正文 第十三回 忍辱負重 文 / 臥龍生
禿頂老人道：「什麼事？」
張文波道：「聖諭中曾經指明，另有三位法主，將於後天中午趕到，要咱們趕往迎接。」
禿頂老人驚道：「當真嗎？」
張文波道：「兄弟怎敢欺騙法主。」
禿頂老人道：「那聖諭上可曾說明。派遣何人到此？」
張文波道：「蛇娘子、金蜂客和飛鈸和尚。」
禿頂老人吃了一驚，道：「前堂三大護法，一齊出動來此！」
張文波道：「"三聖對那申子軒實是估價過高了，才派出前堂三大護法同來。
禿頂老人輕輕歎息一聲，道：「我想主要的還是因為那慕容雲笙出現江湖之故。」
張文波道：「一個慕容雲笙，能有多大能耐，值得如此重視？」
禿頂老人道：「也許那慕笙雲笙武功並不高強，但他卻有很大的號召力量，使很多武林人，重想起那慕容長青。」語聲微微一頓，道：「三聖神機妙算，豈是我等凡俗之人，所能料到，這其間必然有很大的原因了。」張文波道：「咱們還有一日一夜的時間，如若咱們能在這一日夜中，找出申子軒和慕容雲笙，那就不用勞動前堂三大護法了。」
禿頂老人冷哼一聲，不再答理張文波之言。
室中突然靜了下來。
慕容雲笙傾耳聽了一陣，不再聞兩人之言，心中暗道：這兩人談了半天儘是些無用之言，我也該藉些機會閉目養息一下精神，當下一抬頭，長長吸一口氣。
目光到處，瞥見一條人影，捷逾飄風，輕如落葉一般下落到對面屋瓦之上。
人影一閃間，立時消失，想是隱在那屋脊之後了。
慕容雲笙心中暗道：來的不知是何許人物，好快速的身法，如非趕巧，連我也難發覺。
他雖不知來人是誰，但卻裝作未見，只是暗中留神戒備。
但聞室中的張文波輕輕咳了兩聲，道：「石兄……」
石法主冷冷說道：「什麼事？」
張文波道：「前堂三位護法的大名，兄弟是早有耳聞了，但不知他們真實武功如何？」
石法主冷笑一聲，道：「張兄當真不知道嗎？」
張文波道：咱然是真不知了，難道還有明知故問之理。」
石法主道：「張兄見過蛇娘子嗎？」
張文波道：「聞名甚久，但卻一直無緣會見，不過從她這名號看來，定然是一個心狠手辣的人了。」
但聞那石法主說道：「張兄猜得不錯，蛇娘子人如其號，手段的毒辣，咱兄弟們萬難及一。說到武功方面，不是兄弟我長他人的志氣，咱們兩個合起來，也難在她手下走上百合。」
張文波訝然說道：「當真嗎？」
石法主道：「兄弟是決不誇張。」
張文波道：「金蜂客呢？」
石法主道：「有人說金蜂客和蛇娘子同出一師，但兄弟卻對此不太相信，兄弟曾留心過兩人的武功路數，卻是大不相同，何況蛇娘子並不馴蛇，但金蜂客卻是名副其實的養了一籠金蜂。」
張文波道：「那金蜂也是用來對敵之用嗎？」
石法主沉吟了一陣，道：「大概是吧，兄弟和他相處了一年之久，亦曾見過他出手對敵，武功詭奇，身手不在蛇娘子之下，但從未見過他施用金蜂，那金蜂究竟是何用途，只怕甚少有人知道。」
張文波道：「飛鈸和尚呢？」
石法主道：「關於那飛拔和尚，兄弟知道較少，只知他來自藏邊，屬於密宗一支，雙手能發出四支飛撥，迴旋飛湯，極是難防。」
張文波道：「這麼說來，三位都是第一流的身手了。」
石法主道：「如若你肯相信兄弟之言，接待三位時，最好能小心一些，那蛇娘子生性十分冷傲，外貌卻又柔和美艷，但一言不合，就立刻翻臉。」
張文波道：「多謝石兄指教了。」
慕容雲笙聽那禿頂老人述說蛇娘子等武功，心中大是焦急，暗道：如何想個方法，把這三人的惡毒告訴申二叔，萬一日後遇上這幾人，也好有個防備。
心中念轉，目光凝注在對面屋頂之上。
原來，他發覺又有一條人影，極快的隱入對面屋脊之後，一時間心中大為矛盾，不知是否該把發現告訴室中的張文波。
他無法預測來人是故是友，但卻瞧出來人決不是申子軒和雷化方，當他瞧到第一個人影時，曾想到那是小蓮，但此刻突然增多了一人，自然亦不可能是小蓮了。
