正文 第十四回 北妖蛇娘 文 / 臥龍生
夏楚沉忖了一會道：「也許他掌握了一些連自己都不知道的秘密，是以對方要殺他滅口。」
杜君平搖頭道：「已事隔多年，為什麼此刻才動殺人滅口之念？」
夏楚道：「依老叫化看來，陰風老怪早就在對方監視之下，一經有不利於他們的行動，他們便不會容他再活下去。」頓了頓又道：「不過陰風老怪亦非弱者，定然也想到了如何自保。」
杜君平喟然一歎道：「為杜門之事，勞動許多武林前輩，而晚輩反到置身事外，實讓我衷心難安。」
夏楚正容道：「話不是這般說，此事關係武林正邪之消長，大家如再不覺悟，合力應付，勢將淪於萬劫不復之地。」
杜君平突然問道：「天地盟九九會期轉眼即到，不知已加盟的各派，將如何應付？」
夏楚乾咳了兩聲，徐徐道：「船到橋頭自然直，到時再說吧。」
杜君平知他不肯透露，不便多問，想了想道：「前輩見著陰風老怪沒有？」
夏楚笑了笑道：「近來年陰風老怪行蹤詭秘，很難找到他的住所，此番約你前來金陵，定然是大有用意。」杜君平輕吁一聲道：「他約定晚輩前來，乃是看先父的墳墓，並述說當年先父遇害的經過。」
夏楚沉吟半晌道：「令尊遇害之事，乃江湖一大隱秘，據本幫各方採集的消息，只怕沒有如此簡單，他對你怎麼說？」
杜君平隨即把陰風老怪之言，轉述了一遍。
夏楚搖頭道：「其中漏洞太多，不可深信，世兄你是明白人，當知你此刻的處境是如何的危殆，豈可輕易涉險，萬一陰風老怪被對方逼迫，引誘你前來，若不詳察，那是極易上當。」
杜君平點頭歎道：「晚輩亦知傳言難以盡信，既有此線索，豈有不追查之理。晚輩既為人子，竟然置身事外，天下有這道理嗎？」
夏楚點頭道：「世兄之言固是，畢竟你還年輕，對江湖之事知道得太少，縱慾盡心，亦無能力，必待真像大自之後，那時敵我分明，便可放手一拚了。」
見杜君平默然不語，立起身來道：「老叫化言盡於此，九九會期將到，世兄前途珍重。」
夏楚微一頷首，閃身退出房去。
杜君平把各事細一思量，覺得夏楚之言前後大有矛盾，起先是說陰風老怪處境危殆，之後又說此人言不可盡信，真是令人無法理解，心中暗忖：「如果陰風老怪果已危殆，那證明他的話是可靠的，如若他是受人威逼，哄騙我來金陵，下一步便該對付我了。」
他乃極聰明之人，略一思忖，覺得二者都有可能。敵方既已獲得陰風老怪保有杜飛卿遇害經過之秘，以天地盟如此龐大的力量，自可隨時殺人滅口，為何容留他活在世間？這說明了對方必已設法控制了陰風老怪，並利用他來剪除同情杜門之人。
丐幫耳目眾多，必系覺著事有蹊蹺，才由夏楚出面示警，想到這裡，心頭頓時懍然一驚。
好在此刻藝業大進，對方如若正面來襲，足可應付。
他此番來金陵，目的是尋找爹爹墳墓，雖然已經如願以償，但難深信，是以決心回飄香谷，待事情弄明白之後，再來挖取爹爹的骸骨不遲。
當他算清房錢，行出店門之際，突然迎面行來了兩個人，一個是王宗漢，一個是李俊才，他鄉遇故知，心頭不覺大喜，急上前叫道：「二位久違了。」
王宗漢與李俊才同時一怔，看了他一眼道：「兄台尊姓，如何認得我兄弟？」
杜君平也是一怔，低頭一看，不禁啞然失笑，遂暗用傳音道：「兄弟杜君平，此間不是談話之所，咱們找個地方敘敘。」
二人這才省悟，李俊才哈哈大笑道：「原來是李大叔，久違，久違。」
三人隨即進了一家酒館，尋了一個偏僻的雅座坐下，李俊才甚感詫異地道：「杜兄怎的也來金陵了？」
杜君平低聲道：「兄弟乃是應陰風老怪之約來的，他要告知先父的埋骨所在。」
王宗漢插言道：「可曾見著他？」
杜君平道：「找是找到了，但不一定可靠。」喟然一聲又道：「此人吞吞吐吐，似有許多顧慮，究不知是怎麼回事。」
李俊才搖著紙扇道：「此人江湖名聲並不太好，杜兄還是防著他一點。」話題一轉又道：
「兄弟有句話，不知當問不當問？」
杜君平笑道：「李兄說這話不是嫌太見外嗎？」
李俊才暗中四下一瞥，無可疑之人，遂低聲道：「兄弟覺得江湖上似有兩個杜兄，不知哪個是真，哪個是假？」
杜君平大吃一驚道：「有這等事情？」
李俊才又道：「在九洲鏢行初次所見，那是兄台你，與我等同進神風堡的，似乎不是你。
在那時與令師伯同行的，可能是你，進了索隱山莊之後，同出來的，又好像不是你，杜兄能稍作解說嗎？」
杜君平點了點頭道：「實不相瞞，替身之事，小弟果曾聽說過，但究竟是誰在做我替身，連我自己也不知道，恕我無法詳告。」
李俊才乃是極其機智之人，稍一思忖，便即明白，知道他的身後，必有老輩人物為他策劃。遂點頭道：「兄弟已經明白了，只要不是敵方之人，兄弟便放心了。」頓了頓又道：
