正文 第四十七回 三峽遇奇人 文 / 臥龍生
這時，蕭翎已聞得室中有一股強烈的腥臭之氣，急退兩步，出了石門。
但聞一陣軋軋之聲，復室石門，又自行關了起來。
蕭翎回手兩掌，拍活了那女婢被點的穴道，問道：「那復室中，原為你們巫山石洞老人息居之處，此事只怕你還不知。」
那女婢長吁一口氣，道：「你怎麼知道我不知道呢？」
蕭翎目光轉到商八的臉上，道：「放了她。」
商八右手還托著另外一婢肘間關節，應聲放開，道：「我家大哥宅心仁厚，素來不肯輕易傷人，他如想收拾兩位姑娘，只不過是舉手投足而已，但兩位如是不肯答覆他的問話，太過激怒於他，那就很難說了。」
二婢相互望了一眼，伏著身撿起寶劍，還入鞘中，四目轉動，望望商八，又望望蕭翎道：「兩位究竟是哪一個年紀大了！」
原來，兩婢被蕭翎、商八分別托肘點穴之後，手中兵刃已同時落在地上。
商八目光掃掠了二婢一眼，道：「武林之中向以武功強弱排行，有什麼奇怪了……」
語聲微微一頓，接道：「兩位姑娘如若不願吃苦頭，最好是別耍花招，如若顧左右而言他，那是自找麻煩了。」
二婢中一位年歲較長之人，冷冷說道：「咱們奉公子之命，只是為幾位帶路，如是要想問到題外之事，就算幾位當真有膽子殺了我等，小婢亦是寧死不說。」
但聞毒手藥王冷冷地說道：「一個時辰的期限，轉眼即屆，如是延誤了取藥的事，老夫決不放過二位。」
蕭翎雖然滿腹狐疑，也只好強自忍了下去，轉身出了石室，道：「好，兩位帶我們去後山吧！」
兩婢出了石室，回身帶上石門，提起放在室外的紗燈，當先向前行去。
蕭翎緊隨在二婢身後，目光轉動，只見兩側石壁上，很多石門，都貼著不得擅入的封條。
五年前，他已對這些石室，有著懷疑，此刻更是疑竇重重，但形勢所迫，只好強自按下好奇和懷疑之心。
又轉過兩個彎子，耳際間已可聞飛瀑激瀉之聲。
左面一婢，突然加快腳步，伸手在一片山壁間輕輕一按，石壁開啟，現出了一道石門，說道：「到了，石門之外，就是飛瀑。」
毒手藥王快行幾步，搶在蕭翎前面，抬頭看去，只見一道巨瀑，由頭上峰頂，激射而下，直落入深谷之中。
探首向下望去，峽谷千尋，一片幽暗，不知多深多高。
蕭翎望了毒手藥王一眼，道：「那石菌就在這飛瀑籠罩的石壁之間，昔年在下由此失足跌落，自付必死，絕不料到途中抓到了一根突出的石筍，得以保得性命。」
毒手藥王道：「石筍距這洞口，有多少距離？」
蕭翎思索一陣，道：「這個，在下已經記不清楚了……」
毒手藥王接道：「大約估計呢？」
蕭翎道：「至少在百丈左右，只長不短。」
毒手藥王道：「咱們兩人哪個下去？」
杜九冷冷接道：「自然是你毒手藥王下去了，我家大哥，帶你到此，已算是盡到了心力。」
毒手藥王道：「老夫和蕭翎相約之言，是要取得靈藥為止。」
蕭翎道：「藥王之意呢？」
毒手藥王道：「如是讓你一人下去，取得靈藥之後，你不肯再上來，老夫是白費心機了……」
商八笑道：「是啊！還是藥王下去的好。」
毒手藥王冷笑一聲，接道：「如是老夫一人下去，你們斬斷索繩，老夫豈不是要跌下萬丈懸崖，摔一個粉身碎骨。」
杜九道：「咱們兄弟，一向是言而有信，如是無意失手，容或有得，豈有故斷繩索之理。」
毒手藥王道：「這防人之心不可無。」
商八道：「一個時辰，彈指即過，藥王如是想的太多，只怕是不夠用了。」
杜九道：「過了時限，那青衣少年率領屬下攻來，咱們只顧迎敵，那時就算想顧到藥王，只怕也是力難從心了。」
