正文 第 九 回 隱秘崔家塢 文 / 臥龍生
唐琳望了兩人一眼，道：「兩位要幹什麼？」
藍衣大漢道：「蒙上眼睛，這是崔家塢的規矩。」
方蘭道：「既是崔家塢的規矩，咱們就恭敬不如從命了。」
唐琳啊了一聲，任人蒙上了眼睛。
這些黑巾，似是特製之物，一經蒙上了眼睛，完全看不清楚任何景物。
唐琳雙手都被人牽著，可從兩人手上柔軟和粗糙，感覺著一個是那藍衣大漢，一個是那青衣女婢。
這一來，唐琳就算想用手，拉開一下蒙眼的黑布，也是無能為力了。
只覺下了船後行過一段軟沙道路，感覺中，穿過一條黑暗的通道。
行約半個時辰左右，停了下來。
未待唐琳問話，已有人解開了兩人的蒙面黑巾。
目光轉動，只見停身處是一座廳房兼用的雅室。
那青衣女婢，早巳離去，房中只有那藍衣大漢。
他收好黑巾，緩緩說道：「這就是兩位的宿住之室，兩位最好請留在房中，沒有事不要出去。
唐琳道：「朋友，咱們夫婦究竟是幹些什麼事？」
藍衫大漢道：「這個，由三爺決定，決定了他們會通知你們。」
唐琳道：「什麼地方，為什麼不准我們出去，咱們是受募投奔而來，不是來此作囚犯，如是咱們作囚犯，官府中到處有監牢，用不著投來崔家塢了。」
藍衫大漢笑一笑，道：「唐爺，你說的很有道理。但你目下還不能算是崔家塢的人，所以還不能隨便亂跑。」
唐琳怒道：「劉三爺，不是已問的很清楚了麼？」
藍衫大漢道：「是問的很清楚了，這不能問問就算完事。」
唐琳道：「還要如何？」
藍衫大漢道：「查，查個清清白白，然後，才能再經過一番手續，你才是崔家塢中的人。
唐琳一抱拳，道：「多承指教。」
藍衫大漢道：「事情已經說得很明白，希望你能忍耐一下，有消息我會立刻來通知你們，在未得到我通知之前，不可擅離此室，不守此戒，出了事就後悔莫及。」
唐琳點點頭，道：「好吧！不過，在下有句話，也請你轉告劉三爺，咱們夫婦如若不夠格作為崔家塢中人，那就請早些告訴我們一聲，我們也好早些離開這裡。」
藍衫大漢陰森一笑，道：「好吧！我們會把話轉給三爺。」
言罷，帶上房門而去。
目睹那藍衫大漢離去之後，唐琳才低聲說道：「咱們那些安排，會不會出漏子？
方蘭道：「不會，我們也有著很充分的準備，決不會讓他們查出毛病。」
唐琳走到了室門前面，道：「咱們要不要出去瞧瞧？」
方蘭低聲道：「打開門看看可以，但不能出去亂闖。」
唐琳應了一聲，打開木門，向前看去。
這似是群山環繞的一塊小盆地，建築了數十座小型房屋，但每一幢，都隔了相當的距離。
房屋之間的空地上，植有各色奇花，但都是低莖的花木，芳香徐來，但卻不遮視線。
靜靜的不聞聲息，也不見人蹤。
方蘭四顧了一眼，道：「不見一點森嚴的防守，但誰又能在這空曠之地，來去自如，不為人發覺呢？」
唐琳道：「山色蒼翠，江濤可聞，這本是一片洞穴福地……」
方蘭接道：「但目下此地，卻是崔家塢中的囚人之處。」
唐琳道：「那山坡距此不遠，只要咱們能奔入山上林中，他們就很難找到了。」
方蘭道：「崔家塢中，如若是一個可以輕易逃走的地方，也用不著咱們花了這樣多時間、工夫，才混進來了。」
唐琳心中一動，打量了方蘭一眼，道：「你是自願來的？」
方蘭點點頭，默然不語。
唐琳道：「我是被他們強迫擄來此地。」
方蘭道：「我知道，任無雙是我們有意的安排，但他太倔強，在江湖上又有點名氣，不得不把他囚禁起來，殺殺他的火氣……」
方蘭接道：「也因為你沒有江湖上的閱歷經驗，所以，才派小妹來侍候於你。」
忽然間，唐琳發覺了這位方蘭是個十分懂事的人，心中暗暗忖道：「此女見識、冷靜，都強我很多，而且，她穩重、溫柔、舉止大方，人又生的嬌美如花，為什麼竟然草草委身於我，甘受屈辱。」
心中念轉，不覺間雙目神凝，盯住在方蘭的身上。
這本是他早該想到的事，但直到此刻，才想了起來。
方蘭被他看得有些害羞起來，臉一紅，道：「你瞧什麼？瞧的這樣露骨？」
唐琳道：「我心中很多疑問，不知姑娘願否解答？」
方蘭沉吟了一陣，道：「該說的，能說的，我都會說出來。不管我們相處如何，但我在人前，總是你的妻子啊！」
唐琳道：「看你舉止言談，頗似是出身大家，為什麼競甘受身於我，忍受屈辱。」
方蘭道：「這是看法的不同，我如若把這件事，看成一種責任，那就不用感覺到難過了。」
