劍氣長江 第一章 錦江四兄弟 文 / 溫瑞安
蕭秋水的祖父是蕭棲梧，乃浣花劍派開山祖師。
浣花劍派的歷史絕不比天山劍派、華山劍派、青城劍派、海南劍派、終南劍派悠久，但蕭棲梧是當代劍術大師，以他個人劍術上的修為，確不在上述任何一派掌門下，放眼天下，只有鐵衣劍派、滄浪劍派才能使蕭棲梧怕之三分。
鐵衣劍派、滄浪劍派的後台，卻是「權力幫」。「權力幫」是天下第一大幫。
浣花劍派，卻沒有任何後台。
蕭棲梧名震天下，到了晚年，就只有一個兒子，便是蕭西樓。
蕭西樓十九歲時，便已擊敗當時著名劍客「長空劍」卓青天。
蕭棲梧很疼愛這個獨生子，但是，蕭西樓因無法接受他父親要他捨棄其愛人、另娶一位尚未謀面但門當戶對的女子為妻，最後離家出走，到了桂林，組成了外浣花劍派。故當時有內、外浣花劍派之分。
可是沒過幾年，蕭棲梧與人比武，慘敗受傷，憂患成疾，終於撒手塵世，敵人趁機入侵，整個內浣花劍派，幾乎在三幾個月之內，給人瓦解了。
蕭西樓得聞噩耗，率眾趕回川中，單劍闖蕩，終於重使浣花劍門內、外二支浣花劍派，故此又合成一脈。
浣花蕭家在川中名氣之大，聲望之隆，財產之豐，足可要風得風，要雨得雨，蕭西樓晚年更勤修劍法，大有進境。
有人說，浣花劍門下不止是一個幫派，而是一個世家。
又有人說，浣花劍門之所以盛起，當然是因蕭西摟慎細老練，也因為有兩個好兒子和一個好女兒。
蕭易人的劍術傳說已不在其父之下，而且在川中又有人望。
蕭開雁忠心踏實，任勞任怨，是名忠厚樸實的好青年。
蕭雪魚是個美麗而聰明的女孩子，喜歡唱歌，據說她十三歲時，在溪邊一面歌唱一面繡靈魚戲水，結果真有一條活魚跳上岸來，落在她的繡畫上，也不知是因為歌聲太好，還是繡得太像。
那時蕭秋水還沒有長大。
蕭秋水從小就是在這種關照寵護下長大的。
蕭秋水自小就聰敏過人，讀書過目不忘，能詩善畫，他的武功得自蕭易人而非蕭西樓，但十七歲時居然已自成一家。
蕭西樓暗地當然很喜歡他，但是很不喜歡蕭秋水的愛胡鬧，愛抱打不平，愛閒蕩遨遊，愛廣交朋友，愛怒易喜，干了再說的脾性。
蕭西樓認為名門世家子弟，不應該那樣，應該莊重點，儉約點，就像大哥蕭易人、二哥蕭開雁。
偏偏蕭秋水就是蕭秋水。
蕭秋水要到隆中臥龍崗去，卻自長江西陵峽逆流而上，到了秭歸，秭歸是大詩人屈原出生之地，其時又正好是五月初五，中國的詩人節。
蕭秋水與三個朋友，是最愛冒險的青年。
長江三峽謂翟塘峽、巫峽、西陵峽，位於長江上游，介乎四川、湖北兩地，互相遞接，長七百里，為行舟險地。
秭歸背依高山，面臨長江，景色壯麗，這是屈原故里，所以每年五月初五，更是熱鬧，龍舟塞滿江上。
這是一個風和日麗的清晨，蕭秋水到了秭歸，就和他的幾位朋友上了岸，心想：反正並不趕忙，於是決定看了這次空前未有的賽龍舟才催舟到隆中去。
蕭秋水每次出門的時候，蕭西樓就一定會吩咐他幾件事：
不要胡亂結交朋友。
不得與陌生女子牽涉。
千萬千萬，不得不得，招惹「權力幫」的人。
第一點蕭秋水懂得，因為成都浣花蕭家乃名門世家，自然有人來攀親結交，但蕭家清譽，交了損友，自受影響，得罪了朋友，也等於是自掘墳墓。江湖上是非，有時要比手上的刀還利。
