正文 第十九章 鐵手的遭遇 文 / 溫瑞安
鐵手和唐肯策馬疾馳，十來里路，折了幾條小徑，翻了兩座山丘，再轉向大路，眼看一處三岔口，有木牌寫著：「往碎雲淵」，「往思恩鎮」，「往南燕鎮」。鐵手指了指「往思恩鎮」的路，艱辛地道，「思恩鎮人多地旺，而且是市集中心，很多逃犯都往那兒躲，你過去裝成獵戶，呆上一年半載，再離開那兒，改名換姓，才出來再闖江湖，諒他們也拿你不著。」
唐肯點點頭道：「是。」
鐵手道，「那麼，大恩不言謝，就此別過。」
唐肯問：「你往哪兒去？」
鐵手道：「碎雲淵。」
唐肯道，「老局主、黃金鱗、顧惜朝，他們都在那兒，你去——」鐵手道：「戚少商等退入碎雲淵，極之凶險，我總要去看看。」
唐肯瞪著眼，道：「可是，你這一身的傷，去了又有何幫助？」
鐵手笑了，無奈地道：「我們這種人，就是這樣，就算幫不上什麼，也不能見死不救。」他拍了拍唐肯的肩膀，咳嗆了出來，唇旁的血漬又鮮艷了起來：「你當然明白，你也是這樣的人，你救了我。」
唐肯昂然道，「就是因為我明白，所以我要跟你一道去。」
鐵手搖搖首，又擺了擺手，無力地道：「不必再多個人犧牲。」
唐肯道，「我這下子，可能連累了老局主，我知道自己武功低微，但總要去看看。」
鐵手道：「你去思恩鎮，可有重大任務。」
唐肯道：「什麼任務。」
鐵手道：「我三師弟追命這幾天可能經過那兒，你要是聯絡著他，或許，我們就能救戚少商。」
唐肯道：「那好，我們一起去思恩鎮，等追命三爺來，然後再一起去碎雲淵救人。」
鐵手苦笑道：「這……」
唐肯斬釘截鐵的道：「二爺，唐肯也不笨，你托以重任，為的是支開我，不讓我犧牲，難道我們之間還要推推讓讓，婆婆媽媽的麼？鐵二爺，你要是不給我跟你一道，就是看不起我，你去你的碎雲淵，我照樣赴我的毀諾城！」
鐵手歎道：「只是，我這身傷……他們不久就要追上，這樣又對誰都沒有好處。」
唐肯拍胸膛道：「我扶你走，一定會走快些的。」
鐵手深深的望了他一眼道：「他們找一個傷者容易，找你卻難，你還是……」
唐肯怒道：「二爺——！」
鐵手也低喝一聲：「好，我不說了，再說，就瞧你不起。兄弟，我們先到思恩鎮，再轉道往碎雲淵去——只要過得了思恩鎮，他們只怕沒料到我們會倒轉頭往毀諾城的。」
唐肯一拍大腿，喜道：「好，這叫明知山有虎，偏向虎山行！」
忽正色問：「二爺，追命三爺究竟會不會來？」
鐵手道，「兄弟，叫我鐵手便是。」
唐肯一股豪氣上衝，即道：「鐵二哥。」
鐵手沉重地搖首，道：「追命他不會來，不過他有重案要辦，辦好了才來，也不知是什麼時候，冷血正在養傷，無情赴陝西金印寺辦案；他們，一個都不能來。」
他咳嗆著道：「就只有我們，你，和我，還有不知死生的戚少商、雷卷他們。」
唐肯哈哈大笑，左手牽住鐵手胯下灰馬的韁轡，右手一擊自己坐騎馬背，道：「如此最好！我們前無去路，後有兵追，既無援軍，也沒銀兩，」他在馳騁中拍拍空囊，笑道：「這是反擊的最佳時候。」
馬馳顛簸中的鐵手確感傷口震痛，但見唐肯豪氣干雲，心忖：這人武功雖然不高，見識地位也都尋常，但確是一名好漢！因不忍拂他的興頭，強忍痛楚，未幾便已來到思恩鎮。
唐肯徐徐勒馬，見鎮上熱鬧熙攘，來往行人很多，市集繁忙，便問：「鐵二哥，咱們往何處落腳？」
鐵手道：「找一家最不起眼的客店落腳，吃點東西再說。」
唐肯在鎮陲近郊找到一家叫做「安順棧」的酒家客店坐了下來，兩人叫了點菜飯，鐵手吃了幾口，胸口一甜，哇地咯了一口血，血滲在白飯上，份外奪目，鐵手撫胸喘氣，邊把草笠蓋在飯團上，怕人瞧見。
唐肯道：「這路上金創藥敷完了，我跟你請大夫來看看。」
