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第六部 02 拚命拚搏 失手失寶 文 / 蕭逸

    武林中人,多數不重視穿著打扮,所以屢見蓬頭散髮,衣衫不整的怪相。卻極少見過,像高矮二人,這麼工心計於衣著打扮的。

    萬斯同不禁心中甚為納罕,他匆忙上了坐騎,在後面一路尾隨了下去。

    二人好似尚不知身後有人跟蹤似的,兩匹小白驢連轡而行,叮叮噹噹,在這大雪的野道上行著,別有一種出塵的風趣。

    古人有「踏雪尋梅」之樂,看來還不如他二人那麼風趣,二人手中還各有一條小馬鞭,也是白色細竹所制,不時地指指點點,儼然像是一對風雅的隱士,又像是浪游他鄉的騷人墨客,卻不像一雙拿刀動杖的武林中人,自然更不似綠林道上的響馬賊人了。

    可是萬斯同卻提起了興趣,他不相信自己會看錯,他一定要對這二人摸一個清楚。

    黑馬慣於馳騁,卻極不耐這樣慢走緩行,跟在這兩匹小毛驢後面,既不能快,又不能慢,所以行走得十分彆扭。有幾次揚蹄欲馳,都為萬斯同用力給勒住了。

    這時它不耐地發出了長嘶,這一叫不要緊,那前面慢行的一雙小驢,忽地一揚前蹄,猝地飛馳了起來,卻差一點把高矮二人給摔下馬來。這時候,可就無意間看出二人的功夫了。

    就在那小驢一揚前蹄的同時之間,這高矮二人,不約而同地同時自鞍上躥了起來。

    他們雖如此,可是看起來還是險得很,身形起在空中並不高,可是看起來很輕穩。

    遠看起來,二人就像兩隻大鳥,那癡肥的衫袖,活像是兩片大翼,只是開合之間,卻又安安穩穩地落在鞍背上。

    二人同時落鞍,同時扣韁,俱把坐下的小毛驢給勒住了。

    這時萬斯同卻也同時勒韁,他口中並作喝斥之聲,也把那匹黑馬給制服了。

    再抬頭望時,那高矮兩個怪人,已都在鞍上回過身來,同時以一雙炯炯有神的眼睛盯視著自己。

    萬斯同心說:「糟了,不要給他們兩個看出來了。」

    當下仍然慢帶韁繩向前行去,偏偏是他坐下那匹黑馬動了好奇之心。

    要知馬驢本是一類,這兩種畜生湊在了一塊,最多爭執。驢雖小,但個性最固執,所以一般牧者,從不把這兩種畜生關在一起。」

    尤其是這兩匹小驢,本是蜀西番地的一種特產,極為稀少,別地很難看見。

    所以連萬斯同坐下的這匹黑馬,也動了好奇之心,按說它如直行過去,也就沒事了。

    但這匹黑馬卻直向其中之一的小驢身上偎去,那小驢背上的人,是那個瘦如旗桿的高個子。

    黑馬一偎近,兩匹小驢先就驚動了,各自已先驚跳起來。

    高個子那頭小驢更不禁團團地打起轉來,如此一來,那個高個子也跟著直打轉,他口中「喲!喲!」直叫,可是小驢不聽,他忍不住怒斥道:「小子,小心你的馬。」

    那個矮子,脾氣最躁,這時見狀,早就怒不可遏,口中大罵了一聲:「龜兒子!你硬是找死!」

    一面揚起馬鞭,「唰」的一下,直向萬斯同的那匹黑馬頭上抽了下來。

    可是萬斯同怎會讓他打著自己心愛坐騎,就在那矮子馬鞭下抽的同時,他已知道欲打下的部位,猛地一帶馬頭,看似無奇,可這當中時間控制得極為準確。

    馬鞭抽下,黑馬同時揚頸,一上一下,卻正好躲了過去。

    矮子這一馬鞭,由於用力過大,又加上自忖著萬無一失,所以勢子非常疾。

    他卻是怎麼也沒有想到,會有此一著,只聽得「叭」的一聲。

    這一鞭子沒有抽著對方的馬,卻正好打在了自己小白驢的肚皮上。

    這一鞭子份量是如何的重,那頭小毛驢如何吃受得住,只痛得狂叫起來。

    矮子一鞭打錯,心中是又惜又怒,他大吼了一聲,聲如夜梟,身子卻如同旋風似地自驢背上蹤了起來。

    他先不顧找對方算賬,因為他的小毛驢,已經如同發瘋似地直向前狂奔了去。

    這個矮子頓了一下足,先是撮口吹了一聲,可是小驢無端為主人打得這麼重,哪裡還聽話回來?

