他是聶青。
鬼王聶青！
──連鬼都要怕他，連妖都要拜他，連魔都要祭他，連神都要敬他的：」懾青鬼王」聶青！
四鬼殺
他有一種鬥志：
所以他好得最快！
人的鬥志很重要。
命運是不可縱控的。幸運更無可掌握。有的人一出世便在王侯富豪家中，少了許多轉折路，免了許多冤枉途，多了許多機會和靠山，但仍不代表他就一生都幸福、快樂。富有的人，不一定便開心；尊貴的人，不見得就快樂。世上有的是大富大貴的人卻不幸不福地過活一輩子。快樂卻是人人可擁有的。快樂不是目標，而是人生過程中的一種感受。人不可以控制命運，但卻可以堅強的鬥志來改變它。所以，一個成功的人，成功在於他能成就非凡大事。成大功立大業，不是靠幸運、權勢、富貴便足夠，更重要的，是毅力和堅持；堅毅之所以形成，乃因心中之鬥志。
奮鬥的鬥。
志氣的志。
──有著這等鬥志，恐怕連鬼也殺他不死！
也許便是有著這股鬥志，所以聶青好得特別快。
也許不是。
而是因為力量。
他渾身都遍佈著一種鬼魅般的力量。
這股奇異的力量，足能以鬼制鬼，也以詭治詭。
但不是人人都具備這種力量的。
老魚沒有。
小余也無。
不過，老魚卻有一個特色，足以彌補他所無：
他皮厚。
他全身都結著厚厚的繭子。
他的皮也不是天生就是這樣子的，而是經後天苦練而成的：
他修習了三十年以上的「鐵壁銅牆」。
「鐵壁銅牆」不是牆，也不是壁，而是氣功。
一種練成足以驅毒辟邪、刀槍不入的硬門氣功。
練這門氣功，全身重要部位、大穴，都會結了厚厚的繭子保護，連睪丸也會縮入肚內，一般要穴，皆已移位，一旦受創，一向儲存於丹田脈衝的潛力，全都聚注傷處，以保全性命。
這功夫不易練。
要練成得下苦功。
痛下苦功。
就是因為老魚已痛下苦功，為了要練成這些聰明人通常都嗤之以鼻，或認為是貽笑大方的硬門氣功，他比人忙，比人累，每至天色將明尚不能就寢，甚至比常人還早些風濕骨痛，腰酸無力，頭暈眼花，但到他練成之後，他就免去了風痛、昏花、腰酸等一切「老人病」、「江湖疾」，反而神定氣足，龍精虎猛，而且，到了今晚這一役，還及時提氣御毒，保住了元氣，護住了心脈。
並得以不死。
只傷重。
已在痊癒中。
而且快速非常。
小余則沒有這等功力。
但他是一個反應很快的人。
而且中氣很足。
但凡跟他有過交往的人都知道：小余是個機警、醒目的人。
他原任職於「神侯府」。有時候，客人進門的時候，滿手盈車的賄賂貴重禮品，且受到隆重的禮待，但他卻著人準備好繩索枷鎖，表示客人貴賓頃刻便要就逮了。人皆不信，後卻果然。
有時候，刑部、衙差重拷、五花大綁了犯人進入「神侯府」，無情接見詢查，小余看了就吩咐下去，準備侍奉茗茶浴洗等物，該人一定會給釋放，且受禮待。
結果亦無不應驗，令人不得不為之歎服。
聽說他發暗器很快。
他什麼暗器都能發。
這還不夠厲害。
他也能把什麼事物都變成了他的暗器。
無論是：筷子、匙子、繡球、指甲……乃至紙張、毛筆、辣椒、瓜籽……都可以成為他的暗器。
所以有人認為他不該姓「余」。
他應該姓「唐」才對。
──「蜀中唐門」，有位高手，人稱唐大眼，外號「爆花」；另一位高手，名叫唐大耳，綽號「爆彩」；還有一名高手，名叫唐大頭，人稱之「爆星」，都是暗器高手中的頂尖高手，就合稱為「唐三彩」。