唐琳道：「責任，什麼樣的責任？」
方蘭道：「我要求證一件事。」
唐琳道：「所以，你就不惜把什麼都犧牲了。」
方蘭道：「我的運氣好，遇上了你這麼樣一個人，保持了我的清白之軀。」
唐琳歎口氣，道：「方蘭，我很擔心。」
方蘭道：「擔心咱們處境的險惡？」
唐琳道：「不是，擔心我們之間的事。」
方蘭笑一笑，道：「我們之間，有什麼好擔心的？」
唐琳道：「我伯咱們這樣相處下去，會發生……」
方蘭笑一笑，道：「為什麼不說下去了，會發生些什麼事？」
唐琳道：「方蘭你心中是明白的，你只是不願意說出來罷了。」
方蘭點點頭，道：「我心中是很明白，不過，我一點也不擔心。」
唐琳道：「為什麼？」
方蘭道：「因為，我心理上，已經早有了準備，所以，我不怕發生什麼。」
唐琳歎口氣，道：「好，咱們暫時先不說這件事，在下想知道，你們來崔家塢，究竟是為了什麼？」
方蘭道：「相公，你真的想知道的很清楚麼？」
唐琳道：「是！這崔家塢充滿著神秘，你們來的世很神秘，但我卻是什麼也不知道。」
方蘭道：「相公，你不用知道的太多，那對你不會有什麼好處。」
唐琳笑一笑，道：「方蘭我到門外面走走如何？」
方蘭急急說道：「不行，去不得。」
唐琳道：「試試看吧！如若這地方真有什麼埋伏，和森嚴的防備，我們也應該先知道。」
方蘭道：「相公，賤妾之意，還是老實些好。」
唐琳道：「不！我一定要試試。」
舉步向外行去。
方蘭疾快的伸出手去，想抓住唐琳的手臂，但觸及到衣服上時，卻又突然縮回了手臂。
唐琳緩步行了出去。
室外面，都是高不過膝的花叢。
盛開著各色的花朵。
唐琳信步行去，走入了一片粉紅色的花叢之中。
回目望去，只見方蘭倚門而立，臉上是一片焦急之色。
這時，唐琳離開了住的地方，已有六七丈遠。
方蘭舉手相招，意思是要唐琳立刻回去。
但唐琳卻完全未把方蘭的召喚，放在心上。
他本有著很謹慎的戒備，但一路行來，不見任何可疑之處，心中大膽起來。
忽然間，一個冷森的聲音，遙遙傳了過來，道：「唐琳，你已經越超了你的活動範圍，所以，你必須受到一點懲罰。」
唐琳目光轉動，四下不見人蹤，心中暗暗凜然，忖道：「聲音由正北的方位傳來，但正北方位上，卻又不見任何的人蹤，顯然是，以千里傳音的工夫，以精湛內功，把聲音凝成一線，遙遙傳了過來。
唐琳一面戒備，人卻面北高聲說道：「在下無意行到此地，雖有逾越，但並非有心，可否免去懲處。」
那冷森的聲音，又傳過來，道：「不行，凡是不守規戒的人，都將身受懲處，但姑念你初犯，所以，可以從輕發落。」
唐琳凝神傾聽，全力觀查，希望能找出那人的所在，但他失望了。
只覺那聲音由正北方傳了過來，但正北五丈內，景物清晰，確無法隱藏起一個人。
一面暗自盤算道：我不該太過任性，事實上，這地方，如是輕易可任人出入的地方，何以會如此靜寂不見人蹤。
心中念動，又高聲說道：「既是從輕發落，在下這就退回來處去了。」
那冷冷的聲音，又傳了過來，道：「唐琳，你既已生悔意，老夫倒可以和你擔待一二，你可以回去了，不過，懲處難免，咱們最輕的懲處手法，就是斬下你一根手指，老夫網開一面，你自選一個手指斬下來吧！」
唐琳道：「最輕的處罰，也要斬斷一個手指，但不知最重的處罰，那要如何了？」
那冷森的聲音，又傳了過來，道：「最重的麼？那要斬下你的人頭，此地作客，極受優待，唯一的條件，就是必須遵守此地的規矩。」
唐琳哦了一聲，道：「還有一種處罰，是什麼呢？」
那冷冷的聲音，又道：「雙臂，雙腿，任你選擇斷下一條。」
唐琳道：「這當真是很嚴厲的規矩了。」
那冷森的聲音，道：「你可是不相信老夫的話麼？」
唐琳道：「在下，相信。」
那冷森的聲音，道：「相信就好了，你現在可以自斷一指，回房去吧！老夫會派人送上藥物。」
唐琳道：「閣下，斷去一指，影響一生，可不可以換個別的懲罰？」
那冷冷的聲音，又傳了過來，道：「不行，這在老夫的懲罰之中，最輕的一種了，你如是不願接受，那就只有一個辦法了。」
唐琳道：「什麼辦法？」
冷冷的聲音，接道：「闖過三關。」
唐琳道：「怎麼個闖法？」
那冷冷的聲音接道：「很簡單，只要你從停身的地方，行回到你住的房子中去，那就成了。」
