正文 第二章 文 / 臥龍生
古笑非將刀子凌空一拋，反手握住刀柄，迅即地往方才受傷倒地的人刺去。四周的大漢都嚇得怔住了。 
刀尖對著來不及爬起倒地的頭領心窩中央的剎那，那領頭大漢的眼底盛滿了駭然驚恐欲絕，慘然無助卻不甘的神色。 
這種眼神，使得古笑非已失去的理智，霎那間又收回來了。 
他想：這批人是奉公行事，而自己現在所想追查的事，這也是他們找上自己的原因，自己豈可再因此而多生事端，結下仇。再說，自己將來也許還有許多事情得倚賴他們幫忙調查的。 
自己已年近五十，離老死之日不遠，而這頭領看上去年約三十多歲，還壯年，自己這一刀下去，也許可以很快的可以結束這場打鬥，但那頭領的生命再也換不回了。 
想至此，他歎了一口氣，看了那頭領一眼，說了聲：「算了！」收刀，轉身正欲離去。 
人無傷虎心，虎卻有傷人意。 
這古笑非人才轉身，那躺在地上的頭領，卻順手抄起方才掉落在身邊的刀子，往古笑非腳上砍去，古笑非左腳中刀，拉了一條極長的口子，鮮血急噴。 
古笑非一陣麻辣劇痛，知道腳上中了暗算，怒急猛又轉回身，那倒地中傷的人己借那喘息的剎那爬起，退到二尺遠處，抱著受傷的腕子。 
這時他看到古笑非望過來的眼神，充滿責難之意，他不禁羞郝的低下頭去。但瞬即他又抬起頭，虎目閃閃生光，射出一股理直氣壯赤熱的眼神，那意思好像是說：我奉上命行事，豈可因你放了我一命，我就可循私放你走。 
古笑非本是用責難的眼光望著頭領，這時見到那頭領先是羞郝，繼而理直氣壯的神色，一陣愕然。 
他偏著頭，向他注視了一會，驀地哈哈狂笑道：「好！這一刀我古老兒領受了，我只想讓你知道，我『南偷』古笑非絕非侯府盜寶之人，我不願就擒，是因為我必須尋出那個冒我之名的人，而這件案子，決非單憑官府之力即可查出的。我把情形告訴你，放不放我在你了。」 
那領頭道：「我王某不是忘恩之人，今日你刀下留我一命，我承認，也感激。但王某人是吃糧當差的，身不由己，更不能有虧職守。我奉令捉拿你，你若肯隨我同去侯府，我王某人拼了這顆腦袋，為你在侯爺面前作保。若你不肯隨我同去，我只有下令捉你。這條命，你隨時可以取去，王某奉陪！」 
古笑非點點頭道：「如果我古老兒不願去，你是下定決心要擒我嘍！」 
王頭領道：「請恕王某得罪，職責在身，除此一途，別無他法。請你三思！」 
古笑非這時的左腿傷口，若不趕緊裹紮，只怕會越來越嚴重，但他仍咬牙苦撐，意圖藉由言語交談，達到讓他離去而不發生打殺傷人局面。 
王頭領看到他腳上血流不止，心中一陣愧意油然而生，不由脫口道：「你的傷勢如何呢？」 
臉上雖是充滿關切之意，但手中大刀仍戒備著。 
古笑非聽他一提起傷口，腳下的疼痛似乎又加劇了幾分，猛吸一口氣，把傷勢壓住，低笑一聲：「這傷未必能陰得了我！」 
王頭領道：「我答應等你裹好傷口再談。」 
古笑非笑道：「你倒爽快得很，算了，衝你這份心意，我答應你待會兒盡量不傷害你們進招吧！」 
王頭領歉疚地搖了搖頭，道：「你……你……三思哪……你……帶著傷……」 
古笑非輕歎了一口氣，道：「你這人很忠厚，我負傷，但我並不怪你，你們只要是正大光明的出招，什麼招式皆可，我可是要突圍了。」 
呼的，大刀一揮而前，刀光一揮而前，刀光霍霍，不攻向王頭領，卻向右方的大漢，劈面攻到。 
