正文 第九回 知府公館 文 / 臥龍生
歐陽明道：「萬兄，老夫年紀大了，既無在江湖上爭雄之心，也不習慣和人互較心智，萬兄，有什麼事，還請開門見山地談吧。」
萬年虎點點頭，道：「既然老堡主這麼吩咐，在下就恭敬不如從命了……」
輕輕咳了一聲，接道：「是這麼回事，咱們希望你歐陽老堡主替咱們辦件事情，如果你老堡主能夠答應下來，不但令婿殺傷了咱們很多朋友的事，咱們不再追究，而且你老堡主還可以收到一筆很豐富的禮物。」
歐陽明淡淡一笑，道：「萬兄，老夫綠竹堡那點基業，雖然談不上什麼豐厚，但溫飽足可無憂，所以送禮一事，再也休談，重要的是萬兄有什麼見教？還請先說出來？讓老夫有個斟酌。」
萬年虎道：「其實並不是什麼大事．咱們只想要你歐陽老堡主替咱們寫一封信，並把你老堡主的一個翠玉班指，借給敝上，用作信物。」
歐陽明笑一笑，道：「萬兄可否說明，要老夫寫給什麼人？」
萬年虎道：「鐵花夫人。」
歐陽明臉色突然一變，道：「萬兄，貴上是何許人，為什麼要老夫寫信給鐵花夫人？」
萬年虎道：「老堡主，你是否答應，還未決定，咱們似乎是用不著先把事情說明白？」
歐陽明搖搖頭，道：「很抱歉，老夫不能答允此事。」
萬年虎道：「那證明了一件事，你老堡主仍有著很重的名利之心了。」
歐陽明道：「其他的事，咱們都可以商量，唯獨此事，老夫不能答允？」
萬年虎道：「老堡主一口回絕，那是毫無商量的餘地了。」
歐陽明道：「這件事，決沒有商量的餘地，」
萬年虎站起身子，道：「老堡主，如若咱們全無商談的餘地，在下也不便在此多留了？」
歐陽明道：「是的，老夫很抱歉，此事不能答允。」
萬年虎道：「既是這麼商量不通，在下也不敢麻煩你老堡主，在下告辭了。」
一抱拳，轉身向外行去。
歐陽明略一沉吟，高聲說道：「萬兄請留步。」
萬年虎人已行出廳外，聞言又回過頭來，道：「老堡主還有什麼吩咐？」
歐陽明道：「萬兄問了老夫不少的事，老夫也想只問你萬兄幾件事。」
萬年虎道：「請說。」
歐陽明道：「貴上是何許人？」
萬年虎道：「這個在下不能奉告。」
歐陽明道：「萬兄，你非說不可。」
萬年虎道：「如是在下不說呢？」
歐陽明道：「那萬兄就很難生離此地了。」
萬年虎道：「堂堂綠竹堡主，江湖上人人敬仰的前輩高人，難道還能殺了來使不成？」
歐陽明冷冷說道：「萬年虎，你不用拿話激我，你既然敢來想必早已有信心破圍而去了。」
但見人影連閃，突然由院中暗影裡，閃出來三個人。
這三人正是杜天龍、歐陽成方，和黃蜂女。
就在三條人影出現的同時，陳大可，也急急地奔了過來。
四個人一字排開，攔住了萬年虎的去路。
萬年虎冷冷說道：「你們四人要幹什麼？」
黃蜂女道：「報仇！你派我們去殺杜天龍，自己卻又從中撤退，而且又在我身上下毒，這筆債你不交待一聲就想離開嗎？」
杜天龍道：「咱們素不相識，自然也談不到什麼仇恨，閣下為什麼多番派遣人手，取我杜某之命，希望你今夜能交代個明白出來。」
萬年虎冷笑一聲，道：「你們這做法，可是想要老夫出手？」
歐陽成方道：「閣下只要有必勝把握那就不妨出手一試？」
萬年虎哈哈一笑，道：「你們真想動手……」
陳大可笑一笑，道：「閣下，貴組合所用的手段，無一不卑鄙惡毒，咱們就算留下你，也不算什麼見不得人的事。」
萬年虎道：「如若在下沒有一點準備，也不會單人匹馬來了。」
歐陽成方道：「閣下有什麼手段，只管施用出來。」
萬年虎道：「你是什麼人？」
歐陽成方道：「在下歐陽成方。」
萬年虎道：「你是歐陽老堡主的公子。」
歐陽成方笑一笑，道：「不錯。」
萬年虎道：「閣下如若不顧及令尊歐陽老堡主的性命，那就只管出手？」
歐陽成方呆了一呆，道：「我父親……」
歐陽明接道：「萬兄可是在施詐術嗎？」
萬年虎道：「也許歐陽老堡主還不知道，他已中了在下施放的無形之毒？」
歐陽明暗中運氣一試，果然覺著中了毒，不禁一皺眉頭。
歐陽成方目睹父親神色，心知有異，仍忍不住問道：「爹真中了毒嗎？」
歐陽明緩緩站起身子，直到大廳門口，雙目中神光如電，盯注在萬年虎的臉上，冷冷地說道：「萬年虎，你究竟是什麼人？用毒的手法如此高明，竟然能使老夫在全無所覺中身受毒傷。」
歐陽成方右手一探，長劍出鞘，振腕一劍刺了過去。
萬年虎右手一揮，閃起一道寒芒，噹的一聲封開了歐陽成方的長劍，手中已多了一把一尺五寸左右的短刀。
歐陽成方只感右臂微微一麻，長劍被震得直盪開去，不禁心頭駭然。
但他年少氣盛，又心急父親中毒，長劍一振，又攻了上去。
萬年虎短刀劃起一道冷虹，又把歐陽成方的長劍震開，短刀順勢推出，一抹寒芒直奔歐陽成方的前胸。
歐陽成方長劍被震開去，一時間收不回來，只好一吸氣，向後退開了五尺。
