正文 第十三回 拜師妙尼 文 / 臥龍生
中年女尼道：「三位小施主既然要見貧尼，貧尼來了，為什麼又不說話？」
麥小明輕咳了—聲道：「晚輩們求見的好像不是庵主。」
他話出口後，才覺出措詞有些可笑。
果然，中年女尼淡淡一笑道：「小施主真會開玩笑，貧尼主持這座妙妙庵已經好多年了。即使不像，還是要做下去。」
麥小明臉上一熱道：「晚輩求見的那位師太，年紀比庵主要大些。」
中年女尼笑道：「貧尼在妙妙庵，年紀已經算不輕了，今年算來已經七十有八，年紀再大些那該是誰呢？」
麥小明、萬映霞、苗素苓不覺全為之一怔。
這庵主看來只是個四十左右的中年女子，而且依然面目姣好，風姿楚楚，怎會已經是七十八高齡的人？
但對方既是這麼說，麥小明等人又不便當面表示異議。
中年女尼再道：「三位小施主可能是認錯人了，既然如此，那就請吧！」
接著吩咐那小尼道：「雲心，把這三位小施主送出庵去！」
麥小明心頭大急，他不能白來一趟，忙道：「庵主請暫緩下逐客令，晚輩半月前一個夜晚，曾來過貴庵，明明見到一位老師太在佛堂誦經。而且還和晚輩講過不少話，晚輩求見的是她老人家。」
中年女尼搖了搖頭道：「妙妙庵沒有這樣一個人！」
麥小明正色道：「晚輩明明在貴庵見到那位老師太，庵主何必堅拒晚輩們的求見！」
中年女尼臉色一變，剛要發作，忽聽窗外響起一個熟悉的聲音道：「靜月不必難為他們，為師的見見他們就是了．」
聽這聲音，正是那緇衣老尼。
麥小明不覺喜出望外。
中午女尼在這剎那，也立即面現肅容，急急起座恭迎。
緇衣老尼緩緩進入待客精舍，在主位上坐下．
中年女尼連忙上前施禮問安。
麥小明和萬映霞也隨即上前恭謹無比的行禮致敬。
苗素苓雖是第一次看到緇衣老尼，也隨著麥小明和萬映霞一起上前拜見。
緇衣老尼湛湛眼神，掃視了麥小明三人一陣道：「你們可是由迷蹤谷來的？」
麥小明躬身道：「晚輩們正是由迷蹤谷來的。」
他因苗素苓是隨同而來，因之並未做個別引見。
緇衣老尼不動聲色道：「三位施主老遠來到妙妙庵，不知為了何事？」
麥小明道：「上次老師太挽救了迷蹤谷一場大劫，晚輩們特地來向老師太致謝！」
緇衣老尼臉色一變道：「可是綠林盟主霍元伽要你們來的？」
麥小明道：「不！是晚輩們三人自己來的。晚輩知道老師太不願外人來打擾清修，所以不曾告訴任何人你老人家住在妙妙庵。」
緇衣老尼冷笑道：「可是她們兩位姑娘就知道了！」
麥小明道：「晚輩可以保證，她們兩位不會再告訴別人。」
緇衣老尼哼了聲道：「上次你來時，貧尼明明交代過不准對任何人透露妙妙庵的事，那時只有你一人知道，現在卻已變成了三人知道，你還保證個什麼？」
麥小明不覺羞愧滿面，頓了頓道：「晚輩是因上次老師太曾說過妙妙庵不准男人進來．所以才想到帶她們兩位姑娘同行。」
緇衣老尼叱道：「強詞奪理，那你為什麼要帶兩個來？」
麥小明道：「晚輩不敢欺瞞，這位苗姑娘是在路上與晚輩相遇，晚輩不能丟下她不管。」
「奸吧！算你有理，既然是為謝我而來，現在你們已經當面謝過了，就該走了。」
「晚輩還另有一件事相求老師太。」
「又有什麼事？」
「仍是上次前來貴庵的事，那位黑衣蒙面女子究竟是誰？」
緇衣老尼瞬息間臉色變了幾變道：「你為什麼老是要問這件事？妙妙庵根本就沒有這樣一個人！」
麥小明道：「晚輩方才來時，在路上又曾遇見她。」
苗素苓和萬映霞也同聲道：「晚輩們方才也親眼見到！」