    這一下矮子可急了,他冷笑了一聲,匆匆對萬斯同道:「你小子先等著我,我們回頭再算賬。」

    他口中說著,再也不敢多耽擱,只見他那一雙短腿,在雪地裡一頓,雙手前伸,身形就像脫弦之箭似地,直向前面小驢追去。

    瞬息之間,人驢皆已無蹤。

    萬斯同在馬背上,眼見這矮子竟有如此身手,心中也不禁吃驚,就打定了宗旨,非要看一下二人來此的動機不可。

    他佯作吃驚地在馬背上大叫道:「啊!真可怕!」

    這時那個高個子已把他坐下的小驢控制住了,用目光狠狠地盯視在萬斯同身上。

    他怒聲道:「你是郎格走路的?媽的!沒長眼睛嗎?格老子……」

    萬斯同忙抱拳賠笑道:「對不起,這都怪我的馬,畜生無知,你老何必罵人呢?」

    高個子一雙碧眼骨碌碌地在萬斯同身上轉著,此時聞言,揚了一下眉毛,冷笑道:「罵人?格老子,我還想揍人咧!你龜兒子會騎馬嗎?」

    萬斯同只好忍著怒氣,他知道如果此刻自己露出了功夫,無異令他二人心存戒心,那麼再想盯著他二人,就不容易了。

    當下苦笑了一下道:「怎不會騎馬呢?只是你們騎的驢子太怪相,驚了我的馬罷了,真是對不起。」

    說著,他就帶馬向前行去,那個瘦高個子在後面尖聲大叫道:「站住!站住!」

    萬斯同本想不理他而去,可是一眼看見先前追驢的那個矮子,已自前方乘驢疾馳而來。

    他知道這矮子來了,自己免不了還要有麻煩,不禁眉頭皺了一下,正想帶馬快逃;可是轉念一想,就此見識一下他們的功夫,也是一件好事。

    想著,就勒住了馬,再看那矮子,乘騎如飛,不多時已馳臨眼前。

    大概是制服這頭小驢,花費了他不少氣力,在驢背上吐氣如霧,人驢都喘成了一片。

    他老遠地就揮著手,這時大聲嚷道:「老大,看著他,不要叫他跑了。」

    那個被叫為老大的瘦子,尖聲說道:「他跑不了。」

    萬斯同乾脆不走了,他要看他們能把自己怎麼樣,那個矮子這時翻著一雙小眼道:「小伙子,你是要惹事是不是?我早就看出你不是玩意兒。」

    他說著話,倏地自驢背上騰身而下,右腿向前一上步,同時出手已經拉住了萬斯同手上的疆繩。

    他為要報復方才幾乎墮驢之仇,右手用足了力,往上一扣一奪,口裡叱道:「你給我下來吧!」

    隨著他手一翻,只聽見萬斯同口中發出了「啊呀」一聲,整個人都離鞍飛了出去。

    緊接著「撲通」一聲,落在七八尺之處的雪地裡,可是是否摔著了,也只有他自己明白。

    就見他借勢滾了一下,弄了一身的雪,緊接著,他就大聲地啊喲了起來。

    小矮子倒沒想到對方這麼飯桶,他本以為對方也許多少會些功夫,卻沒料到如此不濟,只憑自己帶韁之力,竟能把他摔成這樣。

    當下嘿嘿一笑,大笑道:「飯桶!就這麼一點本事,還敢出來現眼。」

    那個高個子在一邊看得有趣,不禁哈哈地大笑了起來,萬斯同卻仍然在地上大聲地啊喲著。

    他一面叫道:「這是有王法的地方,你們敢這麼打人嗎?」

    說著他由雪地裡跳起來,兩隻手抓著地上的白雪,直向這高矮二人亂擲了過去。

    可是他有意亂擲著,那些雪團,不是在前,就在後,要不就落在二丑四周,反正沒有一團打在二人的身上,同時他一邊跳罵著,作出一副鄉下人的樣子。

    他這種情形果然就把這一雙老江湖給蒙住了。

    二人本以為萬斯同是一個角色,想不到卻是一個如此的廢物,一時怨氣全消,都呵呵大笑起來。

    那矮子更大笑著大聲道:「龜兒子,回家抱娃娃去吧!老子不曉得什麼叫王法,嘻嘻……」

    他說著,又在那匹黑馬的屁股上重重地一拍,大聲喝斥道:「去你的!」

    那匹馬經他如此一來,長嘶了一聲,直向來處奔去。

    萬斯同大聲叫道:「天啊!我的馬。」

    說著,就撒開雙腿,直向馬跑之處追去。

    那個矮子目視著他跑遠了,遂笑得前後打跌,一面向瘦高子說道:「媽的!老子看走了眼了。」