第二點蕭秋水明白，因為他自己入世未深，而他的爸爸，就是因為女孩子，幾乎被逐出成都蕭家。蕭秋水雖然懂得和明白，不見得就是同意，其一因蕭秋水素好廣游交友，其二是因為蕭秋水風流惆儻。
但是第三點蕭秋水就不明白，也不懂得了。
他已問過無數次，問過不少人：「權力幫究竟是什麼東西？」
那些人雖然答法都不同，說法卻都是一樣。
——權力幫就是權力幫，開幫立派，就是為了權力，所以直接命名權力幫，這是一個實事求是的名字，起這名字當然是權力幫幫主李沉舟。
——李沉舟的外號叫「君臨天下」，武功多高不知道，他有一個好妻子，叫做趙師容，有一個好智囊，叫做柳隨風，至少到現在為止，還沒有聽說過有人能鬥得過趙師容、柳隨風的。
——權力之獲得，必須要有三件東西：金錢，地位，擁護者。
——這三樣東西，李沉舟都有。
——但是真正實行「權力幫」的霸權者，卻是十九個執行人，江湖上聞名色變的「九天十地，十九人魔」。
——這十九人魔，武功不單高絕，而且其黨羽遍佈天下，不乏高手名家。此外據說還有八個可怕人物。
——他們殺人與整人的手段，可以叫你痛恨媽媽為什麼要把你給生出來。
——所以招惹了權力幫，不如去自殺更好！
——權力幫是招惹不得的。
以上所說的，蕭秋水都明白。
他不明白的，只有一件事，那就是結論：
在他的心目中，這才是最好、最該招惹的對象，為什麼，為什麼招惹不得？
「千萬不得招惹權力幫，否則打斷你的腿。」
蕭秋水不知聽過多少遍了，這次臨出門時，又被吩咐了一遍。
「但是後面那一句，卻不是蕭西樓說的，而是蕭秋水的母親孫氏慧珊附加的。
孫慧珊早年在江湖上也大大有名，是「十字慧劍」掌門人孫天庭的獨生女兒。
可是後面的那句話若是蕭西樓說的，那在蕭秋水心目中就不同份量了，因為蕭西樓言出必行。
孫慧珊是最疼蕭秋水的好母親；好母親往往就不是嚴厲的母親。
所以蕭秋水也聽過就算了。
湖北秭歸乃峽中古城，背依雄偉的山嶺，面臨浩蕩的長江，景色壯麗。
蕭秋水清晨抵達秭歸，看見岸上停泊著大大小小的船，張花結綵的龍舟十數艘，這兒是屈原的出生地，每逢五月初五，自然更是熱鬧，算是對這位愛國大詩人的追懷。
因為還是清晨，舟子都停泊在岸上，大部分是龍舟，還有些張羅體面的漁船，其中還夾雜著幾艘商船，還有一艘看來極是講究華麗的畫肪。
敢情是什麼富貴人家，老遠趕來看賽龍舟的。
蕭秋水自幼在浣花溪畔長成，這種畫肪，蕭家也有一二艘，不過在這個地方也有這種畫舫，蕭秋水不禁多留意了一眼。
本來他留意了一眼便知道是富人來湊熱鬧的，只是這一眼，卻讓他看到了不尋常的事兒！
於是他馬上停了腳步！
他的朋友也跟著停步。
因為是清晨，岸上的人並不大擁擠。
要是換作平時，這岸堤根本不會有什麼人。
這時畫舫裡有一名家丁在船頭伸懶腰打呵欠，一名婢女正在倒痰桶裡的穢物入江中。
而在岸上，走來了十一二個人。
精壯的大漢。
這並沒有什麼稀奇，而令人觸目的是，這十一二大漢，腰間或背上，都佩有刀劍兵器。
