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二八 棋差一著 文 / 臥龍生

    那素衣少女笑道:「告訴你,你也擒他不了。」

    鐵木大師道:「有這等事,那定然是一位三頭六臂的人物了。閔姑娘不妨先說出來給老衲聽聽。」

    那素衣少女道:「你聽了也是白聽。」

    鐵木大師道:「時間已經不早了,姑娘最好別再藉機拖延時光了。」

    素衣少女沉吟了一陣道:「好吧!我說一位滾龍王,兩位知道嗎?」

    鐵木大師低聲復誦道:「滾龍王,滾龍王,可是近年崛起江湖首領人物麼?」

    素衣少女道:「猜得倒不錯,不過你已經沒有逃生之能了。」

    鐵木大師暗道:「此女慣會引開正題說些不相干的事,我如接口,立時就改變話題。」沉吟了一陣,說道:「閔姑娘既然知道我們已無逃生之望,為什麼不把個中真像揭露出來,老衲等或能幫助姑娘一二。」

    那素衣少女突然一陣「咯咯」大笑道:「你們還要費心想到幫助我麼?」

    鐵木大師道:「人生在世,難以做百業兼通之人,姑娘縱然武功再強上幾倍,也不能說就不用別人相助。」

    素衣少女突然面色一整,說道:「閔老英雄已死,他雖不是死在我的手下,但這件事我事先都已知道。我看他當時那等四外求救的可憐之情,心中原已不忍,但格於形勢,我又不能多問。事情到此,已甚明顯,用不著我再多說了。諸位如想告別,也該快些提出了。」

    言詞之間,忽然示意廳中高手早些逃走。

    鐵木大師道:「不錯,令尊的死確實已成定案,老衲還有幾點疑難之處,想再多問姑娘幾句。」

    那素衣少女看了鐵木一眼,道:「大師父就不覺著太麻煩麼?」

    鐵木大師道:「我扼要地問,姑娘簡單地答。」

    素衣少女道:「好吧!我只回答你三句話,多問一句,就恕不作答。」

    鐵木大師道:「令尊究竟是死在什麼人手中?」

    那素衣少女沉吟了良久,道:「這很難說!」

    鐵木道:「我是問那直接下手殺他的人!」

    素衣少女道:「沒有人直接殺他,是他受不住良心譴責,驚怖而死。」

    鐵木道:「姑娘究竟是不是閔老爺子的女兒?」

    那素衣少女沉吟了良久,突然怒道:「你這老和尚吸囉囌蘇,盡都問人私事,究竟是何用心?」

    鐵木大師也厲聲答道:「姑娘巧言令色,把我等騙到此地,又故弄玄虛,在什麼『記死薄』上簽上名!」

    素衣少女道:「我哪裡騙你了,我不是告訴了你們甚麼閔老英雄生前隱秘之事麼?」

    鐵木大師道:「姑娘口若懸河,滔滔不絕,盡說些驚心動魄之事;但如一旦到了關鍵之處,卻又避重就輕,含含糊糊地支吾過去。」

    鐵木大師這一揭穿,廳中群豪如夢初醒一般,心中一想,忖道:「她說了半天,但究竟誰是殺死閔老爺的兇手,和他為什麼要掀起正邪大決鬥,以及那三寶為何,均未提過一句。」紛紛接口說道:「不錯,不錯……」

