正文 第二十四回 荷花池底 文 / 臥龍生
周千里低聲道：「這兩位都是出身武當門下，他們之間，自己有著很好的調整，五個武當門下，集中一處。」
萬壽山道：「六個人，有五個是武當弟子，另一個什麼門下呢？」
周千里道：「好像是鷹爪中，我記不太清楚了。」
這時，雙方已展開激烈的惡鬥。
兩個施刀的大漢，刀法大開大盒，果然是昨日遇上的一路人物。
這些人，狼藉無名，但武功之高，刀法之強，實叫人吃驚。
兩個仗劍迎敵的武當的弟子，在動手十招之後，已然有些被近落下風的感覺。
不知是什麼人創出了這套刀法，雄渾詭奇，兼而有之。
石一峰眉頭一皺，望望搏殺場中四人，顯然，亦對那兩個施刀大漢的凌厲攻勢，為之驚駭不已。
斬情女低聲道：「那些長刀殺手，刀法正中有奇，我和林公子都幾乎傷在他們的手下，這些年輕人好強之習太重，只怕不肯請人助戰，咱們要不要出手？」
周千里道：「再看一會兒吧！他們師兄弟集中在一起，照說應該有個照應才是。」
果然，兩個武當門下，疾快的閃身而出，分助兩個師兄。
黃袍大漢一揮手，另外兩上執刀大漢，也疾步而了。
另一個年輕人仗劍而上，五個武當弟子，全數出動。
搏殺場中，形成以五對四之局。
兩個黃袍人，沒有再請令增加人手，大概感覺到以四對五亦足可取對方之命。
但事實上，情況卻大出人意料之外。
五個武當弟了合手之後，立時布成了一個陣勢。
但見五個交互換位，五劍相互支援，頓然四個長刀殺手的攻勢被封住。
周千里點點頭，低聲道：「萬兄，這就是武當派中有名的五行劍陣，看來，他們已是十分純熟。」
四個長刀殺手，不但未能把對方的劍陣突破，而且，反而被對方劍陣收縮的壓力，迫得向一起集中。
顯然的，四海鏢局已佔了優勢。
這時，兩個黃袍人也發覺了情勢不對，左首一人，低聲道：「老二，你瞧出來沒有？」
右首黃袍人道：「好像是武當派中的五行劍陣。」
左首黃袍人道：「奇怪呀！武當派中的人，怎麼會跑到了四海鏢局中來。」
右首黃袍道：「莫非武當派已和四海鏢局勾結一起。」
左首黃袍人道：「大概是不會錯了，單憑一個四海鏢局，憑什麼和咱們作對？」
右首黃袍人冷笑一聲，突然提高了聲音道：「石一峰，我說呢？一個小小的四海鏢局，怎麼敢和黑劍門作對，原來，你們早已經和武當門下有了勾結。」
石一峰冷冷說道：「黑劍門縱橫江湖，到處為非作歹，如果你們是我石某的朋友，我石某人很慚愧有這種朋友……」
左首黃袍人冷笑一聲，右手一揮，四個佩劍從人，突然飛身而出，攻了上來。
陰陽雙劍正待出手，卻見五行劍陣，忽然擴大，把四個用劍的殺手，也圈入了陣中。
這時，是以五抵八。
四劍、四刀。
八個殺手，全被圈入了五行劍陣。
斬情女看得很仔細，她知道這些殺手的厲害，覺得這五人武當門下弟子，絕無法和這八人抗拒。
但事實上，卻大出了斬情婦的意料之外，武當派的五行劍陣，竟然是有無窮的妙用，八個人，被圈入陣之後，仍然保持個不勝不敗之局。
這是一件很奇怪、微妙的事，一個對一個，武當門中弟子，就不是這些殺手的敵手，但五個武當弟了加在一起，卻可以抗拒八個武功絕高的殺手。
斬情女看到了這些正大門戶精奇武功的成就。
不禁暗暗一歎，忖道：「他們所以能夠屹立江湖，數百年聲譽不墜，確實有他們的高明之處，名無幸至，並非偶然。
兩個黃袍大漢，臉上都蒙著面紗，無法看清楚他們的神色表情，但斬情女卻感覺到他們的驚疑之心。
石一峰高聲說道：「兩位帶來的屬下，都已出手了，現在，我看兩位也該出手了。」
左首黃袍人，突然踏上半步，冷冷說道：「石一峰，你要試試嗎？」
陰陽雙劍，突然迎了上去，接道：「用不著石老親自出手，咱們兄弟接下你朋友就是。」
左首黃袍突然抽出了一把緬鐵軟刀，冷冷說道：「看你們這副模樣，大概是陰陽雙劍了？」
陽劍馬候冷笑一聲，道：「咱們兄弟闖蕩江湖大半生，見過的高人很多確有不少人，只針耍嘴皮子罷了，閣下手底下，有多少工夫，不妨盡量施展。」
左首黃袍人突然行近一步，右手一抬，軟鐵緬刀，唰的一聲，揮斬過來。
陰劍郭相舉劍一封，擋開緬刀。
陽劍馬候趁機一劍劈了過去。
黃袍人冷冷說道：「怎麼？你閃要兩上打一個呢？」
馬候道：「陰陽雙劍，一向是兩個齊上，你們一個人，咱們是兩個，你們十個人，咱們也是兩上。」
黃袍人冷笑一聲，道：「兩位一齊上了也好，免得我多費手腳。」
緬刀突然加快，連綿攻了一十二刀。
這十二刀，分劈郭相、馬候，每人六刀。
一陣連綿的金鐵交嗚聲，十二刀盡被封開。
但陰陽雙劍立刻還以顏色。
每個人還攻了三劍。
黃袍人手中的軟刀，不但速度奇快，而且，變化萬端。
只見刀光連轉如輪，片刻間化作了一片刀芒。
幸好，陰旭雙劍，都是久經大敵的人，雙劍全壁，還可以勉強接下來。
