正文 第 六 回 計救死囚 文 / 臥龍生
第二天中午時分，張嵐和李闖天，都如約趕到了六順飯莊。
趙一絕卻已先兩人而到，堂倌早已得了吩咐，引兩人直入梅花廳。
廳中裝設很講究，一片白，白綾幔壁白緞子桌子，白緞子椅墊。
趙一絕換了一身長袍，長揖迎客。
張嵐、李聞天步入廳中，桌子早已擺好了四個冷盤。
趙一絕讓客入座，揮手催堂倌上菜，一面低聲說道：「張兄！事情辦的怎麼樣了？」
張嵐道：「兄弟今天一早到了刑部，找一位朋友幫忙，這案子年代太久，似乎是已經被人遺忘，朋友答應了給我查查看，明天一早給我回信。」
趙一絕笑一笑，道：「天牢大案，刑部人怕也作不了主意，高半仙分明是武林高人，聽他口氣，小素喜和那位黑衣人，似乎是都不在他的眼下，他如若邀幾個第一等高手劫牢救人，大概不算是一件難事，也該是最簡單的辦法，但他捨簡就難，偏要咱們去想法子救人，這中間只怕是別有內情，這內情才是關鍵，十七年的時間夠長，一個人經過了十七年後，還忘不了這場舊事，這件事留在他心中定極深刻。兄弟覺著，最重要的一件事，先和他們母子見見面，瞭解內情，才能下手。」
張嵐道：「後是不錯，但要進入天牢，探見死牢中的囚犯，事情不簡單。」
趙一絕微微一笑，道：「這一點兄弟已經有了安排，今天下午，咱們就可以進入天牢見人。」
張嵐怔了怔，道：「這話當真嗎？」
趙一絕道：「千真萬確，申時之前，他們派人來這裡接我。」
張嵐道：「趙兄，看起來，兄弟這京畿總捕是白幹了，不如你趙兄多矣！」
趙一絕乾笑兩聲，道：「這叫做一路神仙一路法，討厭的是你這位總捕頭，主管京畿治安，官雖不太大，權卻夠重，天牢獄卒，只怕也對你有幾分畏俱，你不認識人，人家卻認識你，見了你的面，事情非砸不可。」
張嵐啊了一聲，道：「趙兄的意思呢？」
趙一絕道：「老趙在京裡混了幾十年，辦的都是雞毛蒜皮的事，這件事實在夠大，趙某人實在想伸手試試，就算不能真的遮天，也要蓋住它幾顆星星，總不能白讓朋友們送給我這個綽號。」
張嵐道：「這麼說來，兄弟我得要躲一躲，不能去了。」
趙一絕道：「去是能去，不過要委屈你張大人一下。」
張嵐道：「願聞其詳。」
趙一絕道：「說穿了，是江湖上下三流的把戲，要你戴一張人皮面具，換上青衣小帽，做兄弟我的跟班，你如是不願委屈，那只有暫時回府，晚上咱們再見面。」
張嵐面現難色，沉吟了良久，道：「好吧！你趙兄為朋友兩肋插刀，張某人易容改裝又算得什麼。」
趙一絕哈哈一笑，道：「張兄肯委屈求全，事情就好辦多了。」回目一顧李聞天，接道：「李兄也算京裡面有臉的人。」
李聞天向趙一絕微笑道：「兄弟是聽憑吩咐，要我扮成什麼身份，說一句就成。」
趙一絕道：「你是武戲文唱，扮成兄弟的帳房先生，兄弟帶來了一點金葉子，等一會由你交給來人，先交一半，我們回來時，再交一半，不過，不能讓人瞧出你是李總鏢頭，委屈你老兄，也要套一個皮面具。」
李聞天道：「這點事，兄弟自信能夠辦到，不過，面具、衣服，兄弟卻是全無準備。」
趙一絕道：「這些事，自然不用兩位費心，在下早已準備妥當了。」
兩手互擊兩下，一個青衣小帽的大漢，閃身而入，奉上一個小包袱，又退了出去。
趙一絕接過小包袱，道：『倆張人皮面具，和兩位穿的衣服，都在裡面，小心無大差，請兩位早一點易容換衫，」
張嵐道：「這地方方便嗎？」
趙一絕道：「方便的很，六順飯莊，從掌櫃到跑堂的夥計大都是跟兄弟的人，他們決不會洩漏機密，兩位只管放心。」
張嵐、李聞天打開包袱，裡面果然包著兩套衣服，和兩張人皮面具。
兩人各按身份，換過衣服，戴上人皮面具，在趙一絕指點之下，修正好缺點、細節，又商量了應對之法，才開始進用酒飯，酒足飯飽，趙一絕又互擊了兩掌，招來了一個青衣大漢，送上一個布包的木箱子，悄然而退。
李聞天探首向外面瞧了兩眼，笑道：「趙兄，屋中狹小，無處藏人，你帶的人手，安排在何處？」
趙一絕道：「兄弟在隔壁多訂了兩個房間。」
李聞天啊了一聲，道：「原來如此。」
語聲一頓，接道：「趙兄為什麼要訂兩個房間，難道你帶來的人手很多？」
趙一絕道：「就是李兄不問，兄弟也要說明。官場中人，也不全是好東西，兄弟不得不防他們一著，因此，我選了九個精悍的朋友，偽裝酒客，如是他們拿了錢撤手走路就要給他們一點顏色瞧瞧。李兄假冒管錢帳，留這裡指揮大局，等我和張兄回來，再讓他們離開這裡。」
