九 絕壑百日 文 / 臥龍生
他想到感慨之處，不自覺黯然一聲長歎。
忽聽那殘缺老人冷笑一聲，道：「好辣的手段，當真是一個活口不留。」
上官琦極目望去，只見夕陽照射中，十幾隻巨鳥，盤旋在寺外里許上空，心中甚感奇怪，想了一陣，問道：「老前輩可是說的那青衣人麼？」
怪老人歎道：「他在片刻工夫之中，連傷六七十條人命，似是意猶未盡，竟然把他那八個屬下，全都殺了。」
上官琦怔了一怔，道：「此事當真麼……」忽覺著此言大是失禮，趕忙又接了一句道：「我去瞧瞧。」
怪老人冷冷說道：「不用去瞧，只怕那八個人只餘一堆白骨了。」
上官琦站起身子，道：「晚輩去去就來，」縱身穿窗而去。
那怪老人也不阻攔於他，斜倚窗口，呆呆的望著天空出神。
上官琦心地甚是忠厚，他不信人世之上，真有這等陰險毒辣之人，是以聽得那怪老人的話後，竟然難以遏止心中衝動，非要去看看不可。
他穿出窗口之後，長長舒一口氣，施展輕功提縱術，放腿向外奔去。
他心中急欲早看究竟，奔行之勢異常迅快，片刻工夫，已到寺外。
但見上百隻以上的巨鳥穿梭般搶奪著幾具屍體，片刻之間，搶食已完，只剩下八具骷髏。
他雖隨著師父，在江湖之上走動甚久，但此等之事，還是初見，不覺看得暗自驚心。
一群巨鳥，吃光了八具屍體之後，似是意猶未足，振翅長鳴，互相撲擊起來，鬥得傷死，立時被吃得屍骨無存。不大工夫，那百隻以上巨烏，已相互鬥死了二三十隻，鳥羽遍地，血跡斑斑。
直待那巨鳥相互鬥死了三分之一，群鳥才似吃飽了肚子，各自振翼長鳴而去。
上官琦呆呆的站在一株松樹之下，看到群烏振翼而去，長長歎了一口氣，自言自語說道：「這些鳥兒雖然凶悍絕倫，飢餓之下，自相殘殺，弱肉強食，慘酷絕倫，但在吃飽之後，立時振翼而去，那凶殘陰毒之人，比起這些鳥兒，卻更為凶狠，縱然是無冤無仇……」
心念及此，忽聽身後響起一聲輕微的冷笑。
轉頭望去，只見一個身著青衣，滿臉漆黑，五官難以辨認之人，靜靜地站在八九尺外，嘴角間仍然掛著一分冷笑。除了兩道冷電的目光外，微露白牙，因他臉色特黑，牙齒也更顯得慘白。
此人一直靜靜地站著，目光凝注在上官琦的臉上，但卻一語不發。
上官琦只覺他兩道目光之中，充滿著殺機，看得人心驚肉跳。呆了良久，壯著膽子問道：「你是什麼人，瞧著我幹什麼？」
青衣人仍然一語不發，緩步直走過來，他移動之勢很慢，目光卻一直盯在上官琦臉上，一瞬不瞬。
上官琦暗中提聚真氣蓄勢戒備，心中暗暗想道：「完了，此人武功高強，我豈是他敵手？」
心念未息，那青衣人已到身前，左手一伸，疾向上官琦左腕之上抓去。
他出手之勢並不迅速，但卻來的奇奧無比，上官琦左腕向旁一讓，竟然沒有讓開，左腕已被人抓在手中，不禁心頭大急，右拳一晃，迎面搗去。
這一拳迅猛兼具，用盡他生平之力。
青衣人冷哼一聲，身子一側，避開拳勢，右手疾拂而出。
上官琦只覺得肘間關節之處一麻，全身勁力忽然消失。青衣人冷冷的問道：「你是什麼人？」
上官琦半身酸麻，已經無抗拒之能，半身穴脈閉塞，血氣不通，心中暗自忖道：「此人手辣無比，片刻間連殺六七十條人命，他此刻殺我，只不過舉手之勞……」
正自忖思，那青衣人似已不耐，提高了聲音，道：「你聽到我問話沒有？」
上官琦靈機一動，答道：「在下趕赴友人之約，路過此地，見這些飛鳥爭奪人屍，故而留步瞧看……」
