正文 第十七回 陰險義弟 文 / 臥龍生
這時，風雪逐漸減少，屋外梅林，經這風雪一摧，吐艷竟收，萬株梅樹，一片花海，紅白交輝，香氣襲人。
老和尚停步凝目，望著那萬樹盛開梅花，心底中泛起來無窮感慨。如果一個人能擺脫塵寰間一切情愛牽纏，無憂無慮地嘯做山林，打發去那悠悠歲月，既不費心機，又無煩惱，多好！自己本已是避世遁禪的人了，世間一切事物，原已和自己無涉無關，那曉得力霞琳這個孩子，又捲入是非漩渦，當前重重磨折，已是心神憔淬，更不知最後是一個什麼結局？
這是個極難思索透澈的問題，看去很簡單，想起來卻十分繁雜，澄因望梅出神，思索良久，仍難想出個所以然來。
再說玄都觀主和玉蕭仙子各出全力，搶登斷崖，兩人輕功不相上下，登上峰頂，仍然是並肩聯袂，一步不差。
玉蕭仙子陡然收步，揚起手中玉蕭，遙指前面一座突出的高峰，道：「那座峰腰間，有一片突出冰巖，下臨千丈絕壑，掉下去非摔個粉身碎骨不可，咱們在那冰巖上動手，就是分不出勝負，只要有人用力踏裂那積冰也可能掉在山谷中摔死。」
一陽子淡淡一笑，道：「姑娘別具匠心，選的地方實在不錯。」
玉蕭仙子臉色突地一變，溫道：「你看此處距那高峰有多少路程？」
一陽子吃力一打量，笑道：「大約有二十里左右。」
玉蕭仙子冷笑一聲，道：「這段行程總不能白白地放過，咱們邊走邊打如何？」
一陽子仰臉一陣呵呵大笑，道：「妙極！妙極！姑娘果是名不虛傳。」說罷，翻腕指出一劍。
玉蕭仙子突然向前一躍，反手一蕭點去。
一陽子揮劍架開玉蕭，一挫腰，人劍飛起，疾如流星，指襲後背。
兩人一面走一面打，既要搶在前面，又要攻敵防襲，各出生平絕學，打的花樣百出，但見漫天大雪中劍舞蕭飛，兩條人影隨著起伏的山勢，盤旋交錯，忽高忽低，轉眼間已到數十丈外。待慧真子聽得澄因大師警言，趕上峰頂，兩人已到了六七里外。
她佇立峰頂，心中暗自發愁，四外盡都是綿連不絕的群山，到哪裡去找兩人呢？
突然問，正東方陰雲下遙現一點黑影，快如破空流矢，倏忽間已到慧真子站的峰頂上，待她看出那是朱若蘭養的大白鶴時，巨鶴已掠空飛過。
慧真子心中一動，暗道：這巨鶴既在此地出現，如不是朱若蘭遣送夢寰回來，定是她親身到此……
心裡想著，不覺轉臉向那巨鶴望去，只見一點黑影在空中流動瞬息間隱沒不見，低頭見峰下怒放梅花，如錦如繡，風雪中越覺得繽紛耀目，傲冠百花。
忽然間一條人影，在那梅林中一閃而逝，慧真子心頭一震，正想縱身躍下斷崖，入林察看，心中突又一動，反而轉身向後遲去，然後借岩石松樹隱身，復登峰頭，藏在一株巨松後面，凝神下看。
足足等了有一頓飯工夫，才見那梅林濃密之處，走比一個奇裝少年，因為距離很遠，又下著雪，慧真子目力雖然很好，也難看清那人形貌，但從衣著體形上看，可辨出那人既不是楊夢寰，亦非朱若蘭，好像在哪裡見過他部身裝束，但一時間卻想不起來。
只見那人借梅樹掩身，向霞琳住的茅舍處走去。
距茅舍大約還有十幾丈遠，霍然縱身躍上梅樹，競施展出輕功，踏樹飛渡，快到茅舍時，突然停下，一飄身，落在屋頂上面。
慧真子看得暗吃一驚，忖道：此人輕功不凡，童淑貞絕非敵手，如不及時趕去救援，只怕要出差錯，當下顧不得再隱身形，疾躍下峰，直撲茅舍。
慧真子全力急奔，快似出雲飛車，不過片刻之間，已近茅舍，只見那人微閉雙目，盤膝坐在屋頂，似是正在運氣調息。澄因大師已搶先一步趕到，站在屋頂一側，手橫禪杖，蓄勢戒備，兩人相距，也就不過有六七尺遠近，但那少年卻視若無睹，仍然閉目靜坐。慧真子停住步，仔細看那少年兩眼，只見他面如冠玉，美似處子，手套金環，背插一支奇形長劍，端坐雪中，神定氣閒，不禁一怔，喝問道：「你是什麼人？」
那少年慢慢睜開眼睛，目光一轉，橫掃了慧真子和澄因一眼後，笑道：「二位真是健忘得很，咱們在祁連山中見過一面，不過才隔半年，兩位怎的就忘記了呢？」
要知當時陶玉傷脈正重，除了一陽子替他推拿穴道，印象較深之外，澄因和慧真子都不過是一瞥而逝，如何能記得清楚；但他數度夜入三清宮，暗探茅舍，已見了崑崙三子和澄因數面，隱身絕峰看玄都觀主力鬥玉蕭仙子時，更從幾人言詞之間聽得很多內情，他本是極端聰明之人，把聽得許多片段之言，聯起一想，心中早已瞭然，崑崙三子在祁連山中大概經過，知慧真子和澄因都是當時在場之人。
