正文 第二十七回 索債逼婚 文 / 臥龍生
太陽下山之後，忽然間浮起了滿天烏雲，而且，開始下起毛毛雨來。天色很快的暗了下來，莊院中燃起了十數盞氣死風燈。
二更時分，小雨停歇，但天上的烏雲，卻是更為濃深。抬頭看，只見一片黑暗的夜空，看不到一顆星星。
但二十名劍士，卻早已在初更時分，各就了守護位置。
王宜中燃起了一支火燭，坐在案前燭下看書。
三更左右，高萬成緩步行了進來。
王宜中笑一笑，道：「今夜裡烏雲蔽天，也許他不會來了。」
高萬成道：「月黑風高，正是夜行人出動的好時光，他應該會來的。」
王宜中道：「先生都安排好了嗎？」
高萬成道：「都好了。」
忽然間，對面一株高大的榆樹上，傳出了一個冷漠的聲音，道：「就憑你幾十個年輕的劍士，還想擋住老夫嗎？」
王宜中放下手中的書，一拱手，道：「在下王宜中恭候大駕很久了。」
高萬成道：「金劍門和老前輩井水不犯河水，不知何以竟和老前輩結下樑子，有道是話不說不明，紙不點不透，還望老前輩現出身來，把話說明，不論結果如何，金劍門決不留老前輩。」
那冷冷的聲音，接道：「老夫如是怕你們金劍門，也就不敢來了。」
王宜中緩步行出室外，仰望著老榆樹，緩緩說道：「在下王宜中，恭候老前輩的大駕。」
但見兩個黑影由那老榆樹上飛落而下，砰砰兩聲，落著實地。
王宜中暗中運氣戒備，人卻紋風未動。
凝目望去，只見落地的竟是兩個木偶，一男一女。這兩具木偶比起王宜中等所見過的，都大了很多。
木偶本是平平的落在地上，但著地之後，卻挺身站了起來，足足二尺多高。
室內的燭光映照之下，閃起了兩道寒光。原來，這木偶手中還執著兵刃，是兩把尺許長短的劍。劍上發出藍色的光芒，一眼之下，即可瞧出是淬毒之物。
木偶的衣著不同，打扮的就像觀音菩薩兩側的金童、玉女。
王宜中對這些木偶的靈巧、詭變，已有很大的戒心，一直注意木偶的動作。幸好，兩個木偶挺身而起之後，並未再有變化。
但聞老榆樹上，傳過來呵呵大笑，道：「小娃兒，你很沉著啊！」
王宜中一抱拳，道：「老前輩過獎了。」
一條人影，由樹上飄落實地，站在王宜中的對面。是一位穿著灰色長衫，留著白鬚的老者，頭上戴著灰色的氈帽。
不待王宜中開口，灰衣老者已搶先說道：「初生之犢不畏虎，也許你還不知道老夫這拘魄童子、追魂玉女的厲害。」
王宜中心中暗道：明明是兩個木偶，卻偏定下兩個陰森凶暴的名字出來。口中卻說道：
「晚輩初入江湖，見識不多，還得老前輩指點一下。」
灰衣老者冷笑一聲，道：「你可是不信老夫的話嗎？」
王宜中道：「晚輩已見識過老前輩驚人的才藝，怎有不信之理。」
灰衣老者臉上泛現出微笑，道：「當年朱侖，見到老夫這些屬下時，也要退避三舍。」
王宜中道：「這個，晚輩也聽說了。」
灰衣老者目光轉注到高萬成的身上，道：「你是高萬成。」
高萬成聽得一怔，抱拳說道：「不錯，老前輩……」
灰衣老人搖搖頭，道：「可是想問老夫如何識得你嗎？」
高萬成道：「老前輩高見。」
灰衣老者道：「咱們先談正經事。」也不待王宜中相讓，舉步行入了房中。
王宜中又回顧了那兩個木偶一眼，才舉步入室。
高萬成親手捧過一杯香茗，道：「老前輩用茶。」
灰衣老者也不客氣，接過茶，便在王宜中坐的主位上坐了下來，道：「小娃兒，朱侖留給你些什麼遺物？」
王宜中道：「遺物倒有幾件，但不知老前輩要問什麼？」
灰衣老者道：「朱侖欠我一筆債，老夫早想去討了，但眼看金劍門息隱山野，不再在江湖上走動，昔日的聲譽，快將被人遺忘，老夫不忍去討，就這樣拖了下來。」
王宜中道：「老前輩說的是。欠債還錢，如是上代門主，確欠了老前輩什麼，王某人自當代為清償，但不知先門主欠的什麼？」
灰衣老人道：「很難得，年輕輕的，還懂得講理。」語聲一頓，道：「他欠我一條命。
但他已經被人殺了，老夫無法再討了，所以，只好要他留下遺物，代作償命。」
王宜中道：「可惜的很。」
灰衣老者接道：「可惜什麼？」
王宜中道：「先門主在遺物之中，並沒有交代。所以，在下不能交給老前輩。」
灰衣老者冷冷說道：「朱侖留下之物，也不會是什麼好東西，老夫要不要，並不要緊，不過，他欠老夫一命，何人償還？」
王宜中道：「老前輩不似說謊的人，不過這件事太重大了，人命關天，豈是一兩句話，可以叫人相信的。」
灰衣老人道：「如是老夫人拿了證物，你將如何？」
高萬成接道：「如果那是千真萬確的事，我們自然要給老前輩一個公道。」
灰衣老人道：「咱們先說清楚，你們準備怎麼一個還法？」
高萬成道：「這個得……」
灰衣老者一揮手，攔住了高萬成道：「住口，你是什麼身份，隨便從中插言。」
