卷一 第一章 殺人的心跳 文 / 溫瑞安
點蒼派是「刀炳」會六大天柱之一。
邱斷刀則是點蒼派的一柱擎天，江湖上人傳說，如果沒有邱斷刀這擎天柱，點蒼派就像數百十年前一樣，只是江湖上的一支小派。
如今，點蒼派卻是江南刀炳會六大支柱之一。
江南刀炳會是武林白道總監，聲譽雖未有千百年基業的少林武當之上，但實力卻尤有過之。
所以有人說，邱斷刀不但是點蒼之寶，而且他的武功實力，以在當今點蒼派掌門鍾錯之上。故此，一年一度「黑白道」的飛來峰「金印」比試中，邱斷刀都是代表點蒼派應戰。
邱斷刀的武器一炳斷刀。
他這炳斷刀號稱斫盡天下惡人的頭。
無論他去到哪裡，他手裡總拿著這把斷刀，他的斷刀沒有刀鞘，他也根本不用刀鞘。
一個人無論在什麼地方總是手裡有一把斷刀，這令人吒舌的做法使他的斷刀取代了原來的名字，只知道他姓邱，名字就成了「斷刀」。
……這晚邱斷刀殺了人。
七個市井小流氓，在暗巷中，欺侮一個黃花閨女，給他撞見了，他就出手殺人。
殺七個人，他只用了兩刀。
殺了之後，他發現這些年來，很少有一天手裡不染血跡的。
這時已夜半，一勾殘月，自巷子口的天空勾泐出來，江湖人心中，都不免會有寂寞之意，邱斷刀更有一陣子惆悵。
惆悵歸惆悵，邱斷刀卻重來沒有後悔，也不曾後悔——也許一入江湖，就沒有後悔的餘地，就算有後悔，也只是像小偷被捕的時候，只恨自己為何不逃快一點而不是後悔作賊一樣。
邱斷刀微微歎了一口氣。
這時，這昏暗骯髒齷齪難聞的項子裡，忽然傳來微微的一響。
邱斷刀心頭緊了一緊：是貓呢？還是子？那倒地的女人本還還在飲泣，但此時忽然沒了聲息，邱斷刀俯身下去，用手探了探她的鼻息，才知道她已經死了。
這令邱斷刀心頭一震。
——這女子是受過一些驚嚇，但決不致死，但她竟然死了。
邱斷刀馬上警覺，叱了一聲：「是誰？」
他的確殺了不少人，想到這點，幽暗處彷彿翻撲著無數凶魂厲魄，令他心跳不由自主的加速起來。
它可以感覺到黑暗中的確有人在那兒，他幾乎可以聽到對方詭異的呼吸聲。
他舉起了斷刀，再次發出了厲叱：「誰——」
由於過度的驚懼，致令他的呼吸，也不正常了起來，胸口感覺到一種壓迫緊搾的疼痛。汗自額際淌下。他禿著眼珠發出殺人時的狠意，瞪視著黑暗。
「誰在那裡」
黑暗裡黯無聲息。
邱斷刀喘息嘶喊：「你再不出來，我就——」就在此時，他忽然覺得不對勁。
他畢竟已身經百戰，今晚怎會如此失卻鎮靜？他殺人無算，怎會如此失常？怎麼尚未動手，呼吸已失調勻？想到這裡，他竭力想定下心神來，但已不能，他在黑暗中彷彿聽到自己的心跳由密而急，一下一下重擊在自己心坎肺壁上，好像一頭已脫栓的怒牛，不住的在他體衝撞，直似非脫出口腔來一般。
他喘息著舉起斷刀，刀鋒乍現了一縷藍芒。
他的手劇烈的顛抖著，刀鋒也顛躓著，藍芒閃爍不定。
這殺人無數的一把刀，弱的似風中柳。
邱斷刀嘶啞的聲音哀鳴：「究竟——你是——誰？」他說這幾句話，彷彿一個老人用盡殘之力舉起一隻石臼一般吃力。
然後它的聲音就像長年哮喘病者徒然哽住了氣，他的心跳猶如一位貞烈女子一般，撞牆濺血，他感覺到血在碰撞中溢滿了心房。