鐵手強忍胸口悶痛，道：「我這身上的藥，也全給搜去了。」
唐肯摸摸口袋，道：「我還有一些，請大夫和今天吃的，住的，還足夠。」
鐵手道：「這可是你辛苦掙來的錢。」
唐肯豪笑道：「只望能治好我的二哥，這些錢算得了什麼！」
鐵手低聲道：「其實，我的傷只要有適當的調養，讓我有機會運功打坐調息，三、四天的功夫，就能恢復元氣，十來天時間，便能痊癒，不到一個月，就可以如常，倒不必請什麼大夫。」
唐肯道：「二哥的內功，我是聽說過的，四大名捕之中，就傳你內力最深厚，要是這身傷落在我身上，一年半年，怕都好不全哩。」
鐵手道：「我們師兄弟四人，四處奔波跋涉，傷已是家常便飯，司空見慣。四師弟冷血天生堅忍刻苦，有過人的體力和意志，負傷對他而言，算不上什麼事，只是他天性感情較為脆弱，受不得傷；三師弟浪跡江湖，歷盡風霜，什麼傷不曾受過，他已經養成一種不怕受傷的能耐。大師兄卻最體弱，外表冷漠，內心多情，他是真正經不起傷的。我所幸練的是內功，普通的傷，奈不了我何，就算嚴重的傷，只要給我一定的時間，也可以運功療傷，好得較快。」
唐肯聽得頗為嚮往：「除了冷四哥我會過面外，追命三哥和無情大哥，我都無緣得見。」
鐵手拍拍他肩膊，笑道：「他日有機緣，當給你引見。」
唐肯垂下頭去：「他們……名動江湖，怎有暇來理我這等小人物！」
鐵手一手握住他的臂膀，道：「快別這樣說！咱們結交只問好漢，肝膽相照，不分貴賤，再這般說，咱們就不是兄弟！」忽覺五指一陣刺痛，不禁悶哼一聲，變了臉色。他的雙手被黃金鱗、鮮於仇等一路上施於苦刑，要不是他功力深厚，十指雙臂，早已筋斷骨折了。
唐肯見狀，忙道：「我還是去請大夫來，對於外傷跌打，有一些現成的藥敷貼著，總是好的。」
鐵手想了想，也覺得非要有些金創藥、跌打藥不可，忍痛道：「也好。」
唐肯疾地起來，道：「二哥先吃，我去去就來。」
鐵手只覺渾身傷痛，一起發作，額上已冒起豆大的汗珠，密密麻麻，悶哼道：「自己小心，快去快回。」
唐肯答：「是。」人已掠出了店門。
鐵手搖搖頭，本想勉強吃些東西，讓自己體力能有補充，然後運功調息，但才嚼了幾口，已感到胃部抽痛著，加上斷碎的肋骨刺痛起來，再也無法咀嚼，只好就地靜坐運氣。
正在此時，店門外走入了三個人。
這三個人，一個樵夫、一個獵戶、一個郎中，看去甚是平凡。
可是鐵手只望了一眼，立即知道他們是喬裝打扮的。
而且鐵手也立即分辨出他們是誰。
他們正是這三個月來，他一直追緝著的五個兇徒的其中三個：王命君、樓大恐和彭七勒——另外兩個兇徒：秦獨和張窮，因為在山道上對鐵手施加暗算，早已作法自斃。
這三個人，窮凶極惡，正是合力謀害了他們的結義大哥「白髮狂人」聶千愁的罪魁禍首，鐵手受冷血所托，追緝了他們數百里，才在無意間捲入了戚少商被顧惜朝追殺的漩渦裡去。
鐵手絕沒想到他們會在此際出現！
鐵手現刻不能動，也不能走，連夥計端菜過來，他也坐著不動不言，因為這一動，反而引起這三個亡命之徒的注目，鐵手而今遍體鱗傷，只怕連捧菜的夥計也未必鬥得過。
然而眼前卻有三個陰險毒辣、殺人不眨眼的兇徒！
王命君、樓大恐、彭七勒三個人剛剛坐下來，王命君就氣急敗壞的說：「我們吃完東西就走，這兒還是不能久留。」
彭七勒剛剛放到唇邊的茶杯，又放了下來，問：「為什麼，這兒地僻人多，各路人馬趕集彙集，不是正好藏匿嗎？」
王命君道；「你沒見著麼？我們剛走進來的時候，外面有大批官差軍士，似在搜捕什麼！」
彭七勒不以為然地道：「那些酒囊飯桶，咱們還真不怕！」