「小弟與王兄這番來此金陵，乃是奉師命差遣，杜兄如無緊要之事，咱們三人正可互相策應。」
杜君平沉忖有頃道：「二兄既是奉命前來，想亦見著敝師伯了，不知武當之行，結果如何？」
王宗漢插口激動道：「事情大出意料之外，武當派竟一口回絕，再不過問江湖之事，且傳下法諭，所有在外行道的門下，俱都限期回山。」
李俊才跟著又道：「不僅武當如此，連少林亦采同樣行動，看來江湖已無是非公理可言了。」
杜君平不以為然道：「少林、武當兩派，俱是出家人，他不問江湖之事，乃是格於師訓，這怎能證明江湖上就沒有是非公理？」
王宗漢笑笑道：「事情絕非如此，兩派想是受了天地盟的暗中警告，迫不得已。」
杜君平暗暗點頭，感喟地道：「由此看來，天地盟的勢力果是不小。」
李俊才輕搖紙扇道：「不論事情變化如何，家師與尹大俠絕不會罷手，他老人家此番著兄弟前來，乃是風聞天地盟已在江南設立分壇，並由北妖古蘭香兼掌。」
杜君平道：「看來邊荒四怪盡為天地盟收容了。」
李俊才面現憂容道：「邊荒四怪雖然各有所長，但並不足畏，最可怕的是，風聞另有幾位久未露面的凶魔，亦已投入了天地盟了。」
杜君平激動地道：「天地盟乃是武林堂堂正正的組織，怎的竟容邪魔外道滲入？」
李俊才歎道：「盟友們憤憤不平的，也就是為了這事，可是真正挺身而出仗義執言的，並沒有幾人。」
王宗漢突然插言道：「這些話都不用說了，提起來徒亂人意，還是談談咱們自己的事吧。」
李俊才瞥了他一眼，端起酒杯呷了一口，目光卻轉向了靠窗坐的一位少年公子。
杜君平順著他的目光看去，只見那少年身御白紡長衫，手搖紙扇，生得十分秀美，只是眼角眉梢，隱泛一股淫邪之氣，顯然不是什麼好人物。
李俊才用指沾著酒，在桌子上寫了：蠍娘子杜珍娘六個字，隨即用袖抹去，杜君平對扛湖人物不熟，並不知蠍娘子是誰，王宗漢心中頓時瞭然，蠍娘子乃是北妖古蘭香首徒，既在此出現，天地盟設立江南分壇，那是果有其事了。
就在這時，一個勁裝疾服的江湖漢子，匆匆行了進來，對杜珍娘一躬道：「屬下已打聽得那陰風老怪，就在城外不遠的一處山村……」
杜珍娘瞪了他一眼，對著王宗漢等人一呶嘴，江湖漢子立即把下面的話嚥了回去，不自覺地轉頭對王宗漢等人看了一眼。
李俊才搖著紙扇哈哈笑道：「大哥，昨晚泰淮河中那妞兒的歌喉，至今令我難忘，今晚可有興致再去？」
王宗漢微微一笑道：「賢弟有興，愚兄自當奉陪。」
杜珍娘本對他們三人十分留意，現見他們說的儘是些風花雪月，疑雲頓減，低低吩咐了江湖漢子幾句，起身揚長而去。
杜君平急道：「不好，看來陰風老怪果有危險了。」
李俊才笑道：「杜兄必竟太過厚道，似赫連仲這等人物，縱有危機與你我何干？」
杜君平輕喟一聲道：「不問他平日素行如何，至少這件事是因我杜門而起，兄弟如置不問，於情理說不過去。」
王宗漢不以為然地點了點頭道：「杜兄之言極是，天地盟到處排除異己，咱們能保全一人，便保全了—份力量。」
王宗漢在三人中，年事較長，他亦如此說，李俊才不好再說什麼了。
杜君平復又道：「陰風老怪的住處，小弟曾去過，如若二位有興，咱們今晚不妨暗地去看看，如能見著他，順便把消息透露與他，讓他有個準備。」
王宗漢看了看天色道：「天已不早了，咱們回去稍作準備，便可起程了。」
他們三人並不住在一個店，出門約定了碰頭地點，便即分手。杜君平回到店內，暗自調息了一會，突感一陣蟋嗦之聲傳入耳內，他自經紅臉老人，以無上神功，為他易筋洗髓，打通經脈後，功力已然大增，耳力洞察細微，驀地睜開雙目，只見一條五彩斑斕的小蛇，昂頭伸舌，向床前游來。
這所旅店位於人煙稠密的大街，何來此種赤練？心裡一驚之下，舉手一指彈出，但聽叭的一聲，蛇頭應手被擊成粉碎。
當下一長身，躍出窗外，隱約似見一玄衣人在巷口一閃而逝，不禁暗暗點頭，知道自己的行蹤已然落在對方的眼內。沉思一會，逕自往約定的地點行去，王李二人已然先至，當下把遭一蛇襲之事說了一遍。
李俊才道：「這事定是蛇娘子的屬下所為。」
杜君平道：「誰是蛇娘子？」
李俊才接道：「北妖古蘭香，生長苗疆，慣於驅蛇使毒，收有四徒，一是日間所見的蠍娘子，一是蛇娘子，另有二徒亦是玩毒的專才，卻不常在江湖走動。」
杜君平甚感詫異地道：「小弟來金陵不久，且已改換裝束，竟然仍難她們的耳目。」
王宗漢接道：「咱們這就走吧，陰風老怪久處金陵，必然知道一點北妖之事。」
