開謝花 第一章 雨中怪客 文 / 溫瑞安
一
「轟隆」一聲，一道蒼白的閃電，劃破了綿密勁急的雨幕，乍亮了起來。照得藥鋪上的橫匾「人和堂」三個字，一齊亮了一亮。
就在這時，雨中的男子正好抬頭，對匾牌看了一眼，黑雲層裡的電光，透過雨障，也在他臉上映亮了一一下。
這是一個落拓漢子，下腮長滿了密集粗黑的鬍碴子，眉字間有一種深心的寂寥感覺，可是他一雙眼睛——他的眼睛是明亮的，年青的，充滿笑意和善意的，還有那種教美麗少女怦然動心的多情深情。
那漢子在閃電的一剎那，抬頭疾看了街角藥鋪的招牌一眼，這一剎那的神情，卻是深思的。
只見他嘴唇，微微動了三下，像把那藥材鋪的名字，默念了一遍似的，然後他低頭疾行入藥鋪。
就在他快靠近藥鋪階前屋簷之時，鼻際已可以嗅到一種強烈的煎藥香味，他可以看到密簾雨後藥店裡的人。
一共是四個人。
在密密麻麻，一個方格又一個方格，方格上嵌有斑剝小巧的銅鎖環扣的藥櫃前，是穿葛布長衫的老掌櫃。
坐在方櫃檯側，一面搗杵盅藥一面打著呵欠的是布履草鞋的藥鋪夥計。
在一方小几前瞑目煎藥，不時輕咳幾聲，在懷裡掏出一白絹中揩拭嘴邊的是大夫，而在他身邊操刀切藥材的是衣洗得發白，有幾個補丁的藥僮。
一切都很正常。自這家藥鋪開張以來，一直是這四個人維持。穿葛布長衫的老闆開藥鋪，請來一個懶夥計煉藥，一個大夫替人診視即時配藥，還有一個小廝幫些薪火煮熬的活計。
藥鋪沒有不妥，這四人也很正當，不妥的是將要來這藥鋪的人。
漢子似乎微微咽息了半聲，正要舉步往藥鋪走去，忽然，有三個人蓑衣雨笠，疾自街角行近，雨笠壓得雖低，但掩不住欲透笠而射的厲目，蓑衣裡一律玄青勁裝，魚皮密扣，海碗口粗的拳頭，拳眼上長滿了厚繭，拳背上賁布了筋骨。
三人步調一致，一到藥鋪之前，一個人往內走到櫃檯前，沉聲說：「白蒺藜、黑芝麻、女貞子、沙苑子各五錢。」
掌櫃笑道：「敢情府上有人患了惡瘡麼？不如多加三錢拘杞子、赤芍白芍、覆盆子和川芎，以水煎服，滋肝補腎，必見神效。」那人低沉地應了一聲，另外兩人，一個已走到煎藥處烤火，另一個則在階前坐了下來，似是避雨。
大漢一看，知道三人一前一後一中鋒，把藥鋪三大活路堵死，略一躊躇，掌櫃見有人在門外淋雨，便揚聲叫道：「那位過路的大爺，不買藥不打緊，進來焙火躲雨吧，省得涼著了感冒傷風。」
漢子應了一聲，那階前的蓑衣雨笠人迅速的抬頭，兩道冷電也似的眼光，望了他一眼一隻望了他一眼，便又笠垂額眉，不再看他。
漢子正待往藥鋪行去，忽聽一陣玎啷清響，街口處轉出一頂轎子，抬轎的兩個人一沉一伏，走得極快，足履上濺起老高的水花，片刻便到了藥鋪前。
轎旁的一位丫環打扮的女子，吩咐一聲，轎子便擇階前較干處放了下來。漢子看見那丫鬟著水綠色的衣衫，皓腕纖手上戴著一金一翠玉的銅子，翻動著玎然清響，很是好聽。
只見丫鬟「霍」地撐起了傘，在綿亙哀愁的雨中看來，那丫鬟十五六歲年紀，但是秀麗清甜，嘴角浮著淺淺的笑意，一張瓜子瓣兒臉芙蓉也似的，教苦愁的人看了如飲冰糖，哀傷的人看了開心起來，孤獨的人看了好像有了個乖巧柔順的女兒在身邊。
