正文 第十六回：暗箭傷人 文 / 臥龍生
沈木風右手突然一拍，一縷潛力，激射而出，點向雲陽子長劍之上。
雲陽子手中長劍，將要點中那黑蜘蛛時，突覺長劍向下一沉，幾乎脫手，不禁心頭一震。
耳際間傳來了沈木風冷冷的聲音，道：「道長到敝莊來，是為救令師兄的性命呢？
還是來展露武功來了？」
雲陽子心中暗道：江湖上傳說這血影子沈木風武功驚人，看來果是不錯，單是這無聲無息擊來的暗勁，就非我能力所及，口中卻冷冷說道：「沈大莊主這彈指震劍的功力，果然不凡。」
沈木風眼看那蛛絲愈擴愈大，由屋頂上蔓延而來，已然將近席筵之上，忍不住說道：
「夫人快請設法制住這幾隻毒物，別讓它們把整座房屋，都盤上毒網。」
金花夫人笑道：「這蜘蛛雖是絕毒之物，但它究竟非人，只要那位道長向後退開兩步，那蜘蛛找不出施襲之人，自然停下，不再擴張毒網了。」
宇文寒濤哈哈一笑，道：「道長請退後兩步如何？生死大事，犯不著和幾個蜘蛛慪氣。」
雲陽子想到師兄命在旦夕，此來旨在討藥，小不忍則亂大謀，雖受著宇文寒濤的譏刺，只好忍了下去，向後退了兩步。
這時，室中所有之人，都把目力集中那黑蜘蛛上，幾個蜘蛛蕩游在雲陽子停身之處，未找著施襲之人，就自動停了下來。
沈木風道，「夫人這毒蜘蛛，也使在下開了一次眼界，看來倒還是有些通靈，酒席之上，有這幾個毒物，大不雅觀，不如把它們收起來吧。」
金花夫人笑道：「大莊主的眼光果是超人一等，這幾個蜘蛛，不但毒絕千古，而且已有些通靈，如是把它毀去，那是太可惜了。」
沈木風心頭一震，暗道：毒網已然蔓延半個房子，樓門亦被毒網封死，如是不能收起，咱們都將被困在這層樓上，最毒婦人心，莫要她藉機，把我們也算計其中了。
他為人心機深沉，心中雖已動疑，但神色卻是絲毫不露痕跡，微微一笑，道：「怎麼？這毒蜘蛛無法收回了嗎？」
金花夫人道：「辦法倒有兩個，但不知哪一種好。」
沈木風道：「夫人請把兩個辦法都說出來，也好讓我們長些見聞。」
金花夫人道：「第一個辦法，是讓我的白線兒，把它們一齊吃掉，只是這一來，卻白耗了我十餘年的心血，而且這等異種毒蜘，求之不易，實在太可惜了。」
蕭翎心中奇道：「什麼是白線兒？」
金花夫人嬌聲笑道：「小兄弟想見識一下嗎？」探手從懷中取出一個尺餘長短、直徑不足半寸的玉盒，接道：「在這裡了。」
蕭翎去接，金花夫人卻一縮手，把玉盒收過去，笑道：「不是我小氣不讓你瞧，只是白線兒性情躁急，萬一傷著了你，如何是好！」
沈木風接道：「第二個辦法呢？」
金花夫人道：「解鈴還需繫鈴人，既是這位道長惹惱了它們，還是請這位道長施捨點東西，喂餵它們。」
沈木風道：「什麼東西？」
金花夫人笑道：「最好是一條手臂，如是這位道長捨不得的話，那就請斬下三恨手指……」
雲陽子冷哼一聲，道：「貧道如若不答應呢？」
金花夫人笑道：「那就只好用你的心肝餵它們了。」
她言詞銳利、毒辣，這等滲酷之言，由她口中說出，卻始終面帶笑容，若無其事一般。
沈木風回顧了雲陽子一眼，笑道：「雲陽道兄遠來是客，我沈木風力一莊之主，豈可這般對待佳賓，在下自有道理。」
舉起雙掌，互擊一響。
一個綠衣美婢，應聲走了過來。
沈木風神情冷肅他說道：「你叫什麼名字？」
綠衣美婢道：「小婢荷花。」
沈木風道：「本莊主想向你借點東西，不知你肯不肯答應？」
荷花道：「莊主之命，奴婢怎敢推辭。」
沈木風道：「很好，很好，把你的左臂斬下來吧！」
荷花呆了一呆，道：「奴婢自奉命調到望花樓來，從沒有半點錯誤……」
沈木風接道：「這個我知道……」目光一轉，望著周兆龍道：
「二弟可帶有匕首嗎？」
周兆龍躬身而起，從身上摸出一把匕首，恭恭敬敬的遞了過去。
沈木風接過匕首，放在桌上，道：「你自己動手吧！」
蕭翎只瞧得熱血上騰，激動他說道：「大哥，無緣無故，如何要她自殘肢體……」