緇衣老尼冷冷笑道：「就算你們遇見這樣—個人，又怎能斷定她必在妙妙庵，你們可曾親眼見到她進入妙妙庵？」
麥小明被問得有些難以答話，頓道：「這附近四下並無人家，除了妙妙庵，她不可能到別處去。」
緇衣老尼道：「又強詞奪理。她為什麼一定要進入妙妙庵來？難道她就不能是到深山裡去？」
麥小明哦了聲道：「她到深山做什麼？」
緇衣老尼道：「孤魂野鬼，當然要遁跡深山，如果貧尼所料不差，她很可能就在前面那片墓地裡。」
麥小明只覺得腦子裡「嗡」的一聲，似乎連頭也大了很多，兩眼直盯著緇衣老尼道：「老師太說這話令晚輩不解。」
緇衣者尼道：「實對你們說吧！貧尼近月以來，也曾遇到這樣一個女人。」
麥小明迫不及待問道：「真的？老師太可曾與她講過話？」
緇衣老尼搖頭道：「她的裝扮異與常人，貧尼當然希望能查明她的底細，可惜當貧尼每次走近她時．她就忽然消失不見。」
「老師太都在什麼地方見到她？」
「前面那片墓地。」
麥小明不禁打了個寒噤道：「莫非那黑衣女子果真是鬼？」
緇衣老尼道：「有這種可能，因為據說那墓地裡新近埋葬了—個女人。」
「那女人是否就是迷蹤谷的谷前盟主？」
「貧尼並不清楚她是誰。」
「那一定是谷前盟主，老師太可知道是哪座新墳？」
「那片墓地裡新墳很多，貧尼就是要問，也無從問起。」
麥小明呆了半響，卻又自言自語道：「不可能！那黑衣蒙面女子不可能是鬼！」
緇衣老尼道：「你怎知她不是鬼！」
麥小明道：「鬼都是在夜間出現．可是晚輩們方才見到她卻是白天。更何況上次她還和晚輩講了不少話，鬼哪有和人講話的道理？」
緇衣老尼神態十分安樣，緩緩道：「這就很難講了。為了讓你們相信，貧尼決定把你們留在這裡住上一晚！」
麥小明茫然道：「老師太準備讓晚輩們相信什麼？」
緇衣老尼道：「那黑衣蒙面女子幾乎每晚必在墓地出現，今晚貧尼決定親自帶你們去看看，不過你們必須遵照貧尼的規定行事。」
「老師太有什麼規定？」
「在貧尼未帶你們到墓地之前，你們不可擅自前去。」
「為什麼要這樣？」
「因為你們白天前去打擾，晚上她可能就不出來了．」
「晚輩們一定遵命！」
緇衣老尼起身離座，吩咐那中年女尼靜月道：「把前面的待客精舍整理出兩間，招待他們三位，我要回房去了。」
麥小明等三人目送緇衣老尼出了這間精舍，才聽靜月道：「三位小施主隨我來！」
過了兩道洞門，又回到前面庵門附近。
就在庵門內側的左方，有一棟三間精舍，中間一間是小客廳，左右兩間是臥室。
靜月把三人領進小客廳，交代隨同前來的那小尼道：「雲心，這三位小施主就由你負責招待，我走了！」
她走出門去，卻又止步回身道：「貧尼也有一個規定，三位小施主務必遵守！」
麥小明道：「庵主有話只管吩咐。」
靜月道：「在家師未帶三位到墓地前，三位不得擅自出庵門，當然更不得往庵內其他地方亂闖。否則若闖出禍來，連貧尼也難以擔待。」
靜月庵主走後，雲心小尼隨即泡上茶來，然後也逕自離去。
這時尚不到正午，離天黑還有大半日時間，麥小明等三人因在精舍內不准出去，實在是件不舒服的事！那滋味簡直和進囚牢一樣。
萬映霞道：「我看這座妙妙庵裡，必是有什麼秘密，否則不會有這麼多禁忌。」
苗素苓道：「是啊，可是她們的規定，咱們又不能不聽．」
麥小明這時反而十分沉著，坐在那裡只顧喝茶，並未開口說話。