唐琳道：「這樣簡單麼？」
那人應道：「不錯，老夫懲人的方法很簡明，不過，老夫不得不事先把話說明。」
唐琳道：「在下洗耳恭聽。」
那人冷笑一聲，道：「你由停身之處，返回居住之地，要闖過三關，第一、第二兩關之後，第三關就是老夫，不過，老夫可以斷言，你闖過兩關的機會不大。」
這一句話，激起了唐琳好勝之心，哈哈一笑，道：「這麼說來，在下倒要試試了。」
不再聞那冷冷的聲音傳了過來，想是，那人已同意了唐琳的意見。
又等候了片刻，仍然不見動靜，唐琳舉步向來處走去。
方蘭似乎沒有聽到唐琳和對方的談話，眼看著唐琳行了回來，緊皺的眉頭，不禁一展。
唐琳對那傳來的警告，並未掉以輕心，一面運氣戒備，緩步而行。
目光轉動，四下流顧。
行約一丈左右時，忽見人影一閃。
一個全身灰衣的年輕人，出現在面前，攔住了去路。
唐琳怔了一怔，暗道：「這人，怎會來的如此之快，人影一閃就到。」
抬頭看去，只見那灰衣人，年紀很輕，只有十七八歲，身佩長劍。
這年輕人長的也不難看，只是臉色上一片冷漠，看上去，比他的年齡，要老了很多。
唐琳一抱拳，道：「兄台……」
灰衣人冷冷說道：「少拉關係，你願意比兵刃，還是比拳掌？」
唐琳道：「比兵刃太凶險，比拳掌文明一些。」
灰衣人道：「好，你小心了。」
話聲甫落，呼地一聲，拍了過來。
掌力雄渾，力道強猛，直擊前胸。
唐琳一閃身，揮掌還擊。
兩人立時動手展開了士場惡鬥。
灰衣人攻勢猛烈，搏殺的激烈絕倫。
雙方搏鬥了五十餘個招面之後，那灰衣人的攻勢，更為凌厲。
唐琳想不到這個年輕人，竟然有著如此高明的武功。
愈打愈是驚心，暗暗忖道：「這個年輕人，怎會把武功練到如此的境界。」
心中念轉，手法一變，忽然間，一把扣住了那灰衣人的手腕，一帶一拋，竟然把那個灰衣人給摔了一個觔斗。
灰衣人緩緩由地上爬了起來，站起身子，呆呆的望著唐琳，臉上是一片不太相信的神色。
唐琳拍拍手，道：「閣下，你是不是敗了？」
灰衣人點點頭，一語不發，突然轉身而去。
他動作快速，一連幾個飛躍，人已走的不見。
那冷森的聲音，重又傳了過來，道：「你闖過了第一關，出了老夫的意外。」
唐琳道：「第二關，又是什麼樣子一個形式？」
那冷森的聲音，道：「第二關，比起第一關，實力強了很多，你只要闖過第二關，第三關就可以見到老夫了。」
唐琳心中暗道：「我這一招摔人的手法，變化奇詭，百發百中，除了那位楊柳青姑娘之外，無人能夠解得。」
心中念轉，信心大增，微微一笑，道：「在下很希望能見到閣下。」
那冷冷的聲音，又傳了來，道：「你如能闖過三關，不但不會再受懲罰，而且，你的身份也可高昇一等。」
唐琳道：「高昇一等又如何？」
那冷冷的聲音，又道：「高昇一等，會受到很多的優待。」
唐琳道：「好吧！碰碰在下的運氣，看看能不能闖過三關？」
語聲一頓，接道：「如若在下僥倖過了三關，可否隨便在此地走走？」
那冷冷的聲音道：「闖過三關之後，自會有人和你見面，那時再談不遲。」
唐琳心中一動，暗道：「如若我真的能闖過三關，此人也是我手下的敗將了，再見我的人，自然非他了。」
心中念轉，口中卻朗朗說道：「在下恭敬不如從命了。」
舉步向前行去。
一條人影，出現面前。
唐琳抬頭看去，只見一個身著青衣的女子，攔住了去路。
那是個三十歲左右的青衣女子，臉色淡黃，似乎是常年沒有吃過飯，餓的一臉菜色。
唐琳輕輕吁一日氣，道：「姑娘，這是第二關了。」
青衣女子道：「不錯，你準備怎麼闖過去。」
唐琳道：「姑娘的意思呢？」
青衣女子道：「兵刃，拳掌，任君選擇。」
唐琳道：「兵刃太凶險，咱們先是試試拳掌吧！」
青衣女子冷冷說道：「好！你出手吧！」
唐琳心中暗道：「這個女子骨瘦如柴，臉色枯黃，看不出有什麼異常之處。
但她既然敢把守第二關，想來並非弱者了。
他全無經驗，瞧不出這人練的什麼武功。輕輕吁一口氣，道：「姑娘，在下發招了。」
呼的一拳，擊了過去。
青衣女子一側身，左手一揮，掃來一掌。
她掌勢很快，快的如電光石火一般。
唐琳疾快一閃，掌勢掠著唐琳手臂而過。
聞擦的一聲，唐琳左臂上的衣服，竟被撕了一片。
這女人枯瘦的手指，竟然有如銑鉤，利刃一般。