毒手藥王道：「如是情勢演變至此，只好讓蕭翎陪老夫葬身那千丈深谷中了！」
蕭翎道：「藥王不用多誤時間，有何高見，還請直截了當的說出來吧！」
毒手藥王道：「你我兩人，不論何人單獨下去，都不妥當，最好是一同下去。」
杜九道：「咱們備帶的這條絲繩，也許無力同時系得兩人。」
毒手藥王道：「這事簡單的很。」
杜九道：「請求良策。」
毒手藥王道：「先要蕭翎下去，尋得那突出的石筍之後，再拉動絲繩，再由老夫下去，豈不是只須負擔一人的力道。」
商八氣得仰臉打個哈哈，道：「上來之時，反道行之，藥王先上，在下的大哥，等藥王上來之後，再系他上來，是嗎？」
毒手藥王道：「不錯，除此之外，兩位還有何高見？」
杜九道：「如若咱們想算計你，不論後下先上，還是先下後上。
都是一樣的機會！」
蕭翎輕輕的歎息一聲，道：「此時何時，此地何地，藥王還要在此用心機，那也未免是太過多慮的了……」
語聲微微一頓，道：「杜兄弟取過絲繩，我先下去吧！」
杜九臉色一片肅然，冷冷地望了毒手藥王兩眼，緩緩由身上摸出一盤大針粗細的絲繩。
這盤絲繩，原是周順船上補網之用的絲線，杜九把它合成細繩，帶了一盤，此繩雖細，但甚堅牢，用來系負普通的人，或難負荷，但如用來系負蕭翎和毒手藥王等武林高手，如無意外，那是卓卓有餘了。
蕭翎抓住絲繩一端，繫在腰間，大步向洞外行去。
金算盤商八突然叫道：「大哥且慢！」
蕭翎回頭一歎，道：「我答應了替他取藥，不用再和他爭執了。」
商八道：「這兩位姑娘，守在洞口，有些不妥。」大步行到二女身側，接道：「兩位請解下身上兵刃如何？」
二婢似是自知武功難以和人抗拒，竟然依言取下兵刃。
商八接過長劍，道：「還要委屈兩位姑娘一會兒，我得點了你們的穴道。」
話出口，右手已運指如風，點了左面一婢穴道。
右面一婢方待出手反抗，毒手藥王指風已到，點了那女婢暈穴。
蕭翎星目中神光如電，掃掠了商八和毒手藥王一眼，道：「藥王也不用下去了，你們已點了二婢穴道，只怕將激起此地主人的怒火，說不定要有一場惡戰，藥王留在此地助我兩位兄弟拒敵，在下如取得千年石菌，就抖動絲繩，你們再系我上來。」
毒手藥王忽然輕輕歎息一聲，道：「蕭兄，多多保重……」
目光一掠中州二賈，接道：「兩位好好的照顧你們大哥，老夫去守這石道轉彎所在，以阻此地主人施襲。」
杜九冷冷說道：「想不到毒手藥王，也有天良發現之時。」
毒手藥王欲言又止，轉身而去。
杜九道：「大哥不用涉險，小弟願代大哥……」
蕭翎搖手接道：「不用了。」行至洞口，貼壁而下；施展壁虎功，向下游去。
杜九雙手握著絲繩，蹲在洞中，小心翼翼的放著手中絲索。
蕭翎剛剛游下兩丈，突聞毒手藥於大喝之聲，傳了過來，道：
「時限未到，閣下何以不肯守信？」
蕭翎運氣行功，雙掌貼在石壁上，高聲說道；「杜兄弟，快放索繩。」
商八摸出懷中金算盤，低聲對杜九說道：「兄弟不要分心，好好的照顧大哥，我去幫那毒手藥王拒敵！」言罷，轉身奔去。
杜九心情緊張，連商八的話也未回答，探首向下瞧看。
怒瀑激射，濛濛水絲如霧，加上夜色黝暗，目難及遠，社九用足目力，也無法瞧得蕭翎。
但覺手中索繩下墜之力，逐漸加快，顯然蕭翎已冒險向下滑落。
只覺手中絲索，愈放愈長，估計已在一百餘丈，手中絲索，已然將盡，不禁心中大急，暗道：如是絲索的長度不夠，那可是大傷腦筋的事！
他心想緊拉絲索，又怕這細索之力，無法負擔蕭翎向下滑落的體重，萬一絲索斷去，那可是終身大憾的事……