    鐵木大師嚴肅地接道:「你既有答老衲三句問話的諾言,就該肯定地回答老衲提詢之言才對。又為何藉故推倭,避免正面答覆?」

    那素衣少女似是被鐵木大師幾句相責之言,說得生出了羞愧之感,長長歎一口氣,道:「好,已!早知這樣,我不該答應你了。」

    鐵木大師道:「老衲也不讓姑娘吃虧,你答覆三句問話,老衲也答應姑娘一件事情。」

    那素衣少女道:「這麼吧!我答完你三句問話之後,你們立時撤出此地。」

    鐵木道:「這個?……」突然提高了聲音,道:「閔姑娘這問題,不知諸位答不答應?」

    群豪倒有一大半說道:「我等聽憑大師決定。」

    鐵木大師道:「咱們四更離開,五更可以再來,老衲代為作主,答應閔姑娘了。」

    那素衣少女道:「你問吧!」

    鐵木道:「舊話重提:姑娘是否閔老英雄的女兒?」

    素衣少女道:「我們有父女之名,但卻無父女之情。」

    鐵木大師怔了一怔,道:「這答覆很高明,老衲仍然聽不明白姑娘是不是閔老英雄的女兒?」

    素衣少女冷哼一聲,道:「你不懂,不妨回去請教你們掌門方丈一下。」

    鐵木大師歎息一聲,道:「好吧!這算一句,殺死閔老爺子的兇手是誰?」

    素衣少女道:「是他自己服毒死的。」

    這答覆又出了群豪意料之外。鐵木大師合掌唸了一聲「阿彌陀佛」,又問道:「閔老英雄侵吞的三寶現在何處?」

    大廳中群豪,都為之精神一振,個個凝神靜聽,生怕錯漏了一字。

    素衣少女微微一笑道:「他為了不肯洩露三寶藏存之地,才自絕而死。」

    鐵木大師怔了一怔,道:「老衲問的是三寶藏在何處?」

    素衣少女道:「我已據實回答,除了死去的家父之外,天下沒有第二個人知道。」

    鐵木大師道:「這麼說來,老衲這一句又是白問了?」

    素衣少女道:「老禪師問話太過心黑言重,恨不得一句話問完所有的事,如若天下事都這麼簡單容易,武林之中也不會有被頌稱為才智卓絕之人,也不會有勾心鬥角的煩惱了。」

    鐵木大師道:「只要閔姑娘能夠據實回答,老衲縱然問話技術太差,那也是怪不得姑娘的事。」

    素衣少女道:「還有一句可問了,我希望未問之前,多用心想上一想,免得問的又是我無能答出之事。」

    這一句話,果使鐵木大師沉吟了半天,才緩緩問道:「據老衲觀察,姑娘亦似受制於人,不管是不是害死閔老英雄的兇手,但總可從他身上找出一點蛛絲馬跡。」

    素衣少女臉色微變,緩緩閉上雙目,似正極力使心情平靜。

    鐵木大師打量了那素衣少女兩眼,又繼續說道:「這真正幕後主持之人,姑娘總該知道是誰。至低限度,該知道你自己身後指謀之人,老衲就問此人的姓名?」

    下面之言還未及講出,那素衣少女已搶先答道:「滾龍王。」

    鐵木道:「誰要你答得這麼快!老衲的話還未講完。」

    素衣少女道:「夠啦!夠啦!我已經說得大多了。」她似是忽然間想到什麼驚怖之事,全身微微顫抖了一陣,舉手蒙著眼睛。

    鐵木本還想出言責備她幾句,但見她那等驚恐之情,不覺心中一軟,歎道:「我把一個女孩子家逼成這等模樣,縱是從她口中得到一些什麼,也不是英雄行徑。」

    鐵木大師長長歎一口氣,道:「既然被你搶了先去,老衲認輸就是,這一問也就此結束了!」

    素衣少女低聲答道:「我已經說得大多了。」她聲音低微,只有她自己聽到。也可以說她只是嘴唇動了一下,根本就未說出口,是以連鐵木大師那等靈敏的耳朵也未聽到。

    忽聽凡木大師說道:「青城兩位道友去這樣久的時間,怎麼還未回來?咱們得分幾個人去查看一下吧!」

    鐵木大師道:「不用查看了。兩人如不回來,咱們還佔優勢,如若兩人再回大廳,單是兩人,咱們就得分一半實力來對付。」

    群豪先是微微一怔,繼而想通了此話含意所指,全都默然無語。

    原來杜天鶚廳外一行歸來之後,忽然倒向那素衣少女一方;如若青城雙劍也和杜天鶚一般倒向那素衣少女,事情就嚴重了。以青城雙劍的武功,在江湖上的威名,廳中之人,能夠和他動手相搏的可算寥寥無幾。

    一時間,大廳中沉默下來,群豪似都感覺到再無什麼可問之言、可問之事。事情似已推展到決定性的階段,此時如不撤走,就該有所行動。

    沉默延續約一盞茶工夫之久,凡木大師突然低聲對鐵木大師說道:「咱們真的就此退出麼?」

    鐵木大師也似正為此問題困擾,一時間想不出適當的解決辦法。聽得師弟追問,不覺輕聲一歎,還未來得及答話,忽聽砰然一聲。大廳兩閂門突然大開,袁孝大步走了進來,問道:「說完沒有?」