右方的大漢在王頭領和古笑非對話之時，只呆在一旁警戒，猛見古笑非刀至，數只大刀也勁風橫劈，擋開他的大刀勁氣，同時刀光閃閃，直往古笑非劈來。 
古笑非見一襲不成，人已陷入苦戰。 
他一跛一拐，浴血苦戰，那數人武功，也不弱，刀光人影，在他身邊轉來轉去，但一時也擊不到他身上。 
那左首的大漢，心中暗驚：「這古笑非果然了得，幸虧他腿上有傷，難以移動，否則他再反攻，只怕我們早已敗了。」 
突然間，靈機一動，一招『白蛇吐信』，刀梢向古笑非右肩點去。 
古笑非舉刀一封，不料那人這一招乃是虛招，手腕抖動，先變「聲東擊西」，再變「仙人指路」，指向左方，隨即圈轉，自左自右，向古笑非擊去。 
古笑非左腳傷重，難以行走，全靠右腿支撐，這一招欲閃，閃不過，只聽「外」的一聲響，刀梢己刺中他的右胸，削下一塊肉來。 
古笑非「哦」了地負痛又一哼，刀子卻又橫砍而出。 
那右首幾人，明欺他已負傷，都搶著上前，想藉機生擒邀功，料不到他的刀勢，仍是這般威猛，駭然之下，鋼刀速揮，揮出陣陣勁氣，將他的刀勁卸解，人也就是斜斜閃退數尺。 
這些人似乎只要生擒古笑非，不想傷他性命。 
眼見古笑非就要被擒，驀地一聲馬嘶，馬群直衝圍斗圈中。 
這一變故突兀之極，饒是眾人老於江湖，久臨戰陣，亦不禁心慌意亂，紛紛走避，以免被馬匹踐踏。 
古笑非為眾人所困，眼見就要被擒，正在這時，忽被馬群一衝，壓力頓解，身子一縱，躍上馬背，飛馳而去。 
眾人方才忙於應付馬匹，待馬匹拉住後，才發現古笑非已失去蹤跡。 
古笑非往前馳了一陣，看到一棵樹，樹蔭濃密，強撐起身子，飛縱上樹，任由馬匹馳騁而去。 
只聽得蹄聲急促響起，那些人騎著馬，電奔直追而去。 
古笑非待那些人去遠，才跳下樹。 
古笑非低喝一聲，道：「小兄弟，你出來吧！」 
常來牽著馬，從樹後走出來。 
古笑非道：「小兄弟，承你相助，救了我老頭兒一條性命！我們就此分手，後會有期了。」 
常來道：「你到哪裡去？」 
古笑非道：「你問這作什麼？」 
常來道：「既然是朋友，我自然要問問。」 
古笑非臉一沉，罵道：「你奶奶的，誰是你朋友？」 
常來小臉兒脹得通紅，淚水在眼中轉來轉去，差點兒哭了出來，不明白他為什麼突然大發脾氣。也不想想，剛才若不是自己救他，只怕他早就被抓了！ 
古笑非歎口氣道：「你不要哭，我的意思是要你快回去，以免被我連累。」 
常來一聽，這才破涕為笑。 
常來道：「我想多陪你一會。明兒一早，我再走！」 
古笑非道：「你真的要陪我？」 
常來道：「當然要陪你，不然誰為你買藥？」 
古笑非哈哈大笑，道：「好！好！你要留下來為我買藥裹傷，我利用這段時間療傷一段日子！」 
常來道：「大丈夫一言既出，什麼馬難追，你說過的話，可不能反悔！」 
古笑非道：「當然不反悔！」 
常來道：「好！可是你傷好時，若到北京去，可得帶我去！」 
古笑非奇道：「你也要上北京？去做什麼？」 
常來道：「我一輩子只認識金陵杏花香一帶，沒出過門，沒有見識，我只想去看看。」 
古笑非連連搖頭，道：「從金陵到北京，路途遙遠，官府又在懸賞捉我，一路之上，很凶險，我不能帶你去。」 
常來失望道：「你是怕我累贅，像妓院中的那些人，老是嫌我累贅。」 
古笑非道：「我不嫌你，我們是朋友，下次等我將案子澄清，就帶你去。現在我們先找個地方躲幾天，療好傷。」 