在大白天這批人這麼明目張膽地佩刀帶劍，走在一起，未免有點不尋常。
不尋常的卻是，這十二人都忽然拔出了兵器，一躍上船。
為首的人使的一一雙金斧，一躍上船頭，嚇壞了那名家丁，正想叫：「救一一」已被那雙斧大漢用金斧架住脖子，推入了船艙。
那婢女一聲尖叫，一一名使長槍的大漢立時一腳把她踢入江中，婢女呼救掙扎在江中。
其他的人立即隨而進入船艙，只剩下兩名使單刀壯漢把守船之兩側。
這一下卻也驚動了人，十幾個人圍上去觀看，那兩名使單刀的大漢立即「虎」地舞了幾個刀花，粗聲喝道：「咱是『長江水道天王』朱大天王的人，現在來做筆生意，請各位不要插手，否則格殺勿論。」
眾人一陣騷動，卻無人敢上前去。
蕭秋水三名朋友互觀一眼，心中意識到同一件事，那是：「搶劫！…
這還得了？
這種事除非蕭秋水不知道，一旦知道，則是管定了。
這蕭秋水身形一動，他身旁的長個子朋友立即拉住他，蕭秋水不耐煩地道：「有話快說。」
長個子朋友道：「你知道『朱大天王，是誰嗎？」
蕭秋水道：「豬八戒？」「長個子朋友一臉凝肅道：「長江三峽十二連環塢水道上的大盟主，朱老太爺。」
蕭秋水道：「哦，這倒有聽說過。」
長個子朋友搖搖頭歎道：「你知道使雙斧和使長槍的是誰嗎？」
蕭秋水不禁頓足道：「你少賣關子好不好？」
長個子朋友道：「使雙斧的叫『紫金斧』薛金英，使長槍的叫『槍到人亡』戰其力，這兩人，武功不錯，是朱大天王的得力手下。」
隨而歎道：「你要去對付他們，要不要再考慮考慮？」
蕭秋水轉頭笑問其他二人：「你們呢？」
那兩名朋友笑著答道：「要考慮。」
蕭秋水道：「哦？」
那白面書生朋友笑道：「本來是要教訓他們的」
另一個女子口音的朋友接著道：「現在卻考慮殺掉他們。」
蕭秋水笑著回首向長個子朋友問：「你呢？」
長個子朋友歎息了一聲，道：「我就是要你們去殺人，不是去教訓人而已。」
蕭秋水笑道：「你們？」
長個子朋友一笑道：「不，我們。」
這就是蕭秋水的朋友，他其中三位朋友。
就在這時，畫舫中傳來一聲慘叫，一名公子模樣的人自畫舫窗簾伸頭大叫救命，才叫了半聲，忽然頓住，伏在窗台，背後的窗簾都染紅了。
蕭秋水等人一見，哪裡還得了。
那兩名持刀大漢，只見眼前一花，船上竟已多了四個公子打扮的人。
那兩名大漢哪裡把他們放在眼裡，指著蕭秋水喝道：「滾下去！」
他們之所以指著蕭秋水，乃是因為在任何場合，蕭秋水跟任何人出現，別人總是會先注意蕭秋水，甚至眼中只有蕭秋水的。
這是蕭秋水與生俱有的。
但是等到那大漢喝出了那句話，船頭上的四個人，忽然不見了三個人，只剩下那俏生生的白面書生，而船艙的布簾一陣急搖。
那兩名大漢不禁呆了一呆，只聽那白面書生低道：「你們是朱老太爺手下，一定殺過很多人了？」
其中一名大大漢本能反應地答道：「沒一百，也有五十對了。」
另一名大漢吼道：「加上你一個也不嫌多！」
白面書生低聲笑了一笑，模糊他說一聲：「好。」
就在這剎那間，白面書生忽然就到了這兩名大漢的面前。
跟著下來，白面書生已在兩名大漢的背後，緩步走進船艙。