慧真子想了一陣，突然憶起大師兄在祁連山一座石洞中救人之事，微微一笑，答道：「閣下可是天龍幫李幫主的門下弟子嗎？半年前得令師妹李瑤紅引見，和閣下見過一面，不過那時你正在病中……」
陶玉冷笑一聲，截住慧真子的活，道：「不錯，我叫陶玉，在祁連山時，我不是生病，而是受了人家的暗算，我這次到崑崙山來，就是想找暗算我的人，清結一下舊帳。」
慧真子一皺眉頭，道：「暗算你的人，在我們金頂峰嗎？」
陶玉格格一陣大笑道，「起初我懷疑是你們崑崙三子之一，但現在我知道不是你們了。」
慧真子看他神態狂妄，不禁心中有氣，臉色一變，微慍道：「崑崙三子非但不是暗算你的人！而且還是你救命恩人……」
陶玉又打斷慧真子的話，接道：「救我也許確有其事，不過，我陶玉不領這空頭人情，如單憑玄都觀主那幾下推宮過穴手法，只怕我早已葬身在祁連山冰雪之中了。」
慧真子冷笑道：「救人性命，意在行仁，並不要你心存感激；我只問你到這裡來做什麼？」
陶玉緩緩站起身子，暗中試行運氣，只覺勁力難達四肢，心知元氣未復，不宜和人動手，微微一笑，抖抖身上積雪，答道：「我來酬謝祁連山相救之恩，替你們門下弟子療傷。」
慧真子笑道：「她傷勢很重，只怕你不能醫得。」
陶玉道：「我要不替她療治，恐她早已抱恨九泉。」
澄因半信半疑地接口問道：「她現在尚未全好，你既醫療過她，為什麼不把她完全醫好？」
陶玉轉臉望了澄因一眼，冷冷答道：「你們提杖橫劍，如臨大敵，我要替她療傷，是不是先得和你們動個勝敗出來才行？」
澄因收了禪杖，躍下屋頂，陶玉緊接著飄峰而下。老和尚當先領路，陶玉走中間，慧真子走在最後，到了霞琳臥室門口，澄因陡然轉過身子；目注陶玉問道：「你要是信口開河，當心我手中禪杖！」
陶玉冷笑一聲，答道：「只怕你手中禪杖，未必就能勝得我一雙肉掌。」
澄因大師臉色一變，呵呵大笑道：「小施主好大的口氣！」
說罷，霍然一閃身，讓開去路。
金環二郎傲然一笑，大踏步直對霞琳臥榻走去。
童淑貞本來手橫寶劍，坐在師妹床沿，見陶玉直對臥榻走來，只得站起退到一側。
陶玉走近榻邊，低頭望了霞琳一眼，見她正沉睡未醒，心知是剛替她打通的四脈，血道初活，必需要睡一段時間，才能醒來，轉臉掃了澄因和慧真子一眼，說道：「她受冰雪陰寒侵傷了體內脈穴，必需打通她奇經八脈，傷勢才能好轉，我已為她打通了八脈之七，現在單余一脈未通，你們去準備一碗薑湯，待我把她最後一脈打通，把薑湯替她灌下，然後給她蓋上被子，大約沉睡一個時辰左右，清醒後就算完全好了。」
這當兒，澄因和慧真子，只得照他吩咐去辦，慧真子指名童淑貞準備薑湯，自己卻走到霞琳床邊，目注陶玉，靜待他動手療傷。
金環二郎知她目的在保護霞琳，似是對自己的話還不十分相信，冷笑一聲，潛運功力，左手閃電般把霞琳嬌軀翻轉，右手拍中沈姑娘的背心。
慧真子本想出手攔阻，但一眼看見陶玉頂門上的汗珠兒，心頭一凜，停下了手。
陶玉拼耗本身元氣，替霞琳打通了最後一脈，已累得輕聲喘息，停住手，退兩步，道：「她奇經八脈已通，一個時辰之內，必可清醒。」
說完，緩步向外走去
澄因大師急搶兩步，擋在門口笑道：「小施主不借耗損本身功力，捨己救人，老袖感激萬分。現在風雪正大，如何能夠走得，請到老袖房中，吃杯清茶，俟風雪梢住時，再走不遲。」
陶玉知他並非真情留客，留客作用無非是怕自己暗中對霞琳下了毒手。
但金環二郎心中卻很明白，霞琳奇經八脈全通，在頓飯工夫之內，必可清醒過來，自己剛剛損耗不少元氣，正好藉機會調息一陣，當下微一點頭，隨在澄因身後，進了老和尚臥房。
澄因倒了一杯松子水，送給陶玉，金環二郎毫不客氣地接過一飲而盡，隨手把茶杯放在桌子上，謝也不謝一聲，就在澄因臥榻上盤膝坐下，閉上眼睛運功調息。
老和尚雖然修養極高，但也受不了陶玉的冷做神態，不禁一揚慈眉，正要發作，突地心念一轉，暗道：如果他真能把霞琳醫好，我就忍點氣也不要緊，如果他醫治不好霞琳，等會兒和他一起清結總帳，現在還是忍受些好。
他心念一轉，暫壓下心頭一股怒火，在陶玉對面坐下。
