正文 第三章 暗中相助 文 / 臥龍生
於桂蘭道：「可是，觀主，小女如若再回王家……他和少堂這夫妻名份，又怎麼維持下去。我不願自己的女兒，嫁給一個殺害他外祖父兇手的兒子，更不願他嫁一個殺人為業的兇手。」
天虛子道：「對夫人的顧慮，貧道早有準備，但這必需要齊姑娘有堅強的定力才成，貧道配製了一個藥丸，服用之後，可以使一個人面帶病容，就算名醫高手，也無法查出內情，但對一個人的體能和精神，並無影響，只要齊姑娘本身的定力夠，自然可保清白。」
齊寶蓮點下頭，道：「如若他們真是魔刀會的餘孽，晚輩寧願粉身碎骨，也小願作王家媳婦，晚輩自信能辨是非，這一點，觀主可以放心，但不知你那藥丸，能有多久的效用？」
天虛子道：「七天，有七天時間，應該很夠了，你可以查出不少隱秘。」
於桂蘭道：「觀主，你把小女估計得太高了吧？」
天虛子道：「齊姑娘很聰明，她已經接受一次考驗，貧道相信她，必可再一次完成心願。」
瞧著嬌麗的女兒，齊夫人臉上泛出一種淒苦的憂傷。天性中的母愛，使她遲疑著不敢答允天虛子的請求。
天虛子長長咋一口氣，道：「夫人，江湖上有雖有魑魅魍魎作祟，乃也有胸懷仁俠的人甘願冒險犯難，為江湖正義效命，昔年三十五劍手，轉奔千萬里，間關四五年，搏殺凶殘，成為刀下亡魂，但他付出的代價，卻換了更多人的生命安全，武林中十幾年的平靜，每一代，都有這些英雄人物，才使得江湖上正義不滅。」
齊夫人黯然說道：「觀主，這道理我明白，而且，寶蓮還身負大仇，只是，她沒有這份能力。」
天虛子道：「可憐天下父母心，夫人的憂傷，貧道明白，我們不會讓齊姑娘孤身犯險，貧道另有安排……」
於桂蘭道：「觀主，可否把安排的準備，告訴賤妾。」
天虛子道：「不瞞夫人說，貧道已飛函傳書，調集人手，對令嫂重回王府之事，我們也作了很周密的安排，除了令嫂之外，貧道另派一人，以令嫂從婢身份，隨行進人王府，協助令嬡。」
於桂蘭道：「什麼人，可否讓我見識一下？」
天虛子沉吟了一陣，道：「夫人，以齊姑娘的身份，最易混入王府，但貧道也不能太過勉強，貧道已經奉告的太多了，除非夫人和齊姑娘答應了這件事，貧道不能再奉告更多了。」
言下之意，十分明顯，如若齊夫人不答應齊寶蓮重入王府，那就不用再見那位隨行之人了。
齊寶蓮輕輕歎息一聲，道：「娘！您就答應吧！」
於桂蘭微微領首，道：「觀主，我答應，不過，我想這件事該和她爹商量一下，我已經瞞了他很多事，不能再瞞下去了。」
天虛子搖搖頭道：「夫人，此時此情，不宜告訴齊大俠。」
於桂蘭道：「為什麼？」
天虛子道：「齊大俠生性正直，嫉惡如仇，如若知道了這件事，必然會立刻發作，興師問罪，那就把事情鬧糟了。」
於桂蘭道：「觀主之意，可是還要隱瞞下去？」
天虛子道：「是的！需知一旦鬧穿了，齊大俠必難逃殺身之禍。」
齊寶蓮道：「觀主，晚輩有一事想不明白，想請教觀主。」
天虛子道：「姑娘指教？」
齊寶蓮道：「王天奇如是莫沖，他已逃過了一次殺身之禍，如今是改頭換面、重新做人，而且富甲一方，雖是平民百姓，但他的享受，實不輸帝王之家，為什麼還不能革過自新呢？」
天虛子道：「我想，這和他習練的武功、天性，都有關係。自然，另外會有更重要的原因，那就非局外人所能瞭解。」
於桂闌歎息道：「觀主，我答應了。只是以後，我對寶蓮的爹，解說這件事峙，還望觀主能夠從中證實。」
天虛子道：「貧道義不容辭。」
於桂蘭道：「就這樣決定了，小女的生死，完全付託於道長。」
好利害的一張口，答是答應了，卻把生死重責，加諸到天虛子的身上。
齊寶蓮道：「哪一位姐姐陪我去，可以讓我們見見了？」
天虛子微微一笑，道：「紅姑娘，請出來吧！」
軟簾啟動，內室裡緩步走出一個身著紅衣的年經少女。
天虛子對那紅衣少女似很看重，微一欠身，轉對著於桂蘭母女，道：「這位是齊夫人和齊姑娘。」
紅衣女欠身一禮，輕啟櫻唇道：「見過夫人、齊姑娘。」
齊夫人見識廣博，閱歷豐富，看那紅衣女目中神光照人，一看之下，立刻使人感覺到，她是一位內外兼修的高手，看年紀，也不過和女兒相彷，但一眼就可以辨出她的修為，超過寶蓮很多。
欠欠身，於桂蘭很客氣的說道：「姑娘請坐。」
紅衣女笑一笑，在旁側坐了下來，兩目盯住在齊寶蓮的臉上瞧看。天虛子淡淡一笑，道：「紅姑娘，這位齊姑娘已答允了和咱們合作，兩位倒應該好好地談談。」
紅衣女笑一笑，道：「是的，小妹要和齊大姐好好地談談，我們進入王府之前，必得要有很多的瞭解。」
齊夫人道：「觀主，這位姑娘英花內蘊、神采逼人，定然有一身很好的武功了。」
天虛子點點頭，道：「夫人說的對，紅姑娘這樣的神采，定不像一個丫頭。」
紅衣女笑道：「這個，我知道，但我一旦變成齊大姐的丫頭，我自然會有分寸。」
齊夫人道：「姑娘人美如花，才智必定超人，但就我所知，一個人，可以惟妙惟肖的學出各種動作，但如目中神采隱去，那就不是一件容易的事了。」
紅衣女笑道：「齊夫人，我只是想要夫人和齊大姐選中我，所以，表現得過火了些，如我被選，自會收斂自己。」
齊夫人轉頭望去，只見紅衣女的雙日中神宋，突然隱失不見，看上去，變成了一個不見鋒芒的人物。
武功練到了不著皮相之境，那是更上層樓的成就。
這使得齊夫人發覺到，玄妙觀主對此事，早已有了很充分的準備。秋飛花和這位年輕的紅衣女，都是他們早準備好的人，說不定也是玄妙觀土花十幾年心血培養出來的人。