萬年虎一跨步，陡然間向前欺進了五步，如影隨形的一般，一抹刀光劃向歐陽成方的咽喉。
但見一道異光，橫裡飛來，及時架住了萬年虎的短刀之後，立開反擊三杖。
萬年虎短刀回轉，封開了三杖，回手一刀，又把陳大可逼退了三步。
歐陽明高聲喝道：「住手？」
萬年虎收住短刀，道：「歐陽堡主，兄弟施放的無形之毒，有一個很大的禁忌，那就是不宜提聚真氣，提聚真氣很容易促使毒性提前發作，但目下的情景，你老堡主大約心中也已明白，除了你老堡主親自出馬之外，只怕他們很難留住在下？」
歐陽明緩緩向前逼進了兩步，道：「萬年虎，老夫就算要毒發身死，也要把你留下，打開你臉上的虎型面具，瞧瞧你的真面目……」
只見一個清亮聲音接道：「老堡主，用不著，你是武林名宿怎可輕易涉險。」
隨著那說話之聲，緩步行過來一身青衫的凌度月。
他形態很瀟灑，緩步行到了萬年虎的身前，接道：「你這頭老狐狸，當真是狡猾得很啊！另一面安排了一個替身，真身卻跑來此地。」
目睹凌度月的輕鬆神態，萬年虎心中立時提高了警覺，冷冷說道：「你是什麼人？」
凌度月搖搖頭，道：「我為什麼告訴你，像這種頭上戴著古怪面具，不敢以真正面目示人的人，不配問我的姓名。」
萬年虎怒道：「好狂的小輩，老夫刀下不死無名之輩，你小子要是怕死那就別報姓名。」
凌度月淡淡一笑，道：「你不必用話來激我，我不是不敢通名報姓，我只是覺著你不配知道我是什麼人？」
萬年虎對場中憚忌的人，只是歐陽明，這年輕人雖然氣勢不凡，但萬年虎已被他冷言激怒，大喝一聲，揮動短刀攻去。
他刀勢迅若雷奔電掣，快迅至極，一眨眼，就攻出了七刀。
七刀快攻，化作了一片寒芒刀幕。
凌度月冷笑一聲，赤手空拳，掌拍、指點、突穴斬腕，竟然把七刀快攻完全給封擋開去。
這一來，不但萬年虎大為震駭，就是老堡主歐陽明，也看得大為驚奇不止，這年輕人太高明了，高明得大出想像之外。
逼退了萬年虎，凌度月又向前逼進了一步，道：「萬年虎，你自己棄去兵刃，束手就縛呢？還是要我出手？」
萬年虎已然知道利害，但看他那點年紀，心中實在又有些不服，重重地咳了一聲，道：「區區在江湖上走了三十年，還未棄過兵刃。」
凌度月道：「每件事總會有第一次。」
語聲一頓，接道：「還有一個辦法可以放你回去。」
萬年虎不自覺地問道：「什麼辦法？」
凌度月道：「留下解藥。」
萬年虎冷冷道：「很可惜，老夫沒有帶解藥來。」
凌度月雙眉一聳，雙目中冷芒如電，逼注在萬年虎的臉上，道：「萬年虎，不論你如何狡猾，今夜裡遇上我，你就別想討了好去，不肯留下解藥你將付出更大的代價，留下解藥，是你唯一生離此地的機會。」
萬年虎道：「老夫不信這個邪。」
左手一揚，劈空一掌。
一股強猛絕倫的掌力，直擊過去。
凌度月似是不願和他硬拚掌力，一閃身避了開去。
哪知萬年虎竟是一招虛攻，借勢飛身而起，有如巨鶴凌空一般，飛上了屋面。
陳大可一揚手，兩隻弩箭電射而出。
萬年虎一回身，短刀揮動，叮叮兩聲，把兩枚弩箭一齊擊落。
就這一耽誤，凌度月已飛身而起，流星趕月一般，躍上屋面，攔在了萬年虎的身前。
萬年虎大喝一聲，短刀疾探，劃向凌度月的前胸。
這一刀是在急怒之間下手，刀如流星劃空，快速至極，也凌厲至極，刀芒籠罩了凌度月前胸七處大穴。
凌度月長劍象閃電一般脫鞘而出，硬接下了萬年虎的刀勢，噹噹噹，幾聲金鐵撞擊之聲，傳入耳際。
短刀、長劍接觸得太快，沒有人聽清楚，那是幾聲撞擊。
但顯然，凌度月的長劍佔了很大的優勢，封開了刀勢之後，凌度月已然搶盡上風。
劍勢如長江大河綿綿不絕地攻向萬年虎。
突然間，萬年虎發出一聲驚叫，身子由屋面上直跌下去。
原來，他被凌度月一劍拍中了右腕，短刀脫手，人也被逼下屋面。
但他有深厚的功力，人雖落著實地，很快地一鋌而起。
一隻堅實有力的手掌，突然搭上了萬年虎的肩頭。
萬年虎用力一掙，竟未掙脫，只覺那搭在肩頭上的手指，有如鋼條一般堅牢，內力直透肌膚。
身後，響起了歐陽明冷冷的聲音，道：「朋友，老夫的鷹爪力，足可碎碑裂石，如若你朋友想保住肩骨不碎，最好是不要妄動。」
萬年虎果然沒有再妄行掙扎，江湖上有誰不知綠竹堡歐陽明老堡主的大鷹爪力神功的利害。
凌度月已然飄身落著實地，還劍入鞘。
他未再出手，只是冷冷地站在旁側。
但他的目光，一直未離開過萬年虎，他心中明白，這一頭狡猾的老虎，智計武功，都非常人能及。
冷冷一笑，萬年虎緩緩說道：「歐陽陽老堡主，在下已經警告過你了，忘動真氣．只有使毒性提前發作。」
歐陽明道：「老夫年過花甲，死何足惜，你朋友不用以死亡威脅老夫。」
萬年虎道：「歐明老堡主覺的在下用毒的手法如何？」