正自擔心之間，忽覺手中絲索一鬆，似是蕭翎身子突然停了下來。
正待出口喝問，身後飄來毒手藥王的怒喝，和兵刃交擊之聲。
杜九江湖經驗豐富，一聽那喝聲和兵刃撞擊的聲音，竟然是遠近不同，顯然是有人已越過了毒手藥王的防守，和商八動上了手。
回頭望去，只見商八手中的金算盤，寶光流動，瀰漫石道，顯是正在和人惡鬥，怕驚動了自己，苦戰不言。
這時，杜九心情的緊張，尤甚和勁敵作生死之搏，頭上的汗水，滾滾而下。
突聞一聲悶哼傳來。
社九憑借江湖經驗，知道是有人受了重傷。
他不敢回頭瞧看，只怕受傷的是商八，攪亂了自己原已不堪負擔的緊張心神。
他唯一的期望，是手中緊握的絲繩，快些傳上蕭翎取得千年石菌的消息。
但那蕭翎卻如投海沙石，久久不見動靜。
杜九久久不見蕭翎的動靜，輕輕歎息一聲，暗自伸手，由懷中摸出一支鐵筆，準備出手。這時，突覺手中的絲繩，一陣搖動。
杜九心中大喜，立即雙手拉緊絲繩，全力向上收拔。
蕭翎似是已知道遇上了勁敵，手足並用，幫助那杜九向上收繩索的速度。
這時，身後的兵刃交擊聲，更是響亮，想是搏鬥兇惡，商八不支，邊戰邊退。
杜九儘管心中猜想萬種，但他卻始終不敢回頭看上一眼。
但聞一聲「杜兄弟！」
隨著那喝叫聲，手中的繩索猛然一鬆。
杜九心中一喜，道：「大哥上來了嗎？」
蕭翎道：「上來了！」
原來杜九外面冰冷，內心熱情，心知商八正在惡鬥，不敢回頭看商八一眼，蕭翎身處險境，也不敢看著蕭翎。
直待他聽到了蕭翎的聲音，才突然抬起頭來，目光由蕭翎臉上掠過，一抱拳，道：
「大哥無恙。」翻手一躍，手中鐵筆已隨手點出，同時，左手探入懷中，摸出了一隻銀白色的護手圈。
他翻身出手，看也未看，但手中鐵筆，卻指向來人的前胸，只見一柄鐵尺，橫裡伸過，封開了杜九擊出的鐵筆。
但聞砰的一聲．寶光閃閃，傳了過來，噹的一聲，架開一柄急襲而至的單刀。
杜九護手圖橫裡一轉，一陣乒乓之聲，擋開了數件連環襲來的兵刃。
這時杜九才有暇，打量了一下眼前的敵勢。
二婢放在地上的燈籠，仍然燃著，看的甚是清晰。
只見四個全身藍衣的少年，分握著單刀、寶劍、鐵尺、鏈子槍。
四種不同的兵刃，各以兵刃特性，分以不同武功攻來，其間又加以適當的配合，故而，以那商八武功之高，也是抵不住四人的攻勢。
耳際間，只聽商八說道：「老二，獨擋一陣，我要抽時間裹下傷勢。」
杜九右手鐵筆，左手銀圈，突然一緊，盡數把招數接了過來。
商八停下身子長長吁一口氣，道：「大哥取到了千年石菌嗎？」
蕭翎道：「取到了。」
商八右手一揮，嚓的一聲，撕開了一片衣襟，自己包上了左臂傷勢。
蕭翎一面運氣調息，一面低聲問道：「你傷的很重嗎？」
商八道：「左臂上一點皮肉之傷，倒是左腿傷較為重些。」
蕭翎目光一轉，果然見到商八左腿上鮮血淋漓，而且還在不停的湧出，不禁歎息一聲道：「腿上如何？」
商八道：「大哥放心，還未傷到筋骨。」
兩人說話之間，突聞一聲悶哼傳來。
商八勝也未轉的道：「杜兄弟受了傷，那使用鏈子槍的，打的最是刁惡，變化萬端，莫可預測。」
蕭翎凝目望去，果見杜九左腿之上，鮮血湧出，受傷似是很重。
蕭翎長長吁一口氣，道：「杜兄弟，向後撤退，愚兄為你拒敵。」
喝聲未絕，長劍已自出鞘。
杜九知他武功高強，疾快的向後退了兩步，撕下一片衣襟，包紮傷勢。
蕭翎右手一振，手中長劍呼的一聲，直捲而上，寒芒電掣，遍開了四般兵刃。
四個藍衣少年，四種兵刃，配合得佳妙無比，擋開單刀，鐵尺緊隨而到，尤以那鏈子槍，有如靈蛇鑽穴，水銀瀉地，常常緊隨那攻來的長劍，抵隙而入。