表面上看去，兩個人相對靜坐，都在運氣調息，進修內功，其實兩人心中都在想著心事，澄因擔心霞琳傷勢，是否正在好轉，假如陶玉在霞琳未醒之前要走，又用什麼方法留他？
陶玉心中也在想著一件難題，他想：沈霞琳奇經八脈已通，雖然元氣未復，但她內功基礎甚好，勉強行功，當無問題，問題是如何想法騙得她心甘情願地跟自己走？以及怎生闖過澄因和慧真子的攔阻？
突然間，門上竹簾起處，童淑貞急奔而入，跑近澄因身側，低聲說：「琳師妹已清醒過來，師父要我請師伯即刻過去看看。」
老和尚聽得一躍而起，急向室外奔去。陶玉睜開眼睛，深注著童淑貞微微一笑，雙目倏然復合。這一笑，十分動人，只笑得童淑貞心中卜卜亂跳，她急奔兩步，搶到門口，卻忍不住又回頭望了金環二郎一眼。
只見他盤膝閉目，靜坐榻上，金環束髮，膚白欺霜，嘴角間帶著笑意，唇紅齒白，神態極是迷人，說風流明艷，比夢寰尤勝一籌，看一陣，不自覺心中又是一陣亂跳，慌忙閃身，退了出去。
再說澄因大師急奔到霞琳臥室，沈姑娘果然已擁被而坐，人雖比過去清瘦許多，但臉色隱泛紅光，病勢已大大好轉。
老和尚心頭一樂，跑過去摸著霞琳額角，嘴裡呵呵笑著問道：「琳兒！你覺著好些嗎？」
霞琳點點頭道：「我病了幾天，把你和師父都急壞了，我病好了，一定要好好孝順你和師父！」
澄因進門後，只管留心霞琳病勢，忘記了慧真子也在房中坐著，聽得霞琳一說，趕忙轉身對慧真子合掌一禮，笑道：「老和尚失禮了。」
慧真子急忙還了一禮，道：「大師見外了，我心中有點疑問，故而請你來商量一下。」
澄因道：「什麼事儘管吩咐，老和尚洗耳恭聽。」
慧真子一皺眉頭，道：「替琳兒療傷之人可當真是我們在祁連山中所遇的陶玉嗎？」
澄因道：「這倒不會錯，他那身怪異裝束，一見即可分辨出來。」
慧真子道：「事情難解之處，就在這裡，他在祁連山受傷不輕，當時李滄瀾等都已退走，李瑤紅也和我們一起離開了祁連山，什麼人替他療傷？還有，他替琳兒打通的奇經八脈，是人身體內的經脈，這門功夫，江湖上雖有傳聞，但什麼人有此功夫，卻未曾聽人說過，海天一叟雖然名播四海，但未必就通達這門功大，朱若蘭在饒州替我療治蛇毒時，打通我體內奇經八脈，陶玉替琳兒療傷，也是打通她奇經八脈，這中間重重疑竇，好生教人費解？」
澄因聽得怔了一怔，道：「不錯，不錯！」
慧真子微微一笑，接道：「剛才我在後面山峰上，看到了朱若蘭那只巨鶴，現在靜心一想，其間頗多破綻。夢寰半年未歸，但卻陡然間出現了一個陶玉，他又為什麼自願替琳兒療傷？鶴現人不見，更屬可疑。我懷疑他是受朱若蘭遣派而來！」
老和尚只聽得雙目圓睜，不住點頭。
慧真子輕輕一，聲歎息，道：「朱若蘭技似天人，貌比花嬌，她和楊夢寰……」話到唇邊，突然收住了口。
只聽得沈霞琳幽幽長歎一聲，淒婉笑道：「你怎麼不說呢？怕我聽到了難過嗎？」
慧真子一揚柳眉，道：「如果我推斷不錯，這件事你將來總要知道，倒不如現在讓你知道好些。」
澄因大師合掌喧了一聲佛號，連道：「冤孽，冤孽。」
慧真子接道：「朱若蘭肯為我療治蛇毒，又追到祁連山中來助陣，施恩目的，無非在取悅夢寰，我懷疑是她救了陶玉後，授以武功，派他來金頂峰有所作為，不過她準備怎樣對付琳兒，卻令人難以料想……」
一語未落，突聞半空鶴唳，慧真子，澄因不約而同雙雙躍出室外，抬頭看，漫天大雪中一隻巨鶴抵掠而過，鶴飛過於快速，一瞥問，隱過山峰不見。
澄因臉色凝重，回顧慧真子一眼，道：「一點不錯，果然是朱若蘭那只巨鶴，這麼看起來，事情確實可疑，也許你料想不差。」
慧真子正待答覆，轉眼見陶玉由澄因房中出來，漫步踏雪而去。顧不得再答澄因的話，一頓足，猛追過去，起落之間，就是兩丈多遠，三個縱躍，已超到金環二郎前面，回身攔住去路，道：「這大風雪，如何能走？再說你不把事情辦完，回去如何交差？」
陶玉聽得一怔，退兩步，冷笑道：「我已償還了你們崑崙三子在祁連山中相救之情，還有什麼事情可辦？」
一面答話，一面暗中運集功力，準備動手。
慧真子笑道：「朱若蘭派你來，就是為救沈霞琳嗎？試問這萬里行程，她怎的知道霞琳被萬年冰雪陰寒侵傷？」