然後是岸上的民眾一陣驚呼，婦女們忍不住尖叫，因為那兩名大漢，刀嗆然落地，目中充滿著驚疑與不信，而他們的喉管裡，都同時有一股血箭，激射出來，噴得老遠，灑在船板上。
白面書生掀開船艙布簾，跨人船裡，一面陰聲細氣地附加了一句：「好，就多加兩個。」
那兩名大漢聽完了這句話，就倒了下去。岸上的人又是一陣驚呼：「出了人命了！」
「出了人命了！」
蕭秋水和他兩個朋友跨入船艙的時候，裡面有一大堆站著的人。只有兩個是坐著的。
坐著的人是拿雙斧和拿長槍的。
其他站著的人，有些是船裡的人，家丁打扮，侍女打扮或者員外、夫人、公子、小姐打扮，但有八個人，黑水靠緊身勁裝，右手是刀，左手在活動。
活動是：有些在翻衣箱，有些是搶髮髻上的金飾，有些是提著嚇到臉色又青又白的人的頭髮，有的扼住別人咽喉，有的在一位小姐下巴上托著。
這些自然是強盜。
長江朱順水朱大天王的手下。
「蕭秋水等人忽然進了來，大家的手，也就停止了活動。
拿長槍的震了震，拿雙斧的雙眼直勾勾地向前看，連眨也未眨一眼。
蕭秋水就笑著向不眨眼的人一拱手：「早。」
有人居然在這個時候進來，跟你請安，實在是一件啼笑皆非的事，拿長槍的人已變了臉色，使雙斧的人卻仍是連眼睛也不眨一下。
拿長槍的大漢沉聲道：「你知道我是誰。」
蕭秋水向使雙斧的道：「我知道你是薛金英。」
拿長槍的大漢怒道：「我是在跟你說話。」
蕭秋水向使雙斧的笑道：「我開始還以為你是個女孩子，好端端的一個粗老漢怎麼又是金又是英的呢？
使長槍的吼道：「臭小子，你嘴裡放乾淨點！」
蕭秋水繼續向薛金英道：「知道你還有一個朋友叫做戰其力的。」
「槍到人亡」戰其力搶步欺近，怒嘶道：「你再說！」
蕭秋水依然向薛金英道：「可惜那人很短命，就死在長江水道，秭歸鎮的一座畫舫上。」
戰其力發出一聲震得船蕩的大吼，薛金英這時才抬頭，慢慢地向戰其力說了一句話。「他們是來送死的。」
戰其力的臉上立即浮起了一個奇怪的笑容，其他的人也跟著恢復了左手的活動，就當蕭秋水他們是已死了的人一般。
可是突然一切又停頓了。
有些人在翻衣箱時停頓了下來，有些是搶髮髻上的金飾時停下來，有的是揪著別人的頭髮忽然脫了力，有的是扼住別人的咽喉忽然鬆了手，有的是在摸一位小姐的下巴時僵住了，因為他們在忽然之間看見了自己的手，插了十數根細如牛毛的銀針。
他們有的發出尖叫，有的發出怒吼，有的不敢置信地丟掉大刀，用右手抓住自己的左手。
那女子口音的朋友的衣袖才不過動了一動。
戰其力的臉色變了。
薛金英也眨了眼，不止眨一次，而且眨無數次，因為連他也看不清，那年輕人是怎樣出手的，蕭秋水笑道：「我這位朋友，姓唐名柔，是蜀中唐門的外系嫡親，『四川蜀中唐家』，你們總聽說過吧？」
蕭秋水一說完，那些船上的八名中針的大漢，紛紛驚叫，拚命把手上的銀針拔出來。
蜀中唐門，江湖上暗器之一大家，而且也是使毒的翹楚。
蕭秋水卻笑道：「各位不必驚慌，這位唐兄是唐門中少數的暗器不淬毒的子弟之一。」
那八名大漢聞言停了手，紛紛我望你，你望我，說不出話來。
戰其力忽然脖子粗了，大喝一聲，一槍刺出！