常來想想也好，便點點頭，不再多言。 
古笑非縱身上馬，坐穩後，又將常來一把提起坐在前鞍，兜轉馬頭背道而馳。 
他一揮馬鞭，縱馬便行。 
古笑非身上、腿上的傷口，因乘馬用力，傷口凝血部份再度裂開，鮮血涔涔直滴，順著馬腿，滴到泥地、石頭上，泥土很快的將血吸乾，不注意尋看，是看不出什麼東西來的。但滴在石頭上的，卻仍留下痕跡。 
走了好長一段路，古笑非再也撐不住，勒住馬韁，停住馬。常來首先下馬，站在林子裡，再回頭時，發現古笑非早已從馬上滑溜下來，萎頓在地。 
常來心中一驚，忙上前扶持。 
古笑非失血過多，虛弱地朝常來點頭一笑，不再強撐，任由常來將他扶到路邊的大石頭上坐下。 
常來一不小心，右手碰觸到古笑非胸前的傷口，古笑非痛的直疵牙裂嘴，卻沒有哼出聲來。 
古笑非痛苦的模樣，令常來醒悟到古笑非胸口處還有傷口，忙縮回手。 
他歉然地對古笑非道：「老哥，抱歉啦，不知你胸前也受傷了，把衣服脫了，讓我瞧瞧！」 
邊說邊伸手為古笑非解下衣服，衣服方一解開—— 
呵——媽呀—— 
常來差點叫出聲，他閉上眼睛，好一會兒才張開。 
古笑非的胸前，被刀子削去好大一塊肉，偏又肉和皮還留一截相連，衣服一打開那片肉隨即翻到另一邊。血肉淋漓，袒露而出。對從小到大只見到摔傷、跌傷等小傷口的常來來說，真是一大驚嚇。尤其是正不停冒著血，正往外滴，加上那股濃膩血腥味，常來幾乎要暈了過去。 
他摒住呼吸，後又重重地吐出一口氣。 
然後，對古笑非道：「老哥，你必須到城裡去，找個好大夫替你止血、上藥，否則……我知道金陵最有名的大夫是存仁堂的姬大夫……」 
「止血」二字提醒了古笑非，他低頭看看自己的傷口，伸出食中二指，驕指飛快地向胸前穴道，連點幾處。常來看不懂，只覺奇怪，為什麼那幾下下來，血就不流了。 
常來找了半天，找不到一條可以裹傷口的布，只好解下腰問的長布腰帶，要為他包紮傷口。 
古笑非看在眼裡，沒說什麼，眼角卻流露出一絲不易察覺的神彩。他從腰間百寶袋中，掏出一瓶止血生肌療傷的藥散，要常來為他撒上，再裹傷。 
古笑非運指在腳上也是這麼幾指穴止住，常來卻看呆了，差點衝口想問問看，這是什麼樣邪術，但終究忍住了，因為他看到古笑非虛弱的模樣，哪有力氣再說話。 
他蹲下來，為古笑非裹傷，忽聽到遠處林邊傳來搜索呼喝聲，心一驚，手下力道一重，待警覺到時，卻沒看見古笑非有痛苦的表示。 
那些人搜索的速度實在快，常來包紮好傷口站起來時，已隱約可見到林中的人影晃動。 
不能出去，否則會被發現，可是不出去，早晚也會搜到這裡來的，稍一打量，出路只有一條，但會被發現，後退的話，須繞過那巖堆，巖堆崎嶇不平，自己是可以，但古笑非就有問題了。再說馬…… 
看到馬，常來計上心頭。 
他走到馬邊，卸下馬鞍革袋，放開韁繩，「啪」地一聲，用力一拍馬屁股，馬兒負痛，長嘶一聲，撒開四腿，狂奔而去。 
馬蹄聲及馬兒奔跑擦動樹枝聲，立刻引起搜索人群的注意力，分散搜索的大漢，不約而同的循著聲音響起處，追蹤而去。 
常來一直屏息著觀察四周動靜，這時看到林中已無人影，正想招呼古笑非走。 
沒料到，就這麼短的時間，古笑非業已昏迷過去。 
常來心中暗想：古老兒昏過去，要等他醒來再走，只怕那時就走不了，若不走，萬一被抓去，少不了一頓打，而我和他非親非故的，憑什麼為他挨皮肉痛，那多划不來啊！ 