任是誰撞上了他們，就是他的「不好彩」；誰要是跟他們交上了手猶能保住了命，就一生都「光彩」；學暗器的誰要是得到他們的點撥，那就是天大的「綵頭」了。
對小余而言，什麼暗器都能發，什麼都能成為他的暗器，究其原因，只有一個：
因為他反應快。
實在太快。
所以，拿著什麼，不管跟前有什麼，都能成為他的暗器。
但這還不是他的真本領。
還不算。
不算是。
他的真功夫是：
把發出去的暗器追回來！
暗器已經發出去了，而且還那麼快，怎追得回來？
但他能！
他的身法比暗器還快。
有時候，他發出了暗器，發現打錯了對象，他馬上便把發出去的十七件、十八種暗器都飛身去追了回來，截了下來，拿在手中。
他反應可謂快絕。
絕快。
所以，當他遭鬼噬之際，他也馬上反應，立即反擊。
因此他的傷最輕。
中毒也最淺。
他也在復元中。
不過，無論怎樣迅速復元，傷仍是傷，毒還是毒。一個人只要受過傷、中過毒，就會知道，縱是極之強健、鐵打的漢子，只要傷過、中毒，要完全傷癒、徹底康復，可真不是件容易的事。
聶青、老魚、小余，這三人合併聯手，力足以搏神殺鬼，但而今，他們顯然都在鬼怪狙擊下負了重創，中了毒，但依然掙扎求生，強忍不死。
這三個鬼殺不死的人，活下去顯然要報復殺鬼。
不過，原先無情打算明日要與「鬼王」聶青、老魚和小余上山到「猛鬼廟」走一趟的，可是，還不到半更次的時間裡，三個都躺下了，只剩下無情。
難道只他一個人上疑神峰？隻身獨赴猛鬼廟？他能嗎？
這時候，已到天明時分。
曙光初現。
聶青臉色青金，打坐調息，全身震顫不已，但他又竭力忍住苦痛，抵受煎熬，不時迸吐一兩聲疾叱、低吼，也不知他是睡是醒。
老魚高熱未降，時驚醒時昏睡。
小余一直昏睡未醒。
「無論如何，」無情歎息了一聲，「到天明之後，我們還是得上一趟疑神峰去。」
只是何時天亮？
五殺鬼
天還沒亮。
傷還未好。
案子還沒有破。
犯人也還未就逮。
──就連殺人傷人的是人是鬼都不知道。
來到了這活見鬼的荒山野嶺，無情只覺得很迷惘、很挫敗。
但太陽總還是會照常上升的。
再遲出的太陽還是能發光發亮。
無情辦案以來，不是不遭挫折，未遇困難，相反的，由於他身負殘疾，行動不便，又負盛名，加上政敵刁難，同遭敵視，他所遇上的打擊與重挫，通常都比別人大，比別人多，比別人更艱苦卓絕。
有時遇上這種情形，武功暗器也打不開困局，聰明才智也破不了迷局，他只有一個方式：
堅持下去。
──再苦，也要堅持。
堅定不移。
他相信：水滴石穿，不是靠那微弱的力量，而是靠專注和時間。
他堅信：光明終於戰勝黑暗。
他知道壞人很多、惡人很奸、敵人很囂張。
但他堅定地相信：只要他和他的同道鍥而不捨，終有一天能破案。
敵人是人，就抓人。
敵人若是鬼，就殺鬼。
敵人就算是神──
如果神也要害人，神便不是神了，為保護人，他不惜弒神。
所以人叫他「無情」。
──必要時，他殺手無情。
下手不留情。
「大捕頭，」綺夢的語音就像是發放了徹夜清輝，而非慵懶平和的黎明月色，「明兒你真的要上疑神峰？」
無情道：「是。」
習玫紅用一種奇怪的眼色望著無情，忍不住問：「我們的戰場明明在這裡，傷者又在這裡，我真不明白，你偏要上山去做什麼？」