青衣人微一咧嘴，笑得無聲無息，但見滿口森森白牙，十分可怖，說道：「你是赴什麼人的約會？」聲音冷漠，聽來甚是刺耳。
上官琦道：「赴一個姓翁之人的約會……」故意頓了一頓，道：「你問我這些事情幹嗎？」青衣人微一沉思，道：「你說的可是千臂毒叟翁天義？」
上官琦暗道：看來他和翁天義相識，這倒得騙他一騙，當下說道：「不錯，你如何能夠猜到？」
他自認這幾句謊言說得甚是得體，哪知青衣人聽了之後，突然仰臉冷笑一陣，道：「好狡猾，你覺著這幾句謊言就可以騙得我麼？」轉過身子，向前疾奔而去。
上官琦左腕脈門被扣，掙扎不脫，右半身麻木難動，本難自行奔走，但在那青衣人硬拖之下，只覺身子如被人托起，凌空而行一般，身不由主地向前奔去。
他身體雖已受傷，但神志並未昏迷，心中十分清楚，暗道：此人憑藉內家真力，帶我而行，竟是這般迅快，又絲毫不覺異樣，實是罕聞罕見之事。
只覺奔行如風，片刻間奔上一座山峰。
青衣人突然停下步來，鬆了上官琦被托手腕，說道：「你從這處懸崖跳下去吧！雖然要粉身碎骨而死，但總比我點了你五陰絕穴，忍受那全身經脈硬化而死的痛苦，好受一些。」
他說得心平氣和，毫無怒意，上官琦呆了半晌，才想到他話中含意，不覺打了一個寒噤，暗道：「此人在準備置人死地之時，仍是這般心平氣和，果是陰沉得可怕……」
青衣人見他久不回答，心中甚感不耐，低沉地喝道：「你必須在吃半盞熱茶的工夫中，選擇自絕之路，超過時限，別怪我不教而殺了。」口氣托大，一派老氣橫秋。
上官琦暗中一提氣，只覺半身麻木，難以掙動，暗道：「此人適才連傷六七十個高手之命，出手迅猛無比，我縱然沒有受傷，也不是他的敵手，何況眼下穴道被制，和他動手，只有徒自招辱，既然難逃一死，那就不如早些自作了斷，免得受盡羞辱之後再死……」
那青衣人似已看透了上官琦心中所想之事，冷笑一聲，道：「你半身經脈被傷，已難再提運真氣，從這懸崖跳下去，絕無一線生機，別指望幸得生存啦。」
上官琦忽覺一股怒意，沖上心頭，說道：「大丈夫生而何歡，死而何懼。」大步走到懸崖邊緣。
抬頭看去，一輪紅日半隱山下，滿天紅雲，耀眼彩霞，反照著峰頂上皚皚積雪，天彩雪光，幻化出美麗無倫的景色。
極目四外，山峰綿連，好一片錦繡河山，不禁趑趄不前，猶豫起來。
美好生命，將在他舉步一躍之下，拋離這壯麗山河，他好像覺得有生之中，從未見過這般美麗的晚霞一般，不停地轉動著雙目，四下打量。
忽覺一隻手掌，抵在背心之上，緊隨著響起那青衣人冷漠的聲音，道：「下去吧。」
上官琦只感一股暗勁，由後背直湧過來，不自主的舉步向懸崖下面跳去。
那湧來暗勁，十分強大，上官琦整個身子在那暗勁震送之下，平飛出八九尺遠，才向下墜去。
落勢奇快，有如隕星飛瀉。
青衣人推落上官琦後，突然振臂長嘯，拔身而起，直向來路奔去。
上官琦墜落之勢雖然迅如電奔，但他心中仍然十分清醒，幾度想提聚真氣，想把身子向山壁上躍衝過去，但每一提氣，半身經脈立時一麻。
但覺兩耳風生，下落之勢，似是愈來愈快，不禁暗自歎息一聲，道：「完了！」
忽覺一股寒氣直衝上來，心念還未來得及轉動，驀覺全身一涼，水珠四濺，呼吸大受阻礙，原來跌入了水中。
他由數百丈高的懸崖之上，跌了下來，衝擊之力甚大，雖然略通水性，也難穩住向水底衝落之勢，一口氣沉入了兩三丈深，才把沉落的力道減去。
只覺一股悶氣，憋在胸中，忍不住張開口來。
冰凝的潭水，湧入口中，神志陡覺一清，趕忙凝神閉氣，手撥潭水，向上浮來。