想到此，他提起腳，真的自個往左側巖縫堆走去。 
就在經過古笑非身邊時，忍不住看了古笑非一眼。 
不料，瞥見昏迷中的他，唇邊竟含著笑意，彷彿對身邊的一切非常放心。常來心頭一震，忖道：難道他就這麼安心？這麼信任我？ 
他這時不禁又想起，自己若不是托古老兒之福，哪脫得出地窖，平安賭坊中的人也不會放過他。 
不過回過頭來又一想：我常來也救過他一次，一來一往，兩下扯平。現在自己也不欠他的情了，又何苦為他再沾惹一身腥呢？ 
左右躇躊，他真有討厭自己的反常，不灑脫，無法像往日一般摔手就走。 
這一想，他下決心，如往常般，說走就走。說走就走，常來真的再度走向石堆，心底卻仍放不下古笑非，頻頻回頭看，心中更是不斷地罵自己孬種，恨得他終於停下腳步，歎一口氣，轉過身，又走回古笑非的身邊。常來低下頭，看著在昏迷中，兀自微笑的古笑非，道：「古老兒，算我欠你的！」 
咚地一聲，跌坐在石頭旁的草地上。 
最後，他乾脆躺下來，兩眼直直地望著天空。 
著看天色，也，該是吃飯的時候了。 
吃飯？ 
對了！距上一頓吃飯，也有好長一段時間沒吃東西了，難怪肚子裡會咕咕叫響。 
越叫越響，越響越餓。一餓，胃裡的酸水就往上泛。 
這時，古笑非卻呻吟了一聲。 
常來忙坐起來看，古笑非是因傷口發痛哼出聲來。 
他心想，該趁此叫醒古笑非，以免呆久了，那群人發現馬上沒人又回過頭來搜尋。想到此，常來用手直搖到古笑非甦醒為上。 
古笑非雖然醒了，意識卻未完全回復。聽常來說要走，趕緊站起來。但沒想到人方站起，卻又因失血過多，兩腿酸軟，「咚」地又摔倒在地。 
他苦笑地對常來道：「小兄弟，你別管我，你先走，免得他門追來，逮捕到你……」 
常來苦笑道：「逮捕我？要逮捕我，早就逮捕了，方纔你已說開險境一次了，你只怕還不知道呢！」 
古笑非問道：「在我睡著的時候？」 
常來一個頭直搖，道：「你哪是睡覺，你是失血過多，昏了過去！就在那些人搜索樹林時。」 
古笑非笑了，笑聲雖然微弱，但仍看得出非常愉快。 
「那我們可真是一對福星！」 
「福星？」來皺著鼻子道：「是你福星？還是我福星？」 
「何必分你我。」 
「剛才昏死在那裡的不知道是誰？」 
「那跟昏死又有什麼關係？」 
「當然有關係，否則別人刀子下來，就是一個窟窿！」 
「話是沒錯，但昏死和我們被搜出來有什麼關係？」 
「我們沒被搜出來，是因為我剛才拍了個十足的馬屁才救了你！」 
「怎麼說？」 
「我讓馬兒戴著一個無影人，把那群傢伙引開了。」 
「聲東擊西？」 
「那可不！」 
「小兄弟！你還真行。」 
常來頭一揚，鼻一哼，眼一眨，笑嘻嘻的道：「沒什麼啦！小意思！兄弟我人聰明，腦筋動得快，這不算什麼……」 
他這邊得意的正吹噓著，那邊的古笑非也偏著頭，嘿嘿地笑著看他表演。 
林中一隻歸鳥，於此時闖了進來，打斷了常來的吹噓。常來一想自己稱讚自己，已太過火了，有些不好意思。 
古笑非看看天色，也不早了。心想：此地並非久留之地，趁著天黑之前，趕緊離開，才是正途。 
他四下張望，想找根木棍好支撐身子。 
常來訝異的看著古笑非東張西望。 
常來終於忍不住地間古笑非，道：「古老兒……呃！老哥，你在找些什麼？」 