心中念轉，信心大增，微微一笑，道：「好吧！小女既有為武林效命之心，我這母親也下便阻擾了，但不知要他們幾時回到王府中去？」
天虛子道：「那自然是愈快愈好，如是今夜不成，明日就要付諸行動」「齊夫人站起身子，道：「我們告辭了，家中還有客人，寶蓮的爹萬一找不到我們母女，只怕要著人分尋，那就很容易揭穿我們的隱密了。」
天虛子目光一掠那紅衣女，道：「紅姑娘，你先去換件樸素的衣服，和齊夫人一起回到齊府中去，今夜一宵，也好讓寶蓮姑娘多告訴你一些齊家事務，免得進人王府。就露了馬腳，莫沖是一個很多疑的人！」
紅衣人一欠身，道：「晚輩遵命。」
轉身行人內室。
天虛子的神色，突然轉變得十分嚴肅，緩緩說道：「當年魔刀會，選中了殺人的目標之後，沒有一人能夠逃過他們的追殺，雖然，那人改頭換面，隱於市井，貧道記得，二十年前，有一位武林名手，知道了魔刀會中要殺他，他就逃到一座大飯莊裡，做廚子下手，面目斷髮、毀容，完全改了樣，但仍逃不過魔刀會的追殺，被殺死之時，他正在廚下洗菜。」
齊夫人道：「他們用的什麼方法，能這樣正確的辨識敵人呢？」
天虛子道：「這個麼，貧道等曾費了數年的工夫，仍然查不出他們用的什麼方法。」
齊夫人已經有所警覺，道：「道長的意思是……」
天虛子道：「請恕貧道直言，我總覺著王天奇不曾放過你們！」
齊寶蓮道：「他們要殺，也會先殺秋飛花。」
天虛子道：「不錯，要他追殺秋飛花，是我們的安排，但他們可以同時分頭追殺你們。也可能找不到秋飛花時，先追殺你們夫婦。」
齊大人道：「為什麼追殺我們夫婦，寶蓮呢？難道他們不殺寶蓮麼？」
天虛子道：「貧道的看法，齊姑娘沒有什麼危險，但貴夫婦，似乎是危險大了。」
齊夫人道：「觀主這番話，可有根據麼？」
天虛子道：「就貧道所知，凡是和魔刀會接觸過的人，都會被留下追殺的線索，貧道雖然不知道他們用的什麼方法，但貧道卻想到他們可能和接觸過的人，留下了什麼記號。」
齊大人呆了一呆，道：「這個，倒是有些可能了。」
天虛子道：「所以，貧道覺著夫人應該小心一些。」
齊夫人道：「多謝觀主指點。」
這時，那位紅姑娘已然更過衣服，行出內室。
她換了一身青布衣服，紮了兩個辮子，一身村女的打扮。天虛子點點頭，逍：「但有紅姑娘同行，貧道也可以放心一些。」
這時，齊夫人已然對天虛子生出了敬佩之心，看他對紅姑娘的推崇，心中亦不禁對這位姑娘生出倚重之心，笑一笑，道：「紅姑娘，以後還要多多仰仗了。」
紅姑娘輕口櫻唇，道：「我叫廉小紅，夫人以後叫我小紅就是了……」自嘲的笑一笑，接道：「小紅這個名字，也挺像一個丫頭。」
天虛子道：「此番委屈紅姑娘，貧道日後必有一報。」
廉小紅道：「觀主言重了，小紅奉命而來，自當全力以赴，但怕我所學有限，難負觀主的重托。」
天虛子神情肅然地說道：「二十年了，莫沖也必然在大力求進，就貧道所知。魔刀會當年，取得不少武林中絕技秘岌，二十年的安居生活，莫沖必有極大的進境，他有了多少成就、多少進境，咱們完全無法預測，貧道只能多方佈置，至於是一個什麼樣的結果，貧道是毫無把握了。」
廉小紅笑一笑，道：「觀主智謀過人，必有致勝之道，何況觀主已然準備經年。」
天虛子道：「紅姑娘，對手大強了，咱們不能有絲毫大意……」
語聲微微一頓，接道：「紅姑娘，貧道感覺到，齊夫人處境很危險，姑娘要多費心。」
廉小紅道：「觀主放心，晚輩如在，絕不讓他們得手，除非晚輩力有不及。」
長長吁一口氣，天虛子笑道：「有你紅姑娘這句話，貧道就放心了，不過，姑娘最好能保持著你的隱秘，別讓他們瞧出你的面目。」
廉小紅道：「這方面晚輩自會小心。」
齊夫人看天虛子硬把自己夫婦的安危，套在廉小紅的頭上，心中暗暗忖道0zz「天虛子前輩高人，對這廉小紅竟然如此重視，想來，這廉小紅定然是大有來歷的了。J站起身子，道：「觀主，我們該走了。」
天虛子一台掌，道：「夫人好走，恕我不送了。」
齊夫人、齊寶蓮、廉小紅齊齊欠身一禮，告別而去。
三個人匆匆得趕回齊府。
齊夫人、齊寶蓮穿著男裝，廉小紅衣著也樸素得很，一行人，也未引起別人的注意。但一踏進了齊府後門，廉小紅突然歎一口氣，道：「看來，天虛子老道長說的小錯，夫人確是有些麻煩。」
齊夫人忙了一忙，道：「姑娘，可是有人盯上了咱們？」
廉小紅道：「以夫人見識之廣。閱歷之豐，如是有人盯著，自然是瞞不過夫人了。」
齊夫人道：「由於觀主再三指點，這一路行來，我已經十分小心，確實，未見到什麼可疑之狀。」
廉小紅道：「夫人是否看到了一雙眼睛？」
齊夫人道：「什麼眼睛？」
廉小紅道：「一對很銳利的眼睛，一直盯在夫人的身後。」
齊夫人道：「我一直沒有感覺什麼。」
廉小紅笑一笑，道：「不過夫人放心，小紅在此，量他們也得不了什麼！不過，夫人還是要準備一下較好。」
齊夫人未再答話，但她心中對此事確是牛信半疑。如若真有那麼一雙眼睛盯著她，她早已應該感覺才是。
更過衣服，齊大人直趨前廳，齊寶蓮卻和廉小紅回轉閨房。齊家大廳中，盛宴剛收，金鞭大俠齊元魁，正坐在大廳中和兩個中年人聊天。
兩個都是五十上下的年紀，一個穿著青袍，一個穿著勁裝。一見齊夫人行入廳中，兩個大漢一齊站了起來，一抱拳道：「嫂夫人。」
齊元魁一皺眉頭，接道：「你到了哪裡，兩位賢弟等了許久了。」
齊夫人認識這兩人，穿青袍的是齊元魁的金蘭好友，洛陽唐士開；那黑色勁裝的卻是開封府中川大鏢局的劉總鏢頭萬勝刀劉泰。
