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正文 十四、侯門遇高手 旗鼓兩相當 文 / 蕭逸

    大都。北京城。被濃雪所掩,一片銀白。

    初更時分,行人已稀,在一條窄小的胡同裡,轉出了一個夜行人。

    他穿著墨綠色的錦緞長衣,頭上戴著一頂儒土巾帽,風度翩翩,像是哪一家的公子哥兒。

    冷清清的街道上,偶爾有一二個行人經過。

    街道被白雪所掩,上面都凍成了好幾寸的冰,奇寒無比。

    江元慢慢的行走著,像是散步一樣,一些也不焦急,可是他的內心,正被仇恨所佔據,在猛烈的激動著。

    不大的工夫,他停步在一間排樓之前,他抬頭望了望,黑暗中似乎聽見他冷笑幾聲,自語道:「皮府!皮府……今天有你們受的了!」

    江元說到這裡,他摸到了大門口的鐵環,輕輕地敲了二下,夜靜如死,那沉濁的聲音,傳出了老遠。

    不大一會的工夫,裡面傳出人聲:「是小壽子回來了?」

    江元咳嗽一聲道:「管家,我是來訪皮老爺的!」

    屋裡面的人發出了一聲驚訝的聲音,接著說道:「我家老爺聽曲子去了,還沒回來,你明兒早再來吧!」

    江元心頭火起,可是他卻忍了下來,接道:「我是遠道來的,你快開門吧!」

    又隔了一陣,門打開了,一個二十多歲的漢子,手中提著一盞燈籠。

    他一開門,嘴中便抱怨道:「這麼大寒天,天都黑成這樣子,你是來幹什麼的呀?」

    他說著用燈籠向江元照去,江元有些不悅,但他不願打草驚蛇,強忍住怒氣道:

    「我已告訴你,我遠道而來,你既然不樂意,我走就是,誤了事可是你擔!」

    那人見江元品貌不凡,衣著華貴,早已不敢驕狂,聞言忙拉著江元袖子道:「晦!

    您何必跟我一般見識?我跟您說著玩呢!您瞧,這麼寒的天,您快裡面請吧!」

    江元哼了一聲,隨他走了進去。

    只見這片莊院倒也不小,兩旁廂房都是燈光明亮,不時傳出陣陣吆喝聲,正在賭著牙牌。

    那漢子打著燈籠,引江元由一條雪徑向後折去,邊走邊道:「少爺,您這是從哪兒來,怎麼沒帶行李?」

    江元隨口答道:「嗯,我是河南來的,下午才到,已經落了店了。」

    那人笑道:「喲,您既是老爺的朋友,幹嗎還落店呀?明兒個趕緊搬過來好了,我們老爺最好客的!」

    說著二人已來到一列廂房之前,那漢子將江元讓入了正廳,笑道:「您坐一會,我招呼他們送茶來,再給您通報一聲。」

    他說到這裡,想了一下,說道:「哦!對了!我忘了問您貴姓!」

    江元含笑回答道:「我姓駱,駱駝的駱!」

    那人施了一禮,說道:「我叫二喜兒,您先坐一會兒!」

    他說著躬身而退,江元心中想著:「這京城地方的人,嘴皮可真會說話!」

    江元背著手,打量這間客廳的擺設。

    這間房子並不十分大,可是擺設卻非常華貴,座位上都鋪了虎皮,牆上掛著幾幅名人書畫,房子的一角,還擺了一個大火缸,甚是溫暖。

    江元正在打量,有一小童送上了一杯香茶,笑道:「少爺,您用茶!」

    江元含笑接過,才飲了一口,便見二喜兒走進來,笑道:「駱少爺,我們老爺還沒回來,太太這就來!」

    江元一怔,有心不見,可是又說不過去,只好含笑點頭,說道:「好的!我有要緊的事,今晚非要見見你們老爺!」

    二喜兒笑道:「您放心,老爺一準兒回來!」

    正說之間,突聽屏外傳出一個婦人口音道:「小春子!倒茶沒有?」

    先前的小童,在外答道:「倒了!是毛尖兒!」

    那婦人嗯了一聲又道:「客人遠道來,總要吃點東西,你去端些點心來!」

    小春子又答應一聲,二喜兒笑道:「我們太太來了!」

    他說完向一旁退下,江元心中忖道:「這婦人倒會治家!」

    江元正想之際,便見屏風之後,走出一個半老的婦人,她的年紀果然很大,可是態度溫文,面容清秀,依稀可以看出她昔日的風韻。

    她微微地欠了一下身,對江元道:「這位是駱少爺吧?」

    江元遲疑地回了一禮,說道:「是的!我就是!」

    落座之後,皮夫人含笑道:「駱少爺遠道來訪,魯秋恰好出去,真是對不住得很。」

    江元連忙說道:「哪裡……晚生深夜造訪,打擾過甚,實在很不應該,不過……有些重要的事,一定要面見皮先生。」

    皮夫人點點頭,這時小春子送上了幾樣精緻的小點心,皮夫人道:「駱少爺,您跟魯秋……」

    她說到這裡便停了下來,因為她見江元如此年輕,絕非皮魯秋朋友之輩。

    江元機靈地接口道:「我與皮先生並不相識,這次是受朋友之托而來。」

    皮夫人點點頭,笑道:「這就是了,叫您多辛苦。」

    江元又謙讓了幾句,這時房間開處,由外走入了一對青年男女,都長得清秀俊逸,一進門便圍著皮夫人,說長說短。

    皮夫人笑罵道:「這兩個東西,真沒規矩,沒瞧見這還有客吧?」

    二人這才回過了頭,那女孩臉上一紅,立時回屏後,跑進房去。

    皮夫人輕輕地笑了起來,說道:「這孩子,沒見過世面,叫您笑話了。」

    江元連忙謙讓幾句,這才知道是皮魯秋的一雙子女,心中卻是有一種說不出來的感受!

    這時皮魯秋之子,含笑向江元拱了一下手說道:「弟皮文星,仁兄高姓?」

    江元見他年紀比自己小不了多少,生得一表人才,當下連忙站起,還禮道:「我姓駱,是受人之托來訪令尊的。」

    他們落座之後,皮夫人笑道:「星兒,你爹怎麼還不回來。」

    皮文星笑道:「看完戲我們就走了,爹到莫大叔那兒聊天,八成兒就快回來了。」

    皮夫人輕皺了一下眉頭,說道:「瞧瞧,看完戲還不早點回來,叫人家客人久等……

    駱少爺,你可別見怪呀!」

    江元又說了幾句客套話,這時皮姑娘的聲音,突然自屏後傳了過來:「娘,您來,我有好些稀罕的事情要告訴您。」

    皮夫人笑罵道:「傻丫頭,我這兒有客,你沒瞧見呀?」

    皮姑娘卻是不應,皮夫人無奈,笑著對江元道:「駱少爺,叫文星陪您坐會兒,我就來……唉,這丫頭真是!」

    她說著站了起來,江元忙道:「你請便吧!」

    皮夫人含笑退出後,江元心中感慨萬千,這種天倫間的溫暖,他從來沒有享受過。

    他在心中歎了很長的一口氣。忖道:他們的家庭,是如此的幸福,我卻要把他們拆散……

    想到這裡,他心中很亂,幾乎要起身告辭,可是轉念一想,他復仇的決心又堅定了。

    「他們一家人其樂無窮,可是我自幼孤苦,連惟一的一個師父,木朽之年,也被人陷害了!」

    皮文星見江元沉思不語,面上表情時而變換,不禁有些奇怪,咳一聲,說道:「駱兄,您還是第一次到這兒來吧?」

    江元驚醒過來,忖道:這皮文星也很精靈,我可不能讓他生疑!

