一○六 英雄寂寞 文 / 臥龍生
且說上官琦帶了天木、金元道、左右二童和窮家幫中的五英，施展輕身功夫，兼程趕路。
這些人中，各有一身絕世武功。五英雖然輕功稍差，難以和這些人並駕奔馳，但這五人長力驚人，始終能保持著不快不慢的速度。
上官琦對那囚人竹林特別留心，是以記憶還十分清楚。他想趁那滾龍王受挫回府、檢點傷亡、尚未重作部署之前，趕到那囚人竹林。
他不但有心釋放那囚禁之人，使滾龍王耳目受愚，並且還有著另一種豪雄思想。在那裡，他見到了傳技於己的老人。他想，師父潛身於那囚人的木屋之中，定然必有作用，也許，他能仗師父早作的安排和大力相助，趁著滾龍王初受大挫、元氣未復之際，一舉生擒滾龍王，大破滾龍王府，以酬窮家幫主相救之情。
這是千秋百世的大功業，也是上官琦唯一的心願。這功業一旦完成之後，他將告別江湖，埋名隱姓，去度那淒涼歲月。
他已感覺自己己然深愛連雪嬌，那美麗的情影，柔媚的言笑，和那股手握兵符、豪強凌雲的性格，已然深深地烙印在他的心上。
她是個具有堅強和柔弱兩種性格的女人，溫柔時有如一池春水，堅強時卻是那樣剛毅不屈。
袁孝，像橫在兩人之間的一柄殘酷的慧劍，生生地斬斷了兩人的情意。他勸說過，要她去愛護袁孝，她也說明過要嫁袁孝為妻。
那夜間湖上小舟中巧合鑄下的錯，像一團火燒著上官琦的心。他沒有問過連雪嬌，連雪嬌也沒有解釋過，這象徵著一件事：連雪嬌己決心下嫁袁孝。
上官琦認定了事情已經是鐵案如山，自不願混跡在兩人之間。
他心有所念，行速大減，五英已然齊齊趕了上來。
突然，響起了一聲悠長的號角，劃破了荒野的岑寂，也驚破了上官琦痛苦的幻想。
金元道四外打量了一陣，道：「那人藏在一棵大樹上，可要把他收拾了？」
他被滾龍王囚禁毒室之中，守護門戶，一住數十年，滾龍王為了要他保持功力以拒那攻人毒室的強敵，用天蠶絲索穿過他們的琵琶骨，卻未讓他們服用毒藥。但那數十年的囚禁生活，暗無天日，有如枯井之水，雖生猶死。自得上官琦救出毒室，重見天日，遼闊的原野，繁盛的草樹，恰似枯木逢春，靈智盡復。
上官琦抬頭看去，果見十餘丈外有一棵高大的松樹，點頭說道：「你去收拾他，但要下手毒辣，最好是一擊致命，不要讓他有第二度傳出警訊的時間。」
金元道應了一聲，繞奔向大樹而去。
上官琦流目四顧一陣，瞧不出那囚人的竹林何在，低聲對左右二童說道：「兩位可記得那夜咱們進去的竹林子麼？」
左右二童凝目沉思了一陣，道：「可是找那囚人的木屋？」
上官琦道：「正是。」
左右二童相互看了一眼，苦笑著搖頭說道：「我等也記不得了。」
上官琦自言自語他說道：「那地方是一片竹林，木屋就在那竹子環繞之中。」
原來上官琦對那竹林方位記得十分清楚，但這一陣時間，他一心想著連雪嬌和袁孝之事，信步而奔，迷失方向，竟然再也瞧不出那竹林的方位何在。
他忽然想到了唐璇告訴過他的幾句話：古往今來的大英雄，最是寂寞的。當時，他還未曾體會到這句話的要旨，這片刻，恍然大悟，原來成大業、立大功的英雄，隨時隨地都不能分心旁騖，稍一有誤，不知要害了多少人丟掉性命！
想到了感慨之處，不禁長長一歎。
左右二童道：「上官兄不用苦惱，我兄弟捉一個滾龍王的屬下，嚴刑迫逼，難道還怕他不講麼？」
上官琦正待答話，忽聽天木大師說：「咱們快躲入草叢之中。」