歐陽明道：「很高明。」
萬年虎道：「那麼，老堡主也相信在下隨時可以吞下預藏的毒藥自絕了？」
歐陽明道：「這個老夫也相信，不過就算你自絕一死，老夫也要打開臉上的虎型面具，瞧瞧你是何許人物？」
萬年虎厲聲喝道：「歐陽明，咱們還有沒有條件可談？」
凌度月道：「在下說過，你只要交出解藥，放你離去。」
萬年虎道：「歐陽明，你怎麼說？」
萬年虎道：「看到我這虎型面具之上的那個王字嗎？」
凌度月道：「看到了。」
原來，這虎型面具作的很像，那面具之上，果然還有一個王字。
萬年虎道：「用手在王字正中左旋三下，就可以取出一顆解藥了。」
凌度月冷然一笑，道：「希望你不要再耍花招，那對你無益的很，你雖然狡猾萬端，但卻有一個很大的缺點。」
伸手向虎型面具上按去。
杜天龍大聲道：「少俠，由我來。」
搶在凌度月的身前，依言施為。
萬年虎沒有說謊，果然，左旋三下之後，那虎型面具中滾出了—粒解藥。
杜天龍托在掌心瞧了一陣，才緩緩把解藥交給了歐陽明。
接過解藥，歐陽明無限感慨，想到自己一世英雄，竟然受一個後生晚輩的救助。
凌度月道：「老堡主，快請服下解藥，你是領袖武林大英雄，犯不著和這種人生氣賭命。」
歐陽明未再多解釋，舉手吞下解藥。
凌度月道：「老堡主，解藥是真是假？」
歐陽明閉目片刻，道：「對疾之藥，毒性已解。」
凌度月道：「那就請老堡主賞晚輩一個面子，放了他吧！」
歐陽明道：「人本是少俠所擒！老夫何敢居功。」
一鬆五指，放了萬年虎。
萬年虎長長吁一口氣，雙目盯注在凌度月的身上，點點頭，道：「閣下的劍法，的確高明。」
凌度月道：「過獎，過獎，希望咱們別再一次遇上，因為你的缺點太大！」
萬年虎聳聳肩，道：「在下哪一個大缺點，閣下可否見告？」
凌度月道：「你很快就死。」
萬年虎冷笑一聲，道：「多承指教。」
突然，飛身而起，躍上屋面，飛奔而去。
黃蜂女一揚，一隻毒蜂，疾飛而出，疾向萬年虎追了過去。
凌度月低聲道：「姑娘請召回毒蜂。」
就凌度月，黃蜂女忽然生出了一種敬畏之心，一面收回毒蜂，一面低聲說道：「此人用毒手法太高，如不除了他終是禍患。」
凌度月微微一笑，道：「咱們到大廳中談吧！」
歐陽明一直望著萬年虎遠去的背影出神，直待歐陽成方再度呼吸，歐陽明才如夢初醒一般，轉身入廳。
凌度月一抱，道：「老堡主，想出一些頭緒了嗎？」
歐陽明微微頷首，道：「老夫倒是想起一人，只不過還不能肯定罷了。」
黃蜂女歎口氣，道：「凌少俠，他們手段惡毒，無所不用其極，咱們這等以君子手法待人，豈不太吃虧了？」
凌度月微微一笑，道：「到目前為止，咱們所見到敵方之中，身份最高的就是萬年虎這個人了，但顯然的，他不是首腦人物，如是咱們把他逼死，很可能完全斷了線索，留下他一條命，對咱們而言，益大害輕。」
黃蜂女呆了一呆，道：「凌少俠高見。」
歐陽明一揮手，道：「諸位請回房休息去吧，天色不早了。」
當先起身，回返臥室。
雷慶和凌度月住在一座廂房，雖是各有門戶獨室但中間只隔一道磚牆。
輕輕咳了一聲，雷慶緩緩說道：「凌少俠，很睏倦嗎？」
凌度月笑一笑道：「晚輩不睏。」
雷慶道：「年紀老了，睡不多，凌少俠如若有興，咱們再聊聊如何？」
凌度月推開房門，道：「前輩有興，晚輩當得奉陪。」
雷慶步入房中，燒燃火折子點上燈火，笑道：「老弟，你好像已經查出了一點眉目。」
凌度月皺皺眉頭，道：「不瞞老前輩說，在下也為此事困惑得很。」
雷慶道：「怎麼回事。」
凌度月苦笑一下，道：「咱們雖然不算安善良民，可也不是江湖盜匪，對不對？」
雷慶點點頭，道：「俠以武犯禁，但在江湖上走動，難免如此，至少咱們卻算是白道中人。」
凌度月道：「萬年虎那般人呢？」
雷慶道：「他們處處用毒殺人，手段卑下得很，自然算是黑道中人。」
凌度月道：「但他們卻與官府中有來往，不瞞老前輩說，晚輩幾度追蹤，發覺他們都進入一座大宅院中？」
雷慶哦了一聲，道：「宅院主人是誰？」
凌度月道：「開封府知府大人的公館！」
雷慶呆了一呆，道：「有這等事？」
凌度月道：「是的，晚輩已經問過了幾個人，決不會錯？」
雷應道：「這！當真是有些奇怪了。」
凌度月道：「更妙的是，晚輩也打聽了這開封府的出身，據晚輩查問所得，這開封府是進士出身，而且很有一點政聲。」
雷慶道：「衙門中捕快衙役，良莠不齊，說他們和萬年虎等有所勾結，這可說得過去，堂堂四品知府，怎能和江湖盜匪來往，就算是錢能通神吧！買動了知府，也只能在暗中幫他們個忙，怎能這樣明目張膽地和他們來往，把高來高去的江湖人，藏在私室之中。」
凌度月道：「這也是晚輩今夜之中，堅持放走萬年虎的原因……」
雷慶接道：「老弟，那萬年虎可也是住在知府的公館之中嗎？」
