第二十七回 江邊惡戰 文 / 臥龍生
東廂客房裡，蕭姣姣為秦忘我包紮好傷口，不由地憤聲道：「哼！這一劍好毒辣，差兩寸就刺中心臟！」
秦忘我強自一笑道：「幸好，我只不過受點皮肉之傷，若是他被我所殺……」
蕭姣姣冷哼一聲，悻然道：「那他是自找的！」
秦忘我不以為然道：「但他畢竟是楊姑娘之未婚夫，我若真殺了他，楊姑娘豈不將懷恨我一輩子。」
蕭姣姣正待出言相譏，黃小玉適時走入，使她欲言又止。
黃小玉急促道：「秦大哥，蕭姐姐，湯姑娘哭得好傷心，我勸不住……」
秦忘我忙問道：「哦？她在哪裡？」
黃小玉道：「在西廂客房。」
秦忘我立即起身道：「蕭姑娘，咱們去看看。」
三人來至西廂客房，果見楊瑤伏在床上，傷心欲絕地失聲痛泣著。
一個無憂無慮的年輕姑娘，突遭巨變，父被殺，大仇未報，復遭失身之辱，其悲憤哀痛之情，可以想見。
尤其方才金老鏢主話中之意，已露出其非清白之身，恐有辱金家門楣，更令她感到無限委屈。
偏偏使她失去清白之人，並非是秦忘我！
秦忘我進得房來，見她哭的如此悲慟，一時也不知如何勸慰，只得向蕭姣姣輕聲道：「蕭姑娘，在下不會說話，恐怕詞不達意，還是由你……」
蕭姣姣卻搖頭道：「不！我勸她一百句，也比不上你的一句話管用！」
秦忘我尚未聽出，她的弦外之音，茫然道：「我跟她說什麼呢？」
蕭姣姣道：「是不是有我跟黃姑娘在，你說話不方便？那咱們出去好了！」
秦忘我不及阻止，她已一把拖了黃小玉，氣沖沖出房而去。
兩個姑娘來至大廳，只見郭兆南、石嘯天等人已趕來，正在跟金老鏢主父子商議。
她們是晚輩，不便參加意見，悄然在一旁靜聽。
金老鏢主論年紀，輩份，均較在場之人為長，他當仁不讓，主張道：「對方實力既然如此之強，韓老鏢主等人，即使追上他們，亦絕非對手，咱們自應火速趕往馳援。問題是，時間上是否來得及，萬一……」
郭兆南接道：「以在下看，韓老鏢主既命人趕回洛陽，分別向地鼠門及大雄鏢局告急，援兵未趕去會合之前，縱然追上了對方，也絕不致貿然採取行動。」
石嘯天一向性子最急，即道：「既然如此，事不宜遲，咱們就趕快出發吧！」
黃小玉突然上前道：「各位前輩，對方雖人多勢眾，尚不足為慮。韓老鏢主他們最耽心的，是那瘋狂殺手持有銀月飛霜，及老魔女的玄陰寒甲功，除非秦大哥趕去，恐怕無人能敵。」
金老鏢主詫然道：「哦，看不出他小小年紀，竟有如此能耐？」
金鵬心有不服道：「爹，他不過是仗恃手中那柄寶刀而已，有什麼了不起！」
黃小玉不平道：「不！只有秦大哥，知道如何能破玄陰寒甲功！」
金老鏢主沉吟一下，問道：「他答應去了嗎？」
黃小玉道：「尚不知道……」
蕭姣姣突上前，接道：「他一定會去的！」
黃小玉暗覺詫然，輕聲問道：「你有把握？」
蕭姣姣微微一笑，充滿自信道：「至少為了銀月飛霜，他會趕去為我奪回！」
金老鏢主聞言，當機立斷道：「既然如此，咱們就別耽擱了，就此出發！」
蕭姣姣暗瞥金鵬一眼，遂道：「你們先行一步，咱們隨後趕來。」
金老鏢主明白她的意思，是要將金鵬與秦忘我二人分開，以免途中發生衝突，節外生枝，對此提議，自是表示贊同。
但金鵬卻反對道：「不！咱們要帶著瑤妹一起走，否則孩兒願留下陪她同行。」
金老鏢主臉色一沉，冷聲斥道：「我不許！」
金鵬雖心不甘，情不願，但更不敢違抗父命。
地鼠門、大雄鏢局共有五十餘人，已聚集前院待命。加上金老鏢主帶來的十餘人，聲勢十分壯大。
事不宜遲，三方面的人馬，立即以金老鏢主馬首是瞻，浩浩蕩蕩出發。
