正文 第三十六章 絕境中的男女 文 / 溫瑞安
息大娘撞碎了陶瓷。使這用陶片架成的屋子有了破洞。
破洞裡面透入了陽光。
隱隱望去，有三個臉目黝黑的鄉下人，正在制陶。
這三個人，是在這陶陶鎮裡仍留下堅持制陶的三人。
這三個年輕人，一向沉默寡言，專心制陶，與世無爭；而今陶牆突然給人撞破了一個大洞，這三個人，停下了手，互望了一眼，其中的一個年青人，大步行了出來。
這時息大娘剛在樹皮上刻了字。
這年青人戴著深垂的竹笠，在屋裡仍戴笠帽的人本就不多，在全鎮村民改為種田養豬時，這三人仍舊制陶，本就不合時宜。
息大娘寫完了就回身。
年青人等她完全轉過了身子，才問，「你打爛我的屋子？」
息大娘說：「是。」
青年的深笠點了點：「賠錢。」
息大娘道：「賠多少？」
青年伸手道：「兩文錢。」
息大娘微微一怔，戚少商等卻覺得這價錢太過微薄，不知怎的息大娘卻似不願賠。
忽聽一個聲音道：「價錢不對。」
息大娘眼中閃過一絲喜色：「你要多少？」
只見眾人讓出一條路來，迎面來了一個中年人，白眉無須，臉紅如赤，像一個沉實的長者，又似，一名童叟無欺的殷實商人。便是當年獨力開發陶陶鎮的陶清。
陶清道：「三十兩。」
眾皆嘩然，就算那陶具是古董，三十兩也未免太貴。息大娘居然毫不考慮甚至急不及待的拿出三十兩的銀票，交給那年青人。
那年青人無原無故得了這筆銀子，高興得雖然戴著深笠也可以想像到他的動容。
陶清微微一笑，拾起地上一塊陶片，在樹幹上的「水」字下，寫了三個字：
「往高流」。
四個字合起來，變成了「水往高流」。
俗語謂：「人望高處，水往低流」。這「水往高流」可以說是不通欠妥的。
息大娘卻喜道：「果然是你。」
陶清道：「是我。」伸手一引道：「請。」息大娘當先行去，戚少商雖如在雲裡霧中，但他對息大娘決無疑慮，也洒然行去。
陶情一面走著，走到一處，稍微一頓，一個蹲在街邊跟小兒洗澡的男子，即站立跟上；去到一個轉角，一個屠豬的漢子，馬上緊跟而上，如此一處接一處，跟著走的人，己有十七八人。
陶清這時候的神情，再也不像是一個鎮長商賈，看去只像一名威儀服眾的武林大豪。
他們所走之地，越來越髒。
走到一處，是廢棄陶窯，而今用來作豬欄牛場，也養了不少雞鴨鵝鴿，見人一來，豬叫牛吼，雞鴨拍動翅膀，眾人的鞋子都又髒又濕。
陶清突然停了下來。
他一轉身，雙目神光暴長，盯在戚少商身上，一字一句的道：「好江河！」
戚少商微微笑道：「你是說在下這一身的傷？」
陶清道：「我是說你這一身傷的情況下，神情還能這般灑脫，了不起。」
陶清一直沒有正式看過戚少商一眼。他在開步行走的時候，也一直沒有回頭。可是他就像背後長了眼睛似的，已留意到戚少商一舉一動。
息大娘忽然對陶清這人很感激。戚少商在劫難之中，再堅強的人，在孤立無援中，都需要鼓勵。
她道：「你便是陶清？」
陶清傲然道：「這方圓數百里，就我一個姓陶名清。」他這樣說的意思，幾乎是指「陶清」這個平凡的名字，一旦他用上了，就沒有人膽敢再用。
息大娘抿咀笑道：「我還知道你以前不叫陶清，叫馬光明，你用馬光明這名字的時候，江湖上、武林中，一樣沒人敢再用。」
馬光明是個更平凡的名字。只要在北京城大叫一聲：「馬光明」，至少會有七八個人會相應。不過這人在武林中出現之後，江湖上就只剩下一個「行不改姓，坐不改名」的馬光明了。別人就算叫「馬光明」，也都不敢再用，紛紛改了別的名字。
陶清點點頭，道：「難得你還能知道老夫的外號。」
息大娘嫣然道：「光明磊落馬大人，名動京師，十七年前，由武林人物起家，得以封將加爵，軍中官場，黑白二道，無不景仰，小女子再孤陋寡聞，也當如雷貫耳。」
戚少商肅然道：「原來是三屍九命馬大人。」
陶清橫了戚少商一眼，道：「你也聽說過老夫的名號？」