金環二郎聽得十分不解，但他卻誤認是慧真子藉故留難，不覺心頭火發，臉色一變，怒道：「什麼朱若蘭，我根本就不認識。你要借口找事，我陶玉捨命奉陪就是。」
說著話暗中一提真氣，就要出手發難。
哪知他剛替霞琳療傷消耗元氣未復，這一提氣，登時覺著眼前一黑，心知如果勉強動手，對自己損害太大，權衡利害，忍耐為上，當下一收攻勢，反退三步。
慧真子雙掌已相錯護身，看陶玉陡然停手不攻，反向後撤，正想揉身欺進，試試他武功如何，突聽霞琳高聲叫道：「師父！他是寰哥哥的朋友！」
兩人轉頭望去，不知何時霞琳已離了病室，而且正對兩人緩步走來，白衣長髮，隨風飄飛，清瘦的臉上，浮現著嬌淒的笑意，澄因大師緊隨她身側相護。
霞琳先到師父身邊，問道：「他和寰哥哥很好，我去和他談談好嗎？」
慧真子微一點頭，霞琳又轉身到陶玉身旁，笑道：「你那天生病時，我叫你你就不理我，一定是你病得很厲害，聽不到我的聲音了。」
陶玉先是聽得一愣，繼而想起她是說半年前祁連山中的事，點點頭，笑道：「不錯，我當時是傷得很重。」
霞琳道：「我病時，有師父、師伯、貞姊姊等照看我，你一個人生病在大山裡，實在可憐。」
陶玉被她說的心中一陣悵然，淡淡笑道：「一個人總難免生死離合，生病也沒有什麼好可憐的。」
沈霞琳睜著一雙淚水瑩然的大眼睛，望著陶玉笑道：「人病了，心裡總是會難過的。你的病怎麼好的？在那樣大的山中，又沒有一個人照看你？」
金環二郎只覺她柔和的眼神中，如有無限熱力，頓使人冷心一暖，縱是想說謊言，也覺難以出口，微微一笑，道：「我遇上一個老和尚，替我把病醫好。」
慧真子淡然一笑，接道：「只怕是一位年輕美麗的少女罷？她給你療治好傷勢之後，又用靈鶴遣送你到金頂峰來了。」
陶玉聽不懂話中含意，只冷笑兩聲，不理慧真子，卻轉身對霞琳道：「你奇經八脈剛被打通，必需好好休息幾天……」
金環二郎話未說完，突見霞琳打了一個冷顫，舉起右手按在額角叫道：「我頭暈了，心裡冷死啦。」
澄因吃了一驚，一個箭步，躍到霞琳身側，扶著她連聲叫道：「琳兒！琳兒！」
只見沈姑娘泛紅的嫩臉，霎時間變成蒼白顏色，櫻唇轉青，全身發抖，星目輕合，搖晃欲倒。
驟然的變故，使慧真子也失去鎮靜，兩個人只管照顧霞琳，陶玉卻藉機溜走，待慧真子起來時，金環二郎已走得沒了影兒。
慧真子氣得一頓腳，歎道：「果不出我意料，他明為霞琳療傷，暗裡下了毒手，你快扶她到房中休息，我去追他算帳！」
澄因抱起霞琳，站著不動，看不出他臉上神情是怒是恨，雙目圓睜，慈眉倒豎，全身不住輕微地顫抖，這一瞬間，他腦際中空空洞洞，木然愣在雪中，寒風吹飄著他灰色的僧衣，宛如一尊石塑羅漢。
足足有一盞熱茶工夫，才聽他長長歎了口氣，低頭望著懷中的霞琳，泫然位道：「琳兒！琳兒！你當真就這樣夭壽嗎？天道饋亡，為什麼把這諸般苦難，盡加在這善良無邪的孩子身上。
慧真子本想去追陶玉，但看老和尚情傷欲絕神態，只得暫時停住，勸道：「大師不要太過傷神，現在救人要緊，先把琳兒扶到房中看看是否有救，她既已投入我們崑崙門下，這報仇之事，崑崙派自當全力以赴。」
澄因神志恢復，漸趨鎮靜，當下幾個縱躍，已到霞琳臥室，慧真子緊跟著也進房中。見霞琳床上枕橫被亂，這就突然使她想起童淑貞來，這半晌工夫，一直沒見她面，不知到哪裡去了。
想起了童淑貞，慧真子心中又緊張起來，一翻身退出霞琳臥室，向外尋去。
出了茅舍竹離，只見童淑貞背靠在一株大梅樹上，仰望著梅花，呆呆出神，青色的道袍上，已有不少積雪，看樣子，她似乎已站在那裡不短時間了。
慧真子心頭一震，想道：糟，這孩子一定是被人點了穴道，放置在那裡……縱身一躍，直掠過去。
童淑貞工在仰著臉想心事想得入神，慧真子飄落她身側，她還不覺。
慧真子細看童淑貞，不像受人點了穴道的樣子，不覺心頭火起，沉下臉喝道：「貞兒，你發的什麼呆？你師妹病得要死，你還有心情觀賞花？」
童淑貞回頭看是師父，嚇得疾退兩步，拜倒在雪地上，道：「弟子……弟子……」
慧真子聽她「弟子」了半天，還是說不出個所以然來，心中愈發氣惱，正要發作，突然發現她一臉惶恐神色，和已往受責時，垂首聆教神情大不相同，不禁心生疑竇，皺皺眉頭，按下怒火，問道：「你一個人在這風雪之中，想的什麼心事？」