沈木風伸出左手，輕輕拍了蕭翎兩下，接道：「三弟不用多管，難道當真要雲陽道長自斷一隻手臂不成？」
荷花似是已自知難免，一咬牙，伸手去取桌上匕首，道：
「莊主之命，奴婢怎敢不遵。」
雲陽子長劍一探，按在匕首之上，說道：「姑娘且慢，貧道有幾句話說。」
沈木風道：「道長請說。」
雲陽子道：「貧道惹出的事情，豈肯讓一個無緣無故的女子擔當，要貧道自斷一臂，亦非難事，但先請莊主交出解藥。」
金花夫人笑道：「解藥雖有，但卻不在沈大莊主那裡。」
雲陽子道：「那是在夫人你那裡了？」
金花夫人道：「除我之外，世間恐怕已無第二個人有！」
雲陽子道：「看起來，我掌門師兄，也是被你施放毒物算計的了？」
金花夫人道：「你如一定想知道，那就不妨告訴你了。」
雲陽子道：「貧道洗耳以待。」
金花夫人道：「毒物是我所有，但卻借宇文兄的手中放出。」
雲陽子臉上神情，片刻間，連現數種變化，道：「夫人如肯相贈解藥，貧道願自斷一臂。」
金花夫人道：「此一事，彼一事，兩件事豈可混為一談。」
只聽嚓的一聲，紅光迸冒，濺飛一片血珠，荷花一條左臂，已然齊肘而落。
原來雲陽子和金花夫人談話，荷花突然抽出匕首，自己斬了一條左臂。
蕭翎兩目中冷芒如電，凝注著金花夫人，道：「我還未聽說過蜘蛛能吃人手臂。」
右手疾伸而出，點了荷花左臂穴道，替她止了流血。
沈木風提起斷臂，遞給金花夫人，道：「這隻手臂，不知是否可用？」
金花夫人接入手中，道：「自然是可以用了……」目光一轉望著蕭翎，道：「小兄弟不是想見識一下麼，留心了。」
右手一揮，半截斷臂直向蛛網中投了過去。
斷臂沾在那蛛絲之上，前後一陣閃蕩後，停了下來。
八隻黑蜘蛛疾快的回奔過去，齊齊奔向那只斷臂，動作之快，目不暇接，一剎那間，八隻黑色的蜘蛛，竟然一齊叮在那斷臂之上。
眼看著那渾圓雪白的小臂，緩緩的枯了下去，斷臂中的存血，似已被八隻黑蜘蛛吸完。
蕭翎只看的臉色微變，長歎一聲，道：「吸血的蜘蛛！」
金花夫人咯咯嬌笑道：「不錯，吸血的蜘蛛，這是毒絕天下的奇種蜘蛛，小兄弟，你今天是否算開了眼界？」
蕭翎心中既是驚駭，又對金花夫人生出了無比的厭惡，暗暗付道：這女人的心腸當真是毒過蜂針蛇蠍……
沈木風素來是喜怒不形於色，但目睹這一幕蜘蛛吸血的奇事，亦不禁臉色微變，輕輕歎息一聲，言道：「兄弟久聞金花夫人為苗疆第一位役施百毒的高手，今日算是有幸一睹了！」
金花夫人伸出雪白的玉手，理了理頭上的長髮，笑道：「好說，好說，沈大莊主誇獎了，妾身雖然僻居邊陲，但卻常和中原武林人物往來，久聞沈大莊主身負絕世武功，不知可否現露一二，讓妾身也一廣見聞？」
她雖然是苗疆之人，但言詞文雅，聲音清脆，有中原兒女的氣度。
沈木風暗暗忖道：她逼我現露武功，不知是何用心，這女人嬌媚迷人，全身帶滿了無數奇奇怪怪的毒物，雖然還不知她真正的武功如何，但心機的深沉，已然可見端倪，倒是不得不防她一著。
心念警惕暗生，口中卻是微笑說道：「兄弟一點微未之技，只怕有污夫人的雙目，好在來日方長，總有讓夫人看到之時，此刻此情，高賓遠來，兄弟如不藏拙，恐難脫炫露之嫌。」
金花夫人淡淡一笑，道：「沈大莊主說的不錯，咱們談論正事要緊。」
那荷花雖被蕭翎點了穴道，止了流血，但斷臂之疼，豈能易受，只疼得臉色慘白，冷汗直流，但她深知百花山莊的規矩，一向森嚴，故仍強自咬牙忍受，靜立不動，一聲不出。
沈木風回顧了荷花一眼，道：「你可以退下去休息一下了。」
荷花躬身說道：「多謝大莊主的恩典。」
回過身子，緩步而去。
她雖然極力保持平靜，和走路姿勢的端正，但傷疼刺心，疼得她嬌軀微微顫動，身軀搖擺不定。
雲陽子望著她踉蹌的步履，不禁心頭黯然。
八隻奇毒的蜘蛛，吸完荷花臂上存血，立時靜止不動。
沈木風回顧雲陽子一眼，笑道：「武當派在江湖地位崇高。
道長在武當一門，身份僅次於掌門無為道長，無為道長派道兄大駕親臨敝莊，想是定能全權做主了？」
