正文 第二五 薄命弱女斷腸花 文 / 臥龍生
只見劍氣縱橫，劍花朵朵，招招攻向李寒秋的致命所在。
李寒秋運劍封架，盡都是施用俞白風傳授的劍招。
蒙面人劍勢凌厲，五十招後，李寒秋已然應付不暇，險象環生。
李寒秋心中明白，如若再不展開反擊，只怕再無能過二十招了。
原來，那蒙面人手中長劍攻勢凌厲惡毒，極是不易封閉。
李寒秋一面運劍反擊，一面心中暗暗忖道：「這蒙面人劍招的是惡毒凌厲，有似七絕魔劍，實是不可輕敵。」
心中念轉，手中劃招，加速為險惡的搶攻。
雙方劍招，爭搶先機，雙俞時常觸接，不時響起了金鐵交鳴之聲。
方秀眼看雙方相鬥的劇烈，武林中極是罕見，不禁看得一呆。
這是一場武林中極為罕見惡鬥，方秀縱然有心相助，也覺著無法插手。
雙劍又劇爭了二十招，李寒秋才算爭得了先機，雙方有守有攻，保持了一個平衡之局。
李寒秋不求勝，那蒙面人雖有求勝之心，但卻在急切間，無法取勝。
因此，雙方暫時保持了不勝不敗之局。
兩人又鬥了十餘招，蒙面人突然一收劍勢，向後退開三步，搖搖頭，道：「不行，咱們這樣打法，很難分出勝負了。」
李寒秋道：「在下志不求勝。」
蒙面人突然冷冷說道：「老夫有一個怪癖……」
李寒秋道；「什麼怪癖？」」
蒙面人道：「不論才智武功，只要是強過老夫的人，只有兩條路走。」
李寒秋道：「哪兩條路？」
蒙面人道：「不是為老夫所用，就是為老夫所害。」
李寒秋道：「這麼說來，你害過不少人了？」
蒙面人道：「不多，不過他們都是武林中第一流的才智之士。」
李寒秋道：「原來，你已造了不少孽。」
蒙面人道：「使老夫感到意外的，年輕一代人中，竟然也有老夫的敵手。」
李寒秋道：「誇獎了。」
蒙面人突然哈哈一笑，道：「老夫想和你談談條件。」
李寒秋道：「談什麼？」
蒙面人道：「談談合作的事。」
李寒秋道：「怎麼一個說法？」
蒙面人道：「老夫愛才，但也忌才，一個有才能的人，如非老夫的屬下，那就是老夫的敵人。」
李寒秋道：「聽閣下口氣，分明是譚藥師了，不知何以不肯承認？」
蒙面人道：「被老夫賞識的人，老夫也有著破格的厚待，只要你說得出口的事，老夫自信都能辦到，至於老夫是誰，你加盟老夫的組織之後，自然會知道了。」
李寒秋正想出言反駁，忽然心中一動，暗道：「我怎不給他一個難題，也可引起他和方秀之間的心病。」心念一轉，口中說道：「在下倒是有一件為難的事，只怕你不肯答允。」
蒙面人道：「說說看，什麼事？」
李寒秋道：「在下最大的一個心願，就是為父母家人報仇。」
蒙面人道：「誰是你的仇人？」
李寒秋道：「金陵方秀和徐州韓濤，只怕你不肯答允。」
蒙面人道：「令尊是……」
李寒秋接道：「太極劍李清塵。」
蒙面人目光轉到方秀身上，道：「方院主，此話當真麼？」
方秀欠身應道：「不錯，李清塵確然是死在屬下設計之下，但我並非是殺他的兇手。」
蒙面人道：「兇手是誰？」
方秀輕輕歎息一聲，道：「屬下和這位李公子結仇已深，說出那殺死李清塵的兇手，也無法使我們之間得到和解。」
蒙面人淡淡一笑，道：「你說出那人的姓名，看看我是否認識？」