待他浮上水面，爬到岸上，人已累得筋疲力盡，只覺全身酸軟無力，頭昏腦暈，躺在岸邊休息，不知不覺間，沉沉睡熟過去。
不知過去了多少時間，醒來已是深夜，抬頭看去，滿天寒星，閃爍生光。
他伸手輕輕在自己腦袋上拍了一下，掙動坐起身子，打量四周的形勢。
夜色雖深，但藉寒星的微光，仍然隱隱可辨景物。
這是一條狹長的山谷，寬不過三丈，由東曲彎而來，又向下曲彎而去，谷底下石地堅硬。除了谷中一片潭水附近生著一塊塊的小草地外，都是拳頭大小的鵝卵石。
這水潭的面積不過二三尺寬窄，兩丈多長，在這道山谷中佔地甚是微小，如果是那青衣人運內力把他震飛落向山谷正中，直摔下來，勢非撞在谷邊鵝卵石上，撞個粉身碎骨不可。
他想著想著不覺啞然失笑，暗道：「他想把我推到中間，四無著力之處，定然要被摔死，卻沒想到，倒是救了我的性命。」
他在大難之後，心胸忽然開闊起來。
他掙扎著站了起來，沿著山壁走了一段，山道立時向下彎折過去。
他半身經脈受傷，難再運氣，行動和常人一般。走了一陣，只覺寒意漸消，身體暖和了不少。
原來他經過一陣活動之後，身體行血循轉加快。
身體雖然覺著暖意，但半身經脈卻是愈來愈覺麻木，行動也愈來愈感不便。
兩面的山崖，陡立如削，十丈之下連一株葛籐突松，也不生長，如果沒有受傷，還可設法攀登，此刻半身經脈麻木，行動已甚不便，哪裡還有餘力攀登峭壁？
他茫然地手扶山壁而行，心中只有一線希望，只願這山谷不要大長，早日走到盡處，如能出了這道山谷，摸索著回那古剎而去，也許那怪老人有能為自己療經脈傷勢。
一面打著如意算盤，一面扶壁而行，走了四五里路，果然到了盡處。
但見立壁千尋，橫阻去路，敢情這山谷盡處，也是一片斷崖。
上官琦呆呆地望著面前立壁，一股失望的痛苦，泛上心頭，心灰氣餒，支持他的精神隨之崩潰，只覺兩腿一軟，跌坐地上。
他閉上雙目，靜靜地坐了一會，又緩緩扶著石壁站了起來，暗暗忖道：「這條山谷，如是一條死谷，千百年來山洪積聚，恐怕早已滿盛山水，既無存水，定然有排水之處，也許在山谷的那頭，有通出山谷的出路。」
心念一轉，不禁精神一振，手扶石壁，又向來路走去。
這條山谷大約有十四五里之長，上官畸如若沒有受傷，走來自是極為容易。現下他身受重傷，半身經脈麻木，如是靜坐休息，還不覺得如何，這等走來走去，傷勢逐漸加重，舉步如拖千斤重擔一般，痛苦異常。
他雖睏倦不堪，但一股求生的銳氣，支持著他身體上的痛苦。
待他走到山谷盡頭之後，已是曙光將露時分。
抬頭看去，只見橫阻去路的山壁，仍在百丈之上，不禁心頭一震，暗道：完了，我既身受重傷，又陷入這樣一道絕壁之中，哪裡還有生路？
只覺睏倦難支，依壁坐了下去。
這時，他的精神已經完全潰散，支持身體的生命潛力隨著消失，手腳轉動已失去靈活。
他緩緩閉上雙民長長呼幾口氣，盡量想使自己的心情平靜下來。
只覺睏倦之意愈來愈濃，不知不覺問倚壁睡去。
熟睡中，也不知過去了好多時間，醒來已經是日掛中天，艷艷秋陽，照射在絕壁之中，滿地雪白如玉的鵝卵石，在強烈陽光照射之下，如蒙上一層雲氣。
這奇麗的景色，並沒有吸引到上官畸的注意，只管呆呆地望看對面山壁出神，心中暗暗想道：這絕壁之中，除了那一片小潭之外，全谷之中，似都為這雪白的鵝卵石所鋪滿，連一株短松，一片草坪也難以見到，我縱然不為傷勢拖累而死，亦必將活活餓死。
