正文 第二九章 兒女情懷 文 / 臥龍生
王夫人直待女兒去遠，才回目望著李寒秋，道：「小女自幼就隨我住在這蘆葦林中，很少和人接觸，很多事，她們都不明白，聽了難免要動好奇之心。」李寒秋心中暗自忖道：「聽口氣，這兩個姑娘似是很少離開蘆葦林了。」口中卻應道：「夫人說得是。」
王夫人淡淡一笑，道：「你口雖不言，心中卻定然很奇怪，我們為什麼要住在這等地方？」
李寒秋道：「不錯，在下確有些奇怪。」
王夫人道：「如若你知曉了我們在此守候一件奇物時，那就不足為怪了。」
李寒秋道；「守候什麼？」
王夫人道：「一條既狡猾又惡毒的怪物，但對我們母女卻有大用。」
李寒秋道：「晚輩見識淺陋，夫人明說吧！」
王夫人微微一笑，道：「也許今夜你就可以見到了。」
李寒秋見對方不肯直截了當的說出來，倒是不便再問，強自按下好奇心。
王夫人道：「相公傷勢未癒，老身是不該麻煩……」
李寒秋道：「不要緊，晚輩傷的不重，自信還可支撐，夫人有什麼事，但請吩咐。」
王夫人道：「有勞相公今宵替老身守侯一個方位，攔阻那怪物逃走，相公只要攔住它，自有老身對付它。」
李寒秋心中大感奇怪，暗道：「王夫人口中稱為怪物，足證它不是人了。難道人世之間，真還有什麼山魅水客之流的怪物不成。」一股強烈的好奇之心，由心底泛了起來，點頭說道：「好！在下盡力而為，夫人要在下如何效勞，但請吩咐就是。」
王夫人微微一笑，道：「那很好，老身考慮人手的調配之後，再通知李相公，此刻，你儘管好好地休息，那怪物縱然出現，也是晚上的事。」轉身向外行去。
李寒秋望著那王夫人的背影，強忍下心中之言。
王夫人去後不久，蘋兒已手托木盤，行了進來，盤上放著四菜一湯，和一大缽飯。
李寒秋早已有些飢餓，萊飯香氣，更是引得他飢腸轆轆。
蘋兒放下菜盤，說道：「你餓了吧？快些吃吧！」
李寒秋取過碗筷，立時大吃起來。
蘋兒行到艙外四顧了一陣，重又行了回來低聲說道：「李相公，王夫人來看過你？」
李寒秋點點頭。
蘋兒道：「她和你談過什麼沒有？」
李寒秋道：「要我幫她們母女一個忙。」
蘋兒道：「你答應了？」
李寒秋道：「自然是答應了，有什麼不對？」
蘋兒垂首沉思不語，良久之後，才抬頭說道：「她要你幫什麼忙？」
李寒秋道：「她說今宵之中，可能有怪物相犯，要我替她們守住一個方位。」
蘋兒道：「你怎麼說？」
李寒秋道：「在下自然一口答應了。」
蘋兒輕輕歎息一聲，道；「瑜兒很純潔，只要你有問話的機會，不難問出內情……」
李寒秋接道：「這地方有什麼可疑？」
蘋兒道：「我說不出來，上次我和娟姑娘到此時，看不出異樣，這次卻感到有些不對。王夫人如若再來看你時，你留心瞧瞧她的眼睛，有什麼不同？等會，我盡量絆住那位大姑娘，你和瑜兒談談。」
李寒秋道：「你怎知她要來？」
蘋兒道：「我剛才在廚下，聽她說要給你送茶來。」
李寒秋放下碗筷，道：「蘋姑娘，如若情勢不對，快些到這裡，如若咱們合力，對付她們母女，並非難事。」
蘋兒點點頭，收拾了碗筷，匆匆而去。
果然，蘋兒去後不久，那瑜兒提著一壺茶，行入艙中，笑道：「媽媽要我送茶給你。」
