正文 第二章 尋查公主 文 / 臥龍生
二堂上果然擺好了一桌豐盛的酒席，兩個侍酒的書僮也早已佇立廳中。
馬巡撫讓江千里坐上位，江千里執意不肯，坐了客位，三人舉杯互敬。
江千里只管喝酒，似是一直躲避著馬巡撫的問話。
馬文中已知江千里要等燕飛來，才談正事，認為江千里有意給燕飛面子，只好耐著性子等待。
足足等了半個時辰，燕飛才趕到二堂，向馬巡撫、尹知府告了罪，才入席落坐。
江干裡敬了燕飛一杯酒，尹知府已搶先問燕飛如何安頓兩個要犯。
燕飛欠身答道：「卑職調派了十二名捕快，四人一班，輪番看守，除了牛筋索繩捆綁之外，又加了兩條鐵鏈子，鎖了雙腿，告誡兩人，如有逃獄行動，立刻以弓箭對付，並斷去雙腿。」
尹知府道：「好，好，天一亮就備文上呈……」忽然想到巡撫就在眼前，急急改口道：「大人可有指示。」
馬巡撫笑一笑，道：「這是欽拿的要犯，尹大人這一功立的不小，我會在奏摺上力加保舉，俟聖意定奪，解京候審，還是就地正法。」
「多謝大人！多謝大人！」
尹知府高興得眉眼都在跳動，把剛剛被罰俸半年的臭事，也忘到九霄雲外去了。心中一直在盤算著，這一功如討了聖上歡心，說不定也可弄個巡撫幹幹呢！
「江先生！」馬巡撫笑笑，道：「我們可以談談別的事麼？」
「好，江某洗耳恭聽。」
馬巡撫道：「江先生是答應了？」
江千里道：「大人的破格禮遇，江某是感戴萬分，力能所及，不會拒絕，只不過江某也要提出一個條件，要大人作主成全。」
這一下，馬巡撫可愣住了，想不到江千里老年成精，倒打一把子，如果他不願應承，提出了一個自己力難所及的反條件，豈不是說了也是白說。
一時間，猶豫不定，臉色也沉重起來。
第一個反應的是尹知府，跟著收斂了笑容，臉也拉長了。
燕飛皺皺眉頭，道：「江兄，巡撫大人已明示的很清楚了，是要你江兄代為找一個人，那是江兄獨步江湖的本領，至干江兄的條件，能不能先說出來，也好讓巡撫大人斟酌一下？」
江千里微微一笑，道：「燕總捕頭，江某人提的條件和你燕總捕頭有關。」
「和我有關，那好，我先答應你，就是要我的人頭也立刻宰給你！」
「燕飛，別太衝動……」馬巡撫的臉色解凍了，條件放在燕飛的身上，沒什麼大不了的，但說話的口氣卻十分慈和，道：「聽聽江先生說法再作決定。」
這就是作大官能耐，心裡想的口裡說的，未必就是一致的。
「不！卑職先答應他，江兄，你說吧，要我燕飛的什麼？」
「你的兒子，小燕子，他今年十五歲了吧！」
燕飛道：「小燕子，他……他還是個孩子啊！」
「對，再晚兩年就來不及了，你肯不肯答應？」
「這個……江兄，你要他做什麼？」
「是不是想收作徒弟……」馬巡撫笑了，笑得很開心道：「江兄看上了小燕子，準備要傳授衣缽？」
「大人，這一次只猜對了一半。」江千里微笑著說：「小燕子是江某人幾十年見到最好的資質……」
「江兄的意思是……」燕飛想到江湖上有利用童心配藥的傳說，心情大為緊張。
「江某人直說了吧！我還沒有收小燕子作徒弟的資格，因為，我這點本領太有限了，收了他，等於糟蹋了他，你燕總捕頭那點本領，充其量和江某人半斤八兩，咱們都不配作小燕子的傳藝師父。」
「江先生的意思，是要替小燕子推薦一位名師了？」
「對！這才是江某人留在開封府最大原因，至於追蹤轉龍手，只不過適逢其會，燕老弟也許還不知道，我和小燕子已經認識七八個月了，也傳了他幾手功夫，那真是叫我震驚啊！」
「有這等事？小燕子從未對我說過。」
「是我不准他說的。」
「那江兄又震驚什麼呢？」
「燕老弟，我不知道你傳了小燕子多少武功，我江某傳他武功不過五個多月，幾乎已被掏去了壓箱底的能耐，他能一學就會，舉一反三，我看再有三個月我就沒有什麼可教的了，燕老弟，小燕子是百年難遇的奇才呀，可惜未遇上真正的師父，我要他去見一位風塵奇人，我想，他會為小燕子的才質而破格收錄門下。」
「江兄，能不能告訴我，那位風塵奇人是誰？」
「現在不能說，小燕子還未拜入他門下……」
「這是好事啊！文中也要插一腿，如果燕總捕頭同意，我想收小燕子做個乾兒子，怎麼樣？」
