第二十九回 英豪集會 文 / 臥龍生
林外連接山麓、山坡陡峭，似無路可通。
呂不仙不知從何逃走，蕭姣姣也不知從何追去。
黃小玉不見蕭姣姣形蹤，心急如焚，大聲叫道：「蕭姐姐！蕭姐姐……」
聲猶未落，一條人影自陡坡上疾掠而下，使她們暗自一驚，急忙雙雙戒備，準備迎敵。
來人已至面前，定神一看，兩個少女不禁喜出望外。原來他竟是秦忘我。
楊瑤驚喜叫道：「秦大哥……」人已迎了上去。
秦忘我發現蕭姣姣不在，急問道：「蕭姑娘呢？」
黃小玉道：「她，她去追那雜毛老道了……」
秦忘我一眼發現她手上的紅毛寶刀，驚詫道：「你們遇上那老雜毛了？」
黃小玉點了點頭道：「咱們在江邊遇見他，他說在山邊見到秦大哥，誰知是騙人的，幸好被我無意發現，這把紅毛寶刀藏在他懷裡，悄悄告知了蕭姐姐。
「一到山邊，不見秦大哥，咱們已料到他沒安好心，蕭姐姐出其不意動手，那知他會隱身之術，一晃眼就不見了！」
秦忘我更覺驚詫道：「你們居然跟他動手，還奪回了紅毛寶刀？」
黃小玉將手中半截斷劍一揚，強自一笑道：「我可沒這個本事，是蕭姐姐傷了他的。」
秦忘我急問道：「蕭姑娘去追他了？」
黃小玉道：「是啊！我跟楊姐姐追出竹林，已不見了蕭姐姐影蹤，所以才大聲呼叫。秦大哥，你是不是聽見呼叫聲才找來的？」
秦忘我道：「我是先聽見樂器聲，循聲趕來，後來樂聲突止，害我各處尋找，幸好又聽見你的呼叫聲，總算找到了你們，剛才那樂聲……」
黃小玉正色道：「聽那雜毛老道說，那是天竺懾魂魔音！」
秦忘我驚道：「哦？老魔女也來了？」
黃小玉道：「咱們沒見到人，但雜毛老道好像很怕她，而且那魔音一起，讓人聽了有些心神恍惚，幸好雜毛老道急於逃走，被蕭姐姐趁機一劍刺中，丟下寶刀就逃，魔音才停止。」
秦忘我略一沉吟，斷然道：「嗯！老魔女一定也去追那老雜毛了！」
始終保持沉默的楊瑤，這時忽道：「秦大哥，咱們快去找蕭姑娘啊！千萬不能讓她再落到老魔女手裡！」
秦忘我道：「對！你們可知道，她從哪個方向去追老雜毛的？」
楊瑤、黃小玉面面相覷，無從回答。
秦忘我眼光一掃，發現地上有血跡，順著山邊遠去，當機立斷道：「咱們順著血跡追去！」
三人立即沿著山麓，一路追尋。
黃小玉突然發現，秦忘我兩隻手腕間，尚綁著天蠶絲，不禁好奇道：「秦大哥，你手上綁的是什麼？
秦忘我窘然笑道：「回頭再說，先找蕭姑娘要緊！」
黃小玉不便再追問，三人沿著山麓，走出數十丈，已繞至竹林外，地上已不見血跡。
舉目四望，卻是毫無所見。
秦忘我憂形於色道：「紅毛寶刀已奪回，又傷了那老雜毛，蕭姑娘為何還緊迫不捨呢？」
楊瑤道：「蕭姑娘大概見紅毛寶刀，在那雜毛老道身上，以為秦大哥遭了不測，或者落在他手中吧！」
秦忘我歎道：「唉！我倒沒事，她追那老雜毛，卻不知追到哪裡去了，豈不反而讓咱們為她擔心！」
黃小玉提議道：秦大哥，我看咱們只有分頭去找他……」
「不！萬一走散了更麻煩，你們在此等她，我一個人去找，如果她追不上老雜毛，定然會回來找你們的，但你們千萬不可走開，蕭姑娘回來了就等我，不見不散。」言畢，不等她們表示意見，人已疾奔而去。