王宜中道：「他是敝門中軍師。」
灰衣老人道：「老夫一生，只和大當家首腦人物論事，要麼咱們不用談下去了，要麼由貴掌門和老夫談。」
王宜中道：「好吧！閣下如是真能拿出證物，金劍門願意認下這筆帳。」
灰衣老人道：「老夫如是拿不出來，甘願永遠為你奴僕，一生受你之命，但得你一聲吩咐，赴湯蹈火，萬死不辭。」
王宜中道：「言重了。」
灰衣老人道：「如是你王門主不喜如此，老夫就立刻自絕當場。」
王宜中道：「我已經說過了，拿出證據時，我們金劍門願認這筆帳。」
灰衣老人道：「認下這筆帳又如何？」
王宜中正待接言，高萬成已搶先道：「門主不可輕作允諾。」
灰衣老人目光轉到高萬成的身上，冷冷說道：「你最好不要亂出主意，免得造成不可收拾之局。」
王宜中道：「老前輩請先拿出那先門主的證據，在下定然會給閣下一個交代。」
灰衣老人道：「老夫想先要和閣下談個明白，你準備如何給老夫一個交代？」
王宜中道：「老前輩想要什麼呢？」
灰衣老人道：「老夫不要你的命。」
王宜中接道：「那是要別人的命了。」
灰衣老人搖搖頭，笑道：「不傷害你們任何人。」
王宜中心頭突然一鬆，笑道：「那你要什麼？」
灰衣老人臉上突然泛現出茫然之色，道：「老夫只要你答應我一件事。」
王宜中道：「什麼事？」
灰衣老人肅然說道：「不論什麼事，老夫只要說出口來，你都得答應。不過老夫決不會讓你死。」
王宜中道：「我也不能離開金劍門。」
灰衣老人道：「可以，老夫要你答應的事，和金劍門全無關係。」
王宜中笑了笑，笑的很輕鬆，道：「這樣說來，在下實在想不出什麼事了。」
灰衣老人道：「你答應了？」
王宜中點點頭，道：「答應了。不過，老前輩最好能先告訴在下什麼事？」
灰衣老人臉上個突然泛現出一抹笑容，道：「老夫要給你做個媒。」
王宜中做夢也想不到竟然是做媒的事，不禁一呆道：「這個，這個……」
灰衣老人道：「怎麼，你後悔了，是吧，老夫說做媒，是用詞客氣，明白點說，就是要你討個媳婦，老夫把一個女人交給你，你要好好的待她。」
高萬成接道：「對方是什麼人？」
灰衣老人道：「你們不能問什麼了，就算她長的又老又醜，又殘又怪，王門主還得娶她，而且還得好好地待她。」
王宜中沉吟了一陣，道：「你拿出證據吧！」
灰衣老人目光轉動、四顧了一眼，道：「你們哪一位能認出朱侖筆跡。」
高萬成行前一步，道：「晚輩認識。」
灰衣老人緩緩從衣袋之中，摸出一片白絹，道：」你仔細瞧過，記著對就對，錯就錯，不可作違心之論。」
既是先門主的遺物，高萬成立時流現出無比的誠敬之色，伸出雙手，接了過來。
燈火下展開瞧去，只見上面寫道：「欠命一條，有索即償。」
字跡很潦草，也很簡單，顯然是在極緊急的情況之下寫成，但下面的書押，確是朱侖。
灰衣老人神色肅然，望著高萬成。
王宜中卻沉聲問道：」先生，是不是先門主的遺墨？」
高萬成點點頭，道：「照屬下的鑒定，確出於先門主的手筆。」
王宜中道：「那是真的了。」
嚴照堂大步行了過來，瞧了一眼，道：「不錯，門主，真的是先門主的手筆。」
灰衣老人臉上泛起了笑容，道：「你們沒有辱沒朱侖的名聲，都還有君子之風。」
王宜中取過字絹，瞧了一眼，雙手奉上道：「老前輩收起來吧！」
灰衣老人道：「老夫索債而來，如是你肯償還，老夫應該交還字據。」
王室中道：「門主寫此字據時，似是心中極為焦急。」
灰衣老人哈哈一笑，道：「如非萬不得已，朱侖怎會肯寫此字據。」
王宜中道：「現在，老前輩可以說明內情了，要我們償還什麼？」
灰衣老人道：「由明天起，三天之內，老夫送人來。」
王宜中接道：「什麼人？」
灰衣老人道：「你剛剛答應的事，難道就忘了嗎？自然送新娘子來了。」
王宜中呆了一呆，做聲不得。
灰衣老人目注高萬成道：「看來，你是個很會辦事的人，這件事，就拜託你了。行禮喜宴，勞你代辦，老夫當送一份很厚的嫁妝。」
高萬成道：「老前輩，三天的時間，太急促了。而且敝門主上有高堂，必得先行稟明。」
灰衣老人搖搖頭，道：「不行，三天就是三天，要不然你們還命來。」
高萬成皺皺眉頭，道：「老前輩，這件事不能操之過急，慢慢的商量一下如何？」
灰衣老人望望天色，道：「老夫沒有太多的時間，天亮之前，你們必須要有一個決定。」
高萬成道：「此刻離天亮時分，還有近一個多更次的時光，咱們都有誠意，一個多更次的時間，也應該談得差不多了。」
王宜中神情木然，緩緩說道：「老前輩請坐啊！」
灰衣老人緩緩坐了下去，道：「有什麼事，你可以說了。」
王宜中道：「金劍門已經答應了這件事，當然我王某人要負起這個責任。」