群豪聽得他呼喝之言，也未及抬頭去看，人已隱入了草叢之中。
上官琦抬頭看去，只見遙遠的原野上奔馳來幾匹快馬，心下好生佩服，暗道：「那快馬還在數里之外，這老和尚就能覺到，莫非他練有天視地聽之術不成？」
左右二童突然疾快地爬行過來，道：「我們兄弟去捉他一個回來如何？」
上官琦道：「行動要小心一點。」
左右二童應了一聲，分開長草，移出數十丈之外，免得一擊不中時被人發覺了所在。
大約有一盞茶工夫之久，四五個騎馬的黑衣人到了左右二童的停身之處。
左童張方微微抬頭一看，對方有五人之多，心中忽動殺機，低聲對右童說道：「咱們拔出兵刃，配合右手施襲，左手點他們其中一人穴道，右手長劍刺向另一個人，也許，咱們可以一舉之間，收拾了這五個人。」
忖思之間，五匹快馬已到了左右二童隱身的草叢旁邊。
左右二童突然一躍而出，聯袂飛起，懸空下擊，長劍指向了較遠的黑衣人，右手卻點向一個相距較近的黑衣人。
這些黑衣人乃滾龍王手下的黑衣衛隊，他們之中或有武功高過左右二童的人，但他們終年在藥力控制之下，人已逐漸地麻痺，動作癡呆，反應遲鈍異常。左右二童這淬然施襲，竟然大奏奇功，兩個中劍落馬，兩個被點中穴道。
還餘下一個黑衣衛隊，突然一帶馬頭，準備逃走。
左童張方那還容他走開，右手一振，連人帶劍地直飛過去，人還未到，劍風己斜裡刺去。
這時，那僅餘下的黑衣衛隊已亮出兵刃，和張方展開了一場十分激烈的惡戰。
他手中一柄單刀，竟然施得呼呼風生。
張方心中大急，暗道：「我這和他一戰，豈不要暴露出了我等隱身之處？」劍勢一緊，攻勢更是強烈，但那黑衣人手中的單刀竟然從容應付。
上官琦低聲對天木大師和五英說道：「幾位好好地隱在此處休息，我去助他一臂，早些把那人除去。」
說著話，人已掩襲過去。出了草叢，沉聲說道：「張方請退開一步，看兄弟取他性命。」
張方急攻兩劍，全身而退。
上官琦突然大喝一聲，刀凝一片金光，直罩了過去。
那黑衣人眼見刀光湧上來，一掄手中單刀，封住了門戶。
上官琦手中驚魂金刀，本有削鐵如泥之能，鮮血四面噴灑，那黑衣人連刀帶人，被上官琦劈作兩半。
張方飛起一腳，把那人屍體踢入了草叢之中。
那兩個中劍之人尚未死去，但傷勢很重，劍中要害，顯是不能活了。
上官琦輕輕歎息一聲，道：「他們被藥物控制，連肉體上的痛苦也是感覺不到的。」
張方道：「這兩人已經難救，別讓他受罪了。」右手疾出，點了兩人死穴。
突聞一陣急促的號角之聲傳了過來。
上官琦一聽那號角的方向，仍然是由大樹上面傳來，不禁心頭大急，說道：「兩位快把屍體掩起，帶著兩個活的，和天木大師等會在一起，免得分散實力，我去瞧瞧那金元道是否已經得手？」也不待左右二童回話，飛身一縱，直向大樹撲去。相距那大樹還有兩三丈遠，瞥見金元道如飛而來。
上官琦低聲喝道：「金兄，可有什麼變化麼？」
金元道急急奔了過來，道：「一群黑衣衛隊，不下數十人，分乘快馬而來。」
上官琦道：「那樹上的敵人呢？」
金元道道：「已被兄弟點了死穴。我本想逼問他那號角訊號，卻不料不肯說出，眼看強敵湧來，只好點了他的死穴。」
上官琦道：「剛才那號角聲是何人吹的？」
金元道道：「我！我雖然不知訊號，但忽發奇想，亂吹它一陣，或可收擾敵耳目之效，就抱起號角，一陣胡吹。」
上官琦忍不住微微一笑，道：「那湧來敵隊有些什麼反應？」