童淑貞幼失父母，三歲時即被慧真子救到金頂峰三清宮中，恩養了十八寒暑，同門幾位師姊妹中，她是受師恩培育最深之人，也是慧真子最為寵愛的弟子，平時，她總是隨侍師父左右，名雖師徒，情似母女；但自霞琳投入慧真子門下之後，這情勢略有轉變，對霞琳寵愛日增，好在沈姑娘心地純真，根本就不懂和人爭寵奪愛，童淑貞十分清楚霞琳的性格為人，儘管有不少不太瞭解霞琳性格的同門為她叫屈，但她和霞琳卻相處得情逾骨肉。
慧真子在江湖上行道時也常常帶著她走走，重淑貞的江湖閱歷也很豐富，再加她幼年失去父母的重重磨難，使她看透了人間的險惡，決心改易道裝，隨恩師皈依三清宮。
玉靈子門下首座弟子，雖對她一往情深，十年不變，但童淑貞的一顆心堅如鐵石，並不為首座師兄的摯情所動，她已下了決心，今生不委身事人。
那知適才和陶玉匆匆一面，不自覺為他風流明艷的神態所迷，更壞的是陶玉不應該望著她含情一笑，只笑動了童淑貞一懷柔情，她永不事人的意志，開始動搖……
這心事，自不能坦然對慧真子講，沒法子，只得巧言飾辯，道，「弟子不便聽師父和澄因師伯談話，因此才冒雪賞梅。」
這是她有生以來，第一次欺騙恩師，說過話，自己臉上倒先紅起來。
她這神情，如何能騙得過慧真子一雙神目，不過慧真子並沒有當時點破，師徒相處十八年，她對童淑貞瞭解極深，如非有難言苦衷，童淑貞絕不會騙她，當下故作相信，點點頭，道：「你師妹病勢突然惡化，人又暈了過去，你快些回去看看。」
童淑貞一拜起身，抖抖身上積雪，急步向茅舍中奔去，一口氣跑到霞琳房中。
只見沈姑娘閉著雙目，仰面臥在榻上，澄因大師急得在房中走來走去，慈眉愁鎖，一臉感傷，老和尚當真是急瘋了心，口中喃喃自語，不知在說些什麼。
童淑貞一下子撲到霞琳床上，拂她秀髮叫道：「琳師妹，琳師妹……」
她連叫了七八聲，但除了聞得霞琳微弱的鼻息聲音之外，連眼皮也未睜動一下。
突然，身後飄傳來一個清脆動人的聲音接道：「她害的什麼病，這等利害？」
聲音不大，但卻字字清晰。童淑貞回頭望去，只見一個豐儀絕世的青衣少年，緩步對著臥榻走來，舉步輕逸，恍如行雲流水，絕美之中，含蘊著逼入的高華氣度，耀眼生花，使人不敢仰觀。童淑貞還未及開口，卻聽澄因大師怒道：「朱若蘭！你跑來這裡作什麼？」
朱若蘭聽得一怔，停住了步，兩道冷電般的眼神，逼視在澄因臉上，慢慢地反問道：「為什麼我不能來？」
聲音雖然甜脆動聽，但那甜脆聲音中卻似含著無上威力，入耳驚心，老和尚不禁一呆。
童淑貞在饒州客棧和她見過一面，知她出手快速無比，心存戒懼，不自覺伸手拿起寶劍。
朱若蘭冷笑一聲，緩步對她走去，直把那三尺霜鋒當作草芥，連看也不看一眼。
澄因一橫身攔在霞琳臥榻前面，雙掌含勁當胸，蓄勢待敵，童淑貞也一躍而起，寶劍斜垂，封住門戶。
朱若蘭臉上微現詫異之色，眼光橫掠兩人一掃，投落在仰臥床上的霞琳身上，只見她臉色蒼白，雙目緊閉，看情形似是病得十分嚴重，不覺一揚柳眉兒，怒道：「她病勢那等沉重，你們不想辦法給她醫病，卻橫劍蓄勢攔我做什麼？」
澄因聽得一怔，繼而又冷笑一聲，道：「她病死了，不是正稱你的心嗎？」
朱若蘭再難忍受，右手一舉，嬌叱一聲，欺身直進，封住澄因當胸雙掌，左手伸縮之間，已把童淑貞手中寶劍奪下，反手一投，寶劍直向室外飛去，劍勢快如電掣雷奔，正好把身後躍襲而來的慧真子攻勢擋住。
她一出手，同時制住三人。一步到了霞琳床邊，伸手摸著她額角，低喚了兩聲琳妹妹，琳妹妹。
這時，澄因大師，慧真子都已躍到了霞琳榻邊，緊靠朱若蘭身後站著，兩人運功蓄勢，含勁掌上，只要朱若蘭有加害霞琳之意，立即一齊劈出。
但朱若蘭卻十分鎮靜，對兩人含勁待發的掌勢，渾如不覺，慢慢轉過頭來，問道：「她怎麼病得這麼沉重，你們為什麼不早一點替她醫治呢？」兩道冷電般的眼神，緩緩從慧真子等臉上掃過。
慧真子一觸到她的眼光，心中驟然浮現在饒州療毒情景，一陣惶愧，不覺把運勁待發的掌勢緩緩垂下。
澄因一側臉，避開朱若蘭的眼光，冷冷答道：「她為想念楊夢寰，冒著風雪站在一座高峰上望他歸來，數日夜不言不食，被山中積存的萬年冰雪侵傷了體內經脈……」