灰衣老人道：「那很好，你準備如何處置這件事情？」
王宜中道：「在下很為難，一時間很難作一個決定。」
灰衣老人道：「老夫有一個原則不變，你如不答應這件事，那就只有還命一途。」
王宜中道：「是的！我不能死，金劍門需要我，我也很難答應婚事，因為我也無法做主，婚姻大事，必需父母決定，這件事，必需先要母親同意。」
灰衣老人點點頭，道：「你說的也是道理。不過老夫不能等，如是你母親不同意，那又如何？」
高萬成道：「老前輩別太激動，我們還有時間，不妨慢慢的談談。」
灰衣老人搖搖頭，道：「只有這兩條路，再別無選擇了。」高萬成道：「老前輩，那女人是誰，老前輩怎會如此關心她。」
灰衣老人搖搖頭，道：「老夫不能說，也不願意說。有一件事你們要明白，這是霸王硬上弓，用不著多解說。」
高萬成道：「老前輩，可否先讓在下見見那位姑娘，也許能……」
灰衣老人接道：「也許你能說服她是嗎？」
高萬成道：「在下只是希望那位姑娘能諒解世道人情，給敝門主一個時間，求得高堂允准，他們日後才能夠婆媳融洽，和好百年。」
灰衣老人道：「你不能見她，因為，老夫無法預料你見到那位姑娘的後果。」
室中人都聽得心頭一震，目光轉注在王宜中的身上。
高萬成吁一口氣，道：「可是那位姑娘生的太醜嗎？」
灰衣老人搖搖頭，欲言又止。
高萬成道：「她是殘廢，白癡，或是瘋子？」
灰衣老人大聲說道：「老夫不知道。我不知道她是醜是美，但她至少沒有缺胳臂斷腿，她說話聲音柔美，是老夫生平所聽到最好聽的聲音，如若她真的殘廢了，至多是瞎了一隻眼，或是少一個耳朵什麼的，但那不會影響到她什麼。就算她真的有什麼缺點，但她美妙的聲音，足夠補償她所有的缺陷了。」
他吼叫的有點失常，室中群豪也聽得相顧愕然。
仔細的想了想灰衣老人的話，高萬成報快的在心中理出一個輪廓，道：「老前輩不認識那位姑娘，至少你和她不很熟悉，是嗎？」
灰衣老人道：「為什麼？」
高萬成道：「因為，你只能聽她的聲音，不能見她的人，縱然是見了，也只是一個身影，無法看得清楚。」
灰衣老人道：「就算是吧！那又怎樣？」
高萬成笑一笑，道：「老前輩定和先門主一樣，欠了人家什麼，被逼來此作媒，是嗎？」
灰衣老人哼了一聲，未置可否。未置可否，就是承認。
高萬成道：「如是老前輩願意和金劍門交個朋友，金劍門願盡全力，助老前輩一臂之力，解決這件事。」
灰衣老人道：「不用了，老夫從不願受人幫助。」
高萬成道：「當然這有代價，我們助老前輩解決受人要挾之苦，就算補償先門主欠的一條命，我們收回字據，此後，各不相欠。」
灰衣老人道：「不行，老夫告辭了。三天後我帶新娘子來，你們準備喜宴，立刻成親，要不答應，那就喜事變喪事，禮堂變靈堂。」
高萬成望了王宜中一眼，道：「老前輩既然如此堅持，門主就答應下來吧。」
王宜中神情有些木然，望望高萬成，又望望灰衣老人，道：「先生，要答應嗎？」
高萬成道：「門主既然認下了先門主的舊帳，不答應也不成了。」
王宜中道：「應該答應，那就只好答應了。」
灰衣老人哈哈一笑，道：「咱們三日後見，老夫告辭了。」
一躍出室，順手抓住了兩個守在門口的木偶，第二次騰身飛起，一閃不見。高萬成快步追出室門，高聲說道：「門主已和來人有約，任何人不得攔阻。」
語聲落口時，耳際間響起了一聲金鐵交鳴。
高萬成暗暗歎息一聲，忖道：這老兒的輕身之術，似是已到了爐火純青之境，走的像一陣風似的，我已經傳諭夠快了，仍然是晚了一步，但願不要傷人才好。回頭看去，只見王宜中呆呆地坐著。他似是著了魔一般，瞪著眼，一語不發。
嚴照堂站守身側，也是默默無語。
高萬成緩步行了過來，低聲說道：「門主，咱們還有三天時間。」
王宜中長長吁一口氣，道：「不錯，咱們還有三天時間，應該好好的利用。先生，我如是不幸死了，什麼人該接我之位。」
高萬成道：「咱們金劍門沒有副門主，也不是隨便一個人都能接門主之位，如是金劍門門主人人可當，咱們也不會等候門主十七年了。」
王宜中道：「照先生的說法，我應該和他送來的人成親了。」
高萬成道：「情勢逼人，咱們沒有法子不答應，再說，門主已承諾在先，金劍門主身份，豈可輕易失信江湖。」
王宜中道：「先生的意思，要我委屈求全了。」
高萬成道：「求全，但不能委屈門主。」
王宜中苦笑一下，道：「你還有什麼良策？」
高萬成道：「屬下覺著有些奇怪，木偶主人，狂傲不可一世，為什麼竟會為人做媒。」
王宜中精神一振，道：「他受人逼迫。」
高萬成道：「什麼人，什麼方法，能夠逼使木偶主人就犯。」
王宜中道：「那老人武功既高，生性又極倔強，逼他就犯。不是容易的事。」
