正文 第八十四章 渡江 文 / 溫瑞安
原來鐵手在廂房已然歇著，忽聽暗器劃空之聲，緊接著一物落在瓦上。鐵手的傷勢只好了幾成，但他內功深厚，一旦調息得多，恢復極快，而且一向機警精細，乍聽有異響，即縱上房去巡視。
及後見是謝三勝，本已消疑，但謝三勝掩飾其辭，鐵手眼尖，看他藏掩手中所拾的，原是信鴿而非夜梟，心中疑念又起，便不動聲色，躍下廂房，唐肯仍然呼呼大睡，鐵手把他推醒，唐肯惺忪著眼問：「有事嗎？」
鐵手湊近低聲疾道：「我見謝三勝行動有異，他的身後還跟了個人，黑裡瞧不清楚，身形卻似尤知味。」
唐肯奇道：「尤知味？怎麼放出來了麼！」
鐵手道：「我也不知道。我且去捎住他們，你去寨前寨後走一趟，看有何異動，若發現不對路，馬上通知大娘他們，聚攏防範，再到『乘風軒』報急。」
唐肯即打起精神，道：一向服膺鐵手，經這次出生入死後，兩人更是肝膽相照，相惜相重。唐肯對鐵手的吩咐，更是精神抖擻，全力以赴。
唐肯連長衫也不披就衝了出去，鐵手則穿簷越脊，四下一望，見「乘風軒」那兒人影疾閃，鐵手便提氣趕去，卻遲了一步，遙見守在「乘風軒」的兩名弟子似遭了毒手，謝三勝和另一人不讓那兩名守衛軟萎於地，便扶住背起，置於暗處，再摸入「乘風軒」。
鐵手好生歉疚，不及制止謝三勝驟下毒手，救不回兩名守衛，於是更下決心，要弄清楚謝三勝究竟搞的是什麼鬼。
及至見軒內玉冠珊告急，殷乘風猝受暗襲，鐵手破窗而入，連起兩拳，把謝三勝與尤知味逼退。在房內朝相一看，這會可看清楚了真的是尤知味。
殷乘風戟指叱道：「姓謝的，你這是什麼意思？」
饒是周笑笑一向狡檜，但行藏一旦被對方撞破，也不免心慌，鐵手雙拳打到，一股極強的勁氣，將二人逼近牆邊！
周笑笑忙叫道：「誤會，殷寨主，誤會……」
殷乘風「刷」地抓起懸在床前的無鞘利劍，厲聲道：「你放走尤知味，暗算於我，還是誤會不成！」
周笑笑與尤知味左衝右突，就是沒有辦法衝得過鐵手的一雙鐵拳籠罩之下。鐵手出招不多，只是無論周笑笑與尤知味用何種招式和方式以圖突破防線，他僅在要緊關頭在要緊之處，加上一掌或一拳，伸手一攔或一撥，就把對方的去路截死，把兩人的攻勢消解，一面向殷乘風說道：「殷寨主，他們至少已殺了你軒前的兩名子弟，我自會留下他們，寨中防守，還需你主持大局，這兒的事，就交給我。」
殷乘風一聽大怒，即叱：「好賊子！」「嘯」地一劍，劃出一道銀光，急叮周笑笑的咽喉！
周笑笑本來已是驚弓之鳥。他見事機敗露，青天寨一眾高手必不肯放過他，只圖全力奪路而逃；偏是尤知味，曾為階下之囚，這次說什麼也不願再失手被擒，只拚命脫險，兩人本就不同心，現各為活命，只顧逃亡，動手間亦未為照應，殷乘風這一劍，含忿出手，直奪周笑笑，還喝了一聲：「看劍！」
要不是殷乘風這一聲叱，周笑笑可能真接不來這一劍。
周笑笑翻腕一架，劍身回護咽喉，「錚」地一聲，殷乘風那柄窄細利劍，劍尖刺在周笑笑的劍身上。
殷乘風冷笑一聲，身形一挫，左膝一弓，右腳一挺，劍尖轉刺周笑笑肋下！