    江元想著,連忙含笑道:「啊……是的,我是第一次到大都來!」

    皮文星點了點頭,含笑道:「駱兄可在舍下多住幾天,由小弟陪同,把附近這一帶的名勝遊覽一下。」

    江元含笑稱謝,說道:「我的確正要打擾。」

    二人正說之際,突聽一個蒼老的口音,遠遠傳來,說道:「這麼晚了,怎麼還有客呢?」

    江元一陣熱血沸騰,謀害他師父的仇人,就要出現了,江元卻變得緊張起來。

    皮文星站起來,笑著道:「我爹回來了。」

    皮文星說著迎了出去。

    江元獨坐房中,心中怒濤澎湃,怎麼也抑制不住。

    花蝶夢蒼老的影子,又出現在他的周圍。

    那個性情古怪的花婆,在生時控制著江元的一切——包括他的思想,就是她死了,冥冥中仍左右著江元。

    江元在極力的壓著激動的心,身邊皮魯秋的聲音由遠而近。

    「姓駱的?我不認識呀!」

    說著已進入,江元只見面前站著一個矮胖的老人,年約六旬,紅通通的一張臉,雙目如炬!

    江元不禁站了起來,拱手道:「皮先生回來了。」

    皮魯秋驚異地打量著江元,心中忖道:姓駱的,莫非是駱江元?

    他想到這裡,不禁打了一個冷顫,可是他見江元態度文雅,加上江元已經將目神收斂,令人看不出有什麼出奇之處。

    皮魯秋忙道:「啊……你請坐呀!」

    他們一同坐了下來,皮魯秋用手摸著白鬚,說道:「駱小哥,你是從哪兒來的呀?」

    江元強自忍著藏於心中的怒火,他不願在這個地方動手,因為,他剛才所看到的,使他深深地受了感動。

    他強裝笑容,說道:「我是從河南來的!」

    皮魯秋接著問道:「駱小哥,你一嚮往在河南一地麼?」

    江元知他已生疑,含笑道:「是的,我家世居河南!」

    皮魯秋這才稍稍放心,哈哈笑道:「真對不起,今晚上沒事,帶小孩子們去看戲,是『三騎驢』也是你們寶地的玩意,沒想您在這等著……到底是哪位托您來的呢?」

    江元想了又想,最後還是說道:「是一位吉文瑤姑娘托我來的!」

    江元此話一出,皮魯秋臉上陡然變了色。

    江元強忍住仇火,冷笑道:「皮先生可認識吉文瑤姑娘麼?」

    皮魯秋的臉色極為難看,他點點頭,強笑兒聲道:「啊,原來是她……吉文瑤之父是我數十年老友,焉有不識之理?」

    這時皮文星在旁看出情形有些不對,插口道:「爹,可是吉文瑤姑娘?」

    皮魯秋點頭,說道:「是的,正是她……」

    他說到這裡,又向皮文星揮揮手,說道:「孩子,你出去,這裡沒你的事!」

    皮文星卻遲疑著道:「爹爹……」

    他才叫了一聲,皮魯秋已怫然不悅,作色道:「星兒!你怎麼不聽話了?」

    皮文星無可奈何地站了起來,用充滿疑惑的目光,向江元望了好幾眼,這才出房而去。

    皮魯秋站起身子,不停地搓著雙手,顯得異常不安。

    室內的空氣很緊張,彼此都沒有一句話,良久,皮魯秋轉過了身子,用低啞的聲音問道:「你是九天鷹駱江元?」

    江元輕輕地點著頭,說道:「不錯,花蝶夢的徒弟!」

    江元這麼說,自己心中也充滿了痛苦,因為他感覺到,自己正要毀滅一個幸福的家庭。

    皮魯秋又問道:「吉文瑤父女倆如何了?」

    江元瞭解他為何要問此話,搖頭道:「他們與你無關,你不要問了!」

    皮魯秋點點頭,自語道:「是的,一條路上的人!」

    江元不太理解他的話,停了下來,接道:「這件事是否要馬上解決呢?」

    皮魯秋長笑一聲,說道:「當然,當然,不過……」

    他說到這裡停了下來,走到江元身前,把聲音壓得很低的說道:「不過這件事與我的家人無關。」

    江元連連地點頭,說道:「當然,我駱江元不是昧理之人!」

    這時,皮魯秋臉上才掛出了一絲笑容,沉聲說道:「你等一下,我進去安置安置,咱們馬上就走!」

    江元倒也不怕他跑,聞言點頭道:「你去安排吧!」

    皮魯秋在極度悲恐的情形之下,折轉後房去了。

    江元心中很難過,他知道皮魯秋去作最壞的準備去了!

    隔了很久的時間,江元一直不見皮魯秋出來,心中正有些不耐,突聽室後傳出皮夫人的聲音道:「魯秋,你又忘了,你不是答應過我不再管閒事了?」

    接著又傳出了皮魯秋的聲音:「唉,這件事關係吉氏父女,我不能不管,沒什麼風險,你們放心好了……如果我天亮不回,可能就是到城外去幾天,我有件事情,剛才已經交代下來,叫星幾去辦,我如不回來,星兒可拆信看看,不可把我的事誤了!」

    江元知道他必定在信中安排自己的後事,心中很是難過,他感到自己是來擄取這個老人生命的。

    又經過一段時間,才見皮氏全家,把皮魯秋送了出來。

    他己換上了一身勁裝,背上也插了一把厚背刀,見了江元強笑道:「好了,我們快走吧,別把事情耽誤了。」

    他說著昂然而去,江元怔了一下,向皮夫人及氏兄妹施一禮,說道:「打擾了!」

    江元說完這句話,轉身欲去,可是皮文星卻叫道:「駱兄……」

    江元不禁回過了身子,他幾乎不敢把自己目光向他們投去,低聲問道:「皮仁兄,什麼事?」

    皮文星向外望一下,見皮魯秋已走出很遠,這才微蹙著眉,用著很低的聲音,關切地說道:「駱仁兄,我爹已經多年不動武,久仰駱兄武功高超,到時希望你多予照顧……」

    他態度誠懇,言詞委婉,江元心中一陣難過,雙目望了他一陣,點了點頭,低聲地道:「你放心好了,我保證令尊會無礙回來就是了!」

    江元感慨之下,說出這句話,然而他知道,除非他手下開恩,否則皮魯秋永遠不會回來了!