等他們走了，黃小玉始詫然問道：「蕭姐姐，咱們為何不一起走？」
蕭姣姣笑道：「金大哥跟秦大哥，水火不相容，走在一起妥當嗎？」
黃小玉不以為然道：「現在真相已明，向楊姑娘施暴的，又不是秦大哥！」
其實蕭姣姣的年紀，僅較黃小玉稍長半歲，她居然倚老賣老道：「黃家小妹子，你太天真，難道還看不出來，問題已不在施暴的是誰。而是楊姑娘的心，已不在金大哥身上，轉移到秦大哥身上了！」
黃小玉仍然不解道：「這怎麼可能，楊姑娘跟金大哥已有婚約，況且，秦大哥為人正直，也不可能橫刀奪愛呀！」
蕭姣姣道：「這你就不懂了，楊姑娘失身於假冒秦大哥之人，已非完璧，必然自慚形穢，怎有顏面再嫁到金家，縱然錯不在她，金大哥也不計較，但方纔我已看出，金老鏢主為了家門聲譽，定然不會同意其子娶楊姑娘。」
「而秦大哥卻不同，他不但同情楊姑娘，且共過生死，楊姑娘又對他曾有兩次救命之恩，如果彼此情意相投，自然一拍即合了。」
黃小玉微微搖頭道：「我還是不相信，楊姑娘會……」
蕭姣姣接道：「好！我跟你打賭！」
黃小玉茫然道：「打什麼賭？」
蕭姣姣正色道：「方纔你勸楊姑娘，不是勸了半天也沒用嗎？我打賭，只要秦大哥安慰她幾句，準保沒事！」
黃小玉略一沉吟，忽道：「說真的，我娘背後也跟譚婆婆談起，認為秦大哥跟蕭姐姐，才是天生一對，地設一雙呢！」
蕭姣姣頓時紅霞泛面，嬌羞萬狀，其實這話聽在耳裡，樂在心中，使她感到無比的欣慰。
但她卻輕喟道：「唉！可惜秦大哥……」
話猶未了，突見秦忘我偕楊瑤自內走出，楊瑤臉上愁雲一掃而盡。
黃小玉脫口而出道：「蕭姐姐果然料事如神！」
秦忘我茫然問道：「蕭姑娘所料何事？」
蕭姣姣掩飾道：「我，我猜你們很快會到大廳來……」
秦忘我眼光一掃，見金老鏢主等人已不在，急問道：「他們走了？」
蕭姣姣微微點頭，道：「地鼠門、大雄鏢局的人已來了，決定先行一步，希望咱們能隨後趕去。」
黃小玉懇切道：「秦大哥，你一定要去啊！」
秦忘我猶豫一下，道：「好！不過我得去向一個人打聲招呼，不能把他丟在山裡乾等。」
蕭姣姣道：「天山寒叟？」
秦忘我頷首道：「老魔女曾跟他約定，三日之內，將那千面羅剎帶去見他，並且負責交出常九及杏花。如今既已去追那瘋狂殺手，不可能踐約了。他老人家可能尚不知道，我若不去告知他，豈不讓他一個人在山裡枯候。」
蕭姣姣道：「好，咱們一齊去。」
秦忘我見她興致勃勃，不便拒絕，只好同意道：「走吧！」
黃小玉忽道：「那骷骰教教主怎麼辦？」
突見張總管闖入，氣急敗壞道：「黃姑娘，楊姑娘，你們帶回來的那個人，恐怕不行了……」
原來如意已被抬至耳房，由張總管命人召來郎中救治，無奈傷勢沉重，使郎中束手無策。
秦忘我及三個姑娘，隨張總管趕至耳房，只見如意已是奄奄一息，氣如游絲。
小伙子急忙上前，為如意把脈。
郎中年近六旬，在洛陽城懸壺多年，算得上是位名醫，見秦忘我年紀輕輕，居然不向他請教，就像模像樣的為傷者把起脈來。
他不禁倚老賣老道：「老夫如果治不了，就算華陀再世，扁鵲再生，也難起死回生！」
秦忘我神色凝重，一言不發，把完脈，走向桌前坐下，提筆疾書，在紙上開出一帖藥方。
隨後起身走向郎中，道：「在下等因有要事，急待趕路，不克留下醫治傷者。這張藥方。有勞大夫代為調製，日服三帖，可暫保性命。」
郎中輕蔑地瞥他一眼，接過藥方仔細看了一遍，冷聲道：「開玩笑！老夫行醫多年，從未下過如此重藥，服下去別說保命了，只怕是藥到命亡呢！」