「大人，這……這是小燕子的造化了。」
「好，就這麼說定了，尹知府請看個日子，帶小燕子到我家去，正式拜見乾爹乾娘……」
「對！要大排筵席，好好熱鬧一下。」尹知府討好的說。
「也不用太鋪張了，客人也不要多，心誠就好了，燕總捕頭，你說呢？」
「一切由巡撫大人作主……」
馬巡撫一笑，道：「以後……燕總捕頭，咱們就是干親家了。」
「下官高攀，下官高攀……」
「燕老弟，你還沒有答應我呀！准許我把小燕子帶走，快只三年，遲則五載，還你個絕世高手的小燕子。」
「行，我答應了，不過，回去可要對老婆費盡口舌了。」
「可是，江先生……」馬巡撫急急叫道。
「我知道，我會先辦巡撫大人的事，現在，我答應了，大人請說明內情吧？」
馬巡撫臉上泛出歡愉之色，但也只是一閃而逝，歎口氣，道：「江先生，這件事不但關係著文中的前程，也關係尹知府、燕總捕頭的進退，嚴重點說，只怕還牽連著身家性命……」
這番話太嚴重了，尹知府本來的一腔歡喜，突然間如冷水澆頭，臉色大變，燕飛也聽得愣住了。
江千里臉色沉重地道：「大人，什麼人如此重要？」
「是啊！大人……」尹知耐不住心中的疑懼，接口說道：「難道那人是比轉龍手張不空還重要的欽犯？」
「抓不到欽拿要犯，刑部的責任會比地方官員重大……」馬巡撫語聲幽沉的說：「大不了降旨叱責一番，絕不會牽連到身家性命」抄家滅門啊！……「尹知府臉色更見慘白。
「不錯，我不是危言聳聽，找不到這個人，聖上一定震怒……」馬巡撫道：「抄家滅門確有可能，就算聖上寬厚，也會辦一個罷官充軍，永不錄用。」
「我的媽呀！……」尹知府差點叫出口來，強忍急吞，還是把我字叫了出來。
「尹知府，你想說什麼，就說出來吧？」馬巡撫望著尹知府。
「卑職是想知道一些詳細的內情，大人可否明示呢？」
「是要說清楚的……。江先生不明內情，也無法著手找人的，三公主鳳駕南遊，在這裡失蹤了……」
「在什麼府縣失蹤的？」尹知府急急迫問。
「就在貴府地面上，開封府東大街的高昇客棧，三公主夜宿那裡，天亮後，人已不見了。」
「卑職怎麼一點都不知道三公主到開封的消息……」尹知府說：「如果卑職得到訊息，自會全力保護，保不住公主的安全，甘願領罪受刑，死而無怨，但卑職……」
「公主是輕騎南下，我也是在公主失蹤後才得到消息的，這件事，本來不應該怪罪到地方官員，但天威難測呀！……」
「大人……」燕飛開口了：「公主離京，難道就沒有官廷的侍衛隨行保護麼？」
「有！只不過，他們是在三公主失蹤之後，才到巡府中見我。」
「江某斗膽，請問大人，他們是幾時到巡府中報案？」
「午時過後……」馬巡撫道：「日上三竿，還未見公主起身，他們還認為是三公主旅途勞頓，睡得香甜，不敢驚擾，直到近午時分，才覺情形不對，破門查看，三公主芳蹤已杳，不知去向了。」
「護送三公主南下的有幾個宮廷侍衛？」江千里神情冷肅地說：「是否有宮女隨行？」
「三個侍衛，兩個宮女，但兩個宮女都被人點了穴道，倒臥在三公主的住宿房內。」
江千里道：「那兩個宮女現在何處？」
「在巡府中。」
「哪三個侍衛呢？」
「他們似是已被這件事嚇得六神無主了，一直催著文中想辦法找人。」
「大人又是怎麼找上江某的？」
「這就多虧李總鏢頭了。」
「黃河鏢局的李青竹……」
「不錯！」馬巡撫歎息一聲道：「巡撫府下，本有一位很精明的總捕頭韓濤，和開封府的燕總捕頭合作良好，使河南省地面上一向平靜，可惜的是韓濤得了一種怪病，已臥床三月，也曾兩度請辭，但文中念他立功甚多，是一位難得的幹員，准他半年病假，半年內病情如沒有好轉，再作計議，想不到在抱病期中，竟然出了這麼一件重大的案件。」
「快刀韓濤竟然臥病了數月，但不知他近日的病情如何了？」江千里感歎地說。
「病勢甚重，為了三公主失蹤一案，文中親到韓府中探視，順便說明了案情，他推薦文中請李總鏢頭出馬相助，李青竹果然耳目靈通，早已知道江先生屈留在開封府衙，要文中求先生相助一臂之力。」
