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正文 第一百章 福如東海,壽比南山 文 / 溫瑞安

    劉單雲竟堆起了笑臉:「老二,我正要找你商議,你到哪兒去了?」原來劉單雲知道這吳老二一向寡言木訥,但性子極為執拗,而且一旦發作,脾氣要比自己還大,不宜正面向他衝撞。

    吳雙燭冷冷沉沉地道:「我去給鐵二爺他們送糧食去。」

    劉單雲忍不住臉色一變:「什麼?我們還養下他們——!」強自將話壓下,只問:「他們來了多少人?」

    吳雙燭道:「陸陸續續前後來了近三百人,你要怎地?」

    劉單雲幾乎跳了起來,呻吟地道:「三百人!?哼!嘿嘿!你們真要……赫,造反不成!?」

    吳雙燭道:「你投靠朝廷邀功,我可並不!」

    海托山掩嘴輕咳一聲,道:「二哥,我看這事,宜從頭計議,不如……」

    吳雙燭叱道:「計議什麼!?不是議定了麼?要幫人,就幫徹底!而今才來抽手,到處都伏了官兵,教他們往哪裡逃命去?此事決不能有變!若我們出乎爾、反乎爾,江湖上豈有我們立足之地!」

    海托山給他一番申斥,登時話都說不下去。

    巴三奇忙陪笑道:「依我看,二哥,咱們不如把這件事盡向官府據實詳報,由他們自行處置——」

    吳雙燭冷冷地道:「隨你的便!」

    巴三奇萬未料到吳雙燭如此好說話,喜出望外,當下喜道:「好極了,官府怎麼處理,可不干我們的事!」他並不求陞官發財,只是享慣了福,有三個老婆七個小妾計三名兒女,加上滿堂孫侄,當然不想再過當年刀頭舐血、天涯亡命的歲月,所以見赫連春水等人來投靠,頭一個心裡不悅的就是他。

    吳雙燭道:「老三。」

    巴三奇愣了一愣:「二哥?」

    吳雙燭站開步樁,神情凜然,道:「動手吧!」

    巴三奇大吃一驚:「你怎麼了?」『天棄四叟』中,要算吳雙燭武功最高,只有海托山才能勉強跟他能扯個平手。

    吳雙燭道:「你膽小怕事,要賣友求榮,要作這種宵小之事,先得把我殺了!」

    巴三奇變了臉色,只頓足道:「二哥,這,這!你打哪兒的話呀!」

    海托山見要僵了,忙勸阻道:「自己老兄弟,為這點小事要動手,快別這樣鬧了!」

    劉單雲忽斥道:「老三,這就是你的不是了!」

    巴三奇聽到劉單雲一開口,本以為是劉單雲要支持他,心忖:有老大一齊聯手,還怕制不住這獸老二不成?沒料老大一開口即指陳自己的不是,一時噎住了喉,說不出話來。

    劉單雲道:「咱們是俠義中人,怎可作卑鄙無恥之事?老二說得有理,咱們決不能教江湖好漢小睹了!」

    吳雙燭繃緊的臉容這才鬆弛了下來,道:「老大,你也有好久不講人話了!我以為當年豪氣,盡皆消磨殆盡啦!」

    劉單雲笑道:「我豈是壯志全消之人?」

    吳雙燭臉上也有了笑容:「說真的,顧惜朝叛起連雲寨,已是武林同道皆唾棄的事情,而官府逼害我輩中人,連滅『連雲寨』、『毀諾城』、『青天寨』幾個綠林重鎮,難保他日不連我們也動上主意,咱們若助紂為虐,定必殆害無窮。」