秦忘我不以為忤，一笑置之，道：「若有差池，與大夫無涉，只需照方下藥即可！」
郎中憤聲道：「哼！你拿人命當兒戲，老夫可不能砸了幾十年的招牌！」
他一氣之下，竟然擲藥方於地，提起藥箱，憤然拂袖而去。
張總管急道：「大夫留步，你不能見死不救……」
秦忘我道：「張總管，讓他去吧，這種故步自封的大夫，想救也救不了的！」
張總管愁眉苦瞼道：「可是……」
秦忘我笑道：「沒關係，你只需拿這藥方，去藥鋪照方配藥，以活雞血作藥引，每日早、中、晚給他服一帖，必可暫保性命。」
「如今在下需趕去助韓老鏢主等人，此去吉凶未卜，也無法確知歸期，只要在下能安返洛陽，必可帶回妙方，使此人起死回生。」
張總管只得唯唯應命，上前拾起藥方。
秦忘我交代完畢，即向三名少女道：「咱們走吧！」
這一男三女，向鏢局借用四乘坐騎，一出洛陽城，即快馬加鞭，向山區風騁電馳而去。
深入山谷，尚未近那亂石堆，已遙見一人倒於地上。
秦忘我情知有異，一馬當先，飛馳而至，發現倒地在上老者，赫然竟是天山寒叟！
這一驚非同小可，翻身下馬，趨前蹲下一看，這位武林異人，竟已斃命多時。
誰能置天山寒叟於死地？
三個少女也飛騎而至，下馬上前一看，只見秦忘我正在注視天山寒叟右手前方，食指旁一個「口」字。
顯然是斃命之前，以手指在地上劃出，卻不知代表何意。
她們之中，只有蕭姣姣見過天山寒叟，驚道：「秦大哥，他老人家怎麼死的？」
秦忘我沉痛道：「全身毫無外傷，可能是遭人以重手突襲！」
蕭姣姣更覺驚異道：「哦？何人能偷襲天山寒叟？」
秦忘我指著地上「口」字，若有所思道：「他老人家大概在垂死之際，欲寫出兇手是何人，可惜尚未寫完即告斃命。」
蕭姣姣心靈性巧，冰雪聰明，略一思索即道：「是呂不仙！」
秦忘我微徽點頭道：「有此可能，但蕭姑娘何以斷定是他？」
蕭姣姣道：「雙口為呂，他老人家一定剛寫完上面個口字，即告不支斃命，不是那雜毛老道，還會是誰？」
秦忘我不禁恨聲道：「哼！這牛鼻子，如果被我找到，絕不饒他！」
蕭姣姣歎道：「唉！咱們哪有時間去找……」
黃小玉憋了半天，這時忍不住好奇問道：「蕭姐姐，天山寒叟是何人？」
蕭姣姣搖頭道：「我也不太清楚，這得問秦大哥了。」
秦忘我神情凝重道：「他就是老魔女分手多年的丈夫，也就是千面羅剎之父，但她卻非老魔女所生，其中隱情，我也不清楚，恐怕只有他們自己才知道。」
黃小玉聽得滿頭霧水，又問道：「那秦大哥是否要找殺他的兇手？」
秦忘我猶豫難決道：「我與他老人家，雖相識不久，但若非他暗中相助，只怕我早已喪命在老魔女手下。在道義上，我是義不容辭，應該為他找那老雜毛報仇，但韓老鏢主他們，又對付不了老魔女的玄陰寒甲功……」
蕭姣姣道：「老雜毛會隱身之術，說不定就在附近，咱們也看不見，上哪裡去找他？」
秦忘我被她一語提醒，突然施展少林獅子吼功夫，連吼三大聲，猶如石破天驚，震耳欲聾，使三個少女，急以雙手摀住耳朵。
但呂不仙並未現形，顯然不在附近，早已遠。
餘音未絕，蕭姣姣已急切道：「秦大哥，他不會留在此地，等你來抓他的！」
秦忘我失望之餘，當饑立斷道：「咱們只有將他老人家，暫且埋葬於此，使他入士為安。等瘋狂殺手之事結束後，再去找那老雜毛了。」
三個少女以他馬首是膽，毫無異議。
四人立即動手，各以刀劍權充挖土工具，就地挖出個土坑，將天山寒叟屍體埋入，作成土堆，並搬來巨石為碑，由秦忘我以紅毛寶刀，劃出「天山寒叟之墓」六字。