    皮文星感激地拉著江元的手,喜道:「謝謝你!」

    江元把他的手推開,轉身而去,低聲地歎了一口氣,這一剎那,他彷彿感覺到,人類的尋仇,是一件殘忍和愚昧的事。

    他追上皮魯秋,由甬道向外走去,落雪不停,遮人眼目,天色越發地昏暗了。

    皮魯秋回頭望了江元一眼,很平靜地說道:「我們到西山去,離這很近。」

    江元心很亂,心不在焉地點點頭,說道:「好的,隨你的便!」

    這時皮魯秋突然笑了起來,江元問道:「你笑什麼?」

    皮魯秋停了笑聲,把聲音提高了一些道:「我覺得你的脾氣很像花婆,總是這麼的高傲!」

    江元不語,腦中湧起了花蝶夢從前的一些事,心中思念不已。

    這時,二喜兒已由門房趕了過來,鞠躬道:「老爺,這是什麼時候了,您還要出去?」

    皮魯秋擺了擺手,說道:「有點事情,可能要出去幾天,家裡的事,全聽大少爺的安排,知道嗎?」

    二喜兒連聲地答應著,他奇怪地看著皮魯秋的打扮,心中感到極度的驚奇,可是卻不敢問。

    皮魯秋從容自若,緩緩地把大門打開,跨了出去,江元也跟了出去。

    皮魯秋左右望了一下,回身對二喜兒道:「二喜兒,以後門口要把風燈掛上,到初更以後再取下來,別淨顧著摸牌,知道沒有?」

    二喜兒尷尬地答應著,皮魯秋卻用手向左方指了一下,對江元道:「我們就從這兒走吧?」

    說罷,他大踏步先行而去,江元下意識地向那片宅院回顧了一下,這才跟著走了。

    這時夜深人靜,落雪如絮,整個的空氣卻似乎要凍結起來。

    皮魯秋及江元並肩而行,發出了陣陣的腳步聲,在雪地上留了一連串的腳印。

    皮魯秋心中很痛苦,對他來講,這是一段死亡的行程,是否能夠回到他溫暖的家與他親愛的人再見面,也是不可知的。

    皮魯秋靜靜地問道:「你到大都來多久了?」

    江元趕上一步,答道:「兩天!」

    皮魯秋點點頭,說道:「關於花婆的事,你全都清楚?」

    江元茫然地搖搖頭,說道:「一部分,我知道有你就是了!」

    皮魯秋有些奇怪地望了他一眼,良久才道:「這事可是花婆告訴你的?」

    江元痛苦地咬著下唇,搖頭道:「不,我師父的脾氣你知道,她曾答應了你們,絕不會向任何人說的!」

    皮魯秋心中的疑慮更大,他沉吟了一會兒,說道:「花婆的為人確實可敬,你為她復仇也是應該的。」

    這時他們已來到西山,皮魯秋站在一塊平地上,回身道:「我們就在這裡動手如何?」

    江元點點頭,他心中很混亂,以至於說不出話來。

    皮魯秋由背上抽出了背刀,含笑自若地道:「你可以把兵器亮出來了!」

    江元搖手道:「且慢,我還有幾句話要問你!」

    皮魯秋濃眉一揚,有些不耐煩地說道:「江元,我都這麼爽快,你還有什麼話說?」

    江元面如沉鐵,用冰冷的聲音問道:「皮先生,當初謀殺我師父的,一共有四個人,元子箋已死,那除了你,另外兩人是誰?」

    皮魯秋這時顯得震驚起來,他不禁退後一步,用異常的聲音囁囁說道:「怎麼?你……

    你還不知道?」

    江元搖頭道:「是的,另外兩個人吉文瑤沒有告訴我,請你告訴我!」

    皮魯秋卻搖頭道:「我沒有必要告訴你,動手吧!」

    可是他心中卻在思忖:莫非是吉士文父女出賣了我?

    江元上前一步,正色說道:「皮先生,這件事不是你一人所為,你何必獨擔?如果你說出了其他二人,我可以令你回家壽終,如果你有我師父的紅羽毛,我可以放棄報仇!」

    皮魯秋慘然地搖頭,笑道:「紅羽毛不在我這裡,你不必慈悲。」

    江元恨得咬牙切齒,提高了聲音道:「好,既然你不肯說,我自會向你家人查問!」

    皮魯秋不禁一驚,退後了一步,說道:「駱仁兄……這事情與我家人無關,你可不能作這種下流事。」

    江元見他如此,越發打定了主意,冷笑道:「那誰知道,我看你子女武功都不錯,也許是他們兩個……」

    江元才說到這裡,皮魯秋已大喝道:「住口!」

    說出這兩個字,他立時沉默下來,低頭不語,似乎在思索是否要說出其他二人的名字。

    他心中忖道:如果不是吉士文父女出賣我,我說出他們,又等於是出賣了他們,可是,他怎麼知道有我呢?

    皮魯秋緩緩地抬起了頭,雙目發出了一陣異光,用微顫的聲音問道:「你剛才說,我的事是吉文瑤告訴你的,這話可是真的?」

    江元點頭道:「駱江元生平不打誑語,我何必瞞你?」

    皮魯秋緊咬著牙齒道:「那,吉士文你是否也認識?」

    江元心中一動,不知他為何要提到吉氏父女,點了點頭,答道:「是的,我與他談過一次。」

    皮魯秋藉著雪色,詳細觀察了江元的顏色,知他不是打誑,心中不由怒極,忖道:

    好個吉老狗,你父女定下毒計,拖我下水,現在卻用你女兒的美色,來迷惑駱江元,把事情都推到我一人的身上,哼,你們把我也看得太簡單了!

    皮魯秋想到這裡,很莊重地說道:「好的,我相信你的話,不過在我告訴你以前,你必須也要對我相信。」

    雖然只是這麼短暫的相處,江元已經瞭解他是一個很豪爽之人,點頭道:「我絕對相信你!」

    皮魯秋難過地搖著頭,歎道:「唉,我本來想,我自己的遭遇不可預料,不必再把禍事加到別人的頭上,可是你說是吉文瑤親口告訴你的,我不得不說了,駱江元,謀害你師父的,一共是四個人,除了我和元子箋以外,另外有一男二女,他們是父女二人……」