只聽萬映霞道：「麥小俠和苗姑娘可相信世上有鬼？」
苗素苓道：「我雖然沒見過鬼，但卻知道有扮神弄鬼的。」
萬映霞道：「今晚老師太帶咱們到墓地去，可不可能也是事先佈置好，有人在那裡扮神弄鬼？」
苗素苓皺眉道：「這就很難說了，只要看得準，即使有人扮神弄鬼，也瞞不過咱們的眼睛。」
兩人又談了一陣，雲心小尼已提著食盒走了進來。
雖然是食盒，各種菜餚卻十分豐富精緻，雲心把飯菜在桌上擺好道：「三位必定餓了，快快請用飯吧！」
三人奔波了一上午．尤其麥小明和萬映霞，更和陰手一魔經過了一番激烈拼戰，當然早就飢腸轆轆，隨即入座吃了起來。
雲心小尼則站在一旁。
麥小明搭訕著問：「小師太，貴庵有些事在下覺得很奇怪。」
雲心小尼道：「小施主有什麼奇怪的？」
麥小明道：「老師太在貴庵身份地位最高，為什麼庵主卻不是她？」
雲心小尼道：「這有什麼奇怪的？那是師祖把庵主讓給了師父，師父雖然是庵主，但每逢有重大事情，還必須請示師祖。」
「老師太為什麼要把庵主讓給令師呢？」
「理由很簡單，師祖不做庵主，用不著處理瑣事，便可專心一志的清修，這不是很好嗎？」
「老師太是什麼時候把庵主讓給令師的？」
「從我來到妙妙庵後，庵主就是家師。」
麥小明默了一默道：「先前庵主說她已經七十八歲．她為什ど要騙我們？」
雲心小尼正色道：「庵主明明已經七十八歲，她根本沒騙你們！」
「你怎麼知道她說的是真話？」
「因為她對我也是這樣說。為了證明她的話不假，我可以告訴你們一件事。」
「什麼事？」
「我從五歲進入妙妙庵，至今已經十二三年．從我記事到現在．家師的模樣—直未變．所以我才相信她有七十八歲。」
麥小明只能楞愣地聽著，卻無法再說什麼．
一頓飯匆匆用過，雲心小尼提走食盒之後，整個下午未再來過．
麥小明、苗素苓和萬映霞也謹遵靜月庵主的交代，並未離開這間精舍，半天的時間，全悶坐在小客廳裡度過。
直到天晚，雲心小尼才又來送上晚飯．
雲心小尼臨走時交代，要等二更過後才能到墓地去，希望他們能提前就寢。時間一到．她會來負責招呼起床。
正好左右兩間臥房，麥小明一間，苗素苓和萬映霞合住一間。
臥房內各種寢具都準備得好好的，三人為了養足精神，晚飯後立即上床休息，不過未等雲心小尼來叫，他們在二更左右便自動起床，齊集在小客廳等候。
果然，過了一會兒，雲心小尼便來了，她哦了一聲道：「原來你們三位沒唾？」
麥小明道：「我們剛起床，老師太起來了吧？」
雲心小尼道：「師祖已在庵門外等候三位．你們這就去吧！」
麥小明順口問道：「小師太要不要跟我們一起去？」
雲心小尼道：「我怕鬼，不去啦！」
三人略略整了整裝，隨即趕到庵門外．只見緇衣老尼果然已在那裡等候。
三人齊齊向緇衣老尼行了一禮，麥小明道：「打擾老師太清修，晚輩們實在抱歉！」
緇衣老尼道：「為了證實貧尼所言不虛，也就只好陪你們一道了。」
這時正是下旬，剛好月亮已經升起．以他們幾人的目力，足可看出數十丈外。
一行四人，立即往墓地出發。
夜深人靜，萬籟俱寂，他們都自動放輕腳步，以免驚動了那黑衣蒙面女子。
一里左右的山路，很快便到．緇衣老尼指著墓地前緣的一道土崗道：「隱身在土崗之後，對墓地附近可以一覽無遺，咱們就隱身在土崗之後吧！」四人來到土崗之後，只露出半個頭來，果然對整個墓地．全能看到。
這塊墓地極大，有百餘座墳墓，足足佔了好幾畝地範圍，必須轉動視線，才能由這頭看到那頭。