周笑笑劍往上回，格開殷乘風第一劍，腋下卻露了一個小小的破綻，這空隙不過霎間，但殷乘風的劍已似銀蛇般攢到！
周笑笑大叫一聲，全身一抽！
他這種抽退法，像整個人突然被抽掉了氣，整個人乾癟了也似的，突然從原來的位置縮退了三步，使身與劍之間爭取一個空間，殷乘風的劍尖還待往前遞，周笑笑的劍鋒已及時拍了下來，壓住了殷乘風的劍，正待借勢回刺，殷乘風揚眉叱道：「難怪！原來你是『獨臂毒劍，！」突然間，劍到了左手，劍光一閃，又是一刺！
他在交手第二招裡，已從對方劍法中判斷出這便是「獨臂劍」周笑笑。殷乘風精好劍法，所以對江湖上一般用劍名手、以及劍法招式，十分詳熟，若是伍彩雲仍在青天寨內，以她對武林各家各派武術的瞭如指掌，周笑笑更加不可能以「謝三勝」的名義瞞騙了這好一段時間！
周笑笑以縮身奇法來爭取剎間，以劍反壓對方之劍，正待反攻，不料殷乘風只做了一件事：右手劍突交左手。
周笑笑的劍驟壓了一個空，身子往下一沉！
殷乘風的左手劍已向他左胸刺到。
這一下，攻其無備，而殷乘風外號「急電」，劍勢何等之疾！
周笑笑本已避不開去，危急間突一擰身，側身一讓，以左臂掩擋，殷乘風那一劍，正刺在他的左肘上！
「啼」的一聲，周笑笑回劍飛刺，直奪殷乘風咽喉。
殷乘風馬上省悟：周笑笑是有名的「獨臂劍」，他的左膀子當然是假的。
他想到立即拔劍，一面拔劍一邊身退，不料他那一柄劍，卻嵌在那假臂裡，拔也拔不出來！
這稍慢得一慢，周笑笑的劍已近眼前！
殷乘風應變奇急，不抽反遞，大喝一聲，運勁於臂，劍自肘部穿出，直取周笑笑左肋！
周笑笑的假臂是用豫鄂邊界的一種叫無歇木精製，一般兵器刺入其中，只要將肩部聳起，木紋軟革，便易入難出，不少武功猶在周笑笑之上的武林高手，都毀在周笑笑這一招令人防不勝防的機關裡，輕則丟了兵器，重則為他所殺。
殷乘風卻在心念電轉的剎間，不退反進，劍鋒破臂而出，直取其要害。
周笑笑此驚非同小可，忙一閃身，但殷乘風沖步再刺，劍粘於肘間，扔也扔不掉，甩也甩不去，成了一個大破綻，處處受刺於人。
周笑笑怎顧得再作攻擊，忙回劍自守，殷乘風攻得三、四劍，把周笑笑逼得手忙腳亂，忽聽鐵手在旁沉聲道：「殷寨主，還是大事為重。」
殷乘風冷哼一聲，力注於腕，沉腕一捺，劍鋒生生把那木製假手震裂，周笑笑不驚反喜，以為脫困，殷乘風將劍一收，插回腰間，向鐵手一拱手道：「這廝非殺不可，交給二爺了。」便與來報的青天寨頭目疾行了出去。
周笑笑反身欲逃，卻見鐵手冷森森的瞧著他，尤知味早已倒在地上，左手腕像被人卸了臼，一雙腿子似也站不起來。
周笑笑大吃一驚，殷乘風和他交手不過數招，驚險互見，尤知味卻一聲未響，已被受傷未癒的鐵手放倒，看來這在「四大名捕」裡坐第二把交椅的好手，當真是非同小可。
周笑笑心中雖驚，但反而不敢莽撞，他瞧得出鐵手的氣勢與方位，自己若貿然硬闖，只有輸得更慘，所以反而笑道：「鐵二爺，咱們河水不犯井水，我沒傷著你老手下的人，青天寨與你又非親非故，你老高抬貴手，放我一馬又如何？」