來人既不是申子軒，亦不是小蓮，那人會是誰？
他這邊心念回轉，也就不過是瞬間的工夫，那兩條人影已然同時躍起，跛空而去，而且去勢如箭，一閃而逝。
這一次慕容雲笙已然留心查看，只見那兩條人影，十分魁梧，心中更可決定那不是申子軒和小蓮。
但聞那張文波的聲音，傳了出來道：「張保何在？」
慕容雲笙應道：「張保在此。」
室中晌起了一陣低沉的笑聲後，復舊沉寂。
慕容雲笙心中暗付道：他突然叫我一聲，不知為了何故？」
一夜時光，彈指即過，直到東方泛白，張文波才緩步行出西廂。
慕容雲笙不知那藥毒發作後的情形，不敢睡去，只好靠在門邊，站了一夜。
張文波行出室門，回顧了慕容雲笙一眼，道：「張保，你好麼？」
慕容雲笙心中大為緊張，故意停了一陣，才應道：「張保很好。」
張文波微微一笑，道：「昨夜中你可曾看到什麼？」
慕容雲笙搖搖頭，道：「張保未曾看到。」
張文波一皺眉頭，道：「藥量太重了，你追隨老夫身側，這等癡呆，如何能成？」
話聲一頓，又道：「你可曾看到丐幫中人？」
慕容雲笙搖搖頭說道：「沒有看到。」
張文波點點頭，道：「老夫要設法減少你身上毒性。」
慕容雲笙故意咧嘴一笑，裝出似懂非懂之狀。
張文波舉手一招，道：「你到室中來。」
慕容雲笙應了一聲，隨在張文波的身後，緩步行入房中。
目光轉動，只見室中一片死寂，竟然別無他人，那位石法主不知何時，竟己悄然離去。
但聞張文波低聲說道：「張保，你坐下。」
張文波伸手從杯中撥出一枚銀針，道：「我用銀針過穴之法，先放出你一些毒血，然後再服用藥物，減少你身上的毒性。」
慕容雲笙心中暗暗付道：「這張文波怎的忽然對我好了起來。」
念頭轉動，暗道：「如若他見我血色鮮艷，也沒中毒之徵，固然要被他查出破綻，就算他瞧不出來。我既未服用毒藥，豈不白白挨他一針。」
心念轉動之間，忽覺背心一涼，銀針已利人了背後玄機要穴。
張文波低聲說道：「不要運氣，讓毒血自然流出。」
慕容雲笙暗中運氣相試，覺出"玄機"要穴。並未受那銀針所制，萬一被瞧出破綻還有動手反抗之能，但聞張文波怒聲說道：「不要你運氣，怎的不肯聽話，可是嫌身上血太多了不成。」
慕容雲笙轉眼望去，只見那張文波正用手拭去臉上鮮血。
原來，那銀針中間竟是空心，慕容雲笙一運氣，鮮血由銀針中間噴了出來，那張文波不及防，噴了一臉。
張文波拭去臉上血漬之後，撥出銀針，由杯中掏出了兩粒藥物，交給了慕容雲笙道：
「先吞下一粒，餘下一粒，兩個時辰後，再行眼下。」
慕容雲笙接過藥物，立時把一粒投入口中，壓在舌底，卻裝出吞入腹中的樣子。
張文波望望天色，道：「好好守著西廂，老夫去替你作兩件體面衣服來。」
慕容雲笙也不講話，只是微微一額首。
張文波打開木門，出室而去。
慕容雲笙吐出舌底藥物，藏入杯中。
那張文波一去大半天，直到日進中午，才回西廂。
只見他手中提著一個大布包，臉色沉重，似是有著滿腹心事。
慕容雲笙心中大為不安，付道：「看情勢，江州城中正是暗濤洶湧，張文波似是已經有些應付不了這等情勢，才這般愁眉苦臉，我要小心一些才行，他在盛怒之下，只怕要遷怒於我。」
哪知事情竟然大大的出了意料之外，張文波放下布包後，一改愁容，和顏悅色對慕容雲笙道：「張保，你服過藥物了。」
慕容雲笙心中大感奇怪，這張文波似是對我愈來愈好了，口中卻應道：「服過了。」
張文波道：「這包袱中有一套衣服，你穿起來看看是否合身？」
慕容雲笙心中奇怪，但卻不敢多問，依言打開包裡。
只見一件青衫、一條儒巾，折疊的整整齊齊。
張文波神情慈和地說道：「先穿上看看，是否合身，還來得及修改。」
慕容雲笙腦際中充滿著千百疑問，但人卻依言換上新衫。
張文波打量慕容雲笙一眼，哈哈一笑："果然是人如臨風玉樹。」