雲陽子道：「貧道奉敝掌門的令諭而來，只限於談論易換解藥之事，不及其他。」
沈木風道：「如是令師兄不幸逝去，武當一派掌門之位，自是捨道兄莫屬了？」
雲陽子道：「各門各派，都有它們的規矩，掌門之位如何傳接，似和別人無涉。」
沈木風淡淡一笑，道：「如是在下相助道兄一臂，接掌武當門戶，榮任掌門之位，不知道兄意下如何？」
雲陽子嚴肅他說道：「木門中人才鼎盛，敝掌門縱然是當真的毒發而死，也輪不到貧道接掌門戶，此事不勞費心了。」
沈木風看名位利祿都難誘使雲陽於投靠百花山莊，不禁臉色一變，道：「好！那咱們就談談令師兄的生死之事。」
雲陽子道：「這才是貧道此來最首要的大事，也是唯一的一件事情。」
沈木風望了金花夫人一眼，道：「這位道兄性格高做，不屑和咱們論事，夫人，你和他談談解藥的事吧！」
金花夫人笑道：「但憑沈大莊主裁決，妾身是無不遵命。」
沈木風道：「夫人言重了……」目光又轉到雲陽子身上，道：
「不知道長要以何物，易換解救令師兄的解藥？」
雲陽子道：「如是普通之物，想來莊主也不會答應……」
沈木風哈哈大笑，道：「無為道長是何等身份之人，自非普通之物，可以換回性命。」
雲陽子道：「一本三奇真訣價值如何？」
沈木風呆了一呆，道：「三奇真訣在你們武當門中？」
雲陽子肅然說道：「此物雖在武當門中，但據敝師兄說，上面記載的武功，和本門法統不合，奇則奇矣，但太過偏激，失之於慘，故而本門中人，沒有一個學過。」
沈木風道：「無為道兄一向固執成性，又深信貴派武學，師法正宗，故不願旁支混雜其中，想來定是不錯……」
雲陽子道：「貧道只問其價值如何。」
沈木風道：「三奇真訣雖然可列武林之寶，但如和貴掌門性命相較，仍顯得有些份量不夠。」
雲陽子沉吟了良久，道：「再加上一幅玉仙子的畫像如何？」
沈木風雙目一瞪，道：「你說什麼？」
他耳目何等靈敏，雲陽子說話的聲音很大，滿室中人，個個聞聽得十分清楚，那沈木風豈有聽不清楚之理，但他仍是忍不住失聲一問。
雲陽子道：「玉仙子的畫像。」
沈木風緩緩移動一下身子，道：「但不知是否真跡？」
雲陽子道：「那玉仙子的畫像，天下只有一幅，那自然是不會錯了！」
金花夫人突然插口問道：「玉仙子是何等人物，區區一幅畫像，有什麼稀奇之處？」
沈木風道：「夫人不知，那玉仙子的畫像，乃中原武林中盛傳的一件奇物，據說那畫像出於百年前畫聖時天道之手，彩筆傳神，栩栩如生，那時天道生具怪僻，不願把絕世畫筆，傳留人間，逝世之前，把他所有的畫，全用火焚去，只有一幅半畫，留在人間……」
蕭翎聽得大為神往，忍不住問道：「何謂一幅半畫？」
沈木風笑道：「因那時天道焚畫之時，只留下玉仙子一幅畫像未毀，這是留傳於世唯一完整的一幅畫筆；至於半幅畫，據傳是在焚畫之時，一幅畫燒了一半，另一半被隱伏一側，準備搶他手繪圖畫的武林高人，暗發劈空掌力，震飛室外，那時天道不但畫筆精絕一時，而且武功之高，亦為當時極少數高人之一，在那個時代中，能和他頜頑的武林人物，很難找出三五個來，時天道眼看未燒完的半幅畫，被人震得飛出室外，心中大為震怒！」沈木風頓了一頓，接道：「他提聚了畢生功力，一舉之間，擊斃了那隨伏在一側的武林同道……」
蕭翎歎息一聲，道：「這人也真奇怪的很，為什麼不肯把他的絕世畫筆，留傳於世呢？」
沈木風哈哈大笑，道：「假如那時天道在人間留上干幅、萬幅的名畫，那也不會被人視作價值連城的珍貴之物了！」
宇文寒濤接道：「這話不錯，但據兄弟所知，那時天道一生嘔心瀝血，也不過畫成了十幅名畫，縱然全都留傳於世，也不能算多。」
沈木風微微一笑，道：「宇文兄隱居漩現書廬，讀盡萬卷書，跋涉名山勝水，行過萬里路，見識自然是強過兄弟，但不知那時天道留下的半幅畫，是畫的什麼？」