    劉單雲歎道:「老二言之有理,說真的,我覺得自己不配做大哥,老大該由你來當才是!」

    吳雙燭吃了一驚,忙道:「大哥怎有這種想法!」

    劉單雲垂首無精打采地道:「我的話你向不遵從,而意見常比我高明,我這個老大還當來作什麼?」

    吳雙燭趨前惶愧地道:「大哥萬勿這樣說,這慚煞小弟了!我說話沒有分寸,不知檢點,……」

    劉單雲淡淡地笑道:「你言重了。你跟俠道上朋友相處,何等融洽,怎會不知分寸、不識進退呢!再說,我的武功也遠不如你。」

    吳雙燭聽得一陣悚然,忙按著劉單雲雙手,急切地道:「老大,你這樣說,是不把老二當兄弟了?」

    劉單雲忽抬頭道:「噹!」

    倏在出手,連封吳雙燭身上七大要穴。

    吳雙燭愕了一愕,眼中出現了忿恨之色,然後慢慢栽倒下去。

    海托山大驚,忙超前道:「不可!自己兄弟,怎可——」

    劉單雲看著軟倒於地的吳雙燭道:「就是因為你是自己兄弟,所以我才點倒你,免得你自惹殺身之禍!等把事情處理妥當,再來放你,那時候,說不定你會感激老大一輩子!」

    海托山見劉單雲並非真要施辣手,這才放了心,止步站在一旁觀察局勢,只聽劉單雲又道:「你記住了,我之所以能當你們老大,不是因為我有俠名,不是因為我武功比你強,而是我比你懂得順應時勢,比你好!」

    巴三奇這才明白劉單雲的用意。

    劉單雲轉過頭來,向海托山道:「老二決不能放了,這幾天暫找幾名親信服侍他,待收拾了那干亡命之徒後,才讓他活動。」

    海托山還是有些舉棋不定。

    劉單雲不耐煩地道:「老四,你也別窮耗了,這是生死關頭,別教人累了你全副家當、一家大小!」

    海托山這才下了決心:「我們該怎麼做?」

    劉單雲瞇著虎眼,道:「橫也是干,豎也是干,要討小功,不如邀個大功。」

    巴三奇道:「大哥的意思——」

    劉單雲忽道:「他們是不是最信任老二?」

    巴三奇道:「這些天來,都是老二接待他們,當然是最信他了。」

    劉單雲呵呵笑道:「對呀,老二也快五十大壽了罷?」

    海托山想了想,道:「不對呀,他的生日剛剛才過了不到三個月——」

    劉單雲忽截道:「那有什麼關係?我要他生日,就生日!」

    吳雙燭躺在地上,生氣得什麼也似的,但無奈不但不能動彈,連話也說不出來,因為劉單雲連他的「啞穴」也一併封了。

    三天後,在「秘巖洞」裡,群俠居然收到帖子。

    ——是壽帖。

    人生難免會收到帖子,帖子帶來的多半是喜事、好事,但偶爾也有例外,不過,像赫連春水、鐵手、息大娘等在這種情形下也收到帖子,算是平生首遇。

    帖子稟明在兩天後,便是「天棄四叟」中的老二吳雙燭的五十大壽。

    發帖子的人,是他們的「恩人」,這些天來,最任勞任怨的照顧他們、絕對算得上是不遺餘力的吳雙燭,而被邀的息大娘、鐵手、赫連春水、殷乘風、勇成等,都決沒有理由不去。

    「帖子上當然不是請人人都去。

    ——如果把三百多名「逃犯」一起請入海府,那海府恐怕再也不必請其他的客人了。

    息大娘代表了「毀諾城」、殷乘風代表了「青天寨」、鐵手代表了「公門」、赫連春水代表了「將軍府」、勇成代表了「神威鏢局」,那就足夠了。

    送帖的人附帶說明,其他的人雖不能喝這一趟壽酒,但定必遣人把酒菜送來巖洞,讓大夥兒同樂共醉。

    殷乘風看罷帖子,笑道:「難怪吳二老好幾天不見蹤影了,原來躲起來裝容當壽星公了!」

    赫連春水謝過來人,說明「屆時一定到賀」。鐵手在旁,雙眉微蹙。

    他似乎正在沉思。

    ——他在想什麼?