杜君平點了點頭，當先引路，三人一路疾行，不到初更時分，已然望見了陰風老怪的住所。
李俊才招手把二人引至一叢樹木之後，低聲道：「咱們是明著拜訪，抑是暗中守候？」
杜君平道：「對方果要對陰風老怪下手，總在二更以後，咱們不如明著進去拜訪。」
王宗漢深以為然道：「為免惹起不必要的誤會，自然是明著拜訪較妥。」
李俊才想了想道：「二兄既都同意明著拜訪，小弟也不阻止，但不知陰風老怪在沒有在家？」
杜君平一長身道：「小弟已然來過一次，我來引路。」放步向村口奔去。
只聽暗影中一聲沉喝道：「來人是誰，快請站住。」
杜君平立定腳步拱手道：「我們是來拜訪赫連前輩的。」
對方沉寂了一會，忽然傳來一個童子嗓音道：「家主人有請，幾位進來吧。」
杜君平舉步當先行人，王宗漢與李俊才緊隨身後，穿過一片竹林，已來到一所精合之前，一個青衣童躬身揖客道：「家主人請幾位入內。」
李俊才心中大為不悅，暗忖：這老怪架子倒不小。
杜君平因一直把他視作前輩，是以並未在意，入內是一明兩暗，中間是客廳。
陰風老怪緩步由內行出道：「幾位夤夜來此何事？」
杜君平為王李二人引見，坐定之後，這才徐徐道：「前輩近日可曾覺出有什麼警兆？」
陰風老怪怔了怔道：「世兄所指是哪方面的？」
杜君平坦率地道：「自然是天地盟方面，他們已在金陵設立分壇了。」
陰風老怪吃了一驚道：「世兄從哪裡得來的消息？」
杜君平隨將見到蠍娘子，以及在旅店遭逢蛇襲之事細說一遍。
陰風老怪臉上陰睛不定的沉吟半晌道：「主持人定然是那老妖婆了，數日前她曾著人對老夫遊說，為老夫一口回絕，此刻將前事對照，可見她已來到金陵了。」
杜君平復又道：「今天蠍娘子復又提到前輩，可見她們對前輩十分看重。」
陰風老怪哼了一聲道：「老朽既未收門徒，亦無屬下，平日獨來獨往，縱然把我羅致去，也成不了什麼事。」
李俊才插言道：「江湖之事，很多事情難於預料，她們一心要羅致前輩，定必有她們的用意。」
陰風老怪沉忖有頃道：「諸位遠道前來，老朽本應略盡地主之誼，只是目下有許多不便，恕老朽不留你們了。」
李俊才乃是極其機智之人，覺出陰風老怪說得十分輕鬆，情緒卻顯得十分不安，知他必有隱衷，當下暗暗對杜君平使了一個眼色。
杜君平會意，立起身來道：「實不相瞞，晚輩們此番來到貴莊，一方面是向前輩示警，同時也希望能對前輩有所幫助。」
陰風老怪哈哈一陣狂笑道：「老朽在江湖雖然聲名不大好，可也並非怕事之人，我倒不信古蘭香敢於對我怎樣。」
李俊才徐徐插言道：「古蘭香今非昔比，她既受命前來，只怕要大幹一番呢。」
陰風老怪哼了一聲，默默不語，一時廳內顯得十分沉寂。
突然，一聲尖銳狂叫，從村口傳來。陰風老怪霍地跳起身來，噗的一口將燈吹滅，沉聲道：「幾位暫時不要露面，待老朽出去看看。」飄身閃出了窗外。
杜君平目光投向村口，暗用傳音道：「二兄可曾聽出那喊聲嗎？那分明是受極大的痛苦與驚嚇發出來的，黑夜之間，得小心她們的毒物。」
李俊才伸手從懷中摸出一把銅錢，分給二人道：「對付毒蟲，最好用這個。」
杜君平與王宗漢俱是胸懷磊落之人，縱不使用暗器，在這種情勢之下，倒是最適合沒有。
於是，各自接過一把銅錢，納入懷中。
李俊才又道：「咱們不能呆在這屋裡，還是出去吧。」
杜君平道：「咱們分開行動，二位請做一路，從左面出去，兄弟從右面出去，等會到村口會合。」
說著身形一掠．飛向窗外射去。此時村口隱隱傳來喝叱之聲，當下展開飄香步法，腳踏林梢，猶如一縷青煙般向村口奔去，遠遠便見村口立著一位紅衣少女，正在與陰風老怪談話。
只聽陰風老怪陰森森地道：「老夫早已與世隔絕，再不過問江湖之事，你們夤夜來此傷人，不嫌欺人大甚嗎？」
紅衣女子格格笑道：「赫連前輩你誤會了，晚輩絕無出手傷人之意，剛才那位乃是他自找麻煩。」
陰風老怪沉哼一聲道：「胡說，他們決不敢怠慢客人。」
紅衣女子冷笑道：「照前輩這般說，那完全是晚輩的不是了？」
陰風老怪怒道：「出手便行傷人，自然是你的不對了？」
紅衣女子沉臉道：「晚輩以禮求見，他竟一再推說前輩不在家，這豈是待客之道？」
陰風老怪聞言心中愈怒，但他必竟是城府深沉之人，心念一轉之下，強把怒火壓下，冷笑道：「你是古蘭香的門下？」
紅衣女子點頭道：「前輩眼力果是不差。」
陰風老怪又道：「今夜來此何事？」
紅衣女子恭謹地道：「奉家師之命，請前輩去一趟金陵，有緊要之事相商。」
陰風老怪哈哈一陣冷笑道：「好大的架子，她不會自己來嗎。」
紅衣女子又道：「家師日理萬機，實在抽不出空來，是以著晚輩前來促駕。」