宇文寒濤笑道，「據兄弟所知，那是一幅眾星捧月圖，可惜的是那最耗時天道心血的半輪明月，已然為火焚去，餘下的只有一十二顆星星了。」
沈木風道：「宇文兄果然是博聞廣見，那時天道遺留人間的正是一幅眾星捧月圖，稍有不同的是，留下的星星，只有十一顆半。」
蕭翎問道：「那時天道既然出手擊斃那暗發掌力的人，何以不肯追回那半幅飛出室外的圖畫？」
沈木風道：「那時天道其時己是大病奄奄，行將絕氣，又在震怒下拼盡餘力一擊，病勢發作更快，那半幅眾星捧月圖被震出室外之後，又被一陣大風吹走，他縱有追回之意，但追至室外，已然力盡而死，兩隻腳還留在室門口。」
蕭翎道：「他焚盡了一生心血結晶的畫筆，何以單單留下這一幅玉仙子，不肯焚去？」
沈木風道：「那一幅玉仙子，是他一生中大半的精力所鑄，他雖然不願名畫留存於世，只怕也不忍心一併毀去……」
宇文寒濤接道：「據兄弟所知，那幅玉仙子的畫像還包括一個情愛故事，傳說那幅畫像確有其人，此事倒十分可信，不論那時天道天賦多高，手筆多妙，也無法憑借想像之力畫出那玉仙子的輪廓……」
雲陽子心懸掌門師兄的安危，忍了又忍，還是忍耐不住，接道：「兩位的宏論，貧道雖然神往，但敝師兄命懸旦夕，無心多聽，兩件價值連城的珍物，換取解藥一事，還得請沈大莊主早作決定，也好讓貧道安心。」
沈水風抬頭望著金花夫人，道：「在下之見，三奇真訣和一幅玉仙子的畫像，已然重過那無為道長的生命，但不知夫人意下如何？」
金花夫人凝目尋思片刻，道：「妾身有一個不情之請，但不知莊主是否賜允？」
沈木風道：「夫人儘管請說，在下力能所及，無不答應。」
金花夫人笑道：「妾身原來無所需求，是否給他們解藥，全由兩位做主，但聞兩位把一幅玉仙子的畫像，講的天下少有，世
間無雙，使妾身亦動了好奇之心……」
素來喜怒不形於色的沈木風，此刻也不禁臉色一變，道：
「夫人可是想得那幅玉仙子的畫像？」
金花夫人道：「正是如此，不知莊主是否賜允？」
室中突然沉寂下來，靜得可聽到彼此心跳的聲音。
金花夫人突然咯咯嬌笑起來，望著蕭翎說道：「小兄弟，你可要見識見識我這白線兒的威力嗎？」
蕭翎心中雖然對她厭惡，但卻按不下好奇之心，忍不住說道：「什麼是白線兒？」
金花夫人取出懷裡那只長約尺餘。直徑不及半寸的玉盒，笑道：「小兄弟，看清楚了。」玉手突地一揮，一道白芒，由那玉盒中激射而出，盤空打了個急旋，落在席筵之上。
蕭翎仔細一看，竟然是一條白色的小蛇，下半身盤成一個小盤，抬起蛇頭，口中紅信伸縮，四下張望，在群豪目光注視之下，竟然毫無所懼，大有一副唯吾獨尊之概。
金花夫人又從懷中摸出一隻淡青磁盒，打開盒蓋，投向蛛網之上，口中發出一種低沉的怪嘯。
八個叮在那已然乾枯手臂上的蜘蛛，聞得那怪異的嘯聲之後，突然向那磁盒中游去，魚貫而入。
尚有最後一隻未入磁盒，金花夫人口中的低嘯，忽然一變。
只見白光一閃，那盤居在宴席上的白線兒，突然躍飛而起，撲向那蛛網之中。
那餘下的黑蜘蛛，本來長腿挺立，神態十分威猛，但見到那白蛇之後，忽然自行收足縮頭，片刻之間，身軀縮小了一半。
小白蛇紅信一伸，點在那蜘蛛身上，捲入口中吞下。
這一幕蛇蛛自相殘殺之事，只看得群豪個個神色為之一變。
金花夫人突然離開座位，緩步走了過去，合上那淡青磁的盒蓋，把餘下的七隻蜘蛛，藏入懷中。
那小白蛇吞下一隻黑蜘蛛，突然發起威來，咕咕兩聲大叫，全身的白鱗倒立起來。
金花夫人突然舉手一揮，小白蛇應手而起，又落在筵席之上，目光四下轉動，紅信伸縮，似欲擇人而噬。
蕭翎只看的暗暗驚心，付道：這條小白蛇縱躍如此迅速，實是叫人難防。
沈木風目光一掠金花夫人，道：「在下答應夫人。」
金花夫人咯咯一笑，道：「大莊主果然是慷慨的很，妾身定當有以相報。」舉起玉盒，日中又發一種怪異的嘯聲，那條小白蛇緩緩的游入盒中。
沈木風陰沉的臉色上，泛現一片笑意，道：「雲陽道兄，咱們就這樣一言為定，但不知那玉仙子的畫像和三奇真訣現在何處？」