但是指風掃過，唐琳就有著刺痛的感覺，心中大生凜駭。
唐琳疾快的向後退了兩步，準備再次出手。
但那青衣女子卻如影隨形一般，攻勢凌厲無比。
唐琳被迫的連連向後退避，一直退了七八步，仍然無法還擊一招。
青衣女子突然收住了攻勢，冷冷說道：「你認輸麼？」
唐琳一皺眉頭，道：「姑娘，在下……」
青衣女子大約很喜歡被人稱為姑娘，臉色現出一抹笑容，接道：「我已經手下留情，本來，我已可以取你之命，但看你為人還隨和，年輕輕的，我不願傷害你，現在，你認輸吧。」
唐琳道：「在下認輸了，要怎麼樣？」
青衣女子道：「先跪下去……」
唐琳搖搖頭，接道：「不行，這條件，在下不能接受。」
青衣女子冷冷說：「不行，那就只好拿命來了。」
唐琳微微一笑，突然出手一把，扣住了那青衣女子的脈穴，一帶一摔。
那青衣女子身不由己被摔了一個斤斗，跌出了七八尺外。
青衣女子站起身子，拍拍身上的灰塵，道：「你，這是什麼武功？」
唐琳笑道：「這算不算我勝了呢？」
這青衣女子雖然冷厲，凶悍，但卻十分講理，點點頭道：「你勝了。」
轉過身子，大步而去。
這時，唐琳已距自己的住室，不過四五丈的距離。
方蘭站在門口，臉上都是焦急之色。
唐琳暗作估計，只要兩個飛躍，就可到了住處。
心中念轉，突然飛身而起，—起一落之間，已是三丈距離。
就在他腳落實地，第二次尚未來得及飛起時，一條人影，疾如流星一般，飛射而至。
人未落地，一股強猛的掌力，已然直擊過來。
唐琳匆忙之間，揮掌接了一擊。
但聞蓬然一聲大震，唐琳身不由己向後退了五步。
一個全身黑衣的老者，陡然出現眼前。
這老者瘦骨嶙峋，一張臉也是又瘦又長，雙手乾枯，似乎全身上下，刮不下二斤淨肉來。
唐琳被那一掌，震的氣血翻動。
心中大力震駭，暗道：「這人如此枯瘦，但內力卻又如此強猛。
只聽那黑衣人冷冷說道：「你能見到老夫，證明你真有兩下子，出手吧！過了老夫這一關，你可以升高了一等。」
唐琳暗暗運息一陣、壓制下心中浮動的氣血，緩緩說道：「老丈，在下可否請教一件事。」
黑衣老人道：「什麼事？」
唐琳道：「這是什麼地方？」
黑衣老人道：「迎賓山莊。」
唐琳道：「我們也算賓客麼？」
黑衣人道：「是！不過，是三等客人，所以，受的是三等待遇，這是崔家塢中最低的客位。
唐琳道：「什麼樣才能作頭等貴賓，什麼樣子的人，是三等客人？」
黑衣老者沉吟了一陣，道：「頭等，你別存妄想，那都是武林中有名的大豪英雄，二等客人你可能有份，過了老夫這一關，你就可能升等。」
唐琳道：「升人了二等客人，會有些什麼好處？」
黑衣老者道：「升了二等，你自己會知道，老夫不能奉告。」
唐琳暗中吸一口氣，道：「好！在下試試看能不能升人二等客人。」
他已感覺到這老者武功極高，非同小可，不敢再稍存輕敵之念，忽然間一伸手，扣了黑衣老者的右腕。
這一招突起發難，快速至極，而且手法奇幻，黑衣老者右手一翻，想避開右腕，卻不料正好送入了唐琳的掌握之中。
唐琳暗運內勁，奮力一摔。
這是一股勁，再加上那老者穴道受制，運氣不易，被唐琳摔出了七八尺遠。
黑衣老人站起身，瞪著一隻眼睛，望著唐琳，道：「小子，你這一招是什麼武功？」
唐琳答非所問的道：「老丈，咱們算不算分出了勝敗？」
黑衣人道：「算，老夫敗了，不過，老夫很希望知道，敗在一招什麼樣的武功之下。」
唐琳忖道：這武功來處不能說出，只好騙他一騙了。
心中念轉，口中說道：「這是剪花十二招中的一記手法，老前輩聽人說過沒有？」
黑衣人沉吟一陣，道：「很高明，閣下請吧！」
這一下，反使得唐琳一怔，忖道：這本是隨口說出來的名字，他卻竟似知曉，難道江湖之上，真還有剪花這門武功不成？心中念轉，人卻大步行人室中。
方蘭一直在門口站著，直待唐琳行入了大門，再隨著身後行了進來，順勢關上了房門。
輕輕吁一口氣，道：「唐兄，你太任性了。」
唐琳道：「我不是好好回來了麼？」
方蘭道：「不錯，你好好的回來，但我瞧得很清楚，你對付三個人，用的一招手法，如是——」
唐琳接道：「一招就夠了……」
方蘭歎口氣，低聲說道：「我們費盡心機而來，不希望受到破壞，你這等任性而為，早晚會破壞我們的全局設計。」