又等候約半個時辰左右，果然有兩個身穿長衫的漢子，直闖進來。
趙一絕站起身子，一抱拳，道：「哪一位是梁兄？」
走在前面一個大漢突然向側旁一讓，第二個卻搶前一步，一拱手，道：「兄弟姓梁。」
趙一絕道：「在下趙一絕。」
張嵐扮作趙一絕的跟班，肅立在趙一絕的身後，目光微轉，打量了兩人一眼，只見那閃在旁側的大漢，粗盾大眼，體態雄偉，似是個練家子，穿著一身深藍色的長衫，高捲著袖管子，那位姓梁的，生的一幅白淨面皮，穿一件藏青色長衫，神態倒很文雅。
只見那姓梁的目光左右轉動，瞧過房裡的形勢，才答道：「久聞趙兄的大名，今天有幸一會。」
趙一絕道：「好說，好說，梁兄給兄弟辦的事情如何？」
青衫人笑一笑，道：「天牢之中關的都是欽拿要犯，自是和一般的監牢不同。」
趙一絕道：「所以，才勞你梁兄幫忙。」
青衫人嗯了一聲，道：「趙兄的東西帶來了沒有？」
趙一絕回目一顧李聞天道：「打開箱子。」
李聞天應聲揭開箱蓋。
頓時金光耀目，一箱黃澄澄的金葉子。
趙一絕笑道：「十足成色，十足份量，兩千兩，一個碼子不少。」
青衫人道：「你趙兄的信用，咱們是久已聞名。」回目望望那藍衣大漢，道：「先把箱子送回去。」
趙一絕一伸手，道：「慢著。」
青衫人一笑，道：「怎麼，趙兄可是有些捨不得？」
趙一絕道：「梁兄想必早已心中有數，未見人之前，兄弟只能先付一半。」
青衫人道：「另一半呢？」
趙一絕道：「放在六順飯莊，這留下帳房先生守著，兄弟從天牢回來，立時奉上下一半。」
青衫人道：「趙兄很謹慎啊！」
趙一絕道：「咱們初次交易，不得不小心一些，以後混熟了，一句話就成。」
青衫人低聲對那藍衫人道：「先拿一千兩回去，交給黃爺。」
李聞天鋪了一塊藍布，取出了一百片金葉子包好。
藍衫大漢一語不發，提起包裹，大步向外行去。
趙一絕輕輕咳了一聲，道：「梁兄，咱們幾時動身？」
青衫人哈哈一笑，道：「趙兄對兄弟不大放心，兄弟也不能不謹慎一些。」
趙一絕皺皺眉頭，道：「怎麼樣？」
青衫人道：「兄弟已經打聽過了，那三號死牢中，關的是母子兩人。」
趙一絕接道：「不錯，正是母子兩人。」
青衫人道：「他是御史的遺孀，那位御史大人關入天牢之後，三個月就氣病而亡。他們是江南杭州府人氏，在家裡很少親眷，所以，探望他們母子的人並不很多。」
趙一絕道：「這似乎無關緊要，反正老趙是化了兩千兩黃金買來的。探一次監送了兩千兩黃金，這價錢大約是前無古人後無來者，南京到北京，也只有我趙某人會認這個價碼。」
青衫人笑一笑，道：「問題也在這裡了，趙兄和那位御史夫人，似乎是全然拉不上一點關係，不知何以要去探望那位御史夫人呢？」
趙一絕嗯了一聲，道：「梁兄，兄弟化了兩千銀子，似乎不是來聽你梁兄的教訓吧！」
青衫入道：「趙兄一定不願說明詳細內情，兄弟也不便多問。」語聲微微一頓，接道：
「但不知趙兄要去幾個人？」
趙一絕道：「兩個。」
青衫人道：「哪兩個人，不知可否先讓兄弟見見？」
趙一絕拍拍胸膛，道：「就是兄弟在下。」
青衫人道：「還有哪一位？」
絕一絕回目一顧張嵐，道：「還有兄弟這位跟班。」
青衫人微微一笑，道：「怎麼，趙兄是受人之托？」
趙一絕道：「自然是了。」
青衫人道：「趙兄既是受人之托，何以那人不來？」
趙一絕道：「天牢難進，自是人愈少愈好，錢是經兄弟字付，兄弟代表，梁兄自然是可以放心了。」
青衫人淡然一笑，道：「那位托你的人，定然是大有來頭，兩千兩黃金，不是小數字，那人竟一口氣答應，自然趙兄也會在中間賺幾個了。」
趙一絕道：「梁兄，這不是講斤兩的時候，兩千兩黃金，你們已經拿走了一千兩，既是無法退回，就算你吃虧，也得答應。」
青衫人微微一笑，道：「兩千兩黃金數字不少，可是兄弟我……」
趙一絕接道：「梁兄，怎不早說，繞了這麼大個圈子，兄弟今日能順利進入天牢，另送你梁兄一百兩黃金。」
青衫人微微一笑，道：「這個麼，兄弟多謝了。」談話之間藍衫大漢，大步行了回來，手中仍然提著一個包袱。
趙一絕望望天色，道：「梁兄，該動身了吧？」
青衫人道：「不錯，該走了。」目光轉到藍衣大漢的身上，道：「打開包袱。」
藍衣人就在地上解開包袱，只見裡面包著三套紅緞子滾邊的藍色衣服。
青衫人輕輕咳了一聲，道：「趙兄兩位要去，先得換過衣服。」
趙一絕道：「這是什麼衣服？」
青衫人道：「天牢中獄卒的制服。」