他方才一人嘀嘀咕咕時，嘴上說的，心裡叫的都是古老兒，而現在當著清醒過來的古笑非，一溜口，又叫出「古老兒」出來。 
古笑非並不為意，他對口頭上的稱呼並不在乎。他答道：「尋根竹子或木棒，好用來當枴杖用！」 
常來人倒乖巧，林子裡竹子、樹枝多的是，這種事他獻慇勤倒蠻快的。 
果然，在他走出不到半丈遠處，即看到一根比銅板粗些的樹枝，用來當枴杖倒方便，連忙拾起，帶回給古笑非。 
這一點小慇勤，看在古笑非的眼裡，心裡頭卻是暖烘烘一片。 
常來攙扶著拄著枴杖，蹣跚走著的古笑非，一步一步的遠離樹林。 
三丈、五丈，逐漸地靠近官道了。 
厚厚的雲層，低低地籠在道旁的枝樹上。 
天氣有點昏沉沉的，除了暮色的沉重外，還有古笑非和常來的心情也是沉重的。 
常來和古笑非默默地走在高低不平的官道旁，腳下的落葉簌籟作響。 
古笑非揚起頭對常來笑笑：「如果路不是這麼起伏不定，我腳又受傷，我可以露一手讓你瞧瞧我的輕功，這段路我可以幾個起落走完。」 
常來低聲笑了起來，伸出手指指古笑非拄著的樹枝，道：「我相信你就是了。唉呀！你的腳又流血了，為什麼不告訴我呢？」 
「我不痛，只是腳有些不聽話而已，而且現在情況還不算太壞，我還走得動，我不想多作耽誤。」 
「等等。」常來停下來，面向古笑非：「我們停一下，把你腳傷裹好再走。」 
常來蹲下來，用手拉高古笑非腳上的褲管，重新將傷口綁紮好，並將褲管放下來。 
他走到古笑非左邊，用手扶著古笑非的左臂，道：「覺得怎麼樣？」 
「好多了！」古笑非抬眼望著他，心想：這小兄弟還真細心，心底又是一陣激動。 
古笑非忽然傾耳作凝聽狀，他臉上異樣的神色，讓常來驚訝，古笑非的臉色微變。 
常來困惑地朝前面的官道看，沒看到什麼。 
「怎麼回事？」常來問。 
「我們必須離開這裡！」古笑非的聲音聽起來又小又不清楚。 
「你在說些什麼？」常來大聲的問。 
「不要問任何問題，我們走吧！快！」 
古笑非已經朝官道的對面一拐一拐的走去，常來別無選擇，只有滿頭霧水的跟著古笑非往官道對面的竹林走。 
常來在半丈外的地方，趕上了古笑非，抓住他的手臂，強迫他停下來。 
「老哥，告訴我到底怎麼回事。」 
「是官府那群人，我剛才聽到那群人馬蹄聲，朝這裡來，只怕一會兒，他們就追來到此。」 
「你胡說些什麼？」常來側身向官道左右看去，但是沒有人追蹤。 
常來清清喉嚨，道：「我想你是發熱燒昏了頭。」 
古笑非喘了口氣，道：「相信我，你看由城裡來的方向，那兒己有灰塵揚起了，再不走，待會兒脫身不易呀！」 
常來喃喃他說：「我不明白，憑什麼你就認為那群人是來追你的。」 
古笑非睜大黯然無神的灰色雙眸，似乎看了他一會兒。「常來，我判斷得出來，我信任我的耳朵！」 
古笑非挪動他的腳，往前走。 
沒兩步，只見那官道上真的傳來馬蹄響聲。 
常來不再猶豫，跟上去。 
才走沒多遠，不知怎地，古笑非一腳沒踩穩，「叭」地摔倒在地，那樹枝也因壓力過巨，拗成兩截。 
他奮力掙扎數次，還是爬不起來，正想放棄，常來已走上前，伸出手，用力一拉一扯，終干將他拉起。 
常來讓古笑非大半身重量靠著他，扶著古笑非前行。 
古笑非苦笑連連。 
「笑什麼？」 
「笑我婦人之仁。」 
「什麼？」 
「沒什麼！小兄弟，聽我老哥的話，以後做事，千萬別學老哥哥我心軟，婦人之仁，會害了自己。」 