金元道笑道：「未料到被我胡打瞎撞，那隊黑衣人聽得我錯亂的號角聲，顯是有些茫然不知所措，停了下來，群集一處，似是在商量什麼事情。」
上官琦道：「大約是他們聽不出那號角訊號，群集研商，趁他們受惑之時，咱們得趁機會闖過。」
金元道道：「兄弟在那大樹上看到了一片竹林。」
上官琦急急說道：「在什麼方向？」
金元道道：「正東方向，不過要通過那一群黑衣衛隊。」
上官琦暗一沉吟，道：「你看那一群黑衣人大約有多少？」
金元道道：「總在三四十以上。」
上官琦沉吟了一陣道：「這滾龍王不失為一個雄才大略之人，在初受挫敗之下，仍然能顧及到大局變化，毫無慌張失措之感。」
這時，天木大師、左右二童等等，都借那深草掩護，和上官琦會合一起。
天木大師道：「如以老衲之見，咱們不妨和那群黑衣衛隊正面交手，傷他幾個人後，再以最迅速方法離開此地，以擾亂那滾龍王耳目。」
上官琦心中一直念著那木屋中囚人之事，接口說道：「據我所知，滾龍王在一片竹林中囚禁了很多人，那些人又都是滾龍王心中畏懼的人，如能設法釋放出那些被囚之人，滾龍王勢必驚慌失措。」
天木大師道：「自以上官大俠的決定為宜。」
上官琦目光環掃四周群豪一眼，道：「在下之意，請天木大師帶領五英和左右二童，擊襲那群黑衣衛隊，在下和金兄在激戰中繞過，奔人那竹林中放人。」
天木大師道：「上官大俠只帶金兄同行，實力未免太弱，萬一在竹林中遇上狙擊，豈不要誤了大事？老衲之意，不妨多帶一些助手。」
上官琦搖頭說道：「我和金兄是以偷行放人為主，人手愈少愈好。大師等將是和強敵拚搏，自是要實力愈強愈好。」
左童張方忽然接口說道：「咱們在哪裡相會？」
金元道道：「敵我混戰，彼來此往，一湖一崗可能在一日內數度易主。在下之意，不宜硬行約定會面之處，以免授敵圍攻之機。」
張方略一沉吟，隨手在地上劃出了幾個記號，低聲說道：「諸位可看清楚了麼……」微微一頓，目光掃掠群豪，接道：「這是我們窮家幫中的機密聯絡記號，幾位牢牢記著。」
上官琦道：「記下了。我等要先走一步。」帶著金元道繞過草叢而去。
天木大師回顧五英一眼道：「咱們得趕快接應他們。五位就請留在此地，佈陣以待。老衲和左右二童兩位，先衝他們一陣，引敵來此，五位再施襲擊。這一戰縱然不能把他們全數殲滅，亦將殺他們丟盔棄甲而逃。」
五英唰的一聲拔出長劍，就草叢中列成陣勢。
這五人永遠是保持著嚴肅的拒敵神態，對方來一騎一卒，他們也是鄭重其事，不存絲毫輕敵之心；來千軍萬馬，也毫無畏懼之情。
天木大師眼看五英陣勢已好，突然長嘯一聲，手舞禪杖，急向那群黑衣衛隊衝了過去。
左右二童右手橫著長劍，左手握著一把匕首，緊隨天木大師兩側而行。
雙方逐漸地接近，彼此已可清晰看清對方的形貌。
天木大師打量了一下四周的形勢，停下腳步，說道：「這地方兩側草深，對我有利，不用再向前了。」
左右二童四下望了一眼，仗劍守在天木大師身側。
出人意料的，那一群黑衣衛隊也一樣停了下來，不再向前衝進。
左童張方一皺眉頭，道：「情勢有些不對。滾龍王手下的黑衣衛隊，一向是見人就蜂擁而上，這次倒是有些例外了。」
天木大師道：「不錯。滾龍王手下的黑衣衛隊都為藥物所迷，看上去有些癡癡呆呆。這班人看上去卻是大不相同，個個神清氣朗，毫無服過迷藥的神態。」他輕輕歎息一聲，接道：「如果是滾龍王的屬下，卻未服用過迷藥，倒是很難對付了。」