    「沒想到在這兒這種時候,居然還會收到帖子。」息大娘笑道,「通常,只有安定中的人,才會為請帖而煩惱,亡命天涯的人,都反而懷念收到帖子的歲月。」

    ——有帖子請柬,才表示有人想起你、記起你,不管為了什麼,只要記得世上還有個你,總是件好事。

    ——亡命天涯的人,失去的正是安定,斷卻的卻是親友的消息!

    「還有一種人也會為收到帖子而煩惱;」喜來錦接道,「窮人,或者是收支僅能勉強應付的人。」

    他吃了十五年以上的公門飯,對於世道艱難,自然體味深良。

    「收到請帖還不相干,最多掏腰包、扎褲帶,」勇成心情不好,高風亮的含恨而歿,頗使他愁莫能釋,「最怕收到訃聞。朋友一個一個的去了,你就會覺得自己也差不多了。」

    赫連春水忙笑罵道:「無聊無聊,剛收到壽帖,別說這種不吉利的話。」

    殷乘風道:「我們都去一趟罷。」

    息大娘心細,發現鐵手陷入沉思中,於是問:「喂,鐵捕爺,你怎麼啦?」

    鐵手以為他們仍在交談,沒有察覺。

    息大娘這一叫喚,大家都含笑望向鐵手。

    息大娘婉然一笑道:「喂,鐵二哥,你在想什麼?」

    鐵手依然沒有覺察息大娘在跟他說話。

    以鐵手平日精警,怎會如此失神——這一來,大家都為之凝肅起來,交談雜聲忽止,鐵手反而發覺了。

    他見人人都瞧著他,愣了愣,反問道:「怎麼?」

    息大娘眼珠兒一轉,瞟著他道:「想事兒?」

    鐵手以手指敲額,解嘲地道:「是啊,很有點困惑。」

    息大娘道:「好不好說出來,讓大家跟你一塊兒想想?」

    鐵手道:「只是小事,一時還沒有頭緒。」

    息大娘嘴兒一撇,哦然道:「當然了,連鐵神捕都想不通透的事情,我們知道又幹事何補!」

    鐵手聽得出她話裡譏諷的意思,忙赧然道:「大娘,你別擠兌我了。我說出來也無妨,只是有些無頭無尾。」

    他向赫連春水道:「公子,還記不記得三天前,我們去海府的時候,臨走前剛好碰著一頂轎子的事嗎?」

    赫連春水有點猶疑的道:「是啊,後來那轎中人還不肯下轎,直抬入府裡去。」

    鐵手沉吟道:「那個人,似乎就是海府的大老爺,『天棄四叟』裡的老大劉單雲。」

    赫連春水不解地道:「這很可能,那些管事們就這樣叫了,只不過,有什麼不對勁嗎?」

    鐵手道:「這倒沒有,我覺得……」

    赫連春水道:「你怕劉單雲會唆教海伯伯,對我們不利?」

    唐肯在旁忍不住道:「海神叟怎會是這樣的人!」

    殷乘風也插嘴道:「他若是這種人,也不會讓我們留到現在了」

    唐肯道:「對啊。」

    鐵手忙道:「這倒是不,不過,那劉單雲只掀了半簾,我發現……」

    赫連春水即道:「我可沒見著他的臉。」

    「我也沒見著,」鐵手道,「可是他一定已見著我們了。」

    赫連春水皺眉道:「你是說……他自簾內看見我們,才放下簾子,不出轎來?」

    鐵手反問道:「如果他真的是這樣做,為的是什麼?」

    息大娘在旁道:「也許他跟你們朝過相,不想教你們認出來。」

    鐵手道:「便是。」

    喜來錦道:「他是誰呢?」

    鐵手道:「我就是在想這件事。單看他下半身,已經覺得很眼熟,只想不起在哪裡見過?什麼時候見過?」

    息大娘小心地問:「你的意思是:不去赴吳二爺的賀壽之約?」

    殷乘風忍不住道:「我們煩人家那麼多事情,全都不去賀壽,這樣,不大好罷……」

