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正文 第九章 縱馬逃亡急 投仇憶舊悲 文 / 蕭逸

    江浪因身子有傷,再加上手腳不便,由牆上摔下來的勢子過於急猛,一時爬不起來。

    夏侯芬原已飛縱而出,見狀只得折回來,快疾地把他由地上拖起來。

    「你怎麼啦?」她焦急地扯著他,無可奈何地咬著牙道,「好吧,我背著你就是了!」

    說完,也不管江浪願不願意,寶劍交到了左手,右手托著他兩手當中的鎖鏈向上一伸,已把江浪六尺許的壯大軀體背在背上。接著足下就勢加勁,飛也似的縱身撲出人群!

    他二人剛剛撲出不遠,以丁七為首的七名大漢,也相繼躍出牆外。

    但見幾名煞神般的惡漢,早已嚇得魂飛魄散,紛紛閃身讓路。

    七名大漢一路吆喝著,舞刀揮劍,直循著夏侯芬逃去的方向追了上去。

    等到他們消失之後,才見大群官兵從提督衙門裡紛紛奔出。另有一隊快馬,在一名武弁的指揮下,由側門馳出,循著人們手指處追了過去,可無論如何也追趕不上了!

    在一陣急劇猛烈的快馬奔馳之後,夏侯芬徐徐勒住了馬韁。

    胯下的這匹「卷毛青」一個勁兒地打著噗嗜,在一處偏僻的水塘青草地上停了下來。

    活這麼大,像這樣抱著個大男人,騎在一匹馬上跑,還是第一次!

    先時還不覺得,可是現在一旦突然想到,她可就有些害臊了!

    江浪由馬背上躍下來,鎖鏈子嘩啦一響,他差點坐了個屁股蹲兒。

    夏侯芬忍不住抿嘴笑了笑,卻又繃住了臉。她一個人轉過身子來,走到水塘旁邊一塊大石頭上坐下來。

    那匹馬自動地走到池邊喝水。

    江浪怔了一下,還拿不準對方是什麼意思,便訕訕地走了過去。

    夏侯芬回過身子來,道:

    「你也太不小心了!以你這身本事,怎麼會落在他們手裡,要不是我今天早晨得著消息快馬趕來,再晚上一步,你這條命可就完了!」

    江浪歎息了一聲,搖搖頭不想多說什麼。

    夏侯芬道:「那位裘兄呢?」

    江浪的頭垂得更低了。

    「我問你話呢,怎麼低著頭不吱聲!」

    江浪苦笑了一下,搖搖頭,說道:「死了!」

    「死了?」夏侯芬怔了一下道,「你是說哪個人死了?」

    「裘拜弟!」

    「裘方?你是說跟你在一塊兒的那位裘兄?」

    「就是他。」江浪慘笑了一下,又緩緩地垂下了頭。

    「對不起!」夏侯芬面現傷感地道,「我不是故意提起他要你難受,只是這件事……

    唉!是誰下的毒手?」

    「鐵崇琦!」

    「你是說鐵王爺?」

    「不錯!」

    夏侯芬呆了一下,苦笑道:「你可是真把我弄糊塗了!」

    江浪只是深深地垂著頭,搖個不停。

    夏侯芬雖然看不見他臉上的表情,卻能體會出這種近乎於窒息的沉痛。

    兩個人誰也不再說一句話。

    夏侯芬靜靜地觀察著江浪,發覺有幾滴淚水由他垂著的頭影裡落下來——男兒有淚不輕流,只因未到傷心時罷了!

    她假作沒有看見,站起來道:「你的傷怎麼樣了?」

    「啊,還好!」

    江浪站起來走向一邊,用力地掙著手裡的鐵鏈子;鏈子太粗了,哪裡掙得開?

    夏侯芬走過來道:「來,我幫你了!」

    她抓著他兩隻手用力地往外一掙,二人合力之下,只聽得「嘩啦」一聲,小手臂粗細的一截鏈子,竟然從中而斷!

