第三十四集 少年鐵手 第三章 請替我找頭 文 / 溫瑞安
張三爸決定放棄。
梁小悲和蔡老擇卻認為應該要堅持下去。
「辛氏兄弟恩將仇報，而且他們也跟貪官劣紳勾結，以採辦花石呈天子的名義，霸佔不少農田，劫奪民物，不如殺了，順此以辛家莊為屏障，拒抗官兵。對付他們，得趁我們還有足夠實力。」
這是蔡老擇反守為攻的意見。
張三爸反對。
「我們平時為民除害，替天行道，是我們人在安逸強大而打抱不平、拔刀相助，而不是為我們私己利益殺人越貨。而今我們流落亡命，若在此時找諸般藉口侵佔武林同道的基礎，這樣做了，就算理由找得再充分，但在心裡也說不過去，而且，他日在江湖道上也抬不起頭來。」
梁小悲則建議：
「我們再去找龐員外。龐捌一向比較有人情味，而且爸爹您對他有再造之恩，當年他給官府圍剿時，『天機』也曾予以庇護，我看他決不是斷恩絕義之人。」
對這意見，張三爸接受。
「反正已來了滄州。反正已找了辛氏兄弟和止戈幫武解，現在也不在乎再丟一次面了，而且，反正也沒有更壞的了。」
有。
向來福無雙至，禍不單行。
龐員外見張三爸一行人風霜撲臉地來，他大喜過望、喜出望外地熱烈相迎。
他很熱烈。他熱烈地擁抱每一個人。他熱烈地呼喚每一人的名字，就像呼喚他久違了的戰友，他熱烈地把他們迎進屋裡去，更熱烈地為他們泡茶，且在他知道這些人正餓得死去活來的時候，他更熱熱烈烈地打發總管「單峰神駝」馬交去為他們夤夜買酒菜回來讓他們大快朵頤。
「怎麼現在才來找我？不當我是朋友了啦？」
「我等你們好久了。」
「不怕，留得青山在，不怕沒柴燒，爸爹，只要你在，我龐捌一定竭力為你效命。我這顆頭，一向都是你的。」
這是龐捌剖心瀝肺的話。
──幸好有來找龐捌。
張三爸暗自欣慰：
幸而世上還有龐捌這種人，否則一旦患難，舊交盡成仇，做人交的全是這種掉頭而去的朋友，實在太令人心寒了。
忽然，那姓鐵的少年湊近張三爸的耳邊，說了一句非常低非常小聲的話：
「軍隊已經開始在外面包圍了。」
張三爸立刻突圍。
包圍已開始。
但未完成。
張三爸迅速出手，龐捌立即呼嘯埋伏好的護院一擁了出來，交戰之下，張三爸仍能奮勇搶攻，一舉擒住了龐捌。
他非常忿恨。
「你為什麼要出賣我？！」
龐捌的回答竟然是：
「誰叫你落難？」
張三爸本來想殺了龐捌。
但他殺不下手。
因為龐捌的妻子，兒女見他遭擒，全都哭號哀告，要張三爸手下留情。
張三爸真的手下留情了龐捌的命，因為他知道：在這樣的時勢裡，殺了龐捌，龐家大小，只怕都活不下去了。
──龐家只龐捌一個人對不起他，他不能害了龐捌一家十七口。
他率領七名「天機」門人衝殺出去。
圍捕的人是「百足」吳公率領的，有兩百多人，餘眾尚未趕到，張三爸在他們未佈防好前就已全力硬衝，終於突圍而出。
不過，陳笑和鄭重重都受了不輕的傷。
鄭重重尤其傷重。
他們逃回霸州野屁店一帶：肚子，仍然是餓的；負傷，比先前更重；追兵，則越來越多；而天下之大，卻無有容身之地。
待稍為安定下來，他們發現兩件重要的事：
一是姓鐵的少年「不見了」。
──一定是突圍的時候，他沒有跟上來，可能已身遭橫禍也不一定。
梁小悲和何大憤一聽，就想回去找這鐵姓少年：
「是他通知我們有埋伏，我們才能及時突圍的，我們豈能丟下他不理！」