麥小明低聲道：「咱們三人最好分區監視，苗姑娘請監視左邊，萬姑娘請監視右邊，中間部分由我負責．」
但三人看了半晌，卻絲毫不見動靜。
萬映霞有些著急，低聲道：「老師太，她怎麼還不來？」
緇衣老尼笑道：「她有她的行動，問我有什麼用？也可能現在時間未到。」
「可是時間已經不早啦！」
「雖然時間不早，還不到三更，你一定聽說過，鬼魂出現，多半是在三更．」
緇衣老尼這幾句話說來輕鬆，但聽得萬映霞卻有點毛骨悚然，好在人多，如果要她自己留在現場，雖有一身武功，也必膽怯。
凝神向墓地望去，那一座一座的墳墓，在月光映照下，還真有些鬼影幢幢之感，尤其蟲聲啾啾，鬼火磷磷，越發增加了恐怖氣氛．
萬映霞搭訕著再問道：「如果她今晚不出現，晚輩們豈不是白來了？」
緇衣老尼冷聲道：「我只是帶你們來碰碰運氣，並不擔保她一定來．連我白來一趟都不在乎，你還抱怨什麼？」
萬映霞自知方纔的話對緇衣老尼大不禮貌，一陣羞慚，不再吭聲。
苗素苓卻忍不住笑道：「老師太，你老人家方纔的話真有意思。」
緇衣老尼道：「貧尼的話哪裡有意思？」
苗素苓道；「晚輩聽人家說遇見鬼是運氣不好，您剛才說是帶我們來碰運氣，豈不成了遇見鬼反而是好運氣？」
緇衣老尼淡淡一笑道：「這要看你們的希望是什麼，一般誰都不希望遇見鬼。所以看到鬼是運氣背。而你們今晚是希望遇見鬼，當然看到鬼便是好運。我方纔的話有什麼不對？」
苗素苓也被說得不再吭聲。
忽聽萬映霞驚叫道：「來啦！來啦！」
麥小明和苗素苓齊齊向萬映霞監視的區域看去，果然在墓地右方出現了一個人影，而且黑衣蒙面，正是酷似谷寒香的那名女子，只因隔得太遠，卻又無法確認是否同一個人。
這時麥小明、苗素苓．萬映霞都感全身血脈加速，有著無比的激動．已完全失了恐懼，嚇的只是驚奇．
緇衣老尼望著人影，緩緩說道：「從現在起，你們最好別說話，多注意看，否則你們很可能會不知道待會兒她是怎樣消失去．」
那黑衣女子靜靜的站在—塊墓碑前，仰臉朝向東方．似在觀賞月色。
許久，才見她緩緩移動腳步，走近墓碑後的那座墓，就在墓沿坐下．
這一坐不打緊，足足頓飯工夫，竟然一直未動，就像木雕泥塑一般。
麥小明終於情不自禁的道：「老師太，如果她一直不動，咱們也—直守在這裡不動嗎？」
緇衣者尼道：「你準備怎麼樣？」
麥小明道：「晚輩想向她偷偷接近，只要能逮到她，就不虛此行了。」
緇衣老尼道：「你如果想多看看她，就別輕舉妄動。」
「那麼晚輩偷偷走過去離她近些，至少可以看得真切一點。」
「鬼的警覺性最高，只怕你還沒有走近她，她就消失得無影無蹤了。」
「不管如何，晚輩還是想去試試，否則老等在這裡，實在不是辦法。」
「既然你有這種想法，就只管前去。」
麥小明立即交待苗素苓和萬映霞道：「兩位姑娘請守在這裡，我過去看看！」
苗素苓難禁好奇，忙道：「我也要去！」
麥小明道：「人多了，反而容易被她發覺，苗姑娘還是別去的好。」
苗素苓也就不再堅持。
麥小明為了行動隱秘，便躍下土崗，以土崗做隱蔽，再屏息前進，並提氣縱身，盡量不使腳下發出聲音。這道土崗極長，預計走到盡頭時，必定已距黑衣蒙面女子所在墳墓不遠。
果然，當走到土崗盡頭，又能看到墓地時，和那黑衣女子，相距只不過四五丈遠。
這樣的遠近．以麥小明輕功而言，只要吸氣縱躍，便到達跟前。