右首黃袍人冷笑一聲，道：「石一峰，咱們也該活動一下了。」
話出口，人也同時動，寒芒一閃，已然攻近前胸，好快的一刀。
石一峰大喝一聲，連續劈出了兩拳。
拳風呼呼避開了刀勢。
他雖然稱破山手，拳掌工夫了得，但也不敢赤手空拳，硬接對方的鋒利緬刀。
全力劈了了兩拳之後，右手一探，摘下了背上的大刀，揮刀雙方，展開了一場激烈的搏殺。
這是一聲凶厲無匹的會戰，刀光、劍影，瀰漫了數丈方圓。
大禮上說起來，這些人，都算是武林中一流高人，每個人都學有專長，都有他們獨特的造詣。
所以，搏殺雖然激烈，雙方卻還維持了一個半斤八兩的均衡之勢。
周千里點點頭，道：「黑劍門的打手，雖然很高明咱們的實力，也不錯，看這一戰，使在下覺得黑劍門也並非十分可怕，只是武林同道過去，太過縱容他們。」
斬情女道：「周大俠，咱們要不要出手？」
周千里道：「多看看他們的刀法路數，也許能夠找了一點蛛絲馬跡。」
斬情女道：「周大俠，可是已以看出了一些什麼？」
周千里道：「有些像，但也有些不像？」
斬情女道：「像什麼？」
周千里道：「像我一位朋友的刀法？」
斬情婦道：「你一們朋友的刀法？難道他進入黑劍門。」
周千里道：「三十所沒有聽過他的消息，他是否進了黑劍門，我也不太清楚。」
斬情女道：「三十年不相往來，你們之間的友情，是相當的冷淡了。」
周千里道：「姑娘，三十年不相往來，是因為我找不著他，我化了兩年的工夫，天涯海角地去找他，但卻一直沒有消息，就像他突然間在這個世界上消失了一樣，不知行蹤何處……」
斬情女道：「他會不會死了呢？」
周千里道：「不會。」
斬情女道：「為什麼？」
周千里道：「他死該見屍，以他在刀法上的成就，殺他不是一件容易的事。」
斬情女沉吟不語。
周千里笑一笑，道：「姑娘，像他那樣身份的人，死亡也該是一件很轟動的事。」
斬情女道：「賤妾晚生十年，不知是否聽過你那位朋友的大名？」
周千里道：「刀怪張丹，易姑娘是否聽過這個名子？」
斬情女道：「聽過，江湖上傳說他的事情很多，近幾年來，從未聽人提起。」
周千里道：「黑劍門的事件，大過震動人心，很多江湖上的大事，都被掩遮了過去。
斬情女輕輕吁一口氣，道：「老前輩，你認識那兩個黃袍人嗎？」
周千里凝目望去，只見石一峰已被對方緬刀逼得險象環生。
倒是陰陽雙劍，和另一個黃袍人，倒還能保持不勝不敗的局面。
對方八個殺手，也仍被困在五生劍陣之中，這個名動天下的劍陣，果然是非同小可。
周千里道：「不能讓石兄受到了傷害，咱們可以出手了。」
萬壽山道：「那小子在緬刀上成就不錯，我已經瞧出了一點門路，我去對付他。」
周千里笑一笑，道：「這一次，不勞萬兄出手，我要露面，我已大概猜出他們是誰了？」
萬壽山道：「她吧！不過，周鐵筆，要不要你的大俠性格，仁德寬厚，放他們兩個人離開。」
周千里道：「這個我明白。」
舉步行了出去。
石一峰正感不支，周千里卻突了一筆，封住了黃袍人的緬刀。道：「石兄，請退下休息，這個人讓給我了。」
石一峰點點頭，退了下去。
周千里淡淡一笑，道：「閣下既認識石一峰，想必也認識我了。」
黃袍人打量了周千里一眼，道：「鐵筆金針周千里。」
周千里道：「好！在下正是周鐵筆，既然彼此叫明瞭，閣下也應該亮出字號了。」
黃袍人身軀微微震動了一下，顯然，他內心之中，還有著很大的驚懼。
周千里在江湖上的名聲太響亮了，響亮到和他為敵的人，心中有一份自動的不安。
只聽黃袍人歎息一聲，道：「周大俠，這一點，很難從命。」
周千里道：「為什麼？」
黃袍人道：「因為，人不能和鬼通名報姓。」
周千里怔了一怔，道：「人和鬼？這話怎麼說，誰是人，誰義是鬼？」
黃袍人道：「你是人，我是鬼。」
周千里哈哈一笑，道：「你是心中有鬼，男子漢，大丈夫，生死何足畏，為什麼不揭下你臉上的蒙面黑紗，堂堂正正的作人，取下你的面紗吧！」
黃袍人搖搖頭，道：「不行，我不能取下來。」
周千里道：「為什麼？」
黃袍人道：「在戴上這副面紗時，我們已以立下重誓，脫離了人間，進入鬼城。」
周千里臉色一寒，道：「胡說，你真的認為我瞧不出你的身份嗎？」
黃袍人道：「就算你周大俠認出了我是誰，我也不會承認。」
周千里道：「那不要緊，我揭下你的面紗時，別人自會看出你們兩兄弟的身份了。」
黃袍人黯然一歎，道：「周大俠，你認為你能揭下我戴的面紗嗎？」
周千里道：「難道不能？」
黃袍人道：「不能——」
周千里道：「哦！在下倒不信。」
大跨一步，舉起了手中鐵筆。
黃袍人道：「周大俠可以殺了我們，但卻沒有法子取下面紗，當我第一天戴上這面紗時，它已和臉上的肌肉，合為一處。」