鮮血也真的從他的口裡溢注出來，向刊了一個血將，不住的噴瀉，直至他倒在暗巷自己的血泊中。
……「刀不留人」邱斷刀死了。
他赤裸的身子在暗巷裡被人發現，身畔還有一名寸縷全無的女子，也了氣。
這情形使得他死因的流傳裡，更加多了**風流淫穢的味道。
邱斷刀死於「心臟停止跳動」。
這是「刀炳會」大夫祖浮沉的判斷。
祖浮沉能把一付沉入海底二十五年的骨骸判斷出重了何種毒物而死，更憑他的電目神手能將一千三百二十一塊碎片拼回原來的七炳刀，一個缺口也不留，他的判斷，一像準確無誤。
邱斷刀全身上下，全無一絲傷口，死於「心不跳了」，這意味什麼？人人說笑之時，臉上都帶有詭異之色，男人交頭接耳不讓女人聽到，女人咬著耳朵，不讓孩子聽聞，說著的都是同一回事。
所以孟青樓很高興。
……孟青樓高興的原因有兩個。
一、邱斷刀死了，他的地位會更重要，鋒芒會更顯露，人們會更注意他，對括滄派大是有利。二、邱斷刀這種死法，使同門同道武林中人對他自己的「風流成性、放蕩不羈、不知檢點、拈花惹草」十六字評語，大有改善。
素來以不沾酒色的邱斷刀，不過也是個偽君子，眾人又何獨譴我這個真小人？——孟青樓是這樣的想。
可是邱斷刀的死，對他也有兩大壞處。
第一、點蒼派對括蒼派是聯盟，邱斷刀一死，「黑白道」金印之戰，己方就要損失一員大將，形勢可是大大不利。第二、括蒼派雖與點蒼派明爭暗鬥，但仍是同仇敵愾共抗強敵的。邱斷刀這種死法，可大大的削弱了士氣。
孟青樓不經搖頭歎息，心理暗罵邱斷刀壞的可以：——要是他不那麼偽君子一些，就不必馬前中風，一個不住，落的如此下場了。
至於他自己，可就大大不同了，想到這裡，孟青樓嘴角有一抹詭異的笑容，比在比武中他得勝時的微笑，還增添幾分得意自豪。
……孟青樓不單在武林中很有地位，在青樓妓院中，一樣很有聲勢。
他能喝酒而不醉，出手一擲千金而溫柔，相貌也屬上選，所以不論道哪一間尋歡場所，無不是被歡迎最熱烈的客人。
這晚他來到「春江潮」，左擁右抱，春蘭、金鳳、秀娘、美蓉，這四大絕色，一面跟他狎戲調笑，一面問他邱斷刀稀奇古怪的死法，他一面說，一面縱情的笑，而清秀可人的雛妓秀珍、秀珠，正向他嘴裡灌酒，菜往口裡送。
直至孟青樓一陣大笑之後，才收聲就發現有點不妥。
他的心口，似被一隻無形的鉤子勾著。
這種感覺，雖是輕微的，但心是人體最脆弱的部位之一，這地方就算是給蚊子叮了一口也不會好受，更何況是……孟青樓一震，但他不想失態，依舊吃喝如故，可是忽然之間，他覺得背後的一桌酒席，雖隔著屏風卻出奇的靜，有點不尋常。
他想回過頭去看。
但在這時，他忽然覺得有一種「芒刺在背」的感覺。
他馬上知道有人在他背後，透過屏風在看著他，而且那一定是一個可怕之極的人物，否則便不可能所注視的目光，令他背脊肌膚上茂起一陣雞皮疙瘩。
他正想擰過身子，手也已經搭上腰畔的劍鍔上。可惜他既回不過身去，劍也沒能抽拔出來。
他的喉已被塞住，就似一根雞骨頭快要撐破他的喉管似的，而他心頭，彷彿被一串槍駁子敲打一搬，一下又一下，在心脅撞濺出血來。