他們齊向石碑拜別，悵然若失而去。
由豫西入川，可穿過秦嶺，或走南陽盆地。
秦嶺多山，崎嶇難行，不如南陽盆地有官道可通，比較捷便，船商旅均選擇後者。
但是，偏偏就有人捨官道而取山路！
日已西沉，漫天風沙，韓伯虎等一行數十人，浩浩蕩蕩，正進入四峰山山區。
一路急急追趕，連未發現敵蹤，使眾人大惑不解，莫非追錯了途徑？
連日馬不停蹄，披星戴月，已使人馬疲乏，眼見天色將暮，韓伯虎一馬當先，突舉臂高呼道：「停！」
後面的人馬紛紛停止前進，張嵐策馬上前，問道：「韓兄，可是發現前面有何情況？」
韓伯虎微微搖頭道：「前面山路陡削，崎嶇難行，今夜恐怕無法翻越這座山頭，大家連日趕路，已是疲備不堪，不如在此歇歇腳，待養足精神，明日凌晨再繼續前進吧。」
張嵐眉頭一皺，道：「韓兄，咱們腳程不慢，按說不會追不上，他們是否會走官道？」
韓伯虎道：「不太可能，官道雖便捷，但他們人數甚眾，不宜明目張膽，以免招搖，且駭世驚俗，易引人注意。」
張嵐詫異道：「這就怪了，為何一路追來，毫無發現……」
話猶未了，突見十餘丈外，一株參天巨松上，落下一條人影，疾掠而去。
韓伯虎、張嵐雙雙一夾馬腹，一提手中韁索，飛騎急起直追，哪知追出一箭之遙，眨眼之間，已然不見影蹤。
張嵐不由地讚道：「好快的身法！」
韓伯虎將馬勒住，判斷道：「看此人一身輕功之俊，莫非是草上飛莫野？」
張嵐道：「不錯！那日韓兄等與骷髏教對陣，鴛鴦大盜夫婦均在場！」
韓伯虎精神一振道：「那咱們這條路選對了！」舉臂向後一招，大隊人馬立即跟來。
張嵐突有所悟道：「韓兄，對方可能有詐，咱們千萬要小心！」
王守義策馬上前，急問道：「怎麼？人追丟了？」
張嵐慎重道：「方纔從樹上落下那人，咱們並未發現，他大可不必現身，可能是前面已有埋伏，誘咱們追去！」
韓伯虎微微頷首道：「張兄高見！」
王守義不服道：「縱有埋伏，咱們也不能停在這裡，趑趄不前啊！」
韓伯虎未置可否，眼光向前一掃，打量山路形勢。只見左為峭壁，右臨陡坡，中間路寬僅七八尺，極為險峻。
眼見山勢險惡，使他不禁憂形於色道：「看此情勢，對方可能早已察覺，咱們一路緊緊追來。才會選擇此處，設下埋伏，打算使咱們全軍覆沒！」
譚三姑正好策馬上前，聞言冷冷一哼道：「我老婆子倒不信這個邪，讓老身打頭陣，你們跟著我來！」
韓伯虎未及阻止，她已上前飛馳而去。
張嵐大驚，急道：「請韓兄、王兄在後押陣．待在下去追譚老前輩，以防萬一！」
就這眨眼之間，譚三姑已遠去二三十丈，張嵐哪敢怠慢，飛騎急起直追。
老婆子並非逞強好勝，而是見眾人趑趣不前，惟有以身投石問路，如果前面有埋伏，這一來必可引對方現身，使後面的人馬不致中伏。
那知出她意料之外，飛騎馳出百丈，竟然毫無動靜。
張嵐隨後追上，見譚三姑正勒馬回身，急將馬一勒，收住奔勢，遂道：「譚老前輩，就在此等他們跟上來吧！」
隨即回身高舉雙臂，向後面的人馬揮手招呼。
韓伯虎以為前無埋伏，心中一寬，揮眾繼續前進。
小心翼翼行至半途，不料突聞「隆隆」巨響，如山崩地裂，抬頭一看，頓時大驚失色，只見從峭壁之上，無數山石滾滾而下。
這一驚非同小可，韓伯虎、王守義齊聲驚呼道：「大家快退！」同時飛馬向前衝去。
白玉仙不及掉轉馬頭，更來不及向前衝，進退維谷，情急之下，雙手一按馬鞍，騰身而起，凌空一擰身，斜掠出七八丈外。
身後幾名鏢師，也想如法炮製，可惜身手遠不如她，身形猶未騰起，已被滾落山石擊中，連人帶馬，翻跌下陡坡去。
