正文 三四、只是因為肚餓 文 / 溫瑞安

    張炭沒有選擇。

    他不得不喊救命。

    他開始迎戰任鬼神的時候，還充滿了信心，但當任鬼神劈了一掌，再劈一掌，劈到第三掌的時候，張炭已失去了信心。

    俟任鬼神劈到了第五掌，張炭的信心已被粉碎。

    他失去了信心，不等於他放棄。

    有些人，常常因運氣、環境和一些無法拒抗的因素，因而信心動搖，可是，他們只要歇上一歇，又會從頭來過。

    任何人都有信心動搖的時候，尤其是在不斷的挫折與逆境中。

    信心受挫，不代表他們永遠失去了信心。

    信心就像蠟燭，遇上大風就會熄滅，但有火苗就能重燃。

    有些事，縱然沒有信心，也是要干的。

    張炭就是這種人。

    他常常幹這種事。

    他硬接了任鬼神五掌，踉踉身退，臉色慘白，難得的是他一向黑黝黝的$上，這次終於換了顏色。任鬼神兩顆深嵌的眼睛綻出譏誚的神色，再不理張炭，彷彿他再已不屑一顧，飄步行向雷純。

    張炭大口大口的喘了兩口氣，喝道：「停步：」任鬼神冷哼一聲，不理他，逕自走去。

    張炭怒叱：「還不停步：」任鬼神冷誚的道：「手下敗將，敢叫老子留步：」張炭道：「手下敗將，老子不許你多走一步，」任鬼神霍然轉身，連頭上的竹笠也被帶得一陣子搖晃，厲聲道：「你說什麼」張炭揚揚手上的一件竹符，道：「這是不是你的？」

    任鬼神一看，竹符上雕神蛹、下刻獬豸，符裡精雕的是鬥牛、飛魚、蟒的組合的圖樣，止是「迷天七聖」組織內聖主的令牌：任鬼神伸手往襟裡一掏，半天抽不同手來，張炭想盡辦法擠出了一個他自認為最奸險的笑容，挑$凳：「怎麼樣，這是老子「神偷八法」之一，叫做「空手白刃摸」，大爺要摸的是你的命根子，你就得把老命賠上：」任鬼神開始並沒把張炭瞧在眼裡，可是，幾下交手換招問，自己兩次失利，一次給他扯下了銅鈕扣，一次竟連身上令牌都給他扒了，自己仍渾然未覺，心中捏了一把汗，道：「好小子，我倒小看你了。你叫什麼名字？」

    「我姓張，」張炭嘻嘻笑道：「你可以叫我做張大巨俠。」他大概是近墨者黑，跟唐寶牛一番交往後，竟也自稱「巨俠」，甚至在「巨俠」之上叉加一「大」字。

    任鬼神卻也不慍怒，只道：「你能在我身上摸走一粒鈕扣，一面竹符，足令在下佩服竹符是我之物，請奉還，這兒的事你就別插手，我決不加一指於閣下。」

    張炭見任鬼神這番話說得不卑不亢，只恐這場架打不成了，便道：「東西在你身上：我拿得走，你要就自己憑本領過來取。銅扣子我不要，還你：「說若雙指一彈，「哧」的一聲，激射向任鬼神笠下的眼孔曰這一下攻其無備，張炭也不望能傷看任鬼神，卻望任鬼神急於閃躲之際，」神偷八法」齊出動，要擷下這人驗上的竹笠，立意要看看他的尊容。

    不料卻「波」的一響，眼看銅扣到了任鬼神眼前半尺，突然一震，激射向左斜方，奪的直嵌入柱子裡。

    張炭隱約只見竹笠子的下頷動了動，露出了一個尖削燒青的下巴。

    只聽任鬼神道：「你還是不還？」

    張炭的「神偷入法」本待乘虛而入，但對方一點破綻也沒有，只好噓聲道：

    「不悅是任鬼神：剛才那一招，就叫「鬼吹氣」罷；…叮」任鬼神厲聲道：「你再不還來，我可要不客氣了。」

    張炭滿不以為然的道：「這下可叫「發神經了：我能摸得了你的令牌，自然就能擷得下你的瓢子，你盡避不客氣好了。」

    任鬼神冷峭地道：「你這分明是外行話，能在我手底下偷偷摸摸，只不過是鬼蜮仗倆，要真的拚，你姓張的要拾看命走：」張炭的顏臉是可以黑而不可以紅的。這面子可去不得，氣虎虎的道：「大爺我的「神偷入法」，剛才只是稍顯顏色，八大江湖，金、批、彩、卦、風、火、雀、耍，姓張的無有不精，無有不懂，你要硬摘硬拿，盡避放手招呼，爺兄我有一身豹子膽，向來在刀尖上堆名疊聲，准侯看你，教你見識：」任鬼神突然笑了起來：「你今年貴庚？這就充老江湖了？莫非知道準死在老子掌下，鬼拍腦勻子說出這話來一。」