    江浪道:「謝謝你。」

    夏侯芬道:「還有腳上的這副呢!」

    江浪道:「這一副太粗了,只怕掙不開!」

    夏侯芬道:「我帶來一把小銼,給你慢慢地挫吧!」

    說完,由身上取出來了三稜小鋼挫。

    江浪道:「謝謝!」

    他接過了銼子,就在足踝鐵鏈上銼了起來。

    夏侯芬回頭向來路上看了一眼,皺了一下盾道:

    「奇怪,他們怎麼還不來,大概走岔了,走上另一條路去了;要不,當中一個叫夏威的,能開各樣的鎖,有他在就好了!」

    江浪一面挫腳上鏈子,一商道:「姑娘是從哪裡來的,這些好漢又是些什麼人?」

    夏侯芬一笑道:「我們是由阿巴噶左翼旗來的,遠得很呢!」

    江浪喃喃道:「阿巴噶左翼旗?」

    夏侯芬道:「金沙郡你可聽說過?」

    「金沙……郡?」他顯然是吃了一驚,「你是說金沙王褚……」夏侯芬一笑道:

    「對了,金沙王就是我義父!」

    「啊……」江浪呆了一下。

    「怎麼,你認識我義父?」

    「不,」江浪苦笑了一下道,「我只是聽說過他的大名罷了!」

    他說完,又垂下頭來,繼續鏗著鎖鏈。

    夏侯芬一笑,道:「他倒很想見見你呢!」

    「見我?」江浪冷笑了一下。

    他實在不願意讓夏侯芬看出自己臉上的不自然,遂低下頭繼續銼著。

    「自從上次你和裘兄救了我,他就對你們心懷感激,就派人到處找你們,可一直找不著!」

    「他找我們幹什麼?」

    「還能幹什麼?」夏侯芬微笑著道:「當然是想謝謝你們啦!」

    江浪只覺得心頭熱血沸騰,一聲不哼,只把悶積在內心的無邊怒火發洩在那把小鋼銼上,用力地銼著。

    新仇未消,又興起了舊仇千縷!

    如果僅僅就「仇恨」二字來說,目前的鐵崇琦不過是加諸江浪、裘方的刻骨仇恨,而「獨眼金睛」褚天戈卻是加諸在他們父母叔伯,以及由內陸轉遷來的全體族人身上的血海深仇。兩相比較之下,後者令自己深惡痛絕的份量顯然較前者重得多。

    對於夏侯芬目前的身世,他已由那兩粒金珠猜測到,她可能與褚天戈有什麼關聯,這一點,現在已得到了證實。

    他們之間竟是父女關係——昔日那個「金沙郡」殺人魔褚天戈,竟是她的義父!

    多少個年月,多少個日子,他與裘方都在哀告著上蒼,祈求著有一天,能夠手刃此人,以告慰死去的父母,以及全體族人。

    所以,他二人為此苦練絕技,痛下決心。然而對手褚天戈實在太強了,不要說他本人一身武功了得,就是手底下那一夥子人,也沒有一個是好對付的。他與裘方雖曾數度出手,卻未能手誅元兇。這件事江浪一直懷恨在心,現在他乍然聽見了對方的消息,自然內心有說不出的激動:

    所幸,他不是一個遇事衝動的人。

    是以,這件事在他腦子裡一再推敲之後,他決定將計就計,不再把仇恨現在臉上。

    他忽然發覺到,這是一條與仇人接近的最好途徑。他臉上的一番怒容,頃刻間消失了。

    「我義父聽說你們兩個武功很好,很想見見你們,而且希望你們能夠留下來幫他處理一些事情,不知你是否願意?」

    江浪一笑道:「久聞你義父的大名,他手底下猛將如雲,怎麼能在乎我這個人?」

    夏侯芬皺了一下眉頭,道:「你不答應?」

    江浪已經銼開了一隻腳鏈,抬頭道:「我答應!」

    夏侯芬臉上頓時一喜,道:「真的?」

    「承蒙褚大王看得起我!」江浪微微一笑,「我豈能不識抬舉。」

    夏侯芬高興地道:「我就知道你會答應!」

    江浪道:「不過,你那義父要給我一份什麼差事,我是否能夠勝任還不知道呢!」

    夏侯芬一笑道:「還會有什麼幹不了的?不過是『武教頭』職位罷了!」

    「武教頭?」

    「就是武術教師!」夏侯芬說道,「我義父最看重這個職位,目前我們金沙郡一共有十位武術教師,可是,真正使他老人家滿意的,只有兩個人!」

    江浪心中一動,老實說這才是他最關心的細節。

    「你們為什麼要聘請武術教師?」

    「當然是教授人們武功!」

    「為什麼要教他們武功?」

    「這……」夏侯芬一笑道,「你問得多滑稽!」

    「不滑稽!」」江浪一面說,一面繼續銼著鏈子,他盡量作出一種旁觀者的樣子。

    「你們要人們會武是為了什麼呢?是為了抵禦外侮,還是抵禦官兵?」

    江浪的話,倒把夏侯芬問得怔住了,一時難以作答。

    江浪笑了一下,又道:

    「要說抵禦外侮,據我所知,尊老大爺如今聲威遠震,昔日沙漠裡的一些強漢豪客,不是望風披靡,即已俯首稱臣,金沙郡方圓數百里早是老太爺的天下,那麼他又防些什麼?」

    夏侯芬尷尬地笑了一下,道:「這個我就不知道了……」

    江浪一笑道:「我猜想是抵禦官兵!」

    「抵禦官兵?」夏侯芬皺了一下眉,「為什麼?」

    「因為尊老太爺早年出身不正!」

    夏侯芬秀眉一挑,道:「你胡說!」

    她驀地站起身子來,大有一言不合,即將動武的姿態。

    江浪苦笑道:「姑娘不要動怒,尊老太爺其實一直是我們這群流浪漢心中的英雄!」

    夏侯芬的氣好像消了一點,微嗔道:「那你幹嘛說他出身不正?」」我說的是事實!」

    夏侯芬道:「好漢不怕出身低,歷史上有多少地痞流氓,甚至殺人放火的強盜,都還當了皇帝呢!」

    「不錯,所以尊老太爺也就傚法他們的作為!」

    「你這是什麼意思?」

    江浪微微笑道:「如果我的猜測不錯的話,尊老太爺的最後目標就是稱帝邊陲!」

    「啊……」夏侯芬怔了一下,道:「你為什麼要這麼想?」

    「因為小小的金沙郡,已經不能滿足像他這種有野心抱負的人。他所以要屬下居民會武,正是為著那一天到來,以備宏圖大展!」

    夏侯芬聽後沒有說話。

    她靜靜地坐在石頭上,把下已支持在膝蓋上,心裡不禁想到:這可能是真的,為什麼我以前沒有想過這些呢?

    義父褚天戈早年的作為,她實在不清楚。她懂事的那一年,正是父親遭受部將曹金虎陷害的時節。

    她還記得,乳母方氏帶領著她騎著一匹馬,在全家人相繼被下旨擒交的那一夜,落荒於沙漠,亡命地疾奔狂馳。

    毫無目的地奔馳著!

    那一年她大概只有九歲,方氏帶著她狂奔一夜之後,直到拂曉時分,才發現當地僅有的一個蒙古包。

    方氏帶著她上門求救,才知道蒙古包裡居住的竟是漢人。她還記得一共是七個人—

    —七個彪形大漢。

    七個人對於方氏的來臨似乎很歡迎,他們慇勤地招待二人吃喝,卻想不到就在方氏入睡之後,他們現出了猙獰面目,竟然像野獸那樣,放縱地輪番對方氏施暴姦淫!

