第二十五集 各位親愛的父老叔伯兄弟姊妹們 第四章 咳！咳！咳！ 文 / 溫瑞安
追命急竄飛掠。雙袖獵獵飄動。真似大鳥一般，這時才見出他上乘輕功的造詣。剛才，他在趕程之時，一方面要遷就二轉子，不想讓他太失面子，且料想不到大將軍為了完全脫嫌，竟不等小骨回府就派人沿路截殺，所以並未全力趕路，加上不欲使路上行人太過觸目，而今，救人要緊，也管不了、不理會那麼多了！
到了金河大道的岔路，他直轉入走馬山徑，疾行里餘，陡然止住步子，後倒退二十五丈，轉入道旁的一處義塚，在那兒仔細搜尋。
那兒有一個新掘的坑洞，追命心下一沉，但俯首看去，坑內並無屍骸。
但卻有血。
追命以指蘸血，拈到眼前，看了一陣，附近有好幾灘的血，半凝未固，他都沾手試過了，然後，似乎又在地上撿到一些什麼屑粉碎片，他端凝了一陣之後，把衣褲下擺一束，即飛掠出墓園。
這時，剛好跟氣咻咻趕上來的二轉子遇在一起。
二轉子急問：「怎麼了？」
追命一指前路，疾道：「曾有打鬥。」
遂飛足追上去。
二轉子正要追趕，忽聽後頭的小刀大叫：「等等我！」
她嫌馬馳不速，到了山道，尤其難以駕御，便下了馬，提氣直奔，現已跑得香汗淋漓，上氣不接下氣。
二轉子向來好漢慣了，一向獨來獨往，自了自決，見得漂亮女子，雖心仰慕之，但也嫌煩，所以一直未與女子有過艷遇，而今見小刀趕不上來，本也想一走了之，但一來對小刀頗有好感，心存憐香惜玉，二來這時已入山徑，加上危機四伏，誰也不知獸性大發的大將軍會不會把小刀也一併殺了，他不忍相棄，便只好略放慢步子，與她並行。
好不容易又疾奔里餘，只見追命在一小徑前住足審視，不遠荒草之處，有一處不知紀念什麼的牌坊，塌下了一半，他就在石碑斷裂處整個人發了呆。
二轉子正是跑得氣喘，正要發問，只聽小刀氣急敗壞的問：「……崔……三……哥……有沒有……小骨……的……」
二轉子一聽，連忙強憋一口氣，盡量裝得神完氣足的問：「崔爺，您先行一步，卻不知您神目如電，明察秋毫……有沒有發發發現現現什什什……什那麼個麼那個線和索……我唏！」
他的輕身功夫雖勝小刀，但小刀原也長於輕功的，他這為了逞強，憋住一口氣，裝得氣定神閒的說話，說到一半，氣竭元散，反而發音全亂、語不成音，到得後來，也心知自己丟面丟到家了，遂不理一切，亂問一氣。
這可把小刀嚇住了，用那對黑白分明的明眸望著二轉子，她雖然跑得力盡筋疲，但一對麗目，依然明媚清亮。
二轉子故作悠遊，負手嘿道：「看什麼？沒見過我二轉子在練『團團轉神功』，故意以亂聲調息？我這下聲氣愈亂，調息愈勻。」
這時，卻聽追命澀聲道：「高手，高手！」
二轉子連忙戒備四顧：「什麼高手？在哪裡！？」
追命神色凝重，看著石碑斷折處。
二轉子定睛看去，只見石柱切口，齊整平滑，宛若刀切──而且還是一口鋒利的刀切在豆腐上一樣。
但這不是豆腐。
也不是木頭。
而是石塊。
二轉子瞧見了，心中也想：我們幾人中，本來要算是耶律老大的內力最高，但他縱再悍厲沉猛，要崩斷這牛腿粗的石柱，也得要分作幾次，且非要震得碎片四濺方可，這樣一刀切落，直似稀鬆平常，這功力當真是非同小可。
於是便道：「好刀法。」
追命沉聲道：「不是刀。」
二轉子道：「哦，原來是劍。」
「不是劍。」追命馬上更正，「是掌，手掌。」
二轉子更為之咋舌：「敢情是冷四哥的劍掌，才有此功力。」
追命神色更為凝肅，「不，四師弟沒有這麼好的掌力。」
小刀聽了，心頭為之一黯：這麼說，來人的武功還高於冷血，小骨焉還有生之望！
所以她一句話沒說，眼中的淚花，已簌簌落下。
追命雖然心頭沉重，因為這石碑敢情是先朝皇帝欽建的，用的是上好的當陽石，八銅二巖，比鐵還硬，直比普通石柱更堅固五倍，但卻教來人一掌削斷，還真不必第二下。同時他也心細如髮，小刀黯然流淚，早已發現，當下便把在墳塚坑外發現血漬一事隱去不說，二轉子卻還在推測：「嘩，這人的功力還高過冷血；哇，這人沒理由會在這兒出現，既在這裡出現，必是大將軍派來的；嘩，大將軍手下居然還有這種高手！哇，這種高手來了，小骨豈有生理──」