    高個的瘦子也是呵呵直笑,可是他只笑了幾聲,就止住了,皺了一下眉道:「老二,那個小子腿好快啊!你先不要笑。」

    矮子聞言,直向馬跑之處望去,果然人馬已無蹤影,他怔了一下,卻又嘻嘻笑道:「你放心吧,他要是真有什麼功夫,剛才怎麼如此松包蛋?」

    說著咳了一聲,走到了他的小驢旁邊,他的怒火立刻又來了。

    只見那小驢方才被自己鞭過的地方,已然留下了一道紅紅的血印子,鮮紅的血,已滲了出來。

    那頭小驢像是極為痛苦的,不時回頭用舌頭去舔著傷處的血漬。

    矮子看到此,不禁打心眼裡難受,又罵了幾句,遂蹲在地上,解開行囊,找出了上好的刀傷藥,小心地為它包紮了一番。

    高個子頻頻催促道:「快走吧,別再耽擱了。」

    這矮子才翻身上了驢背,一高一矮,遂緩緩向前行去。

    這兩個怪人,正如萬斯同所猜測,一點不錯,他們是綠林道上有名有姓的一雙人物。

    這二人不是別人,正是和秦冰大戰水母、花心怡的川西雙白。

    那個高瘦個子的是草上露葉青,那個矮子是瓦上霜柳焦,兄弟二人向居川西。

    川西雙白,成名武林已二十年,而且人人都知道,他二人是老搭檔,極少有人敢輕易招惹他們,因為這兩個傢伙手段是太毒了。

    他們雖然定居川西,卻從不在川西做案,每逢作案,這兄弟二人,必定藉詞外游,最遠的地方,連直、魯、青、蒙都曾去過。

    他們眼光准,盯貨也是極為內行,無論黑白兩道的東西,只要是大油水,絕逃不開他二人眼下,一經盯牢之後,他們是立刻上線開扒(下手行劫),絕不走眼,也從未失過風。

    所以,這幾年來,他兄弟二人,始終過著優裕的生活,由於萍蹤無痕,使一些知道他們底蘊的官府中人,也無可設法。海捕公文,散發各省,他二人依然逍遙自在,時間一久,連官府對他二人也不再緝捕了。

    三年前,他二人至洞庭尋水母報仇,雖是遇見了花心怡,令二人焦頭爛額,可是最後仍然是報了仇了,水母和秦冰雙雙墮澗,自是萬無活理,但那花心怡,也眼見她自峭壁上墜下,一口怨氣也算是出了。

    川西雙白由是返川,心情頗為愉快,他二人仍然是一年做案一次。

    這一次,他二人看上了一宗買賣,一路跟蹤入浙,大致的情形,他二人也都摸清楚了。

    這宗買賣,說來實在驚人,那是當今聖上,御旨朱批特派大內三品帶刀護衛項一公,至浙省三門灣,領回日本武士柴木三太郎護衛的八千金幣和六十四顆夜明珠。

    這是一件極為隱秘的事情,卻不知怎麼為這一雙老兒打聽到了。

    當今的這位武宗皇帝,原名厚煦,國號正德,十分英明,在位雖不久,卻與鄰邦十分和睦。他得知這個消息,親自派下一名護衛至浙省迎接這位日本的武士,這件事,連浙省的地方官都不知道,可謂十分隱秘,一切都由那位身懷絕技的大內高手項一公部署迎接。他身懷有武宗皇帝的密令,可是只有在不得已的情況之下,才會出示。

    這位三品護衛,自得到這項命令之後,內心可是十分焦慮,因為他原是江湖中人,所以很清楚江湖綠林中那些賊人的手段。

    所以他一路上喬裝成一個極為平常的生意人,一點兒痕跡也不敢顯露。

    等到在三門灣接下了柴木三太郎之後,他依然是提著心,要按皇帝的意思,是令他調動各省州縣的捕快,協助護送。

    可是項一公卻寧可獨自一個人來辦這件事,他知道這消息一經過州縣官府,無異向江湖中標明了告示,反倒敗露了身形。

    所以他沿途之上,是誰也不敢驚動,那位日本武士雖是日本的劍道高手,可是他深深知道,中國地大人多,能人異士太多,又經過項一公陳述其中的厲害,這時柴木三太郎也不禁有些發慌。

    於是在項一公的建議之下,這位日本人特地打扮了一番,衣服也換過了,模樣兒看來倒是和中國人沒有什麼兩樣,只是嘴上那兩撇小鬍子,他卻捨不得刮,還有那口武士刀,他是說什麼也要掛在腰上,據他說,這是代表他們日本人的武土精神。