凌度月道：「是的，晚輩已見他兩次進入那知府公館了。」
雷慶道：「果真如此，咱們真得從長計議了。」
凌度月苦笑一下，道：「江湖悍匪，綠林巨寇，晚輩都不會怕他們，不論他來勢再大，武功多高，晚輩自信都可以應付，但如要我和官府中也有著很親密的交往，這算是怎麼回事呢？所以，晚輩準備明天再與王恩兄談談……」
雷慶接道：「老弟的意思是……」
凌度月道：「我們也沒有太大的損傷，如是能夠罷手，似乎就不用再互鬥下去了？」
雷慶緩緩說道：「老弟，這件事確實透著古怪，我走了一輩子江湖，不但沒有遇到過這等怪事，而且，連聽也沒有聽過，但越是光怪陸離的奇事，越有著曲折詭異的內情，老弟，像你這等江湖上奇才人物，如若不插手此事，還有什麼人敢擔起這副擔子呢？」
凌度月歎口氣，沉吟不語。
雷慶心中暗道：「歐陽堡主，一向躲避官府中人，能忍耐的，全都忍了下去，這凌度月也似不願招惹上官府中人，看來，他們似乎都有著難以告人的苦衷，這位年少的劍客，顯然已豪氣頓消了。」
心中念轉，口中接道：「老弟，有幾件事，我有些想不明白？」
凌度月道：「什麼事？」
雷慶心中暗道：「只要開口，就不怕你不跳入是非之中。」
當下說道：「他們既和官府中來往密切，不知何以不肯用官府中力量對付咱們，卻花了大批金銀，僱請了江湖大批殺手對付咱們。」
任他凌度月聰明絕世，但終是全無江湖歷練的人，當下一揚劍眉，道：「是啊！他們為什麼不用官府力量呢？」
雷慶道：「所以這中間，定有隱情，應該查個明白。」
凌度月低聲道：「混入知府公館中去？」
雷慶道：「對！老弟，我陪你去瞧瞧。」
凌度月道：「什麼時間？」
雷慶道：「明天去？」
凌度月道：「大白天才能出其不意。」
凌度月道：「咱們怎麼混得進去呢？」
雷慶道：「法子是人想出來的，我已經有了一個腹案，明天咱們去碰碰運氣，不過老弟，咱們得易容改扮。」
凌度月道：「晚進對易容手法倒有些心得，老前輩準備如何改扮，只要吩咐一聲就行了。」
雷慶心中暗道：「難怪啊！他能夠忽然不見了，東跑西轉，到處能入，不畏別人發覺……」
心中念轉，口中說道：「還不能帶長劍，但也不能太大意，明天，咱們先去鐵器店選一把匕首帶上。」
凌度月道：「這個，老前輩不用擔心，晚輩本來也不用長劍……」但他夠聰明，發覺失言，立刻住口。
但是已經夠了，對一個老江湖如雷慶這樣的人物，自然是不點就透。
他想到了冷八公和他的屬下之死，每人的頸上只有一道紅痕。
凌度月佩帶長劍，只是用來掩人耳目，雖然他劍法已然精奇絕倫，但那並不是他真正的兵刃。
忽然，雷慶想了數十年前一位出現於江湖的高人，頓覺背脊上泛起寒意。
但他盡力按下心中的震動和驚異，笑一笑，道：「凌老弟，天不早，咱們睡一陣，明天還得一早起身。」
旭日初升，一片金****的陽光，照著一座高大的宅院。
這時大宅院的後門早已大開，成擔的魚、肉、青菜，都從後門進入了大宅院中。
一個微微駝背，頸前長著一個拳頭大肉瘤的老者，帶著一匹騾子，馱著兩大捆劈好的木柴，直向宅院行去。
在那老者之後，還跟著二十五六，面孔黝黑的年輕人，擔著一擔木柴。
兩個人魚貫行入了後門。
門裡面，對立著兩個佩著腰刀的大漢。
兩個佩刀的大漢，穿著黑色的勁裝，生象驃悍，一望即知是江湖中人。
只聽左首一個冷冷說道：「駝子，你沒有走錯門嗎？」
駝背老人左手摸摸前頸上的肉瘤，道：「這不是王知府大人的公館嗎？」
左首大漢道：「不錯，這是知府大人的公館，不過，張總管沒有交代過，今日有木柴送到。」
駝背老人吃了一驚，暗暗忖道：「看起來，府中人出出入入，十分容易，事實上，管制的十分嚴密，連往府中送上一擔木柴，事先都有安排。」
駝背老人心中十分震駭，表面上，仍然保持著平靜，緩緩說道：「張總管在嗎？老漢見見他……」
左首大漢一擺手，道：「總管事情繁忙，哪有時間見你……」
聽說張總管無暇接見，駝背老人精神一振，道：「總管大人事務忙，也許忘記交代兩位了，府中近日賓客太多，這木柴應該晚幾天送來的，交代老漢早些送來了……」
左首大漢低聲說道：「老麻，叫他送到廚房去吧！咱們一下子來了七八十號人，府中增加了不少食用之物，張總管怎會記得這些雞毛蒜皮的事。」
左首姓麻的漢子點點頭，指指東首一排房子，道：「快送廚房去，拿到銀子，快些離去，府中近來客多事繁，不要多留。」
駝背老人打躬作揖地連連稱謝，牽著騾子，向東面行去。
那黑面孔的年輕人，一直追隨在駝背老人的身後，一語未發。
快行到廚房時，那年輕人才開了口，低聲道：「老前輩，看來府中的管制很嚴，咱們留下來不出去，只怕是不容易了。」