原來對方那群黑衣人，多達四五十個，天木大師深恐以左右二童和五英之力，難以穩操勝算，即令可以勉力支持，也是一場慘烈的惡戰。
左右二童相互望了一眼，道：「大師壓陣，我們兄弟去試他一陣。」
天木大師低聲說道：「不可造次。殺死十敵，我折一人，亦是划算不來。如無必勝的把握，最好是不要輕舉涉險。」
但見那黑衣人紛紛下馬，布成了一座方陣。
天木大師心中更覺奇怪，暗道：「他們人數眾多，正該以眾凌寡，雖不躁進，亦該分頭包圍過來才對，何以不肯出攻，反而結陣自守，難道那滾龍王經過此次挫敗之後，下令屬下小心了不成？」忖思之間，瞥見三個黑衣人縱騎躍馬而來。
左右二童精神一振，道：「咱們先把這三個人擒住再說。」
三人三騎距天木大師等一丈左右處，陡然停下來，六道眼神把天木和左右二童打量了一陣，道：「三位是哪一路的英雄？」
那天木大師破衲百結，勉可掩住身體，長髮垂披，亂須繞頰，偏偏手中拿著一柄佛門中特有禪杖，非僧非俗，叫別人難測他究是何等身份。
天木大師望了三人良久，反問道：「諸位可是來自滾龍王府的黑衣衛隊麼？」
三個黑衣人年紀都在四旬以上，那居中之人冷冷說道：「我等先問三位，三位尚未說明來歷，豈有反問之理？」
左童張方怒道：「窮家幫左右二童，這位是……」望著天木大師，卻是不知如何介說。
三個大漢臉上泛現喜色，道：「歐陽幫主在麼？」
左童張方愣了一愣，道：「諸位找歐陽幫主，有什麼事？」
那居中的黑衣人似是三人之中的首領，緩緩從懷中摸出一封書簡，道：「在下受人指教，攜此書面投歐陽幫主。」
張方道：「讓在下先瞧瞧何人修的書簡？」
那居中黑衣人疾快地縮回手去，說道：「此書必得面呈歐陽幫主。」
張方心下為難，暗暗忖道：「對方身份未明，如何能帶他去見幫主，何況此時情勢緊急，幫主是否已經撤走，也不得而知。」
只聽那黑衣人接道：「我等確是奉高人指示而來，還望不要見疑才好。」
張方低聲和右童商量了一陣，道：「兄弟張方，敝幫主禮賢下士，不論何人造訪，都以大禮接待，只是此刻和那滾龍王擺陣相對，事務匆忙，此刻行蹤難知……」
那黑衣人一皺眉頭，道：「那修書高人再三告誡我等，此信務必要面交歐陽幫主親手拆閱。張兄請恕兄弟無禮，待我等見了那歐陽幫主時，再行奉呈。」一帶馬，轉身而去。
三匹馬去勢奇快，眨眼已和那列陣待敵之人合在一起，匆匆起程而去。
張方望著那消失的騎影，茫然說道：「此事突如其來，實叫人揣測不透。」
右童李新接道：「大師見多識廣，不知高見如何？」
天木大師道：「老衲觀察所得，這班人似無偽詐。那滾龍王好險陰詐，疑心特重，決計不會把未服藥物之人安排在黑衣衛隊之中。」
張方歎道：「但事實來得太過突然，實叫人難作測斷。唉！如是連姑娘在此，那就不難了然真相了。」
天木大師道：「連姑娘天縱奇才，自非我等能及。」
且說上官琦帶著金元道鴛伏鶴行，借草叢掩護，繞過那群黑衣人，直向正東奔去。
行約兩三里，景物忽然一變，放眼一片平原，已無草叢掩身。
金元道低聲說道：「此地相距那滾龍王府不遠，戒備當很森嚴，前行已無草叢掩護，只怕是難以隱藏行蹤。」
上官琦略一沉吟，道：「事已至此，必得冒險一試。咱們如果急急趕奔，勢必要引起滾龍王的暗樁注意，倒不如索性大大方方地昂然而行，或可瞞過他們耳目。」