    項一公因為他是客人,不好過分強迫他,也就只好任他如此。

    他二人自三門灣喬裝入台州,預備稍歇一二日之後,即取道入京。不想,川西雙白盯上了他們。

    葉青和柳焦也知道這買賣太棘手,而且一經抓獲,自己二人是萬無活理,而且這種事無異是犯上叛逆,太危險了。

    所以他二人更是十分小心,平日連大店都不敢進,吃飯也是找那些極小極僻的飯店,惟恐敗露了身形。

    可是螳螂捕蟬,黃雀在後,百密難免一疏,卻惹起了那位新上道,身懷絕技的萬斯同的注意,這也是命運天定。

    川西雙白這一次跟蹤,可不像昔日那樣亦步亦趨,他們線放得極長。

    所以,一路上,有很長的距離,很好的機會,他二人都不動,一直盯到了台州。

    在這個地方,他們的心才動了,為什麼呢?因為這地方四面都是山,括蒼、天台、大盆、雁蕩等四周環視,一經下手之後,隨便往哪一處山裡竄,都令對方束手無策。

    現在這個地方已經到了。

    不要看他二人這麼悠閒地走著,其實他們的眼睛比誰都要精明。

    兩頭小驢漸行漸遠,驛道也開朗了,展望在眼前,是一片遼闊的原野,昨日的大雪,點綴得這地方成了一個銀色世界。

    矮小的柳焦咳了一聲,勒住了小驢,翻著一雙小眼道:「老大,我看那個老小子八成也有些明白了。」

    草上露葉青怔了一下道:「何以見得?」

    柳焦冷冷一笑,用手上那純白細竹的小馬鞭,指著丈許外的雪地道:「你看看這個。」

    葉青順其指處看了一下,皺眉道:「這不是很清楚的輪跡麼?」

    柳焦冷笑了一聲道:「老大,你走了眼了,你再看看這邊。」

    他的小馬鞭又指向一個岔道,葉青順望過去,不禁又啊了一聲,道:「怎麼又有一輛車呢?」

    矮子嘻嘻一笑道:「不要緊,他跑不了,要想瞞過我可是不容易。」

    他口中這麼說著,陡然一按雙手,整個的身子自驢背上拔了起來,如同一片枯葉似地,已落在了雪地上。

    就見他先彎下腰來仔細地觀察著雪地裡的輪跡,唇角帶著冷笑。

    遂又在那岔道之處,也觀察了一番。

    然後他身形一躥,四平八穩地又落在了那小毛驢的驢背之上,手指前方大聲說:「直下去,沒有錯。」

    葉青皺眉問:「有把握嗎?」

    柳焦哂道:「你想,車上有八千金幣,份量是不會輕的,在一上路時,我已試過了它的輪跡,除了吃雪不算,它下土的深外是一指半,現在一點也不會錯的,快走,我們跟下去。」

    草上露葉青不禁十分佩服,當下嘿嘿一笑說:「真有你的,矮子。」

    兩頭小驢,即迎著凜冽的寒風,向前面疾馳而去,這一程,他們足足跑下去有好幾里地。

    就在一箭的射程之外,一個小黑點,已在雪地裡以奇快的速度移動著。

    柳焦嘿嘿一笑,手指前方道:「老大,沒有錯吧?」

    葉青手推著背後白布纏包的兵刃,冷笑道:「這是好地方,下手吧!」

    柳焦想了一想,搖頭道:「不要慌,再等一會兒,現在我們上去看看吧。」

    二人同時用手把鞍後的行囊打了開來,一剎那間,葉青頷下多了一縷長鬚,手中多了一面小銅鑼。

    柳焦的右手卻多了一面旗牌,上面卻寫著:「六爻神課,奇門遁甲」。

    正中卻有「大小白仙」四個大字,他背後還有一個木匣子,上面橫一道豎一道貼滿了紅紙,寫的是什麼「萬應錠」、「解腸散」、「七寶丹」……等等。

    葉青已迫不及待地飛馳而上,小驢上的串鈴,叮叮噹噹地響成一片。

    這一雙小驢,一跑開了,可是真快,霎時間,已追上了前行的篷車。

    這時已可清清楚楚地看見了那輛篷車,那是一輛雙轅二馬的黑色馬車。

    馬車的式樣很特別,設計的式樣也極輕巧,皮窗半敞開著,車行如飛。

    可是它的速度,依然是不如那雙小毛驢快,不多時兩頭小驢已追到了近前。

    這時葉青的小鑼「噹」地敲了一下,高聲道:「神算——靈」。

    趕馬車的,是一個四十上下,短小精幹的漢子,一眼就可以看出,他身上是有相當功夫的。

    這時他手中馬鞭一揮道:「走!走!我們有急事要趕路,哪有工夫算命!」

    可是川西雙白的兩匹小驢,始終貼得很近,葉青打著京腔道:「客人要知道吉凶禍福,過去未來不要?卦不虛算,一算必靈。」

    柳焦也在一旁幫腔道:「來一卦吧,老爺。」

    那個馬車伕倏地一勒韁,瞪眼罵道:「混蛋,給老子滾開!哪有在半路上算命的道理?閃開!」

    說著他舉起鞭子,就要向葉青身上抽去,忽然車內傳出一聲:「福子,慢著。」

    那車伕憤憤不平地把鞭子收回,川西雙白遂見車窗「嘩」地一聲全開了。

    現出了一個六十上下的老者面孔來,這老者面色紅潤,兩道灰眉已半禿落,雙眉之下,那一雙眸子,倒是精光四射,他身上穿著一襲醬麵團花的袍子,頭戴小便帽,完全一副商人的打扮。