蕭翎和對方幾人接手數招，亦覺著對方攻勢猛銳異常，心中暗暗忖道：無怪中州二賈，都傷在鏈子槍下，這人的招數，果是怪異惡毒。
心中念頭轉動，手中劍勢忽然一緊。
剎那間，劍花朵朵，灑了過去，封住了整個石道。
左手施展出連環閃電掌法，補助劍勢，才把四人猛惡的攻勢擋住。
只聽毒手藥王的聲音，傳了過來，道：「杜兄，蕭大俠上來了嗎？」
杜九冷冷接道：「上來了。」
毒手藥王道：「可曾取得石菌？」
蕭翎搶先應道：「幸未辱命。」。
毒手藥王道：「老夫遇上了生平很少遇到的強敵。」
商八道：「怎麼？藥王也受了傷嗎？」
毒手藥王道：「兩處皮肉之傷，算不得什麼……」
語聲微微一頓，道：「老夫雖然受傷，但仍有再戰之能。」
蕭翎反擊雖然凌厲，但四人配合的攻勢．並未被壓制下去，仍然是守中有攻。
中州二賈包好傷勢，運氣調息片刻，重又揮動兵刃，攻了上來，道：「大哥，這些人的武功，似是自成一路，招招惡毒，大哥也不用和他們客氣了。」
蕭翎心中暗道：不錯，今日如若不傷他幾人，只怕是難以衝出這巫山石府。
念頭轉動，絕招連出。
劍凝一片寒光，冷芒電射而出。
只見那手執鐵尺的藍衣少年，突然放手丟去了手中鐵尺，身子搖了幾搖，一交跌摔在地上。
他身子跌倒之後，前胸才有鮮血流出。
原來，他被蕭翎快迅的一劍，劃破了前胸，內臟碎裂，氣絕而逝。
中州二賈，原本要出手助蕭翎一臂之力，哪知卻被蕭翎劍氣給逼了回來，竟是無法近身相助。
蕭翎傷了一個藍衣少年後，厲聲喝道：「你們主人，和我原有約定，在一個時辰之內，不得出手攻襲，想不到他竟棄約背信，爾等再不住手，不要怪我蕭翎心狠手辣了。」
喝聲中劍勢速變，那施劍的藍衣人，又傷在蕭翎劍下，身子一搖，隨之栽倒。
這一劍由前胸透穿後心，一劍致命，氣絕而逝。
又一個傷在了蕭翎的劍下。
這時，四個藍衣少年，已然傷了三個，只餘一個那施用鏈子槍的少年，但仍然苦戰不退。
蕭翎連傷三人，心中有些不忍，不願再多傷人，手中劍勢一緊，希望那使用鏈子槍的少年，能夠知難而退。
哪知那人竟是豪勇絕倫，蕭翎那凌厲的劍勢，迫得他團團亂轉，但他竟然是不肯後退。
商八低聲說道：「大哥，這巫山石洞中有些奇怪，既以毒物為食，武功又自成一家，決非是什麼好人，此刻，咱們處境仍然險惡，不宜拖延時間了。」
蕭翎道：「兄弟說的不錯。」左手掌勢一緊，逼住了那條鏈子槍，右手一招「雲破月光」，嘶的一劍，劃破了那藍衣少年的前胸，衣服破裂，鮮血湧出。
蕭翎見他受傷不輕，不忍再出手進攻，右腕一挫，收回了劍勢。
但見那藍衣少年，身子搖了兩搖，突然一抖手中鏈子槍，直點過來。
蕭翎未料到他重傷之後，仍然能攻出這般凌厲的一招，幾乎被刺中一槍，不禁大怒，長劍一揮，直踏中宮而上，撥開鏈子槍，橫裡削下。
寒光過處，鮮血迸流，生生斬斷了那少年一條右臂。
杜九道：「這人至死不悟，留他不得。」
一筆點出，刺入了那人後心要害，當場倒地死去。
蕭翎搖搖頭，道：「想不到，這四人竟然是如此的悍不畏死。」
商八輕輕咳了一聲，欲言又止。
杜九飛起一腳，踢開那人屍體，道：「咱們走吧，去瞧瞧那毒手藥王怎麼了。」當先向前行去。
蕭翎仗劍居中，商八緊隨在蕭翎身後而行。
轉過一個彎子，立時聽得呼呼拳風。
凝目望去，只見毒手藥王赤手空拳，和兩個白髮飄髯的老人打在一起。
兩個老人，一個施用金絲拂塵，一個執劍，攻勢猛惡無比。