方秀道：「事隔二十年……」
蒙面人道：「我知道，所以，我才問你，如是最近發生的事，我也不用問你了。」
方秀無可奈何地說道：「屬下所知，那人早已脫離江湖甚久了。」
李寒秋本想插口多言，但他終於強自忍了下去，看那蒙面人的反應。
蒙面人聲音，突轉冷漠，緩緩說道：「方院主，究竟是怎麼回事，難道，你連老夫也要欺騙了麼？」
方秀搖搖頭，道：「屬下不敢。」
蒙面人道：「那你為何不肯說出那人的姓名呢？」
方秀道：「屬下有一些不解之疑，不知可否請問東主？」
蒙面人略一沉吟，道：「好，你問吧！」
方秀道：「屬下追隨東主，十餘年來報效頗多，不知何以東主對區區的看法，似是還不如一個外人？」
蒙面人冷冷說道：「難道你對老夫不滿麼？」
方秀道：「屬下不敢，不過，屬下心中有此一斑，不敢隱藏於心。」
蒙面人冷笑一聲，道：「如若照你之意應該如何？」
方秀道：「東主如若真有愛護屬下之意，就該助屬下殺死李寒秋，以絕屬下之患。」
蒙面人道：「你方家大院，耗費了無數的銀錢，造成了許多機關，自稱銅牆鐵壁，飛鳥難入，怎的竟被人混了進來？」
方秀望臥在床上的蘋兒一眼，道：「定然是此賤婢，作為內應，接他進來，屬下明日查明此事，必將嚴懲不貸。」
蒙面人冷笑一聲，道：「除非咱們能夠生離此室，才有明日。」
方秀微微一怔，忖道：「聽他口氣，似乎是已經無能戰勝這李寒秋了。」
心中念轉，口中說道：「如若屬下和東主合力，是否可取他之命呢？」
蒙面人道：「此人能混入此宅，足見才智、膽識，都有過人之處，和老夫戰了個半斤八兩，秋色平分，武功之強，環顧武林，很難再找出這等年輕高手……」
方秀急道：「東主之意，可是想收為已用麼？」
蒙面人道：「此等人才，武中能有幾個，老夫如何不愛？」
方秀輕輕歎息一聲，道：「但此人桀驁不馴，收在身側，豈不是臥榻養虎？」
蒙面人道：「你不過怕他報殺父之仇罷了。」
李寒秋聽得兩人爭論，心中暗暗高興，忖道：「方秀早已有反抗之心，經過今日一番爭執，此意必然更為堅強，那蒙面人為人深沉、陰險，豈有瞧不出的道理，就算今日他們能夠忍下，不暴發出來，翻目之日，也為時不遠了。」
但聞方秀緩緩說道：「東主既是愛才心切，屬下自是不便再言了。」
蒙面人道：「好，你先告訴他何人動手殺死了他的父親？」
方秀無可奈何，重重咳了一聲，道：「動手殺死李清塵的，是茅山紫薇宮的宮主。」
李寒秋只聽得心頭一震，幾乎要失聲而叫，暗里長長吁一口氣，勉強按耐下激動的情緒。
只聽那蒙面人沉吟了一陣，道：「這話當真麼？」
方秀道：「自然是真的了。」
李寒秋暗暗忖道：「想來，這方秀絕不致欺騙東主，也許是說的實話。」
只見那蒙面人面紗扇動，望了李寒秋一眼，道：「閣下聽到了麼？」
李寒秋道：「聽到了，不過……」
蒙面人道：「不過什麼？」
李寒秋道：「茅山紫薇宮主，和家父無怨無仇，為何要下手殺害於他？」
蒙面人笑道：「江湖上事，機詐萬端，老夫也曾聽過那太極劍李清塵之名，樹大招風，盛名累人，也許他死在盛名之下。」