潛在的求生本能，愈是遇上艱苦的環境，愈是容易振奮。上官琦手扶石壁站了起來，緩緩向前走去。
他想在最後的尋視中，找出一線生機來，一面扶壁而行，一面不住地四外打量。
但見滿地鵝卵石一片雪白，目光下雪霧濛濛，走了百丈之遙，仍未見一根花草。
他失望地坐了下來，暗暗想道：「這道山谷甚是奇怪，怎麼連一根野草也不生長。」
伸出手去，抓起一個白色的鵝卵石來。
只覺入手一片光滑，而且冰冷刺骨，水濛濛的如同泡在水中一般。
他輕輕在手中掂了兩下，只覺這谷中鵝卵石和其他之處的石頭不同，不但望去水氣濛濛，而且重量方面，也較其他之處的鵝卵石重了很多，不禁引起了好奇之心，暗道：「這鵝卵石似和其他之處的不同，不如把它打開一顆瞧瞧。」
心念一轉，猛然把手中鵝卵石向山壁上面投去。
但聞「咯」的一聲大震，那鵝卵石還擊在山壁之上，濺飛起一片碎石。
定神看去，只見那石壁之上撞一片大疤，那擊在山壁間的鵝卵石卻是完好無恙。
上官倚心中十分奇怪，又伏身撿起一塊石頭，舉手投擊過去。
但聞一聲大震，那鵝卵石又被彈震回來，石壁間又多了一片大疤，鵝卵石仍是完好無恙。
正自覺著奇怪，忽聽蕭聲裊裊，傳入耳際。
這蕭聲有如慈母呼喚一般，柔和中滿含慈愛。
上官琦霍然站起身來，仰首一聲長嘯。
嘯聲剛剛出口，忽覺左腿一麻，跌倒在地上。
他半身經脈受傷，已不能提聚真氣，聽得那蕭聲之後，突然提氣長嘯，傷脈痙攣，一陣劇疼，跌倒地上。
這一下摔得甚重，感覺眼睛一花，暈了過去。
那長嘯之聲亦隨之中斷。
侍他再次醒來時，只覺如倒臥在寒冰之上一般，奇寒難耐。
他用盡了氣力，掙扎著坐了起來，伸手摸去，但覺那身體覆臥的鵝卵石，仍是顆顆如冰。
抬頭看去，太陽已經偏西。估計時間，足足暈過去兩個時辰，但那被身體覆臥的鵝卵石，仍然毫無暖意。
他輕輕歎息一聲，心中討道：「看來我已無法出此絕壑了，與其慢慢地餓死，倒不如趁現在尚有餘力，早些自絕的好……」。
心念初動，忽聽空中一陣極刺耳的鳥鳴，不禁心中一動。
抬頭看去，只見一隻巨鳥隱入了十幾丈高處一塊突巖之後不見，不禁心中又是一動，暗道：「這絕谷之中既有鳥來，想來必有生物了。」又生出求生之念。
他閉目休息了一陣，澄清了腦際中的雜念，然後睜開眼，四周打量一下，想找出那一條生機之路。
這次他心中十分平靜，目光緩緩沿著山壁移動，想找一處可資攀登之處，爬上那巨鳥隱失的突巖之處，然後再想法子借那巨鳥之力，登上絕峰。
但他又失望了，十丈以下的山壁，全都是光滑如削，竟是難以找到一處可資著足借力的地方。
如在平時，他還可施展壁虎功一試，但此刻，半身經脈受傷，別說施展壁虎功游上那九丈山壁，就是走上幾步路，也覺疲倦難支。
蕭音重起，非宮非商，聲聲若仙子歌唱，柔婉音韻中充滿了歡悅之情，油然激發了求生之念。
上官琦萎靡的精神，被那柔婉的蕭聲喚起，求生之念大增，站起身來，走到山壁之處，倚壁坐下，閉目運氣。
他已有過經驗，只要一提真氣，受傷經脈立時痙攣收縮，痛苦難以忍受，這次哪敢貿然嘗試？緩緩提吸真氣，一面又盡量放鬆受傷的半身經脈。
果然痛苦的反應，減弱了不少，不似先前那般強烈，直待大半真氣凝聚在丹田之後，忽然覺著受傷經脈，開始萎靡、痛疼，趕快把提聚丹田的真氣散去。
真氣一散，傷脈痛苦立止。
這發現大大地提高了他生存的希望，暗道：「只要我這般慢慢地試行運氣，也許能自行把傷脈治癒、閉塞的穴道打通。」