周千里呆了一呆，接道：「有這等事？」
黃袍人道：「周大俠不相信，何不求證一下？」
周千里道：「好！那你就出手吧！」
這時，林成方也趕了過來，正和斬情女站在一處。
斬情女低聲道：「林兄，瞧到了沒有？人的名兒，樹的影兒，周前輩，還未出手，對方已經有些畏懼了。」
林成方道：「周前輩是家父的好友，但他武功真的如何，在下卻是一點也不知道，姑娘，在江湖上走動的時間久，想必有些知曉了。」
斬情女道：「周大俠的名氣很大，但我卻從未聽說他和人動手。」
兩人談話之間，黃袍人已然揮刀擊出。
周千里鐵筆一架，展開還擊。
七八個照面已過，雙方立刻分出了強弱之勢。
但見周千里鐵筆縱橫，片刻之間，已把黃袍人圈入了一片筆影之中。
黃袍人勉強了二下個回合，握刀的右腕，被鐵筆擊中，手中的緬鐵軟刀跌落下來。
周千里鐵筆一抬，唰的一筆，挑落了黃袍人一片面紗。
黃袍人尖叫一聲，向後退了兩步。
周千里手中鐵筆寒芒，如影隨形一般，指在了黃袍人的咽喉之上。凝目望去，果然見那黃袍臉上流下血來。
他沒有說謊，整個面紗，除了剩下來之外，鼻子之上，都嵌入了肌肉之中，空出了嘴巴，大概是留作吃飯、說話之用。
周千里道：「你……」
黃袍人道：「我說的都是實話。」
周千里歎息一聲，你們兄弟，在武林之中，也算是有名望的人，怎會甘願被人如此折磨。」
黃袍人道：「我們情非得已，周大俠，在下願意說出所知內情，但我只求周大俠一件事！」
周千里道：「你說吧。」
黃袍人道：「不要揭穿我的身份，給我們兄弟一個自終死亡的機會。」
周千里道：「為什麼一定要死，何不留下有用之身，共抗黑劍門？」
黃袍人道：「這種生不如死的日子，我們卻苟全性命，忍辱偷生，自然是有著不能輕易一死的苦衷了。」
周千里道：「有這等事，千古艱難一死，你們連死都不怕了，還怕什麼？」
黃袍人道：「是不怕死，但我們兄弟卻生為人生，死為人死！」
周千里接道：「這麼嚴重的嗎？」
黃袍人道：「世上有很多事，都可以作假，但只有一樁事，不能作假。」
周千里道：「什麼事？」
黃袍人道：「死亡，尤其是面對死亡，一日但可以瞭然，想作假，也是有所不能了。」
周千里說道：「看來，閣下的死意很堅決了。」
黃袍人道：「而且，也很壯烈，這些年來，我們一直都在找個這樣死亡的機會，但卻一直沒有找到，見到了你周大俠，才算有這個機會了。」
周千里輕輕吁一口氣，道：「你這樣死了，難道，就不會洩漏隱秘嗎？」
黃袍人道：「不會，我要先毀去帶來的殺手，餘下的就是你們這邊的人了，希望他們能夠保密。」
周千里道：「我們這邊的人，你可以放心，他們絕不會洩漏出去。」
黃袍人道：「既是如此，咱們就這樣一言為定了。」
突然衝入五行劍陣之中，手起一刀，殺了一個殺手。
這變化，完全出人意料之外，雙方見殺之人，都不禁為之退一步。
兩個黃袍人，突然聯手，雙手劈出，不大工夫，帶的殺手，全數死於兩個黃袍人緬刀之下，那些殺手，個個武功高強，實力不在這兩個黃袍人之下。
但他們卻沒有還手，完全是一種束就戮的狀況。
殺完了隨來的殺手，左首黃袍人緩緩說道：「周在瞪希望你們不要說出今日之事，最好能傳出一種說法，包括咱們兄弟在內都是死在你們的手中。」
話說完，突然回手一掌，擊向自己天靈穴當場而死。
另一個黃泡人卻突然攻出一劍，刺向了陰劍馬候。
馬候怒道：「好小子，你這是什麼意思？」
唰的一劍刺，刺了過去。
那黃袍人不但不閃避，反而一挺身，迎向馬候劍勢，長劍刺入前胸。
馬候呆了一呆，那黃袍人已拼盡最後一口氣，脫開劍，倒地而逝。
這一劍，正中了心臟要害。
兩個黃袍說死就死，乾淨俐落，雖然死法不同，但卻都十分壯烈。
周千里緩步行了過去，蹲下身子，想揭開兩個臉上的面紗。
這才發覺，那面紗是兩層，裡面一層紗，果然由鼻子以上，瘠人了臉上的肌膚之中，如果要揭下面紗，必然會使那人面目全非。
其實，用不著揭開面紗，周千里也已知道這兩個黃袍人的身份了。
林成方緩步行了過來，道：「周叔叔，這兩位是……」
周千里搖搖頭，接道：「成方，我答應過你們，不能洩漏他們的身份，這一點，你要多多的原諒。」
斬情女道：「不管他們是誰，過去的為人如何，單是今日表現的勇氣，十分叫人敬重。」
周千里點點頭，道：「他們人已經死了，過去和現在，都化為烏有，我們不用追究分們的身份，也不用管他們是誰了。」
緩緩站起身子，接道：「處理這些屍體吧。」
包天成說道：「給他們兩人安排厚葬……」
周千里道：「不用，如何處置別的屍體，兩人也是一樣。」
光棍聽話，兩面都想，包天成立刻領悟到周千里的意思，點點頭，高聲說道：「來呀！用藥物化去這些屍體。」