無清道：「我們抵達這兒，就受到敵人的襲擊。只不過，只要對方不真的是鬼，也一樣已受到重挫。小余、老魚、聶青都有反擊。我們不能老待在這裡等候敵人的攻擊，這樣，我們會完全失去了主動能力，只熬到晚上黑夜裡，任人魚肉。」
綺夢道：「可是，你走後，誰來照顧這些已負了傷、中了毒的人？」
無情反問：「那麼，其實這兒鬧鬼，也鬧了幾天了，你們怎的沒想過撤退、離開？」
他問得咄咄逼人，綺夢也回答得乾脆利落：
「前幾天，鬼只嚇人，並不傷人，我以為它頂多只能唬唬人。何況，獨孤尚在，我們戰力頗強。之後，開始出人命了，獨孤也失蹤了，我開始有點心慌，初時只以為對方裝鬼唬人至多也不過是為了把我們嚇走而已，我就偏不走，再待一待，看一看，到底搞什麼鬼。」
綺夢說話的時候，總有些悠悠忽忽的，就連在最緊張、迫切的時候亦如是。
「結果，」無情道，「這鬼來勢洶洶，而且愈來愈猖狂、猖獗，變成了今晚的血腥場面。」
「我也想過離開這裡，」綺夢幽幽地說，「就把『打老虎』的事，放下來，至少，帶同跟隨我的人，先下山去，找個安全之地再說。」
無情看著她。
他的眼睛在凝望人的時候，很好看。
像月華一般皎潔、明亮、寧謐、清澈。
但月華沒他眼睛好看。
因為月色沒有神采，只有華彩。
而且月亮沒有他眼裡那兩點黑而亮：
眸子。
──儘管有點冷峻，但讓他看久了，凝視了一段時間，就會覺得很舒服，很清靜，很有安全感，很有一種千言萬語說不出，此時無聲勝有聲的感覺。
綺夢不由得有些心動。
她已很久沒有這種感覺了。
她甚至以為自己已失去這種感覺了：
那是心動的感覺。
「我之所以沒撤離這地方，有三個理由。」世上有一種女子，無論她在想什麼，要做什麼，她都不會輕易表達出來，神色上也不會輕易流露的，綺夢顯然就是這一類的女人。
無情在等她說下去。
她果然說了下去：「如果我帶她們離開這裡，而鬧鬼事件本就衝著我們來的話，與其我們暴露在荒山野嶺，絕壁險徑上，讓人狙擊暗襲，不如據守此處，或許尚可一搏。」
對於這點，無情深表同意。
他想聽第二個理由。
「另一個理由是，」說到這裡，頓了頓，綺夢才接下去，說，「我已飛鴿傳書，請小紅過來相助。」
無情對這理由可說不上同意。
「何況，我聽聞五裂神君也上山來了，」綺夢接著說，「我以為他也能助我一臂之力。沒想到……」
羅白乃在一旁忍不住說：「他不來，我來了，有我在……」
他的語音充滿了同情。
可是大家似都沒意思要聽他說下去。
「我還有一個理由……」綺夢猶豫了片刻，才說，「我不捨得離開這裡。」
「這裡有什麼好！」羅白乃充滿熱情、慇勤、殷切地勸說，「山下的繁華世界才好，那兒有錦衣玉食，有華廈美居，有許許多多好玩的事兒──」
無情冷冷地問了一句，就把他下面的話截掉了：
「為什麼？」
「我留在這裡畢竟已一段時間了。」綺夢的聲音有點虛，有點浮，讓人生起一種「如在夢中」的感覺，「就算這裡荒蕪、荒涼、無人煙，對我而言，住久了，一草一木一石，仍是有感情的。我不想說走就走，把這邊地要塞，拱手讓人。畢竟，這兒再荒僻，也是我們的家。」
大家都靜了下來。
隱約，還有飲泣聲。
──大概不是杜小月就是言寧寧吧？
這兩個女子最是感情用事、感受深刻、感覺敏銳。
這一次，羅白乃也只好住了口。
訕訕然。