李寒秋這次心中有了圖謀，微微一笑，道：「瑜姑娘，你忙麼？」
瑜兒搖搖頭，道：「不忙。」
李寒秋道：「我臂上的傷勢有些疼，姑娘可解開我傷處瞧瞧。」
瑜兒道：「有些疼，那就怪了？」
李寒秋微微一怔，道：「怎麼，傷處有些疼，也是不對麼？」
瑜兒道：「我在替你敷藥之時，已經加上了止疼藥物，怎的還會疼呢？」
其實，李寒秋的傷勢，並不疼，只是想借此以作攀談，卻不料被瑜兒一語點破。
李寒秋大感尷尬的說道：「也許在下碰到傷處了。」
瑜兒放下了茶壺，道：「好吧！我解開你傷處瞧瞧。」伸手解開了李寒秋的傷處。
李寒秋藉機攀談，微微一笑，道：「姑娘一直住在這蘆葦林中麼？」
瑜兒道：「是啊！我們住在這裡很多年了。」
李寒秋道：「姑娘去外面玩過麼？」
瑜兒道：「去過一次，和母親在一起。」
李寒秋道：「好玩麼？」
瑜兒道：「那是晚上，靜悄悄的，只看到很多的房子。」
李寒秋道：「如是你白天去，那就很好玩了。」
瑜兒搖搖頭道：「不行，我媽媽不許我去。」
李寒秋道：「為什麼？」
瑜兒道：「我媽說，江湖上人心險惡，我們不要跟別人接觸。」
李寒秋心中一動，道：「難道要住在這裡一輩子麼？」
瑜兒微微一笑道：「那自然不會了，我媽說，最近我們可能要搬家了。」
李寒秋啊了一聲道：「你們住在這裡好多年了？」
瑜兒道：「三四年啦！」
李寒秋聽她談話，果然是一個純潔無邪的少女，微微一笑，道：「姑娘見過妖怪沒有？」
瑜兒道：「你怎麼知道？」
李寒秋道：「你母親告訴我的。」
瑜兒道：「我母親對你說的？」
李寒秋道：「不錯，令堂對我說的。」
瑜兒道：「那就怪了，媽媽嚴令我們，不許把此事告訴他人，但她怎麼會告訴你呢？」
李寒秋道：「因為令堂要我幫忙捉妖，所以，告訴了在下。」
語聲微微一頓，接道：「因此，在下想請教姑娘一事。」
瑜兒道：「什麼事？」
李寒秋道：「姑娘是否可以把妖怪的內情告訴在下一點，到時在下也好有個分寸。」
瑜兒道：「我母親沒有告訴你麼？」
李寒秋道：「沒有，她只要在下幫助，並不有說明內情。」
瑜兒嫣然一笑，道：「你可是有些怕麼？」
李寒秋道：「不錯，人和妖怪動手，如何會是妖怪的敵手？」
瑜兒道：「那不是妖怪，是……」
突然有所警覺，住口不言。
李寒秋道：「是什麼？」
瑜兒搖搖頭，道：「我不能說。」
這時，李寒秋心中突然引起了重重疑問，暗道：「如若這母女三人，是為躲避仇家的追蹤，或是覺著此地隱秘，居此練習什麼絕技，實是不必找這樣一處地方居住。」
心中念轉，口裡卻和藹的說道：「如是姑娘不告訴在下一點眉目，今宵捉妖之時，在下豈不手忙腳亂，無法應付麼？」
瑜兒沉吟了一陣，道：「我只能告訴你，那不是什麼妖怪，你心裡不要害怕。」
李寒秋心中暗道：「這丫頭倒是一片純潔，不善心機，只要她肯講話，不難套出個中部分隱秘。」
當下說道：「那是人了。」
瑜兒道：「我不能告訴你再多了，我媽媽再三告誡我，不許對人提及此事。」
李寒秋道：「對在下也許不同。」
瑜兒接道：「對誰都是一樣。」
