正文 第七章 雖非綵鳳也通犀 文 / 蕭逸
像雨後新晴時七彩霓虹似的煙霧，極快地飄散、瀰漫。甘子梧被這突如其來的煙霧，熏得呼吸緊迫，乾咳不止。陡然想到尹公公和那美麗天真的葉姑娘。
人在五里霧中是迷亂無助地，突然有一隻細膩柔軟，如柔荑一樣的纖手，緊拉著自己，同時一個清脆得像銀鈴似的聲音，在耳際低低說道：「快點跟我走！」
在慌亂迷惑之中，這甜美而驚悸的聲音，似乎具有無比的力量，使得甘子梧乖乖地被她拉著，兩人在煙霧中走了幾步，那聲音又道：「快縱！」
於是他們手拉著手向前跳去。甘子梧和那女孩都不禁有些手忙腳亂，而且還不住地乾咳，等到落腳實地之後，周圍的煙霧還是很濃，就是勉強睜著眼睛，仍然看不見週遭的事物。
甘子梧被拉著的手，忽然又被緊緊地握起，一股熱流從手心傳到手臂，又流到他的心底，有著難以形容的溫暖和舒適！
此時此地，他三番兩度想發問，但同行人匆忙的腳步，和微微的嬌喘，使他意識到危機未去，不能隨意說話的。
轉了一個彎，煙霧漸漸淡了，眼睛也可以看清事物，冷清的寒夜，新月如鉤，美麗的星星在眨著眼睛，帶著幾分寒意的夜風，吹動著蒼鬱的樹葉，發出沙沙的輕響。
甘子梧深長地吸了一口氣，心裡舒服多了。這時他迫不及待地扭頭一看，朦朧的月色下，身邊人蛾眉淡掃，一雙晶亮的大眼睛，黑暗中像兩顆星星。那柔美清麗的臉部輪廓，一看就能認出她是誰來。他不禁脫口驚呼道：「你是謝小莉！……」
謝小莉嬌嗔地看了他一眼，好像生氣似的，悄悄說：「我的好相公，眼前還危險得很哩！你不要叫好不好！」
她說著話，緊拉著甘子悟的手，不由鬆了下來，低低的說：「快些跟著我的腳步走，有話到了外面再說。」
謝小莉的臉色顯得極為驚慌，一頭如雲的秀髮此刻卻是亂蓬蓬的，衣服上也是沾滿了灰土。
甘子梧想到尹一波和葉稚鳳的安危，腳步一停，忽然不走了。
謝小莉急得直頓腳，說道：「你是怎麼搞的嘛，別人急都急死了，你好像一點也不在乎，快走呀！」
甘子梧低頭說道：「不。我不能走！」
話說得很堅決，謝小莉卻露驚疑之色，急道：「想逃都來不及，怎麼忽然又不想走了？」
甘子梧無可奈何地歎了一口氣，說道：「謝姑娘，謝謝你的好意，尹老公公他們還留在閣樓裡，我怎能掉頭一走？」
他想到尹公公和那位葉姑娘，恨不得立刻就奔到「冷雲軒」去一看究竟。
謝小莉翹了一下小嘴，說道：「你怎麼這樣死心眼兒嘛，尹老公公和你的那位……難道還會呆在閣樓上呀，恐怕這會子比咱們跑得更快，更遠了哩！」
她這時真是急得厲害，就怕甘子梧鑽牛角尖，因為眼前時機非常迫切，一等師父追來就慘啦！
甘子梧雖然被她說服了一半，但不見尹一波和葉稚鳳的面，總有些不放心。說道：「你的話雖然不錯，我還是想再趕回去看看。」
謝小莉急得眼圈一紅，幾乎哭了出來，臉上露出乞求的神情，幽幽的說道：「只要一回去就別想再逃走了。我求求你，趕緊跟我走好不好？」
這女孩一向是很冷傲、任性的，今夜不知怎的，她突然變得十分脆弱，覺得眼眶忽然潮濕了起來。
甘子梧迷惑地看到她那一雙美麗的大眼睛，閃耀著晶瑩的淚光，淒迷的月色，映照在她蒼白的臉上，顯得分外楚楚動人。
他的腦際突然閃過一個念頭，覺得從見面到如今，謝小莉從來沒有此刻美麗，也從未像今夜那樣，像一個真正的女孩子……。
立刻，甘子梧迷惑了。謝小莉又用哀怨的聲音，悻悻地說道：「答應我走吧，好不好？」
甘子梧再也無法抗拒這種要求，一咬牙說道：「好吧！咱們先出去再說。」
謝小莉不覺破涕為笑，柔聲道：「謝天謝地，總算把你說服了。」
她這時心裡著實高興，領著甘子梧鑽過了一片草叢，曲曲折折向前走去。
甘子梧先前進來時走的是正門，他彷彿記得那是用松枝搭蓋的，門上插著兩隻冒煙的松油火把，對其它一切，並未留意。
此刻，他緊緊隨在謝小莉的身後，運目四顧，只見眼前儘是迂迴曲折的小路，道路的兩旁，都是這精巧古怪的樓台、亭閣。
圍繞著這些建築的，卻是一叢一叢的修竹，其中間或矗立著一兩座假山。在月色迷濛之中，夜風吹動，那些修竹和花樹隨風搖擺，彷彿是無數伸長的鬼臂，看得甘子梧心中頓生寒意。
心裡不禁暗暗驚道：「這天魔女柳傲霜，不但武功高不可測，心思也靈巧周密得很，像這般迷宮似的園林，暗中似乎玄機莫測，要叫我一個人逃，還走不出去哩！」
想著不禁暗暗感激謝小莉，不顧生死利害地將自己救了出來。
走了約有一盞熱茶的光景，謝小莉忽然在一道高牆之前停住身形。
甘子梧凝神一看，只見這道牆乃是靠山建造的，約有五丈高，牆頭上掛著無數從山上伸延而下的野籐，這種長籐的枝葉上，長滿著利刺。
謝小莉喘了一口氣，笑道：「好啦，咱們眼前總算脫離險地了，越過這道高牆，外面就是一座高山，我把你先送上山再說。」
她說罷一提真氣，柳腰輕輕一折，用了一式「鳳翔九天」的身法，一陣風似地躍上了牆頭。
謝小莉立在牆上，對甘子梧招手說：「快上來吧！」
甘子梧雙肩一晃，「飛鳥出林」，縱上了牆頭，和謝小莉並排站在一起。
謝小莉手指著聳立在面前的高山，笑道：「越過了這座山，才有道路，你會不會爬山？」
甘子梧順著她的手指看去，那座險峻的峭壁，光滑如鏡，似乎毫無可作攀援借力之處。
他不由倒吸一口涼氣，劍眉一蹙，說道：「小時候和妹妹爬山玩，只是沒有這麼高，也沒有這麼險峻，讓我試試看吧！」