趙一絕道：「這種制服，連我老趙都沒有見過，穿了在街上走，必將引得萬人注目。」
青衫人微微一笑，道：「這一點，趙兄可以放心，飯莊外，有一輛篷車等候，一直拉二位在天牢下車，巷口處，那裡自會有人迎接二位。」
趙一絕望望張嵐，道：「換衣服吧！」
兩人各自取了一套制服迅快的換過，那姓梁的青衫人卻撿起另一套獄卒衣服，也以極快的速度換好。
趙一絕抖一抖上下大一寸的衣服，回顧李聞天一眼，道：「你守在這裡，等我回來，再付下面的錢。」
李聞天一欠身，道：「東家安心，小的記下了。」
那藍衣大漢重重咳了一聲，道：「在下也要守在這裡了。」
趙一絕笑一笑，道：「對！你們兩個互相的盯著吧！」
甩甩大袖子，接道：「梁兄，咱們走吧！」
三人行出門外，果然早有一輛篷車在門外等候，三人登上車，篷車立時向前行去。
車行極快，但仍然走了半時辰才停了下來，姓粱的當先下車，四顧了一眼，才招招手道：「趙兄快下來。」
趙一絕在京裡住了幾十年，也沒有到過這等地方，下了車，只見兩邊都是青磚砌成的高牆，兩道牆壁之間，夾著一條小巷子。
姓梁的站在巷口直招手，使得趙一絕沒有工夫打量一下四面的景物。兩人進入巷子，篷車立時向前馳去。
姓梁的低聲說道：「趙兄，跟著兄弟走，別東張西望，別多說話。」
趙一絕道：「未得你梁兄招呼，咱們裝啞巴就是。」
姓梁的微微一笑，放步向前行去，行約丈餘，到了一座側門前面。梁姓漢子，舉手在門上輕叩五響，木門呀然而開。三人魚貫而入，姓梁的帶路，直向前面行去。
趙一絕目光轉動，偷瞧了兩眼，只見兩面都是連接房舍，房子很高大，厚門鐵窗，建築的十分堅牢，走廊下，都是身著藍衣滾邊的天牢獄卒，佩著雁翎刀，來回走動。
四面一片靜，靜的可聽到三人走路的腳步聲。趙一絕心中暗道：大牢氣派，究竟不同，使人有著刁斗森嚴的感受。
梁姓漢子帶兩人轉了兩個彎，到了一座青石砌成的房子前面，道：「兩位站在這裡稍候片刻。」
趙一絕點點頭，道：「梁兄快一些。」
姓梁的笑一笑，舉步登上兩層石級，低聲和一個佩刀的獄卒交談數言。
那獄卒點點頭，從懷中摸出一把鑰匙，打開了一把十五斤左右的大鐵鎖，推開了厚重的木開。姓梁的一招手，趙一絕和張嵐快步向前行去。
暗中打量四周形勢，這死牢和適才所見又不相同，只見一幢幢青石砌成的房屋，互不相連，每一幢石屋前，站著一個佩刀獄卒。
姓梁的守在門口，低聲說道：「這就是三號死牢，我們替兩位安排半個時辰的談話時間，諸位有什麼話，要在時限之內談完。」
趙一絕道：「半個時辰應該夠了。」
姓梁的道：「只有半個時辰，不夠也得離開，兩位請進吧！」
趙一絕、張嵐緩步行入室內，但聞砰的一聲，厚重的木門，突然關上。
只見整個石室，有兩個房子大小，分隔成內外兩間。
屋頂上，一塊小小天窗，使得室中景物清晰可見。外間石室中，一條灰色毛毯上，盤膝坐著一個劍眉朗目的少年。
十幾年的天牢生活，並未使他有著狼狽之狀，長髮整的很齊，盤在頭上，一襲灰衣，雖然破了幾處，但卻不見皺紋。
張嵐和趙一絕四道目光，一齊投注在那少年身上，兩人都是久年在江湖上走動的人物，可謂閱人多年，只覺那盤膝而坐的少年，神韻清朗，但卻有著一股說不出的冷漠神情。
趙一絕輕輕咳了一聲，道：「朋友。」
灰衣少年拾頭望了趙一絕一眼，緩緩說道：「獄官大人，有什麼吩咐？」
趙一絕低聲說道：「兄弟不是獄官。」
灰衣少年怔了一怔，道：「不是獄官，你是什麼人？」
趙一絕道：「咱們是受了朋友之托，費了極大的氣力，混進了天牢中來。」
灰衣少年沉吟了良久，道：「十餘年來，從來沒有人進來探望過我們母子，我們也沒有朋友。」
趙一絕道：「朋友自然是有，不過，你的年紀太輕，記不得罷了」
灰衣少年道：「那麼，兩位是受了何人所托？」
趙一絕道：「這個麼，咳咳，其實說了你也不認識。」
灰衣少年道：「那麼兩位來此的用心何在？」
趙一絕道：「不知在下等可否和令堂談談？」
灰衣少年搖搖頭，道：「我母親不喜和生人見面。」
趙一絕一抱拳，道：「勞駕你朋友，替我們通報一聲如何？」
灰衣少年沉吟了一陣，道：「好吧！兩位請稍候一下。」站起身子，緩緩向內室行去。
片刻之間，那灰衣少年扶著中年婦人，緩步行了出來。她穿著一身藍色灰衣土布衣裙，鬢間微現斑白，雖是死牢中的囚犯，但神態之間，仍有著一種高貴氣度。
趙一絕一抱拳，道：「夫人。」