語音微微一頓，道：「服了藥物之後，神志是否清明一些？」
慕容雲笙道：「小的感覺不出。」
張文波道：「是否能回想過去一些往事。」
慕容雲笙裝出沉思之狀，良久之後，才緩緩說道：「可以想起一些。」
張文波道：「凡入本派之人，大部都得服用那迷神藥物，除非你身份可入聖堂，或是法主以上身份的兩人作保，才可免去服用迷神藥物。但老夫給你服用的藥物，除了量上特別輕微之外，又替你放了毒血，服下一些解毒之藥，看你神情，似是已清醒很多，老夫對你可算仁德深厚了。」
慕容雲笙道：「小的感激不盡。」
張文波神色肅穆地說道：「你在丐幫中是何身份？」
慕容雲笙沉吟了一陣，道：「小的記不起了，」張文波微微一皺眉頭道：「一點也想不起嗎？」
慕容雲笙根本不知丐幫中弟子如何分級，實是說不出個所以然來，只好硬著頭皮，道：
「小的當真想不起了，」張文波仰起臉來，自言自語地說道：「如果你服用輕微，又經過放過毒血，賜給你解毒之藥，不該全無記憶才是。」
慕容雲笙心中忐忑，不敢回話。
張文波輕輕咳了一聲，道：「老夫當盡我之能力，設法療好你身上之毒。」
慕容雲笙道：「小的先謝東主。」
張文波點點頭，道：「看你應對，倒還得體。」
語聲微微一頓，接道：「你可知老夫療治你身上之毒，冒了很大凶險嗎？」
慕容雲笙道：「小的不知。」
張文波道：「我這冒險為你除毒，有背聖堂戒規，如被人發覺，老夫必要身受牽累。
慕容雲笙道：「這個，這個，小的要如何報答"…張文波道：「報答倒是不用，但卻有一法可免去老夫身受牽累。」
慕容雲笙道：「那是什麼法子？」
張文波道：「你拜老夫為師。」
慕容雲笙呆了一呆，暗道：師倫大道，豈可兒戲，這事萬萬不能答應。
但聞張文波說道：「怎麼？你是心有不願嗎？」
慕容雲笙道：「小的只怕不配。」
只聽木門呀然，李宗琪推門而入。
他仍然保持禮教，欠身對那張文波一禮，道：「見過張老。」
張文波冷冷說道：「李領隊有何見教？」
李宗琪道：「三位法主大駕到此，非同小可，可要在下先作準備。」
張文波冷冷說道：「不用了，三位法主武功高強，就算在強敵環伺中，亦可自保。」
李宗琪道：「屬下可要趕往接駕？」
張文波道：「老夫要去，你自然也要去了。」
李宗琪道：「什麼時刻？」
張文波道：「明日午時，潯陽樓頭會面。」
李宗琪雙手抱拳，道：「張老如無他事吩咐，屬下這就告退了。」
張文波道：「以後來見老夫，還望報門而入。」
李宗琪冷笑一聲，道：「青衫劍手，只不過暫歸張老指揮，並非是張老直接屬下。」
張文波怒道：「就算老夫明日午時交出江州舵主之職，今日還是你的上司。」
但見人影一閃，石法主陡然出現廳中。
李宗琪本待反唇相譏，但是石法主陡然出現，忍下了胸中之氣，默默不語。
石法主目光轉動，望了張文波和李宗琪一眼，道：「兩位這般水火不容，如何能夠對付那申子軒等。」
慕容雲笙換著新衣之後，生恐李宗琪看出自己身份，只好盡量避開他的視線。
一則李宗琪心中正值氣憤難耐，二則慕容雲笙臉上的油污尚未洗去，李宗琪未曾仔細瞧著，是以竟末瞧出。
但聞張文波歎一口氣，道：「石兄，兄弟奉聖諭主持江州地面，李領隊來此助我，是否該受兄弟之命？」
石法主接道：「兩位爭執，在下已經聽到了。」
目光一掠李宗琪，接道：「聖規森嚴，你縱然身受委屈，也不該頂撞張舵主。」
李宗琪一欠身，道：「屬下知錯，不過……
石法主舉手一揮，道：「明日前堂三位護法到此，必然帶有新的聖命，兩位暫請忍耐一二，待見過三位護法再說。」
李宗琪不再多言，微一欠身，道：「屬下先行告退了。」
石法主道：「三位護法到此之後，立時將有行動，李領隊就所屬青衫劍手之中，選出一些高手，聽候差遣，」李宗琪道：「屬下遵命。"轉身而去。
石法主沉聲說道：「李領隊。」
李宗琪回身應道：「法主還有何吩咐？」