威少商道：「蘇州蘇家九兄弟，栽贓誣陷梅大善人密謀造反，把他們一門五父子全在牢裡迫死，再強佔梅家田宅，梅家媳婦，當時，此案無人敢理，你看不過眼，一夜殺了蘇家九兄弟。」戚少商目中發出神采，「蘇家九兄弟精於『九子連環陣』，武功暗器，盡得『窮刀惡劍』蘇送爽的真傳，但你在家中設宴，拔刀越院而去，回來的時候，菜還沒有冷卻。」
息大娘道：「那實在是很快意恩仇的事。」
陶清也有點為當年豪勇神馳氣揚，重複了一句：「的確是很快意恩仇的事。」他接下去道：「不過，你可知道為何三屍九命？」
息大娘道：「因為蘇家九個兄弟，有三個是通緝犯，另六個都當官，所以誰也不敢去招惹他們。你殺了三個當賊的，其餘六名狗官，屍首不見，想必是給你殺了，留屍則恐招惹麻煩，便都拋到河裡喂王八了。」
陶清沉聲道：「喂王八倒沒有，用化屍水全化成一灘黃水，更省事得多。」他冷笑道：
「可是蘇氏九兄弟之死，誰都猜得到是我幹的。不錯，也的確是我幹的。我便是因此而入了獄。」
息大娘道：「蘇送爽在朝廷的力量還是不可忽視的。」
陶清道：「我的確低估了他，我以為他會按照武林規矩，直接向我尋仇的，我就一直等著他來。」
息大娘道：「蘇送爽卻憑著黃金麟的力量，告了你一狀，你被判個謀反罪名，要不是當年你在武林中闖蕩時的兩位結義兄弟，冒死救你出來，只怕——」
陶清一字一句地道：「所以高雞血、韋鴨毛對我有再造之恩！」他雙目神光暴射。「我舉家避難至此，易名陶清，但只要老人家和韋二哥有令，我一定義不容辭。」
他盯住戚少商、息大娘道：「他們正是要我幫助你們！」
息大娘道：「我也要找你們幫助。」
「我們不需要幫助；」戚少商忽揚聲道：「大娘，時候不早了，我們叨擾多時，也該起程了。」
陶清瞪著他道：「你知道你在說什麼？」
戚少商道：「我在向你告辭。」
陶清冷笑道：「你能到哪裡去？」
戚少商說道：「天下之大，何處不能往？」
陶清道：「現在你們已是天下雖大，無可容身。」他一字一句地道：「我們不幫助你，天下便沒有人能幫得了你。」
戚少商欠身道：「閣下盛情，在下心領。天下無處容身，我便不求存，又何足懼？我不需要人幫助我。」
陶清狠狠地盯住他，道：「有志氣！但息大娘呢？你去送死，就不顧她了？」
戚少商向息大娘道：「大娘，你留在這裡，他們主要是緝拿我……」
息大娘打斷他的話：「你忘了我們的約定嗎，生，一起生，死，一起死。」
戚少商垂下了頭。
息大娘向陶清溫聲道：「我明白他的意思。此時此境，並非我們要逞強，不求人助，而是他見你避禍至此，建立家園，不想再連累你。」
陶清道：「沒有老人家、韋二哥，就沒有馬光明或陶清，所以他們的事，就是我的事。我不是要幫你們，而是要幫他們，這你滿意了罷？」他特別尊敬高雞血，故稱之為「老人家」。
戚少商苦笑道：「可是，這樣一來，你欠他們的情，我卻欠你的義。」
息大娘忽道：「高雞血卻欠了我的情。」
陶清豪笑道：「在江湖上，莫不是你欠我的情，我欠你的情，這般欠情還情活下去的。」
戚少商道：「說的也是。」
陶清大力拍拍戚少商那沒有受傷的肩膀，道：「我們先來研究一下，如何對付眼前大敵罷！」
戚少商問：「你知道追緝我們的人是誰？」
陶清一怔：「當然不知道，我只接到老人家的命令，一旦等到碎陶瓷在樹幹上畫字的人出現後，馬上帶他們到最髒的地方去，掩護他們逃亡……我雖然不明白，但能把戚大寨主和息城主也迫得走投無路的人，想必決不簡單。」
戚少商歎了一口氣，道：「何止不簡單，他是……」
忽然一個村民飛掠而至，看他這一身輕功，在江湖上也必然已搏得名頭，只聽他急促的道：「三爺，有兩個陌生人，抬著一頂滑竿，到了鎮口。」
陶清簡短的下令：「用一切方法，拖住他；要是拖不住，便截住他。」
那人更簡短的應了一聲：「是！」立即返身奔去。
陶清繼續問戚少商：「究竟是誰？」
忽聽一人道：「是我。」