齊夫人欠身福了一福，道：「不知兩位兄弟駕到，有失遠迎，還望兩位恕罪。」
唐士開一抱拳，笑道：「不敢，不敢，嫂夫人，言重了。」
劉泰也抱拳作禮，道：「嫂夫人回來的正好，劉某就要告辭，能見一面，總算不虛此行了。」
齊夫人笑一笑，道：「劉兄，怎不多留一日呢？」
劉泰道：「鏢局子在襄樊地面上，出了一點事情，兄弟奉命趕往處理……」
齊夫人接道：「失了鏢麼？」
劉泰道：「一點誤會，敝局中一位新鏢頭年輕氣盛，開罪了太極門，被他扣了鏢車，如今誤會已釋，鏢車已放……」
齊元魁接道：「是麼！劉兄弟，你事情已經辦妥，正好留幾天，咱們好好喝兩杯，急急忙忙的趕回作甚？」
劉泰道：「齊兄知道，太極門源出武當，在鄂北、鄂中地面上的勢力很大，敝總鏢頭生恐太極門不給面子，硬留鏢車，因此，也暗中作了準備，我和他約好了日子，那一天不回開封，他就率人趕來，時間很迫急。我又在襄陽多耽誤了幾天……太極門總算賞了兄弟一個薄面，萬一敝局總鏢頭等不及兄弟回信，率人下來，事聞太極門。那就引起一場不必要的風波了。」
齊元魁點點頭，道：「這麼一說，我倒是不便留你了。」
劉泰道：「兄弟已兩年多沒有見過齊兄和嫂夫人，所以，此番特地轉道探望兄嫂一下。」
齊夫人道：「原來如此，剛才……」
突然一聲大喝傳了過來，道：「站住，閣下找什麼人？」
齊元魁征了一征，道：「怎麼回事？」
就是這一句話的工夫，一人面目森冷瘦高的黑衣人，已然出現在大廳門口。
青天白日，朗朗乾坤，似這般直闖入府中，江湖上還真少有，何況，這是金鞭大俠齊元魁的府上。
齊元魁雙目盯注在那黑衣人身上，瞧了一陣，竟是素不相識。
不禁一皺眉頭，道：「朋友，找我齊某人麼？」
只有齊夫人心中明白，卻又無法說明。
廉小紅說的不錯，那黑衣人好一雙銳利的眼睛，像刀刃一樣寒利。
黑衣人沒有開口，緩緩從懷中取出一把寬面短刀。
黑色的刀柄，黑色的刀鞘。
齊元魁厲聲喝道：「閣下可是聾了麼？」
黑衣人仍然沒有答話，兩道森冷的目光，不停在齊元魁和齊夫人的臉上轉動，緩緩退下了刀上的皮鞘。
刀身竟也是黑色的，不見光芒的墨黑。
這不像是一把刀，倒像是片鐵板。
劉泰冷笑一聲，道：「齊兄，不認識麼？」
齊元魁搖搖頭，道：「從未見過。」
劉泰道：「年頭變了，有些人硬是覺著命大長了。」微微一挺腰，人已到了廳門口處，接道：「在下中州鏢局萬勝刀劉泰和齊大俠是多年的好友。」
黑衣人緩緩收回目光，轉注到劉泰的臉上，突然間，劉泰有著一種凜然生寒的感心受。
他久走江湖，見識廣博，一和那目光相觸，已然覺出不對，這黑衣人有著非同凡響的武功。
一遇上強敵的本能反應，劉泰一探手，鎖鐵刀艙唧出鞘。
自從黑人人現身之後，目光大部在齊元魁和齊夫人臉上打轉。
齊夫人於桂蘭望望天色，也不過午時剛過，任何江湖悍匪，也不敢在這等時候出現殺人。
但這黑衣人，卻一反江湖常規。
自從他現身之後，沒有說過一句話，蒼白無血的臉色，和那一雙冷厲的目光。
齊夫人心中暗暗的忖道：這會是誰呢？難道這是王天奇派來的殺手。
看到劉泰的鎖鐵刀出鞘之後，黑衣人那兩道目光，才轉注到劉泰的身上，雙目中才泛出冷肅的殺機。
突然間一揮黑刀，直劈下去。
劉泰道：「好狂妾的小輩。」
橫刀硬接一擊。
但聞一陣金鐵交鳴，劉泰竟然被震得向後退了一步。
他骨瘦如柴，個子細高，應該是以輕靈武功為主，想下到竟然有很強大的氣勢。
黑衣人紋風未動，又是一刀劈出，一樣的姿勢，一樣的位置。
劉泰要想閃避時，才發覺這一刀籠罩了很大的地方，除了硬接這一刀之外，很難閃避，形勢逼人，只好又舉刀硬接一擊。第二刀，似乎比第一刀功道更重一些，迫得劉泰又向後退了一步。
黑衣人一上步，呼的一聲又是一刀殺出，仍是一樣的位置，一樣的姿勢。
但劉泰卻已瞧出了這一招，竟然是無法閃避，除了硬接之外，別無他法。
只好又舉起長刀，接下一擊。
但聞「噹」的一聲大震，劉泰手中的長刀一沉，竟然承受不住那黑衣人下壓的刀勢，被那黑衣人逼沉刀勢後，一刀擊中頂門，碎裂頭骨，迸射出一股鮮血、腦漿，倒往地上，人己氣絕而逝。在齊元魁等看來，這變故十分意外，這麼簡單的刀式，竟然殺死了鼎鼎大名的萬勝刀劉泰。
但那黑衣人，卻是有計劃的殺人，第一刀、第二刀試出了劉泰的功力，第三刀的力量，卻正好是逼沉刀勢，擊碎天靈要穴的力量。
至於那一招，很像是泰山壓頂，但卻是拙之中，暗藏著玄妙殺機，使劉泰初無所覺，但警覺到時，已然是為時大晚，無法讓避。
雖然齊元魁、唐士開、齊夫人，都還沒有發覺那一招刀式中的古怪，但萬勝刀劉泰之死，已使幾人提高了警覺。
黑衣人一刀擊斃了劉泰之後，望也未望那種體一眼，轉身向齊元魁行了過去。
目睹這黑衣人一片鐵板似的短刀，竟然在全無奇變中，把劉泰擊斃於刀下，手法很平庸，刀勢無奇變，實是罕聞罕見從未有過的事。
直到那黑衣人轉身自己奔來，齊元魁才似有所警覺。
斜側裡人影一問，唐士開橫裡衝了上來，手中洞簫一揮，攔住黑衣人，冷冷說道：
「站住。」
黑衣人收住了腳步，目光一掠唐士開，突然一揮手中短刀，點向唐士開的前匈。
他只是那麼隨手一擊。
但唐士開卻巳警覺到這隨手一刀，竟然罩著前胸五處大穴。
急揮洞簫，封開了胸前短刀。
金鐵觸接交鳴聲中，唐士開忽展開反擊。
但見簫影點點，連攻三招。
這三招是他簫招絕技，三招一氣呵成，形似一招，但卻又各具威勢。