說到這裡，才曉得陡然住口。
追命發現這只是個戰場，但顯然格鬥仍在持續，既然像這種功力的高手來了，小骨居然還能頑抗，情形非比尋常，當下便道：「走！」
二轉子問：「怎麼？」
追命已一路搜尋過去，才走出里許，忽然嗖地轉入一處羊腸小徑。
這時，追命沿路都有發現，且路上花草樹木，常剩殘蔓禿枝，似為凌厲的劍氣所摧，他既要分神尋索，行動便遲緩多了，所以小刀和二轉於還能勉強跟上。
進入羊腸小徑，約二十餘丈，只見一處花圃，原有花卉處處，鮮亮奪目，映襯遠山遠峰，藍天白雲，本來是好一片世外桃源，但已經摧殘得七零八落、花瓣四墜。
追命遊目一閃，只見幾朵花瓣，各釘入樹幹上、石塊裡，有的還穿過樹身、嵌入石中！
他看了臉色一變，自忖：這種飛葉穿樹、飛花入石的手法，武林中有此功力的，也不過寥寥數人而已，這些人，無論來的是誰，只怕自己也未必對付得了。
──看來，小骨遭遇，甚為凶險。只怕猶在想像之外！
──並且，來人武功高深莫測，今天不打省十二分精神來應付，恐怕未必能全身以退。
既然如此，他想先把小刀和二轉子勸返，跟大夥兒會合一起，而他自行奮力一搏，在無後顧之憂的情形下，盡力營救小骨。
──當時，他把二轉子一起帶來的原因也無非是這樣：萬一救回小骨時遇上險阻，他即請二轉子護小骨回老廟，由他來斷後。
現刻，他未見敵人，便生懼意，這是自他出道以來，從未有過的事；只不過，他雖懼不畏，人是要救的，但像小刀這樣的女子不宜涉險，不在身邊，反而方便放手一搏。
──只是，他也深諳人情世故，小刀姊弟情深，二轉子特別好強，如何能使他們先行折返？
就在猶豫之際，只好拿著葫蘆灌了幾口酒，忽聽得一聲怒吼，仿似從地底傳來，波的一聲，葫蘆竟碎裂了開來，酒沾得一身皆是！
這一聲怒吼雖然低沉，但低到極處，卻是無比深沉的力量，追命一聽，心頭一搐，竟有一種撕心裂肺的感覺。
──這是煉獄裡神魔的狂嚎？怎麼竟如此殺力，把追命手中葫蘆，為之逼破！
卻見小刀、二轉子二人，竟然沒事。
二轉子還說用手捂心，神色微微一變，小刀根本像沒事的人兒，還問他：「三哥，您怎麼了？」
追命心中更是忐忑：原來那人低沉的吼聲，對功力愈高的人，反挫力愈大，小刀內力最差，所以反不受其侵害。
追命卻一面用手揩去額上汗滴，一面強笑道：「你們不如先回去──」他衣襟上的酒卻忘了抹拭。
二轉子一看，頓即發現不妙，知道追命如臨大敵，忙問：「來的是什麼人？」
追命正想回答，忽覺地下微微有些幌動。
追命連忙沉馬立樁，心中更是驚疑：不是吧？敵人竟打到地心裡去了不成！？
小刀卻說：「難道是地震？」
話才說完，地底下傳來一聲咳嗽。
這咳聲軟弱無力。
二轉子道：「地底下有人！？」
──這句話他問了自己也不相信。
這時，追命忽爾覺得遠處群峰，忽然幌了一幌，一陣輕搖！
──當真是地動山移！？
就在心中驚疑的一瞥見，他發現山腳下有一處殘簷，一簇昏鴉，自簷垣急掠而出，又一聲「咳」，在地底悠悠響起。
咳嗽的人似已欲振乏力。
──但這力不從心的咳聲，卻仍能傳得如此遙遠悠蕩！
追命問：「那是什麼地方？」
二轉子是「老地頭」，即答：「廟。」
「什麼廟？」
「鎮鬼廟」。
小刀瞪大了眼：「鬼！？」
──雖然是光天化日，她還是怕鬼的。
追命趁此說：「不如你們先行回去──」
這次二轉子可是早有防備了：「崔三哥，你別白費心機勸我們走了，你應該看得出來，小刀是說什麼都不肯回去的。而我，我對這兒熟路，鎮鬼廟後面有個掮鬼洞，洞上還有趕鬼梯，我都去過，這時候，崔三哥，你幸好有我。」
此際，地底下又隱約傳來一聲咳嗽，仿似一頭不死神魔，卻已瀕臨油盡燈枯。