    他向二人打量了一番,面現驚異地道:「你們要幹什麼?」

    柳焦搶先說道:「老爺,我們是南昌的大小白仙,專為過往的貴人算卦的。老爺,求一卦吧!」

    他一面說著,還作出一副卑下的笑容,老者聞言半天之後,才冷冷地一笑說:「我們有急事,要趕路,你們找別人去吧!」

    說著正要揮手令行,可是葉青忽地用手抓住了他的車窗,笑道:「老爺,你面現晦紋,前路必有凶險,還是來一卦吧!」

    老者聞言不禁勃然大怒,雙目一瞪,緊接著,他卻又呵呵地笑了起來。

    笑罷之後,他點了點頭道:「朋友,你們招子可不亮,我們這車上可沒有油水呀!」

    雙白不由心中一驚,柳焦裝作不解笑道:「咱們要小油水就夠了。」

    這老者忽地雙眉一挑,「砰」的一腳,把馬車門給端了開來。

    跟著他一挺身,站了起來,大聲道:「你們想幹什麼?朋友,你們報個萬兒吧!」

    雙白嘻嘻一笑,交換了一下目光,柳焦忽地一抖手,把手中的旗牌抖出,直向著老者面門點去;並且發出了一聲狂笑道:「相好的,別裝糊塗了。」

    那老者果然武功不弱,他忽地朗笑了一聲,大聲喊道:「柴木小心,有強人來了。」

    車座裡,立刻有人應了一聲,只聽見嘩啦一聲,另一扇車門也開了。

    從裡面跳出了一個身材矮胖,留有八字須的人來,只見他腰上插口長柄的長刀,另一邊,也有一口皮鞘的短刀。

    此人一下地,怪聲怪調地道:「強盜,哪裡?來來……」

    一眼看見川西雙白,這日本人也不由吃了一驚,因為他想像之中的強盜,必須是人高馬大,卻想不到對方竟是如此一雙不起眼的人物。

    當下狂笑了一聲,回頭對那老者道:「中國朋友,不要慌,我來!」

    只見刀光一閃,一口明晃晃的武士刀,已自鞘內撥了出來,並且就勢,快如閃電地直向柳焦連人帶驢劈了下去。

    川西雙白一見來人這種怪相,就知是來自東洋的武士,別看他二人橫行武林數十年,傷人無數,閱歷老練,可是東洋人,他們還是第一次看見,不要說比鬥,連見也是第一次。

    柴木的刀到,柳焦身形一偏,已離鞍而下,真是輕同落葉一般。

    東洋人對於這一手,是從心眼裡佩服;可是,他依仗著自己乃是東洋有名的刀手,還沒有把這兩個人看在眼中,只是心內有些驚異而已。

    按他們本國的刀法,也是大有講究的,普通刀手只能封一方,即正前方,較高者可兼顧二方,最高者可封四方,即四面敵人來,都可防禦。

    柴木的造詣,已到了封四方的境地,是以一刀不中,他趕上了一大步,又是一聲吼叫,刀由右前方,斜劈而出,映出了一道寒光。

    就在這時候,矮小的柳焦,已冷笑了一聲,呼的一聲,展開了他的那柄奇怪兵刃「紫金旗」。

    隨著旗展之勢,捲起了大片的雪花,他身形向下一矮,紫金旗向外一揮。

    只聽得「噹」的一聲,兩股兵刃迎在了一塊,柴木三太郎就覺得掌心一陣發熱,武士刀差一點給震了出去,這才知道中國人果然厲害。

    他雙手緊握刀柄,再次進身,武士刀貼著地面,「唰」的一聲砍了出去。

    柳焦和這個東洋人動手,心中卻一直有些提心吊膽,方才一接之下,他覺得對方手勁很大。尤其是對方那種刀勢,自己還真摸不清他的路數。

    這時一旁的葉青已冷笑道:「快點制服了他,哪有工夫與他瞎纏!」

    柳焦這次身形已躍了起來,可是柴木的刀法,也不可輕視。

    一連三刀他沒有砍中敵人,他已老羞成怒,這時他忽地大吼了一聲:「唬哧!」

    只見他倏地一翻手腕子,掌中刀由下而上,長虹貫日似地捲了起來,直向柳焦的小腹上直劈了過去。

    這一式刀法,是柴木救命絕招之一,柳焦一時大意,差點為柴木砍上。他身形雖然躍起,可是看起來卻是險到了家,柳焦不由大怒,一時殺機頓起。

    只聽他狂笑一聲:「好奴才!二太爺今天看你怎麼跑!」

    口中說著,掌中旗驀地捲起,「浪打金舟」,挾著一股罡烈勁風,直向柴木迎面打去。

    柴木猛地向左面一閃,可是柳焦紫金旗上詭異莫測,看是打東,其實打西。

    柴木方舉刀格去,刀勢一出,這位日本的武士,立刻也知道自己是遞了一個空招,他猛地大叫了一聲,想借勢嚇退對方。

    這位來自東瀛的武士柴木三太郎一聲大吼,倒是把川西雙白中的那位瓦上霜柳焦嚇了一大跳,紫金旗已發出,卻又倏地往回一收。

    只見他那矮小的身子,如同狂風似地轉了出去,紫金旗往掌下一壓,驚異地向著柴木仔細地看了一眼,冷笑了一聲道:「東洋朋友,你這是幹什麼?」

    柴木早先曾在中國住過,略悉漢語,此時聞言雙手握刀,大吼了一聲:「我西!」

    這一刀挾著雷霆萬鈞之勢,直向瓦上霜柳焦當頭劈了下來。

    柳焦這才知道,日本人那一聲吼叫,乃是無為而發,卻想不到把自己嚇了一跳,方才一式自己原來已取勝,如此卻令他逃開,一時怒火中燒,殺機頓起。

    柴木刀到,柳焦只向側邊一閃身子,左掌向外一封,施了絕招「恨福來遲」,只聽嗡一聲,柴木的刀已被封了出去。

    東洋人對這種功夫是外行的;而且是聞所未聞,這口倭刀被柳焦這種內家真力一崩,他只覺得一雙虎口炙炙地發熱,同時身子直向後仰了出去。

    瓦上霜冷笑一聲,進一步,紫金旗再次捲起,「遍捲飛螢」,直向柴木側腰捲去。

    柴木三太郎不禁嚇出了一身冷汗,他身形後仰,門戶大開,若再想逃開柳焦這一式,那真是妄想了。

    那一旁身負皇命迎接柴木的大內高手項一公,看到此,他是再也忍不住了。

    他原以為這位來自東洋的劍手,必定也有幾手厲害的功夫的,卻想不到竟然如此膿包。

    柳焦的紫金旗只要一揮下,這柴木若想逃得活命,那可真是夢想了。

    而項一公身負皇命,負有保護柴木之責,若是柴木喪命,自己也可能因此丟官喪命。

    所以他是再也不能裝糊塗了,這時尖叱了聲:「朋友住手!」

    聲隨人起,聲落人落,一支鳩形杖已把柳焦紫金旗磕在了一邊。他就勢一晃身子,擋在柴木的身前。柳焦招已展出,忽地為一柄鳩形杖自一邊磕開。只覺得對方手勁頗大,再一注視,才知來人竟是那來自大內的項一公。