石法主道：「你率領的青衫劍手，可是全在江州嗎？」
李宗琪道：「全部都在此地。」
石法主道：「大約有多少人？」
李宗理道：「不算屬下，尚有三十二人。」
石法主道：「這三十二人，可都是你青衫隊中精華高手嗎？」
李宗琪搖搖頭，道：「真正的高手，大都在連番徵戰之中傷亡，餘下三十二人，還有八個可列高手之林。」
石法主道：「好，明日你就率那八個可當高手之你的屬下，同往碼頭迎接三位護法，也許他們立時就要人手，展開行動。」
李宗其道：「居下聽命。」
石法主舉手一揮道：「你去吧。」
李宗琪又欠身對兩人一禮，才轉身出室而去。
石法主目光轉到慕容雲笙的臉上道：「張兄你把他這般裝扮起來，是何用心？」
張文波道：「兄弟聽說那蛇娘子生有潔癖，一向不喜衣著破爛之人。」
石法主道：「所以，你把他裝扮起來？」
張文波道：「區區也要換著新衣。免得觸犯那蛇娘子的禁忌」石法主點點頭道：「蛇娘子在聖宮身份，尤在兄弟之上，而且生性冰冷，張兄小心一些就好。"言罷，行入室中一角，盤膝而坐。
一宵無事，匆匆而過，第二天天色一亮，張文波也穿著一身新衣，整好亂髮，慕容雲笙在張文波命令之下，洗去了臉上油污。
石法主打量了慕容雲笙一眼，緩緩說道：「可惜呀！可惜！」
張文波道：「什麼事？」
石法主道：「可惜他服過迷神藥物，否則，此等才貌、骨格，兄弟定把他收歸門下，傳以絕技。」
張文波微微一笑道：「兄弟已把他收作弟子了。」
石法主呆了一呆，道：「你已經把他收入門下了？」
張文波道：「今天早晨。」
石法主臉上是一片惋惜之情，又瞧了慕容雲笙一眼，道："此子骨格清奇，實乃極難遇到的人才，在丐幫中身份決不會太低，如若在下料斷的不錯，他可能就是丐幫幫主的弟子，下一代丐幫的繼承人。」
語聲微微一頓，接道：「以這樣一個重要人物，被咱們活擄而來，勢必激起丐幫中拚命之心，咱們固然是不怕丐幫，但他們如若集中精萃而來，單憑江州實力，很難和他們抗拒。」
張文波微微一笑道：「那該如何，還望石兄多多指教。」
石法主道：「最好想法子使他掩去本來面目。使丐幫中人無法相認。」
張文波道：「明日午時，接過三位護法之後，再設法給他易容便了。」
石法主先是一怔，繼而淡淡一笑，道：「人人都說你張文波善於算計。看來果然不錯。」
他說的很含蓄，張文波也不辯駁，扭轉話題，說道：「三位護法到此之後，必要有一番新的佈置。因此，兄弟已經下令所有的明樁、暗卡，全部停止活動，靜待三位護法到此之後再作計較。」
石法主道：「正當如此才是。」
慕容雲笙聽兩人交談，大部都在討論自己，心中暗暗付道："那石法主說那張文波善用心機，似是和我有關，不知是何原故？」
他雖然聰明多智，但卻涉世不深，想不到自己對張文波有何重要之處？
一宵匆匆而過，慕容雲笙坐息醒來時，天已大亮，只見張文波來回在室中走動，臉上是一片憂苦焦急。
那石法主已然不知何時離去。
慕容雲笙心中暗暗奇道：「這張文波好像有很沉重的心事，」只聽張文波重重咳了一聲，道：「張保，醒了沒有？」
慕容雲笙啟目應道：「醒過來了。」
張文波嗯了一聲，目光緩緩轉到慕容雲笙的臉上，道：「老夫有幾種絕技，準備傳你，從此刻起，咱們就以師徒相稱。」
慕容雲笙不便拒絕，只好含含糊糊的支吾過去。
張文波道：「咱們去吧，你隨我身後，一切事情都要聽我的吩咐。」
慕容雲笙道：「小的記下了。」
張文波雖然瘸了一條腿，但行起路來，卻是一點不慢。
慕容雲笙緊隨在張文波的身後，到了潯陽樓下，只見李宗琪和石法主，早已在佇立相候，慕容雲笙裝束雖已改作青衣小帽，但仍怕李宗琪瞧出自己身份，不敢和他目光相觸，藉那張文波身子掩護，盡量避開那李宗琪的目光。
張文波望望天色，道：「時光不早了，咱們可以去了，在下帶路。"轉身向前行去。