謝小莉回眸一笑，道：「你不必跟我客氣，我知道你的功夫很了得，小小一座山嶺，還難不倒你。」
她說著嬌軀如靈鳥一般，已縱上了那片峭壁。甘子梧不願在女孩子面前示弱，於是一提真氣，也揉身而上。
兩人在懸崖峭壁之上，展開輕身功夫，忽而揉行，忽而縱跳如飛，看著使人驚心動魄。不久，兩人已越過了山頭。
謝小莉直累得嬌喘吁吁，臉色也似乎比先前蒼白了些，額角上滲出幾點汗珠。她深情地看著甘子梧，見他面不改色，笑道：「你騙人，我不來了……。」
甘子梧見她忽嗔忽喜，不由心神一蕩，嚅嚅地說：「我說的都是實話，你的爬山本領比我強得多。」
謝小莉聽了雖沒說話，心裡卻很舒服，這才回嗔作喜，用手指著山下一條怪石嶙峋的山路，說道：「你看，只要下了山，從這條石子路走去，不遠就是官道了，我不能送你啦……。」
說到最後，她的話聲有點哽咽，眼圈一紅，流下兩行清淚。
甘子梧看得心頭一涼，說道：「謝姑娘，你這一番相救之恩，甘子梧永遠不敢相忘。令師如果發覺了，豈不累你受罪？」
謝小莉仰首癡癡地凝望著掛在天空的明月，似有無限心事，半晌不發一言。
一陣清冷的夜風，吹亂了她的秀髮，也吹醒了她迷亂的神智，她抬起纖纖玉手理了一下髮絲，神情淒苦地說道：「只要你能平安的逃出來，我已經心滿意足啦，至於我自己，受什麼苦難，都不會怨恨你的。」
甘子梧原是感情豐富的少年，深深地感到這美麗的女孩，對自己用情很深，想了一陣，誠懇地說道：「謝姑娘，不是我甘子梧勸你背叛師門，令師雖然武功冠絕武林，但為人似乎不大正派，以你目下的一身武功，天下那裡去不得，何苦要留戀此地呢？」
他想到謝小莉可能因此受罰，隨動了勸她逃走的念頭。
謝小莉一雙明眸中，透出無比的感激之色，幽幽地說道：「難得你有這片用心，謝小莉縱死何憾？你不知我們天魔教中的嚴刑重罰，和師父無情冷酷的手段，凡是門下弟子，只要一入天魔教，這個身子就算不能自主了。」
甘子梧似乎不大明白她的話，脫口說道：「天下那麼大，你逃出去躲藏起來，柳傲霜也無法找到你呀？」
謝小莉苦笑著說：「你想得太天真了。任憑我跑到天涯海角，上窮碧空，下落黃泉，都逃不過師父的掌握。因此你的用心雖好，可是我卻絕不敢心存此想。」
甘子梧凝視著她那黯然淒迷的美靨，廢然長歎了一口氣，一時想不出什麼好辦法來，便也低頭不再作聲。
兩人讓冷風吹動著衣襟，沐浴在銀白的月光下，心頭彷彿有千言萬語，想要向對方傾訴，但是一個字卻也吐露不出。
謝小莉一陣幽長的歎息，打破了兩人間的沉寂，她忽地淒然一笑，說道：「有一句話我悶在心裡不舒服，若是說出來，不許你笑我……。」
甘子梧望著她羞紅了的雙頰，怔怔地問道：「謝姑娘有什麼話請儘管說，甘子梧絕不敢存任何恥笑之念。」
謝小莉低垂螓首，羞澀地說道：「你告訴我，和尹大俠在一起的那位姑娘，是你什麼人？」
甘子梧「哦」了一聲，心忖：「原來她誤會了。」
於是朗聲一笑說道：「不敢相瞞，我事前實在不認識那位葉姑娘，當她和我招呼之時，我心裡一直在想，也許是她認錯人啦，或是小時見過面的。你問這些作甚？」
他哪裡懂得女孩子的心裡，一句話把謝小莉問得雙頰緋紅，幽怨地睨了他一眼，嗔道：「你不認識她就算了……。」
一瞬間，謝小莉芳心裡充滿了喜悅，情不自盡地破涕為笑，笑得像怒放的百合花。
甘子梧仰天一看，天際的月兒漸漸向下移動，知道夜已經深了，臉色變得格外凝重起來，低聲說道：「夜已經深啦，你該回去了，咱們就此分手吧……。」
謝小莉剛剛展露的笑容，像曇花一現，臉上又罩上了一片慘霧愁雲。默默歎道：「我知道你歸心似箭，而且也知今夜一別，不知那年那月再見。以前我常聽人說『生離死別』，但沒有體會出真正的意思來，可是如今……。」
甘子梧不忍聽她那比啼哭更悲傷的傾訴，說道：「你體會到什麼啦？」
謝小莉幽幽一歎，接道：「別人都說『生離』總比『死別』要好些，但是據我看來，再見無期的『生離』，還不是和『死別』一樣嗎？……」
說到這裡，她已是泣不成聲，哭得彷彿一株帶雨的梨花，使人心碎。
甘子梧不由鼻中一酸，也差點流下淚來，但當他想到男兒之淚，豈可輕彈，於是強裝做笑臉說道：「謝姑娘不可說這種不祥之語，天下雖大，人總是要碰頭的，甘子梧自問不是薄情之人，你的一片好意，只要我一息尚存，絕不會忘記就是。」
謝小莉忽然止住哭泣，掏出一方手帕，擦著眼淚，勉強笑道：「瞧我多傻，盡說些癡言癡語，你走吧！只要你不變心，日後我會去找你的……。」
甘子梧雙足一頓，低說了一聲「珍重！」立如一道輕煙似的，向山下直奔而去。
謝小莉癡癡地立在山頂，一動也不動，像一尊美麗的石像，目送著甘子梧的身影，消失在月華如水的山谷之間。
沅江下游的黃昏，暮色蒼茫中，有一個灑脫、俊美的少年，沿著蜿蜒而下的堤岸，踽踽而行。
他那美玉般的臉上，罩著一層霧一樣的輕愁，躑躅在沙石鋪成的長堤上。江面上閃映著落日餘暉，碧綠的江水，一剎那閃出絢麗的紅暈，微風吹動了波浪，江水起伏不定的浪花，宛如萬條金蛇在舞動。
沅江的薄暮，真是美極了！美得可以入詩入畫。這孤獨的少年，正是離家出走的葉飛桐。他的心情是沉重的，因為他要找的兩位姑娘，至今沓如黃鶴……
妹妹突然隨著甘鳳怡出走，這真是一個迷，多麼複雜的一個迷！而且聽父親和叔父說，甘、葉兩家的仇恨比海還深，要結合是萬萬辦不到的……。