駝背老人道：「這一點，老朽也未料到，但他們來了七八十號人，加上府中的僕從，護院親兵，總有一百多人，咱們琿然可以找出一些空隙，目下情形，只有隨機應變？」
談話之間，已然行近了廚房。
其實，廚房很容易找到，因為不少送菜送肉的人進入廚房。
駝背老人看到堆集木柴的地方，一面動手解下騾背上的木柴，一面低聲說道：「老弟，府中人很雜，他們未必都互相認識，出入之間，定然有一個連絡的法子，或是什麼證物。」
年輕人放下了肩上的木柴，道：「老前輩的意思是……」
駝背老人接道：「找出他們的連絡法子，咱們就可以出入這座府第了，看情形這地方似乎是他們主要的落足所在，如若咱們在這裡多下一點工夫，可能會找到那位真正的幕後人物。」
「目下只有一個萬年虎出面，但他也只是一個身份較高一點的聽用。」
年輕人道：「他們的管制似乎是很嚴格，除了用強之外，只怕很難取得他們通行證物。」
駝背老人道：「老弟，多忍耐，千萬不能打草驚蛇，寧可讓咱們計劃失敗，退出此地，也不能有任何使他警覺的舉動。」
年輕人道：「要這樣小心嗎？」
駝背老人回顧一眼，道：「不錯，老朽的想法，那真正的幕後人物，不但狡猾得很，而且，還十分謹慎，只要聽到風聲，就可能聞風而逸，所以，不能讓他知曉咱們已查出他的落足之處。」
年輕人低聲道：「老前輩已肯定他在此地嗎？」
駝背老人道：「大概不會錯了，堂堂四品知府的公館，豈是一個江湖人歇足留宿的人，但顯然地王知府也不是他們組合中的人物，但老朽想不通的是，一位頗有政聲的知府大人，怎的竟用公館來接待這多江湖人物，這該是一件不易忍受的事。」
年輕人道：「是不是那位隱於幕後的人物，也是位官場中人？」
駝背老人沉吟了一陣，道：「這也不大可能，如是他是官場中人，怎麼明目張膽地帶著數十位江湖人，留在此地。」
年輕人道：「老前輩這麼一分析，使晚輩茅塞大開。」
兩人一面談話，一面工作，把木柴堆好，在廚下一位管事手中領了銀錢，又從原路退了出去。
自然，這是那駝背老人的主張，他有著豐富的江湖閱歷，仔細觀察之下，發覺花園中有一片瓦捨，有著極為嚴密的戒備，那戒備是隱於暗處，如不是久年在江湖上走動的老手，真還無法瞧得出來。
另一個發現是集居於知府大人的公館中的江湖人物，有不少是屬於江湖高手，如不是兩人化妝仔細，和舉止的小心恐早已被人發覺行跡？
就在兩人極度的小心中，也一樣有人在暗中監視著。
這也是那駝背老人急於退出的原因。
駝背老人很謹慎，繞了一個大圈子，確定無人跟蹤時，兩人才找一處很小的客棧，恢復了本來的面目。
敢情這兩人竟是過關刀雷慶和凌度月所改扮。
雷慶取下了前頸上偽裝的肉瘤，道：「老弟，咱們還得想法子混進王公館去，而且，要能停留幾天，才可能見到那位幕後人物？」
凌度月歎口氣，道：「老前輩說的是，咱們另設法再混進公館去。」
雷慶笑一笑，道：「我已暗中通知過歐陽老堡主，盡量地逃避，別和對方接觸、衝突，給咱們三天時間想法子找出那位暗主其事的幕後人。」
凌度月道：「三天時間應該夠了，問題是咱們如何能混進去。」
雷慶道：「我已想到了一個辦法，只不過要委屈你老弟了。」
凌度月道：「什麼辦法？老前輩但說無妨？」
雷慶道：「我已經打聽到，王公館花園裡僱有兩個花丁，是父子兩人，這兩人原來住在花園中一座工房裡，但自從那些人到了之後，就要兩個花丁暫時離去，但兩個花丁仍然常去修剪花樹，剷除莠草，仍可在那工房休息。」
凌度月道：「這辦法不錯，但可惜……」
雷慶道：「可惜什麼？」
凌度月道：「兩個花丁作了不少日子吧？」
雷慶道：「那是自然。」
凌度月道：「那是說，他們上上下下，都很熟悉，咱們改扮而去，豈不是一下子就被拆穿著。」
雷慶道：「雖然有些危險，但只要那花丁肯跟咱們合作，仔細地說明情形，咱們還可以應付。」
凌度月道：「老前輩見過他們兩人嗎？」
雷慶道：「沒有，不過我知道他們住在何處，咱們去找他們就是。」
經過了這番說明，凌度月深深感覺到一個人在江湖上走動，機智似乎比武功還要重要一些。
找著了兩個花丁，雷慶問明了一封銀子，道：「你們父子兩位，暫時休息幾天……」
老花丁接道：「好！我們到遠親地方躲一躲，過幾天再回來。」
雷慶笑一笑，道：「那倒不用了，開封府城地方不小，我們先替兩位安排一個住處，待我們事情辦好，再請兩位回來。」
老花丁呆了一呆，道：「可是要把我們父子先囚起來。」
雷慶道：「那倒不是，我們先找一個地方讓兩位住幾天。」
一伸手，點了兩人的暈穴，然後用篷車把兩人運入了大祥記綢緞莊去。
經過了一番精細的易容，雷慶和凌度月午後不久，又混入了王府中去。
因為事先問得很詳盡，兩人入府之後，立刻動手修剪花樹，一面留神那花園中形勢。
