正文 第四十八章 鉤子與袖子 文 / 溫瑞安
這個人高大、威儀，顧盼間有一種高貴的氣派，但身上衣衫半幹不濕，血漬和泥漬斑斑點點，卻仍不使他的氣派稍減。
這人正是劉獨峰。
劉獨峰回頭。
無情一震，失聲道：「是你！」伸手凌空一挽，收回飛刀。
劉獨峰可說是六扇門中頂尖兒的好手，輩份絕對高於四大名捕，甚至足可與諸葛先生平起平坐；四大名捕聲名鵲起，後來居上，大有青出於藍之勢，但四大名捕對這位公門名宿，仍是十分尊敬仰儀。
四大名捕裡，無情和追命，都曾因緣際會，曾與劉獨峰碰過面，無情還總共與劉獨峰見過三次，一次是諸葛先生宴晤劉獨峰與李玄衣；一次是跟御史大人、刑部尚書、吏部各大員議事；另一次，是他們合力制服天梁、夭相、天府這「三星七煞」。
那一次合作破案，使無情與劉獨峰，有更進一步的合作，而且惺惺相惜起來。
劉獨峰向不輕易許人，那一次，他忍不住向無情說過這樣的話：
「我佩服你。」
「你比別人少了一雙腿子，但你的輕功比誰都好，你的體質比任何人都弱，但你的意志比誰都堅強。你連武功都不能練，但暗器使得比蜀中唐門還好。但是誰都可以當捕快，唯獨你不可以，可是，你當得比誰都稱職。」
「我要是你，我辦不到。我真的佩服你。」
這是劉獨峰對無情最高的稱許。
那次無情只說了一句話。
「我一生都是在向你學習。」
那是五年前的事。
之後，他們就沒有再碰過面。
劉獨峰也道：「是你！」
他是先驚覺那絕世的暗器手法，推想可能是無情，所以震訝的程度，遠不如無情為甚。
無情這才抱拳道：「劉大人。」
劉獨峰道：「成捕頭。」無情原名成崖余，江湖上反而忘了，劉獨峰卻是記得非常清楚。「你怎麼也來這裡？不是赴陝西金印寺辦案嗎？」
無情道：「那案件已結了，三師弟仍在那兒善後，我因追緝一個惡徒，到了南燕鎮，那惡徒傷了人，我找這兒的名醫，那醫師姓潘，大家談起來，我才知道二師弟曾在思恩縣出現過，像還受了傷，特地過來看看，便遇到了這樁事兒……」
「三師弟」便是追命，「二師弟」即是鐵手，那姓「潘」的醫師，自然就是日間鐵手求醫的「翻生神醫」了。
無情畢竟辦案久了，知道在什麼時候必需要立即表明立場，他這幾句話即清楚交待自己何以在這裡，劉獨峰當下道：「哦，你跟他們並不在一塊兒的。」言下之意是：如果你們是一夥的，那倒不好辦事了。
無情道：「戚寨主義薄雲天，向有俠名，卻不知今兒犯了什麼事，要勞動劉爺的大駕，千里迢迢來緝拿他呢？」
無情知道不論是什麼案件，只要是驚動到這位深居皇宮裡養尊處優的劉神捕，事情決難善了，只是不忍見傳言裡一向庸灑清逸、俠名遠播的戚少商，落難斷臂後仍難逃法網，故出此一問。
劉獨峰道：「我這也是沒法子的事，這戚少商，是皇上下旨要抓的。」
無情凜然道：「是。」
劉獨峰道：「這一路來，有不少人護著他，我就趁他們和你對敵之時，偷偷潛入，一舉擒下他……我掩進來的時候，只看見他們全神貫注在圍攻你，我也沒看清楚是誰，卻沒想到是成大捕頭你。我倒是檢了這個便宜了。」
無情道：「他們把我當作是劉爺了。」
劉獨峰忽道：「這個息大娘，還有赫連春水，也拒捕殺害我四名隨從，按照道理，我也要把他們一併拿下，依法定罪。」
赫連春水狠狠地道：「我呸！你算算看手上的劍，染了我們赫連春水侯府多少鮮血！你殺害了我們多少熱血好漢的性命，那就不用償命了嗎？！」
劉獨峰道：「因你拒捕在先，他們是秉公行事，殺他們是應該的！」
高雞血忿然道：「大家都是命一條，沒啥應不應該的，你們要殺我們，我們就殺你們！這兒不是朝廷，一切都得照江湖規矩！」
劉獨峰怒笑道：「按照江湖規矩，我便要取你性命！」
高雞血拉開馬步，一手朝前招了招，道：「來啊，有本事盡來取去！」
劉獨峰冷笑道：「你也引開我，好搶救戚少商，別以為我會上當！」
高雞血道：「你是沒種，不敢接戰，只敢欺負受傷斷臂的人。」