中年婦人停下腳步，目光在趙一絕和張嵐的臉上，打量了一陣，道：「兩位不是天牢中的獄官？」
趙一絕道：「我們是專程混入天牢，探望夫人和公子而來。」
中年婦人嗯了一聲，道：「天牢中戒備森嚴，怎容得兩位混入？」
趙一絕笑一笑，道：「錢可神通，我們花銀子，買通了獄卒，混至此地。」
中年婦人道：「如是老身的記憶不錯，我和兩位從未見過。」
趙一絕道：「咱們確是第一次拜見夫人。」
中年婦人道：「既是從未晤面，兩位為什麼要見我們母子？」
趙一絕道：「咱們雖然沒有見過夫人，但對夫人的為人卻是仰慕的很。」
中年婦人臉色一寒，冷冷說道：「老身雖是犯罪官員之婦，除了當今王法可懲罪老身，其他之人，不能對老身有絲毫輕薄。」
趙一絕呆了一呆，道：「夫人，在下哪裡說錯了？」
中年婦人道：「咱們素昧生平，你怎麼出言無狀，對老身道出仰慕二字。」
趙一絕哈哈一笑，道：「原來如此，在下是粗人，咬文嚼字的話說不來，如有詞難達意之處，還望夫人、公子勿怪。」
中年婦人臉色稍見緩和，但語氣仍甚冷漠他說道：「好！咱們不談此事，你們是何身份，找我們母子作甚？」
趙一絕說道：「在下做了幾筆大生意，此番前來，乃是想設法救夫人和令郎離開天牢。」
中年婦人道：「先夫在世之日，為官清正，雖然身受株連拿問天牢，但老身相信沉冤總有昭雪之日。」
趙一絕啊了一聲道：「可是尊夫……」
中年婦人接道：「我那丈夫雖然含恨氣死在天牢之中，但他的沉冤，仍有清雪之日，還他清白官聲。」
趙一絕道：「夫人說的也是。不過，你們母子囚居天牢，在下或可效勞。」
但聞呀然一聲，厚重的木門大開，那姓梁的閃身而入。
中年婦人望了那姓梁的一眼，道：「那要如何接我們母子出去？」
趙一絕道：「只要夫人願離天牢，在下總會想出辦法。」回顧了那姓梁的一眼，道：
「梁兄，你來的正好，咱們再談一筆交易。」
姓梁的呆了一呆，道：「趙兄準備和兄弟再談些什麼交易？」
趙一絕道：「兄弟想把王夫人母子救出天牢，不知梁兄是否有辦法？」
姓梁的沉吟了一陣，道：「天牢中人，都是欽命囚禁的犯人，這個只怕是有些因難……」輕輕咳了一聲，道：「不過，俗語說的好，有錢能使鬼推磨，如是趙兄肯用銀子鋪條路，也許能夠走得通。」
趙一絕道：「只要有法子可想，兄弟不怕用銀子，梁兄可否開個價碼過來？」
姓梁的笑道：「這件事，照兄弟的看法，只有一條妙計，移花接木。王夫人母子，住在天牢十六年，在下記得那時王公子只不過兩三歲，如今已是弱冠之年，王夫人也已經兩鬢斑白，大約除了天牢中的獄官之外，滿朝文武都不會記得王夫人了，這就容易了。」
王夫人接道：「兩位不用多費心機了。」
趙一絕愣了一愣，道：「為什麼？」
王夫人神情肅然他說道：「我們母子願離天牢，但我們要堂堂正正地離開這裡，什麼移花接木的妙計，恕老身不能領情。」
姓梁的怔了一怔，道：「你們母子要堂堂正正的離開這裡？」
王夫人道：「不錯，我們要堂堂正正離開這裡。」
那姓梁的似是生患要斷財路，急急接道：「那要皇上手渝，刑部的堂令才成。」
王夫人道：「正是如此，要我們母子離開天牢，就要皇諭，部令，正正大大的放我們離開此地。」
姓梁的搖搖頭，道：「這太難了。」
重重的咳了一聲，接道：「王夫人，就在下所知，夫人和令郎都是死罪，因為王大人氣死天牢，他的生前同寅，對夫人母子，十分同情，多方掩遮，才拖了十七年。大概是當今皇上，已把此事忘去，就在下任職天牢二十餘年所聞所見，從沒有判決的死囚一拖十七年的事情。」
王夫人冷冷說道：「如是要殺老身，老身倒極願追隨先夫於九泉之下。」
趙一絕道：「夫人不怕死，但令郎卻是無辜之人，再說王家只有這一脈香火，如是含冤而死，那未免太可憐了。」這幾句話，大約是擊中王夫人心坎，臉上頓然泛現出痛苦之色，緩緩流下來兩行老淚，道：「孩子，你想怎麼辦？」
灰衣少年淡淡他說道：「孩兒悉憑母親之命。」他說話的語氣，十分平靜，神色如常，似乎是生死大事，全不放在心上。
王夫人黯然歎息一聲，道：「你爹爹如是還活著，這等事，就用不著為娘費心了。」
那姓梁的打蛇順棍上，接口說道：「水流千江總歸海，你們母子既是決死之犯，自然會有大決之日，好的不能再好，也是個老死天牢的下場。」
王夫人緩緩說道：「兩位為什麼一定要救我們母子？」
姓梁的道：「救你們兩母子的是這位趙兄，在下麼，只不過是聾子的耳朵，一個配搭罷了。」