    夏侯芬緊緊地咬著牙,直到今日為止,她每一想起那件事來,還心有餘悸。

    對於一個只有九歲的小女孩來說,目睹著那般比野獸還暴虐、無恥的行徑,她的驚嚇情形是可想而知的了。

    她猶自記得,那個漂亮而年輕的奶媽方氏被他們輪番施暴、痛加蹂躪的情形。

    直到方氏痛苦淒慘的尖叫聲驚動了過路人,那件卑鄙絕倫的無恥行徑,才為之中止。

    那個過路的人就是在這荒涼地方令人聞名喪膽的黑道魁首——「獨眼金睛」褚天戈。

    當時情形是這樣的:

    褚天戈正單騎路過,為的是追尋七名叛離他卷銀而逃的手下!

    那七個卷銀而逃的手下,不用問就可想到,正是眼前這七名惡漢。

    「獨眼金睛」褚天戈憤怒之下,施展出巨靈金剛掌力,當場將七名叛徒震斃掌下,方氏含羞自戕,褚天戈便把那個孤苦無依的小女孩夏侯芬救回金沙郡。

    夏侯芬的聰明伶俐、活潑可愛,很快得到了褚天戈的眷愛。他老年無子,把這個孤苦無依的小女孩視同己出,遂將一身武技傾囊相授。

    就這樣,這個將門虎女一變而為沙漠稱王的褚天戈膝下愛女。

    她十五歲那年,褚天戈自封為金沙郡王。他正式收她為義女,夏侯芬也就成了金沙郡王的美麗公主。

    她麗質天生,又承褚夭戈傳授了一身武功,是以在金沙郡聲名大噪。於是,人人都知道這位金沙公主是金沙郡第一美人,也都知道這位公主武功了得,更得褚天戈的百般疼愛,哪一個不仰慕她如當空的明星一般?

    夏侯芬卻有一份屬於她自己的悲哀!

    隨著年歲的漸長,她也就不再天真爛漫,開始想到她的身世,自然也就想到了仇恨。

    總算是皇天不負苦心人,在褚天戈全力幫助下,為她查訪到了曹金虎的熱河之行,於是有了那一夜手刃元兇的復仇行動。

    這一切,像是一絲輕煙,由眼前掠過。

    在一陣抽筋似的感傷之後,夏侯芬從回憶過去的思潮裡回到了眼前的現實!

    這時,江浪已把足銬全銼斷了,開始銼緊緊箍在他兩隻手腕上的鐵箍。

    夏侯芬默默地打量著他。

    自從那一夜,他由赤峰大牢裡把她救出來,第一次看見他的時候,在她心裡就留下了深刻的印象。

    那一夜,在墓園與他比劃了一下功夫,證實了他不凡的身手,對他的良好印象更加深了。

    以後的日子,她雖然返回到金沙郡,卻常常想到他,心裡開始不再安寧。這一切,也就是激發她今天有勇氣大劫法場的原動力。

    ——他似乎有一種很特殊的氣質,能夠在第一次見面的時候,就給她留下很深刻的印象。除了他豐逸的神采以外,那種憂鬱和較為含蓄的性格,也是金沙郡的男人身上所不具備的。

    江浪銼開了手上的一隻鐵箍,只剩下最後一隻了!

    夏侯芬靜靜地看著他,道:「你一直是住在熱河?」

    「不是。不過也差不多!」

    他微微笑了一下,給人一種爽朗的感覺。

    夏侯芬道:「這是說,你一直居住在熱河附近?」

    「對了!」他抬了一下眼睛,道。「跟姑娘一樣,我一直住在察哈爾!」

    「那你一定去過金沙郡,是不是?」

    「沒有!」他笑了笑道,「那裡的人都很厲害,我可不敢去!」

    夏侯芬頗似不悅地臉著他,道:「你幹嘛要這麼說?」

    江浪一笑,為了讓對方認為他的話不是由衷之詞,於是說道:

    「是人家這麼說的。」

    「他們說什麼?」

    「說是早年來自魯省的一批墾荒者,辛辛苦苦地開墾出來了的一片田地、花園,竟被尊太爺所率領的一干馬賊強佔了去,人也全被殺光了……」

    「有這種事?」

    夏侯芬顯然吃了一驚!