孟青樓狂叫了一聲，雙手抓住了自己的衣襟。
妓女們見他轉青藍色的臉，爆裂而湧出鮮血紫脹的唇，死魚一般的眼珠，凸露足有半尺長的舌頭，都以袖掩目，尖叫離桌，在孟青樓口裡噴出白沫時紛紛逃避。
他們在慌亂中都沒有注意到，隔鄰桌上屏風後，有一個沉著、瘦長的身影，慢慢踱出了「春江潮」。
……邱斷刀的死訊令秦燕橫甚不高興。
秦燕橫和邱斷刀公是戰友，私也是知交，雖然邱斷刀份屬點蒼派最出類拔萃的人才，而秦燕橫是雁蕩派嫡傳子弟中的翹楚。
秦燕橫跟邱斷刀一同勸過孟青樓不要太孟浪不羈，因為太過放縱會使人對「刀炳會」失卻信心。
秦燕橫很瞭解邱斷刀的為人，所以，他不相信邱斷刀會發生這樣的事。
他甚至懷疑邱斷刀的死，是孟青樓或者黑道「天欲宮」的十二都天神煞所為，所以，他到「春江潮」去，為的就是監視孟青樓的一舉一動*秦燕橫沒有趣注意這個人，只知道這人似乎臉頰上有一顆大灰痣，再匆匆交錯而過時，森冷的看了自己一眼。
直至秦燕橫走了七、八步，那森冷的眼色，仍留在他腦海裡甚至滲入他心睥中，使它產生一種極不舒服的感覺，所以，他疾地回望，人潮已沒有了那人的蹤影。
然後秦燕橫才知道孟青的暴斃。
……秦燕橫立即再追出去。
人來人往，熙熙攘攘，要道哪裡去找那神秘人？秦燕橫擠著人群，追了幾個街口，終於在一處較荒僻的牌樓石牆邊，停了一來，仔細尋思：
——如果邱斷刀的死純屬巧合，那麼孟青樓這一死可以推翻一切湊巧的可能。
孟青樓是「括蒼派」掌門人郭大江義弟，而孟青樓跟邱斷刀與自己，同是「黑白道」之五場比鬥中的人選。
想到這裡，秦燕橫心跳不禁一陣加快：邱斷刀死了，秦燕橫死了，難道下一個輪到自己？他覺得應把此事，從速稟之「刀炳會」盟主、「飛魚塘」主人沈星南知道，至少也要通知其他兩位「黑白道」中決戰的同道英蕭殺和宋晚燈，好有防備……想到這裡，他又一陣劇烈的心跳。
他很想立刻就去，偏又四肢乏力，頭昏眼花，依憑在牌樓石牆下。
他猛然醒悟，自己只追逐了那神秘人一陣子，憑他的功力，力戰三晝夜也不至於如此氣喘。
那一雙森冷的眼神，又隱現在他的腦海，他竭力想離開牌樓，可是他心跳急如落擊股，他怪叫一聲，雙手全力往石牆一撐，但石牆卻似塗有黏膠一般，把它的身子緊緊吸住。
秦燕橫忽然聽到自己的心跳聲。
除了他自己的心跳聲，怦蓬、怦蓬、怦蓬之外，還有另一個人的心跳聲。
那人的心跳聲是沉重的「碰、碰」之聲，秦燕橫背心貼在石牆上，那心跳聲竟似壓在石牆裡面傳來一記又一記的，敲打著他的心，引動他的心，跳的像蒸籠裡的跳蚤，連呼吸也失卻控制。
牌樓石牆裡當然沒心。
但石牆另一邊一定有一個人站在那裡，而且也是以前胸貼在石牆上。
兩人的心跳只隔了一到石牆，但那人的心跳控制了秦燕橫的心跳。
秦燕橫哀呼一聲，嘴角已溢出了血絲，他強撐不脫，渾身乏力，但拔出配劍，看他的樣子，似想用寶劍穿過石牆刺殺對方，但劍尖抵在石牆上只顛抖了一陣，「噹」地一聲，掉在地上。
秦燕橫口裡的鮮血，也因心頭一陣氣湧，噴瀉在石牆上，成為一幅驚心動魄的構圖。