但那黑衣人的刀法很怪，只是平平的攻出一刀，仍是點向唐士開的前胸，三收三攻，把唐士開三招封開。
對付唐士開的刀法，和對付劉泰有著懸殊的不同，一個迎頭劈落，一個是直刺前胸。
對付一個敵人，這黑衣人似絕不用第二種刀式。
但唐土開的武功，比那劉泰高明得多了，手中的亮銀洞簫施展開來，光影縱橫，護住了前胸要害。
他反擊三招，未收功效，立刻改攻為守，亮銀簫把門戶封閉嚴密得很。
那黑衣人一種刀式，首用一十二次，唐士開仍然是只能自保，想不出破解之齊元魁心中明白，義弟唐士開的武功，絕不在他之下，但眼看仍然無法擋住那黑衣人的攻勢，自然不能坐視。這時，己有人送上了齊元魁仗以成名的金絲龍頭鞭。
這是一條很特異的外門兵刃，用金綜合以髮絲組成一端龍頭，一端龍尾。
龍頭龍尾上，都含有倒頭針，可以破金鐘罩和鐵布衫等橫練的工夫。
齊元魁闖蕩江湖，但遇到像黑衣人這等怪異武功，還是初見。他本想看出這黑衣人武功的路數，然後出手一擊克敵。
但這黑衣人，只用兩招，一招殺了劉泰，一招對付唐士開，就是那一收一刺，竟把唐士開千變萬化的洞簫，給逼得無法施展，不敢攻敵而改完全防守。
這也使齊元魁無法瞧出黑衣人的武功路數。
齊夫人心中早有底子，越看越覺著情勢不對，低聲對齊元魁，道：「你幫唐兄弟一臂之力，這人來的怪異，咱們用不著和他講究江湖上的規矩了。」
齊元魁道：「唉，我齊某人如若和人聯手，合攻一個名不見經傳的人，日後傳揚於江湖之上，那豈不是一樁很大的憾事？」
齊夫人冷冷說道：「劉泰已為我們夫婦而死，你還顧忌的什麼虛名，如等唐兄弟傷於對方之後，再後悔就來不及了。」
齊元魁長歎一聲，道：「二這人也奇怪的很，間他什麼都一語不發，難道是個啞子不成。」
齊夫人心中一動，道：「只怕被你說對了，他們不會說話。」
忽聽一聲冷哼，傅了過來，唐士開左肩處，中了一刀，鮮血噴射，人己踞蹈向退。
齊元魁大吃一驚，道：「兄弟傷的重麼？」
手中金錢龍頭鞭，一招「神龍出雲」鞭尾捲起了一股疾風，捲掃過去。
其實，他不出手也不成了，黑衣人重創了唐士開之後，已轉頭向他衝了過來。
但聞唐士開大聲叫道：「齊兄小心，他兵刃中有古怪……」
他傷的似是很重，話未說完，人已一跛跌坐在地上。這時，已有齊府中家丁集於大廳外面，各仗兵刀，但因未得主人之命，不敢衝入廳中。
黑衣人招術古怪，手中短刀一揮，封住金鞭，身子一轉，人巳欺入齊元魁的懷中，短刀一探點向前胸。齊元魁一閃身，向旁側避開。
突燃間寒芒一閃，那黑衣人手中的短刀，放射出一道冷鋒，刺向咽喉。
齊元魁軟鞭已被封到外門，身子一轉之間，感覺著人已避開對方的攻襲，卻未料黑衣人手中的短刀，內藏機簧，彈射出一道二尺多長，二指寬窄的鋒刀，刀勢一轉，寒刀已逼上咽喉。
齊元魁問避力盡，兵刀被封，再想移動身軀，已自不及。
齊夫人發出一聲驚叫，但卻趕援不及。
冷芒趨咽喉，也就寸許左右，眼看齊元魁就要血濺當場，忽見金芒一閃，噹的一聲，擊在黑衣人的刀鋒之下，刀勢偏開三寸，冷芒掠著齊元魁一耳根而過。
在這一緩和的時間，齊元魁已可應變，一吸真氣，疾退三步。
寒芒流動中，一個身材矮小，黑紗包頭，只露出兩隻眼睛的青衣人，已然挾住劍尖，攻向黑衣人。
黑衣人刀勢一轉，那黑色短刀上伸出的寒芒，突然又縮了回去，但刀勢仍然迎向青衣人的劍上。
青衣人長劍疾收，避開刀勢，但很快又刺了出去。
他連刺七劍，硬把那人向前行進的身子，給逼退了下去。
原來這黑衣人自進入大廳之後，不論多少，一直向前面行近，從沒有向後退過。
這青衣人劍風如輪，把他逼退了三步。黑衣人似是被凌厲的劍氣激怒，臉色一變，短刀突然又伸出兩尺利刀和那青衣人展開了一場激烈絕倫的惡鬥。
齊元魁扶起了唐士開，查看他傷勢十分嚴重，一刀洞穿左肩，血流如注，染濕了半身衣衫。齊夫人巳取來了金劍藥物，替那唐士開包紮傷勢。
輕輕歎一口氣，齊元魁低聲說道：「兄弟傷勢如何？」
唐士開道：「我還支撐得住，劉兄是完了？」
齊元魁道：「腦漿迸出，氣息已絕，只怕是沒有活命的機會了。」
唐士開失血過多，臉色有些蒼白，說話也有氣無力。
齊夫人低聲道：「元魁，讓唐兄弟坐息一下，先別和他說話。」
齊元魁點點頭，橫身擋在唐士開的前面。
轉頭看去，只見那青衣人已和黑衣人，打到以命相持的境界。
黑衣人刀招詭異，常常在不可能角度中刺了出去。
幸而那青衣人劍法凌厲中不失綿密，任那黑衣人刀招詭變萬千，都能封架得齊元魁愈看愈是驚心，忖道：如若是我和他動手，只怕早已死於刀下了。
心念轉動之間，劍光突然大盛，銀芒旋飛中，奇招突出，一劍洞穿了那黑衣人的前胸。這一劍正中那黑衣人的心臟要害，身軀一晃，倒了下去。
齊元魁忍不住低聲讚道：「好劍法。」
青衣人回目一顧，破窗而去。
齊元魁大聲喝道：「兄台留步。」
他去勢快速，齊元魁話說出日，青衣人早已走得不見蹤影。
齊夫人歎口氣，道：「這等不願人知的高手，咱們如何能留得住他，由他去吧！」
齊元魁望著那黑衣人的屍體，有些茫然地說道：「怎麼回事呢？這黑衣殺手是誰？
那青衣人又是什麼人？」
齊夫人輕輕歎道：「元魁，先替唐兄弟治好傷勢，把劉兄弟的屍體盛殮起來，再說以後的事。」
齊元魁歎口氣，道：「夫人說的是……」
招來了府中總管，吩咐購一口上好的棺木，先把劉泰的屍體抬起，嚴命壯丁不訐洩露開去，並作嚴密戒備。「唐士開經一陣調息，再加上齊夫人細心包紮，痛苦大減，抬頭望了齊元魁一眼，道：「齊兄，這黑衣人是什麼來路？兄弟這幾年，走了不少地方，卻從未見過這種兵刀，沒有聽說過他們用的刀法。」