李寒秋道：「除了你們母女三人之外，令堂是否找過別人幫忙？」
瑜兒道：「沒有。」
李寒秋道：「這就是了，但令堂卻肯邀在下幫忙，足證對在下不同了。」
瑜兒雙目眨動了一下，道：「你的話也有道理，但你去問我媽吧，她找你幫忙，自然應該告訴你一點內情了。」
李寒秋道：「在下也不願知曉的十分詳盡，只想知那怪物，竟是何物，使在下能夠早有準備，也就是了。」
瑜兒回首向艙外望了一眼，低聲說道：「我可以告訴你，但你不能講給別人聽。」
李寒秋道：「區區絕不亂說。」
瑜兒道：「那不是妖怪，但也不是人，媽媽雖沒有說給我聽，但我知道，她居在此地，就是想捉到……」
但聞一個遙遙的聲音，傳了過來，道：「瑜兒，李相公在休息，不許打擾他。」
瑜兒臉色一變，道：「媽媽叫我。」放下茶壺，轉身而去。
李寒秋心中亦為之怦然震動，暗道：「看來那王夫人防範甚嚴了。」
忽然間，想到了蘋兒的話，暗道：「蘋兒要我留心王夫人的眼睛，不知是何用心？」
如若蘋兒和這王夫人全然無關，只是偶而的見面之緣，她怎肯投奔來此，王夫人又怎肯收留我們。
一時間，頓覺疑竇重重，連蘋兒也有了很深的可疑。
他突然覺著自己正處在一個十分險惡的境遇裡，從此刻起，必得處處留神才是。
他開始留神四周，仔細的檢查過艙中的物件，每一個地方，都變得十分仔細。
直待他感覺到艙中全無可疑之處，才隨手取過長劍放在身旁，盤膝而坐。
這時，他對壺中的茶水，動了疑念，不再輕易食用。
靜坐中，突然聞一陣步履聲，傳了過來。
李寒秋暗中運氣戒備，但表面卻不動聲色，偷眼看去，只見蘋兒急急地行了過來，直入艙中。
李寒秋不動聲色，靜靜地坐在那裡。
蘋兒奔入艙中，急急叫道：「李相公李相公……」
李寒秋暗中戒備，表面上，卻裝作入定未醒，不理蘋兒的呼叫。
蘋兒直行到李寒秋身前，李寒秋仍然是落坐不動。
只見蘋兒凝目在李寒秋臉上瞧了一陣，輕輕歎息一聲，道：「你受了傷麼？」
李寒秋緩緩睜開雙目，答非所問地道：「你匆匆趕來此地，有事麼？」
蘋兒道：「你沒有事？」
李寒秋看她關顧之情，溢於言表，並非裝作，才微微一笑，道：「我很好。」
蘋兒先是一怔，繼而淡淡一笑，道：「你可是對我動了懷疑？」
李寒秋點點頭，道：「不錯，我的確對你有了懷疑。」
蘋兒道：「唉！這也難怪你，如果咱們易地而處，我也一樣地對你動疑。」
李寒秋向艙外瞧了一眼，道；「你對她們母女，瞭解好多？」
蘋兒道：「知曉得很少，上次我和娟姑娘到這裡，看那王夫人十分慈和，而且再三告訴我們，不能把此事洩露出去，更不能告訴方秀，因此，在我印象之中，她是一位很慈和的中年婦人。方秀耳目眾多，你又急需要養傷，因此，我才想到了這個地方。」
李寒秋道；「此刻你的看法如何？」
蘋兒道：「這次情形完全不同。」
李寒秋道：「你可是瞧到了可疑的事物了？」
蘋兒道：「雖未瞧出什麼具體的可疑事物，但我覺著那王夫人的神態十分可疑，她目光閃爍不定，舉止詭秘，全無慈和之氣。」
李寒秋點點頭，笑道：「那王夫人要我幫忙她們捉拿妖怪，倒是真把我嚇了一跳，後來，瑜兒已說出不是妖怪，但卻為王夫人及時叫走，如若她能多和我談一陣，在下相信，必可問出一點內情。」