鐵手道：「就是因為你傷的是青天寨的人，我才不好自作主張，任由你走，更何況，大師兄好像也正千里迢迢，追查你的下落，所以你更不能走。」
周笑笑打量情勢，強笑道：「大家都是江湖人，二爺何不留點面子。」
鐵手道：「似乎也曾有過不少武林前輩給你留面子，可是，到頭來，他們好像一個都沒能逃得過你復仇劍下。」
周笑笑道：「那是有人在惡意低毀我，我一向感恩必報，決無貳心。」
鐵手道：「青天寨也有恩予你，你現下的所作所為，便算是報答？」
周笑笑忙道：「我只是受了好人挑撥，一時糊塗，又受命於黃金鱗與文張，想將功贖罪，才幹下這種汗顏愧煞的事！」
尤知味人雖受傷，無法再戰，但一聽周笑笑這種說法，便知對方實暗中把罪行推諉於他，忙撞天屈似的叫道：「是你自己逼我逃出來，還殺了赫連春水的手下，不是我唆教的，我是冤枉的，二爺明鑒，我是冤枉的！」
鐵手寒起了臉：「周笑笑，你幹得好事！」
周笑笑揮手道：「我……」突然暗芒一閃，一物已射向鐵手面門。
鐵手一揚手，已抓住那件暗器。
周笑笑一閃身，並不衝出去，一劍急刺唐肯！
唐肯猝不及防，揮刀一格，周笑笑藉刀勢之力，急旋一圈，驟然下坐，刀尖揚刺唐肯的咽喉。
他的目的不是殺死唐肯，他只是要制住唐肯。
他明知今番難以逃出青天寨，除非能先制住寨裡一名要將，或能挾持交換自己一條性命，或延宕時間，讓救兵攻進寨來再說。
這一劍蓄勢已久，唐肯慌忙間避不開去！
忽聞「錚」的一聲，一件暗器，疾射在周笑笑的劍尖上，劍尖震得一歪，險些脫手飛出，唐肯趁此一個大仰身，往後翻去，喘了幾口氣，才定過神來，暗器卻落到牆邊。
撞歪周笑笑劍尖的暗器，正是剛才他發出去的那枚。
周笑笑反而笑了。
那枚暗器，叫做「刺蝟」，那一顆如鐵蓮子的物體上，足有三百八十四枚長短尖刺，且淬有奇毒，任何人沾上了，被刺破一小塊表皮，毒便入侵，就算是放射的人，不預先戴上手套，也得遭殃。
周笑笑故意向鐵手求情，便是藉此暗中戴上手套，他因只有一條臂膀，另一隻假手已被殷乘風削毀，戴手套花費工夫，一旦戴上，他便發動攻擊發出「刺猖」。
這種毒辣的暗器，是他殺害了一名唐門暗器高手唐春雨身上所得的，只有兩枚，連他自己本身都沒有解藥，非到萬不得已時不敢亂用，一旦施用，也必千方百計取回再用。這種暗器毒性極具持久力，一枚大概可用上十次，毒性依然不減，據翻是昔年唐門掌刑唐鐵書親手所製。
周笑笑先見鐵手空手接下暗器，又把暗器發了回來，想必難免遭到刺戮破掌心手指，心下大定，但仍不敢直接對付鐵手，只虛幌一劍，翻身破窗而出，一面拋下一句話：「姓鐵的，小心你的手掌罷，周某可不奉陪了！」
他人一到屋外，夜涼如水，深吸了一口氣，忽見月色一暗，後頸已教人拿住。
周笑笑還待掙扎，但這一揪拿之間，幾乎令他窒息，四肢百骸，一點氣力都施不上來，心中又驚又懼。
但那手掌一抓又放，只聽鐵手沉聲道：「你以為我中毒了？我的手是百毒不侵的，你沒聽說過嗎？好，你這下是大意不算，小心著了，下一招可不再饒了。」