    此人帶著三分渾氣,又長得貌如猩猿,在江湖上也沒有什麼身份地位,故無人答理於他。

    袁孝金目閃動,打量一周,見無人理他,直向那素衣少女走了過去。走近上官琦身側之時,突然伸手一把,拉住了上官琦的左腕,說道:「大哥,咱們走吧!」

    他力大無窮,上官琦竟被他拖得直向廳外走去。

    那素衣少女眼看上官琦被人拖走,心中大吃一驚,立時嬌聲說道:「打他。」

    上官琦回頭望了那素衣少女一眼,緩緩舉起拳頭,但卻不肯落下。

    轉瞬之間,上官琦已被袁孝拖近大廳門口。

    素衣少女突然從懷中摸出一柄短劍,搖了一搖,道:「打他。」

    說也奇怪,上官琦自見那短劍之後,立時揮拳擊去。

    但聞蓬然一聲,正打在袁孝肩頭之上。

    這一拳勢道甚重,袁孝在全無戒備之下,被一拳打得連連向後倒退,抓著上官琦左腕的右手,也同時一鬆,不覺呆了一呆,道:「大哥,兄弟哪裡不對?」

    上官琦默然不語,茫然地望了袁孝一眼,突然又舉起拳頭,猛向袁孝劈去。

    這一次袁孝有了準備,身軀一閃避開。

    上官琦一舉未中,雙拳急如狂雨一般連環劈出,倏然之間,連打出三四十拳。

    這數十拳,不但拳拳勢道強猛,而且迅快絕倫。袁孝單憑快速的閃避身法,竟然把急如猛雨的數十拳,全部讓開。

    這快速奇奧的閃避身法,立時引起大廳群豪的注意。所有的目光,都投注在袁孝的身上。

    鐵木大師見聞博廣,一望之下,立時看出袁孝步履身法,乃是極上乘的武功。上官琦空自拳風呼呼,竟自無法碰得到他衣袂一下。

    那素衣少女突然低聲喝道:「退下!」一揮手中短劍,上官琦果然依言而退。

    袁孝呆呆地望著那素衣少女手中短劍,心裡大感奇怪,暗道:「怪呀,她手中那柄短劍,竟能使大哥百依百順,要他打我,他就打我,要他停手,他就停手呢?」

    忖思之間,那素衣少女已緩步對他走來。

    袁孝目注著她手中短劍,也不閃避,心中卻在暗暗轉著念頭,該不該把她手中短劍奪過。

    但見那素衣少女微微一笑問道:「你是他兄弟麼?」

    袁孝道:「是啊!」

    素衣少女道:「你知道他為什麼不認你麼?」

    袁孝搖搖頭道:「不知道。」

    素衣少女笑道:「你想不想和他常常守在一起?」

    袁孝道:「我們數年來常在一起,寸步不離,自然是想啊!」

    素衣少女還未來得及答話,鐵木大師突然欺身而上,大聲喝道:「閔姑娘這等對付一個毫無心機的純厚之人,不覺著手段太卑劣麼?」大步而上,和袁孝並肩而立。

    素衣少女目光一轉,冷冷說道:「咱們相互約言,你問我三句活後,立時撤出本宅,目下還不依約而退,不知是何用心?」

    鐵木大師微微一怔,暗道:「不錯,我確實答應過她,自是不能失約。」他乃聲譽卓著的高僧,不能背信毀約。當時被問得啞口無言,揮手說道:「老衲只答應你退出此廳,並未應允退出此院,而退也未約定限期,我立時退去,但亦可立時再進來。」

    素衣少女道:「無論怎樣,你們現在該出去了吧!」

    鐵木大師伸手一拉袁孝道:「走!咱們一起出去。」

    袁孝用力掙脫鐵木大師右手道:「不行,我要和大哥一起。」

    鐵木歎道:「他已經中了人家的迷魂藥物,一時三刻,只怕不易清醒。必須先想法解除他的迷魂之藥,才好救他。」

    袁孝道:「你有辦法沒有?」

    鐵木知他生性渾厚,如不暫時應允於他,他決不肯隨著群豪撤走,勢必被素衣少女暗算不可。上官琦武功已大出人意料之外,此人武功似是較上官琦尤為高強,如若再落入那素衣少女暗算之下,無異又多一強敵。