毒手藥王在那拂塵和長劍迫攻之下，施展開空手奪白刃的手法，夾著擒拿手，僅勉強打了個不分勝負之局。但他顯然已被迫處於劣勢，雙手變招迅快，不敢稍緩，連騰手施毒的工夫，也難抽出。
蕭翎長劍一擺，道：「杜兄弟退下。」
杜九對那毒手藥王，素無好感，正在考慮是否該出手助戰，聽得蕭翎呼叫之聲，閃到一側。
蕭翎長劍一伸，一招乘龍引鳳，接下那拂塵招術，道：「在下助藥王一臂之力。」
毒手藥王口中不言，雙掌一緊，全力攻那執劍老人。
原來，毒手藥王早已感覺不支，如是再打下去，只怕難再支撐十合以上，蕭翎及時而來，接去那最難對付的拂塵招術，對毒手藥王而言，實是幫助甚大，但他為人高傲自負，心中雖然感激，但卻不肯說出口來。
蕭翎接了那白髮老人的金絲拂塵數招，立時感覺到是一個很難抵禦的強敵，他攻來招術，看著普普通通，很容易接架，但真的動手之後，才知利害全在柔軟的金絲之上，忽剛忽柔，忽張忽聚，極是難以對付。
蕭翎心中暗忖道：這人手中拂塵如此霸道，那施劍老人的武功，自然是也不會錯，毒手藥王能在兩人合攻下，支撐這麼久的時間，確非易事。
心中念頭轉動，手中的劍勢，也突然一快，和使用拂塵的白髮老人，展開了一場搶制先機的快攻。
毒手藥王，自從蕭翎出手相助之後，才消去壓力，那執劍老人似是感覺出如此打法，難分勝負，劍勢一變，攻勢陡轉凌厲。
激鬥之中，突然聞得一陣似嘯的聲音，傳了過來。
兩個白髯飄飄的老人，手中兵刃突然一緊，各自猛攻了兩招，向後躍退。
毒手藥王心中暗道：這兩人不知又要施展什麼詭計。
忖思之間，瞥見那兩個白髯老人，轉身疾奔而去，片刻間，走的蹤影不見。
毒手藥王望著兩人退去的背影，道：「這兩人尚不該如此狼狽而逃。」
這話既似自言自語，又似是在問人。
杜九冷笑一聲，道：「自然是因為自知不是我家大哥敵手，才見機而退。」
商八目光轉動，只見兩個藍衣少年橫陳左近，想是在兩個老人還未出手之前，這兩人先圍攻毒手藥王，被毒手藥王殺死，當下說道：「這兩個藍衣少年，死了嗎？」
毒手藥王道：「重傷未死，在兩個老人之前，這兩人曾聯手合攻老夫。」
商八道：「這兩人都是傷在了藥王手中？」
毒手藥王道：「正是如此。」
商八道：「他們傷的如何，是否尚可行動？」
毒手藥王道：「只怕是不行了。」
杜九突然接道：「那兩個老人急急退走，臨去不發一語，也許別有陰謀，咱們也不能在此地久停，快些走。」
轉身向前行去。
幾人又轉了兩個彎子，突聞一個冰冷的聲音傳了過來，道：
「屬下不聽約束，自行發動攻襲，此刻已為在下拘禁，諸位已可暢行無阻……」
語聲微微一頓，接道：「此刻，已過一個時辰之約，但因屬下違約施襲，其行不當，在下破例為諸位延長半個時辰，諸位還在我巫山石府之中，那就不要怪我出手暗施襲擊了。」
蕭翎高聲說道：「只可惜你那些屬下，大都被我殺死了。」
那冰冷的聲音接道：「我本該為他們幾人報仇才是，但想到他們既是違我令規出戰，也算死的活該了。」
蕭翎正待再言，那冰冷聲又搶先接道：「只有半個時辰時光，諸位是否肯聽我之言早離此處，悉憑尊便，如是不信在下之言，那就不妨故作拖延。」
在蕭翎幾人想來，出這石道，必定還要經過幾番惡戰才行，哪知事情竟然大出了幾人的意料之外，一行人毫無阻礙的離開了巫山石洞。
就在四人剛剛走出石洞大門，大開的石門，轟的一聲，關了起來。
商八長吁一口氣，道：「奇怪呀！奇怪呀！」
杜九道：「什麼奇怪了？」