雲陽子道：「此物眼下並不在貧道身上。」
沈木風淡淡一笑，道：「這個早在我沈某預料之中，道長請說出一個交換之法，咱們作一場公平的交易。」
金花夫人接口說道：「如是在一十二個時辰之內，不讓令師兄服下解藥，異種金虻奇毒，攻入他的心臟之中，縱然取回解藥，也難再救他的性命了！」
雲陽子目光緩掃了室中群豪一眼，道：「此刻什麼時辰了？」
沈木風道：「四更過後，五更不到，寅未卯初。」
雲陽子道：「今日已午之間，貧道乘小舟一隻，恭候於三柳灣江面之上，雙方不許多帶人手，各乘小舟一隻，在江心之中會晤，彼此交換。」
沈木風笑道：「很好，很好，但不知雙方準備許幾人參與？」
雲陽子道：「各以四人為限，不得超過。」
沈木風道：「就依道長之意。」
雲陽子冷冷望了宇文寒濤一眼，道：「敝師兄對宇文先生，優禮有加，卻不料中了宇文先生的暗算。」
宇文寒濤乾笑一聲，道：「江湖上鬥智鬥力，各憑才能，令師兄雖然對我很敬重，那也是他別有用心，講不上情義二字。」
雲陽子冷笑一聲，道：「如若敝師兄有了三長兩短，宇文先生可算是首惡元兇。」
宇文寒濤道：「道兄誇獎了！」
雲陽子目光轉到沈木風的臉上，道：「貧道就此告別。」
沈木風目光一轉，望著周兆龍道：「有勞二弟，代我送送雲陽道長。」
周兆龍應聲而起，抱拳應道：「道長請。」
雲陽子也不謙辭，轉身向前行去。
金花夫人突然起身喝道：「慢著，那蛛絲之上，奇毒甚烈，兩位如是被蛛絲碰著，只怕將先那無為道長而死。」
沈木風道：「那就有勞夫人，送他們下此樓門了。」
原來，那樓梯門口之外，仍然是蛛絲盤繞，封住了出路。
金花夫人笑道：「大莊主養尊之處，如若有這片絕毒蛛絲，代封門戶，豈不是多了一層險阻，全都毀去，未免是太可惜了？」
沈木風微微一皺眉頭，笑道：「百花山莊，雖然談不上銅牆鐵壁，但防備足以禦敵，夫人的盛情，在下心領了！」
金花夫人笑道：「既是如此，妾身恭敬不如從命，代莊主除去這片蛛絲就是。」蓮步款移，行了過去。
室中群豪個個凝神相注，看她如何除去蛛絲。
沈木風心機深沉，要她除去封門的蛛網，用心也就在於瞧她除去毒網的方法，日後也好有個破解之策。
但見金花夫人探手入懷，摸出一隻長不逾尺的金色短劍，舉手一揮，立時閃起一片藍焰，所有封門蛛網，頓然化作烏有。
金花夫人似是不願讓廳中群豪，看清楚手中兵刃，極快的把金劍藏入懷中，回頭笑道：「兩位可以走了。」
周兆龍搶先一步，道：「在下替道長帶路。」
雲陽子緊隨在周兆龍的身後，大步下樓而去。
金花夫人緩緩地坐回原位，笑道：「大莊主可是當真準備把金蛇的解藥給他交換嗎？」
沈木風道：「不錯，江湖之上，雖然講究險詐，但這信諾之言，卻是必得遵守，如若那雲陽子當真以三奇真訣和玉仙子的畫像交換解藥，咱們不能失信於人。」
金花夫人道：「如若我另易藥物給他呢？」
沈木風微微一笑，道：「那武當派能夠屹立江湖數百年，盛譽不衰，豈是很好對付的麼，夫人適才聽雲陽子的安排，各以小舟一隻，在江湖之上交換，當知他們是如何的細心了。」
金花夫人笑道：「如若我隨便拿出一種藥物，說是可解金虻之毒，只怕大莊主也難瞧得出來。」
沈木風先是一怔，繼而淡淡一笑，道：「夫人大小覷中原武林人物，也低估了武當派中的人才！」
宇文寒濤生恐兩人言語衝突起來，趕忙接口說道：「沈兄十年前已然領袖中原綠林，夫人也坐鎮苗疆，雄視一方，兩位都是號令一方的霸主……」
語聲微微一頓，笑道：「但此刻形勢不同，攜手合作，貴在相互忍讓，何況目前已然騎上虎背，欲罷不能……」
輕輕歎息一聲，回望著金花夫人，接道：「夫人已在那雲陽子的面前，承認了咱們暗算無為道長的事，那無疑與武當為敵，武當派聲勢浩大，而且和少林、峨眉、青城等互通聲息，守望相助，事情鬧開之後，少林，峨眉等定然會拔刀相助，夫人和沈大莊主，如再不能和衷共濟、誠心合作，正好授人以可乘之機。」