她生性溫柔，一向順著唐琳，這幾句話卻是說得嚴肅異常，神色凜然。
唐琳輕輕吁一口氣，道：「在下並非是有意的破壞全局，只是一時的好奇罷了。」
方蘭低聲說道：「唐兄，我並非有意責備你……」
突然住口不言。
唐琳還未來得及問話，耳際已聽到步履之聲，傳了過來。
轉頭看去，只見一個青衣少女，緩緩行了過來。
那少女手中執著一個金牌，直行到唐琳身前，道：「你連闖三關，已由三等賓客，升為二等賓客，小妹奉命，特來向唐兄恭喜。」
唐琳道：「來的好快。」
青衣少女緩緩把——面金牌，遞交到唐琳的手中，道：「這個，你先收著。」
唐琳道：「這是什麼了
青衣少女道；「一面升等的榮譽金牌，帶著這一塊金牌，在崔家塢中，任何地方都可以證明你是二等賓客身份。」
唐琳道：「這麼說來，這塊金牌十分重要了？」
青衣少女道：「重要的很，希望閣下能好好的收著。」
唐琳收了金牌，道：「多謝姑娘指點。」
語聲一頓，接道：「姑娘，現在，咱們應該如何？」
青衣少女道：「咱們可以走了。」
唐琳道：「我一個人麼？」
青衣少女道：「不！帶著你同來的夫人。」
唐琳點點頭，道：「這麼得和老婆商量一下才成。」
回顧了方蘭一眼，道：「咱們……」
方蘭接道：「人向高處爬，水往低處流，既然咱們能升作二等賓客，為什麼不升上去呢？」
唐琳道：「好吧！那就請這位姑娘給咱們安排一下了。」
青衣少女點點頭，道：「我會替你們招來坐騎，不過，我得先把這裡的規矩，奉告一二。」
唐琳道：「好！姑娘請說。」
青衣少女道：「崔家塢是一處很廣大的地方，它有著不同區域，各區域中，都有著不同的規法，這些規法，執行得極為嚴厲，所以，你必須遵守。」
唐琳道：「這裡的規矩，在下已知曉個大概，但不知升了等級的客人，還要遵守些什麼規矩？」
青衣少女道：「一句話可以說完，別動好奇之心。」
不再等唐琳回答，轉身快步而去。
片刻之後，青衣少女帶了兩頭小毛驢，疾奔而至。
小毛驢的身上，早鋪上了坐墊。
青衣少女取出了兩付黑色的眼罩，道：「兩位，戴上這個。」
唐琳、方蘭也不多問，伸手接過蒙上雙目。
青衣少女扶兩人騎上了毛驢說道：「兩位，咱們要經過一段很凶險的路程，兩位不論聽到什麼聲音，都不要開眼罩看……」
唐琳道：「姑娘，咱們升到了二等賓客，怎麼還受此虐待？」
青衣少女道：「目下，閣下還未具二等客人的身份。」
唐琳道：「好吧！咱們不看就是。」
青衣少女道：「如是萬一兩位感覺到有什麼東西，落在身上，千萬不可舉手拍掌……」
唐琳接道：「為什麼？」
青衣少女道：「那會使你自己痛苦，說不走會丟了性命，但你只要不動它們，它們決不會傷害你。」
唐琳道：「咱們，可以走了？」
青衣少女道：「兩位請記著我的話就行了。」
方蘭道：「咱們記下了。」
兩條毛驢，突然放步向前行去。
感覺中，毛驢行入了黑暗的通道之中。
經過了一段崎嶇的路。
忽然，耳際間，響起了嗡嗡之聲。
唐琳雖然很少在江湖上走動，但他久年住在山區，一聽傳入耳際的聲音，就知曉是一種巨蜂飛鳴。
不禁心中一動，道：「大毒蜂。」
方蘭道：「夫君，要聽那位姑娘的吩咐，不要舉手拍擊。」
唐琳道：「我知道，你也要多多小心了。」
方蘭道：「賤妾會很耐心，只是為夫君擔心罷了。」
唐琳輕輕吁一口氣，道：「我已經感覺，兩隻大蜂，落在了我的臉上。」
方蘭道：「我也是，好像我的臉上落了有四五隻巨蜂。」
只覺枝葉拂身，似乎是，正穿在一座濃密的森林之中。
大約過了有半個時辰之久，小毛驢自動停了下來。
那青衣少女道：「兩位，可以取下眼罩了。」
唐琳取下黑布眼罩，只見停身處，正在一堵磚牆圍繞之中。
似是個很大的庭院，一幢一幢的獨立房屋。
青衣少女指指正面一座高大的房舍，道：「那是大廳，兩位一入廳中，就會有人過來招呼了。」
唐琳道：「這就是二等客人住的地方麼？」
青衣少女道：「不錯，每個人，一幢房子，一個很漂亮，而且，也有著烹飪術的姑娘，侍候兩位。」
轉過身子，隨在兩頭小毛驢的身後行了出去了。
唐琳哦了一聲，舉步向廳中行去。
一步踏進廳門，立刻有兩個青衣女婢迎了上來，齊齊躬身一禮，道：「唐爺、夫人。」
唐琳打量了兩個女婢一眼，只見二人穿著一身藍衣，長得清秀，點點頭，道：「在下正是唐琳，兩位姑娘是……」