    心念轉動,說道:「容老衲想想辦法,或有可解救他之策,縱然老衲本身不能,亦願代籌救他的辦法。」

    袁孝道:「你這話可當真麼?」

    鐵木道:「老衲生平,從未說過誑語。」

    袁孝低頭想了一陣,實在也想不出其他的辦法,只好長長歎息一聲,道:「好吧!你能救我大哥,我就跟著你一起走吧!」

    那素衣少女見袁孝如此好騙,心中暗暗忖道:「這人渾渾噩噩,武功卻又是高強過人,我如再能把他收到手下,實是兩個大好護衛。但鐵木大師替他作主,老和尚見聞廣博,無所不曉,武功又是當今武林中一流高手,眼下之人中算這兩個少林僧侶最難對付,怎生想個法子,把他們調開。」

    她本是聰明絕頂之人,心念一轉,立時大聲對上官琦道:「你已經活不了好久啦!」

    袁孝雖然信了鐵木大師之言,但未能和上官琦守在一起,心中終是不安。聽得那素衣少女一叫,立時接口說道:「你說哪個要死?」

    素衣少女指著上官琦道:「就是他呀。唉,可憐他已經活不過三四天了!」

    袁孝大為驚愕,「啊」了一聲,大步直向上官琦走了過去。

    鐵木大師正待出手阻止,凡木卻輕輕歎息一聲,勸道:「此人一心一意惦記他大哥安危,我們勸他也是無用,不如暫時退出大廳再說」話到此處,倏而住口。

    鐵木已知凡木話中之意,先行退出大廳,以應對那素衣少女所許諾言;然後再衝進來,動手將那素衣少女制服,再救上官琦和袁孝兩人不遲。

    那素衣少女是何等人物,如何會聽不出話中弦外之音,微微一笑道:「咱們有約在先,你問過我的話後,立時撤出大廳,現在話已問完,幾位也該撤走了吧!」

    她微微一頓之後,又道:「縱然是撤走之後,再立時進來,也不算破壞諾言。」

    她先行把此言提出,倒是大出群豪意外。

    鐵木大師冷笑一聲,道:「老衲再進大廳之時,咱們就各憑本領,分個勝敗出來。不是老衲負創而退,就是閔姑娘束手就縛。」

    素衣少女道:「未來之事,誰能預料?大和尚難道就敢確定除了你說的兩個結果之外,再無其他的辦法了嗎?」

    鐵木大師道:「老衲實還想不出兩全之策。」

    素衣少女道:「如若依照老禪師的說法,不知是諸位受創而退呢,還是晚輩束手待縛?」

    鐵木大師道:「這就很難說了。閔姑娘詭計多端,叫人防不勝防。」

    素衣少女道:「誇獎,誇獎。」

    凡木大師低聲說道:「此女能說善道,口齒伶俐,師兄犯不著和她斗已咱們先退出大廳再說。」

    鐵木大師點點頭,大步直向廳外走去。

    那素衣少女突然提高了聲音說道:「諸位別忘了『記死簿』上已留下大名,只有不到十日好活了。」

    鐵木大師不再理她,一躍出廳。

    群豪紛紛相隨,退出大廳。

    鐵木大師走到庭院正中,突然停了下來,回頭對群豪說道:「閔家的事,不是一般江湖上的仇殺,其間恩怨牽纏,諸位都是親耳聽到,事到如今,已成了極為顯明之局。閔姑娘雖然未必就是大逆不道的殺父兇手,但其中經過之情,她定然知道。但此女背後,顯然另有主謀之人,那幕後人物,也許就在閔宅之中!」