靠近荷池處的一排房屋，本是一座花廳，但房舍連綿不下十餘間之多。
此刻，那座廳捨，不但四周有人戒備，而且不斷地有人出入。
凌度月道：「老前輩，咱們到花廳那邊瞧瞧如何？」
雷慶道：「不能急，那些布守在花廳四周的人，似都是很精明的腳色，咱們只要露出一點破綻，就可能功虧一簣。」
一面動手剪花樹，一面低聲接道：「那座花廳左側，有一列花樹還未修剪，等一會咱們去修剪那一排花樹，就可以看到花廳中一部份情形了。」
兩人談話之間，瞥見了一個身著藍衫的中年人，緩步行了過來。
雷慶低聲道：「全心全意地修剪花樹。」
藍衫人的行動很慢，走近兩人丈餘左右處，就停了下來。
背負著雙手，似是在欣賞兩人修剪花樹的工夫如何。
足足站了一盞熱茶工夫之久，藍衫人才緩緩轉身而去，步入花廳。
雷慶暗中瞧了那人兩眼，已認出他是何許人物，心中震駭不已。
直到那人行入了花廳之後，雷慶才長吁一口氣，道：「想不到啊！他竟然也在這裡。」
凌度月道：「老前輩可是說那位中年藍衫人物？」
雷慶道：「不錯，老弟大概不知道他是何許人吧？」
凌度月低聲道：「晚進初出茅廬，識人不多，但聽老前輩的口氣，那人似是一位很難纏的人物了。」
雷慶仍然未停下他修剪花木的工作，一面低聲道：「老弟，聽說過回天手楊非子這個人嗎？」
凌度月神情微微一變，道：「回天手，晚進倒聽師父提過，聽說他是一位極受武林同道敬重的高人，怎會也捲入了這次是非之中。」
這時，雷慶已打消了接近花廳的用心，反而向後退出，一面低聲道：「老弟，楊非子不但有一身絕高的武功，更利害的是他還有一肚子古古怪怪的學問，既精醫道用毒，又擅機關埋伏，上知天文，下知地理，總之，傳說中他是個無所不能的人，就連當今一些武林名宿，都稱他楊大先生，他未瞧破咱們的身份真是運氣，我看咱們先回到工捨中去，休息一下，智離此地，把消息傳給歐陽老堡主。」
凌度月道：「楊非子真的這樣利害嗎？」
雷慶道：「如若單仗武功搏殺，老朽相信他未必是老弟的敵手，但他胸中的古怪大多，叫人防不勝防。」
凌度月微微一笑，道：「看起來，這楊非子似乎就是咱們想見的首腦人物了。」
雷慶道：「絕對不是，數十年他一直卓立在江湖是非圈外，正邪兩方，不知有多少人禮聘於他，都被他嚴詞拒絕，武林中人每談到他那一身所學，一腔才華，埋沒山野之中實是可惜得很，但也慶幸他有那份高風亮節，不為名利所動的堅貞之志，因為他一旦應聘出世，武林中必將掀起一場風波，想不到這位清高了數十年的回天手，竟然在清譽數十年後應聘出世。」
談話之間，兩人已收了工具，行入工捨。
凌度月意尤未盡地問道：「老前輩……」
雷慶突然伸手攔住了凌度月，接道：「老弟，別這樣叫我了，江湖無專長，達者為先，你老弟一身藝業，已到了超凡入聖之境，老前輩三個字聽得面紅耳熱，這樣吧！你老弟如不見棄，稱呼一聲我老哥哥如何？」
凌度月略一沉吟，道：「恭敬不如從命，老哥，小弟心中有點不解之處，想請教一下。」
雷慶心中很高興，眉飛色舞地說道：「太客氣了，什麼事只管請說。」
凌度月道：「回天手楊非子，既然很少在江湖上走動，但不知那回天手的稚號，是如何得來的？」
雷慶笑一笑，道：「問得好，這中間倒有一段佳話，楊非子在一座絕峰之頂，雖然身負絕世醫術，但卻不肯下民間濟世，不過他有一個不成文的規定，那就是不論什麼人，只要能在重傷之後，趕到他的住處，他就免費施術療治，老弟，那真是神奇之術，不論傷的多重，只要有一口氣，他就能著手回春。」
凌度月道：「這麼說來，楊非子救了不少人？」
雷慶笑一笑，道：「教的人倒不多，老弟，他住在千尋峭壁之上，一般人自然無法登上，能去的自然都是武林人了。」
凌度月道：「楊非子立下了這麼一個規矩，用心不是在教人，旨在傳名了。」
雷慶微微一怔，道：「對，老弟，能被他施救的人，也是一代名家不是武林高人，救得一人之命，所得到的稱譽，比救上千百個人，還要收效宏大了。」
凌度月道：「楊非子自鳴清高，只不過用心在博名而已……」
雷慶正想開口，卻被凌度月示意阻止。
緊接著一陣步履聲傳了過來。
那步履聲剛剛響起，一人已到了工捨的門外。
是一個穿著藍色勁裝的年輕人，二十三四的年紀，生相很俊秀，背上長劍飄垂著****劍穗。
雷慶一欠身，道：「這位官人……」
藍衣人揮手打斷了雷慶未完之言，淡淡一笑，露出一口雪白的牙齒，道：「你貴姓啊？」
這自然難不倒雷慶，他早已問過了那老花丁的姓名，立刻接道：「老漢姓張。」
藍衣人點點頭，道：「不錯，這裡的花丁是姓張，你閣下名字也叫張得寶吧！」
一點也不錯，張得寶正是那花匠的名字。
雷慶怔了一怔，道：「是！老漢張得寶。」