無情說話了，他把話說得很慢、很緩，聽不出來帶有什麼情感：「你不離去的理由，我想，至少還有一個。」
「哦？」
綺夢凝眸。
微眄。
向他。
「你對見過鬼的人口裡所描述的形象，與令堂大人吻合，十分迷惑，很是好奇，更加關心。」無情的話像一口口冷凝了冰但依然十分銳利的釘子，「你也想探究原委，才肯罷手。」
好半晌，只聽綺夢才柔柔地歎了一口氣，道：「不愧為名捕。」
然後她別過臉去。
這時，東方的天色，正翻現了幾抹魚肚白。
她臉上寒意很甚。
「不過，作為人子，發現逝去的母親竟變成了這樣子，」無情臉上的戚意也很深，「說什麼，也會留下來，看看到底是怎麼一回事。」
「果然是大捕頭。」
這是她今晚第二次說類似的話，而且是一連說了兩次。
「我還是認為把人手集中在這兒對付來敵，比較明智。」綺夢馬上又轉入了正題，「這時候上山，客棧戰力虛空，而猛鬼廟又不知吉凶，冒險搶進，有違兵法之道。」
無情道：「我是不得不去。」
綺夢問：「為什麼？」
無情道：「因為……」欲言又止。
習玫紅冷笑：「因為你把敵人和傷者丟給我們，自己卻串門子搞關係去！」
無情也不動怒：「如果你們是這樣想，我也沒有辦法。」說到這裡，他臉上泛起了一個詭笑，這笑容無疑使人感覺到他的心志更傲慢，心思更奇怪，「如果我上去是串門子，搞關係，相信，這門子也不大好串，這關係亦更不好搞。」
習玫紅眼珠骨碌碌地一溜轉，忽然高興了起來：「不如，你就留在這兒應敵療傷，我替你跑一趟猛鬼廟！」
無情反問道：「你去猛鬼廟做什麼？」
習玫紅一向不大講理：「那你去猛鬼廟又做什麼？」
無情語音一窒，稍作沉吟，才道：「我認為，疑神峰真正的戰場，不在這兒，而是在山上：猛鬼廟那兒！」
「那就對了，」習玫紅馬上得理不饒人似的說，「你只許你自己上疑神峰，不給人入猛鬼廟，誰知道你是不是假意上山，其實是出門就溜了？」
無情這一回倒是寒了臉：「習姑娘好細的心！」
習玫紅卻絕對當這句話是讚美：「膽大心細，一向是姑娘我的本色。」
無情反問：「那你上猛鬼廟去又是幹什麼？」
「跟你一樣，」習攻紅興致勃勃地道，「殺敵去啊！況且，山上我可比你熟！」
「殺敵？」
綺夢忽然悠悠地說了一句。
大家都向她注視。
「只怕，」綺夢的話語像一場奇夢，「你若真的上疑神峰入猛鬼廟，是殺鬼多於殺敵。」
大家都靜了下來。
好一會，無情才說：「這正是我想請教的。」
他清了清喉嚨，問：「孫老闆曾上過疑神峰，入過猛鬼廟，那麼，峰上到底有什麼？廟裡究竟是什麼？」
「峰上？」
「廟裡？」
綺夢彷彿又進入了沉思。
在往事的夢魘中沉思。
──是沉醉？還是回味？
六青黑色的怪屋
這時，天色漸漸亮了，整個天空，就像一張死人的大臉，正在復活，又嘔又瀉，煎熬掙扎，所以分外難看。
曉色雖不好看，但晨味和曉韻還是好聞好聽的。
曉韻就是鳥的啁啾。
晨味就是早上瀰漫在空氣中的味道：這兒一帶，樹木雖少，但土石山泥之間，瀰漫的霧和晶瑩的露，還是蒸發、散佈著一種奇異而沁人的氣味：
帶點剔透。
有點甜。
清晨。畢竟還是使人振作、歡快的。
黑夜已逝。
天真的亮了。
無情卻鍥而不捨地問了一句昨夜的問題：「除了孫老闆，還有誰上過疑神峰，進過猛鬼廟？」
他這樣問，不算是大殺風景(這兒的風景畢竟太荒涼，沒什麼好殺的)，但至少也大殺晨光。