    瓦上霜柳焦身形旁側,嘻嘻冷笑了一聲道:「怎麼樣?朋友,他也要嘗嘗柳老二手上這柄玩意兒的厲害麼?」

    項一公這時連怒帶氣,臉色焦黃。

    他拿出了他的官架子,咳了一聲道:「二位朋友,你們的招子空了。」

    說著連連冷笑不已,柳焦一翻小眼道:「此話怎講?」

    一旁的草上露葉青也冷哼了一聲道:「兄弟,你不要中他的詭計。」

    項一公嘿嘿一笑,手指著柴木三太郎道:「這位是來自東洋的朋友,來此是為朝我皇上天子,不才我正是護送這位朋友的官差。」

    說到此,他雙目一瞪,厲聲道:「我是朝廷三品帶刀護衛,此次當差,受有聖上親托,爾等草寇有幾個腦袋,竟敢打劫皇差不成?」

    誰知道這川西雙白,乃是綠林中專做別人不敢做的硬買賣,項一公這番話,並嚇不倒他們。這時聞言之後,那柳焦嘻嘻一笑,點了點頭,轉首向著葉青道:「老大,聽見沒有?人家是大內的高手,而且是負老頭子的欽命的,怎麼樣,咱們只好逃了吧!」

    草上露葉青哈哈一笑,啐道:「鷹爪子(綠林中人稱官府人皆是如此)!你打這個旗號,就能把我兄弟嚇住了不成?」

    說著又是仰天一笑,兔嘴連掀,道:「相好的,這裡是天高皇帝遠,你別嚇唬咱們,我們不向你要錢,我們跟這位東洋朋友要點東西。」

    項一公聽到此,不由又驚又急,驚的是,這是一樁極為隱秘的事情,怎會為這兩個人打聽到;怒的是自己抬出了皇差的身份,這兩個東西居然毫不買賬,竟敢以身對抗皇室,真是膽大妄為之極。

    他說著自懷內掏出了一個杏黃色的信封,匆匆打了開來,現出了一張公文,上面有血紅的大印。當然,川西雙白作案已久,焉有不認得這種東西的,他二人一看這種公文的形式,就知道這是一件極為重要的隨身公文。只憑此一紙公文,沿途百官無不唯命是聽。

    他們對著了一眼,二人微微一笑,更堅定了他二人的下手決心。

    項一公公文在手,微微抖了一下,大聲道:「怎麼樣?你二人莫非還要親自過目一下才行麼?」

    柳焦揚了一揚手,嬉皮笑臉道:「快!快收起來,收起來,皇帝老子還要那麼多錢幹嘛呀?再說這點點小芝麻,在他老人家眼睛裡,又算得了什麼呀?」

    才說至此,那項一公斥道:「住口!」

    他指指柳焦道:「你有幾個腦袋,竟敢上侮天子?好!好!今天你家項大人,就拿下你這不知死活的逆賊。」

    他說著匆匆把信封收起,回身對柴木道:「你還是快快進車裡去吧,待我來拿下他。」

    柴木三太郎聞言,搖頭大聲道:「我不怕,不怕……」

    他邊說,身形平蹲,雙手把武士刀向前舉了一舉,他刀身平置,藉著刀光,可以清楚地看出來自四面八方偷襲的人影。

    瓦上霜柳焦嘿嘿冷笑一聲道:「老大,你辦你的,我來對付這倭鬼。」

    項一公聞言不禁吃了一驚,他知道這高矮二人,身上都有驚人的功夫,自己或許尚可勉力對付一人。可是,柴木三太郎的本事,方纔已經見識過了,他如何有能力來對付另一人?

    一念及此,項一公就不敢動手了。

    他腦筋轉了一轉,當下乾笑了一聲道:「二位朋友,我知道你們是身上缺點銀子,這事情容易,待我寫一張字條交給二位,前往台州府衙門領取現銀五百兩,就算我項一公交了你們兩位朋友,如何?」