劉獨峰臉色一變，強忍道：「殺人者死，別的我不管。息大娘殺死雲大，必須償命。」
赫連春水長身攔在息大娘身前，道：「好，你殺了我多名部屬，也得先償命來！」
劉獨峰臉露怒色，冷哼道：「沒想到赫連樂吾有這樣一個不成材的兒子！」
赫連春水道：「不成材？我這個不成材的東西，至少可以剁掉大名鼎鼎的劉神捕一隻姆指！」他自己中指折斷，手裡緊緊握住銀槍，正在冒血。
劉獨峰心裡正在迅速轉念：他的確也殺了不少人，那些人大多是忠義不畏死之士，心裡難免有愧，雲大的死，息大娘自該償命，至於殺死李二、週四和藍三的人，都已喪生在該役中，沒有什麼不公平的，劉獨峰心裡清楚：戚少商和息大娘並無大惡，而且素有俠名，自己奉旨抓拿，偏在他們落難負傷、巨讎未報之際，一上來先破了碎雲淵，在害了不少無辜女子，又因追捕兩人，先後與江湖上的高雞血，韋鴨毛等硬角色結仇，又與在朝廷中頗有影響力的赫連府中人結怨，這些梁子愈結愈深，當非好事。
他看出赫連春水與高雞血捨命出手，不像是為戚少商，而是要幫息大娘，至於韋鴨毛，則一向都是高雞血的拍檔。如果自己一定要殺息大娘，赫連春水與高雞血則可以為報一眾弟兄之仇來追殺自己，如此冤冤相報，何時是了？他要一併殺掉赫連春水與高雞血，還不算太難，「但高雞血的部屬，赫連府的親人，難保都不報仇，這樣下去，如何善了？他手上已抓住了戚少商，總算首號要犯已拿住，生恐夜長夢多，不如先押回京城，便算是完成任務；何況，聖上旨意並沒有要抓息大娘等，自己又何必逼人於絕呢？
劉獨峰這一陣轉念，已下了決斷，便道：「好，我衝著你們幾位的面子，息大娘殺死雲大的帳，暫且記下；這位戚寨主，我是身奉皇命，非抓回去不可，劉某人這趟行事，有何虧江湖禮節處，他日再當謝罪。」當下未待眾人反應，便向無情匆匆低聲說了一句：「我要走了，你先替我擋上一擋。他日再敘。」
一面說著，一劍刺出！
戚少商乍見劍波一吐，以為劉獨峰已動惡念，要殺自己，偏又避無可避，自度必死，不料劍尖刺在他的穴道上，何等鋒銳的劍卻似變成了鈍木，只封了他頸肩五處大穴，卻不刺破皮膚，戚少商仰天倒下，劉獨峰一手揪住，叱道：「後會有期。」身形直向地面急射！
赫連春水、高雞血俱是一怔。
他們主要的目的，是要維護息大娘，他們自己也心知肚明，單憑自己幾人，就算聯手，也未必就能敵得過劉獨峰，何況還有個無情？俗語說：官官相護，更何況無情和劉獨峰同是名捕！
可是為了保護息大娘，他們也只好一拼。
而今乍然聞說劉獨峰只要抓走戚少商，先不計較息大娘，他們二人，心中俱是一喜。
就在這時，劉獨峰挾了戚少商就走。
劉獨峰知道，單憑那幾人之力，無情若出手相助，這些人也斷留他不住，自己日後再向無情面謝，總好過耗在這裡夾纏不清。
劉獨峰對接手這椿案子，已感到前所未有的懊惱。
劉獨峰一走，赫連春水與高雞血一時沒有想到該不該出手。
韋鴨毛則看高雞血而行事，他年紀比高雞血大，經驗比高雞血豐富，但高雞血卻是他的師兄，他也只服高雞血一個人，只對高雞血一人盡力、盡忠、鞠躬盡瘁，這種江湖人的感情，也非一般人所能瞭解的。
可是只有一人完全沒有考慮。
沒有考慮到自己生死安危，不考慮一切……
這人當然就是息大娘。
息大娘全力出手。
她焉能忍容劉獨峰挾走戚少商！
息大娘一旦出手，赫連春水和高雞血也出手，韋鴨毛自然也隨著出手。
但他們只遲了這麼一剎。
息大娘第一個出手，她最可以阻攔劉獨峰，但一道黑物飛至！
息大娘全神攔截劉獨峰，竟無及閃躲，腿上「跳環穴」著了一下，登時一個蹌踉，赫連春水伸槍一攔，用手相扶，息大娘才不致滑落下去。
這一來，息大娘便不及攔住疾若隼鷹的劉獨峰。
劉獨峰脅下挾了一人，但動作速度，絲毫不減。
他人未落地，已發出一聲長嘯。
三匹快馬，即從街角處急馳而出！
三匹健馬並行，騎在左右兩匹馬上的，便是張五和廖六。
中間一馬空馱。
劉獨峰身形一降，輕輕地落在空馱的馬背上。