但他要追問的便一定要問個水落石出。
他要查究的便一定會查根問底。
因為是他。
他是他：
無情。
他辦案的方式一如他追尋真理的方法：
小的時候，諸葛先生為訓練他，給了他一塊「餅」。
或者說，那是很像「餅」狀的東西，鐵色，上面鋪了點糖粉和芝麻一般的事物，且有香味。
他把「餅」交給了無情，留下了一句話：「找出它的功用。」
就沒有了。
於是幼童時候的無情只好「研究」它：他先當它是「餅」，「咬」了它。
那天，他也的確肚子餓得慌。
但他啃它不下。
不能吃。
於是，他試著掰開它。
扯不開。
撕不破。
他發狠摔之於地，沒有用。
他試圖將它敲出聲音，但這塊「餅」悶不吭聲，彷彿不僅是實心的，還是死心的。
但無情並沒有死心。
他踩它。
它不爆。
他丟它入水中。
咦，它居然浮了起來。
可是沒有用。
──一塊浮起來不沉下到水裡去的「餅」，他還是不能瞭解那是什麼，有什麼功用？
但他還是很用功。
用功找到破解之法。
用心去尋找秘訣。
終於，「在水裡會浮起來」這一個試驗，讓年幼的他忽地有一個聯想：
在水裡浮得起，在空中呢？
所以他扔它。
把它擲出去。
結果，功用就出來了。
功能也完全顯現了。
它破空飛舞，割風劃勁地飛旋而去並「嗖」地嵌入石牆中：
原來它是「暗器」。
這是諸葛發明的獨門暗器之一。
由於它的形狀有點像「餅」，日後，無情就稱這種暗器為：
「鐵餅」。
另一回，諸葛先生又給了他一個「考驗」：
那已是無情少年時候的事了。
有一次，諸葛先生帶他到了一個地方。
那是一個懸崖。
崖邊，有一間房子。
那是間青黑色的怪屋。
諸葛先生當然不是要他找出那房子的「功用」來，而是指著那怪屋子，交給無情一個任命：
「你攻進去或把裡邊的東西逼出來。」
然後就走了。
只留下無情。
還有那間屋子。
那間屋子裡有什麼？
不知道。
有人？有鬼？有神？
完全不可預測。
有獅子？老虎？還是高手？敵人？
一切未可預知。
諸葛先生沒有說。
他只留下了少年無情，一個人在絕崖上，去應對這間詭怪房子。
一個殘廢的不會武功的少年人：
無情。
「我去過。」
答話的是張切切。
「那次，我們初到這裡，剛在八寶客棧中落腳，聽到很多傳言，小姐就邀五裂神君一起到峰上的廟裡上上香。」張切切的顏臉很大，也寬，所以，在她臉上所看到的恐懼，也分外寬和闊，「於是，我就和劍萍一道陪小姐上去了。」
很合理。
那時候，綺夢還只是個廿歲左右的小女孩，充滿了好奇心。張切切在這些女子中年紀較大，也較成熟，當然是由她陪綺夢上山去──只不知「劍萍」是誰？
「八寶客棧？」
「對。『神槍會』對這兒已準備放手，綺夢還沒入主這地盤的時候，這客棧仍在『太平門』和『四分半壇』的勢力互爭相持之下，每一年易手一次，人稱之為『八寶客棧』。」張切切回憶道，「那時候，古巖關這一帶，還不至於太過荒涼，還有一些採礦、戍邊的蕃兵、礦工往來這兒，有時也會見一些軍官、商賈來這兒做些冷僻的買賣──這幾年下來，礦已停采，礦洞封閉，且礦穴倒塌，壓死了不少采工，大部分的邊防軍隊也給調走遣返，這之後，這地方就更加渺無人煙了。」
無情心忖：像綺夢這樣一個小姑娘，當然不喜歡她所駐的客棧居然會稱之為「八寶」了。
對她而言，「八寶」多俗氣啊。