商八道：「只要他不肯移開那石道中機關控制的攔路巨石，咱們就不易離開，不知何以石府主人，竟然肯輕易放出咱們。」
蕭翎道：「也許他是個信守約言的君子。」
商八哈哈一笑，道：「怎麼？大哥可是真的相信了他的話嗎？」
蕭翎道：「他如不肯移開那道中巨石，就可把咱們困在石洞之中，但他何以又自行移開巨石，放了咱們，那是顯然無意加害了。」
杜九道：「小弟看法不同，我覺那石府主人，傾出了石府中第一流人物，和咱們試戰兩陣之後，發覺了事非小可，如若留咱們在石道之中，不肯放行，必然激起咱們寧為玉碎，不作瓦全的決心，是以，才自動放了咱們。」
蕭翎正待接口，毒手藥王突然伸過手來，說道：「蕭兄，取得的千年石菌，給老夫瞧瞧。」
蕭翎探手入懷，就袋中藏的石菌，抓了一把，遞了過去。
毒手藥王接過石菌，就黯淡星光下瞧了一陣，喜道：「果是此物。」
藏入懷中，又伸過手來道：「還有嗎？」
商八哈哈一笑，道：「怎麼？一把還不夠用嗎？」
毒手藥王道：「小女病勢沉重，區區一把石菌，自然是不足為效了。」
蕭翎一聲不響，又掏出一把石菌，遞了過去。
毒手藥王又接在手中，瞧了一陣，放入懷中，未再伸手討取。
四人魚貫而行，直奔大舟。
艙中紅燭高燒，船主正坐在艙中相候，眼看四人歸來，抱拳一禮，起身出艙而去。
商八望望蕭翎，又望望毒手藥王，道：「咱們此行幸未辱命，在下大哥和藥王訂下的約言，也該到此為止了。」
毒手藥王道：「好！三位如是不願和老夫同乘一舟，老夫立刻就告別離船。」
蕭翎道：「那也不用了，藥王既已取得靈藥，眼下最要緊的，是該先給今愛療治病勢才是。」
毒手藥王道：「蕭兄說的不錯，老夫亦是此意，而且就在這船艙之中動手，調和藥物，療治小女病勢，不知三位意下如何？」
杜九冷冷接道：「藥王此刻怎的忽然客氣了。」
毒手藥王輕輕咳了一聲，欲言又止。
蕭翎道：「如是舟中方便，藥王儘管動手就是。」
毒手藥王道：「三位如肯答應，那是最好了，不過……」
商八道：「彼此間約言已消，藥王最好是別再耍出什麼花招來。」
毒手藥王道：「老夫只是和三位商量罷了。」
蕭翎道：「好吧！你說，還有什麼需要我等相助之處。」
毒手藥王道：「老夫在為小女治療逐退久年病魔時，必得借這船艙使用，三位就難在艙中休息了。」
蕭翎道：「原來如此。」
毒手藥王一拱手道：「不情之請。」
杜九冷冷說道：「要用多長時間？」
毒手藥王接道：「從此刻開始，最快也得到明日太陽下山的時候……」
商八接道：「那時，咱們也該棄舟登岸了。」
毒手藥王道：「如三位不肯答應，老夫就和小女離開此舟，另尋一處僻靜所在。」
蕭翎道：「那也不用了。」起身出艙。
中州二賈等相繼出了船艙。
毒手藥王迅快的掩上艙門，拉上四周垂幔．把船艙掩遮的密不透風。
蕭翎和中州二賈出艙後盤膝坐在甲板上．閉目養息。
天色漸亮，東方天際泛起一片魚肚白色。
船家跑了過來，道：「幾位大爺船行何處？」
商八道：「立時起碇，原路轉回。」
那船家呆了一呆道：「再回去嗎？」
杜九冷冷接道：「不錯。」
那船家望了三人一眼，不敢多言，轉身而去。
巨舟折返，復出三峽。
商八為人心細，雖然人在甲板之上打坐，但仍然注意艙中的舉動。
那船家甚是奇怪，暗道：這三人放著好好的船艙不坐，卻要圍坐甲板之上，任那風吹日曬。
但他一看到杜九那一臉冷若冰霜的神情，心中就怦怦亂跳，哪裡還敢多問。
直待天到中午時分，才見艙門一啟，毒手藥王緩步走了出來。
他滿頭大汗，一臉倦容，有如剛經過一場惡戰般，步履踉蹌的行到三人身側，盤膝坐了下去。