    赫連春水忽道:「這件事,如果是劉大伯、巴三伯相請,我都會疑慮,就算是海伯伯,我也會考慮一下,」他顯得略有些激動,「但既是吳二伯相邀,我保證一定不會有事。」

    鐵手見此情形,心裡微歎了一口氣,道:「我也不是要大家不去。」

    此語一說,大夥兒才鬆了一口氣。

    人在出生入死多了,又躲在這不見天日的地方太久了,誰都希望有些喜慶場合、歡樂節目,刺激一下。

    息大娘卻明亮明亮著眸子,道:「你還沒有說完。」

    鐵手道:「我只希望,最好,留下一兩位能主持大局的人來。」

    他頓了頓,接道:「而且,在我們還未自筵宴中回來前,最好不要先吃飲送來的食物。」

    他這句話無疑十分不受大眾歡迎。

    殷乘風見同「洞」共濟的大都是「南寨」的人,忙清了清嗓子,出來主持場面:「只遲一兩個時辰才吃,又不是不吃,慎防一些,總是好事,這件事沒問題。」

    息大娘嫣然道:「那我就不去了。」

    赫連春水有些悵然地道:「你……你不去麼?」

    息大娘清亮的語音中夾著一種風催秋葉落似的微喟:「少商不在,我去與不去,又有什麼分別?」

    赫連春水臉上立即出現了一種神情。

    失望中帶著些微懣憤、但滿溢著絕望的神情。

    息大娘幽幽一歎。

    赫連春水忽只說了一句:「好,你不去,我去,我自個兒去。」

    殷乘風忙道:「不如,鐵二爺留守洞裡、主持大局。」

    鐵手斬釘截鐵似的道:「不,我去。」他眼裡彷彿已窺出將臨的風暴。

    人若沒有歷過風暴,便不能算是完整的人生,正如沒有經過風雨,就不能算是真正的晴天一樣。

    駕舟出海,難免遇波履濤,那是考驗舟與舟子最好的時機。

    可是有些風暴,不是有些舟子所能承受得住的。

    正如有些波折,不是人能禁受得起一般。

    ——他們將會面臨的是什麼樣波折?

    話說這收到請帖的一天,是晴天。天藍晴晴的,雲白皚皚的,河水濤濤,風蕭蕭。洞裡仍是幽黯的。

    兩天後的早上,仍是個晴天。

    似乎是個太過熱辣光亮的晴天。

    遠處的雲,一朵一朵的,白烈烈而沉甸甸,一鋪一鋪的捲湧著。

    連篩進洞裡的些許陽光,照在皮膚上都有些炙人的感覺。

    以前有位武林前輩說過:晴天是殺人的最好天氣,因為血幹得特別快。

    殷乘風卻似乎並不同意。

    「今天是好天氣,」他說,「正是做壽的好日子!」

    一個老人家若在做大壽那一天,看到風雨淒遲,心中觸景生情,只怕在所難免。

    他們都喜歡吳雙燭,當然希望他在大壽之日,心情能夠愉快些。

    勇成遙望天色,神色有些不開朗:「待會更有風雨。」他肯定地道,「大雷雨。」

    超過二十年的押鏢生涯,早令他觀察氣候,比宮裡那群專事預測氣象的欽天監還要准。

    赫連春水喃喃地道:「那麼,希望拜過壽後才下雨好了。」

    鐵手神色自若,但眼裡有郁色。

    他暗自還請勇成留下。

    ——息大娘是女子,多一個「老江湖」壓陣,總是周全些。

    他已經想到那個轎子裡的人是誰了。

    不過他並沒有說出來。

    因為他還不肯定。

    他看到那人腰上斜繫著一柄鎖骨鞭。

    殷乘風正笑著說:「不管晴還是雨,今天最適合的就是說:福如東海、壽比南山。」
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