高萬成道：「最妙的是，他並不知曉那女子是誰？說他是做媒說合而來，倒不如說他是挾恩求援。」
王宜中道：「我很為難，如若這樣作對金劍門真的有利，也替先門主我的義父清償了一筆債務，在我個人而言，也無可厚非，但我母親那一關，只怕是很難通過。」
高萬成道：「門主既有此念，事情就簡單多了，想法子先把夫人疏通一下，如若太夫人能夠同意，事情就少去了很多麻煩。」
王宜中道：「站在金劍門主的立場，我可以為金劍門付出任何犧牲，但我母親不是金劍門中人，所以，這件事很難商量。」
高萬成輕輕咳了一聲，接道：「門主，我想明天去見老夫人，據實陳稟內情，不知門主意下如何？」
王宜中搖搖頭，道：「我想，先生不要告訴我的母親，家慈極力反對我身入江湖，自下情勢變化，家慈已允准我身在金劍門中，此時此情，似乎不便再給她刺激，先拖它幾天再說，也許在這幾天之中會想出別的辦法。」
高萬成道：「門主說的是，反正還有三天時間，也許還有變化。」
嚴照堂低聲說道：「門主，這幾天，咱們是否要準備喜宴的事呢？」
王宜中道：「準備，不過，要機密一些，別讓家慈知道。」
高萬成道：「門主請好好休息一下，也許三日後，還得有一場搏鬥。」
王宜中道：「要門中劍士們都撤回來吧，他們也該好好的休息一下。」
高萬成應了一聲，傳下令諭。
三日時光中，王宜中雖然盡力保持著神情的平靜，但內心之中，卻有著無比的緊張。
前兩天，他一直留在母親身側，但王夫人卻似是變了一個人似的，根本不問金劍門中的事情。
王夫人的表現，使得王宜中安心了不少。
第三天，王宜中已無法再控制自己，神情間流現出焦灼、不安，獨自躲在書房中。
高萬成暗中下令，準備了宜宴，喜樟對聯等結婚應用之物，但卻沒有佈置。
太陽下山了，仍不見木偶主人到來。
王宜中獨自坐在書房看書，用以掩飾內心中的緊張。
高萬成準備好了一切事情，緩步行到王宜中的書房中，低聲說道：「門主。」
王宜中內心中如坐釘氈一般，但表面卻故作輕鬆的笑一笑，道：「怎麼？那木偶主人來了嗎？」
高萬成道：「如若他過了子時還不來，咱們自然可毀約，不過在下相信，木偶主人一定會在子時之前，趕到此地。」
語聲甫落，出山虎林宗已急步沖人書房，道：「那木偶主人到了。」
王宜中道：「幾個人？」
林宗道：「一個。」
王宜中站起身子，道：「現在何處？」
林宗還未及接言，嚴照堂陪著木偶主人，大步而入。
木偶主人仍穿著一身灰衣，神情間並無歡愉之色。
王宜中站起身子，輕輕咳了一聲，抱拳說道：「老前輩，一個人來的麼？」
木偶主人道：「怎麼，你喜歡老夫一個人來嗎？」
王宜中淡淡一笑，道：「老前輩如有需要金劍門效勞之處，王某人萬死不辭。」
木偶主人道：「不用，老夫一向不喜求人相助。」
王宜中只覺無話可說，拱手說道：「老前輩請坐。」
木偶主人搖搖頭，道：「你母親答應了這樁婚事嗎？」
王宜中道：「晚輩還未向家慈提過。」
木偶主人冷哼一聲，道：「那是你的事了，老夫也不願多問。現在，老夫想知道，你是否已有了決定？」
王宜中道：「那位新娘現在何處？」
木偶主人道：「就在附近，老夫來聽你的最後決定，如是不願做新郎官，老夫就割下你人頭帶走。」
目光一顧高萬成，接道：「你什麼也沒有準備，是嗎？」
高萬成道：「全都準備好了，一聲令下，半個時辰之內，可使整個宅院，洋溢喜氣，一片新婚景象。」
木偶主人抬頭望著王宜中道：「娃兒你怎麼說？」
王宜中道：「晚輩既然答應過了，自然不會言而無信，不過，晚輩是希望先見見她，不知是否可以？」
木偶主人道：「拜過天地，洞房花燭時刻，你可以揭去她的蓋鬥。」
王宜中一皺眉頭，砰的一聲，坐在木椅上。
木偶主人望了高萬成一眼，道：「你們準備，一個時辰之內，老夫送她到此。」
高萬成道：「老前輩，婚姻大事，豈同兒戲，禮之一道，不可擅變。老前輩，我看這件事，咱們還得從長計議。」
木偶主人冷笑一聲，道：「新娘送進房，媒人丟過牆，老夫只要看你們行過嘉禮，進入洞房，然後，老夫拍手就走。以後的事，老夫也不再管，你們夫妻百年和好也好，洞房反目也好，老夫不吃謝媒酒，也不再多管你的閒事，你算替朱侖還了一筆債，據老夫所知，朱侖一生不欠人，老夫是一生中唯一的債主。」
王宜中搖搖頭，歎息一聲，道：「你明明有一肚子苦水，為什麼不吐出來？」
木偶主人道：「那是老夫的事，用不著你們金劍門過問。我去帶新娘子來，先行告辭一步了。」飛身一躍，離廳而去。
王宜中回頭瞧瞧高萬成，道：「先生，現在應該如何？」
高萬成道：「咱們想的不錯，那木偶主人確然有著很深的痛苦，只是他不肯說。」