石法主、李宗琪都未講話，神色沉重的跟在張文波身後。
慕容雲笙用盡了心機，在行走之中故意設法避開那李宗琪的視線。
幾人沿江而行足足走了一頓飯工夫之久，張文波才停了下來。
慕容雲笙目光轉動，只見停身處，是一處十分荒涼的江岸，每隔五丈左右，站著一個佩刀的青衣人，慕容雲笙暗中一數，正好二十個人，百丈江岸，都不准生人接近。
石法主四顧了一眼，道：「就是此地嗎？」
張文波道：「不錯，這地方距離碼頭，不遠不近，人跡少至，又是沙泥岸，行舟無險，因此，兄弟選擇了這等所在。」
石法主望望天色，道：「此刻距午時還有半個時辰，咱們可以藉此時刻，商討一下江州局勢，三位護法問起時，咱們彼此也好有一個默契。」
張文波淡淡一笑，道：「照兄弟的看法，三位護法不會向咱們問江州形勢。」
石法主道：「為什麼？」
張文波道：「三位護法奉聖諭而來，必然是早已胸有成竹。」
李宗琪接口說道：「那艘快舟，大概就是三位護法的坐舟了。」
張文波等抬頭看去，只見一艘快舟划波如箭而來。
慕容雲笙看那快舟，由上流逐波而下，心中暗暗付道：這三人從聖堂而來，棄馬乘舟，看來那所謂聖堂，必然是沿江附近了。
付思之間，快舟已然近岸。
只見那快舟之上，四個黑衣搖櫓大漢分坐船梢，前面艙門窗口，都緊緊關閉著。
直待快舟靠岸，那艙門才突然大開。
一個身著青衣，頭戴方巾，臉色蒼白的儒士。手中提著一個黑市垂遮四面的籠子，當先走了下來。
慕容雲笙心中暗道：這人大約是金蜂客了，緊隨金蜂客身後的，是一個披紅色袈裟的和尚，袈裟之內，塊塊隆起。
第三個是二位中年美婦，發挽宮譬，身著綠衣，顧盼之間，秋波勾魂。
張文波迎了上去，躬身說道：「江州舵主張文波，迎接三位護法的大駕。」
李宗琪緊隨張文波身後，抱拳說道：「青衫劍手領隊李宗琪，參見三位護法。」
金蜂客和下拔和尚下了快舟之後，立時分站左右，蛇娘子卻疾行兩步，居中而立。
只見蛇娘子舉手理一下垂鬢秀髮，緩緩說道：「你就是張舵主嗎？」
張文波道：「正是在下。」
蛇娘子淡淡一笑，道：「你知罪嗎？」
張文波道：「在下知罪，但不知犯了哪條戒規？」
蛇娘子緩緩說道：「你力不勝任，著即免除江州舵主之職。」
目光轉到李宗琪的身上，道：「青衫劍手，一向是戰無不勝，攻無不克，此番卻連連受挫於敵，你身為領隊，督導無力，聖諭述明留位察看，日後將功折罪，若是再有挫折，二罪歸一，合併論處，罪上加罪，重懲不貸。」
蛇娘子一口氣處置了兩人之後，冷冷說道：「兩位可有申訴之言？」
張文波道：「三聖英明，屬下心服口服。」
蛇娘子目光轉動，望了站在旁側的慕容雲笙一眼，道：「那人是誰？」
張文波道：「此人乃張某門下弟子。」
蛇娘子微微一笑，道：「你幾時收了這樣一個弟子？」
張文波道：「收歸門下不久。」
蛇娘子目光轉到石法主的身上，道：「三聖手諭，要石法主乘原舟押送張舵主回歸聖堂聽命，但因我等初到此地，人地生疏，必需留下張文波，以便瞭解敵情，敬煩石法主個人回去了。」
石法主心中雖然不滿，但又不敢當面抗拒那蛇娘子之命，只好應道：「在下領命。」
蛇娘子舉手一揮，道：「石法主可以登舟了。」
石法主無可奈何，行近江岸，躍上木舟。
他人一登舟，快舟立時掉頭而去。
但聞蛇娘子說道：「張文波，你可有那申子軒和慕容雲笙的消息嗎？」
張文波道：「屬下無能，再加上李領隊的青衫創手，不能和在下配合，以致申子軒和慕容雲笙的消息，有如沉江大石。」
李宗琪接口說道：「在下一舉一動，都聽從張舵主的調度，找不出申子軒和慕容雲笙的消息，似和屬下無關。」
張文波冷冷說道：「我用盡心機，把那申子軒和慕容雲笙誘上聽濤樓，你卻無法把他們生擒、擊斃，難道也是我調度不周嗎？」
李宗琪道：「張舵主令諭下達之時，在下適巧不在…-張文波道：「你到哪裡去了？」