    皮魯秋說到這裡,江元不禁大吃一驚,他啊了一聲,問道:「他們叫什麼名字?你快說!」

    皮魯秋緩緩地說道:「父親是吉士文,女兒叫吉文瑤。」

    江元幾乎不敢相信自己的耳朵,他大叫著:「不,不可能的,不可能的!」

    他忘形地大叫著,皮魯秋卻是一言不發,靜靜地看著他,待他自己停了下來。

    皮魯秋雙目如炬,盯視著江元,他幾乎一字一字地問道:「你當知道,花婆是中了毒藥暗器而死的!」

    江元無力地點頭道:「是的,我知道那是一種極毒的暗器!」

    皮魯秋一笑道:「那毒藥暗器,就是五羊婆的『五羊針』。」

    江元不禁又發出一聲驚叫,因為他知道吉文瑤是五羊婆的惟一的徒弟。

    他訥訥地說道:「啊,原來是『五羊針』,難怪師父……」

    說道,他哽咽不止。

    皮魯秋神色自若,說道:「那五羊針,是吉文瑤由竹管內,吹進了花婆的鼻子,所以武功蓋世的花婆,也不可救了!」

    他說著,遂將當日如何定計設宴,出言相激,花蝶夢六招無功,吉文瑤施放毒針之事,詳細地告訴了江元。

    江元癡立風雪中,手腳發麻,淚下如雨,一顆心猛烈地激盪著。

    皮魯秋冷笑道:「哼,吉氏父女有令師的紅翎,他們以為無礙,所以你能報復的仇人,只有我一個,你快動手吧!」

    江元的心幾乎要炸開來,他這才知道紅翎原來在文瑤手中。

    往事歷歷在目,這時江元才瞭解到,為何吉氏父女飛騎傳訊,為何文瑤上墳獻花……。

    一切一切,都是最醜惡的表現,他們在欺騙、避罪和討好自己。

    江元沉默了良久,這才平靜下來,他抬起了頭,用著比冰還冷的聲音說道:「沒有你說的這麼簡單,即使紅翎在他們手中,我也要叫他們流血!」

    皮魯秋毫不關心地說道:「那是你們的事,與我無關,現在我們先解決我們的事吧!」

    江元冷笑道:「這個自然,我也不會放過你!」

    皮魯秋搖了一下手中的刀,說道:「兄弟!你也亮傢伙吧!」

    江元搖了搖頭,一攤雙手道:「我沒有武器,你進招吧!」

    皮魯秋也不顧他是否藐視自己,一拱手道:「好!我領教你一手『空手白刃』好了!」

    他一言甫畢,身進如風,單刀「盤頂三刀」,一連三刀,分別向江元的胸、腹、腿砍到。

    江元微身一側,已讓過他三刀,可是卻看出皮魯秋力大刀沉,招式純熟,心中也頗有點吃驚。

    江元不容他二度發招,右臂輕投「秋波點點」,向皮魯秋天突穴點到,這式看似輕巧,實際上勁力出奇。

    皮魯秋作生死之鬥,他哪裡敢大意!就在江元才出手之際,他猛然翻起大刀,抖了一個斗大的刀光,刀鋒凌厲,向江元腕子便砍。

    江元料不到皮魯秋,在這把大刀上,竟有如此精純的功夫,心中暗暗吃驚,忖道:

    果然師父的仇人都非弱者呀!

    他閃電地收回右臂,一個轉身,已到了皮魯秋背後,雙掌齊出,十指如鉤,向皮魯秋背後抓到。

    皮魯秋兩招下來,已知江元掌上功夫驚人,難怪他如此驕狂。

    他點足之下,躍出了七八尺外,回身笑道:「強將手下無弱兵,果然不愧是花婆的傳人。」

    江元揉身而進,喝道:「哪來這麼多廢話!」

    他左臂輕翻,二指如電直取皮魯秋雙目。

    皮魯秋料不到江元突出奇招,大刀在外,一時撤不回來,大驚之下,腳跟一用力,身子向後撤出五尺,總算差著幾寸,讓過江元的一掌。

    可是江元的指力,仍拂及前胸,令他感到一陣生疼,臉上已然嚇得變了色。

    他心中長歎,忖道:九天鷹果然是勝我太多。

    他鼓起勇氣,白髮如針,根根豎立起來,黑夜之中雖然看不清他的面容,但必定是很恐怖的。

    當這張「死亡的面孔」,接近了江元之時,使他殺人的勇氣又挫退了。

    皮魯秋已是困獸之鬥,可是招式之猛烈,變化之絕妙,仍是不可輕視。

    他像是一隻受傷的老虎,雖然早晚要敗,可是余勇更是驚人。

    這時他掌中之刀,像是落葉一樣,四面八方地向江元刮到,帶起了霍霍的風聲,顯然是無比的驚人。

    江元在他的刀隙中,進退閃躍,靈活得像是一隻飛蝶,皮魯秋的大刀,連他的衣服也沾不上。

    他並不輕視這個老人,也不想再繼續這場打鬥,可是卻不敢把它結束,因為它的結束,必然會帶來一個很大的悲劇。

    皮魯秋使出了他生平最得意的「蘆花刀」,那十餘斤的大刀片,映成了一片刀山,夾雜陣陣呼嘯的風聲,顯得恐怖和驚人,表現出他也是一個不可一世的英雄人物。

    他大刀直刺,一招「挖龍取珠」直向江元前心挑過來,江元右臂速降,二指便向刀身點到。

    可是皮魯秋刀身猛沉,「順流而下」,刀光閃閃,極快地向江元小腹挑來。

    江元心中一驚,用力地把身子扭過半尺,刀尖差著兩寸,滑了下去。

    江元已驚出一身冷汗,他大叫道:「你真的逼我殺你?」

    皮魯秋一怔,他不太瞭解江元的話,掄刀又砍,口中叫道:「是你逼我!」

    大刀映出一片金光,平著向江元肩頭削到,聲勢好不驚人。

    江元血性上來,猛然把身子矮下半尺,大刀由他頭頂砍過,風聲颼颼。

    卻不料皮魯秋猛收腕子,就在江元欲起還招之時,大刀下沉,金光閃閃地向他頂門砍到。

    江元大吃一驚,雙腿用力一扭,身子斜著出去了五尺,可是饒他去得再快,刀鋒也由江元右肩滑過,江元肩頭,立時一陣奇痛。

    他已受傷了,肩頭有一個五分的刀口,熱血立時迸流出來。

    江元咬了咬嘴唇,發出一聲難聽的笑聲,說道:「哈哈!你居然傷了我,那我可要破例一次,饒你一條老命了!」

    皮魯秋已殺紅了眼,他根本聽不清江元說什麼,掄刀又砍。

    江元一聲低嘯,身形立時加快起來,宛如一隻飛天巨鷹,向皮魯秋襲到。

    皮魯秋知道,這是決定自己生死的緊要關頭。

    他強支著疲累的身子,舞動著大刀,來抗拒這個憤怒的年輕人。

    他們已打了兩個更次,皮魯秋已相當疲勞了,那柄大刀在他手中有萬鈞之重。

    漸漸地,他有些支持不住,頭昏眼花,嘴中發甜,可是他卻強忍著,他告訴自己:

    「我不能倒下去……即使死在他手,我也絕不自己倒下!」

    他這份心情,倒是很可敬的;可是就在他念頭還未轉完之際,江元的一雙熱掌,已然貼在了他的腹心,擊出了他大口的鮮血!