他的槍本乘斜掛在桌邊，不知怎麼突然己到了他手上，別人看到他手上有槍時，他的槍已到了別人的咽喉
唐柔的咽喉！
唐家子弟都不是好惹的，所以戰其力立刻準備先殺唐柔。
眼看槍尖就要刺進唐柔的咽喉，唐柔卻連眼睛都不眨一下。
就在這時，一雙手忽然前後叼住了槍桿，戰其力一掙，一滾，沉肘反刺！
那人雙手一剪一拖，仍叼住長槍。
戰其力心中一凜，力抽長槍，不料連抽也抽不回來，抬頭一望，只見一個長個子懶洋洋地對著自己微笑。
只聽蕭秋水笑道：「他是我的朋友，姓左丘，名超然，為人卻一點也不超然，只是有點懶。他是無所不知，胸懷可以裝九州十八省進去的人，精通擒拿手，三十六手擒拿，大鷹爪擒拿，小擒拿，奇門擒拿，進步擒拿……什麼擒拿他都會。」
蕭秋水的話講完時左丘超然的雙手已「喀登」一聲，夾斷了槍桿，再迫步埋身，與戰其力雙手對拆起來，三招一過，戰其力前馬被制，後馬不能退，肩、胛、腰、腎四個部分，已被左丘超然閃電般拿住，只聽左丘超然笑道：「這是小天山的纏絲擒拿手，你記住了。」
蕭秋水笑道：「我還有一位朋友，在外面還沒進來，他是海南劍派的高足，姓鄧，名玉函，你知道，武林中人都說，不到必要，絕不與海南劍派的人交手，因為他們不出手則已，一出手就是殺手。」
只聽一人自背後道：「背後說人閒活，不是好人。」
蕭秋水大笑道：「鄧玉函，難道是好人了？」
鄧玉函板著臉孔道：「我是好人。」
薛金英忽然道：「可惜好人都不會長命。」
他的活一說完，雙斧搶劈鄧玉函！
他似已看定，這些人當中，以鄧玉函最難應付！
可是斧到中途，左右疾分，回斬蕭秋水！
這一下轉變之急，全場人皆未料及，薛金英其實一上來就看出來：這四個人的領袖必是蕭秋水，要制住唐柔、左丘超然以及鄧玉函的話，首先必要拿下蕭秋水！
蕭秋水的笑意忽然不見了，手上忽然漾起了一陣秋水波光，瀑布一般地奔瀉過去！
瀑布瀉至半途，忽然分成兩道激流，「叮叮」撞開雙斧，又復合成一泓秋水，秋水一凝，」轉而成蕭秋水手上的劍。
薛金英雙斧被震開之後，猛吼一聲，半空全身一擰，躍船而出。
他自然看出蕭秋水的劍法。
浣花劍法！
浣花劍派的實力，浣花劍派的武功，不是他薛金英獨力就可以應付得了的。
所以他立即決定：
三十六計，走為上計。
他身形一動，左丘超然便已動手，霎眼間已封了戰其力身上十二處穴道。
唐柔的右手一動，不動的左手卻打出七點寒星！
薛金英全身卻化成斧頭金芒，「叮叮叮叮叮叮叮」砸開七道寒芒！
寒芒折射四處，蕭秋水飛撲過去，及時按下了一名老員外的頭，才不致被寒芒釘中！
另一名劫匪卻正好被一點寒芒打入額中，慘呼而倒。另一名大漢格得較炔，但也被寒芒射人臂中。
鄧玉函卻在此時飛起，劍光一閃，又斜斜落在丈外。
薛金英半空一聲大叫，左腿已多了道血口子！
但他仍有餘力全力撲向船外。
可是這時左丘超然已拿住他的腳，薛金英落了下來，立刻用右腿蹬，左丘超然立刻拿住他的右腿，薛金英用雙斧砍下去，左丘超然立時拿住他雙手。
薛金英用力掙，左丘超然卻把他全身也拿住了，薛金英張口欲呼，左丘超然一雙手已鉗住他雙頰，薛金英不由張大了口，卻叫不出聲，左丘超然道：「我們還未向你問活，不准你吵。」