    她想著,搖了一下頭道:「不會的,我義父不會是這種人。」

    她腦子裡立刻聯想到兩件事:

    金沙郡有一位魯省墾荒時候來的老太太,無依無靠,據說她的丈夫兒子都死於馬賊的侵害。她一直忘不了這件事,腦子裡一想到昔年事,就會狀似瘋狂、語無倫次,很多人討厭她,要把她趕出金沙郡去。但是,義父褚天戈獨排眾議,親自把這個老太太接到家裡奉養,晨昏親侍,看待她有如自己母親一樣。

    第二件事是義父褚天戈路過盤石溝,忽然發現了露出上面的大堆人骨。

    經他查問之下,始知是當年一批墾荒者遺下的屍骨。他老人家傷心之餘,特別撥了錢購買棺木,埋葬了這些野道白骨……

    這兩件事,得到了整個金沙郡的讚揚!

    以此為證,義父褚天戈怎會是江浪嘴裡所說的殺人者?

    她頓時否定了心裡的疑惑。

    江浪也並不堅持自己的話,他只是淡淡一笑道:「這只是道聽途說而已,姑娘不必認真!」

    夏侯芬笑道:「我才不會呢,倒是我義父如果聽到這些話,一定會很生氣。」

    「為什麼?」

    「因為我們郡裡那些早年來自山東的墾荒者,我義父都待他們很好——正好與你聽到的相反。你想想,他怎麼會不生氣?」

    江浪陡然一驚!

    「姑娘你說金沙郡裡,目前還有當年到這裡墾荒的人?他們還沒死?」

    夏侯芬點點頭道:「據我所知,至少還有三個人。」

    江浪心裡一喜,正想開口詢問,可是話到唇邊又忍住了。

    因為這樣問下去太露骨了!

    他不希望自己一上來就讓對方把自己的底細摸清楚,所以採取了旁敲側擊的問話方式。

    「這三個人,一定都很老了吧?」

    「不!」夏侯芬道:「兩個老的,一個年輕的。」

    「怎麼會有年輕的?」

    夏侯芬道:「她父母兄弟都死了,只剩下她一個人還活著。唉!他的確怪可憐的,一個女孩子孤苦無依……」

    夏侯芬由這個女孩子,聯想到自己的身世,臉上呈現出一片傷感與同情。

    江浪一怔道:「這個人是個女的?」

    「不錯,我們很要好,她名字叫小苓。」

    「小苓?」江浪像觸了電似的,驚了一下!

    這個名字,他是記得的——她梳著兩根小辮子,前面老愛圍個圓兜兒,有一對大眼睛……她是郭大爺的女兒。郭大爺一直住在自己家隔壁,過去在老家是如此,到了察哈爾開墾的時候也是如此。

    「老天!」他心裡叫道,「她居然還活著!」

    這真是出乎意料的一件事。

    江浪很久很久沒說話——最後的一隻手銬也銼開了。

    他舒展了一下身子,頓時有一種舒暢的感覺。

    夏侯芬站起來道:「總算鬆開了,走吧,該回去了!」

    江浪卻坐下來,喘了一口氣,道:「如果姑娘不介意,我想再休息一會兒,」

    夏侯芬道:「可是你身上還有傷,前面不遠是郭家屯兒,那裡有我們的一個馬場子,我想丁老七他們一定都到了。你可以到那裡先歇些日子,等把傷養好了再去金沙郡,好不好?」

    當然是好,但是江浪心裡已激起了軒然大波——在沉默了將近十六年之久的歲月之後,第一次聽到了有關家鄉族人的消息,並且聽到兒時的玩侶至今還活著的消息,他哪能不驚?哪能不產生悲淒感觸?哪能不心血潮激盪?

    但是這一切,他都不希望讓對方看出來。

    他站起來,走到池塘邊。

    池水如鏡,映出了他昂然的身影,身上的衣服都破了,染滿了一塊塊血漬!