沈木風點頭說道：「宇文兄的高論不錯，兄弟是由衷的佩服。」
金花夫人沉吟了一陣，笑道：「你言未盡意，怎的忽然不說了？」
宇文寒濤輕輕咳了一聲，道：「夫人當真是有著過人之才。
兄弟的意思，是想由夫人和沈兄兩人之中，推舉出一位主盟大局之人，也好收事令統一之效。」
沈木風道：「夫人千里跋涉而來、應為盟首。」
金花夫人凝目尋思了片刻，道：「大莊主不用客氣，強賓不壓主，還是由大莊主主盟的好。」
宇文寒濤笑道：「如論兩位的才智武功，都足以主盟大局，不過兄弟之見，還是沈兄主盟的好，夫人雖然身負絕技，但因久居苗疆，對中原形勢，不甚瞭然，不如沈兄調度得宜。」
金花夫人道：「妾身也是這般看法，沈大莊主也不用再推辭了。」
沈木風道：「兩位這般說法，兄弟是恭敬不如從命，但兄弟有一件心願，必得先予說明，能得兩位允准，兄弟才敢答允。」
金花夫人回顧了宇文寒濤一眼，默不作聲。
宇文寒濤道：「沈兄有何高見，儘管請說。」
沈木風道：「運籌帷幄，決勝千里，貴在事令統一，兄弟才學平庸，勢難獨當大任，因此每一件重大決定，還得兩位參與其中，共商良策。」
金花夫人道：「應該如此。」
沈木風淡淡一笑，道：「事情如經決定那就義無反顧，兩位還得率先遵行，以重盟規，因此兄弟主張設制一面盟旗，令旗所至，任何人不得有違。」
金花夫人笑道，「那玉仙子畫像一事，當不在此限之中……」
沈木風接道：「夫人取笑了，在下既然已答允了那玉仙子的畫像，歸於夫人所有，難道還會反悔不成？」
宇文寒濤道：「沈兄言之有理，那盟旗當由兄弟負責設計。」
沈木風道：「好！兄弟已派出快馬，邀請昔年故友、舊屬，和幾位盛譽卓著的高人，舉行一場群英大會，兄弟想藉機邀請他們入盟。」
宇文寒濤笑道：「沈兄重出江湖一事，已然使武林震動，這一場群英大會，勢必將引起各大門派的注目。」
沈木風微微一笑，道：「寧文兄過獎了。」
金花夫人接口說道：「群英大會，尚有一段時間，咱們盡可從長相商，眼下有一樁事，還得沈莊主早作決定。」
沈木風道：「可是雲陽子那正午之約？」
金花夫人道：「是啊！那牛鼻子只限定一隻小舟，四人與會，莊主可曾想過哪四個人去嗎？」
沈木風道：「有勞夫人一行，宇文兄隨伴夫人同行。」
宇文寒濤頗感意外他說道：「沈兄不去嗎？」
沈木風笑道：「兄弟不去了，由我二弟、三弟代我就是。」
金花夫人笑道：「百花山莊的隱秘已露，莊中隨時可能會有強敵來襲，由大莊主坐鎮莊中，自是上策。」
沈木風笑道：「夫人才慧過人，此行定然是馬到成功，在下先為夫人浮一大白。」
舉起面前酒杯，一飲而盡。
金花夫人也舉起面前酒杯，一口喝乾，笑道：「但願不負莊主厚望。」
沈木風目光一轉，掃掠了周兆龍和蕭翎一眼，道：「二弟、三弟，下樓去休息一會，聽我之令，隨從夫人趕赴正午之約。」
蕭翎欠身而起，當即下樓而去。
望花樓半宵時光，使他大開了一次眼界，也使他感覺自己跌入了一個布好的陷阱之中。
他滿懷著激憤憂鬱，直奔入蘭花精舍。
金蘭、玉蘭，早已盛裝含笑，迎候在蘭花精舍之外，但見蕭翎滿臉溫意，不禁笑容一斂，悄然隨蕭翎身後而入。
玉蘭捧了一杯茶，輕步走到了蕭翎身側道：「三爺，可是生奴婢們的氣嗎？」
蕭翎搖搖頭歎息一聲，說道：「和你們毫無關係，你們退下去吧，我要靜靜的坐一會。」
二婢知他脾氣，不敢停留，悄然掩門而退。
蕭翎熄去燭火，和衣而臥，只覺思緒如潮，湧上心來，哪裡能夠睡的安穩。
突然間，傳來了一個沙啞的聲音，道：「三弟睡了嗎？」
這聲音異常熟悉，蕭翎一聞之下，立即辨出是沈木風，一躍而起，道：「大哥嗎？」
但聞門聲呀然，火光一閃，金蘭舉著火折子當先走了進來，燃起燭火。
沈木風背負雙手，緩步踱入室中，笑道：「今午之約，金花夫人為主，兄弟要聽她之命行事。」
蕭翎欠身應道：「這個小弟知道。」