金元道道：「在下也有此意。」
上官琦四外掃望一陣，突然長身而起，大步向前行去，一面說道：「金兄請和在下保持著一丈的距離，免得遇上伏擊時應變不及。」
金元道道：「上官大俠一身繫全局安危，豈可涉險？讓在下代為開道。」
上官琦接道：「金兄斷後接應我也是一樣。」
金元道不敢再說，暗中運氣戒備，和上官琦保持一丈左右的距離。
出人意外的，在這片遼闊的原野上，並未遇上施擊的人，但卻不時發現橫躺在地上的屍體，似是在兩人之前己有人經過此處，掃去了滾龍王伏樁。
上官琦加快腳步奔行，一口氣行出了四五里路，發現了一片竹林。仔細看了四周形勢，那竹林正是自己遇上師父的所在。但覺心中一陣激動，難以自制，大步衝了過去。
茂密的竹林環繞著一片空地，一座座的小木屋，仍然排列得整整齊齊。
上官琦輕輕吁一口氣，放下了心中一塊石頭，低聲對金元道道：「金兄，這小木屋乃是滾龍王囚人之處，平常戒備十分森嚴，但今日卻是大大地出人意外。金兄請小心戒備。」大步向一座木屋行了過去，伸手去拉那木門。
只聽金元道沉聲喝道：「上官大俠，不可造次。」
上官琦縮回手道：「為什麼？」
金元道道：「滾龍王善用百毒，這些木屋如是當真如上官大俠所言，是滾龍王囚人之地，平常又戒備森嚴，此刻突然撤除了戒備，只怕別有埋伏。上官大俠請用手中金刀試試，切莫動手觸那木門。」
上官琦略一沉吟道：「金兄之言甚是。」金刀一伸，挑開木門，人卻借勢閃到一側。
但見那打開的木門，一陣來迴盪動，緩緩停了下來。
上官琦低頭望去，只見那木屋中仰臥著一人，閉著雙目，似是睡著一般，動也不動一下。
金元道一躍而上，道：「上官大俠，這木屋中可有古怪麼？」
上官琦道：「躺著一個人。」
金元道低頭一看，道：「這人身上的衣服色彩還很鮮艷，似是剛被送入這木屋不久。」
上官琦金刀一挑，木屋應手碎去。
凝目望去，只見仰臥之人，年約四十上下，顎下留著短鬚，微微可聞鼻息。
金元道左手單刀一沉，刀鋒觸及那人前胸，冷冷說道：「閣下是死人，還是活人？如是死人，那也不在乎在下刺你一刀了；如是活人，那就快些睜開眼來，用不著這等裝模作樣。哼哼，滾龍王的把戲，在下看得多了！」
那仰臥大漢仍然閉著雙目，僵直地躺著不動。
上官琦道：「我助他一臂之力。」伸手去扶那大漢肩頭。
金元道道：「不能動。」
上官琦縮手，道：「為什麼？」
金元道歎道：「滾龍王詭計多端，這人是真死、假死還難預料，咱們如是一不小心，難免要著了他們的道兒。」
上官琦道：「如依金兄之意呢？」
金元道道：「寧可錯殺一百，不能放過一個。」
上官琦道：「如若是准此而行，咱們和滾龍王還有何不同呢？」
金元道呆了一呆，抱拳說道：「在下失言，多承上官大俠指教。」
上官琦微微一笑，道：「金兄請把此人拖至太陽光下，咱們再打開這裡所有的木屋。」
金元道哪裡還敢多言？依言把那大漢拖至陽光之下，緊隨上官琦身後而行。
上官琦金刀揮動，挑開了第二座木屋。
凝目望去，只見一個骨瘦如柴的怪人蟋伏在那木屋之中。
金元道訝然說道：「這是怎麼回事？」
上官琦輕輕歎息一聲，道：「我想這古怪就在這木屋之中了。」金刀連揮，片刻間，連續挑了一十四座木屋。
金元道一一查看，發覺所有的人都變成了一個血肉盡消、干皮包骨的怪狀，奇怪的是這些人都還有一口氣在。