杜九望了毒手藥王一眼，心中暗道：此刻如要殺他，倒是輕而易舉了。
蕭翎輕輕咳了一聲，道：「藥王，令愛可好了？」
毒手藥王點點頭，有氣無力地說道：「老夫已打通她全身經脈，讓她服下藥物，此刻，正在靜靜的安睡之中。」
言罷，閉上雙目，運氣調息。
這時，順水放舟，船行如箭，但見兩側的絕峰峭壁，閃電般向後倒去。
太陽偏西時分，快舟已出三峽。
放眼看去，滾滾江流濁浪中，帆影點點。
毒手藥王內功精深，經過約有一個時辰的調息，精神盡復，睜開雙目，掃掠了三人一眼，道：「蕭兄，老夫還有一個不情之請，不知三位是否應允。」
社九道：「如是不情之請，最好是不用說了，免得我等不允，使藥王難看。」
毒手藥王一皺眉頭，道：「老夫好意和三位相商，三位如是不肯答允，豈不是迫使老夫……」
蕭翎道：「什麼事？」
毒手藥王道：「小女病勢，得蕭兄取得靈藥相救，已復元有望，但她十數年病魔纏身，元氣耗消將盡，療治養息期間，難耐勞累，目下歸州地面，又正是風雲際會，混亂異常，老夫想在船上耽誤七日，待小女體力恢復之後，再行登岸。」
商八笑道：「這是藥王的事，不用和我們兄弟相商了。」
毒手藥王道：「老夫還有借重三位之處，不得不和三位商量。」
商八道：「要是借重我等，藥王就得先說一遍，看我等是否同意？」
毒手藥王道：「三位如是不肯答允，老夫說了豈不是等於白說。」
杜九冷冷說道：「藥王之意，那是強迫我們答應了？」
毒手藥王乾笑一聲，道：「三位如是不肯答應，豈不迫使小女重入死亡之途，蕭大俠冒險犯難，取得的千年石菌，也是白費心了。」
商八流目四顧一眼，笑道：「此刻此情，藥王也不用再動心機了，這等轉彎抹角的說話，倒還不如坦坦蕩蕩，說個明白的好。」
毒手藥王道：「老夫為小女療傷時，勢難兼顧到拒敵之事，萬一有人登舟施襲，我們父女，勢難招架，因此，想請三位為老夫和小女護法。」
杜九冷冰冰地說道：「藥王心中所思所想的事，都是一廂情願，咱們兄弟……」
毒手藥王搖搖右手，接道：「蛇無頭不行，鳥無翅不飛，你們三位之中，也該有一位主腦當家之人才是。」
商八道：「自然是我們龍頭大哥了。」
毒手藥王道：「兩位既是自知身份，無權做主，最好少說幾句話，免得亂了章法。」
蕭翎道：「藥王是強迫我們呢？還是向我等求助？」
毒手藥王道：「這就很難說了，老夫一生中，很少求人。」
蕭翎說道：「藥王既非相求，那是強行相迫了，在下可以奉復……」
毒手藥王笑道：「可是答應了？」
蕭翎道：「不答應。」
毒手藥王收起笑容，道：「唉！諸位剛才如是出手點中老夫穴道，實是輕而易舉的事……」
杜九忍不住又接口說道：「那時，咱們就是想宰了你，大概也不用大費手腳。」
毒手藥王道：「不錯，老夫實代三位可惜。」
蕭翎道：「大丈夫豈能乘人之危，何況，此刻也未必算晚。」
毒手藥王道：「晚了些，如若，那時施展一點手段，傷了老夫，此刻咱們也不用商量了，可借那等良機，三位卻悄然放過。」
商八臉色一沉，道：「聽藥王的口氣，似是要強迫我等留此了。」
毒手藥王道：「三位還有一件失策的事，不該讓我和三位坐在一起……」
蕭翎雙目圓睜，冷冷接道：「你可是已經在我們三人身上下了毒？」
毒手藥王道：「老夫已經告訴過三位，我有著借物傳毒之能。」
商八道：「在下有些不信。」
毒手藥王道：「你如不信，何妨運氣一試。」
商八運氣一試，果然發覺已中了毒，不禁大怒道：「好啊！