    瓦上霜柳焦聞言,嘿嘿冷笑了一聲道:「謝謝你了……」說罷,遂一瞪眼,冷然一笑,道:「朋友,你看錯人了,就憑五百兩銀子,就想打發我們?」

    項一公強忍怒火,道:「你們想要多少?朋友,本大人純係愛護你們,你們不要不知好歹。」

    柳焦哈哈大笑道:「好!好!既然你如此愛護咱弟兄二人,我們也不能不知好歹。這麼吧,那八千金幣免了,只要把那一批夜明珠交出來,我們就走。」

    此言一出,項一公不禁臉上變色,就連柴木三太郎也嚇得一怔。

    項一公一定神,瞪眼道:「什麼……夜明珠?」

    柳焦笑笑道:「不錯,把夜明珠拿出來,什麼事都沒有了。」

    項一公這時只好振作起來,他點了點頭道:「二位朋友果然高明。不錯,這位柴木朋友是帶來了這些貢禮;可是,這些東西早就從旁的地方運走了。」

    柳焦一聲斷喝:「你胡說!」他冷笑了一聲,又道:「柳二爺眼裡可是揉不進沙子,你如何瞞得了我兄弟二人?」

    項一公淡淡一笑道:「信不信由你。」

    這樣一來,不禁令川西雙白十分猜疑,葉青首先忍耐不住,冷哼了一聲,道:「我自己會看。」

    他身形一晃,已縱上了馬車,那趕車的,乃是大名府的捕頭要命金老七喬裝的。

    他從二人這種打扮舉動,以及口音上,略略判斷出二人的身份,心中大為吃驚。

    他知道這兩個人,實在太棘手,今天的下場,將是不堪收拾。

    儘管如此,他也不能坐看此人如此妄為。

    當下冷笑道:「下去吧!姓葉的!」

    只見他雙掌向外一抖,以「神龍抖甲」的招式,直向葉青面上擊來。

    葉青身形即將飄上,聞言忽地一個倒折,遂落下一邊,他打量著這車伕,道:「你如何識得你大爺?」

    要命金老七哈哈一笑道:「川西雙白乃是江湖上鼎鼎大名的人物,咱怎會不知?」

    他冷笑了一聲又道:「只是葉老大,你應該明白,這個案子是做不得的。」

    項一公經金老七如此一說,不禁頓時就怔住了。

    這時才知道,這兩個怪人,原來就是綠林道上,專做大案的一雙巨盜川西雙白。項一公想到此,內心就禁不住打了一個寒戰,當下嘿嘿一笑,拱手道:「方纔項某不知,原來二位竟是武林中盛傳的川西雙白,葉義士和柳義士,真是大大地失敬了。」

    柳焦嘻嘻一笑,擺了一下手,道:「得了,項大人,不要損我們兄弟了,到底交不交出來?」

    項一公皺了一下眉,冷冷地道:「二位朋友,那東西確實不在此地,你們叫我如何交呢?」

    柳焦嘿嘿一笑,點了點頭道:「好!那麼在下要看一看,如果真如你所言,我兄弟是扭頭就走。」

    項一公濃眉一挑,冷笑了一聲道:「隨你好了!」

    柳焦回過頭來冷冷一笑,招手向那個坐在馬車上的金老七道:「兄弟,你先下來,你攔不住我。」

    金老七狂笑道:「你們好大膽,連欽命的官差也敢打劫,川西雙白,我看你們以後也不要再混了。」

    柳焦兩道橫眉一挑,正要發作,項一公在一旁叱喝道:「老七你下來,我們不能難為江湖上的好朋友。」

    要命金老七口中答應了一聲,心中不禁犯嘀咕,暗想道:「你也太大膽了,你那種障眼法,怎能瞞得過這兩個傢伙?」

    可是項一公之言,他又不能不聽,當下自車轅上飄身而下,那草上露葉青,心知自己這位拜弟心細如髮,如果那批珠寶放在車上,定然是逃不過柳焦的眼法。

    他不由直著嗓子叫道:「老二,你上去看看吧,車下面有我呢!」

    瓦上霜柳焦答應了一聲,身形已狂飄而起,落在車篷之上。

    他那矮小的身子,並不先翻入車內查看,卻在車篷之上,運功晃動起來,整個車身都為之搖動了起來。

    這種舉動,除了柴木三太郎不懂之外,項一公和要命金老七可都知道,這是一種江湖「天秤」的手法,和「量天尺」同樣具有特殊的功效,施功之人可從車身晃動及重量上察出車上到底有多少油水。