話到這兒，突聽得朱若蘭啊了一聲，粉臉變色，大眼睛閃了兩閃，神光迫人，盯在澄因臉上，追問道：「什麼？楊夢寰還沒有回到金頂峰來？」
澄因冷笑一聲，答道：「不放楊夢寰回來也就罷了，遣陶玉對霞琳暗下毒手，那才是心比蛇蠍！」
朱若蘭似乎沒留心澄因答些什麼？仰臉凝神想了一陣，自言自語道：「他送我到括蒼山後，第二天就留書不辭而別，屈指已七個多月，無論如何，他也該早到家了？莫非是在路上出了事情？」
慧真子冷眼旁觀，看朱若蘭驚愕神情，似非故意裝作，正想開口把事情說清楚，澄因已搶先說道：「只怕他還在括蒼山沒有動身？」
朱若蘭只氣得打了個哆嗦，右手一揚，突又緩緩收下，從懷中取出一紙白箋，遞到慧真子手中，冷笑一聲，道：「這是他留給我的告別信，你看看是不是他的筆跡？」
慧真子展開白箋，只見上面寫道：
弟本愚質，承蘭姊不棄折節下交，楊夢寰何幸如之，本應待玉體康復後再走，乃因師門正值多事之秋，弟忝為崑崙門下弟於，豈能托護蘭姊，獨善其身？西望師恩，歸心似箭，留書依診，祈祝早復。楊夢寰手上。
下款留書日期是五月十六日。距此時已半年以上。
慧真子看完了信，朱若蘭輕輕歎息一聲，道：「當時我正療冶傷勢，待我傷癒後，他已走了旬日之久……」
說時一頓，沉吟良久，接道：「這半年時間中，我因趕習一點武功，未離開括蒼山一步……」
慧真子看完夢寰留書，又聽了朱若蘭幾句話，雖然其中幾點疑竇，還難完全瞭然，但心中已明白確實錯疑人家了。當下合掌一禮，接道：「朱姑娘如果不親身來此，我們確實難以料得出事情經過這樣單純，再加幾點巧合，使我們錯疑了姑娘。」
說著，歎息一聲，把陶玉替霞琳療傷的種種經過，很詳盡地說了一遍。
朱若蘭淒婉一笑，道：「既有這些巧合，你們錯疑我自是難怪。當前最為要緊的事，是先把琳妹妹的傷勢醫好再說。」
說罷，伏下身子，很細心地查看霞琳傷勢。
澄因、慧真子、童淑貞，六道眼神，一齊投集在朱若蘭臉上，三個人心中都明白，沈姑娘能否得救？在此一舉。
只見朱若蘭臉上的神情，隨著她在霞琳身上移動的兩手，逐漸緊張起來，終於她臉上變成了一種茫無所措的神色，停下手，歎口氣，慢慢轉過臉，道：「她全身奇經八脈暢通無阻，實難找出傷在何處？」
兩句話直如萬把利劍洞穿了澄因的心，登時急得老和尚頭上汗水如雨，只聽他長長歎息一聲，合掌喧了一聲佛號，吟道：「菩提本無樹，明鏡亦非台，著相三十年……」吟著，轉身大步向室外奔去。
慧真子吃了一驚，急起一躍，擋在門口，說道：「琳兒並非無救！你如何能夠走得？」
澄因笑道：「和尚已無牽無掛，只餘下搏殺齊元同一樁心事未了……」
說時一頓，探手人懷，取出一支上簪，接道：「這是令師兄椎髻玉簪，在她和玉蕭仙子尋地比武之前，交給了我，要我幫他查明楊夢寰惡跡後，憑玉簪替他清理門戶，僅此轉贈，寄語令師兄無緣再見。」
說完，把玉管交到慧真子手中，雙掌一分，先發推出。
慧真子想不到澄因會突然出手，只覺一股奇猛勁道，直逼過來，急向旁側一閃，老和尚卻趁機躍到了院中，急步走入自己臥室，匆匆整理一些應用之物，提著禪杖出來。慧真子心頭一急，拔劍攔住去路道：「大師縱然一定要走，也望能見我大師兄一面！」
澄因仰臉一陣哈哈大笑，聲音極是特異，若笑若哭，充滿著幽傷悲忿，只笑得慧真了心底冒上來一股寒意。
慧真於望著澄因背影，心中極是為難，如果放他滿懷悲懶離去，道義上實難說得過去，但如再要攔他，恐怕有得一場架打、她心中風車般打了幾個轉，決定不管如何，先把他留住再說。振劍一掠，大聲叫道：「大師如不待我師兄回來，恐怕沒有這麼容易走得！」
澄因大師回身橫杖怒道，「你要怎麼樣？」
慧真子笑道：「我要留你多停幾個時辰，等我大師兄回來再走！」
澄因狂笑一聲，搶起一股杖風，道：「只怕你擋不住老鈉手中禪杖！」
慧真子心知已非言詞能留得住他，揚了揚手中寶劍道：「這倒未必見得！」
心念一動，立出絕學，施出追魂十二劍中連環三招「起鳳騰蛟」「朔風狂嘯」「霧斂雲收」，劍聚一片銀光，如狂飆捲襲而下。