「你們的頭兒，朱大天王在哪裡？」
薛金英睜著雙目，沒有答話。
戰其力喘息著，閉起了雙眼。
餘下的七名劫匪，早已嚇得不知逃到哪裡去了。
蕭秋水等讓他們逃走，一方面也希望他們能把朱順水引過來，一併了結。
岸上的人還紛紛在比手劃腳，在傳說著：「嘩，這四個小英雄真厲害，一出手就把這些大壞頭們打垮了。」
「有個人還會放暗器呢？」
「哎呀，他們怎麼也便殺人呢。」有人憂愁他說。
「他們惹了朱大天王，只怕討不了好。」有人更是難過他說。
船艙內金元銀飾撒了一地，一名公子模樣的人背上著了一刀，血流紅了衣衫，船內的員外已年近花甲，喘氣呼呼地走到蕭秋水等人面前，一頭就要叩跪下去，蕭秋水連忙扶住，道：「老丈你是幹什麼呀！」
員外帶淚要彎著往下拜：「老夫要叩謝救命之恩。」一面指著地上的金銀珠寶，道：「我辛辛苦苦賺來的半輩子的銀子，眼看都被他們劫去了，幸虧你們……」
蕭秋水望望那些銀元，見元寶上都刻著「那」字，蕭秋水心中暗笑忖道：這人敢情是個守財奴，要他的錢可不容易，連銀兩上也做了記號，當下笑道：「老丈可是姓那？」
員外一愕，道：「是是是，我是姓那，叫做那錦亮，是杭州人，路經此地……壯士是怎樣知道的。」
蕭秋水笑道：「沒什麼。這姓倒是少得很啊。」
那員外道：「是是是，壯士等仗義相救，老夫為表謝意，特贈……」
蕭秋水聽得不耐煩，轉向薛金英道：「你們頭兒下落在哪裡，你說出來，我們也不一定殺得了他，說不定反而給他殺了，這樣你們也等於報了仇，你們又何苦不說呢！」
薛金英仍是抿緊了唇，左丘超然道：「有道是朱大天王是長江黑水道的總瓢把子，手下猛將有『三英四棍、五劍六掌。雙神君』，你和戰其力是三英之二，你不說出朱大天王在哪裡，只要說出你們的老大『雙刀客』符永祥在哪裡便行了。」
原來「長江三英」在武林人士心中，其實是「長江三惡」，大惡「雙刀客」符永祥，武功最高，二惡「紫金斧」薛金英，武功次之，三惡「槍到人亡」戰其力，武功最弱。
蕭秋水道：「你們三惡是素來行事焦孟不離的，而今符老大在哪裡，我想你們也心知肚明吧！」
薛金英忽然開目，就在這時，長空傳來一陣忽哨之聲，薛金英冷笑道：「他來了，你們的死期也就到了！」
一說完這句話，船身就忽然劇烈地動起來！
片刻間，船身的移動更劇烈了十倍！
蕭秋水，左丘超然，唐柔，鄧玉函四人相對一望，立即分四個方向悄出船艙！
四人身形極快，但第一個足尖點及船梢的是蕭秋水。等到他腳尖也觸及船板時，鄧玉函也點落在船頭。他們四人一望，只見繫住畫舫的八根大繩，已經俱被削斷，此時春水激流，江流浩蕩，水流之急，無法想像，系錨一斷，再被人一推，即捲入洪流，飛馳而去！
岸上一人，手持雙刀，縱聲長笑。
就在這片刻間，船已離岸數丈！
也在這剎那間，蕭秋水已飛身掠出！
蕭秋水一動，鄧玉函也就動了！
蕭秋水猶如大鵬，飛掠長空，險險落在灘頭渡橋之端！
這一下，岸上的人都張口結舌，好一會才會叫好；連岸上的「雙刀客」符永祥，一時也忘了出手。
可是鄧玉函因比蕭秋水遲霎眼問的功夫掠起，距離便已拉遠了五六尺，鄧玉函雪衣飛動，離灘頭尚有十餘尺，強自提氣，只差三尺，但已往下沉去！