    他彎下身子來,掬著池子裡的水,好好地洗了個臉。

    夏侯芬見他洗得舒服,也走過來洗了洗手臉。

    江浪洗去了各處的血污,覺得身上清爽多了!

    夏侯芬回眸打量著他道:「你傷在哪裡啦?」

    江浪撩開上衣小褂,現出了右面肋後的一處刀傷。血還沒幹,傷處大概有半尺長,肉都翻了出來。

    「哎呀!這麼重!我還以為傷得不厲害呢!」

    「這不算什麼!」當然比起。「殺家之痛」差遠了,江浪現在所感覺到的也只是「殺家之痛」!肉體上的任何痛苦,好像沒什麼關係了。

    夏侯芬匆匆找出了一包刀傷藥,把一塊洗得很乾淨的頭巾撕開,為他裹傷。

    江浪輕歎了一聲道:「姑娘這般待我,真不知如何來報答你才好!」

    夏侯芬笑了一下,臉上略略飛紅,道:「哪一個要你報答!」

    她一面說,一面把刀傷藥細細往傷口上敷。那傷處原經江浪將附近穴道封閉,所以並不見多少血溢出來。

    江浪趁機重拾起剛才的活題道:「姑娘說到那個叫小苓的姑娘,她也會武功麼?」

    夏侯芬點點頭道:「豈止會,功夫好極了,也是我義父教她的!」

    江浪愣了一下,心裡忖道:「褚老兒明明知道與她有殺家之仇,何以還要這般待她?」

    可是,他馬上就想到了所以如此的原因。

    這個原因是褚天戈晚年對於當年所作所為,或許已經心生懺悔,這麼做一來能收買人心,再者是求取自己心靈上的安慰!

    有了這一層原因,他才會這麼做。

    夏侯芬一面為他身上纏著布帶,一面道:「小苓這個人很怪!」

    「怎麼怪法?」

    「她呀……」夏侯芬看了他一眼,接著道:

    「等你見了她以後就知道了,她最不愛跟人說話,一天到晚板著一張臉,臉上連一點笑容都沒有!」

    她說到這裡笑了笑,道:「大概全郡上下,只有我一個人跟她處得來,別人她都不愛搭理!」

    「你義父呢?」江浪道,「莫非連你義父也不搭理?」

    「真的,你信不信,有時候我義父跟她講話,她也是一副愛理不理的樣子!」

    「她為什麼會這樣?」

    「這個我也不太清楚!」夏侯芬道,「她腦子裡只是拚命的想過去的事……想那些殺害她父母的人,每一次她想到這些的時候,就像變成了另外一個人……」

    「難道她還不知道仇人是誰?」

    夏侯芬道:「她怎麼會知道,那時候她才四歲!」

    「這就不錯了!」江浪心裡想道,「郭小苓,一定是她!」

    夏侯芬道:「大概就是因為這個關係,她腦子裡一直忘不了殺她家裡的那些土匪馬賊!」

    江浪道:「難道她一點也想不起仇人的樣子?」

    「她想得起一點點。」夏侯芬一隻手掌搓著下顎,眼睛微微瞇著道:

    「好像她只記得那個為首的馬賊頭子,頭上裹著一塊銀色的頭巾,一臉大黑鬍子,用的是一種奇怪兵器……」

    「褚天戈!」江浪差點喊了出來。

    他當然不會真叫出來,只是心裡面這麼想而已。這個顯明的印象,非但那個叫「小苓」的姑娘記得,就是江浪,也是清清楚楚的!

    不過,江浪到底比那個叫小苓的姑娘大上好幾歲,所以他不但記得這些,而且連褚天戈的模樣,至今也沒忘記!