周千里仰望夜空，輕輕吁一口氣，道：「萬方，你看，今夜中，他們會不會只來這一批人？」
林成方道：「照說不會，他們已經對付四海鏢局很多次，大部傷亡於此，今夜要來，應該是動員大批的人手才是，怎麼如此輕鬆？」
周千里道：「但除此之外，卻不見別的動靜，這又是為什麼呢？」
林成方道：「這就叫晚輩想不明白了。」
周千里道：「這是明修棧道，暗渡陳倉之計，諸位想想看，這鏢局之中那裡是可渡的陳倉。」
包天成嗯了一聲，道：「王分局主何在？」
王榮應聲奔了過來，道：「總鏢頭……」
包天成道：「想想看，這座徐州分局，那裡有天然的空隙。」
王榮道：「從花園中，茶花池，有一條水溝可通。」
包大成道：「快，園茶花池。」
王榮應了一聲，帶人奔去。
包天成、周千里、萬壽山、林成方、斬情女、全都跟了過去。
他們本來就是負責四下接應，也沒有一定的固守地方。
王榮下令燃起了火把，頓然間一片明亮，可見方圓數丈內細微景物。
凝目望去，只見茶花池畔，躺著三具屍體。
周千里怔了一怔，道：「早已有埋伏在這裡了。」
王榮道：「沒有啊！」
周千里道：「這些人，是不是黑劍門中人？」
林成方道：「看起來，倒是很像。」
話聲一頓，接道：「一定是他出手了。」
周千里道：「誰？」
林成方道：「高空雁，這個武功高最，是人無法瞭解的人。」
周千里點點頭，未再多問。
包天成道：「王榮，這地道通往何處？」
王榮道：「轉到牆外面。」
周千里道：「這地方既是十分隱秘，高空雁又怎麼知曉。」
林成方道：「這個人，一切都叫人無法瞭解，他一個人躲在屋裡，也不知我們見面。」
周千里道：「你們看過他出手沒？」
林成方道：「沒有見過，他一切，都在暗中進行，叫人摧測不透。」
周千里道：「成主主，你確定這些人，都是他殺的嗎？」
林成方道：「確定，除他之外，四海鏢局中，再沒有別的人，能無聲無息的殺死這些人。」
周千里行近池畔，翻動了一具屍體，很仔細地看了一陣，道：「不錯，他們都是剛死不久。」
林成方低聲道：「老前輩，看出一點眉目沒有？」
周千里笑一笑，道：「什麼眉目？我是在查看他們是死在什麼手法之下！」
林成方微微一笑，道：「老前輩，沒有瞧出他的出身嗎？」
周千里道：「瞧不出來。」
這時，正北方位上，突然傳過來一陣急厲的哨音。
包天成呆了一呆道：「又有一批人趕來了。」
林成方道：「黑劍門中人，一直如此。」
周千里道：「包兄，想想看，哪裡還有什麼可疑的地方。」
包天成道：「王榮，除了這座荷花池外，還有什麼地方，可以混進來？」
王榮道：「沒有了。」
周千里道：「此地事，已用不著咱們費心了。走！咱們到前面看看。」
轉身大步而去。
他一走，包天成、王榮等，也只好跟著走了。
四周的火把，也突然熄去，恢復了一片黑暗。
周千里走了一半，突然停了下來，道：「成方暗中回去看看。」
林成方點點頭，轉身而去。
斬情女低聲道：「我也去，他一個人，也許應付不了。」
周千里點點頭。
斬情女藉夜色和花木掩護，很快地迫了上去。
周千里低聲對王榮說道：「要他們回去咱們留在這裡。」
玉榮點點頭示意隨來的趟子手和鏢師繼續退走，包天成，王榮和周千里去留了下來。
三個人很快隱伏在一片草樹之中。
林成方行近了荷花池畔，伏身在一片花樹後面。
斬情女隱身在林成方身後七八尺處。
荷花池中一片平靜，靜得聽不到一點聲息。
忽然間，響起了一陣水波激動之聲。
緊接著一條人影，忽然由水中冒了出來。
林成方暗暗點點頭，忖道：「究竟是見識廣的人，對事情的觀察判斷，自有別人難及之處。」
那人穿著一身油綢子水衣，爬出水面之後，一長身，竄入花樹叢中，靜伏不動。
林成方便也沉得住氣，一直隱藏著沒有行動。
他相信周千里必會很周密的安排。
那隱入草叢中的人，等候了足足有一刻工夫之後，不見動靜，才緩緩站了起來。
藉一點星光，林成方凝目望去，發覺那人已經脫下水衣，露出了一身深藍色的勁裝。
只見他流目回顧了一眼，緩緩行到荷花池旁邊，輕輕在水面上擊了兩掌。
但見水花一翻，又一個穿著水著的人冒了出來。
片刻工夫，連上來了五個人。
林成方沒有動，斬情女也沒有動。
爬上來的四個人，也都脫下了身上的油綢子水衣。
五個集於一處，低聲商量。
林成方心中忖道：「現在，應該是有所行動的時候，看五人的情形，大概是一個小型的組織。
心中念轉，人由花叢中緩緩站了起來，冷冷說道：「五位才來呀！」
斬情女緊跟著站起身子，飛身一躍，落在了林成方的身側。
這時，五個黑衣大漢，集中在一處，本來還在低聲談話。聽到林成方呼喝之後，竟然轉過身子。
五人之中，有一個年紀特別大一些，留著垂胸長髯的人，點點頭，道：「原來，你們早就設下了埋伏。