葉飛桐想到傷感困惑之處，不覺停足不走。心底泛上了一片無涯的寂寞。
他怔立堤上，遠望著江上落日的餘暉，和迷濛的煙霧，不禁觸景生情，脫口吟道：「日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁……。」
不料他正在被複雜、微妙的感情困擾之際，突然自江面上駛來一艘渡船。
由於風不大，那艘渡船行走得不算太快，船上掛著幾盞燈籠，倒有江上漁火的情調。
他癡呆呆地注視著那隻船，不知這種情調給他帶來的是悲傷，還是美感。陡然那渡船上有人在咆哮，一個異常熟悉而陰沉的聲音罵道：「你這該死的畜生，要死不活地搖漿，照這樣子走要幾時才到『松竹觀』，耽誤了真人的大事，我不宰了你才怪哩！」
葉飛桐入耳驚心，急忙運目向船上看去，不料他觸目之下，頓時臉色大變。
只見一個瘦長老道，羽衣星冠，蒼茫的暮色中，距離雖遠，仍能看出那種陰鷙兇惡的臉孔。
葉飛桐脫口說道；「這廝不是玄真派餘孽玄機子嗎？一掌之仇，至今未報，今日冤家路窄，我豈能放過這個良機？」
想至此處熱血一陣沸騰，伸手撩起衣襟，取出長劍。
長劍在手，葉飛桐忽地轉念一想：「這個惡道武功高強，上次我敗在他的手下，今夜如果他再有幫手，我這個虧又算吃定啦！」
想念之下，不由有些洩氣，他在閃電之前，心情矛盾交戰。突然豪氣一振，放聲叫道：「惡道玄機子，你還認得我葉飛桐嗎？」
清朗的聲音，劃入長空，蕩至江面，一瞬間引起幾陣奔雷般的迴響：
「惡道玄機子……」
「惡道玄機子……」
「你還認得我葉飛桐麼……」
「你還認得我葉飛桐麼……」
回聲四起，江上蕩然，驚得幾隻水鳥振翼直飛……。
驀地，微波蕩漾的江上，飛起了一條人影，寬大的道袍迎風一漲，宛如一頭大鳥，直衝天際。
葉飛桐驚悸地仰頭一看，只見那條人影用的乃是一式「海燕掠波」的身法，凌空旋轉如輪，直向岸上撲來。
閃電般的一瞬間，那條人影已飄落在地，朝葉飛桐陰笑著看了看，不屑地說道：「真人以為是誰哩？原來是你這小子！那夜在思悲寺中，不是我一念之慈，你的小命早就送掉啦！你的膽子真大，遇到我不知迴避，居然敢於向真人挑戰，大約是活得不耐煩了。」
這道人果然是玄機子，他自從離開「思悲寺」，一直想死灰復燃，重振玄真派。此番駕舟急行，正在醞釀一場陰謀，掀起一場武林大亂。
葉飛桐血氣方剛，被他出言譏諷，怒氣難平，一按劍鞘繃簧嗆的一聲，長劍脫鞘而出。昏黯中宛如一泓寒水，泛人肌膚，刺人眼目。
他手持寶劍冷笑道：「玄機子，你一個玄真餘孽，江湖上的漏網之魚，那夜相公一時失手，落了下風，今夜你休想再佔便宜！」
說著話足踩七星，蓄勢待動，玄機子陰森森地一笑，伸手打肩頭撤下鐵拂塵，說道：「好吧！你既然想死，那還不容易，貧道一定讓你稱心如願！」
話方說完，只見玄機子倏地把手中鐵拂塵向上一抖，但聽「叭」的一聲，塵絲散開，黑暗中火花亂濺，宛如火樹開花。
玄機子身形向下一矮，一雙深陷的雙瞳，目不轉睛地盯在葉飛桐身上，陰森森地說道：「小伙子，上次我答應你二十五招之內不敗，就讓你逃生，今晚還是老法子，只要你能夠接得下本真人二十五招，仍然免你一死，快出招吧！」
葉飛桐見他讓自己先發招，很是高興。一聲不響地足踩七星步，用的是「移星換斗」之式，向前欺身直進。
跟著掌中劍向後一領，陡然振腕一甩，劍尖化成無數銀虹，改用一招「落英繽紛」，向玄機子「志堂」、「氣海」、「乳根」三大要穴刺去。
這一招乃是由「金雞點頭」，演化而成，威力大為增強，又快又狠。
葉飛桐上次在「思悲寺」吃過惡道的大虧，這次有了前車之鑒，一起手就用家傳絕學「落英劍法」。
玄機子見他一領劍，還以為葉飛桐又要用老招，鼻中冷哼一聲，猛然凹腹吸胸向後一挫身。
老道上次退得慢了，頷上被葉飛桐的劍刃，削去了一截不算短的山羊鬍須，到如今還沒有長全。
有了這個教訓，惡道這次運足真氣，往後閃得更快，不料黑暗中寒光亂閃，耀眼生輝，頷下一寒，絲的一聲，又吃葉飛桐鋒利的劍刃，削去了一截須尾。
頃刻，玄機子既驚又怒，對葉飛桐更加恨之入骨，怒嘯一聲，一抖鐵拂塵，欺身直進。
他在盛怒之下，再不留情，出手就用震懾江湖的「天魔八杖」中第三招「風雲乍動」，鐵拂塵挾著一股奇大的勁力，直向葉飛桐胸腹掃來。
葉飛桐閃身撤劍，慢了一步，兩般兵刃撞在一起，鐵拂塵剛柔並濟，捲住了葉飛桐的劍身。
玄機子功行右掌，直透塵柄，陡然振腕一甩，大聲喝道：「撒手！」
葉飛桐臨危不亂，一提真氣，馬步加樁，吐氣開聲地猛力往回抽劍，沉聲說道：「未必！」
兩般兵刃立時又嗆啷一聲脆響，分了開來。葉飛桐功力不及道人深厚，劍雖然抽了出來，口中卻悶哼一聲，踉蹌向前衝出三步，一時右腕酸麻，疼痛難當。
他再度體會到玄機子驚人的臂力，不禁心神一驚，不知如
何發招。
不料他正在發怔，道人厲害無比的「天魔八杖」又到，昏沉的暮色中，玄機子寬大的黑色道袍，迎風飄舞，似佛一隻恐怖的怪鳥，自空飛墜。
但見鐵拂塵化作萬隻利針，挾著雷霆萬鈞之勢，「舉火燒天」，向葉飛桐咽喉、鎖骨、左、右肩諸穴密攻而來，口中怪聲哼道：「這是你找死！」
葉飛桐挫步仰身，驚險萬狀地躲過這一招之後，「天魔八杖」第五式「雷動九天」，又像一波巨大的狂浪，橫掃而到。