陰風老怪沉哼一聲道：「你回去告訴她，我也沒空。」
紅衣女子突然把臉一沉道：「家師令出如山，還望前輩委曲一下，務必去一趟。」
陰風老怪怒極而笑，仰天一陣怪笑道：「她算什麼東西，竟然對老夫下令，簡直是荒唐。」
紅衣女子冷冷道：「前輩果真要敬酒不吃吃罰酒？」
陰風老怪亦是一方雄主，對方竟把自己當作屬下看待，愈使他怒火千丈。當下一聲大喝道：「老夫宰了你這猖狂的畜生。」呼地一掌推出，一股雄渾掌力，直撞了過去。
紅衣女子有恃無恐，身形一飄，輕輕閃過，寒著臉道：「前輩一味剛愎自用，等會可要後悔莫及。」
陰風老怪愈發大怒，呼地又是一掌攻來，他掌力雄渾，又是憤怒中發掌，勢如狂飆怒卷。
紅衣女子身形再撤，高聲道：「別再不知好歹，等會有你瞧的。」身形一閃，隱沒林中。
陰風老怪呆了一呆，舉步正待追去，耳際倏然傳來一陣噓噓怪嘯之聲，只見草叢中萬頭攢動，湧出一片蛇群，昂頭吐舌，直向他衝來，不由暗吃一驚。
陰風老怪久走江湖，對這類的毒蟲，並未放在眼裡，哈哈一陣狂笑道：「我知你蛇娘子就只這點看家本領，我倒不信憑這幾條蛇兒便奈何得了老夫。」雙臂一抖，一鶴沖天，身形已登上了一株白楊樹梢。
遠遠復又傳來紅衣女子的格格笑聲道：「你先別得意，還有呢。」
驀地半空陡起一陣嗡嗡之聲，一群黑蜂，恍似一片黑雲般飛來，數量之多，幾可遮滿一二畝地。
赫連仲原先以為身在高空，可以不畏毒蛇侵襲，此刻卻成了蜂群攻擊的顯著目標，暗中四下一瞥，地下毒蛇已然佈滿，自己所處之楊樹，距離竹林，足有七八丈遠，若中途無法借力，決難飛渡，心中不由一懍。
事情也是真怪，那些蜂群雖將他四周佈滿，卻只是上下飛翔，並沒有立即進攻，遠遠又傳來紅衣女子的聲音叫道：「前輩你自信能抗擊我的蜂群嗎？」
陰風老怪知她在脅迫，冷笑一聲道：「老夫闖蕩江湖數十年，大風大浪不知經過多少，豈懼幾隻毒蜂。」
紅衣女子嗓音一變，沉聲道：「既是這樣，那就莫怪我們手段毒辣。」
陰風老怪知她將要發動，倏然引吭發出一聲厲嘯，他內功精湛，嘯聲猶如鶴唳九霄，久久不絕。
就在他引吭長嘯的同時，嗡嗡之聲大起，蜂群潮湧般向陰風老怪衝來。
陰風老怪早於發現蜂群之際，便折下了一支樹枝，他外號陰風老怪，練的是邪門陰風，真氣一經運集，奇寒澈骨，他一面揮動樹枝掃打，一面將陰功運出體外，一件黑袍恍如氣球般鼓起。
蜂群一經接近，不是被樹枝掃落，便是被那奇寒蝕骨的陰風凍死，無一能近陰風老怪之身。
再說杜君平所處的竹林，距離陰風老怪所立之楊樹約有七八丈遠近，把這些情景看得清清，心裡突然一動，已然思得一個破解之法，當下飄身躍下竹林，繞道飛向前村奔去。
遠遠便見紅衣女子，口含竹哨，站立在一株古樹之下，身後站立了兩個玄衣漢子，當下呼地一聲，直向紅衣女子撲去，沉聲道：「把那些毒蟲收回來。」
紅衣女子一驚之下，疾挪五尺，沉喝道：「你是誰？」
杜君平一抬步已到了她面前，冷冷道：「不必問我是誰，叫你收回來你就收回來。」
紅衣女子一面驚訝這人身法之奇，一面暗中早已扣下一把烏芒刺，當下格格笑道：「就憑你一句話？」
杜君平冷峻地道：「不錯，在下是先禮後兵，把話說在前面。」
紅衣女子面色一變，嬌喝道：「辦不到。」驀地把手一揚。
可是，手才舉起一半，只覺人影一閃，手腕已被對方扣住，頓時半身麻木，手上一鬆烏芒刺灑了一地。
紅衣女子身後的兩個黑衣漢子，見紅衣女子被杜君平制住，縱身上前搶救，杜君平冷笑一聲道：「除非是你們不想讓她活了。」用手一帶，把紅衣女子的身子迎著刀光推去，嚇得黑衣漢子趕緊撤招後退。
杜君平又一聲沉喝道：「快把那些毒蟲收回來。」
紅衣女子正是北妖門下的蛇娘子，她倒確有一股狠勁兒，硬是忍著痛不作聲。
杜君平正待手上加勁之際，驀地裡，轟、轟，連續傳來幾聲爆響，幾團藍淡淡的火花，突在蛇群中爆炸開來，見風即燃，地下立時湧起一片火光，四處熊熊燃燒起來。
隨著這幾聲爆炸，竹林中復又亮起一片火光，晚風吹刮下，似有一股濃烈藥味，迎風飄散開來。
這空中的黑蜂，一嗅著這氣息，紛紛下墜，跌落地下，蛇群也似怕極這股藥味，俱都掉頭後撤，四散遊走。
樹上的陰風老怪厲聲叫道：「蛇娘子，你若再不把那些毒蟲收起，等會游散開去，這一帶的農家可就被你害苦啦。」
其實，不待陰風老怪開口，紅衣女子所帶的黑衣漢子，早已取出竹管，嗚嗚吹了起來，一個聲音十分尖厲淒愴，一個所吹的音調卻又沙啞低沉。
蜂群蛇陣，一聞竹笛，流水般向林外撤去。