他估計自己還可以忍受三日夜的饑寒，如果在三日夜中能把半身受傷的經脈打通，還有餘力可用，設法抓上那巨鳥隱失的突巖所在，借那巨鳥之力，出此絕壑。如若三日之內無法把受傷經脈打通，飢寒交迫之下，體力將逐漸消失，勢將活活餓死在這山谷之中。
他開始靜坐調息，想運氣打通受傷的經脈。
哪知兩日夜的時間過去，不但受傷的經脈沒有打通，而且愈來愈重，己覺著經脈起了變化，不禁心頭大駭，掙扎著站起來身子，才發覺左腿左臂已經失去效用。
絕壑死谷，重傷難動，縱是對生命有著無比信心之人，也將陷入絕望之境。
上官琦開始對生命失去了信心，恐怖的死亡，因絕望已對他失去了威脅。他抬頭望著天上悠悠的白雲，想道：「現在我除了一步一步接近死亡外，已無第二條可行之路。這僅餘的時間，對一個行將拋別世問的生命，是何等的可貴，我要盡情地享受這短暫的時間才對……」
正待仰臥下去，靜靜地欣賞那雲彩美麗的變化，忽然覺著口渴起來，念頭一轉，暗道：「我不能在死亡前讓自己忍受口渴之苦，絕壑沒有食物，飢餓是難以解除了，但卻有一片潭水可以解渴呀！我該盡量去做，減少身體感受的痛苦。」於是，他掙扎著向那片潭水所在爬去。
這一段不遠的距離，但行來卻十分艱苦，因為他左腿左臂的經脈已經麻木，他只能以右臂和右膝代替雙足，爬行在雪白的鵝卵石上。
右時和右膝處的衣服都已被鵝卵石磨破了幾個大洞，但上官琦卻似乎毫無畏苦的感覺，也沒有一點痛苦的神情，反而神色歡愉，滿臉微笑，似是對這爬行之事，甚感興趣。
要知一個人自知將死之時，心理有兩種失常的變化：一種是憂慮、恐懼，一種是出乎常情的平靜，對任何艱苦和折磨，都不放在心上，上官琦正屬於後者。
他爬行一個時辰之久，終於重回到水潭所在。
在水潭四周，生長了幾片青草，這是絕壑中僅有的幾片草地，總共面積也不過三丈方圓。
他爬到潭邊，已是口渴難受，伸出手去，掏起潭水，喝了幾口，只覺涼透肺腑，精神為之一震。
潭水中反映出他的影子，只見頭髮散亂，披垂肩上，但嘴角間卻仍然帶著微微的笑意，不禁多看了兩眼，心中暗暗忖道：「這潭水反映的定然是我了，我真的是這樣平靜，而毫無死前的恐懼麼？」
他理理頭上的亂髮，盡量把姿勢坐端正些，果然水潭中反映出一個英俊少年的影子。
忽然，水潭中映現出一團黑影，疾掠而過，他警覺地抬頭看時，但見一片藍天，飄浮著幾片悠悠白雲。
他暗自想道：「也許是我餓得眼花了，這等絕壑之中，兩側山壁都高在百丈之上，縱有飛鳥飛過，也不會在潭水中映現出來。」
他心中雖如此想，但仍然不自覺凝神向潭水中望去。
碧波中映現出一片突出的石壁，在那石壁之間，搖動著一個影子。
他急急回頭看去，但見身後三十餘丈高低之處，果有一片突出石壁，和水中映出的石壁形態一樣，只是不見那搖動的影子。
他呆呆地望了山壁一陣，忽然覺著睏倦難支，身子一移，滾在一片草地上，閉目休息。
只覺身體之下，有些異樣，不禁伸手摸去，只覺一片柔軟。原來地上是一片柔土，細草茸茸，十分綿軟。
他這幾日夜中，睡的都是冰寒透骨的鵝卵石，突然睡在柔軟的草地上，只覺喜愛異常，但一時間，卻又不知哪裡不對，直待伸手一摸，才知道草地中沒有那冰冷的鵝卵石。
一覺醒來，不自覺地先向那突出石壁之處望去。
只見一個全身金毛長垂、似猿非猿、似猩非猩的怪物，正緩緩拖著一條葛籐，一面下落，一面松著背上葛籐，不時停住，向上官琦凝神注望。