陶清望去，眾人也隨聲望去，不知何時，在眾人背後己來了一頂轎子，轎子垂簾深重，倒不奇怪，奇怪的是這頂轎子，只有三個人抬。
前面兩人，後面一人。
陶清神色不變，說道：「你不是在鎮口？」
轎中人道：「鎮口只是故佈疑陣。」
陶清道：「你要抓拿這兩人？」
轎中人道：「你可知道我為何只有三人抬轎？」
息大娘忽然說了一名：「因為第四名抬轎人給我殺了。」
轎中人「哦」了一聲，道：「你在維護戚少商。」
息大娘道：「確是我殺的。」
陶清哂然道：「抬轎人我可贈你十個八個。」
轎中人道：「他為我抬了十年八年的轎子，這次他死了，我也得該為他抬抬棺材。」
陶清道：「這位轎裡的朋友，何不站出來說話，給大家亮亮字號？」
轎中人笑道：「我從來不把雙腳踏在這種地方的，我是誰，你還不清楚嗎？」
陶清突然臉色大變，顫聲道：「你……是你！」
轎中人道：「便是我，十三年前，我親手抓你入牢。」
陶清驚魂未定，似要全力集中精神，但又被恐懼打碎了他的意志一般。
戚少商朗聲道：「這兒的事，跟陶陶鎮的人全無瓜葛，我只是路經此地，今兒跟這位劉大人有私事了斷，你們請罷。」
陶清漲紅了臉，粗聲道：「不！」
他大聲道：「你不能走！」說著大力揮了兩下拳頭。
那一群跟著他的人，全自衣服裡拔出了兵刃。
戚少商道：「這事跟你無關！」
陶清反問：「誰說無關！」
他吼道：「我要替劉大人逮你歸案！」話一說完，手中突然抄起一柄大鐵錘，旋砸向戚少商的腦袋！
戚少商猝然遇襲，吃了一驚，但他反應奇速，猛一矮身，避開一擊。
陶清一招擊空，突然整個身軀像一尾躍出水面的魚一般，彈轉之間，掠空而過，鐵錘直往轎子橫掃過去！
在這同時，那十六、八名跟在陶清身邊的人，兵器都往那在前面抬轎的兩人刺去！
這下變起速然，敢情陶清揮劃的兩記拳風，便是「發動」的暗號。
轎子碎了。
鐵錘威力可怖。
人在轎毀前的一剎，已經「飄」了出來。
人到了轎後。
轎後是廖六獨撐。
劉獨峰足尖在廖六肩膊上輕輕一點，已拔出了他背負那柄湛藍色的古劍。
陶清迫到轎後的時候，他已「閃」到了轎前。
陶清再挺著大鐵錘趕到轎前的時候，在轎前發動攻擊的十七名漢子，全被點倒，就倒在爛泥碎陶上，呻吟掙扎。
要用劍傷人不難，但要用劍鋒制人而不傷人，就極不易。
何況是十七八人。
而這十七、八人卻是陶清一手調訓的子弟！
「三屍九命」馬光明當日統領黑箭騎兵，名動朝野，現在他雖然變成了小鎮長陶清，但他一直自信他這些弟子，足可以抵擋得住一支軍隊。
然而這支「軍隊」在劉獨峰手下，卻不堪一擊。
這時，戚少商和息大娘已不見。
早在攻擊甫發動之際，他已留下兩名親信，帶走戚少商和息大娘。
劉獨峰正站在藍三和週四的肩膊上，橫劍看著他，神態十分倨傲。
他只說了一句：「我這次的任務，不是來抓拿你，你滾罷！」
陶清大吼一聲，揮錘猛砸！
他已拼出了性子！
高雞血、韋鴨毛所托重任，他決不能負！
就算不敵，也要一拼！
他揮錘而上，藍光一閃。
他只覺手中一輕。
鐵錘只剩下了錘柄。
錘頭已被削去。
陶清呆立當堂。
他已明白，這不是敵與不敵的問題，而是自己在劉獨峰面前，跟十三年前一樣，不堪一擊。
劉獨峰把劍一拋，直插回廖六背後的劍鞘裡。
劉獨峰看著被砸碎了的轎子，拍拍張五和廖六，道：「只好……」
廖六和張五會意。
多少年來的服侍，已使他們完全明瞭主人的個性和意思。
——戚少商和息大娘是志在必得的！
轎子既然爛碎了，地方又髒得不像話，要追那兩個逃犯，便由他們背負著劉獨峰去追。
——無論如何，不能放棄追拿息大娘和戚少商！
因為主人有潔癖，張五等人也養成好乾淨的習性，進入這污糟齷齪之地，他們內心也極不願意，但主子尚且不避惡臭，旨在捉人，他們自然也沒二話說。
張五、廖六，各扛劉獨峰一腿，發足便奔，藍三也緊躡而上。
他們都矢志為雲大報仇。
豬欄旁，只剩下兀自呆立著的陶清，怔怔的望著手中半截鐵錘。