山石滾落之勢，猶如萬馬奔騰，另幾名鏢師剛掉轉馬頭，也被山石砸中，頓時人仰馬翻，非死即傷。
譚三姑、張嵐看在眼裡，驚怒交加，但愛莫能助。
就這片刻之間，虎風鏢局的人馬，已傷亡過半！
山石終於停止滾落，歸趨平靜，整個山道中，只聞風沙未息，呼呼地響著。
韓伯虎眼見跟隨自己多年，護鏢走遍各地，出生入死，均能化險為夷，安然無恙的鏢師，卻在此中伏喪命，且為數不下十人，其悲憤之情，可想而知。
他已顧不得查看受傷的鏢師，抬頭仰望峭壁，足有百丈之高，似無路可攀登。但眼光再一掃，發現小壁右方一片叢林，有條極為隱蔽幽徑。
未加思索，他已雙手一按馬鞍，騰身而起，直向幽徑射去。
張嵐急呼道：「韓兄！不可衝動……」
韓伯虎充耳不聞，人已射入幽徑不見。
張嵐、王守義互相交換一下眼色，雙雙翻身下馬，急向幽徑追去。
果然不出所料，幽徑穿過叢林，可通達峭壁峰頂。
韓伯虎形同瘋狂，直向峰頂奔去。
峰頂上，只見十七八人，正在搬運附近山石，準備再度推落下山峰。
一旁指揮的，竟是個驃悍女子。
韓伯虎一眼就認出，正是黑燕子仇燕！
她也同時發現韓伯虎衝來，暗自一驚，急向眾人招呼道：「他們衝上來啦！」
韓伯虎刀已出鞘，狂喝聲中，掄刀就向她一招「開天劈地」攻去。
不愧號稱黑燕子，這女盜果然身輕似燕，身形一拔三丈，掠上一塊矗立巨石，居高臨下，嬌喝道：「大家快上啊！」
巢湖三雄首先衝來，鐵筆、鋼叉、薄葉雙刀齊上，合力向韓伯虎猛攻。
韓伯虎又一聲狂喝，手中鋼刀一掄，揮起一片白茫茫的寒光，一招「橫掃千軍」，威猛無比，逼使巢湖三雄連連後退，不敢輕拈其鋒。
其他十幾人，一擁而上，正待展開圍攻，張嵐、王守義雙雙趕來接應。
張嵐多年未用的獨門兵刃，子母金環突然出手，衝向韓伯虎左側，王守義則揮動鋼刀居右，三人一字排開，採取並肩作戰。
韓伯虎見援兵趕至，精神大振，掄刀直撲巢湖三雄。
鄭家三兄弟亦非弱者，鄭老大一對春秋鐵筆，如雙蛟騰翻，老二的鬼母鋼叉，似毒蟒吐信，三弟的薄葉雙刀，更像刀輪飛旋。
三位一體，互相呼應，威力倒也不可小視。
但韓伯虎已形同瘋狂，奮不頤身，使三兄弟不禁暗驚，不得不全力以赴，沉著應戰。
張嵐、王守義已跟那十幾人交上手，子母金環鋼刀大展神威，雖是以寡敵眾，仍然搶儘先機，略佔上風。
顯然可以看出，這批人中，除尚未出手的仇燕，僅巢湖三雄武功較強，其餘均微不足道。
不消片刻，那十幾人陣腳已亂，被張嵐、王守義打得落花流水，潰不成軍。
韓伯虎哪甘示弱，手中鋼刀一緊，連連猛攻，逼使巢湖三雄節節敗退。
躍登巨石上，居高臨下的仇燕，眼見大勢已去，非但不出手助陣，反而趁亂溜之大吉。
哪知身形剛疾掠而下，譚三姑、白玉仙已雙雙趕至，擋住了去路。
仇燕大驚，心知這兩人不好惹，情急拚命，突然雙手齊揚，數道寒芒疾射而出，分取譚三姑、白玉仙。
譚三姑勃然大怒，雙掌齊發，兩股狂飆怒卷，將迎面射至的暗器悉數震落。
白玉仙卻是身形一拔而起，避開暗器的同時，凌空一掌，向仇燕當頭劈下。
黑燕子果然了得，全身暴退，又一個倒縱，相去已在七八丈外。
這一身輕功，使譚三姑與白玉仙，也自歎弗如。暗叫一聲：「好身手！」雙雙直撲而去。
黑燕子名不虛傳，從容不迫，直到對方二人撲近，才突然身形一拔三丈，凌空白她們頭上飛過。
譚三姑畢竟年歲巳大，行動不及白玉仙快，猛一回身，仍然欲阻不及，仇燕已朝幽徑疾掠而去，白玉仙在後急起直追。