常來可聽不懂什麼「夫人之人」，只聽懂了後面那句「會害了自己」的話，忙回答：「放心哪！老哥！我從來不會害自己的啦！」 
古笑非人老，體重卻不輕；常來人小，又很少做重活，哪撐得起。使出吃奶力，強撐著走，汗水直迸出額頭，滴滴往下流。 
距竹林雖有半丈遠，兩人這種走法，起碼還要一盞茶時間，才能走到。但官道上的蹄聲已越來越近，隱隱可望見影子。 
古笑非不願常來受他連累，停下來。 
「小兄弟！來不及了，你先走吧！免得受我牽連。」 
「別說啦！趕快走吧！」 
「說真格的，小兄弟！」 
「唉！白搭！」 
常來聽古笑非一再要他先走，心想：「都快走到林子了，一進竹林，官差就看不到了，他力氣都花了，汗也流了，犧牲都犧牲了，要再放棄，多可惜。 
再說，只差部一點點路，就走完了，他也就完成了一件足以對人誇耀的事。 
嘿！救人！他「常來」救人一命，這種事，只要傳出杏花香，那以後走在街上，誰敢看不起他！誰敢再說他壞，不讓孩子跟他玩！ 
想到此，他熱血沸騰，喉嚨裡猛地發出一聲「好」，然後放開肩膀上古笑非的右手，挺了挺胸，跨步走。 
古笑非以為常來聽他的話，決走先走。心想：我二人這一別，何日方能再重逢。心底一酸，眼睛不由自主的閉了起來。 
常來卻走到古笑非身前，背朝著古笑非，雙腿微屈，左手打了一個手勢，示意古笑非趴到他的背上去。 
古笑非眼睛是閉上的，他哪看得到常來的手勢和動作，所以一直沒反應。 
常來沒感覺到古笑非的反應，低頭由褲襠下往上看，只見古笑非雙眼緊閉，一臉愁狀，他不禁訝異了！ 
「老哥！怎麼啦，官差沒到，你就閉著眼睛，苦著臉，快上來，我背著你走……」 
常來的聲音，讓古笑非猛地一驚，倏然睜大眼，愣愣地瞪著常來拱起的屁股看。 
常來等得有點不耐煩，乾脆把屁股往後退，直後退到碰著古笑非為止。 
這一碰一頂，頂著古笑非的傷口，古笑非痛的「哇啦」一叫，人清醒過來。 
方纔，他驚異於常來沒捨棄他走掉，現在，他哽咽他說不出話來是因為瘦小的常來不顧自己的能力，竟拚命要背自己脫險。 
古笑非拚命揮手拒絕，口中卻因激動而說不出話來。 
常來這邊卻不管那麼多，乾脆轉身面對古笑非，抓穩抬高他的雙手，再一轉身，微蹲，雙手再抓緊他的手纏在自己的脖子上，再反手握住古笑非大腿，猛地往上一抖一聳，將古笑非硬背了起來。 
古笑非被常來這一拉、一扯、一背，整個上身趴在常來背上，傷口碰的直髮痛，但心底卻更痛，那是一種感激生憐生愛的疼痛。 
古笑非他憐惜著常來瘦小孱弱的身子，哪有辦法背得動他。疼惜著常來那份義氣，小小年紀就肯為一個結識不到兩天的人，兩肋插刀，捨身救友。 
古笑非是這種心思，他這份心思，若讓常來知道，常來一定會笑得人仰馬翻，只怕連大牙都笑掉了。 
常來舉步艱難，雙腿顫抖，他臉色漲紅、額暴青筋，咬緊牙，喘著粗氣，硬撐著一步一步往竹林內走去。 
近竹林邊緣了，近了，再三尺……再二尺…… 
常來全身力氣耗盡了，腦門正有些發漲，倏覺頸背上一涼，全身精神一震。但他可不知道，那滴滴的涼水是古笑非的淚水。 
常來拼起全身餘力，背著古笑非，「咚咚咚咚」奔進竹林，入林不到幾尺，氣力已盡，差點跪了下去。 
古笑非看到他腳步顛破，知道他已用盡全身力量，既已入林，由外面官道上，是看不見樹林內的動靜了，實不宜再讓他耗費心力。 
