第一部 取暖 第四章 鐵騎神駿蠟燭焰 文 / 溫瑞安
項笑影身手靈便，反應敏捷，聽得妻一聲呼喚，便立即回身一擋，將刀格飛，那馬涼罵馮京：「你把大刀放在桌子上，給人奪了。可害苦人了。
馮京十分懊喪：「你有刀，怎不過去打？」
馬涼一挺胸，道：「大丈夫有難不當，難道縮在這兒做窩囊。打就打廠挺刀而出。
馮京呆了一呆，也道：「你有刀能打，我無刀也能打，哪有兩兄弟一個打要一個看的？」也擂拳而出。
這時兩對人馬戰得劍影縱橫，鉤飛連天，兩人不知從何插手好。李布衣勸道：「兩位義勇過人，但如護著這兩個小孩，使他們父母專心禦敵，來得更好。
項笑影格了那一刀，情形遂轉，黃九全力反攻，東一鉤，西一鈞，都是狠劈橫押的，項笑影連使三劍，到了第二劍，便給截了下來，與對方兵器硬接，黃九腕力沉猛，震得項笑影手臂發麻。
又戰得一會，項笑影的節奏全給打亂，劍法便不如先前靈動。而身法也不如前暢舒了。黃九抓住時勢，全力反擊，一面以鉤之便來拗折對方長劍，一面在激戰中發出沉聲斷喝，來擾亂項笑影劍中節奏的精髓。
項笑影沉著應戰，黃九的斷喝聲不時傳來，確分了他的心，但最主要的，他是憂心愛妻茹小意的戰況尤甚於己，所以功力大打折扣，不過他的劍法越使到後來。越是精彩，越能發揮出其精華所在，正如音樂大合奏中的一線笛音，奏到酣處，可以忘神，自成夭地，不暇外給了。
黃九鈞法雖然凌厲，卻取之下下。
項夫人茹小意的劍法，卻是跟岷山派劍法顯然不同，只見她風姿曼妙，直似天女一般，十劍中有七劍是在半空出襲的，而其他三劍姿勢如鶴臨風。如鴛凌空。如鵬回峰，每一劍卻似舞在山巔，暮然向凡間挑出一劍一般。秦七跟她打了三十多個日合，變成披頭散髮的夜叉。
原來秦七衣發都挨了劍挑，只是她應敵經驗極富，機變百出。每遇險招，都能及時逸去，但身上衣服、髮飾，不免被切開割破。
湛若飛拍手叫了一聲：「好！欣喜愛慕之懷，傾現臉上，只聽他忍不住道：「好一套『天女劍法』；師妹進步了！」
他這樣一聲呼喚，只見項笑影的背影一顫，如同被什麼東西在前胸擊了一下，但黃九並沒有擊重他，可是在他一顫之際，黃九趁機出招，「嗤」地一聲，在項笑影手臂劃了一道血口。
項夫人茹小意眼觀六路，見丈夫受傷，出手稍慢，秦七鉤陡地一搭，扣住了他的長劍。
要知道鉤這種兵器，也可以說是兵器中的克墾，肉體給它鈞著，自然皮開肉綻，但苦教兵器被它鈞著，也可能被劈手奪去或折為二段，這茹小意自然知道，一心抽劍掙腰，開脫鈞扣，但猶聽「乒「地一聲，給秦七銀鉤鎖崩了一個多大的缺口！
小意不覺「唆」了一聲，向後退了幾步，項笑影聽他愛妻叫聲，心裡一急，左腿又著了一鉤，但兩人的背，又貼在一起，這一剎那，項笑影揚起了眉，挺劍反攻，一氣呵成，迫得黃九手忙腳亂，又發出片好聽的兵器交擊聲來。
小意就著這片兵器聲中，曳躍輕挪，接連出劍，只見項氏夫婦在這一片音節樣和中，劍若飛鳳游龍，得心應手；而秦七黃九卻左支右拙，狼狽異常。