    小苓所說的那個奇怪的兵刃,不用說就能想出來,那是褚天戈所用的兵器「獨腳銅人」。想來,褚天戈早已不用了,大黑鬍子如今也變成了大白鬍子,這些自然再也勾不起小苓的回憶了。

    所以她是那麼的痛苦,日夕沉緬於不可解脫的痛苦幻想之中。

    對於這件事,江浪心裡已經有了主見,不必再多提,於是又轉了另一個話題。

    「你剛才說,一共有三個人,除了小苓以外,應該還有兩個。」

    「那兩個都是老人,兩個人差不多都瘋了!」

    「是瘋子?」

    夏侯芬道:「一個姓喬的老太大,一個姓洪的老頭子。喬老太大一天到晚吃齋念佛,姓洪的老頭子則是一個殘廢,斷了一隻手,兩個耳朵也被人割了,唉,真可憐!」

    「喬老太大……洪老頭……」江浪心裡低低地叨念著,卻想不起這兩個人的樣子來了。

    夏侯芬似同情地道:

    「這兩個人,本來可以幫助小苓想起仇人來的,只是……那件事對於他們太殘酷了。

    每一次想起來,這兩個老人家就會像瘋子一樣,語無倫次地亂說一通!」

    江浪的眼淚幾乎要滴了出來。

    他強自忍著,長長地吸了一口氣,站起來道:「姑娘,我們走吧!」

    夏侯芬忽然想了起來,道:「光顧說話,把時間都給忘了,趕快走吧!」

    她說完,就急忙走過去牽那匹「卷毛青」。

    她之所以這樣做,是因為馬上只有一副鞍子。

    鞍轡整理好了,夏侯芬羞澀地道:「你一個人騎吧!」

    江浪道:「姑娘,還是你騎吧!」

    「不,你騎,你受了傷,還是你騎好了!」

    江浪道:「如果姑娘不介意,我們倆人一塊兒騎吧!」

    夏侯芬微微一笑,道:「好是好,就是難為我這匹馬了!」

    說完,她掠了一下長髮,很大方地上了馬鞍子。

    江浪一笑道:「我可以坐後。」

    他邊說邊飛身上馬,跨騎在坐鞍後面馬股之上。夏侯芬一抖韁索,這匹卷毛青即揚開四蹄,飛也似的向前奔馳而去!

    月上中天的時候,二人來到了「郭家屯」。只見靜靜的一彎河水,在月色之下泛著一片銀色……

    這時候,尚有一大群牲口在河邊飲水。

    放牧的孩子坐在一塊大石頭上,手中拿著一根短笛,有聲無韻地信口吹著。

    夏侯芬勒住了馬,舒了一口氣,道:「我很少在夜裡騎馬,你看看這附近風景多美呀!」

    那匹馬緩緩走過去喝水,月亮把他們騎在馬上的影子映在了水面上。

    不知什麼時候,江浪發覺到夏侯芬的身子已經自然地倚在他的懷裡。

    她全然不自覺。

    他卻是心裡有數!

    事實上,他早已承擔了她全部的重量,如果這時候他猛然閃開身子,她必然會因為重心驟失從馬背上掉下來。

    對於江浪來說,這還是生平第一次與女孩子這樣相處。當然,像這種「軟玉溫香抱滿懷」的滋味,更不曾感受過。

    河水湍急,水面上跳動著萬道銀蛇,小魚兒不時地躥著波兒,氣氛顯得那麼寧靜!

    江浪首先打破了沉默。

    姑娘說的馬場到了沒有?

    「晤!」夏侯芬忽然警覺地坐正了身子,道:「到了,你看,那就是!」

    順著她手指處,江浪看見江水對岸,有一大片高高圍牆的影子,看見一些零散的燈光透了出來!

    江浪翻身下馬,夏侯芬也跟著下來。

    「這是灤河最寬的一段。」夏侯芬說道,「以前我義父常常在這裡教我練習輕功!」

    「這麼說,姑娘輕功已達到『登萍渡水』的境界了!」

    「不,你太把我看高了,這門功夫我只學成了一半。」

    「為什麼不繼續學下去?」

    夏侯芬微微一笑,道:「義父說女孩子能有這種成就已經夠用了,你說氣人不氣人!」

    她笑了一下,轉過臉來看著江浪道:

    「我義父說我劍技領悟力強,適宜在劍道上發展,而小苓身子輕,適宜在輕功上發展,所以如果以輕功來說,小苓比我強多了……」

    江浪心裡愕然一動!