眾人自是一聲驚呼。
就在這時「雙刀客」符永祥便已發動了。
符永祥左手刀如飛瀑千重，直奔蕭秋水。
他要在蕭秋水尚未落定蓄勢便要毀了他。
蕭秋水右手拔劍，左手「呼」地扯開了腰帶，「颶」地拋上了半空。
鄧玉函半空撈住了腰帶，蕭秋水一抽，鄧玉函像一只燕子一般地已落到灘上！
這時符永祥的左手刀忽然不見，只剩下右手一刀，直刺蕭秋水！
右手刀才是殺著！
但是蕭秋水的劍就剛剛橫架在刀鋒上！
符永祥大怒，回刀再斬，忽然側面一道寒風，嚇得連忙閃身回架，只聽蕭秋水對鄧玉函疾道：「這廝交給你了。」
鄧玉函點頭，符永祥揮刀再上，鄧玉函的劍寒立時把他迫退下來。
這片刻光景，船已離岸數十丈。
蕭秋水擔心的是，仍留在船上的兩個朋友，不會應付不了薛金英與戰其力，但卻應付不了這長江水。
因為他已瞥見畫肪兩側的船槳，全已中斷。
他真後悔為什麼要輕易地放走那六條大漢。
長江水裡，顯然還會有朱大天王的人。
船一旦翻，唐柔的暗器在水裡就沒了份量，左丘超然也不熟水性，而自己呢？連水都沒有沾過。
蕭秋水飛身到了艘扁細的龍舟上，呼叫一聲道：「借用！」
「刷刷」兩劍，削斷了轡繩，左右雙槳，飛快地劃去
這葉龍舟，衝刺力本就極大，加上風向急流，和蕭秋水的雙槳，簡直像飛一般前航！
但是這時畫舫已遇上一個險境。
原來秭歸有一個地方，江中有巨石橫臥，造成險灘，行舟的人，最怕遇到這地方。
傳說屈原沉汩羅江後，其姐一天在此洗衣，見神魚負屈原屍體溯江而至，乃葬之。故秭歸亦有屈原墓。是為秭歸八景之一，名「九龍奔江」。
畫舫卻正向險灘巨石撞去！
岸上的人縱聲高呼，給蕭秋水助威打氣！
蕭秋水此驚非同小可，雙臂一加力，槳如雙翼，他的腰帶因救鄧玉函而失去，長袍松闊，江中風大，白衣翻飛，吹成一葉白衫，真如飛行一般！
龍船眼看就要追上畫舫，而畫舫也眼看就要撞上巨石！
這只不過是轉眼問的事，蕭秋水的龍舟已與畫舫緊貼而進，前面已是一處峭壁了！
這裡的江水奇急而窄，如果貼舟而行，隨時會遭撞毀，如果蕭秋水一緩，則畫舫必撞上險灘，欲救不及了！
好個蕭秋水，卻突然再加快速度！
蕭秋水的龍舟閃電一般已越過畫舫，千險萬驚中幾乎撞中了峭壁，但蕭秋水猛用左手抓住岩石，猛止住船勢，右手持槳，竟向撞來的畫舫一攔！
這一攔，蕭秋水也沒多大把握，江流如此之急，畫舫如此之疾，蕭秋水眼看它距巨石不過十數尺，只求攔得一攔，再謀他策！
就在這時，他注意到，那橫灘奇石上，竟有一人！
一名鐵衣老翁，竟在該處垂釣！
只見那老翁猛抬目，精光四射，穩成立樁，把手中魚竿一送，頂住畫舫，竿竟是鐵鑄的，雖已彎曲，但老者步樁紋風未動。
那船居然給老者頂堵住了。
再加上蕭秋水這及時一攔，畫舫是頓住了。
就在這時，畫舫上疾飛出兩個人！
一人飛撲入蕭秋水的龍舟上，正是唐柔。
唐柔一到，他的雙袖暗器便發出！
水裡立刻冒起了幾道紅血。
朱大天王的人正想蹺翻蕭秋水的船與畫舫。
但唐柔的暗器雖在水裡威力大減，可是從船上打到水裡去卻還是強勁如箭。