但他卻不敢這樣做，因為他想到，如此不但將使對方受驚，也必激怒對方．如果對方真是谷寒香，那更是一種大大不禮貌的舉動。
倘若對方並非谷寒香，也必因被激怒而不表露身份，更何況對方有可能真的是鬼，那就更不能冒失從事了。
於是，他決定先在土崗盡頭的隱蔽處觀察仔細再說。
由於距離已近，又有月光照射，此時已看得十分清楚，這女人果然就是上次所見的黑衣蒙面女子。
不消說，那神態也完全和谷寒香生前酷似。
此刻，她仍然坐那裡動也不動．一個人能凝坐如此長久的時間，全身毫不活動實在頗為罕見。
更何況是半夜三更，處在四無人煙荒涼的墓地裡。
麥小明屏息觀察了足有盞茶工夫，便不再猶豫．隨即躡手躡腳向那黑衣蒙面女子接近。
正好對方是背對麥小明，麥小明只要腳下不發出聲息，便不致被對方察覺。
雙方距離越來越近，很快便已剩下兩丈左右的距離。
此刻麥小明內心已有絕對把握，對方根本不可能逃脫，退一步說．即使她真是鬼魂出現，也必可看清她隱沒之處。
如果隱沒在她所坐的那座墳墓裡．那麼這座墳墓，就必定是她的埋葬之所，
在這剎那間，麥小明隱隱感到，似乎全身的每一個細胞．都在開始緊縮．但他卻不便一撲而上。
可以想見，遠處土崗後的萬映霞和苗素苓，這時內心必定也有著同樣無比的緊張．
麥小明仍繼續屏息慢慢接近。
誰知就在這時，微一眨眼之間，那黑衣蒙面女子竟倏忽間失去蹤影。
麥小明立即驚呼失聲，因為他竟真的未看清那女子究竟是怎麼樣消失的。天下竟真的有這等見所未見聞所未聞的怪事，偏偏就被他遇上了．
他急急躍到墓前，看那墓碑時，只見上面寫著顯考某公之墓，顯然與那黑衣蒙面女子無關。
這究竟是怎麼回事？當他怔怔地回到原處，緇衣老尼和苗素苓、萬映霞仍在土崗後的斜坡上。
細衣老尼冷冷笑道：「方纔的經過，我和她們兩位姑娘都已看得清清楚楚，你就不必再說了。」
麥小明吁了口氣：「莫非她真是鬼？」
緇衣老尼道：「你離她那麼近都沒看清她是人是鬼，貧尼又怎知她是什麼．」
麥小明道：「鬼魂出現時，本來和人沒有分別，晚輩又怎能判定她是人是鬼？」
緇衣老尼道：「如果是人，她又怎會在剎那之間消失得無影無蹤？」
麥小明道：「這樣說老師太一定認為她真是鬼了？」
緇衣老尼笑道：「我在遠處，哪裡有你看得真切，應當你比我更明白．為什麼反而問起我來？」
苗素苓問道：「她會不會再出現？」
緇衣老尼站起身道：「走吧！」
麥小明、苗素苓、萬映霞三人隨緇衣老尼回到妙妙庵，已將近四更。但他們因對緇衣老尼有種難言的敬畏，不敢遲起．天剛亮便都自動起床。
不久雲心小尼送來早飯，臨走時道：「三位小施主飯後請到昨天待茶的精舍，我們師祖在那裡等你們．」
三人不敢怠慢，匆匆用過早飯，立即趕到昨日去過的待客精舍．
緇衣老尼果然已先等在那裡，她的身旁，還站著庵主靜月和雲心小尼。
三人連忙恭敬上前拜見．
緇衣老尼道：「妙妙庵二十年來，從未留外人住宿，對你們算是破例，現在你們該走了！」
麥小明躬身答道：「晚輩們本來就準備來向老師太辭別的。」
緇衣老尼雙目湛湛神光，掃視了三人一眼道：「貧尼想留下你們其中一人。」
麥小明不知對方是何用意，哦了聲道：「晚輩們並沒犯什麼錯，老師太為何要留下我們的人？」
緇衣老尼笑道：「小施主多心了。貧尼留下一人．教他幾招武功，難道不好嗎？」
麥小明連忙深施一禮道：「既是如此，晚輩願意留下！」