於是，古笑非掙動兩腿，常來手沒抓牢，古笑非雙腿已落地，一使力，人已站穩。 
他眼角閃著淚光，對著常來感激的一瞥。 
常來對古笑非滿具深意的一瞥並不在意，自個兒地躺在草地上，大氣喘了好幾口，雙眼一閉，疲累地甜睡過去。 
古笑非也因剛才費了不少力，終覺疲累過度，正昏沉沉地坐著。昏沉沉間，忽聽林外不遠處，馬蹄「噠噠」聲大作，隱隱看到一群人影、馬影掠過竹林外，逐漸遠去。 
古笑非感覺危機已去，心神一鬆，人又昏睡過去。 
這一睡，兩人直睡到第二天的中午。 
日正當中，竹林內卻仍陰涼一片。 
竹林通常是連綿一片，往往是一連數里，藏身其中，很難找得著。 
但金陵城郊的竹林，卻稀稀落落，沒多久即可走出。 
古笑非醒來後，首先將耳朵貼地凝聽。 
在竹林的另一端，隱約可以聽到雞啼狗吠，小兒嘻鬧聲。古笑非搖醒常來道：「到竹林那端去。」 
倚著常來的肩頭，一拐一拐地穿林而出。 
常來扶著古笑非走在村外泥路上。 
常來只覺眼前一亮。 
天天為「杏花香」送時菜的趙長生，正好駕車準備送鮮筍到城裡去。 
常來眼一瞄，機靈地瞥了古笑非一眼，道：「長生哥！我和這位老哥哥可不可以搭你的車，順路回城裡去。」 
趙長生一見常來，露出熱誠的笑容，正想打招呼，但一眼望見胸前沾滿血跡的古笑非，笑容頓時凍結住，他猶豫道：「常來，我是莊稼人，不想惹……」 
古笑非察言觀色，一葉知秋，身隨念動，來至趙長生身側，道：「趙大哥！我不是什麼壞人，只是昨兒個夜裡輸了錢，跟賭坊中人打架，不信你可以問常來！」 
常來覺得古笑非頭腦轉得真快，於是會意的點點頭。 
趙長生似乎有點相信，面色緩和下來，也不再像剛才那種畏如蛇蠍的樣子。 
古笑非見趙長生尚未首肯，道：「趙大哥，不瞞你說，我要回城裡去，是為了找大夫療傷，城裡我還有親戚，可以住下，賭坊中的人不會找你的碴！」 
趙長生人老實，經古笑非這麼一說，也不疑他，招呼古笑非爬到車上坐。 
坐在車後的常來想：古笑非若到別處養傷，溜之夭夭，他——常來——若告訴別人他救過人之事，只怕那些街坊當成他在編故事，說笑話。 
現在可好了，古笑非呆在城裡療傷，那些街坊鄰居不相信的話，他就可以將他們引到古笑非的療傷處，指給他們看，那時，誰敢不相信他呢！ 
最好的辦法，我若能把古老頭帶回杏花香去，對自己更好，他就可以像那些來「杏花香」的公子大爺般，浩浩蕩蕩的領著一群人去看古笑非。 
啊！那時誰不翹起大拇指誇他、讚他啊！ 
越想他越得意，笑意無形中爬上了唇邊。 
突然他的眼睛睜得好大，「哇」地一聲大笑起來。 
常來心想：我若帶人去看他，一進門，我就學那老鴇子一般喊著——古老哥——見客啦—— 
猛地，他的眼睛睜得好大，「哇」地一聲，暴笑起來。原來他是這麼想： 
「見客？那古老頭不就成了窯子裡的姑娘。姑娘？哈！笑死人了！天下哪有長鬍子的窯姐？」 
笑得古笑非莫名其妙，趙長生以為他中了邪。 
常來一個人哈哈大笑，笑得眼淚都流了出來。 
突然，古笑非見到常來自眼一翻，收住笑，自語道：「不對？不對，我那麼一叫，他豈不是成了杏花香裡的窯哥啦！而我……不是成了龜公……不好！不好！」 
他猛搖頭。 
這一邊的古笑非和趙長生部看傻眼了。 
半晌，古笑非開口」道：「瘋子！」不再理睬常來，他倚著馬車上的籮筐，閉上眼睡了過去。