江千里歎口氣，道：「李青竹也不能置身事外，他對豫、魯道上的形勢瞭如指掌。」
「好！天一亮，文中就請他來此和先生見面，以襄助先生。」
「這件事，不用大人費心了，江湖中的事務，要用江湖人的辦法處理，我自己會去找他，不過……」
「江先生有什麼需要，只管說出來，文中無不盡力支應。」
「江某想先和三個侍衛兩位宮女詳細談談，不知方便否？」
「方便得很！」馬巡撫臉色突然冷了下來，道：「他們護衛不周，論罪當死，文中已經訓斥過他們一番了，江先生要問他們，我立刻去找他們來。」
江千里道：「那就有勞大人了，我要詳細的問一下內情，看能否找出一點頭緒來。」
馬巡撫召喚來隨行旗牌官員，立刻去帶三名侍衛兩位宮女來開封府內廳相見。
此時，已起五更，正是人們好睡的時刻，但馬巡撫、尹知府竟都毫無睡意，生死大事，畢竟是讓人精神緊張，心弦震盪。
三個侍衛的年齡都不大，二十七八歲的樣子，但江干裡卻看出他們都是內外兼修的好手，只可惜，太缺少江湖歷練了。
兩個宮女也相當美麗，雖然哭得雙目紅腫，臉色蒼白，但卻掩不住天生的麗質。
深宮內苑中，果然是人才會聚之地。
三個侍衛說的，大致和馬巡撫說的相同，他們入夜後，分班在三公主臥房外面巡守，直到近五更時分才鬆懈下來，回房休息。
江干裡暗暗忖道：「真是少不更事，最危險的時刻他們竟然都回房睡覺去了。但想到住在開封府這等一省首善之區，沒有江湖經驗的人，也難免會減少戒心。
他沒有責備三個侍衛，這些宮廷內衛，平日趾高氣揚，就是一品大員他們也不會有所畏懼，但此刻對江千里卻是恭恭敬敬的，有問必答。
兩個宮女更是戰戰兢兢的回話，但回答的都是一些沒有價值的東西。
她們和公主同住在一間分內外的大客房中，三公主住在內間，兩個宮女合住外間，她們什麼都不知道，穴道被解，醒了過來，這才知道公主失蹤了，嚇得三魂都出了竅，哭得雙目紅腫，心中已害怕到茶飯不思了。
尹知府聽得不住搖頭歎氣，道：「這算什麼回答，簡直是說了等於白說！」
馬巡撫卻冷笑一聲，道：「你們和公主合住一房，公主失蹤了，你們卻一點也不知道，這可是抄家滅門大罪，本巡撫就是先把你們重責一頓板子，皇上也不會怪罪下來的。」
兩個宮女剛剛停下來的眼淚，又開始垂下雙腮，哽咽著說：「婢子該死，可是我們真的什麼都不知道啊！大人處死我們，婢子亦無怨言，反正回到宮裡也會被活活打死。」
馬巡撫沒轍了，嚇嚇她們可以，真要動刑逼問口供，他這位一省首長還真的不敢，畢竟她們是皇宮中的人。
「大人！」江千里低聲道：「這件事，還是交給江某處置吧！」
「好！好！那就有勞江先生了。」
「兩位姑娘可有一個稱呼？」
二女點點頭，左首一個道：「我叫惜春。」
右首一個接著說道：「我叫憐花。」
「好雅致的名字……」江干裡微笑著說。
惜春道：「名字是三公主替我們取的，我們三年前入宮，就撥在三公主手下聽差。」
江千里盡量保持溫和，道：「這麼說，三公主很喜歡你們兩個了，還特別替你們取了名字？」
憐花道：「是，三公主看我們還算伶俐，又讀過幾年詩書，就把我們收作近身侍女。」
江千里笑道：「好，那就請兩位仔細想想看，有什麼能告訴我的，也許一語驚醒夢中人，能幫我追查出三公主的下落。」
惜春道：「和三公主失蹤無關的事，也要說麼？」
「對！你所知道的盡量都說出來。」
惜春人已鎮靜下來，沉吟了一陣，道：「三公主喜讀詩詞，常常對月吟詠，也彈得一手好琴。」
江千里只好點點頭。
他雖然閱歷豐富，洞察細緻，但對詩詞歌賦、琴棋書畫的事，卻是全無瞭解，一點兒也搭不上調。
馬巡撫卻接口說道：「三公主好詩詞、精琴藝之外，還會什麼？」
「譜曲……」
「嗅！三公主還精通音律？」
「是，三公主譜曲填詞，自彈自唱。」惜春說：「唱得婉約動人，聽得婢子們如癡如醉。」
馬巡撫道：「你可記得三公主譜的曲詞麼？」
「婢子記得幾句……」
「能不能背出來聽聽？」
惜春點點頭道：「妝台脂粉，鏡裡花容，相對亦孤影，輕顰淺笑兩相同……」
「好詞，好詞，三公主真是一位才女……」
江干裡接道：「三公主除了彈琴唱歌之外呢？」