嚴照堂道：「那老頭兒自視極高，一次人已經覺著丟不起，不用再丟一次人，要咱們幫助他。」
王宜中道：「他這般固執己見，看來是很難合作得成了，應付目前之局，咱們應有對策。」
高萬成沉吟了一陣，道：「門主，辦法倒有一個，可解一時之急，不知門主是否願意？」
王宜中道：「什麼辦法，快些請說。」
高萬成道：「找一個人代門主和她拜堂。」
王宜中神情肅然地說道：「先門主的為人如何？」
嚴照堂道：「一言九鼎，江湖上人人敬重。」
王宜中道：「這就是了。如是先門主有過背信的事，只怕也不會受到武林同道的敬重了。」
高萬成道：「門主的意思是……」
王宜中神情嚴肅的接道：「我認了。不論那結果是多麼痛苦，我王宜中個人事小，金劍門的聲譽重大，如若隨便找一個人，代王宜中和人家行了大禮，至少，此事將在我金劍門中留傳，我還有何顏統率金劍門中的劍士？」
高萬成、嚴照堂等都愣住了，只覺王宜中說的義正詞嚴，無可駁斥。
高萬成歎息一聲，道：「門主，屬下慚愧。」
王宜中道：「這和你無關，你已經盡了力，是咱們的對手太強，先門主欠下了這筆債，咱們更是應該償還。」
高萬成道：「太夫人方面，門主又如何交代？」
王宜中道：「我母親既已答應我身入江湖，她可能早想到江湖事千奇百怪，無所不有，我和她相處了兩天，她從未問過我金劍門中事，西門瑤這一番舉動，似乎是幫了我一個大忙，使我母親體會了她從未想到過的事。」
高萬成黯然說道：「門主，一個天降予大任的英雄，具有的氣度、胸懷，都非常人能夠及得，所以，有些人雖有著絕高的才智，但卻永遠不能領袖群倫，那就因為他們天生不具有這等氣度。」
嚴照堂道：「門主這等一諾如山，不惜一賭今後數十年幸福的做法，必將為我武林中留下了一段佳話，也將使金劍門中人，個個心生敬服。」
王宜中一揮手，道：「高先生，你去準備吧，婚典中應該用些什麼，不要有所缺失。」
高萬成道：「屬下明白。」舉步向外行去。
人多好辦事，高萬成一聲令下，不過半個時辰，整個的莊院，都佈置的花團錦族，洋溫著一片喜氣。
王宜中望著那綵燈紅樟，直有著驚心動魄的感覺。但他表面上，卻又不得不裝出一臉輕鬆的笑容。
很多的莊丁僕婦，都被那綵燈紅樟、點綴的滿臉春風，卻不知道誰是新郎。
四位護法、兩大劍士，都從那高萬成、嚴照堂口中知曉了原因，都被門主顧全大局的屈己犧牲精神所感動，洋溢喜氣，對他們全無感染，反而每個人都顯得十分沉重。
王宜中站在庭院中，仰望著滿天的繁星出神，他的心亂到了極點，想不出一個應付目前局勢的方法。
高萬成安排好所有的事務，緩步行了過來。
王宜中微微一笑，道：「先生，你是否覺著奇怪？」
高萬成道：「什麼事？」
王宜中道：「那位新娘子，會不會也和我們一樣的受人逼迫下嫁？」
向萬成雙目一亮，道：「這個，這個大有可能。」
王宜中道：「表面上看起來，似乎是一件很單純的事，但如仔細的想一想，中間卻複雜萬端。」
高萬成正待接口，一個劍士急急奔了過來，道：「新娘子來了，要門主親迎於大門以外。」
王宜個點點頭，回顧了高萬成一眼，道：「先生，陪我去吧！」
高萬成道：「屬下應該。」
王宜中舉步向外行去，四大護法一直在暗中守護，王宜中一舉步，四大護法同時現身，林宗、劉坤搶先開道，嚴照堂和常順緊隨身後。
大門外高挑的兩盞綵燈之下，停著一輛篷車。黑色的布篷，密密圍起，無法瞧到車中景物。
木偶主人仍穿著一件灰色的長衫，肅立在篷車前頭，車轅上坐著一個趕車的半老徐娘。
在那個時代中，從沒有女人趕車，何況那趕車的婦人，還戴了一頭珠花，穿著一件大紅衣服，臉上還擦著一層脂粉。
夠了，只瞧那趕車的半老徐娘一眼，王宜中就不禁一皺眉頭，忖道：「有僕如此，主人也決不會高明。」
高萬成和四大護法，都和王宜中想法相同，心中更為門主叫屈。
林宗、劉坤停下腳步，王宜中越眾而前，一抱拳，道：「王某人應命而來。」
木偶主人點點頭，道：「你是位守約君子，不傀是朱侖的衣缽傳人。」
王宜中道：「先門主的遺書，現在可以交給我。」
木偶主人道：「不用慌，拜過天地再說。」
只聽那車轅前面的趕車婦人，笑道：「很標緻的小伙子嘛，我們姑娘的運氣不壞啊！」
四大護法，一個個面泛仇怒之色，望著那趕車的中年婦人。燈映結綵，洋溢喜氣，但人卻是—個個神情肅然，怎麼看，也不調和。
王宜中皺皺眉頭，道：「老前輩，現在，咱們應該如何？」
木偶主人神情嚴肅他說道：「把新娘子迎入莊去。」
王宜中哦了一聲，道：「怎麼一個迎法？」
木偶主人道：「高萬成沒有告訴你嗎？」
高萬成笑一笑，道：「在下沒討過媳婦，有很多事，實也不知如何辦理。」