漢子卻看見轎子裡，有一抹緋紅色的衣擺，伸了一角出來，丫鬟一手撐傘，一手掀開繡著仙雲掩遮神蝠翩翔的轎簾。
轎裡先緩緩遞出一隻粉紅色的繡鞋，那動作是那麼幽雅輕柔，使得疾雨也變成雨粉似的，柔和了起來，接著，簾裡又伸出了一隻手，搭在轎前。
那隻手纖巧秀氣，五隻修長的指甲，塗著淡淡的鳳仙花汁，這手的主人敢情是嬌慷無力，所以要搭著轎前的橫木，才能走出來，單止這輕柔的動作，使得藥鋪裡的每一個人，都生起了上前去扶她出來的感覺。
只聽轎裡的人說：「小去，到了麼？」這聲音清脆堅定，帶三分英氣，像一口絢麗奪目的寶劍衝著澗溪一洗，更是金英紛墜，映日生輝。這聲音可以勾勒出成熟女子而帶嬌憨的輪廓來。
丫鬟腮邊曳著淺淺的笑容：「小姐，到了。」
這時「人和堂」藥鋪的老闆叫了起來，興高采烈的迎將過去：「離離姑娘來了，離離姑娘來了，離離真是風雨無阻……阿又、十六，還不奉茶出來！」
煎藥僮子應了一聲，到後堂倒茶去了，夥計也勤快地用毛帚子在已經磨得烏亮的老舊紫檀木椅上揩來揩去。
漢子卻和剛從轎子裡俯身出來，鑽到青衫丫鬟小去撐起的油紙傘下的女子，打了一個照面。
陰霾雨氛中，傘影下一張芙蓉般姣好的臉，纖巧的身腰，絆色盤雲羅衫襯紫黛褶，腰間束著黑緞鑲著滾金圍腰的扣子，纖腰堪一握，女子嬌慵無力的挨在青衣婢身邊，眉字間又有一種嬌氣和驕氣，混和一起，使得她艷，使得她美麗，像紅燭在暗房裡一放，照亮而柔和，並不逼人，但吸引人。
女子也彷彿瞥見漢子。低低跟小去說了一句什麼話似的，兩人衣裙裊動，步履不濺水花地進入了藥鋪。
漢子呆得一呆，抓了腰畔的葫蘆，骨碌碌地喝了幾啖酒，然後大步走入藥鋪。
藥鋪老闆這時正在躬誠招待那叫「離離」的小姐，看情形不但是大客戶，也是老主顧，她桌上正端上一杯清茶，幾片帶綠意的茶葉，浮在茶面，茶杯清氣裊裊幾抹，更顯得外面寒、裡面暖。
漢子一進藥鋪，夥計懶洋洋的問：「客官有什麼指教？」
「借地方躲雨。」
「客人來躲雨，還是客人，阿又，快拿凳子給人坐。」老闆在忙中不忘如此吩咐。
漢子在竹凳子上坐了下來，煎藥的文士只望了他一眼，就揭開藥蓋子，一股強烈帶涼澀的藥味撲到鼻端，文士喃喃地向僮子說：「好藥。」
僮子面無表情，就像陰澀的天氣一般懶閒，隨口應道：「藥快好了。」
漢子又拔開葫塞，喝了一大口酒，辛烈烈的酒暖和了胃，身上的濕衣近著爐火一烘，微微透出水氣來。灶裡的火燒在溢瀉出來的藥泡子上，發出滋滋的聲音。
灶火映在女子側頰，酡紅如一朵晚開的玫瑰。
女子卻始終沒有再回頭望漢子一眼。
就在這雨下得寂寞，爐火燒得單調，藥味濃郁四周，令人心頭生起了一種江湖上哀涼的感受之際，一陣快馬蹄聲，像密集長戈戳地，飛捲而來，驚破了一切寂寥。
二
來了！
漢子把葫蘆重繫腰間，一雙眼睛，特別明亮。
長蹄軋然而止，隨著一聲長鳴。
三個玄青密扣蓑衣雨笠的人，不約而同，在裡、中、外三個方面，一起震了一震。