「舞劍……」憐花接口說。
「舞劍？你是說三公主會武功了……」江干裡急急迫問。
「好像是吧！」憐花道：「三公主交待過我們，不許我們說出這件事。」
「為什麼呢？」尹知府也接了一句。
「不知道，三公主交代了，我們就記在心中……」憐花說：「不敢隨隨便便的就說出去。」
「現在，情形不同了。」江千里低聲地說：「三公主失蹤了，我們要把她找回來。」
「是！」憐花、惜春同時答應。
「那就要說出你們所知道的事，為了救三公主，我想日後，三公主要是知道了也不會責怪你們的。」
憐花黯然地道：「只要能找到三公主，就是責打婢子一頓，婢子也心甘情願。」
「好，那就快說吧！」江千里打鐵趁熱地道：「三公主的武功，是不是很高明？」
「我不知道，婢子不懂武功。」憐花說：「我只看到她舞一次劍，好像一大團白光，把人影都遮住了。」
江千里點點頭，道：「憐花姑娘，還有什麼？」
「三公主有一個密室……」
「什麼樣的密室？」
「三公主不准我們進去，連打掃都是她親自動手的。」憐花說：「不過，三公主每天都在密室中待上幾個時辰，有一次，婢子一早去請三公主吃早點，看到她在密室中走出來。」
「那是練功的密室了……」江千里目光轉到三個侍衛身上，道：「三位都是宮中侍衛，可知道三公主會武功的事？」
三個人一齊搖頭，道：「不知道，在內宮侍衛中，也未聽聞這個傳說。」
「三位都是內外兼修的人，陪公主長途南遊，至少應該看得出三公主是否身具武功。」
站在上首的一個侍衛道：「公主乘坐篷車，我們騎馬隨護，雖然日夕相近，但真正見面卻是不多，何況，公主鳳儀逼人，我們也不敢凝視，就約略幾眼記憶，瞧不出三公主有習過武功的樣子。」
「憐花姑娘，你再仔細的說說，三公主舞劍的情形？」
「是！婢子雖不懂武功，說不出三公主舞的是什麼劍法，但是，那劍光飛旋，兩支方圓內劍氣逼人，婢子站在三丈外一叢花樹下，也感覺到劍風颯颯，撲面生寒。我想那應該是一種很厲害的舞劍了……」
「是的，那是相當凌厲的劍法了。」江干裡的目光又轉到三個侍衛的臉上，道：「如此劍氣，常現內宮，三個應該有個耳聞才是。」
仍是那上首的侍衛開口，道：「在下王重山，出身武當門下，練劍十餘年，出師之後，本該行道江湖，但卻被發現任內宮侍衛統領引入內宮，就任現職……」
「這件事，令師知道麼？」
「知道，重山稟告過師長，師長沒有反對，只告訴重山，不准加入廠衛，也不能以武當門下炫耀，內宮侍衛不屬東廠管轄，也不受官方指揮，算是皇家僱請的私人侍衛，俸銀優厚，重山答應王統領任職三年，決不延續。今年臘月，限期即滿，王統領已應允重山離職……，，」噢！那位內宮侍衛統領也姓王？「江千里微笑著問。
「是，王統領也是重山的二叔，才難卻盛意，進入宮廷，想不到距離職不到半年的時光，競替他出了一個罪及家族的大漏子，想起來，真是悲痛萬分。」
「王少兄……」江千里安慰地道：「事已至此，急在善後，但三公主是否身具武功，關係重大……」
「憐花，你說三公主常常舞劍，劍氣可遠及三丈？」王重山雙目凝注憐花。
「是，婢子站的地方，距離恐怕還在三丈以外，不過，三公主不是常常舞劍，婢子奉侍三公主三年多，只見過那一次。」
「三公主在什麼地方舞劍？」
「在聽蟬院，那是一個黃昏時刻，晚霞滿天……」
「聽蟬院是公主居住的院落，非有緊急事故，我們是不能去那地方，宮牆高大，花木掩映，晚霞絢爛中劍氣溶於日光之內，很難查覺。惜春，你見過三公主舞劍麼？」王重山的目光轉到惜春的臉上。
「沒有，婢子只看過三公主書房中掛著一支寶劍。」
「這麼說來，三公主是有意隱藏會武功的事了。」江千里低聲道：「王少兄，令叔的大名是……」
王重山道：「皇室內衛，極重私密，但目下情勢不同，重山不敢隱瞞，家叔單名一個彤字。」
「呵！摘星手王彤，我說呢！江湖上已經十幾年聽不到他的訊息，我還以為他躲起來享清福了，想不到竟被皇家聘作了侍衛統領。」
「江前輩和家叔認識？」
「不但認識，也算得上是肝膽相交的好朋友。」江千里吁了口氣，道：「王少兄，對三公主失蹤一事，作何打算？」