玄機子震懾江湖黑白兩道的「天魔八杖」，招中套招，式式隱含玄機，都是難防難守的絕學。
葉飛桐驚魂甫定之下，心中暗暗焦急：「我是何苦哩？看來今夜性命難保了！」
心裡雖然害怕，可不敢慌張，趕緊將掌中劍直立一轉「斗轉星移」，同時前身向下一俯，「挑簾望月」，想中途抽劍斜刺玄機子的「俞腎穴」。
不想道人嘿嘿冷笑道：「來得好！」
鐵拂塵一抖，又向葉飛桐掌中長劍纏來，這一次葉飛桐已有經驗，不敢再和他硬拚臂力，慌忙用一招「游魚出水」，抽回了長劍。
兩人眨眼之間，在江邊拚鬥了將近十五招，葉飛桐鑒於上次在「思悲寺」中失敗的經驗，不敢冒險搶攻，只是緊緊封住門戶，以退為進。
道人鬥得久了，深凹的眼瞳射出兩道凶光，怒哼一聲道：「你再接我這一招！」
只見他臉色鐵青，鬚眉俱張，振臂一抖鐵拂塵，用出「天魔八杖」中最後一式，也是最厲害的一式，「無孔不入」，向葉飛桐全身罩下。
這一招同時刺穴、戮穴，乃是無可防備的毒招。葉飛桐左閃右挪，仍被點中「築賓」、「曲池」二處要害，手腳一軟，掌中長劍叮哨一聲脆響，跌在地上。
玄機子惡毒地一聲怪笑，用鐵拂塵對準葉飛桐腳上輕輕一拂，竟替他解了穴道，然後笑道：「我先不殺你，讓你再攻三招！」
老道心思陰毒，起了折磨葉飛桐的念頭，故此替他解去「築賓」、「曲池」二穴。
葉飛桐殺紅了眼睛，心裡存了必死之念，反而不怕了。穴道一解也不拾起兵刃，雙臂一圈，左掌「抽萬斷水」橫砍玄機子肋骨，右手握拳「敲山震虎」向道人胸口擊去。
他這一式二招，直擊橫打，用出兩種不同的力道，又是拚命發招，居然將玄機子駭退了兩步。
葉飛桐震退了道人，口中怒聲罵道，「惡道，賊道，公子今夜跟你拚命了……。」
說著握拳虎撲而上，玄機子倒吸一口涼氣，暗中一皺眉，忖道：「我還是見好就收吧！別讓這小子倒打一耙！」
走念及此，待葉飛桐身形撲到之時，猛然側身一轉，閃至他的背後。
道人陰鷙的臉上，倏然掠過一絲惡毒的冷笑，掌舉在葉飛桐背上一拍一按。
葉飛桐忽覺背後壓力重逾千鈞，震動了五臟內腑，哇地一聲吐出一口鮮血，一時天旋地轉，血氣翻湧，兩眼一翻撲倒在地。
道人陰沉沉的臉上，浮現一絲勝利的微笑，對著昏死在地的少年說道：「小伙子，真人上次手下留情，饒你不死，今夜你又自尋死路，怪不得我心狠手辣了。」
他說著似乎微生婉惜之心，插起鐵拂塵，向江畔走去。此時，黑夜已在不知不覺中，籠罩著整個江岸，夜風由緩變疾，吹得江水洶湧起伏，發出清脆的拍岸之聲。
玄機子凝目向江中一看，只見那只渡船停泊在江心。他忽然雙眉微蹙，歎道：「唉……讓這小子一鬧，險些誤了真人的大事！」
一頓腳，雙臂一張，用「一鶴沖天」的身法，像一隻夜梟般地縱向渡船而去。
一葉輕舟順風疾蕩而下，一瞬間，煙波浩瀚的江面，又恢復了原狀。
在黑夜的帳幕下，死寂的江岸上，一個垂死的年輕人，匍伏在血泊中，一動也不動，在靜靜地等待死神的降臨……。
黑夜悄悄地移動著蹣跚的腳步，漸漸地夜深人靜，天上沒有星星和月亮，大地呈現出一片昏黑。
驀地，江岸上游響起了一陣急促的蹄聲，軋軋的車輪聲，輾壓著江岸上的沙石，發出沙沙的聲響。一輛華麗的馬車，風馳電掣，絕塵而來。
車座上坐著一個身著直綴長衫的漢子，睡眼惺忪地拉著韁繩，任馬狂奔。
突然，駟馬齊聲引頸長嘶，車身猛烈地一陣顛波，幾乎向左傾倒而去。
這突如其來的變化，驚醒了睡意闌珊的車伕，驚愕地尖叫了一聲，手忙腳亂地拚命用力拉緊馬韁。
間不容髮的一剎那，密遮著絲絨窗簾的車廂裡，有一個充滿驚悸的女聲，說道：「趙二，輾著了什麼啦？快停下來……。」
隨著這一驚呼，車伕仗著是駕車老手，經過一陣翻騰，總算把馬車給停了下來。
車伕疾快地從車座上跳下來，嘴裡卻不停地嘮叨著：「真見鬼，是那個冒失鬼，把大石頭往路當中放……。」
車伕呵欠連天，瞥見前面蜷曲著一團黑影，不由啐了一口道：「真晦氣，那來的一條死狗……。」
底下的話還沒說出口，忽然地上的物體蠕動了一下，車伕的膽子也真大，連忙彎下腰來仔細一看，不禁失聲驚叫起來：「可了不得啦……車子輾著人了……。」
他驚慌地直起腰，忙不迭地朝車廂裡叫喚：「小姐……小姐……咱們快走吧……再遲了要打人命官司啦……。」
說著就拔腿往車座上爬，這時忽聽「砰」地一聲，車廂的門開了一條縫，黑暗中露出一張美麗的臉來，驚奇地對趙二說：「咱們的馬車撞倒人了麼？快些把燈點起來瞧瞧這人傷得重不重，還有救沒有？」
車伕趙二心裡很不願意，心說：「自己的事還險著哩，出了事還不快溜，倒要自找麻煩……。」
嘴上可不敢違拗，急忙應道：「是，是，小姐，我這就點燈！」
車座兩邊原本就裝著兩盞活動的孔明燈，趙二取出火刀火石，打著了火將一盞孔明燈點著了，又取下來，提在手裡，說道：「小姐……我有點害怕，你也下來看吧，好歹有個伴兒。」
車伕心裡沒好氣，有意刁難車裡的少女，車廂門砰的一響，一個纖美婀娜的少女，蓮足伶仃地，姍姍走下車來，埋怨地說道：「趙二，你是怎麼搞的嘛？今夜膽子忽然變小了……。」
說著話，這少女一看四周烏黑，江水嗚咽，不免有些膽怯，說了一聲：「好陰沉的天呀！」
車伕趙二提著燈，走到葉飛桐匍臥之處，壯著膽子將他推了一把，又用手試了一下葉飛桐的鼻息，卻覺得手上濕漉漉的。