王夫人目光轉到趙一絕的臉上，緩緩說道：「不論你是何人，但你救我們母子之心，老身十分感激，不過，先夫雖然是蒙受冤枉死去，但他的清白卻不容受人茫污，不論你花去了多少銀子，我們母子也無法接受你這番好意。」
趙一絕道：「這麼吧！夫人免去皇上聖偷，在下到刑部弄個公文，接夫人離此如何？」
王夫人道：「我要刑部堂堂正正的文書，你如是想偽造一份公文，騙我們母子，那就打錯了主意。」
趙一絕道：「保證是刑部公文，上面有刑部的堂印，三兩天內，在下帶人來接夫人，我先告退了。」
抱拳一禮，轉身欲去。
王夫人高聲說道：「慢著。」
趙一絕道：「夫人還有什麼吩咐？」
王夫人道：「你貴姓啊，為什麼一定要救我們母子。」
趙一絕道：「在下姓趙，雙名一絕，我是受人之托，忠人之事。」
王夫人道：「什麼人托你救我們，可否相告？」
趙一絕道：「這個夫人不用追問，到時候他會和夫人見面。」
王夫人沉吟了一陣，道：「你在哪個衙門辦事？」
趙一絕道：「在下和公門無關，我是個做生意的人。」
王夫人啊了一聲，道：「你做的什麼生意？」
趙一絕怔了怔，忖道：這位王夫人，看起來是一個十分正派，端莊的人，如是據實告訴她，我在開賭場，事情非砸不可，不得不說幾句謊言騙騙她了，心中念轉，口中卻說道：
「兄弟開了幾家銀號，這幾年營業委大，賺了不少錢，所以用錢的事，夫人不用擔心。」
王夫人啊了一聲，道：「老身還得想想看，才能決定。」
趙一絕道：「好吧，夫人慢慢地想，不過，在下希望夫人該為令郎想一想，他年輕輕的，又是一脈單傳，不能老死天牢。」
王夫人冷冷他說道：「我知道，我會仔細地想，三位請恕老身不送了。」言下之意，無疑是在下逐客令。
趙一絕道：「夫人保重，在下去了。」
那姓梁的舉手在門上敲了幾下，木門忽然大開，原來，這死牢木門，除了明鎖之多，還有暗鎖，裡面的人，無法打開。
姓梁的搶先帶路，一面低聲說道：「趙兄，到兄弟的公事房裡坐坐。」
趙一絕道：「好！在下也正要和梁兄談談。」語聲一頓，接道：「兄弟只知道你姓梁，還不知道台甫怎麼稱呼？」
姓梁的微微一笑，道：「兄弟叫梁大謀，大小的大，謀略的謀。」
趙一絕道：「梁兄這名字，起的不錯啊，獅子大開口的大，謀財害命的謀。」
梁大謀哈哈笑道：「趙兄，拿人錢財，與人消災，兄弟只要是答應了一定辦到，我梁大謀的金字招牌，趙兄不妨去打聽打聽，不過，兄弟是大謀大略的人，不辦小事。」
趙一絕笑道：「我還道只有提督府衙門的獄官，收受賄賂，想不到天牢中的獄官胃口更大。」一面說話，一面回顧張嵐微笑。
梁大謀道：「這叫做天下烏鴉一般黑。」
談話之間，人已到了一座青磚砌成的房子前面。梁大謀推門而入，欠身肅客，一面說道：「趙兄請進。」
趙一絕目光轉動，只見房中都是木櫃，一張紅漆的長桌上，放了不少案卷，心中暗值：
「這小子似乎是天牢中的師爺，看來倒似是很有點權勢的人物。」心中念轉，口裡卻道：
「梁兄在天牢中擔任什麼職務？」
一個青衣童子，捧著木盤奉上了三杯香茗後，又悄然退了出去，而且又順手帶上了房門。
梁大謀笑道：「不瞞你趙兄說，兄弟在天牢中掌理文案、已經十有餘年，歷經了五任天牢主事，兄弟一直是辦理文案事務，老實告訴趙兄，如是兄弟辦不通的事，大約別人也很難辦通了。」
趙一絕道：「天牢中事，你梁兄大概確有此能，但刑部中事，只怕你老兄無能為力了吧？」
梁大謀道：「兄弟和刑部打了十幾年的交道，和刑部文案主事，十分熟悉。」目注張嵐，突然住口不言。
趙一絕笑道：「這一位是兄弟的心腹，兄弟的事，他無所不知，梁兄有什麼話，只管吩咐。」
梁大謀點點頭，道：「趙兄可真的準備要到刑部替他們辦個公文嗎？」
趙一絕道：「不錯。兄弟說出口的話，一定要設法辦到。」
梁大謀道：「趙兄準備如何下手？」
趙一絕道：「這一點，兄弟還沒有想到，不過，千句歸一句，兄弟花錢辦事。」
梁大謀笑一笑，道：「花錢也得有路子，要不要兄弟給你談談？」
趙一絕道：「梁兄知道，我只有兩三天的時間，梁兄盤算一下，自己能否辦到？」
梁大謀道：「今晚上兄弟就給趙兄去問，不過，趙兄準備用多少銀子，先給兄弟一個譜兒才成。」
趙一絕望著梁大謀，笑一笑，道：「這方面，兄弟是外行，應該用好多銀子，梁兄心裡想必早有一把算盤了。」