改名，也是對的。
她本來就叫「綺夢」嘛。
──這是「綺夢的」客棧。
人，只怕得要到一個年紀，一個程度，才會明瞭，通俗，其實就是一種不俗。高雅誠是美事，但通俗其實是好事。人人都懂，同享同賞，其實也是一種美德。
「就你和孫老闆一起上去？」無情用眼角睃了睃在床角前的鐵布衫。
他沒問出來的意思是：他怎麼沒有同行？
他會這樣思慮的原因很簡單：
按照年齡、經驗、資歷和戰力，鐵布衫都沒有理由獨自讓孫綺夢去冒險。
「那一次，他沒有去。」這回是綺夢迴答了，「他要留在這兒，照顧其他的人。」
這理由也很合理：
那時候，李菁菁、言寧寧、杜小月、梁戀瑄、胡氏姊妹等人，年紀都更小，更需要人保護。
「何況，我們上去的時候是在大白天。大捕頭原在光天化日下突襲猛鬼廟的大計，我們這等小人物也一樣想得出來呢。」綺夢漾起一絲恬笑說，「而且，五裂神君、萍蹤劍客還跟我們一道上山。」
她笑了笑，雙手抱著胸，很有點倦乏的樣子，以致使得臉色很有點蒼白，弧度很美也很嫩薄的紅唇，彷彿還有點微哆：「五裂神君是識途老馬，何況他還騎著龍，豢養了一群小戰士隊般的羊群。」
五裂神君的「戰鬥隊伍」，四僮已「見識」過了，只不過，他們說什麼都很難同意、那勞什子玩意兒居然算得上是「戰士隊伍」！
「是他邀你上山的？」
「不。」
綺夢搖頭。
還笑了笑。
笑意很倦。
還很虛弱。
無情當然一早就覺察出來了：這個女子在虛弱的時候分外的美，那是一種別具非一般滋味的美媚，但他卻不明白她為何要笑，話裡有什麼可笑的。
「那麼，是你想上山，他陪你去了？」
「是的。」
又笑，笑容只在玉靨上、秀頷邊浮了一浮。
還用手輕輕揉胸。
眼神很伶。
手勢很柔。
──一種令人我見猶憐的柔和弱，虛和浮。
「你其實是為了什麼要上山？」
「好奇。」綺夢腮邊又浮起了那麼幽幽的笑意，這使她在晨色中看來像是一縷要遁回水月鏡花裡去的幽魂，多於像世間的女子：
「他常常告訴我們，許多那山上廟裡的故事。」
「故事？」無情仍不瞭解她為何而笑，但卻鍥而不捨地問，「什麼故事？」
「鬼故事。」綺夢說，「那廟裡鬧鬼，且鬧得凶。」
七鬼邀
「那還好些，」無情卻有些欣慰，「至少，在這兒，一早已鬧過鬼了。」
「對對對。」羅白乃連忙附和，「至少，鬼不只是她娘親。」
「在這兒鬧鬼好像已成為一種傳統了。」綺夢的語音也充滿了譏消，「但當年我上疑神峰，主要是因為不信有鬼。」
何梵忍不住問：「現在呢？」
綺夢幽幽的道：「是希望真的有鬼。」
大家一時都說不出話來了，但都明白她的心情。
白可兒憋久了，忍不住大聲說出他心裡的話：「如果來的真的是令堂的幽魂，她才不會傷害你的人。俗語有道：虎毒不傷兒。人死了，變成了鬼，也該保佑他後人才是，怎會如此加害嚇唬？」
大夥兒都嫌他把話說得太直。綺夢卻無慍怒，只憂憂的道：「所以，我不認為來的真是我娘親。」