    他微微一頓之後,又道:「關外鞭神杜天鶚中途變節,倒向那素衣少女一方。如非已中人暗算,服用了什麼藥物,定然有什麼把柄落人手中,被迫如此。青城雙劍追人未返,生死下落不明。這些詭橘的變化,都是江湖上甚少遇上的棘手之事。眼下這一座閔家宅院,已成了陰森恐怖的鬼域,諸位有的是閔老英雄生前好友,真心真意地為憑弔閔老英雄而來;有的卻是別有用心,旨在追查三寶下落。但事情演變迄今,到了非口舌能予解決之境,咱們再入大廳,那就要各憑武功,和強敵動手相搏。諸位中如有人不願趟這次混水,現下還來得及退出閔宅,諸位請三思而行。」

    一陣夜風吹來,飄拂起群豪衣袂,個個肅然而立,默然不語。

    鐵木大師仰臉望天,也不說話,似是給群豪一個較長的考慮時間。

    忽然問響起了一個粗壯的聲音道:「不知兩位大師作何打算?」

    鐵木道:「貧僧等奉命而來,自然要把事情辦好才能回寺覆命。」

    另一個蒼老的聲音接道:「反正我等已在那『記死簿』上簽下名字,如果那個閔姑娘說的不是欺人之言,已難有十日好活,那就不如先和他們拼上一陣再說。」

    這幾句話,似是激起了群豪同仇敵汽之心,齊聲說道:「不錯,咱們先把閔姑娘制服,打了孩子,不怕大人不出來。也許她的被擒,會逼那真正幕後人物出來。」

    鐵木默數庭院中人,還有三十餘人之多,這班大都是江湖甚有地位之人,雖非個個一流高手,但都有幾手絕活,當下低宣一聲佛號,說道:「咱們眼下處境,已成箭在弦上,不論那幕後主持之人,是否也在閔家宅院之中,但閔老英雄之死的關鍵,仍在素衣少女身上。老衲奉敝寺方丈之命而來,勢必把此事,查出一點眉目不可,因而老衲斗膽向諸位相求一件不合理之事。」