王童山道：。『晚輩想了很久，此事不能再隱瞞下去……「
尹知府大感緊張地道：「那王侍衛的意思是，回京去奏明聖廠？」
「重山不敢作主，準備派兩位同來的侍衛回京，向統領稟報詳情，是否稟明聖上由統領作主，重山願意留下來，追隨江前輩追查公主的下落。」
「這個……」尹知府看著馬巡撫，緩緩說道：「也許江大俠出手相助，會很快找到三公主的下落。」
江干裡笑道：「王統領心思縝密，該如何處置，他自會拿捏輕重，重山肯留下來，對我的幫助很大。憐花、惜春暫留在巡撫府中，江某這就和王侍衛、燕總捕頭同赴東大街高昇客棧，勘查一下，問問店中夥計和趕車的車伕。」
「篷車是沿途雇來的，公主要隱密行蹤，不肯用宮中的華麗篷車，至於車伕，似是個以趕車為業的老實人，但重山仍然把他擒往巡府，以備查詢。」
「我已經把他關入監房，著令嚴加看管……」馬巡撫說：「江先生如要問話，立刻可以提審。」
「我想先去高昇客棧看看現場……」站起身子，向外行去。
「且慢……」馬巡撫叫住了江千里，道：「追查三公主的行蹤，由江先生全權作主，燕總捕頭全力襄助，再加上王侍衛身懷內宮侍衛的腰牌，全國都可以去得……」語聲一頓，接道：「拿上來！」
一個中軍提著一個小皮箱，行近前來。
馬巡撫打開箱蓋，道：「江先生，這裡有銀票一萬兩，分為一百兩和五百兩的票面，金葉子三百片，每片重一兩，請先生收下，以備不時之需。」
望著箱中的黃金銀票，江千里暗暗忖道：「好大的手筆，三年清知府，十萬雪花銀。看起來，果然不錯，做大官的人實在有錢，不要白不要了……。
心中念轉，伸手取過銀票、金葉子，笑道：「大人厚賜卻之不恭，江某收下了，多則半月，少則七天，江某定有回音奉告。」
馬巡撫笑道：「以江先生獨步天下的追蹤之術和一身超絕武功，相信必然是馬到成功，文中在府中恭候佳音。」
尹知府急急接道：「江先生，下官也想備些程儀，以壯先生行色……」
「不用了。」江千里笑笑道：「馬大人的厚賜，已夠江某人、王侍衛、燕老弟三人花上一年半載的。」
「好好好……」尹知府道：「下官就等著江先生迎接三公主歸來時，再作酬謝。」
江千里不再理會尹知府，舉步向外行去，燕飛緊隨身後，王重山回頭囑咐兩個同來的侍衛，要他們立刻回京，享報統領，才快步追了上去。
勘查過三公主的客房，王重山忍不住道：「江前輩，看出些蛛絲馬跡沒有？」
江千里揮揮手，著令兩個提著燈籠的店夥計退出去，才回頭笑道：「燕老弟，你看呢？」
燕飛道：「我看，來人是由後面窗戶進來，擄掠了三公主後仍由後窗離去，不過，他們很從容，把窗子關好才帶著人離去。」
江千里點點頭道：「還有呢？」
燕飛道：「好像用了迷魂香之類的藥物。」
「不錯，餘味猶存……」江千里說：「不是一般的雞鳴五更還魂香，而是一種極為厲害的迷香，叫做『一步倒』，藥性發作奇快，聞到香味人就昏迷，就算一身武功的高手，如果事先不閉住呼吸，也會著了道兒，但他們用藥份量把握得很好，惜春、憐花才能很快的救醒過來。至於點二女的穴道，只不過掩人耳目之舉，此香味道很淡，幸好門窗都關得很緊，才保留一點餘味……」
王重山接道：「一步倒！晚輩在武當山學藝時，似聽幾位下山行道的師兄們提過，好像是一種很珍貴的東西，不易得到，這應該是一條很好的線索了。」
江千里歎息一聲，道：「可以確定的是他們用一步倒迷魂香，迷倒了公主，看床上的枕頭傾斜角度，也說明了三公主確有一身不錯的武功，警覺奇高，聞到香味，人已坐起，可惜『一步倒』太過霸道，但她仍能在暈迷的一剎那，抓斜了枕頭……」
「抓斜枕頭，為什麼呢？如果她有時間，應該留下一些更明顯的線索才對。」王重山低聲詢問。
「來不及了，內功不夠精深的人，根本就無法有所反應，這一點，足以證明三公主有著相當深厚的內功。至於抓斜枕頭，可能有兩個原因。一是枕頭下藏有心愛之物，本能產生保護的反應；第二種是枕下放有兵刃，準備取出殺敵。可惜，時間太過短促，她什麼也做不到。」