    張炭什麼都能輸，嘴皮子可從來不吃虧半句：「鬼倒是有一個，就在眼前，不過只配拍馬屁股，拍不上張大爺我的頂上人頭一。」

    任鬼神目中殺機大現：「好，老子有心保住你，你倒以為可以恃看橫行了，不管攝管攝你，你真以為姓任的隨便可欺。」倏然之間，一步搶進中宮欺洪門，左手一伸，已抓住令$竹符。

    任鬼神的左手一直垂而不動，而今一騰手，已扣住了竹牌。

    張炭本早有防備。

    縱是他全神戒備，也斷沒料到任鬼神的出手竟是這般快，飄忽如神，倏詭若鬼，當真似蛟龍變異，鬼神莫測。

    任鬼神雖一把抓住竹牌，可是張炭絕不放手。

    他在那一霎間，已向任鬼神攻出十一招。

    這十一招一氣呵成，迴環並施，連王小石一見，也禁不住叫了一聲：「好：」這十一招包含了「金豹掌」的「斜單硬」，八卦游身掌的「獅子搖頭」，少林伏虎拳中的「猛虎伏樁」，少林嫡系峨嵋旁枝「少林十八羅漢手」中的殺看「鐵牛耕地」，腳踏「連枝步」輕踢「子母鴛$腿」，雙膀輕封「鐵門閂」，身走「倒栽柳」以指作劍取「舉火燒天」式，進手式「鳳凰單展翅」，同時抽描換式，連施泰山派」抽梁換柱」、五行拳的「金鎮擒蛟」，再翻身甩起，退守外環，腳站子午樁，拋拳湯臂，$「流星趕月」式。

    如果這十一招由十一個人手裡使出來，並不出奇，這十一招本是十一個門派的十一種基本招式。

    可是這十一招是同在一個人手上使出來的，而且，這人是一口氣同時使出這十一招，每一招使得像是在那一門那一派至少浸淫了十六七年一般。

    使招的人，只不過是廿來歲。

    張炭就僅憑他這一出手，就可知他所學研習精博繁雜。

    能夠一口氣把十一招使得這般天衣無縫，無瑕可襲的，已經可$，更可驚的是，他是以一隻手使出這些招式的。

    他的另一隻手，還抓看竹符。

    他和任鬼神，誰都不願$先放手。

    任鬼神一隻手仍扣看竹符，要破這十一招，就越發不可能了。

    但任鬼神卻仍是破了。

    他發掌。

    一掌劈出。

    這一掌看似平平無奇，但拿捏之準、發動之銳掌風之烈掌力之猛、掌勢之強、掌功之厚，使得這一掌甫發，便連破張炭使出的十一招。

    那就好像滂沱大雨而下，但一撐傘就可遮護佐不被雨水打濕。

    又像滿空密雲，仍攔不住一記越蒼穹而出的電閃。

    張炭的十一招立即無效。

    不過他沒有氣餒。

    他也不能氣餒。

    他必需要在對手再發出另一劈之前，先把對方擊倒。

    對方不倒，倒的便是自己。

    世上的事，也往往如此，如果你發動攻擊對方不倒，自己便未必能站得住陣腳，所以沒有必勝的把握，便寧可不發動攻勢。

    其實攻擊別人這般危險，為何世人卻往往樂此不疲、行險搶攻呢？

    誰知道。

    ※※※

    張炭一向不知道什麼叫做不成功、便成仁。

    他只知道一擊不成便退。

    只要緩得一口氣，他會再行搶攻。

    所以他猱身又上口他用力一拗竹符，似立意要把竹符崩斷、一人各取一半，任鬼神當然不想竹符裂開，只好放手，張炭立即全力搶攻。

    這下連白愁飛也忍不住脫口說：「第一……」便住口不說了。

    他要說的話本夾是：｛u第一擒拿手」項釋儒之七十二路大擒拿法三十二路小擒拿手中的十二路進步短取」，這一句甚長，所以他只說了兩個字，就不說下去了。

    他雖然沒說下去，但張炭已把這十二路短手的擒拿法精髓，空手入白刃，乃攻喑取，動靈轉滑，變化不測，見招破招，見式破式，借式進招，神充、氣足、身輕、手快，剎那閒在竄、縱、跳、躍、閃、展、騰、挪、挨、幫、躋、靠、速、小、綿、軟、巧中完成了擒拿絕技。