項笑影夫婦二人，在劍影游光中丰神俊朗，好匹配的一對人兒，湛若飛這時卻不叫好也不拍手，只歎了三聲：「罷，罷，罷。
馮京禁不住罵道：「你叫爸爸的，待會兒項大俠又給你分了心。看老子不撂了你！馬涼也沒好氣，可要補罵幾句，卻見湛若飛怔怔地望著項夫人裊娜閃腰的背影，整個人似給袖去了生命，眼球裡都是血絲，直似淌到臉上來。
馬涼見這人如此傷心，便罵不下去了。
眼見項笑影夫婦大佔上風之際，忽然之間，從外面刮進來一陣風，帶著幾點雨絲：夾雜在風聲殘雲之卷中，還有一陣密驟的微響。
項笑影、茹小意、黃九、秦七都停了手。
那聲音形成巨響，迅速接近。秦七。黃九臉上浮了詭奇的笑意。
那湛若飛沉聲喝道：「還等什麼？快些殺了！
項笑影、茹小意一聲斷喝、一聲清叱，雙劍齊出，黃九、秦七奮力接下二人殺著，那股旋風，已掠過叢林，越過高空，掃過廟前的灌木塵沙，「呼」地入廟裡來！
一時之間，塵沙瀰漫，陳舊古廟中樑柱泥石籟簌而下，沙粒吹得人張不開眼，塵垢罩得人一身都是，兩個小孩都躲到泰伯背後，算命先生的懷裡。
就在這時，隨著勁鳳，卷人一騎！
鐵騎神駿，直馳人廟，只見馬上的人綠的披風像一張蛛網一般，背鳳闖入，倒是免了飛沙撲面。就趁大家機線模糊的剎那，那人腰際陡地掠起一道紅光，紅光是一點黑厲芒，同時斬向項笑影。刺向小意！
這時巨風撲面，不是人力所能抗拒，那人背風而入佔盡地利。一招雙殺，端的是十一大門派中未見之殺著，就在這時，一人飄起，「的」地一響，一根輕若薄紙的竹竿。敲在那紅影白芒的兵器上，一來一往，交了五招，紅影白芒始終擺脫不了竹竿，「呼」的一聲，使竹竿者倒飛去，依然護著兩個小孩的李布衣微笑端坐。宛似未動過一般。
綠披風騎士猛地勒住韁繩，烈馬長嘶，歎然而止，馬上的人用兵器指著李布衣，厲聲問：「你是誰！？」
這時風已止歇，項氏夫婦清清楚楚可以看到，那人用的兵器，可謂奇特已極：原來是一隻幼兒臂粗比劍稍長的紅蠟燭。形狀酷似，只是上下兩面，不是弧圓而是平扁，上雕一隻三不似的怪獸。下刻一隻四不像的飛曹，「蠟燭」前頭，還有「火焰」，不過這火焰是一極鋒銳的尖刃，色澤如同火焰一般。
當然這「蠟燭」並非蠟制的，不知由什麼所造，「燭身」平扁。口角都極其銳利，所以那過招問，可直戳橫斬，一下手，便要連殺二人。
項夫人茹小意冷著臉孔，問：「是蕭鐵唐？」
那人在馬上哈哈大笑，卻不答她。
項笑影向李布衣一拱手道：」今日的事，全是小弟惹起，要被人殺是姓項的，要殺人也是姓項的，與大家無關，請不要插手此事。
他知道來的是勁敵，，而且要是真犯了殺人放火的大罪，也不過是躲避官府，大不了一死了之，但而今是出動了東廠。西廠、內廠。禁軍。錦衣衛，就算為了一點芝麻綠豆的雞毛蒜皮小事。天涯海角也無處遁身，死也落得個重罪，刮心剁肺，難免九族七族都賠了上去，故此，他並不希望任何人踩人這趟渾水。