黃小玉急叫道：「秦大哥，把紅毛寶刀帶著……」
秦忘我早已去遠，充耳未聞，轉眼已無影無蹤。
黃小玉不禁沮然歎道：「唉！要不是等渡船過江，就不會節外生枝，遇上這個麻煩了！」
楊瑤心事重重，若有所思，根本未注意聽。
黃小玉又自言自語道：「怪事，雜毛老道連挨兩劍，流了那麼多血，還能逃得那樣快？」
楊瑤仍然充耳未聞，她心裡所想的，跟黃小玉完全不是一回事，呂不仙為何能負傷逃走，甚至是死是活，她都漠不關心。唯一令她不安的，是蕭姣姣對秦忘我的關注！
口口口口口口
蕭姣姣為了要確知秦忘我下落，緊追不捨，一直追上了山峰。
但她遲了一步，呂不仙失血過多，已不支倒地，被段娥及十二名少女，團團的圍住。
蕭姣姣曾落在老魔女手中多日，惟均在神智不清狀態中，根本毫無記憶。若非秦忘我突然施展「獅子吼」，無意間使她恢復清醒，至今尚可能渾渾噩噩。
是以，她並不知道，天竺魔女段娥的厲害。
她走了上前，向倒在地上的呂不仙一指，道：「這個人是我的！」
段娥瞥了她一眼，冷聲道：「哦？那小子把你從我手中劫走，我尚未追究，你居然還敢跑來，跟我爭這老雜毛？」
蕭姣姣理直氣壯道：「分明是我傷了他，一路追來，你這老婆子想撿現成的，還說我跟你爭！」
段娥怒斥道：「哼！你不要以為會『七煞劍招』，就目空一切，縱然劍瘋子重生再世，對我老婆子也不敢說半句狂話，你竟敢出言無狀，好大的膽子！」
蕭姣姣是初生之犢不畏虎，昂然道：「膽子不大，敢在你天竺魔女面前大聲說話？」
段娥狂笑一聲，道：「好！我倒要看看，劍瘋子的七煞劍招，究竟有多厲害，你只要能傷我，或勝我一招半式，這個老雜毛就交給你！」
蕭姣姣暗喜，振奮道：「你說話算數？」
段娥沉聲道：「我老婆子說話不算數，天下就沒有人說話算數了。不過，你若勝不了我或傷我呢？」
蕭姣姣微微一怔，不甘示弱道：「老雜毛就由你處置！」
段娥道：「不！那太便宜你了。」
蕭姣姣憤聲道：「這叫什麼話，誰勝，老雜毛就交給誰，是最公平不過的，怎可說我佔了便宜？」
段娥咄咄逼人道：「我老婆子說話，向來說一不二，你若不服氣，有本事就把老雜毛帶走！」
蕭姣姣估計眼前情勢，如果跟老魔女劃出道來，是一對一，以七煞劍招迎戰，或可僥倖獲勝，否則就必需以寡敵眾，毫無勝算。
猶豫之下，她只好讓步道：「你說吧！我苦勝不了你，要待怎樣？」
段娥道：「我的十二金釵，已損其一，如果你敗在我老婆子手下，就得以你補足其數！」
蕭姣姣憤聲道：「什麼？要我跟隨你這老魔女？」
段娥笑道：「你若沒有勝我把握，現在就可以走，我絕不強留，否則，你既自認能勝我，又何必擔心？」
蕭姣姣受她一激，哪甘示弱，一口答應道：「好！一言為定！」雙手一抱劍，擺出進招架式。
段娥暗運真力，陰寒之氣遍佈全身，玄陰寒甲功已施展出來。
蕭姣姣從未見識過這種罕世神功，自以為七煞劍招天下無敵，尤其呂不仙為她所傷，更信心大增。
只聽她嬌喝道：「有僭了，看劍！」挺劍就向對方刺去。
段娥不閃不避，使蕭皎姣大出意料之外。
哪知這雷霆萬鈞的一劍攻去，眼看將刺中，卻在距離老魔女不足一尺處，突遭一道無形寒氣所陰，如同刺中銅牆鐵壁，震得她虎口一麻，寒氣由劍身直傳整條手臂。