頓了頓，江千里才又說道：「至於『一步倒』，確實是不易得到的東西，但並非是不能得到，只要肯花銀子，仍然可以買到，江湖上持有此物的人不在少數。」
「這麼說，是全無線索了？」王重山十分懊惱。
「聽說『一步倒』是巫山神女峰上明月觀的散花仙子配製的獨門藥物，要不要上神女峰走一趟？」燕飛也展現豐富的見聞知識，開封府總捕頭的位置，絕非濫竿能夠充數。
「只怕是希望不大……」江千里道：「別說散花仙子不好招惹，就算她肯合作，也沒有辦法找出擄走三公主的人，明月觀雖然惜售『一步倒』，也規定非有一定身份的江湖人物，不肯賣出。但『一步倒』在江湖上已經流傳了數十年之久，散花仙子承繼師父衣缽，不過是五年前的事，想想看，明月觀上一代的觀主就開始出售『一步倒』了，何況輾轉出售謀求厚利的人，江湖上比比皆是，找：散花仙子未必有益，卻冒了和她衝突的危險！」
「那……該怎麼辦呢？」王重山心中焦急之情，溢於言表。
「直接的追下去。你們忘了江某人的追蹤技術，天下無人能及。」
「對，對！真是急昏了頭，忘了江兄獨步江湖的神技。巫山明月觀往返數千里，就算一切順利，也是來不及了……」燕飛接道：「現在，請江兄吩咐，咱們立刻行動。」
江千里道：「就觀察所得，他們進入客房的至少有兩個人，現在咱們先好好休息一下，然後飽餐一頓，午時出發，帶些乾糧，一口氣追下去。」
「前輩，兵貴神速，為什麼不現在就走呢？」王重山提出了心中的疑問。
「天色還未大明，查察痕跡不易。何況，追蹤踩跡，要精神良好才行……」江千里說：「還是先休息一陣再走。」
王重山不便再說了，心中卻暗暗忖道：三公主昨夜失蹤，已過了十二個時辰之久，現在是寸陰必爭，你卻還要休息半天，真是貽誤戎機了。
但見江千里盤膝坐下，運氣調息起來。
燕飛低聲道：「王兄弟，休息一下吧！江兄昨夜力戰轉龍手忙到現在，只怕王兄也一夜未闔過眼，再說，公主已失蹤一日夜，急也不在一時，養足精神，也好應付突發的意外變化。」
王重山想一想，確也不錯，依言閉目而坐。
三個人都很疲累，這一放鬆坐息，立時進入了物我兩忘之境。
當他們三人醒過來時，已經是近午時刻，兩個多時辰的坐息，頓使三人精神煥發，神充氣足。
江千里哈哈一笑，道：「咱們吃過東西，就可以上路了。」
燕飛叫過店小二，吩咐準備酒菜於糧，江千里卻拿出一片金葉子，要店小二去備幾套不同顏色的衣服和一些應用藥材。
然後，他回頭笑了笑，道：「燕老弟、重山，你們仔細的想想看，還要準備些什麼？咱們這一去，不知追蹤多遠，行到何處？路上也有可能遇上凶危搏戰，兵刃暗器是否需要補充。」
王重山道：「晚輩的兵刃暗器全都帶在身上。」
燕飛點點頭，道：「我是刀不離身，倒是江兄需要購置一件兵刃呢！」
江千里笑道：「我和燕老弟一樣，兵刃一直都帶在身上，開封府牢房禁卒，都很客氣，一直都沒有仔細的搜查過我。」
這時，江千里把帶在身上的金葉子分成三份，由三人分帶，三百兩黃金，快十九斤的重量，帶在一個人的身上，相當沉重。
離開了高昇客棧，江千里並未直奔城外，反而繞著街道、巷子轉動。
三人都經過了簡單的易容，換上了粗布衣服，完全變了形象，否則，以燕飛總捕頭的身份，開封府無人不識，這麼轉來轉去，早已引起路人的側目了。
江千里也不是亂轉，每到一處轉彎的地方，一定停下來觀察很久，而且不停的聞來聞去，然後才向前行去。
王重山忍了又忍，實在忍不住了，低聲說道：「前輩，咱們走了一個多時辰了，好像還未走出開封城？」
「是啊！我也是覺得奇怪，難道他們真的就留了下來，未曾離開？」
「什麼？……」燕飛又驚又喜地道：「三公主還留在這裡，那具是好極了……」
「現在，還不能肯定……」江千里一面回答，一面舉步向前行去。
這是一條很整齊的巷道：「兩側人家都是一色朱色大門，門雖大小不同，但顏色一致。
江千里在巷底一處高大的朱門外面停下，低聲問道：「燕老弟，這是什麼地方，我在開封已住了七八個月，怎麼一直未到過這個地方？」
「這叫回回巷，住的全是回子，他們非常團結，也是開封府治安最好的地方，從未發生過搶劫竊盜的案子。