梁大謀打個哈哈，道：「趙兄，兄弟只能辦到買命頂替，走了王夫人母子，還要有另一個王夫人母子進入天牢，一條命多少錢，世無定價，花多花少完全沒有準兒。再說上至天牢主事，下到守門的獄卒，上上下下，全都得銀子打點，你說，這要花多少錢。另外，還得加一張刑部的公文，這個帳，趙兄也不難算得出來。」
趙一絕沉吟了片刻，道：「梁兄，這種沒有譜兒的事，很難算出階碼，乾脆你梁兄包了干，刑部公文、兩個頂名的男女，都歸你梁兄找，不過，這些事，不能讓王夫人母子知道。」
梁大謀道：「這方面你放心，只要咱們談對了價錢，這些事辦的完美無缺，只要銀子能花到家，連皇上的聖愉也可以買到，趙兄大概心中明白，這種錢沒有人能夠獨個兒吞下。」
趙一絕道：「這個兄弟知道，梁兄開價錢吧！」
梁大謀道：「趙兄進天牢看看王夫人，化了兩千兩黃金，這檔子事，比進天牢難得多，至少得五千兩黃金才成。」
趙一絕雖然有錢，也聽得為之一怔，沉吟了片刻，道：「五千兩是不是高了一點？」
梁大謀道：「兄弟的算法，已經是很克已了。」
趙一絕咬咬牙，道：「好吧！五千兩就五千兩，兄弟回去籌措，明天晚上送到六順大飯莊，梁兄能不能明天放人？」
梁大謀道：「太快了，兄弟算一算，至少得三天時間。」
趙一絕道：「兩天怎麼樣？」
梁大謀道：「兄弟趕著辦，至遲三天就是。」
趙一絕略一沉吟，道：「就此一言為定，在下告辭了。」
梁大謀道：「本來兄弟還該和趙兄到六順飯莊去一趟……」
趙一絕接道：「不用了，兄弟回到飯莊去，立刻交另外一千兩黃金。」
梁大謀道：「好！那兄弟就不去了。」
趙一絕帶著張嵐，行出天牢，門口早有一輛篷車等候。
兩人登上車，直入六順飯莊。
李聞天和那藍衣大漢，面對面坐在房間裡。
趙一絕望望李聞天道：「把黃金交給這位朋友。」
藍衣大漢伸手提了起來，轉身就向外走，一個謝也未說。
趙一絕目睹那藍衣大漢背影消失，呵呵一笑，道：「官場裡要錢的氣勢，看起來比我們開賭場的還要厲害，我們也要錢，但還得賠上笑臉，讓客人輸了錢心裡舒服，官場裡要錢，要的氣勢雄壯，一臉冷若冰霜的味道。」
張嵐伸手取下人皮面具，笑道：「夠了，趙兄，兄弟已經聽了大半天，你是指著和尚罵禿驢，官場中有貪官污吏，但也有青天大人。」
趙一絕哈哈一笑，道：「兄弟硬被他們敲出了七千兩黃金，心不痛卻也有些肉痛，一下子罵順了口，忘記你張兄是提督府中的總捕頭了。」
張嵐道：「趙兄的幫忙，兄弟是感激不盡。」
趙一絕攔住了張嵐和話，接道：「不用感激我，好聽一點說，那位王大人是個清官，王夫人母子含冤，在天牢住了一十七年，我趙一絕做的壞事太多，實也應該做好事，真實點說，我是拿錢買命，如是萬花劍那班人發了狠，要了我的老命，十萬八萬兩黃金，也沒有辦法買回。」
張嵐道：「趙兄倒是一位想得很開的人。」
趙一絕笑道：「財去人安，花銀子不是大事，問題是咱們是否能夠救出王夫人母子？」
張嵐道：「這一點，兄弟也沒有把握，不過，我覺著趙兄花銀子的法子，應該是最快的辦法，可惜的是兄弟不能出面。」
趙一絕道：「這個我知道，你一出面，非招事情給砸了，不過，兄弟擔心的是那位梁大謀，是否言過其實，咱們只有幾天的時間，如是被他糟蹋了，豈不耽誤了咱們的大事。」
張嵐道：「趙兄請照原計進行，兄弟明天也到刑部去打聽一下，看看有沒有別的路子。」
趙一絕道：「咱們分頭辦事，明天中午後，在這裡碰頭，不見不散。」
張嵐換過衣服，道：「好！兄弟先走一步了。」
趙一絕道：「慢著，還有一事，請教張兄。」
張嵐道：「趙兄吩咐。」
趙一絕道：「張兄是否仔細的瞧過了那位王公子？」
張嵐道：「怎麼樣？」
趙一絕道：「那位王公子有些不對，神清氣爽，似乎是一個內功很深厚的人物。」
張嵐道：「兄弟亦有此感。」
趙一絕道：「奇怪的是什麼人教了他的武功，他三歲進入天牢，一住十七年，那位王夫人，又分明是位不會武功的人，這就叫老趙想不明白了。」
張嵐苦笑一下，道：「兄弟也有同感，事情似乎是越來越邪門了，兄弟明天到刑部，一面探問救他們母子離開天牢的事，一面還要有一下十七年前，王御史這件案子的詳細內情。」
趙一絕輕輕咳了一聲，道：「對！這件事的內情，咱們非得先行問個明白。」
張嵐道：「兄弟這裡先行告別，明天中午時分，咱們在這裡碰面。」
趙一絕道：「張兄千萬不要洩漏兄弟托那梁大謀的事情。」
張嵐道：「這個我明白。」轉身大步而去。
一夜匆勿。第二天一早，趙一絕便趕到了六順飯莊。李聞天已經在那裡等候。兩人聊了幾句，李聞天剛剛換上了帳房先生的衣服，戴上人皮面具，梁大謀已然急急的趕到。