左首一個女婢低聲說道：「小婢是奉命來此，侍候兩位的。」
唐琳揮揮手，道：「那就請兩位帶路了。」
二婢帶兩人穿過大廳，行人了一座幽靜的跨院之中。
庭院中滿植花樹，一陣陣花香撲鼻。
小巧的跨院，雅致的廳室，加上兩個清秀的女婢聽候使喚，實在是很享受了。
唐琳、方蘭等剛剛坐下，二個女婢已送上丁香茗細點。
一個悄然退了出去，一個卻留在廳中說道：「唐爺、夫人，兩位是初到此地吧？」
方蘭笑一笑道：「不錯，咱們對這裡規矩，一點也不清楚，以後，還要姑娘給咱們指點一二。」
藍衣女婢道：「夫人言重了，婢子叫杏花，奉命侍候唐爺、夫人，我笨手笨腳的，作錯了什麼事，還要夫人擔待一二……」
語聲一頓，接道：「兩位如有什麼垂詢之處，婢子決不敢隱瞞什麼。」
方蘭道：「杏花姑娘，你在此有多久時間了？」
杏花道：「記不得了，婢子記事的時候，就在此地。」
方蘭心中暗道：「好緊的口氣。」口中卻笑一笑，道：「那很好，杏花姑娘自幼生長於此，對此地的事事物物，必然十分熟悉了，以後，咱們討教之處很多。」
杏花道：「夫人，快別這麼說，我只是聽兩位使喚的丫頭，叫我往東，婢子不敢往西，兩位要什麼，問什麼，儘管吩咐。」
方蘭揮揮手，道：「這麼吧！我們想一想，再向你請教，目下，我們有些累了，想休息一下。」
杏花道：「房中被褥早巳鋪好，爺和夫人請先休息，婢子就住在左側的小室中，夫人有事，招呼一聲就是。」
方蘭道：「好！我們有事自會招喚。」
杏花笑一笑，躬身退出。
目睹杏花離去之後，方蘭才低聲說道：「大哥，咱們到臥房坐吧。」
唐琳低聲道：「大白天的，咱們真能關上房門睡覺麼？」
方蘭點點頭，道：「對！我已經瞧過了，這跨院的形勢，咱們關上房門，在床上交談，才不致被人聽到。」
唐琳一皺眉頭，欲言又止，人卻站起身子，直行入房。
兩人並頭而臥，唐琳低聲問道：「咱們要談什麼事？」
方蘭道：「你不是想知曉崔家塢中的內情麼？」
唐琳點點頭，道：「正是如此。」
方蘭道：「這是個充滿著神秘的地方，也是個充滿著血腥的地方，江湖上，不知道有多少人，害在了他們的手中，但卻沒有人能找出任何證據。」
唐琳道：「此番咱們來此的用心，就是要搜集證據麼？」
方蘭道：「也可以這麼說，主要的是，咱們要瞭解崔家塢。」
唐琳道：「你們準備了很久的時間，想必早有了一套很完整的辦法？」
方蘭搖搖頭，道：「沒有，我們要見機而作。」
唐琳道：「咱們在此地作客，如何才能夠深入崔家塢，調查這件事呢？」
方蘭道：「這個，咱們得慢慢的想辦法，不能操之過急。」
唐琳道：「要這樣的磨下去，磨到幾時，才能夠有個結果？」
方蘭道：「唐兄，既來之則安之，希望你能多多忍耐一下。」
唐琳苦笑一下，道：「不忍耐又有什麼辦法呢？」
這二等身份的賓客，就外表而言，極受優待。
兩個女婢照顧著他們的生活，每餐的酒飯，也極為豐盛。
吃完飯，無所事事，杏花告訴唐琳，這後面有一個很大的花園，花園中，奇花異草，假山魚池，風物很優美，也很雅靜，勸唐琳夫婦們，到花園中走動走動。
唐琳的心中很悶，接受了杏花的建議，帶著方蘭，行入了花園中去。
花園很廣大，假山下，荷池中，建了一座聚鶴亭。
名叫聚鶴亭，一點也不假，亭上面落著五隻大白鶴。
一道紅欄護邊的九曲橋，直通聚鶴亭上。
杏花帶路，直奔聚鶴亭。
這座聚鶴亭相當寬大，內中除石桌石椅，還有四張籐椅，一張杉木桌子。
杏花指著那荷池道：「這座荷池中，有三條很名貴的魚……」
唐琳目注荷池，接道：「在那裡？」
杏花道：「它們每天，都要浮上水面一次，只可惜，時間無法確定，除非常日守此，要碰運氣才能看到。」
方蘭道：「杏花，這園風景很美，只可惜這聚鶴亭上無茶。」
杏花道：「婢子這就去取來。」
轉身快步而去。
遣走了杏花之後，方蘭舉手理一理鬢邊的散發，說道：「唐兄，你瞧這花園中有什麼可疑的地方麼？」
唐琳道：「風景很美，荷池假山都夠大，除此之外，在下瞧不出有什麼可疑之處了。」
方蘭低聲說道：「瞧到沒有？」
唐琳道：「瞧到什麼？」
方蘭道：「花園的西北角處，好像已到了花園的圍牆之外，那裡有一幢白色的樓房，隱現青翠的樹林之中。」
唐琳凝目望去，果見那青綠的樹林中，突起一角白色的樓角。