緇衣老尼搖頭道：「不成！你若留在這裡，必定引起霍元伽的疑心，萬—他找到這裡豈不擾亂了妙妙庵的清靜。」
麥小明頓覺一陣懊喪。
深知習武之人，所期盼的就是武功能更上層樓．尤其麥小明因好勝心強，更是不願失去這次平生難逢的機會。
只聽苗素苓搶著道：「那麼老師太就請把晚輩留下吧！」
她因已聽麥小明和萬映霞述說緇衣老尼神功蓋世，所以才有此要求。
緇衣老尼又搖頭道：「貧尼只準備留下一人，但卻不能留你！」
苗素苓悵然問道；「老師太可是看不起晚輩？」
緇衣老尼道：「你別誤會，我已聽說你原是陰手一魔的門下，又被少林掌門替峨嵋掌門收為記名弟子，後來長白神叟龐士沖又把你列入門牆。可見你的武功必定已經不凡，何況據說你到迷蹤谷，是要見你那姐姐苗素蘭。因之，貧尼不便耽誤了你們姐妹的久別重逢。」
萬映霞聽到這裡，急急趨前兩步，拜伏在地道：「弟子萬映霞叩見師父！」
緇衣老尼抬起右手，虛空一托道；「起來。不准稱我師父，因為你我之間，輩份不對。」
在這剎那，萬映霞只感到有股巨大而又柔和的暗勁，托得她不想起來也非起來不可。
緇衣老尼繼續說道：「但不拜師父不便授藝，所以我命你拜在靜月門下。靜月隨我受藝多年，論武功不在你所見過的高人之下。如果貧尼有空，也許會順便傳你幾招。」
刀映霞連忙再度跪拜下去，不過這次她已改稱「師祖」．
接著再向師父靜月拜了下去。
靜月親自扶起萬映霞道：「有師祖在，用不著再向我行此大禮。」
緇衣老尼默了一默．再道：「霞兒，你可知道我單單把你收留在妙妙庵的原因嗎？」
萬映霞謹聲道：「徒孫不知。」
緇衣老尼歎息一聲道：「我雖然和你父親萬曉光並不認識，但卻知道他是一個好人，又知道他死得極慘。你身為女兒，必定早有為父報仇之志。我命你留在妙妙庵，不外是能讓你將來完成為父報仇的心願。」
想起三年前父親之死，萬映霞不禁淚流滿面，激動無比地再度拜了下去。
緇衣老尼道：「你們兩人先回昨晚住宿之處小坐一會兒，我要把霞兒留在這裡交代她幾句話，待會兒再命她送你們一程．」
麥小明和苗素苓回到昨晚所住的精舍不久．萬映霞也來了。她說：「走吧！我送你們兩位。」
接著又道：「師祖和師父都已交代過，不必再去見她們了。」
出了庵門，暫時誰都沒話。不消說，此刻的麥小明和苗素苓，都難免暗自羨慕萬映霞的際遇。
走了許久，麥小明才吁了口氣道：「萬姑娘，老師太可曾說過要把你留在這裡多久？」
萬映霞道：「師祖和師父都不曾透露過．」
麥小明道：「你能被老師太和靜月庵主留下來授藝，在你來說，當然是件好事，但卻給我添了很多為難之處。」
萬映霞顰起黛眉道：「我明白你的意思，你是說回去以後不好向鍾副盟主交代．」
麥小明苦笑道：「對鍾副盟主倒沒什麼不好交代的，難以交代的該是你那師兄文天生。你跟他關係不同。當初我請求你一起來．現在卻又不能帶你一起回去，回到迷蹤谷讓我對他說什麼好？」
萬映霞不覺嬌羞滿面，低下頭道：「為父報仇，比和他在一起應該更重要．先父當年待他恩重如山，我能留在妙妙庵習藝，如果他是個識大體明大義的人，應當為我高興才對。」
「你認為文天生有這種度量嗎？」
「我想他應該有的。」
「那我就放心啦，老師太可還有什麼交代的？」
「師祖和師父都交代過，迷蹤谷不能再有任何人到妙妙庵來．尤其霍元伽方面的人，連妙妙庵在什麼地方都不能讓他們知道，更不能讓他們知道師祖是住在妙妙庵裡。」
「如果我來呢？」