趙一絕迎上去，抱拳笑道：「梁兄，怎麼樣？」
梁大謀道：「事情十分順利，你趙兄的運氣好，兄弟也跟著沾了光。」
趙一絕笑道：「梁兄老謀深算，才有此成績。」
梁大謀道：「不知趙兄籌備的事情，怎麼樣了？」
趙一絕道：「什麼事？」
梁大謀道：「籌備的黃金。今夜如若能先送上半數，明天咱們就可以領人出來。」
趙一絕：「送上半數，不成問題，兄弟已經叫他們連夜準備。老實說昨夜一宵，購空了兩家銀號的存金，雖然還數有不足，但已相差無多了。」
梁大謀道：「那好極了。快些叫他們先拿一半來，兄弟帶他們先送過去。」
趙一絕笑一笑，道：「梁兄說的好輕鬆明！如若我交了一半黃金，救不出王家母子，豈不是賠了夫人又折兵，這等事老趙不幹。」
梁大謀皺皺眉頭，道：「趙兄的意思呢？」
趙一絕道：「咱們老法子，兄弟一下子籌齊黃金，梁兄帶著刑部公文來這裡，帶著兄弟去見人，去之前，咱們先交一半黃金，帶人離開天牢，再交另一半。」
梁大謀道：「趙兄，這兩件事有些不同，天牢的事，兄弟能做一半主，這件事牽涉到刑部，老實說，兄弟有些做不了主，那面是不見兔子不撤鷹，趙兄如是不同意先送一半過去，只怕這件事有些為難了。」
趙一絕笑一笑，道：「買賣不成仁義在，梁兄如是無法幫忙，兄弟也不能說你梁兄的二話。」
梁大謀怔一怔，道：「這麼辦吧！先送一千兩黃金過去如何？」
趙一絕道：「好吧！看梁兄的面子。」回顧了李聞天一眼，道：「你要他們帶一千兩金子，跟著這位梁兄走。」
李聞天應了一聲，轉入內室，片刻之後，拿一個大包袱出來。
趙一絕道：「包袱內六十二斤半十足成色的黃金，希望梁兄講話算數。」
梁大謀拍拍前胸，道：「包在兄弟身上，明天下午，你在這裡等，兄弟來這裡帶你去接人出來。」
趙一絕送到門外，抱拳而別。回到房間，張嵐早口在坐，趙一絕道：「張兄來了很久？」
張嵐道：「趙兄在談生意，兄弟不便驚擾，只好先躲了起來。」
趙一絕道：「張兄去過了刑部沒有？」
張嵐道：「去過了。而且還探聽出十七年前王御史一段舊案。」
趙一絕道：「那好極了，張兄快些請說。」話還未完，卻突然住口不言。
張嵐和李聞天都是警覺性很高的人，趙一絕一住口，立時轉向外望去，果見一個身著藍衫執摺扇的秀美少年，緩步向前行來，而且來勢正對著幾人停身的房間。
趙一絕冷哼一聲，道：「小子們一個個都是飯桶，怎麼會放一個人進來？」
說話之間，那藍衫人已步入房中，而且竟然舉步向幾人的停身之處行來。
趙一絕怒聲喝道：「站住，你小於是不是瞎了眼睛，瞧不到房間裡面有人？」
藍衫少年輕鬆一笑，道：「瞧到了又怎麼樣？」
趙一絕道：「喝！你小子是誠心找麻煩了。」
呼的一拳，迎胸劈了過去。
那藍衫人一閃避開，回手拍出一掌，直擊趙一絕右腕。這一掌迅如電閃，再加上趙一絕心存輕敵，料不到看上去文文秀秀的藍衣少年，竟是位身負絕技的高手。心中警覺，已自無及，眼看手掌就要擊中那趙一絕的右腕，卻不料那人突然易拍為抓，一把扣住了趙一絕的腕穴。
張嵐、李聞天也是大出意料，同時大喝一聲，出手攻向那藍衫少年。
藍衫人一帶趙一絕，身軀半轉，擋開了兩人的掌勢，微微一笑，道：「慢著。」
張嵐，李聞天都已聽出是女子口音，同時停手。
趙一絕腕穴被握，全身力道頓失，無力還擊，但他口還能言，喝道：「原來是個臭丫頭。」
藍衫人取下頭上的相公帽，笑道：「不錯，是個臭丫頭。」她一取相公帽，張嵐已經看清楚來的是素喜班的小素喜，不禁一怔，道：「小素喜姑娘。」
藍衫人微微一笑，道：「是我。」
一面鬆開了趙一絕腕穴。
趙一絕甩甩手，道：「姑娘，你突然駕臨六順飯莊，定非無因。」
小素喜道：「向三位打聽一個人。」
趙一絕道：「姑娘要打聽什麼，但得知曉，無不奉告。」
小素喜道：「高半仙的下落。」
趙一絕道：「高半仙還在擺卦攤啊！」
小素喜道：「不擺了。而且他住的地方，也走的不見人影，因此才來請教三位。」一張嵐接道：「高半仙遁世高人，他的形蹤，怎會告訴我等？」
小素喜笑一笑，道：「這幾日你們鬼鬼祟祟的躲在六順飯莊，只怕是另有內情吧？」
張嵐道：「我們在研究一下，對付平遼王府中幾位綠林高手的辦法。」
小素喜道：「你們可是準備請大內高手參與此事。」
張嵐道：「沒有。」
小素喜道：「我瞧到你們混入紫禁城，那又是為了何事？」
