正文 魔笛 文 / 蕭逸
眼前老人的猝然出現，不禁使得孟天笛為之大吃一驚。隨著對方的笛音之後，一雙大雪鷹便在這一霎，扇動著巨大的一雙翅膀，翩翩乎落於長衣老人的雙肩上。
「不知天高地厚的娃娃！」
長衣老人接著發出了陰森森的冷笑之聲，是那種濃厚的巴蜀之間，猝然使孟天笛警覺到，正是昨日以「無相音波」之功，發出類似長笑的同一個人。
不可置疑，他便是「天長」、「地久」二者之一了。
由於前此在逃離「黃河客棧」之初，曾經與對方二老之一的「地久」，有過一段邂逅，所以孟天笛很容易便能分辨出兩者口音之差異不同。
那麼，眼前這個人，便是二怪之一的「天長」了，秦老人曾經說過「天長」、「地久」兩個老怪物，乃是一對孿生兄弟，且是兩個殘廢，前者沒有右腿，後者沒有左腿。
這個念頭的忽然滋生，本能地使得他向著對方膝下望去——山風時起，揭動著對方看似單薄的飄飄長衣，果然不錯，他所能看見的，只是一隻左腳，右面膝頭以下，全然無物。
他卻能運施極上輕功，攀升如此高峰，坐身於懸空的孤松之上，只此氣勢，已透著深奧虛玄，也就可以想知對方的絕非易與。
「娃娃！」
一開口便顯示了對方的極其托大。
用手上的竹笛，遙遙指著，無膝老人其聲徐徐說道：「你才多大的道行，就敢與我們兄弟為敵？秦老頭眼前已是甕中之鱉，你還指望他能保住活命麼？」
聲音忽遠忽近，同那「地久」一般無二，看來此兄弟二人頗多類似相同之處。
孟天笛意識到一場爭戰難免。
這一霎，本能地想到立刻轉回，好與秦老人報個訊兒，商量對策。
只是如此一來，也就暴露了自己二人的居住之處，卻是萬萬不可。
雖說是敵人已迫近眉睫，而越是緊要關頭，越要保持鎮定，萬萬不可自露馬腳。
且先鎮定下來，謀而後動。
一念之興，孟天笛後退了三步，從容貼身於半嶺懸崖，一口長劍平持當胸．倒也其勢悠悠。
「足下想必便是傳說中的『天長』老前輩了，幸會之至！」
說時抱劍施了一禮。
兩句話說得不緩不急，也學著對方那般，以丹田之力徐徐將聲音傳送而出，便是內功中所謂的「傳音入秘」之術，料想著對方必當清晰入耳。
無膝老人森森地「哼」了聲：「倒也不能小瞧了你這個娃娃，卻也有些伎倆，秦老人傳給你些什麼好處，卻要你如此為他賣命！倒是說出來與我聽！」
話聲忽遠忽近，若非眼見著對方就在對崖，真個無從捉摸。
便在這一霎，耳旁上響起了輕微的「悉悉」聲音，如落雪，打身側半空飄落下來。
一個細長的身影，緊緊貼樹而立。
似乎生恐為孟天笛窺破了行藏，才刻意地這般掩飾，一經落在孟天笛眼裡，便自心裡有數。
孟天笛取了一個側身的姿勢。
長劍伏於左腋之下，湛湛的目神，遙向對嶺的「天長」直視，卻也照顧了一瞬間的「變生肘腋」。
「報出你的名字。娃娃！」
坐在樹幹上的斷膝老人，一副火辣辣模樣。
孟天笛冷冷一笑，卻是一言不發。
猛可裡一聲鷹鳴，棲落於斷膝老人左面肩頭的一隻雪鷹，陡地平飛直射而起，箭矢似的直向著孟天笛投身而至。
卻在這一霎間，空中驀地飛墜下條人影，隨著這人奇快的落身之勢，一片刀光，自這個人手上而起劈頭蓋臉，直向著孟天笛頭上砍來。
孟天笛長劍早已蓄勢以待，這一霎更不少緩須臾，隨著他快速的一個轉身之勢，掌中劍巧妙地劃出了一道半圓形的弧形光華。
那人陡然覺出不妙，再想抽身換勢，卻已是慢了一步，劍光掃處，一片血光飛起，持刀的右手，連同著手上長刀，一併被斬落下來。
「啊喲。」
失去右臂的殘軀，血人似的就地一陣子打滾，翻了出去，嘹亮的鷹鳴聲中，迎面雪鷹，一雙利爪，直取當面，向著孟天笛臉上抓來。孟天笛卻先己防到了有此一手！
方纔那一式出劍，用的是「反臂輪迴」之勢，這一霎怪蛟也似地轉了回來，冷森森的劍氣，有如萬蓬飛針，直向眼前大鷹身上怒捲過來。
如此氣勢，迫使得那隻大雪鷹霍地鼓翅升高，怪鳴聲中，翻躍十數丈以外，一時連發厲鳴，卻不敢再次欺近過來。
卻聽得對嶺老人發出了一聲怪笑。
「娃娃，這可是你自己找死了！」
話聲方頓，便似一縷輕煙般地升空直起，一發而收，隱身干嵯峋亂石之間。
於是那種冷澀的吹竹聲音，陡然間起自四野。
卻有一雙迷離的鬼影，隨著笛音，翩翩起舞，幽靈般地輕飄快捷，霎時間，已現身當前。
這笛音似曾相識，也同於當日與秦老人在林中所聞，卻是更為婉轉，兼具有懾人心神之勢。
怪在隨笛起舞的一雙人影，簡直是笛音下一雙唯妙唯肖的產物，配合著婉轉的笛音，一舉一動，與音色高低快慢甚而剛柔，都極相吻合，時遠時近，忽東忽西，極盡迷離奇幻之能事。
卻是與孟天笛保持著一些距離，並不急於切入。
孟天笛向東面轉過身來，這雙人影倏乎而東，向西面轉過身來，卻又倏乎而西。
他隨即明白過來。
看來對方是打算利用這雙形似虛幻的怪人困住自己，進而迫使自己就範。他卻偏偏不令對方順心如意。