    他踉蹌地退後了幾步,但他並沒有倒下去,刀尖點著綾亂的冰雪,在支持著他搖晃的身子。

    江元的臉在黑暗中,無法看出他的表情,但似乎可斷定他很沉靜,因為他一動也不動。

    沉默了極短的時間,江元看看自己的傷口,血已染遍了袖子,傷口也凍上了,只有些麻,並不很疼。

    皮魯秋蒼老的身軀,搖晃了半天,才稍微地平靜下來。他抬起了無力的眼睛,望了望江元,低弱地說道:「江元!還沒有完……我還……可以動手!」

    江元緩緩地搖著頭,發出了冷冷的聲音:「你傷在內腑,趕快回去,用冷茶煮參調服,還可以活三年……我是為你家人手下留情的。」

    皮魯秋驚喜已極,啞聲道:「江元!你……」

    江元平靜地打斷了他的話:「三年之內,不能飲酒和近女色……我走了!」

    他用衣袖覆著傷口,緩緩而去。

    風雪瀰漫,皮魯秋望著他孤獨的身影,漸漸消失,留下了一串足印,這個死裡逃生的老人,流下了莫名的淚水……

    北京鐵獅子胡同侯門的後段,座落著一片莊院,朱漆的大門緊閉著,門前搭著大排竹篷,雖風雪很大,可石階上仍是乾淨的。在大門的兩側,有兩個八尺的金漆大石獅,那大石獅的雙目,都是拳大的金球嵌成,威風凜凜,不可一世。

    大門的正前方,掛著一塊大匾,上面是御筆親書的「壽仙居」三個大字,由此可知,住宅內的,定是王公大臣之流的人物。

    原來這大宅子的主人,正是當今皇上最寵信的大臣,兵部尚書百里青河!

    這百里青河為官數十年,落得「清明嚴謹」四個字,這一陣聽說百里青河要告老還鄉,所以大小的官吏都忙了起來。

    有的送禮、餞行,有的怕他走了以後,失去了靠山,紛紛前來另請安置,這些人中,多半是百里尚書一手提拔起來的。

    可是就在這幾天,突然有很多年輕人紛紛到來,他們在府內作客,靠的是「百里彤少爺的朋友」這句話,所以府內的人倒也招待得很慇勤。

    這天傍晚,府前燃著兩盞大白油鳳燈,照耀得光明如晝了。有一著長衣的青年人,來到了尚書府門前,他上下地打量了幾眼,輕輕地在鐵環上敲了兩下。

    不大的工夫,一個小窗戶似的小門打開了,露出了半個人頭,向外望了一眼,「卡」

    的一聲響,又把小門關上了。

    那年輕人等了一陣,不見聲響,於是又在門上敲了兩下,站在一旁等著。

    隔了一下,才傳出一個尖銳的聲音道:「喂!你是幹什麼的?怎麼拍個沒完了,上癮啦?」

    那年輕人皺了一下眉頭,提高了聲音道:「我是你們少爺……」

    他話未說完,裡面的人已笑罵道:「得!又是少爺的朋友,我都知道了,趕明兒個要飯的也成我們少爺的朋友了……喂,我說小兄弟,你可是來要飯的?」

    那年輕人正是駱江元,他雖然不大懂那人的話,但卻知道是在奚落自己,強忍著怒氣道:「小哥子!你別看錯了人,我是你們少爺請來的!」

    可那人隔著門又笑了幾聲道:「少爺請你來的?少爺還沒到呢!」

    江元依然忍住怒火,冷冷說道:「我與你們少爺同路而來,他馬上就到了!」

    那人這才打開了窗戶,向江元仔細望了一陣,心中仍有些不信地道:「那麼你請走邊門吧!這大門除了現職大人外,一律不開。」

    江元不禁火上心頭,冷笑道:「啊?百里青河官居一品,居然還這麼勢利?」

    那人聽江元直呼百里青河之名,臉上變了色,叫道:「好小子!你竟敢這麼叫我們老大人,你輩份可比王八還大!」

    江元大怒,恨不得由小洞內給他一掌,喝道:「住口,你知道我是誰?」

    那人詫異地望了一陣,說道:「你是誰?難道你是皇太子?」

    江元氣得簡直要吐血,正在這時,突聽一陣急促的馬蹄聲,一人騎馬已抵達府門。

    馬上的人,是一個全身勁裝的英俊少年,那人一見江元,立時「啊」一聲翻下馬來,笑道:「原來是江元!我還怕你趕不到呢!」

    江元見是百里彤,不禁笑道:「府上門禁太嚴,我在這兒站了半天了!」

    百里彤長眉一聳,對著門內之人喝道:「混賬東西,你什麼時候會看門了?」

    那人嚇得一擠眼睛,趕緊笑道:「喲!少爺,您不知道嗎?老大人後天就要起程,來的客人太多了,煩不勝煩,這才吩咐下來……」

    百里彤喝斷了他的話道:「哪有這麼些說的,還不快開門!」

    那人忙把一扇八尺餘高的側門打開,拉過了百里彤的馬,對著江元鞠躬哈腰說道:

    「這位少爺,真對不住,晦!我真糊塗了。」

    江元也不理會他,隨著百里彤走入門來。

    江元略一打量,心中好不吃驚,忖道:天下竟有這麼大的房子!

    原來這幢大府佔地極廣,進門之後,便是兩座極大的花圃,正中有一條一丈寬的甬道,全是平滑的白石鋪成,一直通往裡面,其上搭有布帳,布帳之上又有席棚,所以連一片雪花也無。

    百里彤搓了搓手,挽著江元向內走來,邊道:「江元你來得正好,事情很緊急呢!」

    江元問道:「老伯父可是後天動身麼?」

    百里彤突然把聲音放得極低,說道:「這件事回頭我再詳細告訴你吧,不必問了!」

    江元見百里彤如此神秘,知道事情絕不簡單,點了點頭,他又想到了自己的事,問道:「吉文瑤是否也在此地呢?」

    百里彤搖搖頭道:「她自從你走後,竟不辭而別,不過她爹爹倒尋了來,現在住在府上。」

    江元心中一驚,忖道:啊!原來他也在此,倒免得我去尋訪了!

    這時他們已走到了一排廂房之前,百里彤笑道:「你先在這兒歇歇,我去叫他們備酒。」

    江元連忙攔阻道:「我什麼也不用,我們坐下來談談吧!」

    百里彤點點頭,推開了一間房門,江元隨著走了進去,由於室內未點燈火,一片黑暗,江元也看不清室內的擺設如何。

    江元隨在百里彤身後,一連穿過了三間套房,這才進入了一間靠左的房間內。

    百里彤點燃了一盞白油燈,江元見這間室內擺設之佳,簡直是生平少見,真可說是富麗堂皇,一副帝王人家的氣概。

    靠左之窗,帷簾半垂,江元由窗中望去,只見巍巍森森,簡直看不出這幢房子有多大。

    百里彤在江元面前,低聲道:「江元,我爹定於今晚起程……」

    百里彤話未說完,江元已詫異道:「咦!剛才不是說後天才走嗎?」

    百里彤苦笑一下,說道:「那是為掩人耳目,因為爹爹的仇人太多,都在附近隱伏著,不得不萬分謹慎,你稍微休息一下,我帶你去見爹爹!」

    江元正中下懷,說道:「我們現在就去吧!」

    百里彤思索了一下,點一點頭道:「好的!你隨我來吧!」

    於是,江元在百里彤引導下,出了這排房屋,跨過了天井,又走上了一條甬道。

    江元只見這幢房子,穿廊、遊廊,大得出奇,心中實在不太能瞭解,作官的人,為什麼要住這麼大的一幢房子呢?