杜君平手一鬆，放開了蛇娘子，冷冷道：「今天饒你一次，下次再遇上我，可別怨在下手下無情。」
蛇娘子是何等奸狡之人，細味他的噪聲，絕不像六十上下人，冷冷一笑道：「大丈夫光明磊落，何故藏頭露尾，不敢以真面目見人。」
杜君平冷冷道：「快滾吧，不用拿話激我。」
蛇娘子斜睨了他一眼，格格笑道：「是不是見不得人？」
突地，陰風老怪從村口踱了出來，沉聲道：「轉告令師，老夫深感她的盛情，他日必有所報。」
蛇娘子不敢再留，放步疾奔面去。
陰風老怪滿面陰沉，對著杜君平招了招手，杜君平緩緩行近道：「北妖門下，擅用這些毒蟲，倒不易應付呢。」
只聽竹林中哈哈大陣大笑，李俊才手搖紙扇與王宗漢並肩行了出來笑道：「兄弟早就料到北妖門下，慣用這些毒物，是以才預備這些藥物，今晚果然派上了用場。」
陰風老怪喟然歎一聲道：「老朽也曾想到這事，是以借了幾顆霹靂彈來，總算把她們趕跑了。」長吁一口氣道：「咱們到那裡再談吧。」幾人重回屋內，杜君平忍不住問道：「她們這般逼迫前輩，除了請前輩加盟外，是否另有他意？」
陰風老怪欲言又止，半晌方道：「世兄請不必多問，最好速離此是非之地。」
杜君平甚感詫異地道：「為什麼？」
陰風老怪搖搖頭道：「不用多問，老朽不久便得離開此地。」跟著一陣狂笑道：「我倒不信這批惡徒能一手遮天，掩盡天下人耳目。」
杜君平心知他必有難言之隱，不便再行追問，目視王宗漢二人道：「咱們走吧。」
王宗漢起身來道：「咱們確實該走了。」
三人辭出後，杜君平忍不住對李俊才問道：「李兄素來料事如神，可知北妖為何一再逼迫赫連仲？」
李俊才搖著紙扇，徐徐道：「陰風老怪武功雖高，並沒有什麼特殊的地方，而且他一向獨來獨往，從不樹幫立派，亦無勢力可言，北妖沒有拉攏他的必要，再說北妖既已投入天地盟，勢力強大，像陰風老怪這等人物，已不在她眼裡，她所以一再尋找陰風老怪，只怕是出於天地盟的授意。」
杜君平恍然若有所悟道：「此話大是有理，可是她們太過小視陰風老怪了。」
辛俊才搖頭道：「這也不盡然，一則他們是採取暗襲，再則過於依賴這些毒物，以為只要放出兩種毒物，陰風老怪即便插翅難飛。」
杜君平想了想又道：「李兄可曾料到她們的下一步驟？」
李俊才沉忖有頃道：「如若陰風老怪對天地盟果真如此重要，今後必將寸步難移。」
王宗漢突然插言道：「陰風老怪必然持有天地盟的某些秘密，不然天地盟不會對他如此看重。」
李俊才深以為然道：「令尊遇害之事，他並不曾目睹，更不知主使之人是誰，就算他在九九會期出面作證，也不能說是天地盟所為。」
杜君平點頭道：「這話有理，可是除此之外，兄弟倒想不出還有什麼重要隱秘。」
李俊才沉思有頃道：「一般人推想天地盟大權已然旁落，盟主已不是肖大俠了，但肖大俠究竟情況如何？那取得天地盟大權之人又是誰，沒有人知道，說不定這些事陰風老怪知道一點，是以天地盟不能放過他。」
三人一路談論，不覺已到城邊，李俊才突然伸手一攔道：「咱們不用進城了。」
王宗漢詫異道：「不進城又上哪裡去呢？」
李俊才道：「北妖既已在金陵設立分壇，自然得廣佈耳目，咱們的行蹤，恐怕早已落在她們的眼裡了。」
王宗漢笑道：「咱們正要尋她，她們知道了又能把咱們怎樣？」
李俊才搖頭道：「此刻不是憑武功決勝之時，我想天地盟並非要殺死陰風老怪滅口，而是意欲從他手中取得某件東西，咱們要探聽這件事，就必須從暗中著手。」
杜君平接道：「李兄的意思，咱們該怎麼辦？」
李俊才沉吟了一會道：「陰風老怪乃是老江湖了，既知自身危機，自有趨避之法，只怕再不容易找到他了。如若咱們三人中，由一人來假扮陰風老怪，見機行事，或能從對方的口中，探出一點口風。」
王宗漢搖頭道：「不行，此事太過冒險了。」
杜君平朗聲笑道：「不入虎穴焉得虎子，就由小弟來扮陰風老怪如何？」
李俊才想了想道：「以杜兄的武功自不足慮，但對這些毒物，恐怕不是你所能應付。」
杜君平豪邁地一笑道：「凡事都得冒幾分風險才行，二位不必替小弟擔心，咱們就這樣決定了。」
李俊才對杜君平臉上端詳了一會道：「杜兄這張人皮面幕取下稍加修飾即可應用，雖然難以瞞過真正行家，但仍可矇混一時，事不宜遲，杜兄請即隨我倆回旅店，咱們馬上開始準備。」
王宗漢與李俊才是住在一家古老的客寓，房屋高大，佔地甚廣，二人占的是一個獨院落的上房，倒是十分清靜，李俊才一進屋內，脫下杜君平的面罩，揣摹著描繪起來。
王宗漢去外面轉了一圈回來，悄聲對李俊才道：「咱們被人盯上了。」
李俊才微微一笑道：「此是意料中事，北妖既在金陵立舵，哪有不廣佈眼線之理。」