「你來也許會例外。」
萬映霞說著，從懷裡掏出一本薄冊道：「這是師祖要我交給你的，請收下！」
麥小明茫然接過．只見那薄冊寫著「妙妙劍訣」四個頗為蒼勁而又娟秀的字。
他不覺喜出望外道：「莫非是老師太賜給我的武學秘笈？」
萬映霞道：「雖是絕妙武學，卻算不得秘笈。你沒見墨汁剛干，這是師祖昨晚由墓地回來後才臨時寫成的。」
麥小明哦了聲道：「老師太為什麼竟肯賜我這冊武功絕學？」
萬映霞道：「實對你說，師祖一直私下讚美你的資質不凡．是武林中難得奇才．她原想把你收下，又擔心迷蹤谷失去你．很可能使鍾副盟主將無法再和霍元伽繼續周旋．所以，才連夜把她所體會到的劍術精華寫成一本薄冊，取名妙妙劍訣，要你回到迷蹤谷後，自行練習。」
麥小明只聽得大為感動道：「想不到老師太會這樣賞識我，我將來一定不負她的期望。」
萬映霞道：「師祖還特別交代我轉告你，這本薄冊不可讓外人看到，即使在習練的時候，也要找個隱密地方。」
麥小明道：「請轉告老師太，請她老人家放心，我一定會謹遵她的吩咐。」
只聽苗素苓道：「你們兩位都有一番奇遇，稱得上是不虛此行，唯有我什麼也沒得到。」
麥小明道：「你可是在嫉妒我們？其實你的奇遇比我們更多。一月不到，便得到兩位絕頂高人收為門下，難道還不夠嗎？」
說話間已到達那片墓地．
苗素苓道：「麥小俠認為昨晚那黑衣蒙面女人到底是人是鬼？」
麥小明道：「我也被弄糊塗了．我本來一向不相信有鬼，但昨晚的事，卻又使我不得不信。待會兒咱們就再到那墳墓附近仔細看看．」
「看什麼？」
「看看附近是否有什麼機關佈置，如果發現可疑之處，那麼．那黑衣蒙面女子必定仍然是人．」
來到昨晚黑衣蒙面女子所坐過的那座墳墓．三人立即展開對附近地形的詳細觀察，卻絲毫看不出有任何可疑之處．
麥小明道：「看來這事只好拜託萬姑娘了．」
萬映霞道：「莫非我還能幫得上忙？」
麥小明道：「你留在妙妙庵，每晚都可以來看，慢慢必能查出真相．」
萬映霞不禁打心底升起一股寒意，道：「如果深更半夜我一個人來．我還真有點膽怯呢！」
麥小明道：「藝高人膽大。你能得到這兩位名師授藝，今後武功必定突飛猛進，一日千里，到那時還有什麼可怕的．」
三人離開墓地，繼續趕路，穿過那片樹林，來到岔路口，萬映霞才道別而去。
數日後，麥小明和苗素苓已到達北嶽迷蹤谷。
為了不使霍元伽方面的人發覺苗素苓，在入谷前，麥小明特別要求苗素苓換上一身男裝，並把入谷的時間選擇在入夜之後。
進入「柏齡院」，鍾一豪等人尚未就寢，他們見麥小明帶了一位酷似苗素蘭的少年人來，都不免竊竊議論。
直到麥小明說明後，才知苗素苓是女扮男裝的。
於是眾人又齊集在客廳裡。
麥小明首先為苗素苓引見在場的每一個人，接著再詳述前往妙妙庵的經過。
當眾人聽到萬映霞被留在妙妙庵的消息，莫不為萬映霞有此奇遇而高興。唯有文天生，皺眉低頭，顯出一副惘然若失模樣，只是當著眾人的面，不便說什麼罷了。
鍾一豪以副盟主的身份道：「苗姑娘就請住在萬姑娘的房間。最近幾天最好別外出，為不使外人發現可疑，不妨暫時仍著男裝。」
麥小明問道：「這些天谷裡是否又發生過事情？」
鍾一豪道：「這些天谷裡倒是靜得很，但霍元伽卻顯得有些反常。」
「怎麼反常？」
「他對咱們這夥人似乎處處拉攏，背後究竟是什麼陰謀，一時之間，很難預測．總之，咱們在場所有的人，必須格外小心。」