林成方道：「不錯，你們能找到這水道，也足見高明了。」
長髯人冷冷說道：「我們這些人，也是你們殺的人？」
林成方道：「他們的屍體在此，閣下應該早已看到了。」
人不是他們的殺的：「他不能承認，只好含含糊糊地應付過去。」
那長髯人點點頭，道：「很好，這些人，都是死在暗算之下。」
林成方道：「你們也暗襲，死於暗算之下，有何不可。」
長髯人道：「你是不是叫王榮？」
林成方道：「不是！四海鏢局除了王榮之外，還有很多的高人。」
長髯人道：「敢不敢道上姓名？」
林成方笑道：「為什麼不敢，咱們本來就是光明正大的人，不像諸位一樣，是鑽在地下的人，像老鼠一樣，見不到大日。」
長髯人怒道：「你滿口胡言，你可知我是什麼人？」
林成方道：「不知道，不過黑劍門中，不會有什麼好東西。」
長髯老人道：「好狂的口氣，要不給你一點教訓，你也不知道天有多高，地有多厚了。」
突然舉步一跨，人竟飄空而起三四丈的荷花池，一步就跨了過來。
林成方吃了一驚，暗暗忖道：「這人好高明的輕功，頗似傳言中的凌空虛渡。」
斬情女也看得心頭震動，她行走江湖很多年，從來沒有見過這樣的身手。
那長髯人跨過荷花池，人已面對著林成手。
林成方神情肅然，道：「閣下輕功很高明，但不知大名怎麼稱呼？」
長髯人道：「在下說了名字，你也未必識得。」
林成方道：「試試看吧。」
長髯人道：「鐵筆周千里。」
林成方呆了一呆，道：「你叫周千里，人稱鐵筆金針。」
周千里道：「不錯啊！區區手中的兵刃，正是鐵筆，暗器是金針，你怎麼會知道呢？」
林成方冷笑一聲，道：「你是周千里周大俠。」
周千里道：「區區就是周千里，還要見什麼周千里呢？」
斬情女搖搖頭道，道：「林兄，江湖上有如此厚顏無恥的人，在下也是很少見，不用和他們多費口舌了。」
周千里喝道：「我哪裡厚顏無恥，我叫周千里，一點不假。」
林成方道：「世上也有很多同名同生的人，但卻沒有你這麼一個巧法？」
周千里右手一挖，亮出了兵刃。
那是一支鐵筆，一支真真正正的鐵筆。
林成方冷笑一聲道：「要動手了？」
周千里冷冷說道：「你不信我鐵筆周千里，就試試在下手中的鐵筆如何？」
林成方唰的一聲，抽出長劍，道：「好！在下也想領教。」
雙方挑明了，彼此形成了相對之勢，也用不著隱藏身軀。
另外四個身著深藍色勁裝的人，也行了過來，站在周千里的身後。
顯然，這一群來人之中，要以這個鐵筆周千里的身份最高。
斬情女低聲道：「他既用鐵筆，又假冒周大俠的名諱，小心他的金針暗器！」
林成方點點頭，迎了上去。
突然間，響起了一陣哈哈大笑之聲，道：「林賢弟，暫緩出手。」
真的周千里隨著笑聲，越過了林成方。
他亮了鐵筆。
星光下，只見兩人手中的鐵筆，尺寸、大小，也是完全一樣。
至少，有一個人，是蓄意模仿對方。
一拂胸前的花白長髯，周千里笑一笑道：「看你手中的鐵筆也不錯，只是年輕了一些，老少兩個周千里碰上了頭，看來，各位得有一場真假之戰了？」
年輕的周千里道：「你也叫周千里？」
周千里道：「老夫這周千里的名字，已經用了幾十年，你沒有出頭以前，江湖上只有我一個周千里，今夜中，卻有了兩個不同的周千里，幸好，就被老夫遇上了。」
那勁裝長髯人，道：「在下是真正的周千里……」
周千里道：「我相信，這名子，大概不是你自己取的了。」
勁裝周千里道：「你怎麼知道？」
周千里道：「這就不錯，黑劍門果然高明，能造成一個周千里，必須也可創造很多的別人了。」
勁裝人道：「我要說明一件事，我很小就叫這個名字，我不用冒充什麼人？不過，江湖上，竟早就有了你這個老周千里，在下也是有些意外之感。」
周千里道：「不怪你，小周千里，你只不過是他們培養的好多個混淆別人耳目的殺手之一。
語聲一頓，接道：「很不幸的是，你出道就遇上我這個貨真價實的老周千里，無論如何，我也不能讓你活在世上。」
小周千里道：「我是說，咱們這兩個周千里，今晚上，必須要死去一個了？」
周千里道：「對！我相信，除你之外，他們不會還有第三個周千里。」
小周千里冷冷說道：「好！咱們本是準備暗襲而來，既然被你們發覺了，那就挑明了吧。」
揚手一筆，刺了過去。
周千里道：「好！」
鐵筆一抬，封開一招。
這時，包天成、萬壽山，也行了過來，加上周千里，林成方、斬情女雙方都是五個人。
對黑劍門中人，包天成已不敢稍存輕視之心。
老少兩個周千里一對鐵筆並舉，展開了一場十分激烈的搏殺。
鐵筆金針周千里，乃是江湖上有名的大俠，所以，斬情女看得十分用心。
這一仔細看，頓然力之一呆。
原來，兩個鐵筆的路數，竟也完全一樣，兩個周千里，好像都很熟悉對方的筆法，年進奇招，但都被對方從容化解。