一見韓伯虎以一敵三，已佔盡上風，不需出手相助，老婆子可不甘寂寞，乾脆撲向那潰不成軍的幾個漢子，以求速戰速決。
原來的十幾人，在張嵐與王守義的猛攻下，非死即傷，僅剩下五人而已。
老婆子撲來．雙掌齊發，他們哪有活路，連聲慘叫，兩名漢子首當其衝，斃命掌下。
張嵐子母金環左右開弓，大發神威，又將兩個漢子擊得頭破血流，倒地不起。
王守義手起刀落，最後一名漢子，頓時身首異處。
三人同時回頭一看，巢湖三雄已斃其二，僅老大仍在作困獸之鬥。
鄭老大見兩兄弟，相繼為對方所斃，驚怒交加，也情急拚命起來。
只見他一對春秋鐵筆，連連向韓伯虎猛攻，猶圖孤注一擲。
王守義、譚三姑、張嵐三人圍了過來，並未出手，只在一旁掠陣。
韓伯虎為手下十幾名鏢師，慘遭滾落山石砸斃，義憤膺胸，出手毫不留餘地，鋼刀橫砍直劈，勢疾力沉，勇猛絕倫。
張嵐見鄭老大是強弩之末，絕難支持三招，急向殺得性起的韓伯虎招呼道：「韓兄！留活口！」
韓伯虎原已使出殺手，被他一語提醒，刀勢一偏，從對方頸旁滑向左臂，鄭老大閃避不及，刀鋒過處，血箭迸射，幾乎射了譚三姑一身。
手尚緊握鐵筆的半條手臂，血淋淋斷落地上。
說時遲，那時快，譚三姑出手如電，駢指如戟，疾點鄭老大「期門穴」。
鄭老大被砍斷手臂，痛澈心肺，哪還防到老婆子出手突襲，只覺全身一麻，已不能動彈。
韓伯虎欺身上前，鋼刀一拍，橫壓他頸旁，厲聲喝問道：「說！那瘋狂殺手何在？」
鄭老大穴道受制，反而不覺斷臂之痛。狂笑道：「哈……你們自作聰明，以為復仇使者人數甚眾，不敢走官道，結果卻大錯特錯！」
韓伯虎聞言一怔，驚怒交加道：「他們走的是官道？」
鄭老大得意道：「你們意想不到吧？哈哈……」言畢又是一陣狂笑。
韓伯虎勃然大怒，刀鋒猛力一帶，劃過鄭老大頸部，頓時血如泉湧。
「哇！……」地一聲慘叫，鄭老大倒了下去。
口口口口口口
老河口，乃取道南陽盆地官道，入川必經之途。
渡過漢水，即進入鄂西山地。
天色微曦，江邊已聚集數，卜人馬，其中尚有一輛雙轡馬車。
車內備有一乘軟轎，由四名壯漢隨車侍候的老者，正是金陵威遠鏢局的金老鏢主，在跟金鵬竊竊私語。
率領地鼠門弟子的郭兆南，大雄鏢局的石嘯天，正在眺望江面，等待渡船過江。
這三方面人馬，除石嘯天純屬仗義相助，為韓伯虎不惜親自出馬，算得上是位肝膽相照的明友之外，郭兆南是為了搶救掌門人常九，責無旁貸。金老鏢主則是急於見韓伯虎及王守義，要他們對楊瑤受辱之事，給他一個交代。
更重要的，是希望金鵬親刃施六如，不但要洩恨出氣，且讓大家知道，金家人不是窩囊廢！
老河口兩岸渡船，各有一隻巨型木筏，為的是便於載運人馬車輛過江，通常是按時對駛。
但據聞昨夜有一批人，連續以兩木筏，將人馬載運至對岸，以致老河口這邊，反而無船可供渡江。
郭兆南、石嘯天都想到，昨夜過江的那批人馬，可能即是韓伯虎等人。
金鵬突然從馬車出來，走向江邊，心急如焚道，「渡船怎麼還不見回來！」
石嘯天道：「金世兄放心，昨夜過江的人馬，五「果是韓老鏢主他們，咱們只需腳程緊些，定可追上。」
金鵬道：「萬一不是他們呢？」
石嘯天一怔，詫然道：「金世兄之意，是說昨夜過江的那批人，可能就是那瘋狂殺手」
金鵬微微點頭道：「方纔晚輩跟家父談及，想到一路追來，並未發現韓老鏢主等人蹤跡，因而猜測，他們可能走了秦嶺山路……」
郭兆南走過來道：「非常可能，只怪咱們急於趕路，未向那兩位姑娘問清楚，韓老鏢主究竟走的是山路或官道，照目前情形看來，咱們跟韓老鏢主他們，確實可能走岔了路。」