「當年，她自殺而歿的時候，我忍耐住了心裡不停的尖呼。屍首給抬了出去，只剩下那一盆殷紅的水，血兀自在水裡顫擺、消融著，卻忍不住滿腹的疑問。我那時就想問她：有什麼事，使她那麼看不開，活不下去了？就算娘要尋死，為何不告訴我一聲，至少，給我幾句永遠懷念訣別的話？她就這樣死了，不能成雙飛，到底落了空，那就算了，可是剩下的我呢？她又如何應對背棄我母女的父親和促使我們家庭破碎的後娘？難道，娘只圖一死之快，把我也完全給遺忘了嗎？」綺夢依然柔柔地說，像沒有慍怒，也沒有抱怨，她只是在敘述一件事時說出這些感受，「她死了，我可怎麼辦？娘死了，我卻怎麼活下去？她覺得孤獨，給人遺棄，所以才尋死的吧？可是我呢？我是愛她的，為什麼又遺棄我呢？那時，我真也想一死了之，好下地府去問問她，問問我的娘，她為何把我遺留在人間，繼續受苦？」
大家都靜了下來。
這話題誰也接不下去。
有好幾個人向白可兒和羅白乃投注忿怒之眼色，責備他們不該問起這些傷心事，現在可不知怎麼圓場才好。
「從那時開始，我就希望有鬼，真的有鬼。」綺夢悠悠地說，「如果是娘親的魂魄，那自是最好不過。我可以直接問問她。如果不是，那也可以，只要真有鬼魂這回事，我也可以轉托遊魂野鬼，去問問娘親到底為何連我也拋棄了？──她大可以在自殺前也殺了我啊！」
隨即，她似乎笑了一下，諷嘲的笑意中還有點帶苦的甜：
「只是，我沒想到，娘的魂魄，是在這個時候回來，且以這種方式來找我。」
大家都知道她難過。
大家也替她難過。
但生死大事，至親之情，又有誰能置喙？
無情忽問：「所以，你一來到古巖關，聽說疑神峰上鬧過鬼，便亟欲上去探個究竟了？」
綺夢道：「是。」
她的心情還在傷感中，但她並不是個什麼都獨斷而行的人。
她可以也盡量遷就別人。
「可以這樣說吧，」綺夢笑的時候，不獨讓人憐，還帶點淒涼的況味，「一聽到有鬼，就像是受到鬼魅邀約似的，就此上了疑神峰。」
總算把話題扯開去了。
大家都暗自舒了一口氣。
──不要再令她傷心了。
誰都這麼思量過。
無情也順著風勢張著帆地問下去：「那時你聽到的卻是些什麼傳說？」
綺夢道：「從前，疑神峰上不只駐紮著蕃軍和鄉兵，還有一大堆工匠、礦工和三教九流的人。那都是因為這山峰盛產金銀礦，所以天子下詔，令人到此大量開採，其中還有幾個在皇上眼前當紅的太監和軍監，明在這裡監督，搜刮到了錢財，暗自山高皇帝遠，逍遙快活，作威作福。」
無情道：「是的。自古以來，這一帶都曾產過質量俱佳的銀礦，有一段時候，還發掘了金鐵礦，對前朝鑄錢冶金，有極豐富的貢獻。
「大家都風聞過來採礦掘寶，此地日漸熱鬧起來，還在山下開了市集，名為『野金鎮』。
「至於一干孤苦無助的礦工，背井離鄉，到這兒開採挖掘，冒上極大的危險，於是便在此地，蓋了一座廟宇，上香祈願。廟就蓋在主礦穴上面。」
綺夢道：「可是到了近幾十年來，金礦已給采空，銀山也給毀了，大家一窩蜂地擁過來狠命地發掘采冶，寶礦所剩已經無幾，只剩下銅和鐵……」
「世事原是這樣。大家不知惜福，用罄使盡，到頭來成為無福消受了。」無情道，「只不過，鋼鐵也是珍貴的礦產呀，現在全成了廢穴，必因奇禍之故。」
「便是。」綺夢道，「金礦掘光了，銀礦也淘空了，但大家不相信，很多熱心昏腦的人仍在那兒挖。聽說，有一天，在五百多尺深的礦穴裡，有一個叫莊老波的礦工，忽然發掘出一塊小小的事物。」
大家都知道這事物必然事關重大，都饒有興味。
陳日月問：「金子？」
白可兒不喜歡金，嫌俗，他喜歡白亮亮的顏色，故猜：「銀子？」
何梵則說：「珠寶？古董？」
綺夢笑笑：「都不是。」
葉告不耐煩：「那到底是什麼東西？」