杜君平接道：「這樣倒好，趕到天明之後，兩兄可堂而皇之送我出去，小弟便不愁找不到她們的分壇了。」
一夜之間，李俊才已為杜君平把面具弄妥，把王宗漢買來的黑袍穿上，果然與陰風老怪有七八分相似，又相互模擬了一番口音，這才由王李二人雙雙把杜君平送到店門前，相互一揖而別。
杜君平明著與二人說話，暗中目光探射，已發現有兩個江湖打扮的漢子，往小巷內一閃而逝，心中不禁暗暗點頭。
他現在的身份乃是陰風老怪，當下一搖一擺，緩緩順著大街前行，暗中一瞥，已發現有一個江湖漢子，掩掩藏藏跟了上來，心中暗笑，一轉身徑往一寒酒樓行去，選了一個臨窗的位置坐下，要了幾樣菜，逕自低斟淺酌著。
在酒樓呆了約有半個來時辰，杜君平已然有些不耐，起身正待離去，突然一個中年文生緩步朝他行來，拱手微微笑道：「赫連兄久違了。」
杜君平暗道：來了。當下也拱手一笑道：「請恕老朽眼拙，兄台是……」
中年文生後又笑道：「兄弟姓古，近從苗疆來。」
杜君平細味了他的口音，似有幾分女腔，他這一提苗疆，心中立時大悟，哈哈笑道：
「失敬、失敬，原來是古大掌門，老夫幾乎不認識了。」
中年文生微微一笑道：「小徒誤解兄弟之意，以致冒犯赫連兄，兄弟甚感不安，風聞俠駕已來金陵，特地親來促駕。」
杜君平朗笑道：「好說，好說，老朽癡長幾歲，豈能與後生小輩一般見識。」
中年文生又道：「兄弟下處高此不遠，此間不是談話之所，請到那面一敘如何？」
杜君平略作沉吟道：「古兄一定要老朽前去，老朽遵命就是。」
偕同中年文生雙雙行出酒樓，突然一個堂倌模樣的漢子，從後面追上道：「客官請等一等。」
杜君平停下腳步道：「何事？」
堂倌對他使了一個眼色道：「還有多餘的銀子沒找給您老呢。」
隨即遞上一些碎銀子，內中井有一個小紙球。
杜君平知有緣故，接過揀了一個大的遞給他道：「賞你。」
順手把剩下的銀子往懷中一塞。
中年文生似乎沒有留意這些，仰首傲岸地在一旁立著，杜君平轉過身來道：「風聞古兄已加盟天地盟了，可有此事？」
中年文生冷冷道：「此是盟主的抬愛，赫連兄如若有意加盟，兄弟倒可為你略效微勞。」
杜君平道：「這事以後再說吧，肖盟主久不在江湖上露面了，不知現駐在何處？」
中年文生怔了怔答道：「這個連兄弟也不清楚。」
杜君平復又道：「古兄是何時見著他的？」
中年文生道：「約在一月之前。蒙他看重兄弟，親來苗疆邀約入盟，盛情難卻，只得權充暫為他在金陵開創局面。」
他回答得十分坦率，杜君平卻是暗暗心驚，事情十分明顯，天地盟如不是自信已有力量控制大局，絕不敢公然露面。
此時二人已然行至一處巨宅之前，中年文生輕輕在獸環上敲了兩下，雙門立時開啟，中年文生側身一讓道：「赫連兄，請！」
杜君平坦然大步行入，只覺這座宅子，不僅建築宏偉，而且佈置得十分氣派，儼然王公大臣的府第，所不同的是隱隱似籠罩著一層神秘恐怖氣氛。
中年文生把杜君平讓至客廳坐定，首先開言道：「赫連兄一向獨來獨往，近日怎的竟也有了屬下？」
杜君平故作不解地道：「古兄之言兄弟實在不明白，何妨明說。」
中年文生冷冷道：「就以前晚之事來說，府上似乎藏有不少高手。」
杜君平哈哈笑道：「古兄誤會了，前晚乃是幾位友人路過，適逢令徒前來，並擺出蜂群蛇陣，他們一時氣憤出手，可並非是兄弟的屬下。」
中年文生冷峻地道：「那幾人是誰？」
杜君平淡談一笑道：「幾個後生小輩，就是說出姓名來，你也不會知道。」
中年文生哼了一聲道：「原來如此。」隨即面容一整道：「兄弟此番請赫連兄前來，乃是向你打聽一件事。」
杜君平略感意外地道：「兄弟近幾年來，深居簡出，對江湖之事知道得不多，但不知古兄所問的是什麼事？」
中年文生冷峻地一笑道：「赫連兄請勿推辭，這件事你必然十分清楚。」頓了頓又道：
「本盟正在尋找藥中王聞人可其人，此人乃是你的鄉親，亦是好友，你絕不會不知道。」
杜君平江湖情形不熟，根本不知藥中王其人其事，當下因話答話道：「此人雖是兄弟的鄉親，但已多年不見了，老朽亦在尋找他呢。」
中年文士哼了一聲道：「赫連兄何苦盡說些不著邊際的話，你知此事於你何等重要，如若故意推辭，那可是大大的不便呢。」
杜君平朗聲笑道：「好友多年不見，亦是人之常情，古兄這般苦苦相逼，那是明欺老朽無能。」
中年文土森森一陣尖笑道：「兄弟原是尊重你幾分，是以才好言相商，如照總盟的指示，那就不是這樣了。」
杜君平霍地立起身來，極為不悅地道：「老朽並非天地盟之人，總盟又當如何？」