蕭姣姣大吃一驚，急忙收劍換招，七煞劍招再度出手，攻出凌厲迅疾絕倫的一劍。
結果如出一轍，使蕭姣姣心中大駭，嬌叱聲中，連連攻出兩劍，仍然是七煞劍招。
不料老魔女的玄陰寒甲功，根本不畏刀劍，縱然是斷金斬玉之利刃，也難以突破，遑論一把普通鋼劍。
蕭姣姣這兩劍，非但未能傷及刈方，甚至元法近身，自己的虎口、手腕反而被震得麻木，整條手臂如置冰窖。
這一驚非同小可，心中一凜，不敢再貿然出手了。
段娥卻得意狂笑道：「怎麼？七煞劍招只有四招嗎？哈哈……」
蕭姣姣驚怒交加道：「老婆子，不要得意，本姑娘尚未認輸！」
段娥道：「老婆子尚未還手，你七招攻完，如果勝不了我，認不認輸呢？」
蕭姣姣居然不甘示弱道：「縱然我傷不了你，也得你勝得了我，我才算輸！」
段娥又是一聲狂笑，道：「好！等你七招攻完，我老婆子就不客氣了！」
蕭姣姣怒哼一聲，突然出手如電，七煞劍招的最後三招，居然一口氣攻出。
「唰唰唰」三劍，雖是三招，卻如一氣呵成，且由三種不同角度，分取對方三個不同部位。
無奈老魔女的玄陰寒甲功，猶如銅牆鐵壁，護住全身，使她的三劍難越雷池一步。
蕭姣姣方自大驚，劍竟被吸住，抽不回來，同時只覺一股奇寒刺骨之氣，經由劍身傳進她遍體。
頓時如同墜入冰窖，似乎血液已告凍結！
狂笑聲中，段娥右手一揚，掌中發出一道寒氣凝成之透明冰柱，形同長矛，突向躺在一旁地上的呂不仙揮去。
只聽得一聲慘叫，寒芒過處，呂不仙已攔腰被斬為兩截，血箭迸射！
蕭姣姣原已凍得不支，眼見呂不仙慘死之狀，驚得暈了過去。
口口口口口口
秦忘我漫山遍野追尋，未能找到蕭姣姣，卻在山峰上發現呂不仙的屍體，被攔腰斬斷！
老道死狀慘不忍睹，似非蕭姣姣所為。
她跟呂不仙之間，無此深仇大恨，非用「腰斬」之刑，不足洩恨，除非她認定，秦忘我已遭老道毒手！
因而秦忘我判斷，下手的不是蕭姣姣，而是老魔女。
這是比較合理的想法，因為天山寒叟已喪命，兇手正是呂不仙。老魔女為夫報仇，乃是天經地義之事，無可厚非，只是手段過於殘酷毒辣而已。
秦忘我無暇研判，老道究竟喪命何人之手，重要的是找到蕭姣姣。
繼續尋遍整座山頭，及附近數里方圓之內，毫無蕭姣姣的影蹤，他只好沮然趕回山邊竹林前，跟守候的楊瑤及黃小玉會合。
她們一見秦忘我的神情，又看他是獨自回來，心知未能找到蕭姣姣。
黃小玉迫不及待道：「沒找到蕭姐姐？」
秦忘我沮然道：「找不到，但我卻在山峰上，發現老雜毛的屍體，被攔腰斬斷！」
楊瑤驚詫道：「哦？是蕭姑娘殺的？」
秦忘我道：「不太可能，蕭姑娘去追老雜毛，一定以為我落在他手中，或已遭毒手，如果追上老雜毛，必然是留活口，逼問我的下落，即使以為我已遇害，憤而殺他洩恨，殺了人也該回來啊！」
黃小玉連連點頭道：「對對對，秦大哥的判斷不錯，雜毛老道絕不是蕭姐姐殺的。」
楊瑤接道：「那就一定是天竺魔女了！」
秦忘我憂形於色道：「不但老雜毛是她所殺，恐怕蕭姑娘也落在了她手中！」
黃小玉一驚，憤聲道：「天山寒叟又不是蕭姐姐所殺！」