李寒秋劍眉微微一聳，緩緩說道：「縱然確有其事，那也是方秀的設計迫害了。」
方秀道：「在下已先行說得明白，殺害令尊一事，是出自在下的設計。」
李寒秋道：「如論罪魁禍首，你方院主是當之無愧了。」
方秀冷冷說道；「不錯，李公子如自信能為令尊報仇，那就不妨出手。」
蒙面人突然接口說道：「慢著。」
李寒秋道：「兩位可是想聯手而戰麼？」
蒙面人道：「室中狹小，咱們兩人動手，已施展不開，怎能聯手攻你……」
語聲一頓，道：「老夫巳對你再三容忍，目下再給你最後一次機會。」李寒秋道：「什麼機會？」
蒙面人道：「給你個仔細忖思的機會。」
李寒秋道：「我要報殺父之仇，今日機會難得，除非閣下答允替我報仇除此之外，咱們也不用再談了。」
這時，突見火光閃動，小室外面，亮起了兩支明亮的火把。
原來，方秀來此之前，已作安排，十餘位高手，已然趕來施援。
李寒秋飛起一腳，踢中木門，砰然大震中，關上了木門。
長劍一探，削去了火燭。室中陡然黑暗了一下。
就在李寒秋劍劈火燭，***熄滅的一瞬，突然間，寒芒閃動，兩串銀星，疾飛而來。
李寒秋長劍揮展，幻起了一片繞身劍光。
只聽一陣叮叮咚咚之聲，兩枚近身的飛梭，盡為劍光擊落。
原來方秀眼看燭火熄去，立時揮出銀梭，希望在李寒秋分心旁騖之際，能夠僥倖擊中。
哪知李寒秋眼觀四面，耳聽八方，及時揮劍，擊落暗器。
蒙面人厲聲喝道：「方秀，要他們走近一些，使火把照亮小室，老夫非要搏殺此子不可。」餘音未絕，突然間揮動長劍。
劍光在夜暗之中閃動，挾雜著一陣陣金鐵交鳴之聲。
耳際間又響起那蒙面人暴怒之聲，道：「不知死活的臭小子，老夫要取爾命。」
又是一陣金鐵交嗚，掩去了那蒙面人的喝叫之聲。
原來，方秀打出兩枚銀梭之後，也同時激起了李寒秋的殺機，擊落銀梭之後，揮劍攻向方秀。
李寒秋躍起施襲，那蒙面人誤以為對已施攻，立時揮劍反擊過去。
兩人在暗室中展開一場激烈絕倫的惡鬥。
李寒秋豪氣奮發，攻勢凌厲，全都是搶攻招術。
暗室中搏鬥的凶險，更是重過白晝數十倍。因為，雙方都無法以目見物，全憑著聽風辨位，和熟練的劍招，迎敵施襲。
這是一場武極為罕見的惡鬥，雙方快速的劍勢，都超過目力所適應的能力。
只聽砰的一聲，木門重又被人撞開。一縷火光，透照入室。室中，突然間明亮起來。
雙方目能見物，才發覺適才夜暗中搏鬥之險。
那蒙面人臉上的蒙面黑紗，被李寒秋劍勢，劃破了幾處缺口。但李寒秋兩助間的衣服，也為劍勢劃破數處。
顯然，在這場惡鬥之中，雙方都迭遇險招，而不自知。
兩人都已打得興起，火光透入之後，雙方不約而同地同時全力搶攻。
但見寒芒流動，滿室中劍勢森森，以方秀那等久經大敵的人物，也看得觸目驚心。
室外兵刃耀目，三四個執刀大漢，都想衝入室中，但卻為那森冷的劍氣所阻。
突然間，蒙面人急攻三劍，逼開了李寒秋的劍勢，道：「住手。」
李寒秋收住劍勢，道：「為什麼？」
蒙面人道：「老夫出道以來，第一次遇上你這等敵手，打得痛快淋漓，但室中太過狹小，老夫有很多武功，都無法施展，咱們找處廣場，一決勝負如何？」