你既然在我等身邊下毒，那就不能怪我等手段毒辣了！老二，快進艙去，先殺了那丫頭！」
杜九霍然站起身子，右手已拔出腰中鐵筆，舉步向艙中行去。
毒手藥王冷笑一聲，道：「站住！」
商八突然一橫身攔住了毒手藥王道：「藥王如若有此自信，能夠出手一擊就把商某打倒，或可救你女兒。」
蕭翎冷笑一聲，道：「藥王為人如此卑下，倒是出了我蕭翎的意料之外，行事、為人反反覆覆，實無君子氣概。」突然一揮右手，疾向毒手藥王主腕之上扣去。
毒手藥王被蕭翎罵的滿臉火熱，疾退兩步，避開抓來之勢，探手從懷中摸出一個玉瓶，道：「這瓶中乃解毒藥物，三位眼下，立時可解奇毒。」
商八伸手接過玉瓶，道：「這瓶藥物不假嗎？」
毒手藥王道：「你如不信，何不找個船夫代為服用一粒試試。」
商人拔開瓶塞，道：「不用了，我先嘗你一粒就是。」倒出一粒白色的丹丸。
只覺一股奇熱，直沉丹田，流布全身。
蕭翎暗運修羅指力，全神戒備，冷冷說道：「藥王這一次如若再耍花招，不用別人登舟向你們父女施襲，在下就要先行出手了。」
毒手藥王道：「老夫並不怕你們三人。」
他口中雖是說的強硬，實則知道難是三人之敵。
只見商八閉目調息一陣，睜開雙眼，道：「果是解藥。」
蕭翎、杜九各自眼用一粒，運氣催開藥力，解了身受之毒。
毒手藥王道：「老夫一生之中，從未有過此等之事，施毒之後，目的未達，立時送上解藥。」
杜九道：「形勢所迫，藥王是只好屈眼了。」
毒手藥王突然大步行入艙中，抱起愛女，重出艙外，目注蕭翎說道：「老夫並非為三位氣勢所迫，奉上解藥，實因被蕭大俠的君子氣度所感，大義……」
蕭翎望著那枯瘦如柴的可憐少女，心中忽生不忍之感，長歎一聲，道：「兩位兄弟，咱們助人到底，既然幫他尋得了靈藥，何不為他護法七日，兩位意下如何？」
商八舉手抓抓頭皮，道：「小弟等悉憑大哥之命，大哥既是覺得該為他父女護法七日，想是不會錯了。」
毒手藥王道：「小女如是命不該絕，自有生機，不敢有勞三位了。」
蕭翎道：「令愛生死，是何等重大之事，藥王豈可意氣用事。」
杜九道：「咱們龍頭大哥說了替你們父女護法七日，藥王不要也是不成。」
毒手藥王道；「老夫既不願迫你們就範，也不願自受你們恩情。」
蕭翎道：「藥王之意呢？」
毒手藥王道：「三位如若定要為我們父女護法，老夫當有回報之物，三位如是願受，老夫就在此船艙中七日，如是不願接受，老夫就借乘一隻漁舟而去。」
蕭翎心中暗道：這人倒也是奇怪的很，如不能迫人屈服，甘為所用，就不願受人一點恩情，略一沉思說道：「七日護法完滿之後，咱們接受藥王賜贈之物就是。」
毒手藥王道：「好！咱們就此一言為定。」抱起少女，重又回入艙中。
蕭翎低聲對中州二賈道：「咱們既然答允為人護法，就該小心從事，不可稍存大意之心。」
杜九道：「船行大江之中，哪裡還有人到此干擾，那毒手藥王也未免太過小心了。」
蕭翎道：「話雖如此，咱們也不可不作萬一的準備。」
商八道；「唯一可以追蹤施襲之人，可能就是巫山石府中人，除此之外，再無其他之人了。」
語聲微頓，接道：「不過，他如有追蹤施襲之心，何以肯放咱們出來，這一點，機會亦是不大。」
只聽船艙中傳出毒手藥王的聲音，道：「老夫的看法，是那巫山石府之中，已有了大變，那石府主人，無暇兼顧我等了。」
杜九冷冷地道：「也許是震於藥王的威名。」
毒手藥王不再接口，船上頓然間沉寂下來。
船上歲月，逐浪而過，彈指間，已過了六天。
大船本是早已靠岸，但那毒手藥王小心謹慎，要大船泊在江心之中。