他不禁大吃一驚，湊在燈前一看，脫口驚呼道：「血……血……」
少女跟著駭了一跳，腦中突然浮起一個念頭，沉著臉對趙二說：「趙二，你闖了禍，怎麼連一點惻隱之心都沒有？咱們不當心，車子撞著人家，豈可一走了之！」
這身長玉立的少女，穿著一件紫色的絲緞羅衫，肩上披著一件厚絨披風，剛剛從車廂裡出來，被夜風一吹，似乎有些衣不勝寒。
她情不自禁地走到葉飛桐的身旁，微微一折柳腰，壯著膽子湊近一看，不覺脫口驚道；「呀……這人還有沒有救？……。」
藉著趙二手裡提著的燈光，紫衣少女微顰著黛眉，看到了葉飛桐俊美鐵青的臉，他的雙眼緊緊閉著，口角沾滿了血跡，臉上肌肉抽搐出一片痛苦的表情。
車伕趙二又一次彎下腰來，伸手撫摸了一下葉飛桐的胸口，感覺他胸口尚能微微跳動。
趙二兩道毛刷般的濃眉一皺，歎道：「小姐，依趙二看來，他只剩了一口游氣啦，隨時都會伸腿一死……咱們趁早別找麻煩，免得打人命官司……。」
紫衣少女不信地搖搖頭，顰著黛眉細細地端詳著地上垂死的年青人。
雖然在傷重垂危之中，但那英俊秀逸的五官和臉部輪廓，已使得這亭亭玉立的紫衣少女，流波一般明亭的眸子中，閃出了一片奇異的光芒……。
她似乎陷入了困惑之境，怔怔地將一隻柔荑似的纖手，放在玉頸上，任勁厲的夜風吹亂她滿頭的青絲。
車伕趙二憨厚的頭腦，被攪得昏頭轉向，如墜五里霧中，發急地催促道：「快上車吧，咱們還有大事要辦理！」
少女臉色一沉，堅決地說；「趙二，你趕快將他抬進我的車廂去，快馬加鞭，切記要在半個時辰之內，趕回『金葉莊』，不得有誤！」
車伕趙二睨了一下大小姐冷若冰霜的臉色，哪敢再辯，嚅嚅說：「是，是，趙二遵命……」
紫衣少女凜然不可侵犯地，轉身姍姍向車廂走去。
趙二萬分不願意，將孔明燈扣在腰帶上，俯身抱起葉飛桐。一面說道：「小姐，你不怕呀？」
紫衣少女薄怒道：「趙二，少廢話！」
車伕趙二無可奈何地搖搖頭，將葉飛桐的軀體，放進車廂，紫衣少女嬌柔無力地，在座上用力一拉，才將葉飛桐移上對面車座。
她嬌喘吁吁地關上車門，用命令的口吻說道：「趙二，咱們走！」
車伕哪敢怠慢，跳上車座，拿起長鞭在馬背上狠狠一抽，嘩啦一聲，四匹健馬放蹄向沅江下游狂奔而去。
夜風勁厲，吹得波浪起伏不定，江水發出一片淒涼的嗚咽之聲……。
夜闌人靜之際，一片匆促的車馬聲，蕩破了「金葉莊」週遭的沉寂！
當馬車將要駛進灰色巨堡之時，車廂中的少女，驚慌地低聲說道：「趙二，咱們不走大門，繞到後牆直接回『三葉園』。」
車伕趙二臉露慌張之色，壓低著嗓子，說：「小姐，將來莊主回莊怪罪下來，小的可是擔當不起……。」
他縮頭看了一眼，矗立在夜幕下的灰色巨堡，黑夜中像隻虎視眈眈的怪獸，不禁由心底直冒涼氣。
車中少女黛眉微顰，悄聲冷冷說道：「你不要多管姑娘的閒事，天塌下來都有我承當！」
趙二深知這位大小姐任性的脾氣，一聲不響地輕輕牽動韁繩，緩緩策馬從一片環植著樹林中繞了進去，不久便來到一道高牆之前。
車廂中傳出冷冷的聲音，說道：「就在這兒停車吧，趙二，你幫我把人背著。」
紫衣少女說著話，推開車門從車中走了下來，車伕趙二悶聲不響地鑽進車門，從座上抱下昏迷不省的葉飛桐，心裡想道：「這小子真是艷福不淺，人都要死了，還被咱們這位冷如冰霜的丫頭看上眼了哩！」
眼見紫衣少女，已姍姍走至一道月形的圓門之前，當她舉目一望高牆，不由面露憂色，心想：「咱們『金葉教』的規矩，武功不傳女弟子，我要有爹爹一半的功夫，這點子牆還難得住麼？」
這時，趙二已背起了葉飛桐走了過來，傻傻地望著這少女苦笑道：「大小姐，門一定上鎖啦！咱們從哪兒進呀？」
少女忽然天真地說道：「趙二，你不是常下場子練功夫麼？」
車伕趙二尷尬地一笑，說：「大小姐，說得倒真輕巧，就憑我趙二那兩手莊稼把式，這輩子也別想跳過這道高牆呀！」
少女眼望著高約五丈的圍牆，蹙緊黛眉苦苦思索。突然臉上浮起一片驚喜之色，說道：「我想起來啦，記得有一次我和爹爹郊遊回來，天黑了叫門不便，爹爹不知按了一下什麼，後門就開了，趙二，你拿著燈讓我找找看。」
趙二搖頭歎氣，放下葉飛桐，跑到車上取來一盞孔明燈，照著紫衣少女，她聚精會神地順著石牆一陣尋找，果然被她看出機關來。
原來她在門旁邊一條石縫中，發現一個暗鈕。少女驚喜地用指頭一按，但聽一陣軋軋輕響，兩扇鐵門緩緩向兩旁移動，露出一尺寬的一條空隙。少女悄聲說道：「趙二，快背起他進去！」
說著一閃身，跨進門去。趙二不敢怠慢，背起葉飛桐，也從空間中鑽入。紫衣少女輕移蓮步，悄悄地在前領路，車伕趙二背著葉飛桐緊緊跟隨。
像穿迷魂陣似的，走了約半盞熱茶光景，少女在一座精巧幽雅的小樓前，停住腳步，轉身對趙二正色說道：「趙二，你就把他放在這裡吧！我先警告你，今夜之事，千萬不可對任何人提起，知道了沒有？」
她說得聲色俱厲，趙二心頭一凜，急忙說道：「是，是，大小姐，小的一定不說。」
少女臉色稍霽，哼了一聲說：「去吧！」
車伕趙二堆著笑應了一聲：「是。」轉身向來路走去。等趙二的身影看不見了，少女自言自語地說：「小紅這丫頭不知睡了沒有？」
說畢匆匆走上石階，這座「掃葉樓」，乃是建在「金葉莊」後院「三葉園」之中，此樓一共有三層，紫衣少女的閨房卻設在三樓之上。