方蘭低聲道：「那就是崔家塢中有名的白樓。」
唐琳道：「白樓，沒有聽說過啊！」
方蘭道：「你知道的太少了……」
唐琳接道：「是啊！所以這要你姑娘指點一二了。」
方蘭道：「崔家塢是由七座水寨和六座旱寨構成，七、六一十三寨，這些人，平常都是安善良民，旱耕水漁，也接受官府的催糧繳稅，只不過，不許官府中人，進入寨中，沿傳數十年，倒也相安無事——」
唐琳接道：「姑娘，這有什麼錯，崔家塢領導下旱耕水漁，那該是人間樂土，守法良民，有什麼不對？」
方蘭道：「這是表面上看法，事實上，崔家塢統治的水旱十三寨，早已經變了質，他們結交江湖亡命，構成了一個新起的組合。」
唐琳道：「他們團結自保，拒匪入侵，那也是無可厚非的事。」
方蘭道：「唐兄，崔家塢保護的這樣嚴密，還有一個特別的原因，那就是崔家塢有兩個礦，一個是金礦，一個是銀礦，礦中含量奇高，造成崔家塢特別的富有。」
唐琳道：「姑娘，我還是聽不出崔家塢有什麼毛病。」
方蘭道：「唐兄，他們開始向江湖中找人，找來的都是武林中的人物，既要出身清白，又要身具武功，但這些人，卻如投在大海中的砂石一樣，只見進來，不見出去．先父和家兄，都被他們擄來，十餘年，沒有音信，生死不明，這就是小妹捨身來此的原因。」
唐琳道：「這就奇怪了，崔家塢包括了水旱十三寨，這樣多的人，為什麼還缺人手呢？」
方蘭道：「我不明白，很多人都不明白，但很多人，被送到崔家塢中來，像我們一樣。」
唐琳道：「這到不錯，他們把我們帶來此地，究竟是用心何在？」
方蘭道：「這就是我要查的原因，我們希望弄個明白。」
唐琳輕輕吁一口氣，道：「杏花來了。」
方蘭轉頭看去，只見杏花手中托著一個茶盤，快步行了過來。
唐琳低聲，道：「方蘭，我們要不要套套杏花的口氣？」
方蘭道：「套她口氣，不會套出毛病麼？」
唐琳道：「不會吧！咱們既有二等賓客的身份，如是心中有太多的懷疑不問，豈不是反被人懷疑了？」
方蘭道：「倒也有理，你問吧，不過，要問得小心一些。」
唐琳點點頭，未答話。
因為，杏花已捧著茶盤，行入了亭閣。
替兩人斟上一杯茶，杏花退到一側，垂手而立。
唐琳舉杯喝了一口茶，笑道：「杏花姑娘，咱們這二等賓客，算不算很受優待的人？」
杏花道：「自然是算，不過，比起頭等賓客的身份，那就差了一些。」
唐琳道：「哦！我們心中有很多的疑問，可不可以問問你？」
杏花道：「可以，隨便問，不過婢子不一定能夠回答。」
唐琳道：「入境隨俗，只要可以問，在下就想一吐胸中之疑了。」
杏花道：「二等賓客，極受敬重，唐爺有話請說。」
唐琳道：「我們這二等賓客，在崔家塢中要辦些什麼事？」
杏花道：「這個，兩位不用急，作些什麼事，婢子無法奉告，不過，量才而用，大概是不會錯了。」
唐琳道；「要幾時，才能決定？」
杏花道：「大概是等我們總管或總寨主召見過之後，才能決定。」
唐琳道：「總寨主還要召見我們？」
杏花道：「是！不過，總察主太忙，如若他沒有時間，那就請總管代為召見了。」
唐琳道：「這麼說來，總寨主的權力很大了。」
杏花笑一笑，道：「以崔家塢為中心的水旱十三寨內，生死全由總寨主一言而決，至於府中總管，雖不能生殺予奪，至少可以決定你作些什麼工作。」
唐琳道：「多謝姑娘指點。」
杏花道：「那裡，那裡……」語聲一頓，接道：「兩位，可是三等賓閣中，升入二等的？」
唐琳道：「正是如此。」
杏花道：「那真是難得的很，這等事，一年中也難得有上一次。」
唐琳心中一動，道：「姑娘，在下既少在江湖上走動，對很多事事物物，都不知道。」
杏花點點頭，道：「嗯！看樣子，你確實是很少在江湖上走動的人。」
接著，杏花緩緩說道：「你問吧！不過，只限今日此地，離開此地，你就別再多問了。」
唐琳點點頭，道：「姑娘，我們被召募來此；受此優待，究竟要作些什麼事？」
杏花道：「這個麼？我不是說過的麼，要看你的運氣，總管對你的印象了。」
唐琳道：「好的，能怎樣？」
杏花道：「入選府中鐵衛。」
唐琳道：「壞呢？」
杏花道：「那就難說了……」
輕輕吁一口氣，接道：「三年前，我也和你們一樣，被召募而來……」
唐琳接道：「姑娘有丈夫麼？」
杏花道：「有！凡是被送人崔家塢中的人，都要男婚女嫁，我也是和丈夫同來的。」