    窮家幫中的武相關三勝,朗朗一笑,接道:「老禪師有什麼話儘管說出,只要我們力能所及,兄弟當率先應允。」

    鐵木道:「老衲之意,是咱們擒得閔姑娘後,請交由老衲師兄弟帶回少林寺中覆命,不知此意諸位能否接納?」

    關三勝沉吟了一陣,道:「敝幫幫主雖然亦有此意,要兄弟捉回正凶;但老禪師既然當先提出,兄弟禮該相讓。不過,閔公子可由兄弟帶回敝幫嗎?」

    鐵木道:「老衲只要帶走閔姑娘一人,於願已足:其他的人物,老衲決不多問。」

    關三勝道:「兄弟也只要帶走閔公子一人,其他決不多爭。」

    他目光環掃了身側群豪,說道:「不知諸位意下如何?」

    群豪齊聲應道:「此議甚好。」

    關三勝道:「好!既無人反對,咱們就急不如快,立刻就衝入大廳之中如何?」

    鐵木道:「武兄請主持大局,老衲先行入廳。」

    關三勝身子一晃,搶在鐵木大師身前說道:「大師德高望重,還是由大師父主盟大局的好,在下替諸位帶路。」遙遙一掌,直向那大廳雙門上,推了過去。

    一股潛力應手而出,兩扇緊閉的大門,突然大開。

    關三勝一掌護身,一掌待敵,縱身一躍,直入廳中。

    凝目望去,廳中空無一人。那素衣少女和上官琦等,都已不知去向。

    但聞衣袂飄風之聲,連連不絕,群豪齊齊衝入大廳。

    這時,不少人已拔出兵刃,大廳中一片閃動的刀光劍氣。

    關三勝回頭對鐵木大師說道:「這廳中恐有暗道,他們都已逃走。」

    鐵木呆了一呆,歎道:「咱們棋差一著,只怕已徒勞無功了。」

    只聽粗豪的聲音接道:「他們縱然逃出大廳,但決不致離開閔宅。咱們既然準備正面出手,已無可顧慮,難道還會搜不出他們行蹤?」

    不知何人,忽然晃燃了一支火捂子,點起燭火。

    四下望去,但見四壁如常,毫無可尋的破綻。

    關三勝冷笑一聲,道:「我就不信,找不出他們逃走的地道。」舉手一掌,遙擊向掛在後壁處的一幅山水畫上。

    他掌力雄渾,隨手一擊,力道都非小可。但聞砰然大震,壁間那幅山水畫,吃他強猛的掌力,震得片片碎裂,飄落滿地。

    這時,群豪大都已亮出兵刃,目睹關三勝掌震壁畫,也立時在四壁敲打,剎那間一片波波之聲。

    這班人大都是久走江湖的人物,見聞經歷,無不博廣,一陣敲打,遍及全廳,仍然找不到一點可疑之處。

    群豪正覺束手無策之際,突聽一人大聲說道:「也許暗門裝在地上,咱們再在地上找找吧!」

    只聽那波波之聲,重又向起,群錄揮動兵刃,又在地下敲打起來。

    片刻之後,響起了一低沉的聲音道:「在這裡了。」

    群豪立時停住敲打,圍了上去。定神看去,只見一個四旬上下、左手執刀、右手握著虎頭鉤的大漢,站在大廳正中。

    群豪之中倒是有大半認識他,乃江南綠林道上有名的高手,夜鷹子王乾。

    此人素以刁鑽凶殘馳名江湖,滿懷鬼謀,手辣心黑,一向獨來獨往,做案乾淨利落。江南道上各大鏢行,都對他頭疼無比。

    關三勝低聲說道:「想不到你也來了。」

    王乾微微一笑道:「眼下咱們是同仇敵汽,不宜鬧得翻臉動手,兄弟和貴幫中一些積怨,最好等過了這件事情再說。」

    關三勝道:「好吧!不過此事完結之後,你最好不要藉機遁走。」

    王乾笑道:「兄弟一向主張弱肉強食,從不願吃眼前虧。如果屆時審度情勢不對,自是走為上策。但關兄可以多派貴幫中高手,分頭兜截,反正各有一半機會,誰也不會吃虧。」也不待關三勝答話,揮動手中的虎頭鉤,用力一挑,果然有一塊三尺見方的地板,應手而起。

    一條帶有梯階的甬道,直向地下通去。裡面黑暗如漆,難見數尺以外的景物。

    王乾探頭向下一瞧,搖搖頭道:「如果這下面有什麼埋伏的話,在這數尺寬窄的甬道之中,那可是不好躲避。」

    群豪輪番探頭向下張望,但一看就走開去,竟無人敢當先帶頭而下。

    鐵木大師一看局勢僵住,只好挺身而出,道:「諸位請在大廳上稍候,老衲先下去瞧瞧。」

    幾木大師和關三勝不約而同,搶在鐵木大師前面,關三勝低聲說道:「老禪師主持大局,豈可輕身涉險,不如讓在下下去。」凡木大師卻一語不發,身子一側,由兩人身旁閃過,直向下面奔去。

    鐵木大師擔心師弟孤身涉險,沉聲說道:「咱們一起下去吧!」

    關三勝探頭望去,凡木大師已是蹤影不見,急急追去。

    群豪一見三個一流高手,當先而入,魚貫隨行而下。

    且說凡木大師一面急急奔行,一面運氣護身,防備著這黝暗的甬道中,突然而來的襲擊。

    這甬道曲曲彎彎,走了不遠,向右面折去,走了不及一丈,又向右面轉去。而且愈走愈是寬敞,毫無霉臭之味,顯然這雨道之中經常有人打掃。

    又轉了兩個彎子,去路突然中斷,凡木大師伸手一摸,觸手冰冷,原來前面竟是一扇緊閉的鐵門。

    就在這一停的工夫,關三勝、鐵木大師,已率領群豪趕到。

    關三勝運足神力,雙手猛力一推鐵門,鐵門微微一陣輕響過後,依然緊閉如故。

    鐵木大師突然叫道「快退!」群豪微微一怔,還未來得及行動,耳際問已響起一陣金鐵震動。

    只聽一個粗厲的聲音罵道:「鬼丫頭當真是心地險惡,咱們全上她的當了。」

    鐵木大師排開眾群豪,急急向來路奔去,但仍是遲了一步,那轉角所在,竟湧出一道粗如人臂的鐵柵,阻擋了去路。

    前有緊閉的鐵門攔路,後有粗如兒臂的鐵柵橫擋,中間只餘下不足兩丈的一段距離。
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