樓下住的是她一個貼身侍婢，名叫小紅。少女走至一扇朱紅木門前，一按暗鈕，紅門輕輕移動起來。
少女急急走進，輕聲喊道：「小紅，小紅，快醒醒……。」
婢女小紅因為近日來莊中有事，小姐又連夜外出，一直在家等候，等到深夜還不見小姐回來，實在困極了，便在一張靠椅上朦朧睡去。
這丫頭恍惚中聽到有人叫喊，驚醒過來才聽出是小姐的聲音。
室中一根紅燭燒了一半，燭光搖曳，小紅一眼看到小姐神色慌張地站在客廳門口，急忙說道：「小姐，你才回來呀？把我都急死啦！」
少女玉容略微有些蒼白，低聲說：「鬼丫頭，說話小聲些，快隨我到門口去……。」
小紅見她說話慌慌張張，不知她因何要自己到門外去，驚問道：「我的大小姐，倒底出了什麼事？」
少女只說了一聲：「你先別問，快跟我來……」
掉頭向樓外走去。小紅迷迷糊糊地隨她走出門外，只見石階上赫然躺著一個男人，不覺驚叫了一聲：「哎呀！他是誰嘛……」
少女臉色一沉，說道：「咱們的車子把人家撞傷了……快幫我把他抬進屋去。」
小紅聽了這話，也不敢多嘴了。兩人七手八腳地，將葉飛桐抬進屋來，小紅一眼看見葉飛桐臉色怕人，口角流血，不禁嚇得發抖。
少女心裡何嘗不害怕，只因葉飛桐此時昏迷不省，奄奄一息。她一心想早些救人，便對小紅說：「上樓抬不動了，先抬到你房間裡再說吧！」
兩人將葉飛桐放在床上，少女急聲說道：「小紅，你快打一盆溫水來，我上樓去取爹爹的『千葉丹』，不知咱們『金葉教』這鎮教至寶，能不能治好他？」
說著匆匆上樓而去，這少女正是當今武林五大宗派之一，「金葉教」一代掌門，千手金葉蘇滄海的掌上明珠蘇白麗姑娘。
「金葉教」勢力遍佈西南各省，教中弟子廣佈，只是有一條令人費解的教規，武功不傳女性，是以千手金蘇滄海，也不便將一身驚人武功，傳授給自己的掌珠、蘭心慧質的蘇姑娘。
蘇白麗姑娘嬌喘吁吁地爬上三樓，走進她的閨房，匆匆打開百寶箱，取出一個青色葫蘆。
這葫蘆之中，裝著乃父交她保管的「千葉丹」，此種傳教之寶，功能起死回生，共只得五粒，千手金葉蘇滄海從不輕用。
蘇白麗拼著受父親的責罰，拿起青葫蘆向樓下便跑。下得樓來，奔入小紅的臥房，只見小紅已打好了滿滿一盆溫水，站在床前發急。
小紅一見蘇白麗來到，愁眉苦臉的說道：「小姐，這人傷得真重，只剩下一口氣啦！」
蘇白麗鎖著眉尖，搶步走至床前說道：「小紅，這裡沒你的事啦，你替我在門口看著點，有什麼動靜先喊我一聲。」
小紅神秘地一笑，端詳了一下葉飛桐俊美的臉龐，「哦」了一聲，笑道：「是，是，我站在這裡也插不上手……。」
說畢嫣然一笑，扭轉身軀向外走去。蘇白麗見銅盆中浸著一條毛巾，先絞乾了替葉飛桐擦去口角上的血跡，然後又浸濕了水，放在他的前額上。
忙亂了一陣，葉飛桐仍是昏睡不醒，鼻息十分沉濁，臉色愈變蒼白，白得像一張白紙。
蘇白麗倒了一杯茶水，倒出二粒「千葉丹」，便想往葉飛桐嘴裡送。
無奈此時葉飛桐牙關緊咬，哪裡還撬得開。蘇白麗急得花容失色，捧著茶水發怔。嘴裡不住喃喃地道：「叫我怎麼辦呢？真是急死人啦！」
最後總算讓她想出一個無可奈何的法子，但卻羞紅了一張蒼白的嬌靨。心想：「真是羞死人了……只是事到如今，為了救人，我也顧不得那麼多了……。」
蘇白麗伸出顫抖的手，一捏葉飛桐的下頷，他的牙齒果然開了一條縫。
蘇姑娘紅著臉將「千葉丹」先放在自己的丁香小舌尖上，伏下身去，口對口將二粒「千葉丹」送入葉飛桐的口中，然後用水灌下。
葉飛桐喉中咕嚕一聲，那二粒有起死回生神效的「千葉丹」，立刻由咽喉流入腹中而去。
蘇白麗第一次和男子親近，又是檀口相對。一個未出閨的大姑娘，怎不羞得抬不起頭來，她這時芳心不住地鹿撞，血脈也加速地循環。
過了約有一盞熱茶光景，只見葉飛桐微微張開嘴來，發出一陣微弱痛苦的呻吟，慘白如紙的俊臉，也漸漸轉紅了。
這「千葉丹」不僅是「金葉教」的傳教之寶，放眼當今武林，也算得上是一種難得難求的萬驗靈丹。
也是葉飛桐命不該絕，在傷及內腑奄奄一息之際，獲得了此種千載難逢的奇遇。
蘇白麗見他臉色好轉，已經能發出了呻吟的聲音，頓時放下心來。將茶杯湊在葉飛桐的唇邊，又給他喝下一口水。
「千葉丹」果有起死回生的功效，內腑受了震傷，又被馬車輾過的葉飛桐，忽感腹中一陣溫暖，阻塞的經脈也開始暢流。
一個練武的人，有一種潛在的本能，葉飛桐雖在傷患之中，仍能強運一口真氣，讓已經活動的血脈，藉著藥力流至四肢百骸。
又經過一盞熱茶的時光，葉飛桐睜開眼睛，幽幽醒來。他第一眼就看見床前俏立著一位紫衣少女，恍惚驚愕之中，突感眼前一亮。
緋紅的燭光照射之下，可清晰地看見她秀髮如雲，眸似秋水，瓊鼻、櫻唇，更是嬌美可愛。
一瞬間，兩人四目相對，露出迷惑驚奇的神采，蘇白麗嬌羞地垂下頭，幽幽地說：「你好得真快，身上的傷不礙事了吧？……」
她忽然想到不該對一個陌生的男人，如此關切，不由自主地將眸中流露出的一片似水柔情，移轉開去。
葉飛桐想要掙扎著坐起來，又感到四肢無力，期期艾艾地說道：「這位姑娘……是你救了在下……這是什麼地方？」
蘇白麗嬌怯地一笑，美麗的大眼睛，突然露出一片歉意，說：「都是趙二不好，一不小心，車子把你輾傷了……還請相公不要怪罪……」
她因不懂武功，不知葉飛桐內腑重傷，還以為是自己的馬車闖的大禍哩。