方蘭打量了杏花一陣，道：「姑娘，你很年輕嘛。」
杏花道：「來那一年十七歲，成婚不及半載，今年二十整了。」
方蘭道：「看起來，倒是不像。」
杏花道：「唐夫人，替你換一套丫環的衣服，看上去，你也會更小一些。」
唐琳道：「姑娘，你那位丈夫呢？」
杏花道：「快一年沒有見過了，不知他現在何處？」
唐琳怔了一怔，道：「他到了何處？你完全不知道？」
杏花道：「是！雖是夫婦而來，但進入了崔家塢之後，那就要夫婦分開，夫婦各有職司。」
方蘭道：「杏花姑娘，我心中很奇怪，你既然已經成了親，應該已經開了臉，為什麼，還是姑娘家的打扮？」
杏花道：「這是規矩，我有我的工作，他有他的職司，他們覺著，這樣子方便一些。」
方蘭道：「杏花姑娘，將來，我們進入了崔家塢中工作，是不是夫婦也要分開呢？」
杏花笑一笑，道：「這個我就不知道了，你們是二等客人，我們是三等客人中選出來的，你們能受多少優待，那就非我所知了。」
方蘭低聲道：「杏花姑娘，你們分開了工作之後，是不是還有見面的機會？」
杏花道：「有！前一年，我們每隔上一月兩月的，總有一次見面的機會，我們有兩天的假期，這兩天之中，我們自由自在的生活。」
方蘭低聲道：「姑娘，你們有孩子麼？」
杏花搖搖頭，道：「沒有，我聽他們說過，不許我們生孩子。」
方蘭道：「這等事，他們有什麼辦法控制？」
杏花道：「不知道，我很想懷孕，生個孩子，但就是不會懷孕。」
方蘭道：「哦！恩愛夫妻，分開了，實在是一件很痛苦的事。」
杏花歎口氣，默然不語。
方蘭道；「姑娘，那裡有一角白樓，是什麼地方？」
杏花望了一眼，道：「那是崔姑娘的住處，也是禁地。」
方蘭道：「崔姑娘是什麼人？」
杏花道：「崔姑娘，就是總寨主的女兒，崔家塢是統治水旱十三寨的總寨。」
方蘭道：「為什麼？崔姑娘的住處，要劃作禁地呢？」
杏花道：「因為，崔姑娘的住處，在崔家塢中獨樹一幟，任何人，都不許擅自進入一步，除非先得到崔姑娘的允准。」
方蘭道：「杏花姑娘，你見過那位崔姑娘麼？」
杏花點點頭，道：「見過一次，就在這座花園之中。」
方蘭道：「那位崔姑娘為人如何？」
杏花笑一笑，道：「這個，我不清楚，我見過崔姑娘是不錯，但相距很遠，我只是遠遠的看她一眼罷了。」
語聲一頓，接道：「不過，我倒認識一個，在白鳳樓聽差的婢妹，據那位姊妹說，崔姑娘為人很和氣，崔家塢中，能被派到白鳳樓聽差的丫頭，運氣就算不錯了。」
方蘭道：「杏花姑娘，多謝你指導了我們不少的事。」
她心中念轉，口中說道：「杏花姑娘，你會武功麼？」
杏花道：「會！不過不太好。」
方蘭道：「我的武功不錯，所以，我不能聽他們擺佈，我要據理力爭。」
杏花播搖頭，道：「夫人，聽我幾句勸告，進入了崔家塢，那就只有聽命行事，別作非分之想，也不要據理力爭，那只有自己吃虧。」
方蘭道：「杏花姑娘，我們不聽擺佈，難道不能離開這裡嗎？」
杏花道：「可以，他們會立刻答應你走，不過——」
方蘭道：「不過怎樣？」
杏花道：「要過他們設下的五關。」
方蘭道：「什麼樣的五關？」
杏花道：「就是五道攔截，我從沒有見過一個人，能夠闖過第二關，闖過第一關的人，也僅是十得其一，兩年來，我至少見到三十個人以上闖關，但只有兩個人闖過了第一關，死在第二關，其餘的二十八人，都在第一關中就丟了性命。」
方蘭道：「那些人，都有妻子麼？」
杏花道：「是！那些人，都有妻子，因為，沒有妻女的人，根本就進不了崔家塢來。」
方蘭道：「杏花姑娘，我有些想不明白，這些事，似乎是單身去作，更好一些，為什麼卻要娶過親的人呢？」
杏花道：「這件事，表面上，看上去有些奇怪，事實上，卻是絕妙的一石二鳥之計。」
方蘭道：「杏花姑娘，這一點，賤妾不明白，請姑娘給我們指點一下。」
杏花道：「唐夫人，你言重了，我怎麼敢當這樣的稱呼呢？」
方蘭道：「你也是被害人之一，咱們也用不著客氣了，希望你也別把我們當外人看——」
語聲一頓，接道：「老實說，我們都是一樣的身份，我們也和你一樣，沒有人幫助我們。」
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