中年文上臉色變道：「赫連兄如此不給兄弟面子，於你可是大大的不便呢。」
杜君平只覺一怒火直衝上來，突然回心一想，忖道：我此刻的身份乃是赫連仲，並不是為爭強鬥狠來的，何苦與她決裂，當下故作為難地唉聲一歎道：「古兄要尋訪我那聞人兄，究竟為了何事？兄弟確然久不見他了。」
中年文士面容稍轉道：「聞人可乃是當代神醫，平日與人無爭，本盟所以尋他，無非是請他醫治幾件疑難之疾，別無他意。」
杜君平點頭道：「若僅只是醫病，兄弟見著他時，一定將貴盟的話傳達。」
中年文士搖頭道：「救人如救火，這等事情豈能等待。」
杜君平故作無可奈何地道：「依古兄之意又該如何？」
中年文士沉思有頃道：「一時之間兄弟也想不出適當之策，來來，咱們先行去喝兩杯，慢慢再設法吧。」隨即吩咐擺酒。
杜君平忙推辭道：「兄弟不擅飲酒，不必費事。」
中年文士笑道：「江湖走動之人，哪有不會飲酒之量，赫連兄不用推辭了。」
二人堪堪入座，突然行進了一個青衣漢子，低低在中年文生耳畔說了幾句話。
中年文生隨即起身道：「赫連兄請稍坐片刻，兄弟去安排一點事情就來。」
杜君平道：「古兄只管請便。」
容他進入屏風後，突然想起酒樓堂倌模樣之人，交給紙團之事，隨即悄悄取出一看，上面寫道：「慎防苗疆蟲毒。」
上下款均沒署名，也不知是何人所為，當下心中一懍，北妖生長苗疆，對使用蛇蟲毒之事，乃是她的看家本領，如果有相害之意，那可是防不勝防。
約有頓飯時間，中年文生已從後面行了出來，此時酒席已然擺好，中年文生揖客入座道：
「兄弟與赫連兄神交已久，今日杯酒言歡，亦是人生一樂。」
杜君平哈哈笑道：「承蒙古兄抬愛，兄弟實是愧不敢當，但願今後是友非敵。」
中年文生也笑道：「倘蒙赫連兄不棄，兄弟倒有意委屈你在我這分壇充當一位護法。」
杜君平搖頭道：「兄弟藝業低微，哪裡夠格。」
中年文生微感失望地道：「莫非赫連兄嫌我這廟小？如嫌太小，兄弟可以舉薦兄台去總壇當一名使者。」
杜君平笑道：「古兄會錯意了，兄弟懶散已慣，已不習慣受那拘束。」
中年文生點頭道：「原來如此，實則充當護法也沒有多大的事情。」話風一轉又道：
「有關藥中王之事，務必請赫連兄設法，如能在九月以前找到，事情就好辦了。」
杜君平頗感為難地道：「並非兄弟推辭，近幾個月來確實不知他的行蹤。」
中年文生突然陰森一笑道：「總盟下令之時，曾指示本壇，在金陵為赫連兄體體面面辦一次喪事，訃聞發得越多越好。」
杜君平大感詫異道：「這是為什麼？」
中年文生森森地道：「想那藥中王乃是赫連兄平生唯一好友，聞知你的死訊後，豈有不趕來弔祭之理？」
杜君平哈哈笑道：「可是兄弟並不曾死。」
中年文生冷峻地道：「死生之事任由你自擇，不過死倒是值得的，死後定然極盡哀榮，面且我們會為你留下一份足使藥中王信任的遺言。」
杜君平斂去笑容道：「老朽闖蕩江湖一生，原沒有把生死之事放在心上，不過我不想死時，要我死還不大容易呢。」說著霍地從座上立起身來。
中年文生端坐不動，微微一笑道：「此刻已經由不得你了，不過兄弟可以給你最後一個機會，如若你能說出藥中王的住址，或者把他找來，可以免你一死。」
杜君平心中甚是憤怒，但仍強自按捺，暗暗運氣一試，竟發覺有些微中毒現象，知道已中了對方手腳，不過他此刻內功精深，仍能強自支持，微哼一聲道：「你用這種手段對付老友，不嫌太以下流嗎？」
中年文生緩緩起立道：「此刻是你最後說話的機會，再遲便沒有機會了。」
杜君平怒喝一聲道：「你休想從老夫的口中，得到藥中王的消息。」
中年文生緩緩趨近道：「赫連兄一定不肯吐露，看來我們只有採用最後一策了。」
杜君平驀地往前一趨身，伸手往中年文生的手腕扣去，他這一招乃是蓄勢而發，出手疾逾奔電，中年文生明明見他出手，就是閃避不開，她乃一派宗主，武功自非等閒，當下手腕凝功，立時堅逾精鐵，左掌一招「雲鎖神仙」，攻向了杜君平前胸五處大穴。
杜君平右手用力一帶，身形借勢斜挪，左手一式「披荊斬棘」，封開了中年文生攻來一招，跟著手掌一招，拍向了對方的肩井穴。
中年文生身為一派之主，在自己的分壇之內，被人將手腕扣住，心中惱怒萬分，一塌肩讓開了杜君子的一擊，張開五隻漆黑如墨的五指，猛向杜君平的面門抓去，手指未到，一股其寒澈骨的陰寒之氣，已撲面襲來。
跟著身後一聲嬌喝，一位身著紅衣的女子，從廳後飛射而出，揮手一劍當頭劈下。
杜君平兩面受敵，猛地一聲，一抖手把中年文生摔了出去，就勢一挪身，閃開了攻來的一劍。