張三爸道：「我也欠了他的情，我也想救他，可是這樣回去，又有什麼用？只怕人救不到，只枉送了性命。」
蔡老擇則認為那姓鐵的小兄弟應無大礙，因為打從戰鬥開始，他已「消失了」，而直至他們突圍而出，都未見鐵姓少年落入敵手，也未露過面，雖未「殺出重圍」，但想來亦應已「溜出重圍」了。
此事爭論不了多久，就爭論不下去了：
因為另一事更慘重──
那就是飢餓。
飢餓完全爆發。
「天機」諸子已撐持不住。
餓比傷還可怕。他們不怕血戰，無懼負傷，但總不能在完全沒吃東西的情形下血戰負傷。
他們決定無論偷也好、搶也好，都得要弄點東西充飢再說。
他們去了幾戶人家，討吃的，全部沒有，梁小悲光火了，問：
「那你們吃什麼？難道你們不吃可以活到今日嗎？」
那些瘦骨嶙嶙、衣不蔽體的百姓倒很樂意回答問題：
「我們賣掉老婆、賣掉兒子、賣掉女兒，能賣的都賣了，只換一兩頓好吃的，剩下的都得交給官差辦花石獻呈聖上。」
「要吃的，還是有的，我們吃蓬草，那味道像糖一樣，吃了只求餓不死。但近月天旱，年來無雨，蓬草也沒了，草根也挖盡了，只好割樹皮來吃。榆樹皮的味道不錯，你們可以試試看，但近的都給吃光了，只好吃其他樹皮，吃了有時反而可以早些死。」
「還有一種叫觀音土的，是石塊，用水煮沸成糊，味道腥膻，吃一點就飽，但不久就腹脹不止，土和泥在肚子裡還原為無法痾瀉，墜脹而死。我們原來貧苦的早就給壓搾光了，本來富有的也給劫奪淨了，我們這一帶正為奇花異石呈給皇上，大大小小官員都多多少少撈一筆，這兒還好，鄰縣已開始吃人肉了。」
這次她忍住不吐。
忽見一小孩趴在地上吃東西。
她興高采烈地拍手叫：「終於有東西可吃了。」她這回倒不是為自己找到吃的而高興，而是為那皮黃骨聳腹脹的小孩而喜悅。
但行近一看，卻見那小孩吃的是糞便。
他太餓了。
就在這時，只見一人血流披臉，顫顫晃晃地走來，邊哀叫道：「我的頭呢？我的頭哪兒去了？請行行好，替我找頭！」
張三爸等定睛望去，只見來人整個鼻子給人削卻，發亦剃光，臉頰血流不止；眾人雖歷過江湖大風大險，也不禁駭然。
鄉民都說：「這本是商賈，敢情是來到這一帶，貨銀全給劫了，妻女也給擄走，他的鼻子也給人削下來吃了，於是就瘋了，這兩天都在這兒找他自己的頭。」
張一女聽了，就很同情：「爹，我們要不要去幫他？」
「幫他？幫他找吃的，還是找妻女貨物，或是找害他的土匪一把燒殺？」張三爸慘然道，「我們現在，恐怕連自己都幫不了自己了。」
忽見一個人影，掠了過去，按倒瘋子，替他止血裹傷。
卻正是「失蹤」了一段的時間的：
鐵姓少年。
看樣子，起初那瘋漢似還不情願，故而掙扎甚劇，但後終不再掙動。那少年敢情很有兩下子。
「爸爹，你覺不覺得這少年人神出鬼沒，很是有點可疑？」
「可疑？」
「他來路不明，」蔡老擇說，「還是防著點好。」
張三爸道：「也不怎樣，他一直都是幫著咱們的，切莫把朋友逼成了仇敵。況且，他也只不過是一個少年人罷了，他能做什麼？」
「爸爹歷難，反而更仁慈了。」蔡老擇不表同意，並說，「可是，對敵人仁慈無疑就是對自己殘忍。你不殺龐捌，那是放虎歸山，當年魏武王只因疑心就殺洛陽呂伯奢一家，但他也因而能挾天子而令諸侯，成蓋世之雄，今龐捌卻是罪有應得，該死之至。」