藥鋪收卷兩邊的具串珠簾，簌地蕩起，一人大步踏入，鐵臉正氣，眉清神癯，五絡長髯齊胸而止，面帶笑意，卻似乎執令旗揮動千軍的威儀。
那人一入藥鋪，脫下藏青色大襖掛袍，笑道：「余老闆，今兒個藥可辦來了未？」
藥鋪老闆慌忙走出藥櫃，打躬作揖地一疊聲道：「吳大爺，要您親自蒞駕，真不好意思，我原本已遣夥計送去，適逢這場雨……」
那人截道：「不要緊，藥趕用，我來拿也一樣。」
余老闆忙道：「不一樣的……這，這太不好意思了。」
那人笑道：「余老闆，你是開藥局的，要是人人都要勞您的大駕把藥送去，那你這藥局不如可改開為送貨行！我來買藥你把上好藥材拿出來，便兩無虧欠了。」
忽聽一個聲音陰森森、冷沉沉地道：「吳大人，你跟我們，可絕非兩無虧欠。」
說話的是在藥櫃前的竹笠低垂的人，他一雙厲電也似的眼神，像笠影下兩道寒芒。
那鐵面長鬚人雙眉一整，背後又有一個聲音陰惻惻地道：「是你欠我們，欠我們命，欠我們錢！」
鐵面長鬚人目亮如星，笑道：「玄老大？放老三？」
適才發話的在藥爐畔焙火的竹笠雨蓑客緩緩舉起一隻手，按在雨笠沿上，道：「吳鐵翼吳大人，你還沒忘記咱們哥兒倆。」
被稱為「吳鐵翼吳大人」的鐵面長鬚人依然笑態可掬：「沒忘記，也不敢忘記。」
「哦？」
「玄老大和放老三二位，曾為吳某屢建殊功，捨身護戰，吳某怎敢相忘？」
「是麼？」第一個發言的蓑衣客伸手入蓑衣內，沉沉地道：「難得吳大人還沒忘記我們這些無名小卒。」
另外一個蓑衣客也托笠逼近，變成一個從正面、一個從側西緩緩行向吳鐵翼。
「只怕吳大人不是記著小人的好處，而是害怕小人來向吳大人討好處吧？」
藥鋪收卷兩邊的具串珠簾，籟地蕩起，一人大步踏入、鐵臉正氣，眉清神癯，五綹長髯齊胸而止，面帶笑意，卻似乎執令旗揮動千軍的威儀。
那人一入藥鋪，脫下藏青色大襖掛袍，笑道：「余老闆，今兒個藥可辦來了未？」
藥鋪老闆慌忙走出藥櫃，打躬作揖地一疊聲道：「吳大爺，要您親自蒞駕，真不好意思，我原本已遣夥計送去，適逢這場雨……」
那人截道：「不要緊，藥趕用，我來拿也一樣。」
余老闆忙道：「不一樣的……這，這太不好意思了。」
那人笑道：「余老闆，你是開藥局的，要是人人都要勞您的大駕把藥送去，那你這藥局不如可改開為送貨行！我來買藥你把上好藥材拿出來，便兩無虧欠了。」
忽聽一個聲音陰森森、冷沉沉地道：「吳大人，你跟我們，可絕非兩無虧欠。」
說話的是在藥櫃前的竹笠低垂的人，他一雙厲電也似的眼神，像笠影下兩道寒芒。
那鐵面長鬚人雙眉一整，背後又有一個聲音陰惻惻地道：「是你欠我們，欠我們命，欠我們錢！」
鐵面長鬚人目亮如星，笑道：「玄老大？放老三？」
適才發話的在藥爐畔焙火的竹笠雨蓑容緩緩舉起一隻手，按在雨笠沿上，道：「吳鐵翼吳大人，你還沒忘記咱們哥兒倆。」
被稱為「吳鐵翼吳大人」的鐵面長鬚人依然笑態可掬：「沒忘記，也不敢忘記。」
「哦？」
「玄老大和放老三二位，曾為吳某屢建殊功，捨身護戰，吳某怎敢相忘？」
「是麼？」第一個發言的蓑衣客伸手入蓑衣內，沉沉地道：「難得吳大人還沒忘記我們這些無名小卒。」