    沿途他們又經過好幾幢亮燈的房子,有時可以聽見室內人高聲的談話聲。

    很久之後,他們才來到一幢大樓之前,百里彤回頭對江元道:「對不起,請你稍等一下,我進去通稟一聲。」

    江元答應一聲,心中想道:「這些作官的,規矩可真不少!」

    百里彤由一個狹小的樓梯轉了上去,過了一陣,百里彤又匆匆下來,對江元道:

    「進來吧!」

    江元隨在百里彤之後,一同登樓,才一入房,立覺一陣暖氣撲身。

    這間房子並不大,擺設也不見得太華貴,比起方纔所見還有些不如。

    在靠火盆一邊,一張太師椅上,坐著一個白髮老人,他穿著一件黃緞的便袍,身上還圍了一床薄錦被,手中拿著一本線裝書,正在閱讀得出神。看來他生得非常清秀,面色也很紅潤,可是雙目卻是尋常,看不出是身負奇技的人。

    江元連忙施了一個大禮,說道:「晚輩駱江元請老伯的安!」

    百里青河含笑望了江元幾眼,說道:「你坐下……你既然與彤兒結拜了兄弟,我們就等於是一家人,不必太拘禮,隨便一些!」

    江元覺得他人很親切,心中對他生了幾分好感,在一旁坐了下來。

    百里彤也在一旁坐下,笑道:「爹爹!江元就是……」

    百里青河搖手止住他的話,含笑道:「我知道,九天鷹的名氣不小,我這個老官也久仰了!」

    江元不善客套,不知說些什麼好,只是默默地坐在一旁。

    百里青河用手摸摸白鬚,又道:「早年我與令師也有數面之緣,可是作了這個官,也就把整個身子給絆住了。晤……」

    他說著用手算了一下,接著說道:「算下來,我已經二十五年沒離京城了,你師父還好吧?」

    這句話問得百里彤及江元都是一驚一痛,百里彤一雙眼睛,立時盯在江元臉上。

    江元略一沉吟,說道:「先師不幸,已經過世了!」

    百里彤聞言心中忖道:「奇怪了!他怎麼不加以隱瞞了?」

    可是他卻沒料到,江元早已打量了他的顏色,心中想道:果然他是早就知道,那麼一定是吉文瑤告訴他了!

    百里青河似乎非常詫異,搖頭道:「啊!想不到,真的是想不到!她應該比我活得久的!」

    他說到這裡,又停了一下,接著道:「這一次的事情,想必彤兒都告訴你了,彼此既是自己人,我也不再說客氣話了!我本來不願意,叫孩兒輩為我操這些心,可是年紀太大,實在不願與人動手,所以這件事,只好交給你們了!」

    江元微微欠身,答道:「這是我們應盡之責,老伯不必操心。」

    百里青河搓著手,笑道:「好!好!你們回去吧!等事情過了以後,我要好好與你聚一聚!」

    江元施禮之後,又與百里彤下樓來了。

    江元與百里彤方下樓梯,便見一條黑影,在遠處一閃而沒。

    江元劍眉一聳便要追去,百里彤攔住了他,低聲說道:「不必管他!我就是要他們中計的!」

    江元不太明白百里彤的話,可是也不便多問,一同向後走來。

    江元念念不忘吉士文,禁不住問道:「吉士文住在哪裡?」

    百里彤不禁一驚,忖道:莫非他已知道了殺害他師父的仇人麼?

    百里彤想著,用手向後遙指一下,說道:「他住在後面,離這遠得很!」

    江元不再說話了,暗自盤算著報仇的事。

    他們回到了原來的房間,百里彤用手指著遠處的一扇小門,說道:「少時我爹爹便由這扇小門出去,我負責護送,如果萬一驚動了人,你最好能把他們攔阻下來!」

    江元滿口答應,百里彤望了望天色,對江元道:「我還要出去分派一下,等下會通知你!」

    江元含笑點頭,說道:「你去吧!我也好準備一下,換件衣裳。」

    百里彤已走到門口,回頭笑道:「這倒不急,大概不到三更不會動身。」

    他說畢一閃而去。

    江元處身在這座古老幽深的大房子中,心中有種說不出的新奇,忖道:反正時間還早,我到外面逛逛,也好打探一下地勢。

    江元想著推門而出,走過了穿廊,來到花圃之中。

    時屆深冬,飛雪如掌,大片地飛落著,整個花圃的花木,除了黃臘老梅之外,都用稻草包裹著,被冰雪凍成了一片。

    江元想到自己的大仇人吉士文,也住在這幢房子內,心中有一種說不出來的滋味。

    由於吉士文是吉文瑤的父親,使得這件事情更難辦,更何況還有文瑤牽連在內呢。

    她不但參與了這件兇殺的事情,並且還是施放毒針的主凶,江元實在痛心極了,他恨自己為什麼會愛上吉文瑤。

    還有一件令他困擾的事,就是紅翎在他們身上,如果他們拿出之後,江元必須放棄復仇。

    江元閉目暗視,他希望那枝紅翎在吉文瑤身上,那麼他就不必對她復仇了!

    江元正在沉思之際,突見遊廊之外,有黑影一閃,江元連忙把身形隱在大樹之後,向外望去。

    那人由遊廊漸漸走近,江元定睛望去,不禁一陣心跳,忖道:哼!踏破鐵鞋無覓處,你竟然會主動先來找我了!

    原來那人正是吉士文,他窺視了一陣子,而後又轉身離去。

    江元心中忖道:「這大片宅子,我正愁找不到他的住處,何不跟蹤一下,等事辦完了,也好再回來找他!」

    江元想到這裡,立時跟蹤而出。

    那吉士文不知要作什麼,忽東忽西地轉著,他似乎對府內的地勢極為熟悉,江元怕回來時找不到路,一路用心地記著。

    那吉士文足足轉了好幾盞茶的工夫,這才推開了一間房門,進房而去。

    江元在門外徘徊了良久,一顆心一直在激盪著,他無法決定自己是否要進去,把師仇的事作一了斷!

    可是他卻知道,這件事不是很快可以解決的,想到還有百里彤的事,只好隱忍下來。

    最後,江元還是折回原途,回到了房內。

    可是當江元一開門,目光觸到一物,不禁發出了一陣急顫。

    他飛快地撲向桌上,雙手拿起一物,原來是一根血紅晶晶的紅羽毛!