那蕭鐵唐在馬上斡指下來，向項笑影斥喝道：「你橫也死，堅也死，還不快些自己了決，要我好了你老婆將你兒子大卸八塊才瞑目嗎——」
項笑影身形一閃，「刷」地刺出一劍，身形又一晃。再刺一劍。馬涼聽那官兒說完了那句話，抽了一口涼氣，說：「媽巴羔子的。咱們做強盜的，說話也不夠這些皇帝身邊的人狠！
馮京苦笑道：「比起他們來，咱們只算尾巴上綁盞花，假充大公雞罷了。
兩人說了這句話，只見那蕭鐵唐馬前馬後，馬左馬右，儘是排山倒海，如萬壑排濤的劍影。項笑影一直溫文可親，此刻顯然是因為蕭鐵唐所說的事令他恨絕，是故全力出手，不留餘地。
氓山派的劍法，節奏一連變化，明快利落，但使到酣時，只見項笑影手中劍芒一吞一吐，時如長蛇出洞，時如猛虎出山，待到狂時，彷彿龍在天，長空擊下，又如亢龍有梅。
蕭鐵唐招架了十幾招，只覺對方招法甚奇，越打越妙，便不想對下去，但他畢竟是一流高手，乍然一醒，但身前四惻，已伏滿劍網殺著，蕭鐵唐只覺一不配合對方出手跌宕速律。胸口即生起一陣煩惡。
這蕭鐵唐可見過大風大浪的，他強定心情，一沉時，「哆」地一聲，「蠟燭「頂上「火焰」疾射而出，「滋」地自劍網中穿了進去，項笑影急閃不及，白芒沒入左肩！
項夫人茹小意挺劍要來救，但秦七黃九二人兩柄鈞子。早纏住了她。秦七哈哈笑道：「你那漢子先死也好，省得看你受活罪。
黃九怪笑道：「正是。我這口子不會吃快死的人的醋。
茹小意氣得臉色慘白，劍式大亂。黃九秦七正是要她如此。
湛若飛站起來，握拳喊道：「師妹，師妹。不要分心……」馮京。馬涼這時早已一個抄起地上的刀，一個已一刀向那馬上蕭鐵唐劈了出去。
蕭鐵唐冷喝一聲：「找死！「蠟燭」一掄，砸開了馬涼的刀，一腳將他喘飛出去，策馬過來要將項笑影活活踏死。
項笑影雖受了傷，但身法依然靈敏，蕭鐵唐幾次沒有踩著他。只聽李布衣揚聲道：「攻他馬腳！項笑影聞聲頓悟，蕭鐵唐一直高踞馬上，披風揚動，自己根本認不准部位刺他，不如先把他坐騎刺倒的好，所以招式一變，一劍一劍地盡向那駿馬刺去。
那馬甚有靈性，跳躍騰起，項笑影劍法快奇，蕭鐵唐策馬走避，居然在小小的廟宇之內，勒馬上掄。繞樑。回首。吊蹄，躍上跳落地將項笑影的刺擊一一閃躲過去，一面自馬上向項笑影猛下殺於。，
雖則如此，因蕭鐵唐愛惜坐騎，一時反而在這礙塞處處的窄廟裡殺不了項笑影。
但茹小意那邊可不同了，黃九，秦七可全力出手，茹小意被前後夾攻，輕身功夫無法施展，馮京擾到秦七背後就要一刀，砍到一半，大聲喊道：「臭婆娘，別說我沒有先打招呼！便一刀砍去。
砍到一半，猛想自己男子漢大丈夫，向女人下手，總是不好。便硬硬生生停住，忽覺腰間熱辣辣地一疼，原來已著了一鉤，正想破口大罵：「臭婆娘……「那秦七微嚏一聲，已無暇向他出手，虎尾腳一撐，將他撐飛出去了事。
其實馮京幸好砍到一半自恃好漢不殺女人而陡然住手，否則奏七本早等他這一刀迎來，回鉤將他裂腸破肚，但馮京改變主意，及時收招，反幸保性命。