齊元魁苦笑一下，道：「兄弟，我也一樣的糊塗，想不通它是怎麼回事，在我記憶之中，從沒有見過這樣的人，唉！我走了半輩子江湖，也是第一次見到人用這樣的兵刀刃。」
唐士開眨動一下眼睛，道：「那青衣人呢？」
齊元魁道：「也不認識，所以這件事完全把我弄糊塗了。」
齊夫人道：「也許咱們認識那青衣人，要不然他為什麼把頭臉都蒙了起來？」
唐士開道：「嫂子說的有理，如是他不認識大哥，怎會如此巧合的趕來相救」唐士開道：「這黑衣人進入廳中之後，似乎始終沒有講過一句話，是不是有些可疑呢？」
齊元魁道：「不錯，兄弟如下提，我倒忘了。」
這時，劉泰的確體已經蒙上被罩，抬出大廳，那黑衣人的屍體，還未移動，齊元魁伸手撬開那黑衣人的牙關，陡然一股寒意，泛上心頭，呆了一呆，道：「兄弟，他的舌頭，被人割去了。」
齊夫人也有些意外，呆了一呆道：「好惡毒的手段！」
唐士開道：「唉！大哥，看來他們不是一般的江湖人物。」
齊元魁道：「那是……」
唐士開接道：「一種專門培養出來的殺手。」
齊元魁道：「一個被割去舌頭的人，自然不會長年在江湖上行走了，但是誰能培養這樣利害的殺手？」唐士開道：「殺手如此，他們的主人自然更高明了，不過，小弟覺著這些被割了舌頭的殺手有一個很大的缺點？」
齊元魁道：「什麼缺點？」
唐士開道：「他們行動距離該有一個行止，不會走得太遠。」
齊元魁道：「對！他們不但不能講話，而且，這份陰沉的神情，也給人一種難忘的印象，很難獨自在江湖上走動。」
唐士開道：「所以他的主人，如非就在這附近，也必有一種很特殊的運送之法，最可能的是一輛特殊的篷車，也不會離此大遠，大哥，派人去打聽一下，方圓五十里內，有沒有可疑的蓬車。」
齊夫人口齒啟動，欲言又上。
齊元魁點點頭道：「兄弟高見，我這就派人去打聽一下。」
唐士開道：「還有那把彈刀，也是一條很重要的線索，在小弟的記憶之中，從來沒有人施用過這樣的兵刀。」
齊元魁收起彈刀，仔細瞧了一陣，道：「這兵刀製造的很精巧，也很惡毒，如非那青衣人及時趕到，兄弟勢必死於這彈刀之下了。」
齊夫人歎口氣，道：「有一就有二，就剛才廳中一番搏殺而言，他們似乎是志在我們，剛才，咱們是命不該絕，有那青衣人及時而至，救了咱們的性命，以後不會再有這麼巧的事了。」
唐士開道：「什麼人和大哥夫婦有這樣的深仇大恨呢？」
齊元魁沉吟了一陣，道：「在江湖之上行走，難免和人結怨，但非要殺我們夫婦才甘心的人，兄弟還想不起來，但這黑衣殺手，絕沒有見過我們夫婦，沒有人指引，他們又怎會認識我們夫婦呢？」
唐士開道：「這是個問題，但也不算大困難的事，他們只要找一個巧手的書匠，畫出兩位的形貌，這黑衣殺手，自然是可以認出來了。」
齊元魁點點頭，道：「這也有理，我們只要把形貌改變一下，他們就無法認出來了。」
齊夫人心中明白，急急接道：「只怕不是那麼簡單。」
唐士開道：「嫂夫人的看法是…」齊夫人道：「我的看法是他們未必是你兄弟所說看圖認人……」
齊元魁接道：「除此之外，他還有什麼辦法能夠認出咱們？」
齊夫人搖搖頭，道：「我不知道他們用的什麼辦法，但我想絕不是看圖……」
一陣急促的步履聲，奔入大廳，打斷了齊夫人的宋完之言。
進來的是齊府的門衛，欠欠身道：「王府少爺來訪。」
齊夫人道：「王少堂？」
門衛道：「是的，夫人，正是王少爺。」
齊元魁道：「快些請他進來！」
門衛一欠身，轉身而去。
齊夫人急行兩步，拖起那黑衣人的屍體，快步出廳，待她移去屍體歸來，王少堂巳一步行入廳中。
王少堂十八九歲的年紀。
穿著一件青色長衫，白白淨淨的，長得十分秀氣，看上去，微微帶著一種羞意，那是屬於一種清俊的青年。
望望手中猶拿著金鞭的岳父，和包著白紗的唐士開，王少堂有些驚駭的一欠身，道：
「小婿叩見岳父大人。」
一撩長衫，向地上跪去。對這位幾近文弱的女婿，齊元魁是從心眼裡面愛護，一伸手，抓起了王少堂的左臂，道：「賢婿，快快起來。」
王少堂的膝蓋還沒有沾地，就被齊元魁扶了起來。
往常的齊夫人，對這位見人帶著三分羞的女婿，內心愛護之深，實不在齊元魁之下，但此刻，卻有著極大的反感。
她覺得這一切，都是王少堂故意做作出來的，他也是冷血快刀殺手，表面上卻又裝作十分文弱。
王少堂目光轉動，四顧了一眼，明明是瞧出了很多的可疑之處，但他沒有多問。倒是齊兀魁螫不住，歎口氣，道：「少堂，你要早來一步，只怕要受到驚駭了。」
眨動了一下眼睛，王少堂緩緩地問道：「發生了什麼事？」
齊元魁道：「刺客，如非你這位唐世叔仗義出手，只怕我早已傷在那刺客手中了。」
王少堂臉上是一片驚駭之色，道：「有這等事，以岳父大人在江湖上的威名，也敢有人來行刺麼？」
齊元魁道：「事情很奇怪，來人是一個具有非常武功的高手，你這唐世叔，為了救助為父，不幸受傷。」
王少堂一轉身，對著唐士開一個長揖，道：「多謝世叔援手。」
他那樣的彬彬有禮，討人喜愛，唐士開也對他有著極佳的印象，單手一揖，道：
「不敢當，令岳父和區區有著義結金蘭之交，情同手足，王世兄沒有習過武功？」
王少堂道：「小侄愚劣得很，不是練武的材料。」
唐士開道：「那很好，江湖子弟江湖老，實不如發奮讀書，求個正當的出身。」