次日早飯後，霍元伽派江南四怪中的老大山魈毛越前來傳話．告知鍾一豪霍元伽中午要在聚義廳設宴，柏齡院的群雄務必一起赴宴，唯一的規定，是女性不得參加。
鍾一豪詢問為何女性不得參加。
山魈毛越道：「屬下也不明白盟主為何有這種規定？」
其實柏齡院在原有的人中，女性也只有萬映霞一人而已。即以整個迷蹤谷而言，其餘能上得檯面的女人，除了苗素蘭，剩下的也只有一個身份成迷的許小旦。
這項規定可說對柏齡院毫無影響。
萬映霞本來已經不在，昨晚新到的苗素苓，為了暫時隱藏身份，就是准參加，鍾一豪也不打算讓她公開亮相。
很快中午便到，柏齡院的人除苗素苓外，在鍾一豪的率領下，魚貫進入聚義廳。
聚義廳席開七八桌，參加的當然都是迷蹤谷有頭有臉的人物，至於嘍囉們的席位，則都安排在大廳外的廣場上。
這時群雄們都已到齊，只有盟主霍元伽尚未進場。
大廳正中的首席一桌，共有八個座位。每個座位上，都放著一個名牌。柏齡院方面，在首席上共分配了三個席位。
除鍾一豪因為是副盟主當然應在首席外，另有餘亦樂和麥小明．
余亦樂在迷蹤谷相當於軍師身份，地位崇高，坐首席也是理所當然。至於麥小明能耀坐首席，足見霍元伽是對他有意籠絡。
至於霍元伽的心腹手下也坐在首席的，是嶺南二奇和江南四怪的老大山魈毛越。
還有兩個空位，除霍元伽外，另一座位不知留給何人。因為霍元伽規定女性不准參加，壓寨夫人苗素蘭當然也不應例外。
麥小明似是有意賣乖，故意掃視了全桌一眼道：「這一桌是首席，你們大家都是有頭有臉的，坐首席理所當然。我麥小明算什麼．也坐到首席上來，只怕要給你們大家丟人！」
搜魂手巴天義嘿嘿笑道：「麥小兄弟是本谷最了不起的人才，坐首席是應該的。」
麥小明兩眼眨了幾眨道：「我有什麼了不起，你說說看！」
巴天義道：「上次你對付毒火成全，那種毫無所懼，臨危不亂的精神，不但巴某替你喝彩，在場上百人也沒有不佩服的！」
麥小明笑道：「巴當家的過獎啦，你很夠資格當一位拍馬屁專家．」
巴天義立刻有些面紅耳赤，他在迷蹤谷身份地位極高，當年在黑道上更是位無人不知的人物，從無人敢在他面前如此無禮，但在今天這種場合．他還是忍了。
坐在一旁的余亦樂擔心麥小明鬧事，輕輕用腳尖踢了麥小明一下道：「巴當家的是一番好意，麥老弟千萬別誤會。」
麥小明笑呵呵地道：「找當然知道他是好意．但我那句話也並非惡意．不是拍馬屁是什麼呢？」
余亦樂道：「照這樣說，你是喜歡聽別人說你的壞話？」
麥小明道：「不錯！你們哪一位誰來罵我．我一定說你們好。巴當家的．你罵罵我看。」
巴天義乾咳兩聲道：「麥小兄弟真難伺候，你沒錯巴某拿什麼罵你。」
山魈毛越似乎聽不過去，冷森森一笑道：「毛某對麥小兄弟也是佩服至極！」
麥小明哦了聲道：「難得難得！我麥小明居然會被江南四怪中的老大佩服。不過我有一事不明，你們江南四怪都怪在哪裡？」
毛越頓時語氣一窒，有些答不上話，想發作卻又心存畏懼。
麥小明得理不讓人，再道：「我感到奇怪，江南風光明媚，物產富燒，出什麼不好，為什麼偏偏出了四怪？」
巴天義忙接口道：「麥小兄弟必定聽說過『南七北六』這句話吧．連揚州只是—府之地都出過所謂『揚州八怪』，江南那麼大的地方，出了四怪又有什麼稀奇？」——
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