燕飛抬頭望望那座大宅院，接著又道：「這是趙二堤住的宅子，他是回回巷的頭頭，這裡住的回子都聽他的。」
江千里嗅了一聲，舉步向前行去，一面又低聲問道：「這條回回巷有多少戶人家？」
「連同右邊馬家巷，大概有四百多戶，很大的一股勢力。」
「趙二堤的為人如何呢？」
「很豪爽，也很和氣，生意做得很大，開封府地面上，回回們發生了任何爭執，趙二堤一句話就全都擺平了，沒有一個回回會反抗他，當然，他也仗義疏財，任何回子有困難找上他，他決不推辭……」
頓了頓，燕飛接著回答說：「對地方公益也很熱心，夏捨米糧，冬捨棉衣，三年前，黃河小潰，淹了幾十個村莊，趙二堤獨自捐了三千兩銀子，在開封是位相當有人望的名人。」
江千里道：「他做的是什麼生意？」
「聽說是珠寶、皮貨，詳細的就不太清楚了，不過，一年中倒有大半年不在家中。」燕飛沉吟一下，道：「有什麼不對嗎？」
「唉！如若三公主還留在開封，八成就在趙二堤的家中，至少，那兩個擄來公主的人，前天夜裡先到過了這裡，因為線索至此已斷。」
「會有這種事……」燕飛有些不信地說：「趙二堤很講義氣，他和馬巡撫是好朋友，怎會做出這等大逆不道的事呢？」
「燕老弟，你說趙二堤和馬巡撫是好朋友？」
「是啊！他常到巡撫府中作客……」燕飛緩緩地道：「馬巡撫也常留他便飯，一個巡撫大人和平民如此交往，算不算是好朋友呢？」
「算，而且算是非常好的朋友，但馬巡撫常常留他便飯，是不是不太方便呢？」江千里提出了心中的疑問。
燕飛笑道：「這不是問題，因為馬巡撫也是回回。」
「原來如此！」江千里心頭跳動了一下。
王重山接口說道：「江前輩，不用擔心馬巡撫，只要找出三公主的下落，馬巡撫絕不敢袒護趙二堤。」
「如果是找不到呢？」
「那也沒有什麼，馬巡撫也不敢走咱們什麼罪名！」
王重山第一次表現出了內宮侍衛的強悍，果然是沒有把一品大員的威勢放在心上。
「我不擔心咱們會犯了什麼罪名，我擔心的是一擊不中，打草驚蛇，會提高他們的警覺，也許會逼他們下毒手害了三公主的性命。」江干裡神情沉重地說。
「這就嚴重了！」王重山道：「如果公主被害，二叔和我肯定要被處死，只怕還會牽連王家數十口人的性命，真是伴君如伴虎，作官這檔事一點也不好玩。」
「江兄，趙二堤一向奉公守法，這件事牽連到他的身上，實在有些不大可能，但我更相信江兄的追蹤之術，你看會不會是受到什麼人的利用？」燕飛提出另一個看法。
「你是說，趙二堤受到了馬巡撫的利用？」江干裡反扣一頂大帽子，壓的燕飛呆住了。
「我……我不是這個意思……」燕飛突然間變的口吃起來：「我是說……趙二堤……常年在江湖上走動，會不會交上了一些壞朋友，擄了三公主，暫借住在趙二堤的家中。」
「現在，我們要真正的交換一下意見了……」江千里繞出巷口，在一片空曠的草地上坐了下來。
燕飛、王重山相對而坐，三人成一個品字形，可以看清楚四周人物移動。
「首先，我們要確定，他們擄去三公主的目的何在？這不是一件普通的擄人案。重山，你先說，三公主在京裡和那些近臣公卿們走得最近。」
「沒有！江前輩，三公主的生活一直很單純。」王重山回答得很肯定，道：「二叔派我帶人護衛時，把三公主的一切都說的很清楚，她很少和外人交往，雖得皇上寵愛，但她未恃寵而驕，和兄長及姐姐都處得很好，但卻很少往來，她有一座獨立的庭院，很少到別處走動，是屬於孤獨一型的人。」
江千里點點頭，道：「如果不涉入朝臣互鬥，爭取權位，那就只有兩個原因了。第一是三公主本身的秘密；第二是皇上寵愛她，有人要挾她為質，向皇上要求什麼？這可能就牽扯到國事紛爭的大事了。」
燕飛道：「先說第一件，三公主幼居深宮，絕少離開，她本身會有什麼秘密呢？」
「唉！她身具武功，卻鮮為人知，憐花偶一見之，又被嚴囑不得外洩，只此一事，已經是充滿詭異，何況，她悄然離京，遠行千里，單是這份膽氣，也不是一個幼居深宮的小姑娘所能有的了。」
江千里目光轉注到王重山的臉上，接著說道：「這一次，你們是準備南下何處的？」