看雙方搏鬥了四五十招，仍然不分勝負，斬情女才低聲說道：「林兄，瞧出了一點門道沒有？」
林成方道：「什麼門道？」
斬情女道：「兩人的筆路、招法、完全相似，看樣子，好像是同出一門。」
林成方道：「這就有些奇怪了。」
斬情女道：「奇怪什麼？」
林成方道：「那小子怎麼會周大俠的筆法呢？」
斬情女道：「這裡的學問很大，咱們得研究一下才行。」
忽然間，周千里筆法一變，『千鋒一聚』，一筆刺下了那勁裝人的胸前。
周千里撥出鐵筆，向後退開了五尺，緩緩說道：「你學到了老夫大部份的筆法，但卻沒有學去精髓。」
斬情女、林成方、包天成、萬壽山，全部凝神蓄勢，準備迎接對方的攻勢，但四個勁裝人，並未立刻出手，只是靜靜地站在原地。
那中年勁裝人身子搖了一搖，道：「我真的叫周千里，但我不知道這名子是什麼人起的……」
蓬然一聲，倒摔在地上。
周千里點點頭，四顧了一眼，道：「你們哪一位要替他報仇？」
四個勁裝人望望周千里，又望望那具屍體，沒有人說話。
尋同伴之死，似乎是無動於衷。
斬情女突然發覺了這批殺手，和過去所見的殺手不同。
過去所見的殺手，彼此之間，似是有相互關照的情意，但這些殺手，彼此之間，似乎是漠不關心。
斬情女輕輕吁一口氣，低聲說道：「林兄，你發覺了沒有？」
林成方道：「發覺了什麼？」
斬情女道：「我發覺他們的這批殺手，和上批完全不同。」
林成方道：「怎麼不同？」
斬情女道：「這一批殺手這之間，似是彼此漠不關心。」
林成方道：「那批人，個個純潔，但這一批殺手，似乎是久年在江湖上走動的人物。」
只所一個勁裝人冷冷說道：「咱們不一定要替同伴報仇，不過咱們要辦的事情，也不能因此受到限止。」
斬情女冷笑一聲道：「不管你用多大的口氣說話，但我們也能看得出來，你閃那位死去的同伴，是你們之間的領隊，也是戲功最強的人。對嗎？」
四個勁裝人相互望了一眼，突然出手攻了上來。
林成方、斬情女、包天成、萬壽山，搶著迎了上去。
一接上手，雙方就展開了很激烈的搏殺。
周千里反而被冷落了下來。
他已經展現了武功，包天成、斬情女都看出他比自己高明。鐵筆金針畢竟是名不虛傳。
萬壽山表現了武功上高深的造詣，不足十個回合中，一掌擊斃了對手。
斬情女劍勢一緊，突出奇招，刺死了對方。
林成方、包天成在五個回全之後，刀傷了對手。
周千里指髯一笑，道：「如果不是你，不是成院主，林兄和四海鏢局這麼龐大力量結合在一起，就算武功高人一些，要獨力對付這些殺手，也不是一件容易的事。」
包天成道：「不錯，在下終年保鏢，在江湖上闖蕩，會過不少江洋在盜，但黑劍門這樣的組織，我們在逃避他們。」
斬情女笑道：「但貴局還是和他們碰上了。」
包天成道：「那是因為姑娘和林少俠給我們的鼓勵大多，四海鏢局也是被逼騎上了虎背，沒有法了，只好硬著頭皮和黑劍門對抗了……」
目光一掠萬壽山和林成方，接道：「自然，兩位的率先而起，也是引起我們四海鏢局奮起抗拒的勇氣。」
話如再說下去，那就有揭瘡疤的可能，所以，林成方改變了話題，道：「周大俠，你是江湖前輩，一向料事如神，對黑劍門這個組織，有著什麼特異的看法嗎？」
周千里望望大色，道：「看今夜光景，黑劍門大概不會再有大力侵犯之意，但咱們倒也不能大意，不如就在此席地而坐，既可防敵人攻來，亦可惜機談談……」
語聲一頓，接道。我和老叫化子，曾經花了不少工夫，來研究黑劍門這個組織，也覺得十分奇怪，它好像是突然間，憑空出現，而且，一出現，便鋒芒畢露，震動江湖，這似乎是有些不太可能……」
林成方接道：「對，這麼一個籠大的組織，應該有一個來龍去脈才對？」
周千里道：「對他們的刀法、劍招，以及各種武功，我都用過了一番心思，發覺他們劍招、發路，並非是獨特創新之學，刀法、劍法江湖上常常可以見到。」
斬情女道：「老前輩，這些證明了什麼？」
周千里道：「如果他們是新學的人，那證明了傳授他們武功的人，出身江湖各大門派，但他人也可能江湖上各大門派的弟子，被黑劍門吸收了過去，不論這兩種原因，唯一獨特的地方，是他們行止神秘，使人有著莫可預料的感覺。」
斬情女道：「也不完全如此，他們有一批殺手的刀法，不但凶厲，而且很新奇，江湖上很少出現，至少，我就沒有見過。」
周千里道：「姑娘說的是，他們的威脅力量，逐漸擴大，大有淹沒整個江湖趨勢，所以我才和老叫化著急起來，互處奔走，說服各大門戶，合力對付他們。」
斬情女沉吟了一陣，道：「周大俠，晚輩看前輩，適才和那人動手的經過，發覺了一件事，那就是這位已死於前輩之手的冒名周千里，用的筆路和你十分相似。」
周千里道：「唉！論他的內功成就，似乎已經相當雄厚，其他造詣，都不在我之下，實在說，是一個很難得的人才，可惜，他太喜歡模仿我，唉！他的筆路，確已到了九成似我的境界，但也忘了，我這套筆法中的不少絕招。」