    江元緊握在手,想起了花蝶夢,不禁淚如雨下,心如刀割。

    這枝紅羽毛的執有者,早已埋在了黃土之下,屍體都已腐爛,恐怕只剩下枯骨了。

    那個曾經叱吒江湖,不可一世的武林奇人,已經在這世界上永遠地消失了!這只紅色的羽毛,也曾在江湖上炫耀一時,這時也似乎因為主人的逝去,而顯得失色了許多。

    江元的淚水滴在了紅翎上,現在,這只紅翎只有靠他的英雄事跡,去增加它的光彩了。

    江元黯然神傷,良久才清醒過來,他珍惜地把紅翎放在懷中,把淚水拭淨。

    這時他不禁想到了紅翎的來處,詫異起來,心中忖道:「難道是吉士文送來的?他為什麼要把保命之物,又交還給我呢!」

    可是他親眼看見了吉士文,他不可能進入他的房間裡,顯然不會是吉士文了。

    他突然想到了吉文瑤,心中一驚,忖道:啊!那麼這是文瑤送來的了……莫非她也在這裡?百里彤不會騙我呀?

    江元百思莫解,想了半天,仍無法判定,這時天色已快二更,他心中忖道:這件事以後再辦,現在已經快要三更了,我把衣服換上,只怕百里彤就要來了。

    江元想到這裡,立時換了一身勁裝,把這片紅羽毛,小心地收好,坐在桌前沉思。

    時間過得很快,三更已經到了,百里彤即始終沒有來過,江元不禁奇怪起來,忖道:

    這是怎麼回事呢?莫非他改變計劃了?

    江元焦急地又等了一會,四下靜寂如死,始終不見百里彤到來。

    江元有些沉不住氣,他用一塊黑絹掩住了口、鼻,推開房門,走到了花圃中。

    江元才走到花圃中,突然一陣極凌厲的強風,向自己耳根點到。

    江元不禁大吃一驚,腳尖一點,已躍出了一丈多遠,回身喝道:「什麼人?」

    只見一丈之外,站著一個白衣蒙面人,他與江元一樣,用黑絹掩著口、鼻,令人無法辨認。

    江元心中大怒,正在喝問,那人點足之下,二次撲了過來,身手矯健,右掌直擊江元前心。

    江元不禁大怒,沉聲喝道:「無恥小輩!」

    隨著這聲喝叱,江元身起如隼,拔起了八尺餘高,他在空中一個盤旋,頭下腳上,雙掌齊發,「仙姬送子」,兩股極凌厲的掌力,向那人當頭壓到。

    江元的身手,似乎使那人大吃一驚,他急忙往後撤出了一丈、壓低了聲音問道:

    「你是誰?」

    這時江元已落下地來,聽他口音很生,並非相識之人,心中不由怒極,沉聲道:

    「小輩!你連我是誰都不知道,居然下此毒手!」

    那人見江元不肯說出名姓,他一雙眉毛向上一揚喝道:「你不說也沒關係!」

    他身隨話進,再次地撲了過來,雙掌相錯,分別向江元胸腹叩到!

    江元見他只是亂打,連一句明白話也不說,心中怒極,低聲喝道:「哼!我可看不出你是什麼人物!」

    江元說話,可是手底不慢,讓過那怪客的來勢,二指輕點「巧剪雙梅」,向那怪客雙目點到。

    那怪客搖頭讓過,笑道:「好厲害的點穴!」

    他輕翻右腕,運臂如龍,「叼蘭手」虎口大張,向江元脖頸繞來。

    江元見他身手如電,出招奇快,招數奇特無比,心中卻猜不透他的來路。

    他們二人打在一起,出乎人意料之外,居然打得棋逢對手,不分高下。

    江元心中好不驚奇,忖道:天下能與我駱江元打成平手的,不過冷古等二三人,這人到底是誰?

    他們一交上手,聲勢與江元及皮魯秋拚命的情形大不相同。

    因為他們功力相當,所以動起手來,顯得流利不怠,快速已極!

    他們雙方並沒有什麼仇恨,就這麼莫名其妙地打了起來,雖然打鬥的情形非常激烈,可是「危險性」卻非常的少。

    這時江元讓過他一掌,一聲長嘯道:「天下能與我動手若此者,除冷古外唯君耳!」

    那人聽江元一言,驀地飛出了一丈餘遠,問道:「你說什麼?冷古怎麼了?」

    他的話問得江元為之一怔,答道:「冷古並沒怎麼樣呀!」

    那怪客輕笑一聲,說道:「我還當是冷古有什麼事情呢!」

    江元簡直沒有遇見過這種人物,當下有啼笑皆非之感,彼此也不知是敵是友,就這麼糊塗地打了起來。

    江元使出了師門獨創的「蝶仙掌」,只見他身若飄風,掌似迅雷,一招追一招,一式跟一式,招數之緊可謂水銀瀉地。

    這還是江元這幾個月以來,初次使用這套掌法。

    可是那怪客絲毫不遜色,他使的一套掌法,神奇無比,似乎是完全以小巧之勢來帶掌勢。

    二人打了數十招,江元不禁恍然大悟,他驀地收掌,向後閃出了一丈,呵呵笑道:

    「啊!你是南粵的陳小浪吧?」

    那人初是一怔,繼而撫掌大笑,說道:「你是山東駱江元?」

    江元笑著連連點頭,笑道:「你我俱是百里彤舊友,何必拚命?」

    陳小浪發出了一聲爽朗的笑聲,說道:「彼此聞名多年,較量一下又何妨?」

    江元一笑道:「也好!我駱江元能與南方英豪過招,也算榮幸!」

    陳小浪長笑了一聲,說道:「駱兄,你太抬舉我了!」

    他們二人,又這麼莫名其妙地打了起來。

    他們彼此都往不致命之處下手,可是他們打鬥之烈,卻是罕見的,這南、北兩個奇人,似乎要較量出一個高低來才可收手。

    在他們打得高興時,突聽一人喝道:「你們瘋了?自己人怎麼相打起來?」

    二人連忙住手,退過一旁,只見百里彤皺著兩條劍眉,站在一旁。

    江元連忙笑道:「我們二人只不過彼此印證一下武功而已!」

    百里彤這才放心,說道:「二位請過來,我有些話要說!」

    百里彤望了他們一眼,笑道:「看你們兩個,都把臉蒙了起來,怪不得會動起手來!