蘋兒道：「瑜兒很純潔，一眼可以瞧個明白，但她那位大姐就不簡單了，外面看上去很文靜，實則滿腹機智，此非善地，咱們不宜多留。」
李寒秋略一沉吟，道：「如若咱們兩人聯手，我相信可和她們母女三人，一決勝負，只要咱們能小心一些，不要中她們的暗算，單憑武功，倒不用怕她們了。」
蘋兒奇道：「怎麼？你想多留一日？」
李寒秋道；「那王夫人口中的妖怪，引起了我很大的興趣，倒想見識一下，究竟是什麼怪物。據那王夫人說，今夜之中，那怪物就要出現，咱們見識一番，明日再走如何？」
蘋兒略一沉思，道：「好吧！不過，從此刻起，咱們要多留心一些。」
李寒秋道：「你設法到舟中來，咱們聚在一起，萬一有了什麼變故，咱們也可以聯手應付過去了。」
蘋兒微微一笑，道：「你不怕日後傳言到江湖之上，說你和方秀家裡的丫頭在一起，有礙你的清譽麼？」
李寒秋道：「只要咱們心地光明，日月可鑒。別人說什麼，在下絕不放在心上，只是怕影響了你的名節。」
蘋兒微微一笑，道：「名節要大家閨秀們講求，像我蘋兒，不過是人家一個丫頭，雖然我身份卑微，但我卻自由得很，惡所惡，喜所喜，無牽無掛，怕的是你李相公清譽受損，至於我麼，倒不用擔憂了。」
李寒秋微微一笑，道：「只要咱們心地光明，別人的閒言閒語，那也不用放在心上了。」
蘋兒點點頭，道：「李相公不棄卑微，和我蘋兒論交，小婢心中快樂得很。」
語聲突然轉低，緩緩說道：「不過有一件事，你想到沒有？」
李寒秋看她說的神秘，不禁微微一怔，道：「什麼事？」
蘋兒道：「咱們交往之事，如若要被那娟姑娘知道了，只怕要引起誤會。」
李寒秋道：「那娟姑娘和我之間，止於交往而已，我們之間，跟蘋姑娘和在下交往一般，清清白白。」
蘋兒道：「這個小婢知道，但那娟姑娘心中對你，卻有著很深的情意。」
李寒秋道：「這個，你怎麼會知道？」
蘋兒道：「她跟我談過你，在方家大院之中，只有我們兩個人較為接近，也談得來。」
李寒秋道：「還有韓公子，也和她交往很密。」
蘋兒淡淡一笑，道；「韓公子對她很好，但就小婢冷眼旁觀，娟姑娘對韓公子和你李相公，卻有著很懸殊的不同。」
李寒秋道：「在下和娟姑娘分手不久，發覺她也是一個孤苦的人，雖然多了一個爺爺，但其本身所經歷的痛苦，比一個全然無依無靠的人，又深刻很多了。」
他本想說出娟兒的遭遇內情，但話到口邊，卻又覺不妥，強自忍下，未再多言。
蘋兒沉吟了一陣，道：「一個身世坎坷的人，常有超越年齡的成熟，娟姑娘和我，都是如此，所以，韓公子常喜和我們談話，其原因也就是我們有了超越年齡的見解。唉！說起來，皇天也是公平得很，每一個身世坎坷的人，上天都早給了他們的智能，使他可以自保。」
輕輕歎息一聲，接道：「你也不知道，娟姑娘對你的關心，雖然沒有和我談起你們之間的事，但我可以觀察得出來，她那永遠籠罩一層憂鬱的臉上，只有在要和你見面前，才泛現出一種喜悅的笑意，那歡愉出自內心，掃去了她臉上的愁容，這些，你就沒有觀察得出來麼？」