王命君歎道：「倒不是怕他們，而是萬一震動了個冷血或鐵手，那時候，可真自尋死路了！」「走，走，走！」樓大恐一拍桌子，震得杯筷齊聲一響，店裡的客人全向他望來；樓大恐道：「這樣子下去，整天是逃、逃、逃！有什麼生趣，不如拼了！」
王命君忙和彭七勒佯作對喝了杯酒，笑道：「他喝醉了。」隨而壓低音道：「你幹什麼？這樣驚動大家，要尋死別牽累我們！」
樓大恐豪氣頓消，沮喪地道：「可是，這樣天天逃亡，日日逃命，也不是辦法。」
彭七勒沒好氣地道：「那你有什麼辦法？」
樓大恐握拳狠狠地道：「不如跟鐵手那廝拚一拚！」
王命君冷笑道：「你拿什麼去拼？張窮和秦獨不是去拼了，結果是兩具屍首而已。」
樓大恐埋怨地說道：「我都說了，五人一起上，未必打不過鐵手，你卻要張窮秦獨去纏住鐵手，讓他轉移注意力，好讓咱們在另一方向逃逸，結果白白折損兩名弟兄！」
王命君嘿聲道：「你卻來怨我：要不是我這一苦肉計，現在你可不知死在哪一層地獄裡！」
樓大恐也不甘示弱：「你以為你自己上得了天！」
王命君仰脖子一口把酒乾盡，又去倒酒，他正好面朝鐵手，鐵手安然而坐，王命君也沒加注意，又去倒一杯酒，說道：「好死不如歹活，上天下地獄，都不如逃命的好！」
彭七勒忽然抓住王命君置在桌上的包袱，王命君閃電般按住了他的手背，疾問：「幹什麼你？！」
彭七勒道：「用『三寶葫蘆』，跟鐵手一拼！」
王命君罵道：「你們怎麼啦！這兩天不見那鐵手蹤影，說不定咱們已把他甩脫了呢，你們要無事找事，當初又何必十萬八千里的逃！」
彭七勒緩緩縮了手，眼睛卻發了光，喃喃地道：「要是把他給甩脫了，那就好……」
這時，一個人忽然走近，彭七勒嚇了一跳，樓大恐連忙按住了他，彭七勒這才瞧清楚，原來是食肆裡的夥計。
夥計道：「三位客官，要叫點什麼菜送酒？」他對失驚無神的彭七勒有些畏懼，便只跟王命君說。
王命君心煩意亂，揮手道：「隨便你點幾道菜吧。」
樓大恐卻咕嚕道：「不知明天還有沒飯吃呢！我可要吃好一點的……」
夥計道：「那麼，客官要吃的是什麼，小店立即做去。」
樓大恐道：「這裡有什麼可吃的。」
夥計道：「多著呢，本店著名象蚌、靜魚、龍球團團，不然，就照剛才那兩位客官桌上的菜，都來一樣如何？」他用手指向鐵手桌上的菜。
鐵手心頭一凜：他正意守丹田而至氣貫丹田，竭力靜觀入定，陷入一種「八觸」的境界，即動、養、涼、暖、輕、重、澀、滑合而為一，任這一心回復元氣內力的當口兒，他只想恢復一小部分的功力，萬一那三人猝起發難，也希望能有招架之力。
樓大恐望去，那幾道小菜也沒什麼特別，便問王命君：「喂，你看怎樣？」
王命君懶懶地望了一眼，正想說話，眼角忽看見一個熟悉的人影，這人影可以說是他恨得咬牙切齒之夢魔，王命君看了一眼，不敢相信是真的，又看了一眼，「哎呀」一聲，一跤坐倒！
彭七勒早已是驚弓之鳥，但反應快捷，一把扶住王命君，急問：「怎麼？」
王命君一張臉變得死灰，哭笑難分地道：「他……他……他……」樓大恐和彭七勒隨著他顫抖的手指望去，臉色大變，如同跌入冰窖之中，彭七勒幾乎就要雙膝跪倒下來，愕然道：「他……他……怎麼也在這裡？！」
樓大恐惡向膽邊生，抄起一張凳子，喝道：「鐵手，你要怎樣？」
食館裡的客人一見有人要動武的樣子，都想走避，鐵手淡淡地道：「各位，這兒沒有事，我跟他們幾位朋友有些過節，但我今天仍有公務在身，在等另外一位朋友，沒心情動手，不會有事的，請各位坐下自便，當不騷擾。」說罷，自行喝酒，也不理會樓大恐的喝問。
其實，他強提真氣，一口氣沛然地把話說完，五臟六腑又抽痛起來，一時再也說不出半個字，左手抓住酒杯，抓得好緊好緊。