木偶主人道：「鋪上紅氈，新娘子未入洞房之前，雙足不能沾土。」
王宜中道：「老前輩，既然沒有準備，此刻只怕來不及了。」
這時，突然那趕車婦人尖叫道：「怎麼回事啊，你們一個個愁眉苦臉，如喪考妣，這那裡像是辦喜事啊！」
王宜中聽的直皺頭，但卻忍下沒有說話。
林宗卻忍不住，冷冷說道：「你這大娘們，說話最好是乾淨一些。」
那中年婦人怒道：「你叫我什麼？」
林宗道：「大娘們，那裡不對了。」
中年婦人怒道：「你這個臭老頭兒，為什麼示叫我的名字。」
高萬成生恐把事情鬧到不可收拾之局，急急說道：「咱們不知道夫人怎麼稱呼。」
中年婦人尖喝一聲，道：「你瞎了眼啦，沒有瞧出我還是姑娘家的裝扮，怎麼會稱我夫人起來。」
高萬成一面揮手示意四大護法，不要接口，一面卻抱拳說道：「當真是抱歉得很，在下老眼昏花了，未瞧出你姑娘還未適人。」
中年婦人冷哼一聲，道：「玩木偶的老頭子，你在耍的什麼把戲，咱們送新娘子來，領不到賞賜也還罷了，怎麼能再受氣？」
木偶主人冷冷說道：「做媒送親的，一向都是受氣的事，你不想受氣，就不該送親來。」
中年婦人道：「所以，我就不嫁人。」
這時，突然聞車中傳出一個音樂般悅耳的聲音，道：「劉姥姥，什麼事啊？」
中年婦人嘻嘻一笑，道：「沒有事。姑娘，我們在說著玩的。」
王宜中回顧了高萬成一眼，道：「先生，真的沒有法子找到紅氈嗎？」
高萬成道：「屬下疏忽了。」
目光轉到木偶主人的身上，道：「老前輩，咱們商量一下？」
木偶主人道：「商量什麼？」
高萬成道：「可否以代用之物，替代紅氈？」
木偶主人道：「那要看用什麼代替了？」
高萬成道：「紅綢子，或是紅緞子。」
木偶主人略一沉吟，道：「好吧！目下也只有如此了。」
高萬成回頭吩咐人，準備了兩匹紅綢子，由莊院中鋪了出來。
一切都照著預定方式進行。不同的是別人大都是白天結婚，但兩人卻是在晚上行禮。王夫人未出面，王宜中也未把詳情奉告母親。
拜過天地，送入洞房，新娘子雖就在王宜中的身側，但王宜中始終未望過新娘子一眼。
木偶主人果然很守信約，跟著王宜中到了洞房門外，雙手奉上了朱侖手書的欠命借據，道：「王門主，老夫的事情完了，就此別過。」
王宜中接過借據，藏入懷中，淡漠他說道：「恕我不送。」
木偶主人道：「哪敢有勞。」
王宜中冷冷說道：「老前輩，以後最好咱們別再見面。」
木偶主人道：「見了面，又將如何？」
王宜中道：「在下可能要謝謝你這位大媒人。」
木偶主人道：「新娘送進房，媒人丟過牆，老夫也不想自找沒趣。」飛身一躍，上了屋面，一連兩個飛躍，人已消失不見。
洞房中紅燈高燒，紫縷幔壁，羅帳低垂，充滿春意。
新郎官王宜中，卻是臉如寒霜，冷冷地望了蓋頭掩面的新娘子一眼，獨自行到窗下一張木桌前，端然而坐。
喜房中一片靜，靜得落針可聞。
不知過去了多少時間，一聲幽幽的歎息，打破了新房的沉寂。
王宜中身未轉動，重重的咳了一聲，道：「姑娘同來的人車，都還在外面，如是姑娘願意回去，立刻可以動身。」
新娘子幽幽說道：「你對這件婚事，很不滿意，是嗎？」
王宜中道：「是的，姑娘如是想聽實話，在下就據實而言了。」
新娘子道：「對我個人嗎？」
王宜中道：「對整個的這件事，那自然包括你姑娘在內了。」
新娘子黯然說道：「我應該是無辜的。」
王宜中冷笑一聲，道：「木偶主人受了一種壓力，無法自主，強來做此大媒，那不是姑娘你的壓力嗎？」
新娘子道：「你誤會了，我沒有做這種事。」
王宜中心中大奇，緩緩回頭，望了新娘子一眼，只見她端坐在床邊，蓋頭未去，雖然仍穿著寬大的新娘衣服，但仍可看出，她是屬於嬌小玲瓏一類的女人。
一雙透出衣袖外面的玉手，白的像雪一般，纖長的手指，給人一種靈巧的感覺。可惜，蓋頭掩去了她的面目。
忽然間，王宜中有一種奇怪的衝動，希望揭下她的蓋頭，瞧瞧她的面目，但他卻強制的忍了下去。
洞房個又沉寂下來。
良久之後，仍然是新娘子開了口，道：「你可是決定要休了我。」
王宜中微微一怔，道：「咱們還未成夫妻，我為什麼要休了你？」
新娘子道：「但我已經嫁給了你，雖然洞房冰寒沒有夫妻之實，可是咱們已有了夫妻的名份，難道要我再去嫁人嗎？」
王宜中冷漠地笑一笑，道：「姑娘，我想咱們今後很難相處下去，與其彼此痛苦數十年，為什麼不早一些，把事情分清楚呢？我被迫與你成親，既未得高堂同意，我們又素昧生平，想想看，你如何能過以後的日子。」
新娘子道：「只是為了這些嗎？」
王宜中道：「難道還不夠。」
新娘子道：「我想這不是很大的難處，我自信能討取婆婆的歡心，也無意要你對我恩愛體貼，你可以整年不歸，在外面蓄養姬妾。」