金鵬接道：「家父正是為此耽心，既然咱們跟韓老鏢主他們走岔了，無法會合，如果追上了瘋狂殺手，不知二位前輩打算如何？」
這是個難題，使得郭兆南與石嘯天，一時不知如何回答，不禁面面相覷。
金鵬又道：「咱們人手雖不少，但那瘋狂殺手擁有銀月飛霜，如虎添翼，萬一再加上那老魔女，玄陰寒甲功無人能敵，咱們豈非以卵擊石，螳臂擋車！」
郭兆南似已聽出，這對父子有知難而退之意，問道：「令尊之意，是否到此為止，不必繼續追下去了？」
金鵬道：「不，追照追，只是萬一發現敵蹤，不宜貿然採取行動，同時打算選派數人，由漢水逆江而上，分頭至李家橋及草店登岸，若能攔截住韓老鏢主等人最好，否則就進入四峰山追趕，務必通知他們趕來會合。」
石嘯天贊同道：「金老鏢主果然高見，咱們就這麼辦，郭兄，追蹤之術，地鼠門天下聞名，此事非貴門弟子莫屬了。
郭兆南當仁不讓道：「好！在下即派幾名弟子，趕去通知韓老鏢主他們。」
他剛走開，去交代地鼠門弟子出發，突見江面上出現兩點船影，在晨霧瀰漫中，由遠而近，鼓浪向江邊撐來。
石嘯天精神一振，道：「木筏過來了！」
不足一盞熱茶時間，船影已近，果然是以巨木編排的兩隻木筏。
對岸過江的人不多，僅十數人而已，木筏一靠近江邊，立即紛紛登岸而去。
郭兆南交代完畢，走來眉頭一皺，輕聲道：「石鏢主，金世兄，你們可覺出事有蹊蹺？」
石嘯天不愧是老江湖，被他一語提醒，微微頷首道：「不錯，對岸過江的人數不多，照理需過來一隻木筏，以便恢復正常對駛，現在兩隻同時過江來，莫非已知咱們人馬眾多，需要兩隻木筏載運渡江！」
金鵬方自一怔，只聽撐船的已在吆喝道：「各位，要渡江的請快上來！」
郭兆南突然走去，躍上木伐，不動聲色道：「船家，辛苦啊！夜裡也忙著載人渡江？」
船家笑道：「夜裡江上風浪大，通常是不渡江的。可是人家急著趕路，願意出高價，為了多賺點銀子，也只好冒險了。」
郭兆南趁機道：「昨夜過江的，是些什麼樣人？」
船家道：「好幾十人哩，有人有馬還有車，聽說車上有人病得很重，所以急著趕路。」
郭兆南心裡有數，必然是瘋狂殺手等人無疑，仍然不動聲色道：「哦？方才渡江的人不多，為何你們兩隻木筏都過來了？」
船家咧嘴一笑道：「過江的客人上岸時說，他們還有批明友在後面，今晨會到，人數也不少，要咱們兩隻木筏一起過來，免得分兩趟，又耽擱時間吶。」
郭兆南暗忖道：瘋狂殺手好厲害，這分明是在警告，表示已知他們在後追趕，旨在嚇阻，使他們知難而退。
事到如今，他們能打退堂鼓嗎？
這時江邊的人馬，已紛紛上了木筏，最後是搭起兩塊長跳板，小心翼翼使那雙轡馬車，緩緩前進上了木筏。
郭兆南已在木筏上，立即登上馬車，向金老鏢主輕聲道：「金老鏢主，昨夜過江的那批人，果然是瘋狂殺手他們，而且已知咱們一路追來！」
金老鏢主道：「哦？鵬兒可曾將老夫之意，轉告二位？」
郭兆南道：「在下已照金老鏢主之意，派了幾名弟子，設法通知韓老鏢主他們，只是有幾句話，不知該不該說……」
金老鏢主笑道：「郭兄有話，儘管直言。」
郭光南探首向車外一張，見石嘯天與金鵬，正在眺望江面，始回身進來道：「在下認為，過江登岸之後，應將足程放緩，以便韓老鏢主他們趕來，不宜跟對方太接近，否則萬一撞上，咱們絕非對手！」
金老鏢主把頭一點，道：「老夫也正是此意，只是不便說明，才讓鵬兒探探二位口風，郭兄之意既跟老夫不謀而合，石鏢主當也不致一意孤行吧！」