江湖上知曉不多，用我的武功對付我，除非他在招法中另藏奇學，否則，我豈不是輕輕易易就對付了他。」
斬情女道：「對，這對他們是一個缺憾，臨摹別人的武功，能學到十成相似的境界，用來對付雖人可以，但他很不幸，一上手，就遇上了老前輩。」
周千里笑一笑，道：「唉！他如早些出現江湖，用鐵筆殺人，就算我開口相辯，只怕也很難辯出個所以然來。」
斬情女道：「以老前輩在江湖上的聲譽，這種陷害之法，只怕是很難有效。」
周千里苦笑一下，道：「他們殺一個人，誣陷於自然無效，就算他們認定那個是我殺的，那人亦有可殺之道，但如他們殺上十個人，一百個人，那就大有問題了。」
斬情女道：「說的也是，同樣一個人，也叫周千里，用的一樣鐵筆，這件事傳出去，真也叫人難分真假。」
周千里道：「幸好，咱們發動得早一些，如是再晚兩年，江湖上是一個什麼樣子的結果，那就很難預料了。」
包大成道：「嗯！看來，他們可能會另有一種陰謀。」
周斬情女道：「這些年來，江湖上各大門派，一直是各行其是，經過這一次動亂之後，也會使他們團結一些。」
周千里笑一笑道：「但願如此。」
萬壽山突然接口道：「周鐵筆，你想過沒有？」
周千里道：「想過什麼？」
萬壽山道：「咱們總是等著黑劍門中人，找上門來打一場，不是辦法。」
周千里道：「我正在想這件事。」
萬壽山道：「咱們要盡快地找個辦法出來，對付這件事。」
周千里道：「想法子混入黑劍門中。」
斬情女沉吟了一陣道：「這個，咱們慢慢商量，辦法或許可以想到，但入選是誰？要大家斟酌了。」
周千里望望天色，道：「天已經快亮了，如果他們是乘夜襲擊，大概是不會再下手了，走，咱們到大廳中談談去。」
用不著再想請別人參加，這幾個，都是可以作主的。
大廳中燃起了兩支燭火。
幾個團團坐在一桌上。
包天成先開口，道：「黑劍門，似乎是有很多的人，我們似乎有著殺之不盡的感覺，我們一直想不出，他們由何而來。」
周千里點點頭，道：「他們行動太詭秘，我們就算找到他一兩處的巢穴，也無法一下子就能瞭解他們，最好的辦法，就是想法子，混入他們的組織之中。」
斬情女道：「辦法是不錯。可是老前輩剛剛起來的嗎？」
周千里道：「不是！這辦法，我早就想到了。」
斬情女道：「那為什麼不早一點派人去？」
周千里道：「唉！我派人去過。」
斬情女道：「去過了？消息如何？」
周千里道：「一直沒有消息。」
斬情女輕輕吁一口氣，道：「被黑劍門殺了？」
周千里道：「不知道，派去的人如泥牛入海，不知去向了。」
斬情女笑一笑，道：「所以，老前輩，準備再派幾個人去？」
周千里道：「其實，人員越多，掩護越難，能有那麼一兩個人，也就行了。」
斬情女道：「晚輩也有這種看法，如果咱們不能滲入黑劍門內部中去，那就永遠無法瞭解黑劍門，所以，這個險值得冒。」
周千里道：「姑娘，老夫已經有些灰心了，不知道如何冒這個險。」
斬情女笑一笑，道：「老前輩，這種事，既無法避開危險，也難免會有傷亡，這一點，老前輩不用放在心上了。」
周千里苦笑道：「派去的人，都是很年輕的人，但去了以後，如沉海的沙石，生死不明，叫人寒心得很。」
斬情女道：「但目前情勢，又非如此不能挽救大局，老前輩不用顧忌大多了。」
周千里道：「派誰去呢？」
斬情女道：「我去。」
周千里道：「你！不太好吧？」
斬情女道：「我不入地獄，誰入地獄？目前情形演變，黑劍門大概不會再存著非殺我不可之心了，所以，你們也不用擔心。」
周千里道：「你就用斬情女這個身份混進去……」
斬情女道：「對！就對這個身份混進去……」
林成方接道：「易姑娘，這個不行。」
斬情女笑一笑，道：「林兄有何教我？」
林成方道：「黑劍門受到如此重大的損失，皆由你姑娘身上而起，所以，他們心中對你的記恨，必極深刻，姑娘一旦落入了他們的手中，他們定然不會放過。」
斬情女笑一笑道：「他們想殺我，卻未能得手，而引起了很大的風波，這對他們而言，是一件很氣忿，痛苦的事……」
林成方道：「正好，他們這股氣忿之火，發在了你的身上，你如要堅持過去，大概正好是飛蛾撲火，自尋死路。」
斬情女笑一笑道：「林兄，你不覺得他們對我也充滿著好奇嗎？」
林成方道：「好奇？」
斬情女道：「對！所以，我想他們不入殺我，就算要殺我，也會把我送到他們首腦人物那裡去。」
林成方道：「就算如此吧！只怕還是免不了一死。」
斬情女道：「林兄，那就死得有價值了。」
林成方道：「在下倒是覺不出價值何在。」
斬情女道：「咱們困擾的就是不知道他們的首腦人物，一旦能揭穿了這個隱秘，我相信，黑劍門就不會在江湖上形成很大的威脅。」