秦忘我道：「你忘了，是我從老魔女手中，把蕭姑娘搶救回來的啊！」
楊瑤勸慰道：「秦大哥，不用太著急，據我看，即使蕭姑娘落在老魔女手中，也不致有生命危險，否則，當場就跟那老雜毛一起遭了毒手，何必把她帶走。」
秦忘我微微點頭，仍然憂心忡忡道：「可是，咱們急於去追瘋狂殺手，不能耽擱，又不能丟下蕭姑娘不管……」
兩個少女眉頭緊蹙，無從表示意見。
秦忘我又道：「老魔女曾答應天山寒叟，負責使千面羅剎回頭……」
黃小玉若有所悟，忽道：「秦大哥，老魔女會不會帶蕭姐姐，去追千面羅剎？」
秦忘我沉思一下，道：「很難說，因為天山寒叟已死，老魔女不需再實現諾言，況且，即使她要去追千面羅剎，也不必帶著蕭姑娘，既無意義，反而多個累贅。」
楊瑤忽道：「秦大哥，我有個想法，不知對不對……」
秦忘我急問道：「楊姑娘想到什麼？」
楊瑤整理一下思緒，始從容不迫道：「老魔女對懾心大法，如癡如狂，對那秘笈最後一章，志在必得，如今天山寒叟已死，她更急於將之尋獲，但不知藏於何處。或許她認為，千面羅剎定然知道，那就一定會去追了……」
秦忘我徽微點頭，道：「不錯，雖然老魔女曾表示，不願放棄苦練多年的武功，尤其是那玄陰寒甲功，已對懾心大法不感興趣，但也可能言不由衷，口是心非！」
楊瑤接下去道：「所以我想到，老魔女如果決心去追千面羅剎，惟恐她執迷不悟，且有那瘋狂殺手撐腰，自己可能對付不了他們。
「因而，將蕭姑娘帶走，乃故意讓秦大哥追去，好讓你去對付那瘋狂殺手！」
既然追尋蕭姣姣茫無頭緒，經楊瑤這番分析，認為不無可能。
秦忘我只好當機立斷，決心去追阻那瘋狂殺手。
三人四騎，匆匆趕回江邊。
遙見江邊的渡江客，愈聚愈眾，正爭先恐後，搶登靠在岸邊的兩艘漁船。
可惜他們遲來一步，兩艘漁船已滿載乘客，離岸駛向江中。
未搭上船的渡江客，尚留下二三十人，聚在那裡議論紛紛。
他們走近一聽，聽出渡江客們所談論的，乃是兩隻滿載人馬的大木筏，在江中遭遇火攻之事。
消息是由下游谷城方面傳來。
由於渡江木筏被燒燬，附近漁船得到消息，始趕來臨時載運乘客，撈筆意外小財。
秦忘我聽出端倪，走向一個看似江湖人物的中年，告個擾道：
「請教兄台，可知那兩隻木伐上，是些什麼樣人？」
中年打量他一眼，始道：「聽說是批鏢師吧！」
秦忘我暗自一怔，追問道：「死傷了多少人？」
中年道：「大概不少吧！沒死的在谷城江邊上了岸，難怪害大家枯候幾個時辰……」
正說之間，遙見又兩艘漁船駛來，由遠而近。
秦忘我謝了一聲，忙回到楊瑤與黃小玉身邊，神色凝重道：「江上遭火攻的，不是韓老鏢主他們，就是金老鏢主那批人！」
黃小玉憂心如焚道：「不知家母……」
楊瑤一旁勸慰道：「黃姑娘不用耽心，白女俠武功甚高，自保綽綽有餘。」
桑忘我遙望遠去的兩艘漁船，輕喟道：「唉！咱們晚來一步，說不定老魔女她們，就是搭乘前面兩艘漁船渡江了。」
黃小玉充滿信心道：「咱們有馬代步，一定能追得上！」
兩艘漁船已逐漸靠岸，船家在船頭招攬生意，吆喝道：「要渡江的請上船哪，人，馬各一兩銀子……」
有人氣憤道：「渡江要收一兩銀子，這不是趁火打劫！」