昔日這些文文秀秀的舉動，在齊夫人眼中，有著無比的可愛，現在，卻使齊夫人內心中，有著無比的厭惡，冷冷一笑，道：「少堂，你爹好麼？」
王少堂道：「托岳母之福，家父還好，但對寶蓮妹妹的事情，心中似是仍有餘怒，對小婿還有責怪之意。」
齊夫人道：「其實，那也算不得什麼？有人想殺我們夫婦，對寶蓮下手，貢也不足為怪了。」
王少堂道：「可恨小婿未習武功，不能助岳父母一臂之力，當真是慚愧得很。」
齊元魁道：「慚愧不必了，你只要有這份心意，也就行了。」
齊夫人冷冷的說道：「少堂，你今日來此，是奉你爹之命，還是自己心血來潮的趕來此地？」
口氣之間，大有不善之意。
齊元魁聽得一怔，回顧了夫人一眼，只見她面色冷肅，確然有一種冷肅的意味，心中甚是奇怪，但卻沒有多問。
王少堂卻似仍無所覺，欠身應道：「小婿是奉了家父之命，不過，小婿內心中，也希望來探望一下寶蓮妹妹。」
齊夫人道：「那真是一舉兩得啊，少堂，你是不是想接寶蓮回去？」
王少堂道：「小婿雖有此心，但卻不敢有此妄念，一切由岳父母大人作主。」
齊元魁道：「少堂，寶蓮已經是你王家的人了，自然一切唯令尊之命是從，你爹爹如是想叫你接寶蓮回去，她自然應該回去，你休息一下，等一會我要他們套車送你們回去。」
唐士開靜靜的聽著，未插一言。
王少堂一欠身，道：「家父交代小婿，一切唯岳父母之意為主。」
齊夫人道：「你如想接寶蓮回去，我們自然是不便反對，不過，我要奉告賢婿幾句話。」
王少堂道：「小婿洗耳恭聽。」
齊夫人道：「化堂驚變之後，寶蓮也似是驚駭過甚，回來之後，身子一直不適，好像還有些餘毒未除，你帶她回去可以，不過，我要派一個丫頭同行，照顧她的病情。」
王少堂道：「岳母明察，理當如此。」
齊夫人道：「那很好，你們岳婿聊聊吧！我去看寶蓮，順便問問她的意思。」
王少堂一欠身，道：「岳母大人請便。」
齊夫人一轉身，舉步出廳。
齊元魁目睹夫人的背影，消失廳外，才微微一笑，道：「賢婿，你岳母是愛女心切，說話盲點本未倒置，你是作晚輩的，不可放在心上。」
王少堂一欠身，道：「小婿不敢。」
齊夫人一口氣，趕回到寶蓮的閨房，掩上房門，齊寶蓮還在和廉小紅對坐傾見母親入室，齊寶蓮立刻起身行禮。
齊夫人拉了手，道：「不用多禮，快坐下，娘有事和你商量…」目光轉到廉小紅的身上，接道：「姑娘，我還沒有謝過你助拙夫之恩！」
廉小紅道：「不算什麼？晚輩自恨去晚了一步，已被殺死了一人。」
齊寶蓮道：「怎麼，爹受傷了。」
齊夫人歎日氣道：「玄妙觀主果然是智慧高上，如非請了廉姑娘和我們同來，你爹只怕早已死在了彈刀殺手手中了。」
齊寶蓮道：「娘，是怎麼回事？」
齊夫人簡略說明了經過，齊寶蓮聽得半晌說不出一句話。
想不到玄妙觀主的預測，竟如此快速的兌現了。
起身對廉小紅福了一福，道：「多謝姐姐。」
廉小紅一閃身，道：「不敢當，我小你一年，叫我聲妹妹就是。」
齊寶蓮道：「娘，死的是什麼人？」
齊夫人道：「中州鏢局的副總鏢頭萬勝刀劉泰，你爹正在發愁，這件事如何向中州鏢局交代！。」
齊寶蓮道：「原來是劉叔父，人家來作客，想不到丟了一條命，當真是很難齒的事。」
齊夫人歎道：「好在，你唐世叔也在場，廉姑娘殺了刺客，我們也收了那把製造精巧的彈刀，人證、物證都有，還可以據實說明，雖然，這將會大損你爹的威名，那也是無可奈何的事了，目」則倒有一件很緊要的事，要廉姑娘拿個主意了。」
廉小紅道：「玄妙觀主統籌全局，似已有了佈署準備，但就小妹的看法，這中間，可能有一點差錯。」
齊夫人道：「什麼差錯？」
廉小紅道：「天虛道長可能低估了對方殺手的力量……」
神色突然間，變得十分慎重，緩緩道：「不瞞夫人，小妹奉命之初，並未放在心上，但剛才和那兇手一搏之後，才發覺對方具有非同小可的武功，適才，小妹已全力施為，才算把他刺斃劍下，如若他們有兩人合力，小妹就毫無勝算了。」
齊夫人呆了一下，道：「姑娘，這件事，咱們要不要早些通知玄妙觀主一聲？」
廉小紅道：「是的，應該通知他一聲，請夫人派遣心腹一人，持函送往玄妙觀主。」
齊夫人接道：「天虛道長已回玄妙觀去了麼？」
廉小紅道：「是的！。咱們離開之後，他也趕回玄妙觀，他和我們姑娘有約。」
齊夫人道：「你們姑娘？」
廉小紅尷尬一笑，道：「我只是一個丫頭，觀主叫我紅姑娘，那是對我客氣罷了……」語聲微微一頓，接道：「不過，我們翠、玉、紅三個姐妹，一向得姑娘偏愛，承她傳授了我們不少的武功。」
齊夫人心中暗道：「丫頭如此，姑娘還能了得！」
廉小紅似是已瞧出齊夫人心中之疑，微微一笑道：「我們姑娘是一位素不外露的人，我們追隨了她很多年，但對她仍然是莫測高深。」
齊夫人道：「廉姑娘，我想自己去一趟玄妙觀。」
廉小紅道：「你自己去？」
齊夫人道：「是的，這幾次，改扮男裝，我已經習慣了，我想改著男裝去，此事大重要，托別人，我也不大放心……」話題一轉，接道：「就情勢發展而言，幾乎已可確定王天奇就是魔刀會的餘孽首腦之一的莫沖：…。他派出彈刀殺手，追殺我們夫婦，顯然是也有著警覺，剛才，他又派了王少堂趕來……」
齊寶蓮急急接道：「王少堂來了？」
齊夫人點點頭，道：「他來了。」
齊寶蓮道：「他現在何處？」
齊夫人道：「現在大廳和你爹說話。」
齊寶蓮道：「他的用心呢？」
齊夫人道：「接你回王府中去。」
齊寶蓮道：「娘答應了他？」
齊夫人道：「我預留退步，說要問問你的意思，我說你身體未愎，餘毒未盡，要去，也得派一個丫頭和你同去，你自己想想看，是否要跟他回去？」