葉飛桐長歎一聲，苦笑道：「姑娘請千萬不要代人受過，葉飛桐被人震傷內腑，如果不是芳駕經過堤岸，就要曝骨荒郊了……請教姑娘尊姓……芳名……。」
蘇白麗掉開頭，不敢正面接觸他的目光，羞澀地說：「原來是葉相公，我叫蘇白麗，這兒是『金葉莊』，我的屋子在樓上，你睡的床是小紅丫頭的。」
葉飛桐不覺驚哦一聲，「金葉莊」三字像三朵跳動的火花，在腦中閃動起來。
他陡然臉泛驚愕之色，脫口說道：「那麼『金葉教』一代掌門千手金葉蘇老前輩，是姑娘的什麼人？」
蘇白麗秀美的臉上，突然泛起一片輕愁，緊顰秀眉說道：「那是家父，他老人家數月之前，突然因事外出，咱們『金葉教』到了生死存亡的關頭，可歎爹爹還不知道哩……。」
葉飛桐聽到這纖弱美麗的姑娘，就是金葉教一代掌門，千手金葉蘇滄海的掌珠，不禁自心底生出一片敬意。忽見她臉上時現憂色，並說家中出了變故，說道：「失敬，失敬，在下常聽家父談起蘇老前輩的俠名，可惜令尊不在府上，失去一瞻風采的機會，在下有一不當之言……不知該不該說？」
葉飛桐受人救命大恩，聽到了人家門中出了變故，不由泛生報答之心。
蘇白麗大眼睛一眨，滾下兩顆晶亮的珠淚，幽幽長歎了一聲，淒苦地說：「葉相公，有什麼見教麼？……」
葉飛桐滿臉的誠懇之色，這時他已得「千葉丹」的藥力，仗著本身良好的內功基礎，使他的元氣極快復原，一翻身站了起來。
蘇白麗投過一片憐惜的目光，羞赧地一笑：「你的體力還沒復原哩……。」
說著又覺得太過份了，雙頰上陡然飛起兩片紅雲。退到一張梳妝台前，將嬌軀倚著，顯出無限的嬌柔無力。
葉飛桐這時已從她所表現的舉動，看出此女不會武功，臉一紅問道：「蘇姑娘大約沒練過武吧？」
蘇白麗黛眉微顰幽幽說道：「不瞞葉相公，咱們『金葉教』中有一種規矩，武功不傳女性，眼前爹爹不在家，哥哥又在三年前失蹤了，我真恨自己不是男兒之身。」
葉飛桐聽得奇疑不止，不假思索地道：「貴教倒底出了什麼變故，姑娘能不能賜告一二，只要在下力能所及，赴湯蹈火，在所不辭。」
蘇白麗美眸中閃出兩道感激的光芒，搖頭歎息道：「相公的好意，蘇白麗心領了。這件事來得既意外，又危險，但是事關『金葉教』的存亡榮辱，爹爹養了我這麼大，拼著一死我也要代爹爹出頭……。」
葉飛桐越聽越覺得奇兀，脫口問道：「蘇姑娘纖纖弱質，能當得了這種重任麼？」
蘇白麗淒然地苦笑道：「本來我以為自己可以勉力一試的，不料當我白天驅車趕到那兒一看，才知道太難了……但我還是要去，雖然明明知道去了也是白送一條命……。」
這纖弱柔美的女孩子，在那雙烏黑的大眼睛中，透露出一片堅毅、淒然的神色。
葉飛桐原是聰明絕頂之人，雖然蘇白麗不肯透露事實的真象，但他已猜料此事一定關係著一場江湖上的恩怨。
事實上，葉飛桐卻只猜對了一半……。
蘇白麗見他臉色嚴肅，知道他一定在思索，在懷疑，正想啟口，葉飛桐語氣略帶著激動，說：「這件事難道不能由貴教中弟子，代蘇老前輩出頭麼？」
蘇白麗搖搖頭，無可奈何地說：「這件事如能由本教中的弟子代辦，也用不著我來犯愁啦！」
葉飛桐被她說得莫測高深，一時如墜五里霧中。焦急地在室中走來走去。
蘇白麗心中既感激，又不忍，恬和地笑道：「葉相公，你我萍水相逢，請千萬不要為咱們『金葉教』的事煩神，船到橋頭自然直，事情好歹總會解決的。」
葉飛桐苦思不出蘇白麗說的話，在室中踱了幾遍，突然靈機一動，脫口說道：「蘇姑娘，這件事非令尊莫辦麼？」
蘇白麗被他一說，忽然想起了一件傷心之事，幽幽歎道：「唉！如果哥哥不失蹤多好，有他在家事情就好辦多啦！」
葉飛桐陡然精神一振，問道：「令兄今年貴庚多大了？」
蘇白麗默想了一陣，淒然的說：「哥哥大我兩歲，今年該是二十了。」
說著不住將目光移在葉飛桐的身上，心想：「他長得好高呀！恐怕比傑哥還要高出半個頭哩！」
葉飛桐緩緩走到蘇白麗的面前，說道：「在下和令兄的年紀差不多，說一句不怕姑娘見怪的話，這件事我能否權充令兄出頭呢？」
他心裡非常焦急，恐怕又碰了蘇白麗的釘子，眼中竟然露出一片期求的神色來。
也不知是被感動了還是被說服了，蘇白麗忽然不再那麼愁苦，若有所思地說道：「你的話很有道理，哥哥失蹤的事，外面很少有人知道……由他代爹爹出面，很合情理……只是這種危險的事，怎能讓你去冒險呢？」
說畢不住地搖頭歎息，臉色又由開朗轉為憂鬱了。葉飛桐臉色凝重地忖道：「這女孩子真使人作難，我好心好意地要幫她忙，她老是令人莫測高深！」
想著心裡微覺有氣，說道：「貴教的事，在下原不該苦苦追問，只是蘇姑娘這麼一說，不是將葉飛桐當作貪生怕死之輩了麼？再說我這條命還是姑娘所賜的哩！」
天下的事，常常應著一句俗話：「敬酒不吃，吃罰酒」。蘇白麗見人家生氣了，覺得再不能辜負對方一片好意，於是轉悲為喜地說：「好，好，那我先謝謝葉相公。這件事的內幕，恕我暫時不能奉告。明夜初更時分，離這裡約有二十多里路，有一個小鎮名叫『落星鎮』，鎮東有一道峽谷，叫作『魔女峽』，地勢十分險惡，峽中一棵巨大的槐樹頂上的一個鳥巢中，長著一樣東西，你能將這樣東西拿到手，不但救了我，也就算是咱們『金葉教』的大恩人啦！」
她說得撲朔迷離，聽得葉飛桐驚疑不定，猜不出這件事的內幕。本想追問，但對方有言在先，自是不便啟齒。