船家齜牙裂嘴，露出一排黃板大牙笑道：「您可說錯了，趁火打劫的是別人，咱們只不過賺點辛苦錢，要嫌一兩銀子貴了，您再等上幾天，恐怕也沒船渡江呢！」
聽他這一說，急於渡江之人，立即紛紛爭先恐後登船，一一將銀子如數照付。
秦忘我一施眼色，雙手各牽一匹馬，先行上了船。楊瑤及黃小玉各牽自己的坐騎登船，由小伙子付了七兩銀子。
此刻已近黃昏，江上風浪漸大。
馬匹不能進船艙，均由馬主牽在船頭船尾。
秦忘我輕向她們叮囑道：「留神些，注意江面上動靜，以防對方重施故技！」
楊瑤、黃小玉微微點頭，暗自戒備。
漢水江面遼闊，兩岸相距數里，漁船速度緩慢，搖晃了將近一個時辰，才逐漸的靠近彼岸。
所幸並未發生意外，船一靠岸，三人立即搶先下船。
這裡是谷城，位居水陸交通要衝，人煙稠密，過往商旅更多，形成它的繁華與熱鬧。
江邊赫然兩隻燒燬大木筏，尚有些人在駐足圍觀，議論紛紛。
秦忘我未發現金老鏢主等人，心知早已離去，急向兩個少女道：「咱們先進城去找找看！」
他們急於找的，自然是老魔女與蕭姣姣。
進了谷城，只見行人熙攘，熱鬧異常，但遍尋大街小巷，卻未發現任何一個熟悉的面孔。
他們已整日滴水未進，已是人疲馬乏，只好找家客棧歇腳，交代夥計代為照料牲口，牽去餵草飲水。
客棧裡也在談論江中木筏被燒之事，但只是茶餘飯後的用聊話題，並不關心那些人的死活。
尤其江湖中的恩怨仇殺，打劫鏢車等事，時有所聞，已屬屢見不鮮。
三人選張桌位坐定，點了幾樣菜。
鄰桌幾個江湖人物，正在高談闊論，對那江中火燒木筏之事，似乎津津樂道，主要話題，則是研判雙方是何來路。
其中一人道：「一上岸就急急趕路的那批人，我沒看見，但留下料理死者後事的兩個人，好像是地鼠門的弟子！」
另一人輕聲道：「那對方會不會是，最近驚動江湖的瘋狂殺手？」
秦忘我、楊瑤、黃小玉三人聞言，不由齊齊一地怔，彼此交換一下眼色，暗自留神聆聽。
要知瘋狂殺手為逼出常九，不惜大開殺戒，更揚言將殺盡地鼠門弟子之事，早已驚動江湖，幾乎無人不知。
尤其地鼠門弟子，跟江湖人物接觸頻繁，稍有風吹草動，即迅速傳開，更何況是如此驚天動地之大事。
秦忘我在聆聽鄰桌談話之際，眼光一掃，無意間發現角落上一桌，一對像是夫婦的中年男女，也在全神貫注聆聽。
他們雖是服裝樸實無華，卻掩不住天生英姿。
那中年男子一身儒服，儼然文士，但雙目精光內斂，顯然是位內外兼修，深藏不露的武林高手。
女子布衣釵裙，不施鉛華，卻麗質天生，雖已屆中年，但冰肌玉膚，容光煥發，看上去不過二十五六，且臉上帶幾分稚氣與俏皮。
秦忘我雖只驚鴻一瞥，不便多看他們一眼，竟暗覺那女子似曾相識，但他可以肯定，絕對從未見過她。
而那中年文士，則給他更深刻的印象，彷彿從對方的形貌，隱約可以找到他自己的影子！
中年文士偶一抬眼，正好發現秦忘我，也是暗自微微一怔，但反應並不似他那股強烈，仍在繼續聆聽那幾個江湖人物談話。
這時其中一人，又道：「那瘋狂殺手曾揚言，常九若不出面，將把地鼠門弟子趕盡殺絕，看來很可能是他幹的！」
另一人驚詫道：「瘋狂殺手真有那麼厲害？」