沈木風道：「那玉仙子的畫像，乃一代畫聖時天道的絕筆，珍貴無比，如說價值，實在高過那三奇真訣，如是落入那金花夫人之手，未免是太可惜了！」
蕭翎望著沈木風，茫然說道：「大哥不是已經答應，那玉仙子的畫像，歸於金花夫人所有嗎？」
沈木風點頭笑道：「不錯，為兄的雖然是答應了，但兄弟沒有答應啊！」
蕭翎道：「可是要小弟搶回畫像嗎？」
沈木風道：「眼下咱們正在需人之際，那金花夫人武功高強，尤其是那滿身毒物，舉世間，不作第二人想，對咱們乃是大大的一個幫手。」
蕭翎一皺眉頭，道：「大哥既想得回那玉仙子的畫像，但又不讓小弟由金花夫人手中搶來，這就使小弟難以區處了。」
沈木風微微一笑，道：「咱們不能失去那玉仙子的畫像，也不能由金花夫人手中去搶，難道兄弟不可以由那金花夫人手中騙過來嗎？」
蕭翎呆了一呆，道：「騙過來……」
沈木風笑道：「天生一物，必有克制，那金花夫人善役百毒，智慧絕人，除了兄弟之外，放眼當世之人，只怕難再有第二人能夠使她服貼……」
蕭翎接道：「大哥不用取笑，小弟才智閱歷，件件不如金花夫人，如何能騙得到她的畫像？」
沈木風道：「正因兄弟毫無江湖閱歷，不帶風塵氣息，才使她無法防備……」
語聲微微一頓，接道：「歷來武林之中，確曾出過不少絕世才女，貌美如花，心毒手辣，武功、才智，都不在男人之下，但試看今日武林，有幾個女英雄，創出了百年不朽大業，在武林獨樹一派門戶？她們本身最大的一個缺點，那就是由來才女最多情，不論她們把多少男人們玩弄於掌股之上，但終歸為情所困，抱恨而終……」
他臉色突然間轉變成一片肅穆，接道：「苗女多情，尤勝漢人，兄弟如能動之以情，不難取回那玉仙子的畫像。」
蕭翎道：「這個小弟不屑……」
沈木風輕輕咳了一聲，打斷了蕭翎未完之言，接道：「三弟可記得你立下的誓言嗎？」
蕭翎道：「小弟記得。」
沈木風道：「那很好，長兄之命，萬死不辭，何況那金花夫人，並非良善之輩，為兄的告辭了。」
蕭翎一抱拳，道：「小弟送大哥……」
沈木風舉手在蕭翎肩上，輕輕拍了一掌，笑道：「為兄對你寄望甚深，日後能繼我大業者，非你莫屬。」
緩緩轉過身子，慢步而去。
蕭翎望著沈木風遠去的背影，心中更加深一重煩惱。
太陽爬過了樹梢，秀致的蘭花精舍，沐浴在一片金黃的陽光中。
蕭翎滿懷著鬱悶，煩惱，徘徊在花叢中。
金蘭、玉蘭悄然站在數丈之外，望著那繞花踱步的蕭翎，暗暗為他的生死擔憂，二婢從小在百花山莊中長大，對這裡排除異己和懲治叛徒的慘酷手段，了然甚深，蕭翎這形諸於外的不滿神情，只怕已埋下了殺身大禍的種子……
二婢雖然是同在一起長大，情如姊妹，但心中仍然是彼此有疑，不敢互相吐露為蕭翎擔憂的心事。
金蘭輕輕歎息一聲，道：「三爺好像有著很沉重的心事？」
玉蘭正待接口，忽見周兆龍一身華衣，急奔而來，改口說道：「你去迎接二莊主，我去通報三爺一聲。」
二婢還未來及行動，周兆龍已然急奔而入，高聲叫道：「三弟起來了？」
蕭翎回身一抱拳，道：「起來了。」
周兆龍道：「金花夫人和宇文先生，己在廳中相候咱們，三弟去收拾一下，咱們也該去了。」
蕭翎道：「不用收拾了，咱們走吧！」
兩人行入大廳，那金花夫人和宇文寒濤，果然已早在相候，宇文寒濤一拱手，道：
「有勞二莊主和三莊主了。」
周兆龍道，「彼此乃是一家人，宇文兄大客氣了。」
金花夫人換了一身輕裝，白衫白褲，白絹包頭，前胸上仍然繡著兩朵金花。
她雖已是四旬以上之人，但內功精湛，駐顏有術，望去不過二十許人，只見她，秀眉淡掃，脂粉薄施、瑤鼻櫻口，秋波勾魂，縱然是中原之地，也難得找出這般秀致人物。
蕭翎心中雖然不願敷衍於她，以騙取她那玉仙子的畫像，但沈木風臨去那幾句相囑之言，一直在他心中盤旋不去，不自覺舉拳對金花夫人一禮。
金花夫人秋波轉動，以苗禮還了蕭翎一禮，嬌聲笑道：「小兄弟大多禮了，這叫我作姊姊的如何敢當。」