王重山苦笑一下，道：「說起來，還真是有點神秘，一切行程都由她在車中傳話出來，我們只是跟著馬車上路，她要到哪裡，我們是全不知道，當時還不覺得怎樣，現在回想起來真是奇詭莫測了。」
「令叔也不知道麼？」
「好像不知道，二叔只告訴我三公主要輕騎南下，要我隨行保
護，非到萬不得已，不得向官方求援而暴露身份。「
「這麼一說，還真是一件離奇的案子。」燕飛道：「那就先查一下趙二堤的宅院再說吧！」
江千里道：「我原想躡蹤踩跡，這一追，非要數百里很難停下，卻沒料到，水流千里，源頭近在颶尺，現在，要重新佈置一下了。」
燕飛道：「江兄吩咐！」
「選幾個精幹捕快，要他們改扮一下，布守在回回巷的四周，以趙二堤宅院作為中心，嚴密監視，出入的人一律記下，隨時傳報過來。」
「好！我這就去調動人手。」
「要絕對秘密，連開封府中人都不能洩漏。」江千里說：「兵分兩路，再選一批捕快，改扮成你、我、重山的樣子，天色一入夜，騎上快馬，出東門直奔蘭封，然後，找一處隱密地方，換衣服、卸去馬鞍，一把火燒光，把馬匹也賣了，再扮成農民，悄然回城。」
「這是疑兵之計，我明白，但夜出城外，走個十幾二十里就行了，為什麼要直奔蘭封呢？」
「不行，至少要奔馳百里之外，在蘭封還要留下一些痕跡，再上馬趕路，岔入荒道，依計焚鞍，要他們多加小心，守口如瓶，不可留下痕跡。」
燕飛道：「明白了。」
江千里道：「監視回回巷的人，最好要生面孔，認識他的人越少越好，裝扮也要精細，不可大意。」
「這個……江兄……」燕飛提出了心中的疑問，道：「看樣子，不會立刻搜查趙二堤的家宅了。」
江千里微微一笑，道：「如果搜不出三公主，燕總捕頭要如何交代？」
「說的也是，趙二堤要是向馬巡撫說一聲，燕某就吃不完兜著走了。」
「最重要的是一次搜查不出來，下一次就不好再來了，所以，這一次要特別慎重。」江千里看看天色，道：「燕老弟，去準備吧！
千萬小心，不可露出風聲，尤其不能讓衙門中人知道。
「我明白，開封府幾十位捕快，一向都由我掌握、調派，用不著向人請示。」
「好！咱們晚飯時刻在又一村見，不過，你要改裝一下，別讓人瞧出來。」
「我派人去先訂一個雅室……」
「不行……」江千里道：「咱們在樓下右邊的大廳中見。」
右邊大廳是專門供應販夫走卒吃飯的地方，不知江干裡為什麼要選擇那個地方，但燕飛並未多問，點點頭，轉身而去。
江千里目光凝注王重山身上，道：「重山，你出身武當，不知道學過潛木術沒有？」
王重山呆了一呆，道：「這是武當派一種最為隱密的技藝，江前輩又怎麼知曉呢？」
「我見識過那種武功，確實很難讓人發現。」江千里微笑著道：「如是王賢侄學過這門技藝，也許咱們可能會很快就找出三公主了。」
「在下是學過，而且還小有成就……」
「好極了！」江千里抬頭望著趙二堤庭院中一棵高大的白楊樹，道：「賢侄想辦法潛隱在那棵大樹之上。」
「此刻是深秋天氣，我要選擇一些和樹木顏色相同的衣服才行。」
「好，賢侄就去準備吧！今夜四更天，咱們在此相見，我幫助你混入趙宅，現在，時間還早，你自去找個地方休息一下，以便夜間行事。」
王重山歎口氣，道：「江兄，潛木術並不能絕對不會被人發現，何況，在下的功力不夠，最多只有十二個時辰的支撐能力……」
「如能多一些時間更好，趙二堤敢動三公主的腦筋，必然有所仗恃，不能小看了他。」
江千里凝重地道：「如果我推想的不錯，他們晚會盡量保持平靜，真正的行動可能改在白天，實在無法支持下去，明晚上就退出來吧！」
王重山道：「好吧！晚輩全力以赴就是。」
潛木術就是把身形隱在樹上，穿著和樹木顏色相同的衣服，依附在樹身上或是裝作樹的一部份，技藝到了某一種境界，能貼在樹上形如枝幹，七八天不動不食。
江千里要王重山自己去準備衣服，再好好的坐息一陣，到時間再來。
王重山自去準備，江千里卻利用這陣空檔，潛入了黃河鏢局——
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