葉飛桐驚詫地說道：「到時候還有些什麼人參與，姑娘能不能奉告一二？」
蘇白麗忽然臉泛一片驚悸之色，說道：「據我的判斷，明夜在這『魔女峽』出現的人物，大都是江湖一派掌門，或是他們的得意弟子，所以你要十分小心，到時候太危險、太困難了，千萬不要勉強，不管成不成功，我都是一樣感激你的，有一點必須記住，不到初更時分不可出手。」
她又含羞帶怯地垂下了頭，一時兩人默默相對著，誰也不知該怎麼說。
突然室外傳來一陣細微弓鞋聲，葉飛桐陡然一驚，一揚左掌，驚視著門外，蓄勢待動。
蘇白麗見他這樣如臨大敵的舉動，不覺噗嗤一笑，秋波一轉，說道：「不要緊，是我貼身丫環小紅。」
這時小紅已像一陣風似的，蹦蹦跳跳地闖了進來。一見葉飛桐好好的站在那裡，格格一笑，伸了一下舌頭，說道：「小姐的藥那麼靈呀！剛才還昏迷不醒哩，這會已像沒事人兒一樣啦……」
蘇白麗怕小紅還要多嘴，說道：「小紅不要胡說八道，快來見見這位葉相公。」
小紅偷眼瞟了一下葉飛桐，故意拉長了嗓子，說道：「小紅拜見葉相公。」
葉飛桐被這鬼靈精的小女孩，弄得有些啼笑皆非，嚅嚅說道：「不敢當，不敢當……。」
蘇白麗看看已將夜盡天明，急對小紅說道：「小紅，你帶葉相公上樓到我屋子裡安歇，今夜咱們兩人擠一擠。」
葉飛桐還想推辭，小紅已在催促他快上樓了。只得無可奈何地一笑。
次日，初更將近，葉飛桐收拾好了兵刃暗器，問明了去「落星鎮」的方向，展開身法落荒飛奔而去。
奔行了約有半個時辰，眼前已可看見一座房屋稀落的小鎮，入夜以後，荒村小鎮呈現出一片死寂，街道上連一盞燈都沒有，顯然居民早已入了夢鄉。
葉飛桐放慢了身法，穿過「落星鎮」，直向鎮東奔去，出了鎮口，所經過的路更加崎嶇難行。
觸目儘是阡陌田舍，和長可及膝的野草。葉飛桐一提真氣，展開「草上飛」的輕功，改在草上飛縱。走了約有一盞熱茶光景，便來到一片山谷之前。
葉飛桐將近山谷之際，陡然收住腳步，凝神望去，黑夜中只見四野沉寂，怪石嶙峋，在月黑風高的靜夜中，彷彿無數蹲立著的魔鬼。
他立在夜風中，不禁生出一陣驚悸之感，劍眉一蹙，忖道：「好一派險惡的山勢，怪不得叫做『魔女峽』哩！但不知蘇姑娘所說的那棵大槐樹在何處？」
想至此處，暗算初更已近，一伏身又展開輕功身法，向前奔去。
眨眼之間，已奔抵一座十分險惡的峽谷，葉飛桐運足目力向上凝視，果然看見峽口一片峭壁上，刻著三個蒼勁怪異的大字：
「魔女峽」
三個古怪、奇大的黑字，深深鐫刻在山石之中，看來確實有些鬼氣。葉飛桐不禁出口低低說道：「哦！這裡就是『魔女峽』了。」
此時，他再也不敢有絲毫大意，一擰身，向那座凸出的山峽飛縱而上。
他落腳在一條崎嶇的窄道上，一路悄悄地向前掩去，找尋那棵巨大的槐樹。
轉過了峽口，再往下走山谷更是險惡，怪石削立，宛若根根利劍。
突然柳暗花明，嵯峨的山路中，現出了一片平地，雖說是平地，仍然是遍地荊棘，亂石成堆，一陣勁厲的夜風，吹得山間樹木，沙沙作響，一時鬼影森森，風聲鶴唳，大有草木皆兵之感。
在這片盆地的盡頭，果然聳立著一棵巨樹，葉飛桐略一默算，看出這棵巨大的槐樹，約有兩人合抱粗細，高約十丈。
葉飛桐望著這棵高大蒼鬱的巨樹，不由暗暗吃驚，心想：「我的老天！蘇姑娘說那鳥巢在樹頂上，這棵槐樹枝繁葉茂，高有十丈，就算上得去，也難以找到那個鳥巢呀？我何不先縱上去找找看。」
想念及此，大踏步朝槐樹走去。將近樹前，他突然心中一動，忖道：「不可，我還是不可冒昧行事，蘇姑娘不是要我等初更才動手麼？如果任何時間都可以取，她又何必那麼緊張、慎重，看來不等初更還不能動手哩！」
葉飛桐走念及此，再也不敢存下僥倖之想，當下一閃身隱在一堆亂石堆之後。
他隱在亂石後面，好奇地仰頭注視著那巨大的槐樹，風吹樹梢，時而發出枝葉相碰的響聲，更增加了這氛圍的淒怖。
葉飛桐算算初更已近，不見有人現身，心中已感到有些不耐煩，正想從亂石中走出來，突然聽到一陣衣袂帶風之聲，起自附近。
他不禁心神一震，運目向前看去，但見峽谷之中，飛起一條黑影，快如流星趕月，閃電一般地，向這片盆地奔來。
天上無星無月，即是在月明星稀之夜，被這群山遮掩，星月之光也照不進來。
昏黑中，只見那條人影，身材出奇地瘦長，背上插著一柄長劍，柄上的絲穗，被風吹得獵獵作響。葉飛桐等此人臨近，細看之下，發現他臉上套著一付人皮面具。
這瘦長怪人來到樹下，兩隻露在面具外的眼睛，精光閃閃，一看樹頂，輕輕歎了一口氣，雙肩一晃，也閃入一堆亂石之中。
葉飛桐心中暗暗焦急，怕他冒冒失失地藏到自己這邊來，見他閃入對面一堆亂石中，不由鬆了一口氣。
轉瞬之間，峽谷中又飛起一條人影，飄然來到樹下，葉飛桐凝神一看，差一點驚叫了出來，因為來人長得身軀奇矮，兩隻手臂早巳斷了，只剩下兩隻虛飄飄的長袖，臉上更是殘缺不全，令人看了，汗毛直豎。
這殘臂怪人像肉球似地滾到樹前，看了一眼大樹頂，口中發出一聲冷笑，也閃入一堆亂石中去。
片刻之後，峽谷中又飛來一條黑影，美妙的身法，恍如仙子凌波，十分好看。
葉飛桐不禁一吐舌頭，暗道：「乖乖，怎麼全來啦……。」
想念未了，對面峽中又有一條人影，疾撲而來，一時山風大作，吹得槐樹上的枝葉振聲大響，正是疑雲詭霧山雨欲來風滿樓的情景。