林成方道：「知道了那個人，又能怎樣？」
斬情女笑一笑，不講話了。
從他的言語之中，斬情女已經聽出一點內情，那就是林成方已經堅持不讓她去。
斬情女心中有些感動，也有著一種溫暖的感覺。
她不再堅持了。
林成方表現得很明顯，不但斬情女聽得出來，就是包天成、周千里都聽得很明白。本來，周千里是贊成斬情女去的，但見林成方如此堅持，也就不好意思開口了。
林成方似是有了警覺，笑一笑道：「周前輩，晚輩覺得，單以易姑娘，一個人混入對方中，未免人單勢孤，所以，如是一定要人去，咱們就應該多派幾個人去。」
周千里道：「林少兄的意思呢？」
林成方道：「在下沉獨，如果是易姑娘去，在下願意同行。」
他忽然改了口氣，更明顯了。
斬情女道：「不行，咱們兩個人一同去，只怕是更不妥了。」
林成方道：「為什麼？」
斬情女道：「我一個人去，他們還不一定會殺我，如是咱們兩個去，那是非死不可了。」
林成方道：「最好是讓他們發覺咱們的身份。」
周千里道：「對！老夫也是這個意思，據觀察所得，黑劍門中，雖然強悍，但他們有一很大的缺點。」
斬情女道：「他們彼此之間，只以約定的暗記信號連終，人卻是素不相識。」
周千里道：「對！天下有圓必有缺，他們用此等手法，造成了一個神奇的詭秘，創造黑劍門，但也留下了一個很大的漏洞，如果不細心觀察，很難瞧得出來罷了。」
斬情女道：「我們發覺了，就由這個漏洞混人黑劍門。」
周千里道：「目前還不是時機，不過，這機會隨時會有，只是在人選上有了一點變化。」
斬情女道：「老前輩的意思是——」
周千里道：「姑娘不用去了，林賢侄也不用涉除。」
斬情女道：「誰去呢？」
周千里道：「我……我想自己去一趟。」
林成方道：「不行，你是軍中主帥，運籌帕幄，調兵遣將，這個事，還是俺進去的好。」
斬情女道：「周大俠，平心而論，咱們這一群人中，我該是最好的人選。」
萬壽山笑一笑道：「我很少在江湖上走動，識人不多，混入他們之中，實在是一個很好的人選。」
包天成道：「萬兄的武功，足可應付任何變故，只是你的江湖經驗不足，這等事，只怕應付不下來。」
斬情女道：「最重要的是萬院主太過方正，對付這種事，只怕也不大習慣。」
周千里笑一笑，道：「易姑娘說得不錯，這件事，萬兄不太適合。」
包天成道：「敝局中可以選幾個人……」
斬情女接道：「這件事不用爭執了，事實上，林兄機警，冷靜，小妹閱歷豐富，我們兩人確實是比較適當的人選，如是林兄願意，小妹願和林兄前往。」
林成方道：「好！這件事就這麼決定了。」
周千里歎息一聲，道：「我看還得從長計議，至少，等老叫化子來了之後，大家再商量一下。」
這時，王榮卻匆匆行了過來，手中執著一封信。
包天成道：「哪來的書信？」
王榮道：「人們用強箭射進來了。」
周千里道：「信上說些什麼？」
王榮道：「他們鬼謀，暗襲不成，似乎是改了辦法，準備明裡來了。」
周千里哦了一聲，道：「約咱們定期一戰？」
王榮道：「不是！信上說明是日午時，他們要來鏢局拜訪周大俠，和敝局的包總鏢頭。」
周千里道：「有這等事？」
王榮雙手恭恭敬敬地將信遞了上去。
周千里接過書簡，拆開一看，只見上面寫道：「明日午時，趨訪周千里，包天成。」
下面署名是黑劍門千手、萬刀拜。
皺皺眉頭，周千里緩緩說道：「這千手，萬刀是一個什麼樣子的人物？」
林成方道：「那是一個人的綽號。」
周千里道：「看信上口氣，千手、萬刀，好像不是一，個人？」
斬情女道：「兩個人也好，一個人也好，都不重要，重要的他來此地目的何在？」
周千里道：「他們來此的用心，不外是談條件，和觀察一下咱們的實力。」
包天成道：「咱們要不要布一下，」
周千里道：「總要安排一下，使他莫測高深。」
第二天，午時，果然有兩個人到了四海鏢局，而且，指名來訪周千里和包天成。
迎客的是王榮和林成方，兩個人掛刀、佩劍、如臨戰陣。
有些出人意外，所謂的千手、萬刀，只不過是兩個年約三十上下的年輕人。
他們面白淨，穿著一襲青衫，看起來文質彬彬，不像是武林中人。
王榮揮揮手道：「兩位就是千手、萬刀。」
兩上青衫人，道：「不錯，咱們正是千手、萬刀。」
王榮道：「哦！哪位是千手，哪一位是萬刀。」
王榮冷冷地打量了兩個一眼，道：「姓千的倒是少見。」
千手道：「天下之大，無奇不有，這有什麼稀奇？」
王榮冷冷一笑，道：「兩位來拜訪咱們總鏢頭有何事情？」
千手道：「你是來迎客？還是要盤問我們？」
玉榮道：「是迎客，不過，我要問清楚了，才能帶你們去見他。」
千手似乎是主事人，笑一笑道：「你們……」
王榮道：「大丈夫要光明磊落，可見天日，在下王榮。」