趙一絕吃了一驚，心中暗道：原來這丫頭早已在暗中監視我們的行動。心中念轉，口中卻笑道：「我們是到天牢中探望一位朋友。」
小素喜道：「那張嵐為什麼也跟了去，而且還改容易裝，扮作你的跟班。」
張嵐和趙一絕都聽得心頭亂跳，覺得這位混跡風塵的美麗少女，並非是無意中趕上了這檔子事，而是有所為的來到北京，而且心思縝密，經驗老到，不但能混跡風塵中裝的維妙維肖，而且還能易容改裝，暗中監視兩人的舉動。這些作為、舉動，和她的年齡實有些大不相襯，一念及此，頓覺著這位姑娘也是個非同小可的人物。
趙一絕尷尬一笑，道：「張兄是公門中人，不便出入天牢，所以只好從容應變了。」
小素喜笑一笑，道：「你們要探望的什麼人？」
趙一絕道：「在下一位故友。」
小素喜冷笑一聲，道：「趙兄有故友囚禁天牢，那定然是大官了，不知可否把姓名見告？」
趙一絕道：「這個，不大方便。」
小素喜道：「好啊！我幫了你們的忙，你們竟然給我掉起了花槍來，其實，我不用問你們，今天晚上我進入天牢，一查，就不難查個明白出來。再說那位高半仙，你們也不用故作神秘，我只要費些工夫，也不難查出他的下落。哼！他過河拆橋，利用了我之後，就把我丟開不管。」
趙一絕道：「聽姑娘的口氣，似乎有什麼為難的地方，何妨講出來，我們或許能夠效勞。」
小素喜冷冷地望了三人一眼，道：「我瞧咱們不用再談了。」轉身而去。
趙一絕望著小素喜的背影，高聲叫道：「姑娘請留步，在下還有話說。」
但那小素喜卻連頭也未回過一次，直出六順明飯莊而去。
張嵐長長吁了一口氣，道：「這丫頭含憤而去，只怕對咱們有害無益。」
趙一絕舉手一拍，兩側室裡，奔出來八個藍布褲褂的漢子，垂手而立。趙一絕冷冷地掃掠了兒人一眼，道：「你們去加強前後門防守，再要被人大搖大擺的混進來，當心腦袋。」
八個大漢應了一聲，轉身而去。
趙一絕輕輕咳了一聲，接道：「張兄，目下咱們的處境，似乎八面受風，決無法做到十全十美的境界，我瞧咱們不用想的太多了，分頭辦事就是。」回顧了李聞天一眼，又道：
「我已經托李兄代約幾位打手，如若咱們各方都碰了壁，那就只好和他們拼一場了。」
張嵐道：「似乎也只有如此了。」輕輕咳了一聲，道：「至於王御史的囚入天牢一事，兄弟已托人查看過案由，他是被牽入了一場叛逆案子中。」
趙一絕呆了一呆，道：「叛逆大案。」
張嵐道：「他只是被捲入了漩渦，並非主謀人物，而且，主要牽入案中的是一位武林高人，為王御史的好友。」
趙一絕接道：「那人呢？」
張嵐道：「死於大內侍衛亂刀之下，照王御史的供詞，那人是救駕，但卻不為刑部三司相信，所以，打入天牢，成了待決之囚。」
趙一絕怔道：「究竟是不是造反呢？」
張嵐道：「在下只看到案由，無法看到詳細的案卷，但在下覺著，看到這些已經夠了。」
趙一絕道：「梁大謀拿走了千兩黃金，臨去之際，誇下海口，要咱們明天去帶人，不管真假，目下這條路最近，明天再看，如是走不通，咱們再想別的辦法，但咱們也不能全無準備，萬一梁大謀那小子，真的要來刑部公文，接出他們母子，也讓高半仙瞧瞧咱們的苗頭，在下要證明一件事，身懷絕世武功，才高八斗的人，不一定是無往不利，件件事情都辦得通。」
張嵐道：「唉！這件事實在是多虧了趙兄，明天，如是咱們真的能接人出來，兄弟準備通知藍兄一聲，要他帶人回去。」
張嵐長長吁一口氣，接道：「趙兄如不提起，兄弟也不好問，這一下子，要花出去上萬的黃金，趙兄能夠拿得出嗎？」
趙一絕哈哈一笑，道：「拿是拿得出來，實在說有些心痛。何如說穿了，還是你張兄幫忙。」
張嵐道：「我幫忙？」
趙一絕道：「張兄，這幾年網開一面，兄弟幾家賭場，才得生意興隆。」
張嵐道：「兄弟告辭了。」
趙一絕道：「好！今晚上咱們不碰面了，明天你要早些來，等那梁大謀的安排，成不成，明天當會有一個決定。」
張嵐道：「兄弟改天一早報到。」
趙一絕抱拳說道：「張大人，太客氣了。」
張嵐揮手還了一禮，轉身而去。
趙一絕輕輕咳了一聲，道：「李兄，你也回去休息一夜，咱們明天一早在這裡見面。」
李聞天道：「咱們約請的助拳之人，還在等候回音。」
趙一絕抓抓頭皮，道：「這麼辦吧！明天日落之前，咱們再給他作個決定如何？」
李聞天道：「那也只好如此了。」
趙一絕道：「那麼李兄多多包涵了。」
李聞天道：「反正咱們三個人，已成了生死同命之局，事情辦砸了，三個人誰也逃不過去。兄弟盡力而為。」