藍衣人笑一笑，道：「你今天的造化不錯，咱們大爺很欣賞你那份修剪花樹的手藝，說不定會賞給你一筆銀子，那也許足夠你享用下半輩子，用不著再來此作花丁了。」
以雷慶豐富的江湖閱歷，顯然地聽出了口氣不對。
但他硬著頭皮裝下去，道：「小官人，老漢愚昧，聽不懂……」
藍衣人接道：「跟著我走！這句你該懂了吧？」
雷慶道：「這個自然懂得。」
藍衣人道：「好！那你們就跟著我走吧！」
雷慶心中暗暗盤算，這番設計，本是天衣無縫，不知怎的會露出了破綻。
回顧了凌度月一眼，只見他雙目已然泛現出冷肅的殺機，一面示意阻止凌度月暫緩發作，一面說道：「小成，咱們去瞧瞧吧！也許咱們真的走了運，會得到一筆賞賜……」
一面說話，一面舉步跨出室門。
目光到處，頓然住口不言。
只見四個執刀大漢，分守在工捨的四周，刀出鞘，人凝神，一副如臨大敵般的戒備。
愕然片刻，雷慶才緩緩接道：「那位小爺，這是怎麼回事啊？」
藍衣人回頭一笑，道：「老把式，明人眼睛裡不揉砂子，你閣下也不用再裝下去了。」
雷慶苦笑一下，道：「老漢實在是想不通啊！」
凌度月緊隨在雷慶的身後，因雷慶再三示意，所以，他隱忍下未曾發作。
藍衣人揮揮手，四大漢刀還鞘內，才回顧雷慶一笑，道：「兩人費盡心機，不惜屈辱自己，扮作了父子花丁，若是不能到花廳中瞧看一下，豈不是有虛此行嗎？」
雷慶道：「小官人的意思是……」
藍衣人接道：「兩位如是還有點豪氣，何不到花廳去見識一番，說不定，兩位還能見到你們想見的人？」
雷慶道：「好吧！老漢不懂你少爺說的什麼，但為人不作虧心事，夜半敲門心不驚，到花廳就到花廳去吧！」
藍衣人笑一笑，未再答話，轉身向前行去。
過關刀雷慶也暗裡橫了心，身份已被發覺，自然再無留在此地的機會，此刻要走，也難免動手一搏，那就不如到花廳中去見識一見，那藍衣人說不錯，說不定還可以見到主腦人物。
有了這番打算，很順利地行入花廳之中。
這地方雖是花廳，其實兩側房間，不下數十之多。
不過，藍衣人倒是帶著兩人行入花廳。
雷慶暗中觀察，瞧出了不少廂房是新建而成，雖然漆作一色用來掩護，但新建痕跡，細心觀察下仍然可見。
藍衣人掀開了垂簾，當先而入。
四個佩刀大漢，卻遠遠地停在廳外丈餘左右處。
雷慶和凌度月，緊隨入廳。
花廳很敞大，擺了不少桌椅，但坐在廳中的只有一個人，正是回天手楊非子。
藍衣人一欠身，道：「師父，人已帶到。」
原來，這藍衣佩劍少年，竟然是回天手楊非子的徒弟。
楊非子坐在一張太師椅上，兩道冷厲的目光，掃掠雷慶和凌度月一眼，突然笑一笑道：「捧兩盆香湯上來。」
兩個青衣美婢，聞聲而出，各捧著一個面盆，放在一張木几上，又悄然退了下來。
楊非子指指兩個面盆說道：「兩位先請洗去臉上的易容藥物，咱們再談。」
那茶几距離雷慶很近，一陣濃烈的香味，撲入鼻中，果然是名副其實的香湯。
雷慶搖搖頭，道：「這水太香，脂粉氣重，老漢不敢用。」
楊非子笑一笑，道：「閣下，可是準備死不認帳了。」
雷慶道：「此話怎講？」
楊非子道：「天下的易容藥物，能夠瞞過我這一雙眼睛的，我這一生中，還未見過……」
雷慶接道：「咱們剪修花樹的園丁……」
楊非子冷笑一聲，接道：「朋友，敬酒不吃吃罰酒，一定要鬧到動強的程度，不覺著太煞風景嗎？」
雷慶似知無法再裝下去，淡淡一笑，道：「用不著香湯洗面，這談也是一樣。」
楊非子笑一笑，道：「好！你朋友認識我嗎？」
雷慶道：「大名鼎鼎的回天手，天下有何人不識！」
楊非子點頭一笑，道：「你朋友貴姓呢？」
雷慶道：「一定要說出來嗎？」
楊非子道：「你不說出姓名，足見心有所忌，我也不勉強二位了，不過，兩位來此的用心，總得見告吧！」
雷慶哈哈一笑，道：「以你天台楊非先生的胸羅之博，想必早已知曉咱們來此的用心了，似乎不用多此一問。」
楊非子一點也不發作，點點頭，道：「看來，你朋友是一位久走江湖的老狐狸了！」
雷慶接道：「不敢，不敢，比起你楊大先生，那是小巫見大巫了！」
站在楊非子身後的藍衣少年，突然喝道：「放肆！」
楊非子一揮手，阻止住那藍衣人的發作，緩緩說道：「朋友，可是想叫我楊某人，猜一猜你的身份嗎？」
雷慶道：「這個，在下倒是有些不信了！」
楊非子道：「咱們要不要賭一下？」
雷慶道：「賭什麼？」
楊非子道：「如是在下猜錯了，兩位立刻請便，楊某人決不留難，只是在下如若猜對了，你朋友準備付出什麼代價？」
雷慶道：「你說吧！」
楊非子道：「立刻洗手封刀，退出江湖，從此不再問江湖是非，以保晚年，怎麼樣，這條件很夠寬大吧！」
這樣一來，雷慶不禁呆在了當地，沉吟了一陣，緩緩說道：「閣下，在下身不由主，無法答允你的條件！」
楊非子淡然一笑，道：「你不敢賭，是嗎？」