蕭翎心中暗道：誰是你的兄弟了，自拉自唱。口裡卻微微一笑，默不作聲。
他為結義誓言束縛，心結難以解脫，不自覺的依照沈木風之命行去。
周兆龍微微一笑，道：「廳外馬已備齊，請夫人和宇文兄上馬趕路。」
四人魚貫出廳，四個勁裝大漢，早已牽馬相候多時，周兆龍當先躍上馬背，說道：
「在下為夫人和宇文兄等帶路。」
縱騎出莊，直奔三柳灣。
金花夫人微笑一帶經，健馬緊依蕭翎，並騎而馳，一雙圓圓的大眼睛，卻不停在蕭翎身上打量，日光耀射下，只見他劍眉星目，臉兒嫩紅，蜂腰猿臂，滯灑中微帶幾分羞意，英挺秀偉，撩人春情，不禁暗暗一歎，忖道：這等人物，放眼天下，只怕也難找得出幾個。
四騎馬放轡疾馳，一口氣奔出去數十里路，只見江濤洶湧，已然到了長江岸畔。
周兆龍一勒馬疆，停了下來，遙指著下游一叢隱現樹影，笑道：「那就是三柳灣了，咱們由此地登舟，順流而下，不出一頓飯時光，就可到了。」
金花夫人飄身落馬，目光轉處，只見江岸畔早已泊好了一隻小舟，兩個身披蓑衣漁人裝著的大漢，迎了上來，抱拳對周兆龍一禮，道：「小舟早已備好，二莊主還有什麼吩咐？」
周兆龍一揮手，道：「你們去吧！用不著在此等候了。」
兩個漁人欠身應了一聲，跳上另一隻漁舟，搖櫓而去。
金花夫人回顧了蕭翎一眼，笑道：「小兄弟，你們百花山莊的伏樁很多啊！」
周兆龍接口答道：「不瞞夫人，歸州百里方圓之內，到處都有百花山莊眼線，伏樁。」
金花夫人淡淡一笑，舉步一跨，嬌軀突然離地而起，飛上小舟。
周兆龍只瞧的暗暗驚心，忖道：這女魔頭，當真是一位難纏人物，不但能使百毒，武功亦有著驚人的造詣，就憑適才她那舉步一跨，行若無事的飛落小舟，已足見其驚人輕功了。
那小舟距幾人停身之處，還有近丈的距離，腿不曲膝的舉步一跨而上，如非有極深厚的內功修為，和特殊的輕功，絕難辦到。
蕭翎暗暗一提真氣，身子突然一轉，凌空旋飛，落到了小舟上。
金花夫人嬌聲笑道：「小兄弟好俊的輕功。」
蕭翎道：「班門弄斧，還得夫人多多指教。」
蕭翎說話之間，宇文寒濤和周兆龍也雙雙登上小舟。
周兆龍目光一掠蕭翎，說道：「三弟掌舵，我來搖櫓。」
蕭翎應了一聲，走向船尾。
金花夫人目光一直在蕭翎的身上移動，看他雙手抓櫓的姿態，不禁堯爾一笑，道：
「小兄弟，你掌過舵嗎？」
肅翎搖頭道：「沒有。」
金花夫人雙肩微微一晃，嬌軀帶著一陣香風，飛落到蕭翎的身旁，笑道：「我這做姊姊的來助你一臂之力如何？」
蕭翎心中雖然對她厭惡，但沈木風那相囑之言，卻在心中生出了很大的力量，言不由衷他說道：的口此多謝夫人了。」
金花夫人伸出纖白的玉手，把住舵把，道：「小兄弟不用客氣，日後咱們合作之處甚多，只要小兄弟不嫌棄我這做姊姊的愚魯，我當把苗疆絕藝，一股腦傳授給你。」
蕭翎暗暗罵道：不知恥，誰要你那些玩蛇的鬼玩藝了。口中卻微笑答道：「只怕在下才拙質愚，有負夫人雅意。」
金花夫人道：「大姊姊從不走眼，只要你肯用心去學，不足三年，姊姊就沒東西教你了。」
蕭翎道：「好說，好說。」
周兆龍兩手搖櫓，小舟疾馳離岸。
金花夫人一轉舵，小舟轉頭順流而下。
蕭翎望著那滔滔江流，想到五年前落江之事，不禁感慨萬千。
日昇中天，已到過午時分。
周兆龍緩緩搖櫓，小舟迴盪在三柳灣的水面上。
金花夫人已然等待不耐，忍不住說道：「這牛鼻子竟然延誤了相約時刻，要咱們在這江中等了這久的時光，等一會非得給他們一點苦頭吃吃不可。」
宇文寒濤笑道：「夫人不用急，事關無為牛鼻子的生死，料想他們絕然不致失約，此刻，還不過剛到午時……」
說話之間，遙見一點舟影，分浪裂波而來。
那小舟來勢奇快，片刻工夫，已然馳近，船頭之上，站著一個羽衣椎譬的中年道長，背插長劍，衣袂飄風，正是那雲陽子。
金花夫人一轉舵盤，冷然說道：「決迎上去。」
周兆龍應了一聲，雙手加勁搖櫓，小舟快如流矢，迎了上去。