李宗琪道：「奉舵主之命、埋伏於慕容故宅之中，難道舵主就忘懷了麼？」
張文波為之語塞，半晌說不出話。
蛇娘子淡淡一笑，道：「兩位不用再辯論了，只要那慕容雲笙和申子軒等還在江州，料他們也難逃出我等掌握。」
李宗琪突然接口說道：「屬下還有要事，呈報護法。」
蛇娘子道：「什麼事？」
李宗琪道：「江州地面，出現一群美艷少女，而且個個武功很高強。」
蛇娘子道：「那是女兒幫中人了，我等來此之時，已得聖諭指點，一向活動於四川的女兒幫，己然移向江南。」
李宗琪道：「那女兒幫和咱們衝突數次，今晨一次最為激烈，雙方互有傷亡，我方兩個青衫劍手，慘遭她們殺死。」
蛇娘子柳眉聳動接道：「對方呢？」
李宗琪道：「屬下勘查現場，看到留下一條女人手臂，顯然對方亦有著很重的傷亡。」
蛇娘子眉宇間殺機閃動，道：「那女兒幫現在聚居何處？」
李宗琪道：「他們隱現無常，飄忽不定，而且經常以各種不同的身份出現，防不勝防，如若和咱們作對，倒是不易對付。」
目光一掠張文波，接道：「在下已把此事報告了張舵主，但因三位護法要來，張舵主要屬下報告三位護法，聽候處理。」
蛇娘子沉吟了一陣，道：「這麼說來，咱們在江州城中，除了對付申子軒等之外，還要對付女兒幫了？」
李宗琪道：「屬下心中懷疑一事，但因查無證據，不敢輕言」-蛇娘子道：「你說吧，什麼事？」
李宗琪道：「女兒幫無緣無故，怎會和咱們作對，因此，屬下懷疑那女兒幫已和申子軒等勾結一起，聯手合作。」
蛇娘子點點頭道：「這話大有道理。」
慕容雲笙心中暗道：女兒幫怎會和我等聯手？
但見李宗琪兩道目光，凝注在自己臉上，不禁心頭一震，正想別過臉去，但轉念又想到此舉豈不是自露馬腳，當下坦然而立，反向李宗琪瞧去。
李宗琪眉頭微皺，移開投注慕容雲笙臉上的目光，道：「屬下已為三位護法買下了一座宅院，但不知是否合用。」
蛇娘子望望天色，接道：「先帶我等去稍息風塵，再籌謀搜申子軒等，希望能在兩三日內找到他們下落。」
那張文波已被概奪了江州舵主之職，只有被問的份兒，沒有插口的餘地。
李宗琪道：「屬下帶路。"轉身向前行去。
蛇娘子回顧了張文波一眼，道：「你們師徒也隨同來吧。」
張文波應了一聲，隨在蛇娘子身後而行。
慕容雲笙已得那張文波的指示，一直隨在張文波的身後。
李宗琪帶路而行，轉向江州城郊。
行約七八里路，到了一座紅磚圍牆的大莊院。
這是一座孤立在荒野的莊院，四周白楊環繞，氣魄十分宏偉。
李宗琪停下腳步，欠身說道：「就是這座莊院了。"轉身在門上連擊二掌。
木門呀然而開，兩個頭梳雙辮。年約十五六歲的少女，躬身迎客。
李宗琪一欠身，道：「三位護法請。」
蛇娘子目光轉動，溜了金蜂客和飛拔和尚一眼，道：「兩位先請。」
飛撥和尚道：「首座先請。」
金峰客卻是後退一步，欠身作禮，仍是未發一言，蛇娘子冷漠地說道：「李領隊帶路。」
李宗琪應了一聲，大步向前行去。
穿過廣大的庭院，直進二門，走完了一道五丈長短的白石甬道，到了大廳前面。
廳中早已有四個青衣女脾，分列廳門兩側欠身迎客。
李宗琪停在廳門口處，欠身說道：「三位護法請。」
蛇娘子不再謙讓，當先行入了大廳之中。金蜂客、飛拔和尚並肩而行，緊隨蛇娘子身後而入。李宗琪最後入廳，慕容雲笙正待舉步隨在李宗琪身後進入大廳，卻被張文波拉了一把，留在大廳門外。
原來，張文波被褥奪去江州舵主之職，已成待罪之身，廳中已無他的座位。
但聞蛇娘子道：「李領隊，喚那張文波師徒進來，我要問問他江州情形。」
李宗琪應了一聲，緩步行出廳外，道：「張老，護法有請。」
張文波目光轉注到蛇娘子的身上，接道：「護法有何指教？」
蛇娘子道：「江州分舵共有多少人手？」
張文波道：「除了青衫劍手之外，不足二十人，李領隊的青衫劍手，又不肯和在下合作，故而使那申子軒和慕容雲笙漏網而逃。」