李寒秋心中忖道：「這等纏鬥下去，不論勝負如何，局勢對我都將是極為不利，蘋兒和韓公子迄今尚未醒來，只要方秀不敢背叛那蒙面人，兩人的生死，一直都操諸他們之手。那蒙面人似是對蘋兒喜愛甚深，也許不致傷她性命，方秀亦必將全力保護韓公子不為所傷，兩人在和我動手時，敵愾同仇，還不致爭執，但我能安然離去，他們也許為蘋兒和韓公子的事造成一種爭執，就算方秀不敢形諸於外，但他只要心中不滿，也無法瞞過那蒙面人的雙目，這兩個老奸巨滑的人，各極陰險……」
那蒙面人久久不聞李寒秋回答，忍不住高聲說道：「你想好了沒有？」
李寒秋道：「閣下可是覺著一定能夠勝得了我麼？」
蒙面人道：「不錯，老夫相信，如若場地遼闊，老夫能夠全力施展，取你之命，並非難事。」
李寒秋道：「只怕未必見得。」
蒙面人道：「易地而戰，我要在三十六招內，取你之命。」
李寒秋聽他忽然叫出三十六招之數，心中大為奇怪，暗道：「他說出這樣一個零而不整的數字，定是心有所本了。」
口中卻冷冷說道：「如是閣下三十六招內，未能擒傷在下呢？」
蒙面人道：「任你提出條件。」
李寒秋望了木榻上的蘋兒一眼，道：「給她解藥，交我帶走。」
蒙面人哈哈一笑，道：「好，咱們一言為定。」
李寒秋道：「你如說了不算，屆時下令方家大院中雲集高手，四面圍攻在下，區區豈不上了閣下的大當？」
蒙面人怒道：「老夫當著這多屬下之前，出口之言怎會說了不算？」
李寒秋道：「你如真有誠意，先解了蘋兒服下的春藥。」
蒙面人突然哈哈一笑，道：「原來閣下是憐香惜玉人物。」果然，從懷中取出一粒解藥，要蘋兒服下。
李寒秋得寸地尺，冷冷說道：「拍活她的穴道，我要問她幾句話。」
蒙面人沉吟了一陣，回顧了方秀一眼，道：「拍活她的穴道。」
方秀無可奈何，伸手拍活了蘋兒穴道。
蘋兒長長吁一口氣，伸手拭去頭上的汗水。
蒙面人冷漠的說道：「蘋兒，這位李公子要救你，和老夫定約比武。」李寒秋緩緩說道：「你們的東主，武功高強，我實無勝他的把握，好在，我只要能三十六招不敗，那就算勝了。」
蘋兒點點頭，道：「我都聽到了。」
她藥力剛消，雙頰中紅暈尚未消退。
李寒秋道：「那很好，這事要你作主才成，不知你意下如何？」
蘋兒略一沉吟，道：「你準備帶我到哪裡去？」
李寒秋道：「姑娘不可誤會，在下勝了，帶走姑娘，天空海闊，任你行向何處。」
蘋兒道：「由我選定如何？你是否答允？」
李寒秋道：「是的，在下對姑娘，並無雜念。」
蘋兒道：「那很好，就這樣決定了。」
蒙面人道：「蘋兒，如是他傷在我的手中，你只怕難免方院主的現打。」
蘋兒道：「薄命弱女斷腸花，我到哪裡也好不了，生就侍候人的丫頭命。」
蒙面人哈哈一笑，道：「老夫的看法，你倒像母儀武林的大貴之人。」
蘋兒道：「只怕我蘋兒沒有這份好福氣。」
蒙面人目光轉到李寒秋的身上，道：「還有什麼條件？」
李寒秋道：「在下要在方家大院之外比試，除了閣下、蘋兒之外，其他人不能隨去。」
蒙面人略一沉吟，道：「都依你之意。」
李寒秋舉手一招，道：「方院主請過來一下如何？」
方秀道：「什麼事？」