一人飛撲向巨岩，手中持了一柄杖，也頂向船身，以助者者一臂之力。
這人正是左丘超然。
左丘超然一頂住畫肪，便知壓力，忍不住脫口向老者道：「好腕力！」
老者淡淡一笑，也不打話。
左丘超然自幼師承「擒拿第一手」項釋儒以及「鷹爪王」雷鋒，腕力之強，只怕也沒多少人能比得上他，而今卻自歎弗如。
老者、蕭秋水、左丘超然互望了一眼，發力一拖一帶，同時大喝一聲，一拔一捺，蕭、左原來二人木槳折斷，只有老者還能抽回鐵竿，畫舫已被他們三人借力帶撞上灘——且險險避過了巨石，擱淺在碎石灘之上。
蕭秋水立時拾起另一支槳，全力穩住差點又被激流催走的龍舟，駛向沙灘，唐柔不斷發出暗器，水裡不斷地冒出血紅。
忽然忽哨一聲，唐柔也不再發暗器了，水裡也沒有人了。
龍舟停在灘上，老者一手就把它扯上岸來，蕭秋水，唐柔跳下舟來，看著左丘超然，一時生死乍逢，呆了一陣，說不出話來。
這時那那員外等，才敢從畫舫中探出頭來，還弄不清楚自己是在生地還是鬼域。
岸上民眾，淳樸溫厚，忍不住喝彩如雷動。
因為發生事件，岸上的人已越聚越多，恐怕已有千數人了，蕭秋水一下龍舟，他們的心也吊在半空，現在見他雖屢遇奇險，卻仍救下畫舫，不禁欣喜無限。
蕭秋水正想向老者道謝，老者卻鐵青著臉，颶地筆直上了畫舫。
蕭秋水一怔，左丘超然即道：「他倆已給我封住了穴道。」
不料船上傳來兩聲慘呼。蕭秋水及唐柔、左丘超然立時掠上了船，只見老望臉色鐵青地持棍而立。薛金英、戰其力目毗盡裂，天靈蓋各已被一棍擊碎！
蕭秋水一怔道：「老丈，您這……」
船上婦孺，各發出了一聲尖叫，因從未見過如此血淋淋的場面。
老叟氣呼呼地道：「這種人，還留他在世上幹什麼？多留一個人渣，多害一群孺子！」
忽然轉向三人道：「敢情你們是初入江湖，是不是？」
蕭秋水心中敬佩老望力挽狂瀾的功力氣魄，當下俯首道：「正是，尚請老前輩多多指點。」
老要撫髯而道：「這批人是朱大大王的手下『三惡四棍、五劍六掌、雙神君』中的『三惡』，三惡不除，永無寧日，就算你們慈悲為懷，也得為長江兩岸的人民想想啊……就算三惡不除，四棍五劍六掌雙神君，也不會放過你們的。」
左丘超然道：「前輩說得有理。前輩是——」
老叟忽然道：「你們之中不是還有一人留在那岸上與符大惡作戰嗎？我們快趕去瞧瞧！」
蕭秋水展動身形，一面笑道：「是是。不過以鄧玉函的武功，符永祥的雙刀定奈不了他的何。」
老叟也展動身形，向前趕去，一面道：「你們四人是朋友？」
蕭秋水笑著，眼睛發著亮。
「我們是朋友，也是兄弟，錦江一帶，都知道我們。」
老叟奇道：「知道你們什麼？」
左丘超然接道：「知道我們是『四兄弟』。」
唐柔也笑道：「不必結拜的『四兄弟』。」
在錦江一帶，「四兄弟」是每個人聽了都會微笑的。
四個志同道合、濟世救民的世家子弟在一起，沒有結拜，卻有著比結拜更深濃的情感。
「四兄弟」彷彿就是這四位年輕、蕭灑、才氣縱橫的少年英俠的總稱。
這四人的家世都很有名。
浣花蕭家自不必說，蜀中唐門更是名門，鷹爪王、項釋儒的名氣自是不小，海南劍派也非同小可。
這四人中，以蕭秋水為老大。
這就是錦江四兄弟。