周笑笑知道對方並不佔這個便宜，越是這樣，越是心慌。
這時外面火光四起，喊殺連天。
鐵手眉頭一皺，道：「姓周的，南寨待你不薄，你做的好事！」
周笑笑立即跪了下來，懇道：「二爺，人誰無過，請予活路。」
鐵手趨前道：「快制止你的部屬作那裡應外合的事，或能將功抵過。」
周笑笑神色慘然地道：「二爺，他們一旦發動，我……我也無能為力啊。」
鐵手略一猶豫，伸手扶挽道：「你且先起來再說。」
周笑笑抬頭。
鐵手挽著他的肩膊。
周笑笑伸手。
鐵手正想把他拉起，攸地，周笑笑的腕間疾射出一枚物體，直奪鐵手咽喉！
這一下，相距既近，出手又毒，鐵手想用雙手遮撥已遲，閃躲亦已無及，百忙中吐氣揚聲，喝了一聲：「咄！」
一股氣流，迸噴而出，激在暗器上！
鐵手的內力，全化作一股勁氣，那暗器登時折射，倒射向周笑笑胸膛。
周笑笑正要提劍疾刺，忽見暗器倒射回來，頓時唬得魂飛魄散，回劍便格，但已慢了一步，引臂一封，暗器雖沒打在胸膛上，卻嵌入手背中。
周笑笑怪叫一聲，立即什麼都不顧了，大敵當前也不理，只見他以指挾劍，設法想將劍近柄處利刃回割手背上的暗器；他只有一隻手，目赤嘴張，十分狼狽，仍無法把手背上的暗器掃落下來。
鐵手見周笑笑兩次暗算自己，心下提防，一時不敢再上前去，只靜觀其變。
只見周笑笑低低地嘶吼了兩聲，竟用牙齒咬著劍柄，穩定住劍勢，以劍尖一挑，把嵌在手背上的暗器拋了出來，傷勢只淡淡現了幾個細小的孔，手背上便流出瘀色的血。
周笑笑眼中滿是驚懼，彷彿手背中的暗器仍未拋去，含劍將自己手背上劃了三四道血口，但傷口裡流出的血，仍是褐色的。
周笑笑的喉嚨呵呵地叫著，全身顫抖了起來。他的手一面抖著，一面淌著血，伸入到襟內，挖出了幾個盒子，他把盒子一個個的打開，往嘴裡塞了六七顆藥九，又想把藥未敷在手背上，但因獨臂，而又因心頭太過恐懼，竟連極簡單的動作也無法完成。
鐵手見他真的慌惶，便想過去替他裹傷敷藥，周笑笑神色怪異，雙目無神，時又赤火逼人，鐵手一搭手上去，只覺他的手腕肌肉似熱鐵一般，硬脹火燙。
鐵手吃了一驚，暗忖，那暗器竟是這般毒！若捱著的是我，豈不……
這時，周笑笑手背上流的血，越流越少，越流越濃，顏色也越深褐，隱有一股腥味。周笑笑忽發狂似的甩開鐵手的掌握，以鐵手雙手之力，竟也拿他不住；周笑笑大口大口的喘著氣，不住往身上挖，摸出一個錦盒，盒子裡有三顆晶瑩剔透的丹丸，鐵手瞧得仔細，記得周笑笑原先已服了一顆，但聽他「唉」了一聲，把三顆藥丸全一股腦兒吞入腹中，雙眼一陣翻白，鐵手忙道：「我去端水給你。」
唐肯道：「我去。」
周笑笑慘然道：「完了，這是唐門的淬毒暗器，叫做『刺猖』。
鐵手見勢頭不妙，周笑笑聲近嘶啞，牙關緊咬，牙齦已滲出血來，唇呈青紫，唇吻沁血，兩顆充血的眸子直似要彎出眶來，知道須清除此毒，可能要壯士斷臂，但周笑笑只有一臂，這話無論如何都說不出口。
卻見周笑笑胸肌一陣抽搐，忽啞聲道：「快……快替我砍掉這條膀子！」