三馬急馳而去。
高雞血和赫連春水所布下人手，想上前圍攏攔阻，但全給廖六和張五舞起掃刀，逼了開去。
三馬飛馳，息大娘等追了幾步，距離已經拉遠，但息大娘仍然發狠急急追。
赫連春水、高雞血只好也相伴，發足狂追。
韋鴨毛則退了回來。
這兒的大本營他還要坐鎮照顧。
真正的江湖中人，所顧念決不只是一己之私，而是一眾兄弟朋友的福利安危。
韋鴨毛身形一頓，目眺高雞血等身形遠去，索然回首，長歎一聲，問：「你為何要這麼做？」
他問的是無情。
語音裡充滿了失望、難受。
剛才那一道暗器，打在息大娘的「跳環穴」上，的確是無情出的手。
無情也沒有選擇的餘地。
劉獨峰是捕神，他是奉旨意抓拿戚少商；他也是捕頭，沒有理由眼看同僚在不傷害其他江湖好漢之下擒住要犯，而在強敵圍攻下不出手相助的。
所以他打出那一枚暗器。
那枚暗器旨不在傷人，只是要阻人。
可是他也知道，他這種做法，無疑已跟這一干江猢人物結怨。
韋鴨毛見他不語，也瞭解他的苦衷，便道：「你知道戚寨主因何落到這般田地？」
無情搖首，他遠赴陝西勘查金印寺奇案，後因聞鐵手遇危而趕來這裡，對連雲寨、毀諾城被攻破的事情均一無所知。
韋鴨毛簡單扼要的對他說明。
無情聽了，又慚又悔。要知道四大名捕雖身在公門，但時獲諸葛先生諄諄告誡，要體情察微，瞭解黎民百姓疾苦；在江湖上，要秉道義處事；在武林中，亦要照規矩行止。「連雲寨」素有俠盜之名，因招忌而被剷除，寨主戚少商隻身一人，身負重創，被叛徒追殺，自己還出手使之成擒，在情在理，未免說不過去。
韋鴨毛說罷之後，歎道：「沒想到戚寨主他逃過重重險阻，以為總有一天能報血海深仇，卻仍是逃不過這一關。」
無情靜默了一會，道：「劉神捕不是那種人。這一路上，決不會難為他的。」
韋鴨毛曬笑道：「劉神捕再好又有何用？就算戚少商不死在路上，押回京師，傅丞相會放過他麼？」
無情沉默。
這時，忽聽遠處喊殺之聲大起，又一陣衣袂掠風，赫連春水、高雞血已挾著息大娘急奔回來。
原來息大娘、赫連春水、高雞血狂追劉獨峰，追了二、三里，忽見人馬浩蕩，火炬耀目，竟是顧惜朝已召集黃金麟部眾趕來剿滅，劉獨峰打馬馳入軍隊中，高雞血和赫連春水見勢不利，忙挾了息大娘就走。
息大娘臉上出現了一種悲憤的神色，這卻使她尖秀的臉頰有一種決絕的美。
高雞血掠回鎮中，立即佈署撤退，赫連春水則在旁留意息大娘，生怕她又衝回敵陣，為救戚少商而不顧一切。息大娘卻出奇地平靜，她掠上屋頂，走向無情，到七步開外處停步，一字一句地道：「你害了他，好，我殺了你的兄弟！」
無情一愕，不知她是何所指。突想起剛才戚少商曾向他提起「有一位知交還留在我們這兒」，心中隱隱感到不安。息大娘已一個倒翻，掠入客棧二樓。
息大娘這不出手反而飛退，令無情心中惴然不安，雙手一拍屋瓦，急掠而上。
赫連春水一向癡心於息大娘。他是世家子弟，雖然聰明過人，能果斷、用人、任事、這從他身邊多效死之士可以見出，他不借斷一指之擊以求傷退劉獨峰，亦可見他的勇慨果決，不過畢竟是年少易衝動，對情這一關，十分的勘不破。他情有獨鍾於息大娘，本來眼見戚少商被劉獨峰擄去，心底深處難免隱有一絲喜意，但見息大娘心喪欲死，他即如失了魂魄一般。
這下他見無情要追趕息大娘，不加思慮，銀槍一攔，一槍向無情臉門扎到！
無情見這一槍來勢非同小可，心想自己跟他談不上深仇大恨，何故出手如此不留餘地，赫連春水的「殘山剩水奪命槍」，自是不可小覷，當即全神應付。
息大娘躍進房裡，一連轉入三間房裡，踢開櫥櫃，都沒有發現有人，先前她聽韋鴨毛等人說起，鐵手穴道被制，並藏在櫥櫃內，她對無情恨絕，總是覺得要是沒有無情相阻，必定可以攔住劉獨峰，救回戚少商，所以她要搜出鐵手，殺他以洩恨。
待她踢開第四間房子的櫥櫃時，赫然發現鐵手正在裡面。
息大娘叱道：「你的大師兄害了戚少商，你怨不得我！」銀牙一咬，一劍向鐵手心口刺落！