另外一個蓑衣客也托笠逼近，變成一個從正面。一個從側面緩緩行向吳鐵翼。
「只怕吳大人不是記著小人的好處，而是害怕小人來向吳大人討好處吧？」
吳鐵翼似無所覺，只說：「放老三，你胡說些什麼！」
「我胡說？」放老三仰天打了個哈哈，猝然轉為激烈而淒厲的語調。
「我們為你吳大人效死命，洗劫了『富貴之家』，造成了八門慘禍，毒殺郭捕頭，奪權習家莊，為的就是你的承諾，事成之後，唐門得權，你縱控實力，我們得銀子！就是為了這點，唐失驚唐大總管的命才斷送在『習家莊』的！」
「但是你唆使我們在『飛來橋』前橘林中，跟四大名捕冷血鐵手火拚血鬥，自己卻捲走財寶，遠走高飛！」玄老大恨聲接道。
「但你意想不到，唐鐵蕭唐先生死了，俞鎮瀾俞二老爺也完了，可是我們五十人中，還會剩下了我們！」
「我們天涯海角，都要追到你，索回那筆錢，償還犧牲了的兄弟們的命！」
吳鐵翼眉一揚，須也跟著揚，豪笑道：「哦？殺了我，怎麼取回金錢珠寶？」
玄老大怒道：「說出藏寶處，可饒你不死！」
「我想問你一句話。」吳鐵翼忽爾反問。
玄老大一怔，咆哮道：「有屁快放！」
吳鐵翼笑道：「放？別忘了你的兄弟才姓放。」
放老三厲吼一聲，「錚」地自笠沿裡抽出一方日月輪來。玄老大忙以手制止，咬牙切齒地道：「你要問什麼？」
吳鐵翼笑嘻嘻地道：「你心裡是不是在盤算：你先不仁，我才不義，誘說出錢藏何處，才一劍殺了滅口，是也不是？」
玄老大也按捺不住，刷地自蓑衣內拔出一柄藍湛湛的緬劍，劍尖似藍蛇干顫，指向吳鐵翼，厲聲道：「姓吳的，你說是好死，不說是慘死，我刺你一百劍叫你九十九劍斷了氣就不是人！」
吳鐵翼忽然歎了一口氣。
玄老大冷笑道：「你怕了？」
吳鐵翼道：「可惜。」
玄老大一愣：「什麼？」
「可惜冷血不知為什麼把你們饒了不殺；」吳鐵翼臉帶惋惜之色：
「而你們到頭還是送上來把命送掉。」
吳鐵翼確是不知道冷血為何要把這兩個狙擊手放走，他們是「化血飛身卅八狙擊手」，跟「單衣十二劍」，力敵冷血，當其時唐鐵蕭纏戰鐵手。後來冷血盡誅單衣十二劍，格斃三十八狙擊手中之三十五人而力盡，藉語言驚退其餘三人，方免於難，這是吳鐵翼趁混戰中逃逸，是故不知內情。（這段大決戰及八門慘禍、習家莊巨變、富貴之家劫難，詳見。「四大名捕」故事之《碎夢刀》、《大陣仗》二文。
此際玄老大一聽，想起數十兄弟就為此人在送性命於冷血劍下，怒火中燒，大喝一聲：「我斫你的狗頭浸燒酒！」
那抖動的劍尖，驟然間化成百點寒芒，好像有七八十把劍一齊刺向吳鐵翼的臉門。
吳鐵翼長髯掠起，袍影揚逸，退向堂內，
忽又一道白芒幻起，亮若白日，夾著嗚鳴急風，飛切吳鐵翼後頸大動脈！
放老三也出了手！
吳鐵翼神色優雅，側走之勢倏止，就像一個宰相在書房裡看完了一頁書再翻至另一頁一般雍容、自然，足翹蹲沉，腳踏七星，已向藥鋪門口倒掠了出去！
只可惜看來他不知道門外還有一個人。
門檻上還有一個蓑衣人。
蓑衣人已從小腿內側拔出寒匕，鋪裡的兩個蓑衣人，也揮舞日月輪和緬劍，追殺出去！
一鳴掃瞄，雪兒校對