王宜中接道：「姑娘你……」
新娘子接道：「我說的是由衷之言，你很需要我這麼一個人，照顧你的母親，你才能放開手腳在外面逐鹿武林。」
語聲微微一頓，接道：「揭下我的蓋頭。」
王宜中緩緩向前行了兩步，歎息一聲，道：「姑娘，我不想侵犯到你，因為，我不願承認這件事，雖然，已經成了事實。」
新娘子接道：「那你就不該和我交拜天地，既然已有了夫妻之名，不論你是否要我，但揭下我的蓋頭，決不算侵犯於我。」
王宜中道：「你自己為什麼不揭下來呢？」
新娘子道：「好像是千百年來，大都是由男人揭下新娘的蓋頭，你為什麼一定要我揭？
連這一點點的安慰，也難使人如願嗎？」
王宜中道：「好吧！在下話已經說清楚了，姑娘既然全無顧慮，在下就恭敬不如從命了。」
新娘子欠欠身，道：「多謝夫君。」
王宜中伸出手去，揭下了新娘子臉上的蓋頭。
燭火下，王宜中只覺著眼睛一亮。那是一位絕世無倫的美人，當真是芙蓉如面柳如眉，目似秋水膚似雪。
王宜中瞧的呆了一呆，長長歎了口氣。
新娘子笑了一笑，露出一口整齊細小的玉齒，道：「夫君。」
王宜中搖搖頭，接道：「別這樣叫我。」
新娘子輕移蓮步，倒了一杯香茗，道：「請喝杯茶。」
王宜中接過香茗，笑一笑道：「姑娘，在下不明白。」
新娘子道：「什麼事？」
王宜中道：「姑娘貌美如花，何以會……」
新娘子笑一笑，接道：「謝謝夫君的誇獎，在夫君感覺之中，妾身是一位不堪入目的醜陋婦人，是嗎？」
王宜中不承認也不否認，話題一轉，道：「為什麼姑娘會聽憑那木偶主人的擺佈呢？」
新娘子搖搖頭，道：「他只能玩玩沒血沒肉的木偶，還不配擺佈賤妾。」
王宜中哦了一聲，道：「這就有些奇怪了。」
新娘子道：「奇怪什麼？」
王宜中道：「聽姑娘的口氣，似乎是全然不把那木偶主人放在眼下。」
新娘子接道：「我們至少是互不相犯。」
王宜中道：「但姑娘的終身大事，卻斷送於木偶主人之手。」
新娘子道：「夫君似是很恨他？」
王宜中道：「談不上恨他，他手中持有先門主的遺書，逼債索命，在下如不答允這件婚事，他就要帶我的腦袋離去。因此，在下只好答應了，但你姑娘……」
新娘子接道：「夫君，可以改個稱呼嗎？」
王宜中道：「改什麼稱呼？」
新娘子道：「夫婦之間，哪有一口一個姑娘，豈不太過疏遠了。」
王宜中緩緩說道：「咱們先談談正經事，再論私情如何？」
新娘子笑一笑，道：「出嫁從夫，不論夫君要問什麼，只要我知道，我都會據實的回答你。」
王宜中聽他一口一個夫君，叫的有些張慌失措，皺皺眉頭，道：「你是否受人逼迫，下嫁於我？」
新娘子搖搖頭，道：「沒有，沒有人逼迫我。」
王宜中怔了怔，道：「咱們沒有見過面吧？」
新娘子道：「沒有。」
王宜中道：「這就使在下有些糊塗了，既是素昧生平，姑娘為什麼要那木偶主人做媒？」
新娘子道：「我也沒有請那木偶主人做媒，一切事，我都聽奶奶安排。」
王宜中道：「你沒有母親了？」
新娘子道：「沒有了母親，也沒有了爹，成從小就在奶奶扶養之下長大，什麼事，都由奶奶替我做主。」
王宜中搖搖頭，道：「但這一次，你祖母可能錯了。」
新娘子眨動了一下圓圓的大眼睛，一臉無邪的嬌稚，望著王宜中，道：「為什麼？」
突然間，使王宜中興起了一種極大的不安之感，只覺此女嬌弱可愛，一片純真，使人不忍傷害到她。歎口氣，道：「事情太過突然了，而且，咱們的婚姻，是被人逼出來的。」
新娘子幽幽說道：「要是真的如此，那也只怪我的命苦了。」
王宜中本來有很多很多的事情要問她，但見她一片天真嬌柔神態，覺著有些事問她也是白問，只好忍下，輕輕咳了一聲，道：「夜深了，你請早些安歇吧！」
新娘子茫然道：「你要到哪裡去？」
王宜中道：「書房，今晚上我要在書房中安歇。」
新娘子點點頭，道：「不論你要做什麼，我都應該依著你，對嗎？」
王宜中忽然間泛升無限憐惜之心，覺著像她這樣千依百順，純潔無邪的女人，實在是無辜的。
但他強忍著，大踏步行出了新房，回頭帶上了房門，直奔書房而去。
他點起火燭，隨手取過一本書來看，但卻一個字也看不下去，索性合上書本，望著那熊熊的燭火出神。
突然間，響起了一陣輕微步履之聲，傳入耳際。王宜中輕輕歎息一聲，道：「什麼人？」
室外響起了高萬成的聲音，道：「我。屬下是高……」
王宜中接道：「是高先生嗎？請進來吧！」
高萬成緩步行了進來，道：「門主在想什麼事情？」
王宜中道：「我在想咱們事先預料的事，一件也不對。」
高萬成緩緩在王宜中身側坐了下來，道：「門主又遇上了什麼意外的事？」
王宜中道：「關於那位新娘子。」