澄因果被慧真子排山般的劍勢，逼退了三尺左右，這就更激的老和尚怒火千丈，正待揮杖搶攻，突聽身後一個清脆熟悉的聲音，喊道：「師伯，你為什麼要和我師父打架呢？」
澄因回頭望去，只見沈霞琳站在丈餘外雪地上，白衣，長髮，隨風飄拂，滿臉茫然不解神色，朱若蘭緊著她身後站著，眉宇間微泛怒意，雙目中神光閃動，愈覺得威儀迫人。
老和尚愣了一愣，悲忿的心情，登時鎮靜下來，丟掉手中禪杖，一個縱躍到霞琳身側，叫道：「琳兒！琳兒！你……你好了嗎？」
霞琳一步投身在老和尚懷中，仰起臉，笑道：「黛姊姊本領最大，她來了，我的病不管多厲害，她也能把我醫好！你是在和我師父打著玩嗎？」
澄因臉一熱，笑道：「不錯，不錯，我和你師父在切磋武功。」
朱若蘭嘴角一撇，冷笑一聲，道：「那麼大一把年紀了，還是一點沉不住氣，要是傷了人，怎麼辦呢？」
她這幾句話，也不知是指哪個，反正慧真子和澄因，都聽得臉泛紅彩。
朱若蘭目睹兩人窘態，不覺嫣然一笑，又道：「也怪我一時大意，找不出她傷在何處，才害得你們兩人切磋武功。」
慧真子紅著臉笑道：「琳兒自小就在他恩養之下長大，憐擾心切，自難免悲痛過深，這也是人之常情，不知琳兒現在傷勢如何？」
朱若蘭笑道：「琳妹妹雖被人打通奇經八脈，但卻未把經脈中侵入的陰寒迫出，反而集攻五腑，滯留不散，因而更加嚴重。現在我雖把她五腑陰寒逼散，但尚未把陰寒迫出體外……」
澄因不待朱若蘭話完，就急急接口問道：「這麼說來，朱姑娘也無能療治她的傷勢？」
朱若蘭兩道清澈的眼神，慢慢地移到霞琳身上，嘴角間緩緩露出笑意，答道：「為了琳妹妹，我縱然損耗一些功力，亦無所惜，只是有一件是，需得勞動兩位的大駕！」
澄因笑道：「朱姑娘但請吩咐！赴湯蹈火，老和尚萬死不辭。」
朱若蘭歎息一聲，說道：「現下陰寒已侵入她內腑，縱有靈丹也難奏效，唯一療救這法，是把滯留在她五腑的陰寒迫比體外，我縱然不惜消耗本身真氣，也非一兩天時間能夠收效。以她內功而論，總得五日夜工夫，在這五日療治期間，最忌有人搗亂，一但不好，不但傷勢加重，說不定還得害琳妹妹走火入魔，就是晚輩本身，也要蒙受極大損害，所以，必須有兩位武功極高之人，護守關期！」
澄因望了慧真子一眼，道：「這個老和尚自是責無旁貸。」
慧真子一笑接道：「沈霞琳是崑崙門下弟子，崑崙派自不能袖手旁觀，貧道親率門下弟子，布守關期。」
朱若蘭笑道：「人多了反易壞事，有兩位已經足夠，煩請準備一些食用之物，晚輩現就動手替她療傷！」
沈霞琳一翻身，奔到朱若蘭的身側，眼眶中滿含淚水，笑道：「姊姊待我這樣好，只怕我一輩子也沒有法子報答你了！」
朱若蘭微微一笑，秀目凝著霞琳，臉上神情若悲若喜，心中洶湧著萬干感慨。
當前這傷勢奇重的少女，正是她心目中最大的情敵，就自己過去觀察所得，楊夢寰對霞琳情愛極深，沈姑娘在世上，楊夢寰絕不會移情他人，此刻，如果自己不出手救她，沈姑娘絕對難熬過一個月。她死了，楊夢寰不難移愛自己……但她又不忍看著這嬌稚善良的孩子死去……
這是個十分微妙難解的問題！包括了人性。愛慾。妒嫉、憐借，饒是朱若蘭聰明透頂，一時間也想不出個所以然來。沈霞琳看朱若蘭一直望著她，很久很久，仍然一語不發，心中甚覺奇怪，忍不住問道：「黛姊姊，你在想什麼？」
朱若蘭如夢般，啊了一聲，笑道：「我在想你寰哥哥怎麼還不回來？他要是看到了你病成這等模樣，一定十分難過。」
霞琳幽幽歎道：「他不回來，一定是在路上出了事啦？我要是沒有病，咱們就可以一起出去找他了。」
朱若蘭笑道：「你要找他，拉我一起去幹什麼呢？」
霞琳聽得滿臉茫然問道：「你不是和寰哥哥很要好嗎？為什麼不管他呢？」
朱若蘭被問得暈生雙靨，眨眨眼，拉著霞琳一隻手，低聲笑道：「我和你說著完的，等你傷好了，咱們就去找他。」說著，扶霞琳回到靜室。
慧真子吩咐童淑貞為霞琳去準備應用之物，自己和澄因卻借這段空閒，靜坐養息。
這時，風雪已住，滿天陰雲隨風散去，一抹夕陽返照，天色已近黃昏。
童淑貞準備好食用之物，送入靜室。朱若蘭讓霞琳食用一些湯餅後，立時動手替她療傷。她讓沈姑娘面壁而坐，自己也盤膝坐在霞琳背後，口授了沈姑娘玄門吐納導引口訣，伸出右掌頂在霞琳後背「命門穴」上，默運本身真氣，一股熱流，緩緩攻入霞琳體內。