    快進去談談吧!」

    說著三人一同進入房內,江元及陳小浪各把面巾取下來,相視一笑,陳小浪說道:

    「江元兄,你何時到這裡來的?」

    江元微微含笑,答道:「我今晚才到的!」

    江元才說到這裡,百里彤已向陳小浪道:「小浪兄,你西牆一帶,可曾察看過嗎?」

    小浪呀的一聲,伸一下舌頭道:「啊呀!我只顧與江元兄動手,還沒去呢!」

    百里彤雙眉微微一皺,陳小浪搶著說道:「你別瞪眼!我馬上就去!」

    他說著把面巾戴上,又向江元一拱手,轉身出房而去。

    百里彤笑著搖了搖頭,對江元道:「這位少爺就是這個脾氣,與孩子一樣,你可別生他的氣!」

    江元笑著坐在一張椅子上,說道:「無妨!我不會這麼沒有器量!」

    江元停了一下,又接著道:「彤兄,現在三更已過,伯父到底動身沒有?」

    百里彤聞言,雙目如電向窗口外瞭望,把聲音放低了些,說道:「因為前途來了很多高手,所以我們決定延後一天,減少一些阻力!」

    江元思索了一下,皺眉說道:「如果他們誠心尋仇,怎麼也躲不過他們,總要另想一個辦法才是!」

    百里彤聞言連連地點著頭,說道:「你的話不錯,不過我們早已有了完整的計劃,你只要在必要時,阻攔著一二高手,略為耽誤他們一下就成了!」

    江元見百里彤說得胸有成竹,也就不再多問了,他突然想起了蕭飛志,不禁問道:

    「彤兄!我在路上遇見一個人,不知你認識麼?」

    百里彤雙目注視著他良久,問道:「啊,看你說話神情,這人一定是不簡單了?」

    江元微微一笑,接著又說道:「他姓蕭,叫蕭飛志!」

    百里彤聞言,亦不禁面色大變,失聲道:「啊!原來如此!我把他忘記了!」

    江元見狀頗為詫異,問道:「彤兄,難道這蕭飛志是這麼厲害嗎?」

    百里彤面上微微一紅,歎了一口氣道:「唉,江元!有很多事情很複雜,一時也說不清,那蕭飛志與我們百里家是世仇,直到現在,雙方誰是誰非,已無法判定了!那蕭飛志共有兄弟兩人,他弟弟名叫蕭乾元,比他小很多,現在他們家族內只有他們兩個後裔,如今蕭飛志冒死前來復仇,真是無法化解的了。」

    百里彤說著感喟了一陣,又接著說道:「如果我猜測得不錯,蕭飛志已下了必死之心,他一定把幼弟寄住秦家,隻身來此復仇了!」

    江元不明其意,問道:「你說的是什麼秦家?」

    百里彤呼了一口氣,接道:「這話說來可就太長了,蕭飛志之父,當年救了秦夢海全家性命,秦夢海為了感恩,就把他最小的女兒,許配了蕭飛志的幼弟蕭乾元,現在蕭飛志來此尋仇,必然把蕭乾元寄往秦府,如果他有不幸,也為他蕭家保了條後根!」

    江元細細地思索了一下,想起了路上遇見秦長安之事,不禁恍然大悟,知道秦長安便是秦雲倩之兄。

    當下二人又談了一刻,百里彤站了起來,笑道:「江元!今天晚上沒有什麼事了,你可以放心睡覺,我明天一早再來找你!」

    江元點了點頭答應,百里彤別過之後,出房而去。

    江元順手把門關上,心中忖道:這裡的人都是這麼神秘,想也想不透,乾脆睡覺好了!

    江元把燈光拔成豆大,脫衣登床,經過了連日的奔波,上床立時覺得疲累異常,不久沉沉睡去。

    在天將五更的時候,江元似乎被一些聲響驚醒,微微睜開了眼睛,只見自己頭上的窗戶,原是開著,不知何時被關上了。

    江元最初有些奇怪,繼之一想,忖道:也許是風吧!我何必如此多心!

    在天亮前後,是每一個人睡意濃厚的時候,江元也不例外,他閉上了眼睛,又沉睡過去了。

    不知過了多久,江元睡夢之中,突然間聞得一股極大的辛辣之味,直入腦際。

    江元大吃一驚,掙扎著坐起;可是他頭才離枕,便覺一陣極大的昏眩,又不自主地睡了下去。

    那古怪的氣味越來越重,江元心中明白,強自屏息,忖道:我可不能不出去,不然必死無疑。

    江元想到這裡,奮起了全身之力,由床上躍了起來,只聽得「砰」的一聲大響,他整個身子,把兩扇緊閉著的大木窗撞開,落在了院中。

    飛雪之下,只見一條疾快的身影,閃電似的奔向了一排枯樹的後面,江元心中憤怒已極,大叫道:「匹夫!哪裡跑?」

    他點腳之下,身如飛弩,隔空十餘丈,飛躍過去,這等身手確實可以傲視武林了!

    可是,江元落下之後,卻覺得一陣昏眩,再也支持不住,「砰」的一聲,摔落在地。

    這時他在半昏迷狀態,心中雖然明白,可是頭痛欲裂,全身無力。

    他知道自己中了劇毒,已侵入心腑,忖道:天祝我!萬萬不能昏迷,不然就無救了!

    可是,儘管他極力的支持著,儘管是寒風可以使人清醒,但江元還是慢慢地進入了昏迷之中……

    他心中默禱著:「我不能昏迷,我不能昏迷,不然我就無救了」

    他覺得喉似火燒,不自主地張開了嘴,大片的飛雪立時落下。

    片片的雪花,在他口中融化,變成了冰水,順著喉嚨流入了腹中。

    江元在垂死邊緣,卻料不到,這些雪水,竟成了救命的瓊漿。

    江元有些清醒,緩緩地睜開了眼睛,奮力地抬起了膀子,想摸出一丸丹藥,可是他由床上奮起,全身只是一套內衣褲,藥並未帶在身上。

    他無力地垂下了手臂,心中失望已極,可是人在死亡的邊緣,那種掙扎的勇氣是驚人的。

    江元想到了是雪花使自己清醒了過來,於是他繼續抓了大把的浮雪,塞入了口中。

    說也奇怪,冰雪入口之後,江元的精神越發好了起來,不禁使他感到興奮。

    於是,他極力地提著氣,按照他以前坐功時的要領,吐納起來。

    大約過了半盞茶的時間,江元已完全清醒了,這時他除了頭昏之外,並無其他異狀。

    江元費力地由雪地裡爬了起來,渾身已濕透了,皮膚凍成了暗青色。

    他赤著腳,一步一步地跨到窗前,那兩扇結實的大木窗,已被他撞毀了。

    江元由窗口爬入,他匆匆地把濕的衣服脫掉,換上了一套乾淨的衣服,又含了三粒丹丸,坐在床上,靜心地吐納。

    在天光初明的時候,江元的精神已恢復了,除了身上有些發軟之外,已沒有其他的病狀了!

    可是,他哪裡知道,毒性已深藏於內,以致注定了他一生悲慘的命運。

    在以後的數十年中,他所能被江湖尊稱的,只是一聲「病俠」,而非「九天鷹」了。

    江元下床換了一件長衫,他細看牆角,有一堆被風吹亂的爐灰,此外別無他物。

    江元知道,這種毒煙是由一種極小的植物燃燒出來的,由於地上已無殘跡了,所以無法判定它是何種類的毒物。

    他坐在窗前,細思昨夜之事,還有些不寒而慄,忖道:萬幸我發覺得尚早,不然只怕現在早已成了一具挺屍了!

    江元正在思忖之際,已有傭僕打水伺候,當他看到室內兩扇柴木大窗已然被撞得破爛時,好似非常吃驚,詫異地望了江元一眼,可是並不敢詢問。

    江元也不想多說話,洗漱已畢,下人又送上來早餐。

    往日江元的食量是很大的,可是這時候他才喝了一碗「八寶粥」,已然覺得肚子發脹,再怎麼樣也無法吃下去了。
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