    當年「第一擒拿手」項釋儒的擒拿術，名震天下，張炭卻不知怎麼，竟得五分真$，只見起、落、進、退、竄、縱、跳、躍、黏、合、閃、避、吐、撤、放十掌十扣、按、壓、扳、彈、切、折、旋、崩，身形倏忽，不過，合當遇上任鬼神。

    任鬼神以不變應萬變。

    一待他挨近，就劈出一掌。

    每劈出一掌，張炭的攻勢就要全毀。

    無論張炭使出怎樣辣手的擒拿術，對方的「鬼神劈」一出，他的攻勢就全被瓦解。

    張炭心裡叫苦連天。

    他自知惹上了個極難惹之人。

    正當他要退身之時，任鬼神一出手，又扣住了竹符，兩人又形成相峙不下之局。

    任鬼神心中縱不叫苦，但也叫急。

    因為他聽見唐寶牛正對師兄胡言亂語，把幾個經脈強扯在一起來說，偏是他最清楚鄧蒼生的脾性：鄧蒼生自幼讀書不多，艱苦自學武術有成，卻對一切有逛術學理似道非道、似解非解，但壞就壞在他既一知半解，又求知若渴，凡遇有武學理論，定必趨之若狂，如擬如醉，任鬼神一聽唐寶牛那似是而非的經道$理，就知道是強辭之理，但對長期摸索對自己所練的「蒼生刺」仍末自滿的鄧蒼生而言，便是極大的誘惑。

    於是，任鬼神馬上揚聲向鄧蒼生示警。

    起初鄧蒼生還「聽得進耳」，但仍對唐寶牛的「高見」相當迷醉。

    張炭見任鬼神居然能在自己的全力攻擊下，還能對戰團外的事瞭如指掌，即是給自己丟臉，在唐寶牛面前可輸不起，想說幾句豪氣的話，但都上氣不接下氣，這下，他就發動了「反反神功」。

    任鬼神一掌劈去，滿以為足可輕易逼開張炭，不料，一種相反的功力把自己的掌力引了開去，消解融化，然後連同合併了對方的攻勢，排山倒海似的攻了過來。

    最奇的是，對方的掌力，是由兩種不同，而且絕對相反的功力所構成的。

    這兩種迥然不同的功力，又在互相排斥、對消、瓦解、沖激，然後合一，形成一股怪異莫名的掌力，結合了自己攻出去的力量，再反噬過來。

    這道理可作一個譬喻：負負得正，如果某人維護「人性」，其實跟「反對反人性」是一樣的意思，也就是說，「反反」即是「不反」。張炭的「反反神功問心掌」就是根據這個道理苦修而成的。

    任鬼神這下可不敢輕敵。

    他的「鬼神劈」迎虛蹈空，雙臂一挫，雙貫手往這股怪異的掌力劈了同去「砰」的一聲，任鬼神等於是一掌接下張炭本身兩股怪勁所合成的「反反神功」，外加剛才自己所劈出去的掌尢。

    饒是任鬼神功力深厚，也禁不住一陣蹌踉。

    張炭那肯容讓，施展「反反神功」，一招「問心無愧」，又攻了過去任鬼神每劈出一掌，等於是跟自己先前發出去的掌力和敵人的內力對抗，發掌越重，回挫愈強，縱是他「鬼神劈」足以驚天地、泣鬼神，但接下了七、八掌之後，也被震得血氣翻騰、金星直冒。

    最令他氣苦的是，他在百忙和危急中仍耳聽八$，同鄧蒼生發出$告，可是鄧蒼生就是不聽他的張炭乘勝追擊，自是一招比一招緊。

    不過一周十招，便一招比一招松。

    其實只要再打下去，張炭每一招都挾上一掌的餘力反攻，任鬼神每出重手，都等於舉起大石頭來砸自己的腳，他是沒理由不輸的。

    張炭的攻勢怎麼反而會弱了呢？

    原因很簡單：

    因為他肚餓。