齊寶蓮道：「我已經答應了玄妙觀主，自然應該回去了。」
齊夫人點點頭，道：「那些身著黑衣的彈刀殺手，都被割了舌頭，如若這是特別訓練出來的人，那自然不會是只有三五個人了，他們如若下了決心，要對咱們下手，留在哪裡都是一樣，你跟少堂回去吧！一切事，都聽廉姑娘決定。」
廉小紅一欠身，道：「夫人言重了，很多事，我還要向寶蓮姐姐領教。」
齊夫人長長吁一口氣，道：「你們準備一下吧！你爹的性子急，說不定立刻就得動身了。」
齊寶蓮道：「女兒也沒有什麼好準備的，隨時可以動身了。」
齊夫人雙目盯注在齊寶蓮的臉上，緩緩說道：「孩子，有件事，為娘的無法說出口，我只能告訴你，一失足成千古恨，孩子……」
齊寶蓮點點頭，接道：「娘！我明白你的意思。我不會陪一個殺人的惡魔守終生，那很不值得。齊夫人心中很沉痛，臉上卻擠出了一些笑容，道：「孩子，你明白就好了。」
說話之間，一個女婢匆匆行了進來，先對齊夫人行工禮，道：「夫人，老爺有命，要小姐上車。」
齊夫人一皺眉頭，道：「姑爺呢？」
那女婢欠身應道：「巳在門外等候。」
大廳中很靜寂，唐士開、齊元魁都已經離開了。
齊夫人一招手，守在廳門口的傭人齊壽，急急奔了過來，欠身說道：「夫人有事吩咐？」
齊夫人道：「老爺呢？」
齊壽道：「送姑爺到莊外去了。」
齊夫人冷哼一聲，道：「唐爺呢？」
齊壽道：「唐爺自回宿舍去了。」
齊夫人擺擺手，齊壽退到廳外，齊夫人獨坐在廳中一張大師椅上。
等了約一盞熱茶工夫，齊元魁才回到了廳中。
不待齊元魁開口，齊夫人已搶先說道：「王少堂急什麼？這麼快要趕回去。」
齊元魁皺皺眉頭，道：「天奇有幾個遠道朋友，千里迢迢趕來祝賀少堂的大喜，恐怕他們要見見新娘子，所以，特地請少堂來接她回去。」
齊夫人道：「就算有遠客來，也不一定要寶蓮兒見他們啊！」
齊元魁道：「你是怎麼啦？少堂是嬌客，這樁事也怪不到天奇兄的頭上，你冷言冷語的對付少堂，人家是聽懂裝作聽不懂，難道你真當少堂是傻子。」
齊夫人道：「就是他太明白了，所以，他才聽懂裝作不明白。」
齊元魁苦笑一下，道：「齊家不幸，連遭變故，我心裡也不好受，你這樣的脾氣，不知在對誰發作？」
齊夫人想這一陣說話的語氣，確然是沖人得很，但又不能立刻解說清楚，只好苦笑一下，道：「還不是為了寶蓮的身體不好，鬧得我心煩的得很……」
語聲微微一頓，道：「少堂還說些什麼？」
齊元魁道：「要咱們天黑之前趕到王府去……」
齊夫人接道：「幹什麼？」
齊元魁道：「便飯哪！順便給咱們引見幾位遠道的朋友。」
齊夫人道：「要去你去吧！我不去。」
齊元魁怔了一怔，道：「為什麼？」
齊夫人道：「我還有事。」
齊元魁道：「唉！夫人，你好像對王家，有了很深的成見？」
齊夫人道：「這話倒也不錯，所以，這頓飯，我不去了。」
齊元魁搖搖頭，道：「夫人，這件事，不能怪天奇兄，更不能怪少堂，你愛女心切，也不能隨便責怪別人。」
齊夫人大概自己覺著有些不好意思，微微一笑，道：「你答應少堂了。」
齊元魁道：「答應了。」
齊夫人歎口氣道：「最好你一個人去，我還有點事情……」
齊元魁接道：「你說不去了，我倒要問問你，這幾天來，你都在忙些什麼？」
齊夫人心中一動，暗道：「此事如不能解說清楚，只怕要傷到夫妻之間的感情了。」
略一沉吟，道：「元魁，有一件事，我一直瞞著你，我怕你沉不住氣把事情鬧砸了。」
齊元魁一怔，道：「什麼事？」
齊夫人道：「中午的事情，你相信那只是巧合麼？」
齊元魁道：「這件事，我一直覺著奇怪，但我又想不出原因何在？」
齊夫人歎口氣，道：「我告訴你之後，希望你能夠沉住氣，不要形露於色。」
齊元魁點點頭，道：「你說吧！」
齊夫人沉吟了一陣，把經過之情，很仔細地說了一遍。
齊元魁心中雖然早已有了準備，仍是耐不住一下子跳了起來，道：「這麼說來，那王天奇就是莫沖了。」
齊夫人道：「看看你，沉著點嘛！如若是莫沖，發覺咱們瞧出內情時，絕不會放過咱們。」
齊元魁歎口氣，緩緩坐了下來，道：「如若他真是莫沖，殺咱夫婦，不過是舉手之勞。」
齊夫人道：「所謂情勢逼人，大概就是咱們目下這樣的處境了，咱們無法和莫沖抗拒，但又不能不抗拒，那只有和玄妙觀主合作了……」
齊元魁點點頭，接道：「夫人說的是。」
齊夫人道：「剛才王少堂來，可能的用心，就是瞧瞧咱們是否已被那黑衣殺手殺死，咱們都好好的活著，大概出了他的意料之外。」
齊元魁肅然說道：「看來，確是如此，回想那黑衣殺手，進入廳中之後，似是只仇視咱們兩個人，對於其他的人，全無仇視之意，奇怪的是，這些人沒有見過咱們，如何能認出咱們呢？」
齊夫人道：「魔刀會當年受托殺人，據說從沒有殺錯過，不知他們用的什麼方法？」
齊元魁說：「江湖上有此傳說，不過，到現在為止，還未聽到過他們用的什麼方法……」
語聲一頓，接道：「那位廉姑娘，武功高明得很，不知是個什麼出身？」
齊夫人搖搖頭，道：「她的來歷，我也不大清楚，但她幫助咱們，大概是不會錯。
咱們目下的處境，你已經很清楚了，所以，我想早些去見見玄妙觀主，以莫沖之能，很快會發覺咱們知道他的隱秘，別說他親自出手了，只要那黑衣殺手樣的人物，派上兩三個來，就算咱們盡出莊中的精銳武師，也一樣無法應付。」
齊元魁點點頭，道：「真是江湖越老越糊塗，我應該看出一些蛛絲馬跡，想不到，我竟然沒有瞧出一點破綻。唉！這幾日，我正在暗中怪你……」