蛇娘子微微一笑，道：「張兄啊！你見過那申子軒嗎？」
張文波道：「屬下在暗中看到他一次。」
蛇娘子格格一笑，道：「那你為什麼不肯出手生擒他呢？」這幾句話只問得張文波滿臉通紅，呆一呆，才說道：「那時，他們人手甚多，在下只有一人……」
蛇娘子又是一陣格格大笑，道：「所以你不敢動人家，是嗎？」
張文波還待接口，蛇娘子臉色突然一冷，笑容盡斂，冷冷地說道：「你知道三聖如何吩咐嗎？」
張文波道：「在下不知。」
蛇娘子道：「聖諭中說明，要我等便宜行事。」
張文波臉色大變，誠惶誠恐地說道：「還望三位留情。」
蛇娘子嗤的一笑道：「我第一眼看到你時，就已經決定手下留情了。」
張文波道：「張某感激不盡。」
慕容雲笙看那蛇娘子，在片刻之間，忽然間笑意迎人，忽然間冷若冰霜，心中暗暗付道：「這女人喜怒無常，實叫人無法猜想她的心中所思。」
但聞蛇娘子嬌若銀鈴的聲音，響湯耳際道：「張舵主，目下江州武林情勢，你是否能說出一個大概給我聽聽？」
張文波道：「就在下所知，江州地面上，仍是我們和申子軒對峙之局。」
蛇娘子道：「對於那女兒幫的事情，你知曉多少？」
張文波道：「所知不多。」
蛇娘子搖搖頭，道：「似你這般昏庸的人，如何能獨當一面，遲到一邊去吧！」
張文波欠身一禮，退到一側。
蛇娘子目光又轉到李宗琪的臉上，道：「對女兒幫的活動，你要特別留心，立時下令我們江州地面的眼線。全力找她們聚居之地，然後一舉間，把她們全部殲滅，也好集中全力對付申子軒了。」
李宗琪道：「屬下立刻去辦。」
蛇娘子舉手一揮，道：「如非特別緊要之事，今日不用再驚動我了。」
李宗琪又欠身一禮，匆匆退出大廳。
蛇娘子目光轉動，望了金峰客和飛跋和尚一眼，道：「兩位，也該休息了。」
這兩人一直很少說話，直待蛇娘子問到時，才同時起身應："我等也該坐息一下。」
蛇娘子目光一掠廳中女婢，道：「帶兩位護法休息去。」
兩個女婢應聲行了過來，分帶兩人而去。
這時，大廳中只剩下了蛇娘子、張文波和慕容雲笙及兩個待命女婢。
蛇娘子目注張文波，微微一笑，道：「張舵主，你這位徒弟不錯啊！」
張文波欠身應道：「屬下亦是看他骨格清奇，是一位可造之材，才把他收歸門下。」
蛇娘子舉手理一下鬢邊散發，緩緩說道：「張舵主的眼光不錯，只是這樣一位美質良材，拜在你的門下，實在太可惜了。」
張文波道：「如若護法能夠慈悲於他，收歸門下，傳以絕技，那就是他的造化了。」
蛇娘子沉吟了一陣道：「如論他的骨格清奇，習我門中武功，亦非難事，我這門武功別走蹊徑，和一般武功大不相同，他如是一塊渾金璞玉，未曾習過武功，學起來自不難登堂入室，身集大成；但他如習練過其他武功，再行回頭改習我這一間武功，那就要大費周折了。」
張文波道：「護法功參造化，必有良法改造他，護法如不肯慈悲於他，這孩子跟著我，未免是太可惜了。」
蛇娘子淡淡一笑，道：「你很會說話。」
張文波道：「在下是由衷之言。」
蛇娘子道：「容我想想再說，你先去吧。」
張文波應了一聲，轉身而去。
蛇娘子舉手一招，一個女婢立時行了過來，欠身說道：「小婢聽命。」
蛇娘子道：「替你那張舵主安排一個宿住之處。」
那女婢應了一聲，緊追張文波身後出了大廳。
蛇娘子目光轉到了慕容雲笙身上，微微一笑，道：「你師父的話，你都聽到了。」
慕容雲笙道：「小的聽到了。」
蛇娘子道：「你意如何，是否願意改投在我的門下呢？」
慕容雲笙只覺她問的話很難答覆，沉吟了一陣，道：「這個小的不能做主。」
蛇娘子嗤的一笑，道：「你為人很老實，見異不思遷，很難得啊。」
慕容雲笙只覺她言詞如刀，每一句話，都使自己無法答覆，索性閉口不言。
蛇娘子舉手對餘下的三個女婢一招手，道：「你們都過來。」