中年文生乃是北妖古蘭香所喬裝，她根本就沒把赫連仲看在眼裡，不想一經交手，對方的武功比起自己來，竟似要高出一籌，心中不禁大為駭異。
使劍的紅衣女子，乃是她的首徒蠍娘子杜珍娘，見師父被人懸空摔出，急上前問道：
「師父，你老人家沒有受傷吧？」
古蘭香一臉鐵青，冷笑道：「為師一時不察，幾乎被他暗算，可是他這一妄用真氣，毒性發作得更快。」
杜珍娘扭過臉來對杜君平一瞥，只見他一臉陰沉，靜立不動，以為他毒性已發，她要在師父面前逞能，嬌喝一聲，忽地一劍削去。
杜君平驀地雙目睜開，舉手一指彈出，他此刻內力已達收發由心之境，雖在毒發之際，勁力仍然十分強勁，但聽噹的一聲震響，蠍娘子只覺手臂發麻，手中長劍已被震得脫手飛去，身不由主地被震退兩步。
古蘭香見狀心中大駭，她絕未想到對方內力，比自己想像中的竟要高出許多，心念一轉之下，殺機頓起。可是，杜君平在憤怒中發出一指後，面色已然陡變，全身竟不住地顫抖起來。
古蘭香一陣得意尖笑道：「我以為你這幾年滔光養性，潛習武功，必定練成什麼驚人之技，原來也不過如此。」
杜君平因妄用真力，以致加速毒性發作，一時間，只覺五內如絞，真氣已無法凝聚，不覺黯然一歎。
蠍娘子長劍被震得脫手飛落，不覺羞怒交進，伸手入懷滿扣了一把烏芒刺，揚手正待發出。
古蘭香沉聲喝道：「留他活口。」
蠍娘子噘著嘴道：「夜長夢多，留著他終是禍害，乾脆把他殺了豈不省事。」
古蘭香瞪了她一眼道：「你知道什麼，著家人先把他弄到後面去。」
蠍娘子不敢違犯，立刻吩咐道：「把他拉下去。」
古蘭香從懷中取出一顆丹藥道：「珍娘，你把這藥給他吞下去，可以暫保他的性命。
蠍娘子甚感詫異地道：「師父要替他解毒？」
古蘭香冷笑道：「他已中了為師的無相消功散，此刻功力全失，十二個時辰後毒發身死，只是此刻還不能讓他死，故為師暫用丹藥，延緩他毒發的時刻。」
蠍娘子心中雖然不願，仍然依言將丹藥塞進杜君平口中，隨即命人將他抬了下去。
古蘭香似是鬆了一口氣，緩緩在一張太師椅上坐下，她覺自己一到金陵，便為天地盟立了這件功勞，心中甚是喜悅，雖然陰風老怪並非什麼了不得的人物，但於天地盟卻十分重要，心中正自盤算如何解送陰風老怪之時。
突然一個蒙面宮裝婦人，緩步行了進來，冷冷道：「古壇主，你倒輕閒得緊，怎麼將杜君平當作陰風老怪赫連仲了呢？」
古蘭香暗吃一驚，霍地立起身來，她在分壇四周，均已布下了明樁暗卡，雖不敢說飛鳥難渡，但外人不經允許，斷難輕易進出，可是來人竟悄沒聲地行了進來，叫她如何不驚，當下面容微變道：「尊駕什麼人？」
蒙面宮裝婦人緩緩從懷中取出一面龍紋金牌，托在手中道：「你該認識這個？」
古蘭香又是一驚，斂容一躬道：「請令主賜示姓名。」
蒙面宮裝婦人冷冷道：「姓孟。」舉起纖纖玉手，虛空做了一個手勢，隨即至椅前坐下。
古蘭香駭然暗驚，賠笑道：」原來是副盟駕臨。」
蒙面宮裝婦人又是一副冷冰冰的神態，緩緩道：「事情辦得如何了？」
古蘭香忙道：「幸不辱命，赫連仲已為屬下擒獲，只是他不……」
不多時，由兩個青衣江湖人，將杜君平架入了客廳，在蒙面宮裝婦人面前立著。
蒙面宮裝婦人對他上下打量一番，冷笑一聲道：「把他的面罩揭下來。」
古蘭香心裡一驚，暗叫慚愧不已，蠍娘子急步上前，輕輕在杜君平的臉上揭下一張薄如蟬翼的人皮面幕來，頓時面帶病容的陰風老怪，變成了一個風神俊逸的玉面少年。
蠍娘子過去認得杜君平，脫口驚呼道：「怎麼會是他？」
蒙面宮裝婦人冷哼一聲道：「你為何要假扮陰風老怪，快說了？」
杜君平冷笑道：「我要看看你們，為什麼到處尋找赫連仲。」
古蘭香此刻心中十分難受，杜君平與她對面談了許多的話，她竟未發現對方的假冒，而宮裝婦人一經來到，便即識破，顯然自己差了一籌，為了挽回這個顏面，當下把臉一沉道：
「你已服下了本門的無相消功散，如不給你解毒，子不見午，十二個時辰之內準死，如你能說出實話，本座網開一面，可以延緩你的死期。」
杜君平瞥了她一眼道：「不用假慈悲了，在下從就沒有把生死之事故在心上。」
蒙面宮裝婦人冷眼觀看，見他白玉似的臉上，果已浮現一層灰黑色，知道他中毒甚深，心中忽地泛起一種異樣的感觸，憐惜地看了他一眼，突然對古蘭香一伸手道：「把解藥拿來。」
古蘭香愕然道：「要為他解毒？」
蒙面宮裝婦人冷峻地道：「不用問了，拿來。」
古蘭香不敢違抗，只得將解藥取出，遞了過去，蒙面宮裝婦人接過遞給蠍娘子道：「給他服下。」
蠍娘子偷瞥了師父一眼，姍姍向杜君平行去，伸手遞給他道：「拿去服下。」