齊夫人微微一笑，接道：「你怪我什麼？」
齊元魁道：「怪你行動異常，神神秘秘，唉！說起真是慚愧得很。」
齊夫人道：「元魁，目下你已知內情，急在善後，那殺手既是被割了舌頭的啞子，必有一種特殊的識辨能力，不會認錯，剛才你應該和寶蓮一塊走的，這裡到王莊雖然不遠，但人家能派人找上門，自然也能在中途設伏殺人。」
齊元魁一怔，道：「是啊！你到玄妙觀去，處境豈不危險？」
齊夫人道：「我的機會大些，我改穿了男裝，他們也許認不出來。」
齊元魁道：「夫人，我覺著，這件事，不能一點大意，也許他們不是由形貌上去辨識刺殺的對象，既然，咱們知道了，就該有些準備，我和你一起到玄妙觀去。」
齊夫人道：「一起去……」
齊元魁接道：「不錯，咱們乘一輛篷車去，見過玄妙觀主後，聽聽他的高見，應該如何……是否該去參加王府的晚宴，好在，時間還早，咱們趕緊一些，還來得及趕到王府。」
齊夫人沉吟了一陣，道：「好吧！以王天奇的精明，咱們似是也無法瞞得過他。」
齊元魁站身子道：「你去收拾一去，帶上兵刃暗器，穿件新衣服，如是咱們要虛於委蛇，還得參加王府的晚宴，我去準備車輛，順便把府裡八個武功高強的護院武師一起帶上……」
齊夫人搖搖頭，道：「不行，你這麼大隊人馬浩浩蕩蕩的開往玄妙觀，豈不是揭了玄妙觀主的身份？王天奇和王少堂招待遠道的來客，想來無暇親自外出殺人，咱們就依那黑衣殺手作為對象，你估算一下，咱們兩人合力，對付那黑衣殺手，能不能應付得了？」
齊元魁沉吟了一陣，道：「看他和唐兄弟及劉副總鏢頭交手的經過，咱們兩人合手，可有脫身的希望。」
齊夫人道：「只要能夠脫身，那就行了。」
齊元魁起身行出廳外，齊夫人也轉回臥室。
齊夫人收拾應用之物，篷車已在莊外等候。
趕車的是一位二十上下的年輕人，黑黑的面孔，一身土布褲褂，但卻有一副猿臂蜂腰的好身材，垂首站在車前，雙目如睜似閉。
兩個相繼登車，趕車的黑小伙子，立刻放下了垂。
不聞響鞭，不聽喝叱，篷車卻突然向前馳去。
齊夫人低聲說道：「趕車的是什麼人？我怎麼沒見過。」
齊元魁道：「是小黑子，原本在看馬房，今個趕車的師父有病，小黑子就頂了這個缺，想不到他的馭車術，竟然是好過老向。」
齊夫人道：「小黑子是個外鄉人吧？」
齊元魁道：「外鄉人是外鄉人，不過，到咱們齊莊，已經有兩年多了，說起來，這件事，也是緣份。三年前，到徐州府，貪趕路程，錯過了宿頭，想不到夜裡天氣驟變，雷雨交作，那時，我正行經過一座文武廟，只好躲入廟中避雨。荒廟西廂，一燈如豆，一個病中老嫗，正呻吟床榻，病情極為沉重、痛苦……」
齊夫人接道：「生的什麼病？」
齊元魁道：「背上一個毒瘡潰破，血濃滿床，我既然趕上，自然不能不問，好在我隨身帶有藥物，就替她洗清瘡口，敷上藥物，我本不懂歧黃之術，只好把它當作外傷療治，也許身上的藥物有效，竟把她痛苦止住。」
齊夫人道：「以後呢？」
齊元魁道：「第二天，大雨停歇，我已準備回府，但那老夫人傷疼又發，原傷口處，又潰流出一片濃血，她已被病魔折騰得骨瘦如柴，如何能再經得住這等傷口迸血，我傾盡隨身所有的藥物，又替她止住傷口流血……」
齊夫人道：「她清醒過沒有？」
齊元魁道：「清醒過……」
齊夫人道：「你沒有問問她的姓名？」
齊元魁道：「她雖清醒了幾次，但我看她說話十分吃力，不便多問她話，不過，她卻問了我的姓名？」
齊夫人道：「你替她第二次止血之後，就走了？」
齊元魁笑一笑，道：「沒有，我雖然有急事趕往徐州，但看她傷病之情，很難獨自活得下去，廟在荒山，又無住持僧道，但廚下應用之物，倒還齊備，想是供作往來商旅炊食之用，也許是經過了劫難變遷，那荒廟前後三十里，沒有人家，我把隨身攜帶的乾糧，煮過之後，給她進食一碗，等她精神稍愎之後，準備帶她到市鎮之上，找一個療傷的大夫療治，但中午過後，卻有一位青衣老人找來，那老人帶了很多的藥物，我自然不便再行啟齒，就告辭上路……」
指指車外面的小黑子，道：「半年後，小黑子找上門來，說明了那段經過，要我把他收留府中，願為奴僕……」
齊夫人道：「這就不對了，施恩求報，豈是不丈夫，何況把人家孩子給放到馬房裡去看馬？」
齊元魁道：「我也是這個說法，但他告訴我家中貧寒，謀生不易，談不上是來報恩，只是來求一口安穩飯吃，這一說，我就不便再推辭了……」
齊夫人道：「那也不能把人家孩子給派到馬房去啊！」
齊元魁道：「我也曾問他希望做些什麼事情，但他告訴我善馴練劣馬，我就只好派他到馬房中去了。」
齊夫人道：「馴馬兩年多，豈不把人家孩子的前程也給誤了。」
齊元魁道：「說起來也是我疏忽，今天要不是見到他，我已把這件事給忘了。」
齊夫人歎口氣，道：「如若我們此行，還能平安回來，快把人家孩子給換個工作，多給一些工錢，寒門孝子，不忘仁義，是何等可敬的人！」
齊元魁道：「夫人說的是，我準備這樁事情了後，送他一筆豐厚的程儀，要他回家去成家立業，共亨天倫之樂……」
突然拍的一聲長鞭，傳入耳際，緊連撲通一聲，似是有一重物，摔到了地上。
齊元魁掀開車，道：「小黑子，什麼事？」
小黑子坐在車轅上，一手控著三匹拉車健馬的鞭繩，一手執著長鞭，雖然是夜色幽暗，但篷車行馳得十分平穩。
只聽小黑子恭謹的說道：「回老爺話，沒有事，夜色太黑，馬兒岔了道。」
他答話雖然恭謹，但沒有回顧一眼，似是全神貫注在路面上。