    他靜靜地打量著眼前遼闊的河水,思忖道:「這條河最少有六七丈寬,而江水湍急,勢如奔馬,憑自己的輕功造詣,或許能渡完全程,不過會很吃力的,難道褚天戈那個老兒也會有此功力不成?」

    「你義父輕功怎麼樣?」他指著水面道,「我是說這道河水他能不能渡過?」

    「他老人家可以不換氣地一去一回!」

    「你是說來回各一次?」

    「嗯!」夏侯芬點著頭道,「最多也只能這樣,有一次他堅持要想再來回一次,卻不慎失足墜水,全身都濕了。」

    江浪呆了一下,半天沒有說話。

    不須動手相搏,僅僅從夏侯芬的口氣裡就可以知道,如以輕功而論,自己是低於褚天戈一籌的!

    一瞬間,他心裡產生了無限的懊喪。

    夏侯芬道:「在我們郡裡,能夠施展輕功渡過這條河的只有三個半人!」

    「三個半……人?」

    夏侯芬道:「三個人是我義父、小苓和崔平,那半個人即是我。因為我只能渡過一大半,所以只能稱半個!」

    「崔平是誰?」

    「這個人你不認識。」夏侯芬哈哈笑道,「是我們郡裡的一個武教頭!」

    提起崔平這個人,她臉上現出很是不屑的樣子,便冷冷地道:

    「這個人最討厭,但是武功好,我義父很喜歡他;就因為這樣,他就自以為了不起了!」

    頓了一下,她又道:「這一次你來了,也許可以挫一下他的威風,要不然他真美得連自己姓什麼都忘了!」

    水面上亮起了一道燈光。

    夏侯芬笑道:「人來了!」

    果然,水面上起伏著一個大木筏子,操筏的一個大漢老遠就高聲喧叫道:「是大小姐吧?我是馬場的老猷!」

    名喚老猷的,甩出來的繩套不偏不倚地套落在對岸邊上一塊凸出的石頭上,頓時系得結結實實的。老猷連忙兩手交替著,一陣子快抓,已把木筏子拉到了岸邊。

    老猷由箋子上縱身上岸,大步走過來。

    「大小姐好。」

    他抱著拳向夏侯芬揖了一下,又轉向江浪抱拳道:「這位是江爺吧?我聽丁爺說起過……」

    江浪抱拳還禮,老猷走過來由夏侯芬手裡接過馬來。

    夏侯芬問道:「丁老七他們回來了?」

    老猷道:「早回來了,因為不放心小姐和江爺,剛才帶著馬順河邊找二位去啦!」

    三個人帶著馬匹都上了筏子,老猷收回了繩子,用長篙撐動了筏子。河水洶湧,整個木筏動盪得厲害,驚得筏子上那匹卷毛青不時希聿聿地長嘶著,浪花打上來,把每個人的腳都弄濕了。

    老猷說:「傍晚的時候,苓姑娘來啦,說是老王爺惦記著小姐,要小姐快些回去呢!」

    江浪頓時心中一驚!

    夏侯芬笑道:「剛說到她,她就來了。」

    說時她回過頭來,看著江浪道:「小苓來了,我義父也真是,只要幾天不在家,他就不放心!」

    話聲才住,即見對岸河邊上躍起了一條窈窕的影子。

    夏侯芬喜叫道:「小苓!」

    江浪因知小苓這個姑娘輕功好,所以在對方甫一現身的當兒,就已壘留意到了她的身手。只見她躍起來的身影,輕輕在水面沾了一下,隨著張開的兩隻手向外一分,嬌軀再次騰起來,活像一隻大鳥,飛也似的來到了近前。
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