三個女婢應了一聲，齊齊走了過來。
蛇娘子望著右首一個女婢，道：「你帶我到臥房中去，你們兩個也休息去吧。」
幕容雲笙心中暗暗付道：「她不替我安排住處，難道要我住在這大廳中不成。」
付思之間，蛇娘子已經站起身子，回首笑道：「你跟我來吧！」
慕容雲笙呆了一呆，道：「護法和我說話嗎？」
蛇娘子道：「這廳中除你之外，還有誰呢？」
慕容雲笙心中付道：她要休息了，為什麼還要叫我同去呢？」
心中疑念重重，人卻舉步向前行去。
慕容雲笙追在蛇娘子的身後，心中卻在暗暗盤算道：「這女人把我帶去，不知是何用心，難道她已經看穿了我的身份不成？」
付思之間，人已行到了一處幽靜的跨院之中。
那帶路女婢，推開了一扇木門，燃起火燭，道：「東主請吧。」
蛇娘子緩步入室，一面格格大笑，道：「那李宗琪很細心，替我安排了這樣一處幽美的住處。」
說話之間，突然一回右手，疾向那女婢左腕之上抓去。
那女婢被蛇娘子一把打住了右腕脈穴，只疼得一皺眉頭，道：「東主……」
蛇娘子臉色一變，冷冷說道：「你們可以瞞過李宗琪，卻無法瞞過我蛇娘子，如若你不想吃苦，那就據實而言。」
那女婢只疼的臉色大變，口中卻說道：「要小婢講些什麼呢？」
蛇娘子道：「你在女兒幫中是何身份？」
那女婢應道：「小婢不知道什麼女兒幫？」
蛇娘子格格一笑，道：「我知道，她們既然派你來此，必然是有些骨氣，可惜，你第一次就碰上我蛇娘子。」
口中說話，左手卻已從杯中摸出了兩枚銀針，左手一揮，刺入了那女婢的左肩和前胸之上。
那銀針該刺何處，蛇娘子心中似是早有成竹，三寸多長的銀針，一舉手間，盡沒不見。
只見那女婢滿臉汗珠兒，直滾下來，但她仍然緊咬牙關，不肯答話。
蛇娘子格格一笑，道：「小丫頭，你很有骨氣，我倒要瞧瞧看，你是不是銅打鐵鑄，能當得幾根銀針釘穴。」
說話之間，右手又摸出兩枚銀針。
只見那女婢連連點頭，道：「東主可否起下釘穴銀針？小婢已經支撐不住了。」
蛇娘子格格一笑，道：「好，但你如果再不說實話，我就還你銀針。」
一面說話，一面舉手取下銀針，緩緩放在那女婢身側，接："你們首腦人物，現在何處？」
那女庇搖搖頭，道：「小婢確實不是女兒幫中人物。」
蛇娘子冷冷說道：「你如不想再吃苦頭，最好是能聽我的話。」
那女庇輕輕歎息一聲，道：「小婢說的是實言，我確非女兒幫中人。」
蛇娘子道：「那是說，你奉別人之命，混來此地，是嗎？」
那女婢應道：「也可以這樣說吧。」
蛇娘子道：「希望你不會藏私，一件件的說明詳情。」
那女婢點點頭道：「據小婢所知，這個莊院的丫頭，大都是收買而來，分別傳授了禮數……」
話到此處，突然抬起頭，望若蛇娘子微笑說道，"現在，你想問什麼？」
言罷，突然一閉雙目，向地上倒去。
蛇娘子一伸手，扶住了那女婢身軀，回顧了慕容雲笙一眼，道：「哼，這臭丫頭，果然厲害，咱們都上了她的當。"緩緩放下那女婢體。
慕容雲笙心中暗道：這蛇娘子處處能洞敵機先，當真得跟她學習學習了。
但見蛇娘子舉手一揮，道：「把她的體，放到室外去。」
慕容雲笙行了過來，抱起那女婢體，放到室外，重又回來。
這時，整個室中，只餘下慕容雲笙和蛇娘子兩個人。
蛇娘子沉吟了一陣，道：「張保，你那准恩師待你如何？」
慕容雲笙答道：「待我很好。」
蛇娘子望望室外，道：「那女婢不幸死去，要勞你侍候我了。」
慕容雲笙怔了一怔，還未來及答話，蛇娘子已接口說道：‥解下我的衣服扣子。」
慕容雲笙呆了一呆，道：「這個，這個……
蛇娘子淡淡一笑，道：「怎麼？你不會嗎？」
慕容雲笙心中暗道：我如果太過忤逆她，很可能要激怒於她，這女人的喜怒無常，心狠手辣，不得不小心一些應付。
心念一轉，只好舉起右手，緩緩向蛇娘子身上移去。
蛇娘子看他伸過來的右手，有些微微抖動，忽的嫣然一笑，道：「住手！」