郭兆南道：「在下耽心的就是他！」
金老鏢主詫異道：「哦？他想以卵擊石？」
郭兆南正色道：「石鏢主確實是性情中人，更是位肝膽相照的朋友，否則，事不關己，他又何必親自出馬，帶了一批人手，甘冒生命之險。」
「正因如此，在下才耽心他一旦遇上對方，萬一不顧一切採取行動，那時金老鏢主與在下，豈能置身事外？」
金老鏢主沉吟一下，道：「晤……這倒是個麻煩，咱們又不便勸阻，那會被他看扁……」
郭光南道：「金老鏢主德高望重，此行以為你馬首是瞻，過江登岸後，不妨提議留在江邊，以便等候韓老鏢主他們趕來會合，相信他就不能一意孤行了。」
金老鏢主面有難色道：「這……萬一被他看出，咱們豈不將被譏為膽小怕事？」
郭兆南強自一笑道：那總比送死強啊！」
金老鏢主也苦笑一下，「輕喟道：「唉！早知如此，老夫也許根本不該來洛陽……」
話猶未了，突見金鵬來至車廂門口，神色緊張道：「爹，前面江面上，出現幾艘快船！」
郭兆南暗自一驚，立即出了馬車，來至木筏前端，向江面看去，果見茫茫晨霧中，幾艘快船正迎面飛駛而來。
石嘯天已在大聲招呼道：「大家留神！」眾人紛紛亮出兵刃，如臨大敵，嚴陣以待。
木筏由四名船家操作，大部分時間以篙代槳，眼見快船將近，竟不約而同，帶著長篙投入江中。
這一來，木筏頓時無人操作，失去控制，任憑風浪載沉載浮，飄流在江面上了。
郭兆南等大驚，嚇得不知所措起來。不用說，兩隻木筏上的八名船家，竟全是對方的人。
兩隻木筏上，一片驚亂中，幾艘快船已駛近。
突聞快船上有人一聲令下，只見亂箭如飛蝗般射來。
大雄鏢局、威遠鏢局及地鼠門，這三方的人手武功均不弱，急以手中兵刃揮撥來箭，哪知箭頭均綁以炸藥，著物即時爆炸。
慘叫聲中，幾名地鼠門弟子首當其衝，被炸得血肉模糊，面目全非，跌落入江中。
落在木筏上的飛箭，卻燃燒起來。
郭兆南眼見幾名弟子慘遭炸死，驚怒交加，但那幾艘快船，距離數丈之處，鞭長莫及，使他無可奈何。
石嘯天忙著指揮眾人，一面撲救火勢，一面揮刀阻擋，更無暇思索制敵之策。
幾支飛箭射中馬車，立即爆炸燃燒，車前兩匹駿馬受驚，手帶轡口的壯漢控制不住，竟被撞跌開一旁。
眼見兩匹駿馬受驚發狂，拖著車廂向前狂奔，已將衝入江中，金鵬大驚，情急拚命突然飛身射去，掌劍齊發，將兩匹駿馬斃在一掌一劍之下。
但衝勢卻未止住，連車帶馬，衝落入江中。
幸而千鈞一髮之際，金老鏢主已雙手一撐，從車門沖跌出來，四名隨車相侍壯漢，則不及逃出，被車廂帶入江中，急忙游水逃生。
金鵬頤不得扶起老父，急揮劍阻擋飛箭，以免金老鏢主為亂箭所傷。
片刻之間，木筏上所載馬匹，均為火勢所驚，跳入江中逃生，或被亂箭射中炸斃，一匹不剩。幾艘快船目的已達，停止射箭，一齊掉頭飛駛而去。
兩隻木筏上的數十人，完全居於挨打地位，毫無還擊之力。且木筏失去控制，任憑載沉載浮，隨波逐流，哪容他們清點傷亡，當務之急，是要設法使之靠岸。
所幸江上風浪不大，木筏順流而下，不致再有翻覆沉沒之慮。
清點之下，地鼠門弟子傷亡最為慘重，非死即傷，安然無恙者僅五人而已，包括郭兆南本人在內。
金老鏢主的手下，損兵折將了十一人，大雄鏢局的人較幸運，傷亡僅數人而已。
但總計起來，三方面的數十之眾，卻已傷亡過半，而他們跟瘋狂殺手，尚未正面遭遇！
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