那人道：「據說他不但武功高深莫測，而且最近又得到一件殺人利器，可傷人於十丈之內，斷金斬玉，鋒利無比，所以地鼠門弟子遇上他，個個身首異處！」
另一人似也有所風聞，急問道：「你說的是不是那銀……銀什麼來著？」
那人接道：「銀月飛霜！」
此言一出，角落上那桌的中年男女，不由地一怔，似突遭電擊一般。
秦忘我看在眼裡，不禁暗詫，正想仔細打量他們一眼，又聽鄰桌那人道：「江上遭火攻的那批人，居然不甘心，上岸就一路追下去了，真是不知死活！」
另一人歎道：「唉！人家城門失火，咱們是池魚遭殃，要不是渡江木筏被燒，咱們今晚就可到曲屯集啦！」
那人笑道：「耽擱一天也無所謂，反正不是急事，明日一早就渡江趕路吧！」
突見那對中年男女，起身離座，匆匆結帳而去。
黃小玉背向他們而坐，這時才見到走出門口的女子，不由地一怔，急向秦忘我輕聲道：「秦大哥，方才走出去的女子，長得很蕭姐姐好像啊！」
秦忘我被她一語提醒，猛然記了起來，難怪覺得那女子面熟，似曾相識，原來確實酷似蕭姣姣，甚至連神情都極為神似！
黃小玉見他發愣，又道：「會不會是蕭姐姐的雙親？」
秦忘我起身道：「你們等著，我追出去問問！」
等他急急追出客棧外，只見街上行人熙攘，那對中年男女已不知去向。
他猶不死心，追入人潮，眼光各處搜尋，卻不見他們影蹤。
急向大街兩端，及大街小巷追尋一陣，仍然毫無發現，他只好沮然返回客棧。
黃小玉、楊瑤已在吃著，見他一臉失望之情，心知未能追上那對中年男女。
秦忘我逕自歸坐，不等她們發問，已沮然道：「他們走得好快，一眨眼就不知去向了！」
黃小玉笑道：「也許不是的，只是形貌有點相似而已吧！」
秦忘我卻肯定道：「不！一定是的，否則我不會一眼就看出，她的臉好熟……」
楊瑤微微一笑道：「是也沒辦法，追不上了呀！秦大哥，你整天滴水未進，快吃些菜飯吧，自己身子要緊！」
雖是三言兩語，卻流露一片深深情意。
秦忘我哪有心情，勉強匆匆吃畢一碗飯，即放下碗筷道：「咱們不能耽擱，今晚得追趕一程。」
楊瑤、黃小玉不便表示異議，結了帳，立即匆匆上路。
這條路徑，秦忘我曾走過，心知出谷城數十里，即抵武當山脈，仍需要穿過鄂西山地入川。
據他估計，兩隻渡江大木筏遭火攻，發生在今晨，瘋狂殺手必然親自坐鎮指揮。則事後離去，當在中午之前。
以他們足程判斷，此刻應早已進入武當山區。
地鼠門及兩家鏢局的人馬，避火攻傷亡慘重，即使追上瘋狂殺手，也絕不敢採取行動。
相反的，對方如果打算趕盡殺絕，消滅緊追不捨的三方面人馬，很可能會選擇武當山中設下埋伏！
而老魔女帶著蕭姣姣等人，若果真是趕上前面兩艘漁船渡江，未在谷城停留，直接一路追下去，則可能追上金老鏢主等人。
可能發生的情況，只有兩種，一是瘋狂殺手急於進入大巴山，找到當年的趙幽蘭，及那數百武林各派高手，根本不理會金老鏢主等人，在後緊緊追趕。
一是在山中設下埋伏，來個趕盡殺絕，一勞永逸。
萬一是後者，又一場更慘重的傷亡，此刻必已發生！
念及於此，秦忘我頓時心急如焚，急向兩個少女招呼一聲，快馬加鞭，風騁電弛，直朝武當山飛奔而去。
武俠屋掃校獨家連載