第五天上，沈姑娘體內陰寒，已大都被迫出體外，神情逐漸恢復。她在這四五天的時間中，除了行功療傷之外，因習朱若蘭口授玄門吐納導引之術，獲益極大。要知玄門吐納導引術，是一種極高內功的修為密訣，和一般內功進修之法不大相同，不但有助功力精進，而且體命雙收，駐顏益壽，如至大成境地，更能化氣成力，凝神還虛，克敵於舉手投足之間，飛行於江河激流之上，飛花殺人，摘葉傷敵。霞琳因禍得福，學得了玄門吐納導引真訣。
到中午時候，朱若蘭已替霞琳完成了第六次治療，停住手，笑道：「現在你的傷勢，已是大部痊癒，午時過後，再作一次療治，迫出殘餘陰寒，就算大功告成了。」
霞琳笑道：「我們就可以一起去找寰哥哥啦？」說著話，慢慢轉過頭來，目光一觸到朱若蘭臉上，登時驚得她啊呀一聲，呆在那兒，說不出話。
只見朱若蘭勻紅的嫩臉，此刻卻變成了一片蒼白，神態萎靡，霞琳心頭一酸，兩行清淚，順腮流下，幽幽說道：「黛姊姊，我不再治病了！」
朱若蘭笑道：「那怎麼行？如果不把那殘餘陰寒迫出，日久難免復發。」
霞琳位道：「姊姊為替我療治傷勢，累得臉都變成了蒼白顏色，一定是耗損很多元氣，把我的傷醫好了，可是姊姊卻累傷了，我又不能給姊姊醫傷，怎麼辦呢？」
朱若蘭笑道：「我不要緊，養息幾天，就會復元，你如果不肯作最後一次療治，姊姊這幾天消耗的無氣，不都是白白糟蹋了嗎？」
霞琳黯然一斂，緩緩偎入朱若蘭懷中，淚如泉湧，但她卻說不出一句感激之言。
朱若蘭扶正她身子，說道：「你現在傷勢還未全好，不宜有所感傷，快些坐好運功，免得功虧一賞，你要不聽姊姊的話，我以後就不理你了。」
霞琳勉強收淚坐好，依言行功，朱若蘭略一休息，又凝神運集真氣，助她療治體內殘餘陰寒。
大約有頓飯工夫，只見沈霞琳臉上汗珠兒，如雨一般滾滾而下，漸漸的全身各處，冷汗泉湧，浸透衣裙，有如水淋。
正值這緊要當口，突聽靜室外傳來了澄因大師一聲怒吼，接著一聲金鐵交鳴，房門吃人一腳踢開，人影閃處，陶玉手執金環劍衝了進來。
霞琳轉臉望去，看陶玉仗劍急奔而來，心神一分，正待出言相詢，卻聽朱若蘭急促低聲吩咐：「快些閉上眼睛，照常行功，不要分散心神。」
霞琳經朱若蘭輕聲一喝，頓時收住心猿意馬，轉臉面壁，重義凝神行功。
陶玉目睹一個青衣少年和霞琳同榻而坐，不禁妒火中燒，冷笑一聲，一躍近榻，振腕一劍，直奔朱若蘭前胸點去，他含忿出手，劍勢如迅雷奔電，猛快至極。
朱若蘭頂在沈霞琳後背「命門穴」上的右手不動，左掌半屈，迎著劍勢拂去，直待將要接觸到金環劍時，食、中二指，突然一齊彈出。
這是武學中一種至高絕技「彈指神通」工夫，陶玉哪裡識得，但覺握劍右腕一麻，不自主鬆開五指，金環劍脫手向後飛去。
就這一擋之勢，澄因大師已追蹤躍入，鐵禪杖一招「飛鈸撞鐘」，猛點陶玉後背。
金環二郎一閃身，讓開背後點來一杖，施出三音神尼手繪拳譜上，所記身法「移形換位」，膝不彎曲，足不跨步，一晃身，已欺到澄因大師身邊，右手一把抓住禪杖，左掌一招「揮塵清談」，疾劈澄因握杖右腕。
老和尚剛才在室外和他交手過幾招，只覺他出手劍勢，怪異難測，隨手兩劍，就把自己逼退，沖人霞琳療傷靜室，他隨後追入，心中本早已有備，哪知仍然沒有看清楚人家用什麼身法欺到自己身側，不禁呆了一呆。
就在這一愣剎那，陶玉右掌已切到腕上，老和尚不鬆手丟杖，手腕勢非受傷不可，只得一鬆右手，讓開陶玉切來一掌，左手卻探臂一拳，向陶玉前胸打去。
金環二郎想不到他避掌。還擊，能一齊出手，這一拳迫得他向後疾退三步。
澄因趁勢滄攻，右腳飛踢小腹，左手卻閃電伸出，又抓往了禪杖，用力一帶。
這一著用的恰當至極，陶玉手中握著禪杖，驟然被澄因一帶，身子向前一栽，正好向老和尚踢出的右腳迎來。
可是金環二郎武功，實已今非昔比，側身一讓，右手不放禪杖，左手探處，抓住了澄因右腳，用力一抬，老和尚重心頓失，身子向後倒去。
澄因吃了一驚，暗道：此人武功當真高強，心裡在想，左手仍緊握禪杖不放，借力一拉，已經向後倒去的身子，突又挺起，右手一招「潮泛南海」平推過去。
兩個人各抓著禪杖一端不放，身子相距不過兩尺遠近，各以單掌攻敵，近身相搏。