高萬成一怔，道：「新娘子怎麼樣？」
王宜中道：「很美麗。」
高萬成呆了一呆，道：「比起那位西門姑娘如何？」
王宜中道：「先生，我不知道如何拿兩人作比，兩人有很多不同之處，如若一定要打個比喻出來，春蘭、秋菊，各有所長。」
高萬成道：「有這等事？」
王室中嗯了一聲，道：「還有一件事，更出了先生的意料之外。」
高萬成道：「什麼事？」
王宜中道：「那位姑娘很賢慧，賢慧的有些出人意料之外。」
高萬成道：「有些出乎常情嗎？」
王宜中道：「先生，閨房私語在下本來不應該說，但為了讓先生多一些推斷的根據，在下想把新娘子一番話盡行奉告。」
當下把和那新娘子一番對話，盡都說了出來。
高萬成道：「太奇怪了，奇怪的有些不可思議。」
王宜中道：「先生，我瞧出她不是說謊的人，但我也不相信她的話。」
高萬成道：」這麼說來，問題在她老奶奶的身上了。」
王宜中道：「木偶主人是否能完全脫了干係？」
高萬成道：「事情愈出常情，其原因亦愈必離奇，屬下仔細想了想，覺著這件事情非同小可，幸好是門主把持得住。」
王宜中愣然說道：「你是說，他們對我個人有所謀算？」
高萬成道：「如若他們對金劍門有所圖謀，最好的辦法，就是先制門主。」
王宜中道：「先生，我看的很仔細，她不像什麼壞人，而且也不像說謊的人。」
高成道：「她不用很奸詐、陰沉，只要她肯聽別人的話就行了。門主，屬下這次重入江湖，連番遇上了智力絕高的人，對很多事，屬下已不敢妄作斷言，所以，屬下願多提一點意見，供門主裁決。」
王宜中道：「細想此事，確然突兀，咱們自應從多方面推想，以便求證。」
高萬成道：「最可悲一件事，就是那位新娘子並不知道，她來此目的，那是說，在一種極精密的策劃之下，她只是一個工具，可能也不知在受人利用。」
王宜中道：「哦！那的確可怕，咱們不論用什麼方法，都無法從她口中知道內情了。」
高萬成沉吟了一陣，道：「門主，就事論事，你不能永遠逃避下去。
王宜中接道：「我知道，但我應該如何呢？」
高萬成道：「盡量應付她，看看能不能從她身上找出一些蛛絲馬跡。」
王宜中道：「這是一事，但另一件更重要的事，必需要作決定。」
高萬成道：「什麼事？……
王宜中道：「我要不要承認她妻子的身份，如是我承認了，是一種做法，如是心中不承認這件事，又是種做法了。」
突然間，七星劍張頓剛急步行了過來。
王宜中一皺眉頭，道：「又有什麼事？」
張領剛道：「一個黑袍蒙面的人，求見門主。」
王宜中接道：「沒有問他姓名？」
張領剛道：「問了，但他不肯說，守衛劍士阻他不住，屬下親自趕去……」
高萬成接道：「你和他動手了？」
張領剛道：「屬下賭輸了，所以，特來請命定奪。門主新婚，屬下本不敢驚動，但獲得嚴護法見告，門主在此。」
高萬成接道：「你們怎麼一個賭法？」
張領剛道：「他一招不還，不用兵刃，躲過我三劍攻勢，我如能傷到他，他回頭就走，如是傷他不著，就帶他來見門主，屬下無能……」
高萬成道：「能接張兄三劍不還手的，武林中屈指可數，這人定非尋常人物了。」
王宜中道：「好！去帶他進來。」
張領剛欠身應命而去。
王宜中微微一笑，道：「事情來得很快，當真是一波未平，一波又起了。」
高萬成道：「天色未亮，好夢正甜，豈是拜會人的時刻，自是有為而來的了。」
談話之間，張領剛已帶著一個全身黑袍罩黑頭巾的人，急步行來。
王宜中站起身子，一抱拳，道：「朋友天色未明來訪，定有要事見教。」
黑袍人答非所問的道：「你怕不怕我？」「王宜中怔一怔，笑道：「如是在下害怕，也不會請你朋友進來了。」
黑袍人道：「那很好。你既然不怕我，那就請屏退左右，我有要事奉告。」聲音沙啞，聽來極是刺耳。
王宜中沉吟了一陣，目光一掠高萬成和張領剛，道：「你們下去吧！」
黑袍人道：「如若你能叫他們走遠一些，聽不到咱們談話，我就取下蒙面黑中，以真面目和你交談，你如是心裡有些害怕，要他們守在附近也行，我就這樣說完話回頭就走。」
王宜中從來沒有聽過一個人說話的聲音那麼蹩扭，似乎是用了很大的力氣，才發出聲音。這就更引起了王宜中的好奇之心，提高了聲音，道：「你們走遠一些。」
高萬成、張領剛應了一聲，行向遠處。
黑衣人很守信用，一抬手取下了蒙面黑巾。燭火下，現出了一個嬌媚橫生的粉臉。
是西門瑤……王宜中幾乎失聲大叫，但他忍住了，低聲說道：「是你！」
西門瑤笑一笑，道：「沒有想到吧！驚擾了你的洞房花燭，抱歉得很。」
她長長吁一口氣，不容王宜中有開口的機會，搶先接道：「我猶豫了一陣，但終於忍不住趕來了，想不到，就是晚了一陣工夫。」
王宜中道：「姑娘有什麼急事？」