雷慶道：「我不能賭，身受人遣，難以自主，你回天手的才慧，才是江湖上極受推崇的一位高人，在下既不能說了不算，只好放棄不賭了。不過……」
楊非子道：「你還是不信我已知道了你的身份？」
雷慶道：「不錯，在下雖然知道你是回天手楊非子，那是閣下的名頭！」
楊非子冷冷接道：「就憑你這一句話，我也該說出你的身份了。」
雷慶道：「在下洗耳恭聽。」
楊非子道：「過關刀雷慶，可是你閣下嗎？」
雷慶怔了一怔道：「你……」
楊非子笑道：「我沒有未卜先知的神通，只是人的缺憾太多，很多人，看來嚴絲合縫的事，其實留下了很大的破綻，一個人，只要多用一點智慧，就可以知人所不知，能人所不能。」
雷慶歎口氣道：「看來閣下的大名，果非虛傳了，你不但在醫學一道上，有回天之能，就是在用謀方面，也非常人能及了。」
楊非子道：「多承過獎，閣下既然承認了你是過關刀雷慶，咱們似乎是應該談談正經事了。」
在精神上，雷慶已被楊非子絕世才智震駭，歎口氣，道：「閣下的意思是……」
楊非子道：「不論咱們見面的時候，方式如何，但見了一面，總算有緣，因此，在下準備奉贈兩位一點微小的禮物。」
雷慶更吃驚了，簡直有些不知所措。
楊非子回頭望了那藍衣少年一眼，道：「去！把我的九轉丹，取出兩粒。」
藍衫少年低聲道：「師父，九轉丹功奪造化，起死回生……」
楊非子道：「我知道，所以才要你去取來。」
藍衣少年不敢再言，轉身而去。
片刻之間，手捧一個紅色的葫蘆行了出來。
上面只是一個木塞，但那藍衫人是不輕易地觸動，小心翼翼地抱到了楊非子的身前。
楊非子輕輕在紅葫蘆上一拂，撥開木塞，倒出了兩粒銀白色的丹丸，放在木案上，合起了塞子。
藍衫少年小心翼翼地又把紅葫蘆捧了回去。
看他行動小心，似是捧著一個什麼奇藥之物一般，不敢有絲毫大意。
望著木案上兩粒銀白的丹丸，楊非子緩緩說道：「兩位，如是願化敵為友，那就收起兩粒九轉丹，也算咱們見面一場。」
凌度月忍了又忍，仍是忍耐不住，道：「如是咱們不收下這兩粒九轉丹，那就算是和你閣下為敵了？」
楊非子笑一笑，道：「在下不希望那樣的結果。」
凌度月一時會不過意來，道：「為什麼？」
楊非子道：「因為我楊某人，一向不太喜歡不知進退，不識時務的人。」
如不是楊非子先揭露了過關刀雷慶的身份，表現出絕世的智慧，凌度月早已發作，但此刻卻忍耐了下來。
長長吁了一口氣，道：「閣下的意思可是說，凡是和你作對的人，都是不知進退，不識時務的人了。」
楊非子笑一笑，道：「你覺得我的話有些過份是嗎？」
凌度月少年氣盛，又身負絕技，連番受到激諷，已有些控制不住。
冷笑一聲，道：「閣下也許確有絕世才慧，和著手回春的醫道，不過在江湖上闖蕩的人，還有一個很重要的條件。」
楊非子道：「武功？」
凌度月道：「不錯，是武功。」
楊非子道：「殺人的方法很多，不一定要掄刀動劍，在我楊某人的眼中，動刀殺人，那是很下等的方法。」
這答覆，顯然大出了凌度月的意外，不禁為之一呆，緩緩說道：「你醫道精深，想來也是位用毒的高手。」
楊非子冷然一笑，道：「用毒殺人，至少比刀劍文雅一些，殺得省力，死得安詳，不至於血濺五步，慘不忍睹，不過，楊某可以奉告，用毒殺人也只是殺人的方法之一罷了。」
面對著這樣一位智慧如海，難測高深的人，凌度月心中滿是怒火，卻又一時發作不出暗自吁一口氣，道：「除此之外，在下倒想不出還有什麼殺人的方法？」
楊非子道：「有！殺人之法，分有千百種，用毒只是其中之一罷了。」
凌度月豪氣復生，緩緩說道：「咱們這等面對面相處，距離不足五步，在下認為，最有效和直接的殺人方法，還是武功來得最為有效。」
楊非子仰天大笑三聲，道：「年輕人，你可是想試一試嗎？」
凌度月冷厲地說道：「如是情勢逼人，在下只有冒險出手一途了。」
楊非子點點頭，道：「誠然，無形劍的傳人，應該有這樣一份豪氣。」
凌度月呆了一呆，道：「你……」
楊非子接道：「我看過了冷八公的傷，他是武林著名的殺手之一，除了無形劍之外，江湖上很少有人能夠在簡短的時間中殺死他。」
凌度月道：「看來，閣下的確是一位很有見識的人。」
楊非子道：「令師昔年和區區有過數面之緣，故舊老友的傳人，在下極不希望鬧成不可收拾的局面。」
凌度月輕輕咳了一聲，道：「閣下認為，無形劍也無法在這等近距離內，一舉間殺了你嗎？」
楊非子道：「年輕人，楊某人是一位素不喜歡冒險的人，否則，適才在花園中，我就揭穿兩位的身份了。」
有些駭然，凌度月回顧了一眼，道：「你是說，你早有了準備？」
楊非子道：「我說過，我不是一個喜歡冒險的人，但也不願和令師那等難纏的人結下不解之仇，所以我才請兩位來，希望我們能談出一個完美的結局。」