    柳焦晃了一會兒功夫,冷冷一笑道:「對不起,項大人,我可要看個仔細。」

    他口中說著,紫金旗「呼」的一聲捲了起來,可是他這旗桿尖上,卻有三四寸長的一個尖子,看起來兩邊有刃,鋒利已極。

    這瓦上霜柳焦,也是膽大至極,他哼了一聲,右手揮動旗桿,只聽見「哧!哧!」一陣割裂的聲音,那牛皮車篷,竟為他劃得四分五裂,嘩啦一聲掉了下去。

    項一公並不動聲色,可是那要命金老七,看到此,卻忍不住厲聲道:「柳焦,你這是為何?」

    柳焦臉上帶出極為憤怒的顏色,顯然是他發現這車篷內外並無什麼東西。

    想到了跟蹤一路,竟會落了個空,這柳焦不禁勃然大怒,旗桿揮動,一片「卡嚓」之聲,整個車子,被他砍了個亂七八糟。

    項一公大聲道:「柳朋友,項某並不騙你吧,你們招子可是空了。」

    話猶未完,這柳焦暴怒之下,雙手握桿,「卡嚓」一聲,砍在車座之上。

    只聽見「嗆」的一聲,他那旗桿頂尖,非但未陷下去,卻反倒彈了上來。

    川西雙白,是何等角色,焉有不明白的道理。

    就見柳焦狂笑一聲,忽地伸手直向那車座抓去,可是這時候那一旁的項一公,卻是再也沉不住氣了。

    他厲吼了一聲道:「姓柳的,你給我閃開了。」

    項一公口中這麼叱著,鳩形杖已掄起,朝著瓦上霜柳焦摟頭打下,身形如狂風而進。

    柳焦尚未出手,那一旁的葉青狂笑了一聲道:「項一公,你說話太無信用了。」

    他口中這麼說著,已跟蹤而上,同時那口弧形劍已抽了出來,劃出了一彎新月似的光華,直向項一公後腦上砍下。

    項一公這些年養尊處優,雖說是武功已擱下了不少,可是他仍然有相當的身手。

    此刻葉青的弧形劍猛劈而下,項一公一聲不哼,「怪蟒翻身」,鳩形杖向外霍地一揮,只聽見「噹」的一聲,竟把葉青的弧形劍磕在一邊。

    項一公這時,怒從心中起,惡向膽邊生,他知道自己如不能制服川西雙白,後果將是不堪設想。

    所以他這時再也不存善罷甘休之想,因為對付這兩個巨盜,任何妥協都是妄想,他們所要的只是錢。

    項一公有了這種見地,身形霍地向下一矮,鳩形杖由側邊掄起,以「西天一拐」之式,陡然打了出去,快似驚雷駭電,直向草上露葉青左耳擊去。

    葉青狂笑了一聲道:「好。」

    只見他身形一個疾轉,弧形劍向下一壓,平著向外一推,這一招名喚「大開革」,項一公轉身稍慢,只聽見「哧」的一聲,一件外衫,竟被劃開了尺許長的一條大口子。

    這種情形,直把這位素日養尊處優的項一公,嚇出了一身冷汗。他口中忍不住「呀」的叫了一聲。

    驚魂乍定之下的項一公,不得不把自己壓箱子底兒的功夫,都施展了出來,一時間杖影憧憧,劍光閃閃,在這四處無人的雪地上打了起來。

    再說瓦上霜柳焦,在揮刃亂砍之中,忽地發現了車座之下似有東西。

    他冷笑了一聲,就在項一公為葉青纏住的同時,這位膽大包天的巨盜,倏地一腳直向那馬車座上踢去。

    只聽見「砰」的一聲,車座倏地飛起,轟隆一聲,落在雪地之上,頓時摔了個木屑紛飛。同時間,卻由車座之內,滾出了一大一小兩口黑漆描金的箱子。

    柳焦不禁狂喜,大叫了一聲,直向雪地裡這兩口箱子撲去。

    可是這時候,那一旁的柴木三太郎也急了,那偽裝馬車伕的捕頭金老七也急了。

    他二人,自兩個不同的地方,各自大吼了一聲,雙雙向柳焦撲去。

    金老七一聲斷喝,道:「朋友,你納命來吧!」

    紫金刀以雷霆萬鈞之勢,挾著刺耳的尖風,直向柳焦頂門上劈去。

    在同時同刻,那柴木的武士刀,更是閃起了一道鋒芒,直向柳焦攔腰斬去。

    雙方的勢子,可謂都是極為緊湊,絕不容瓦上霜柳焦有瞬息的轉身機會。

    可是這位來自川西的巨盜,確實有令他驕傲的功夫。

    在這間不容髮之際,只聽他發出了一聲狂笑,就見他那矮小的身軀,在雪地上倏地騰身而起。

    那種起勢,如同是海燕穿雲也似,快如閃電,快得令身側二人,幾乎無法控制住自己手上的兵刃。

    你看吧,柴木的武士刀,直向金老七的肚子砍來。

    而金老七的紫金刀,卻挾著勁風直向柴木三太郎的頭頂上直劈了下來。

    二人都不由大吃了一驚!

    日本人對於「封閉」的招式,是有相當研究的,這個時候,他那矮粗的短腿向前跨出了一步,武士刀用最快的速度往回一抽,接著往空一舉,直向金老七紫金刀上猛磕了過去。

    只聽「噹」的一聲。

    柴木三太郎「啊喲」一聲,武士刀左顫右蕩,只震得他虎口破裂,鮮血順腕而下。要命金老七的右手,同時炙熱如焚,紫金刀也差一點出了手。

    他的身子由於衝勢過猛,「登登登」一連跑出了十來步,最後還是用刀在雪地裡用力一栽,要不然他是非倒下不可了。

    瓦上霜柳焦一個普通的起式,就令二人相繼吃虧,他不由哈哈大笑了起來。

    紫金旗「呼」的一聲,展了開來;然後在空中來回地展動了幾次。

    這狂傲技高的矮子,露出了滿口的白牙道:「你們誰不怕死就上吧!」

    東洋人的武士精神是了不起的。

    柴木三太郎大吼了一聲,他鮮血淋漓地持著那口武士刀,趕上了一步,一刀劈下。

    柳焦向右一閃,柴木平刀再次斬來。

    柳焦長笑了一聲,身形向上一拔,可是東洋人卻也未可輕視。

    柴木三太郎顯然也知道,如果失去了這批珠寶之後,下場是不得了的,所以他現在是真急了。

    就在瓦上霜柳焦身形拔起之時,東洋人施出了他們日本劍道的一式絕招。

    這一式絕招叫「燕上飛」,只見他用足尖一踢刀尖,這口武士刀霍地向上一跳,刀刃由下霍地向上一翻,陡然成了向上。柴木三太郎就勢又是一聲大吼:「哇西!」

    武土刀由下而上,長虹似地劃了出去。

    這一式,倒是大大地出乎柳焦意料之外,他在空中不禁吃了一驚。

    當下再也不敢怠慢,紫金旗捲起了一片烏雲,直向柴木三太郎的刀尖上纏去。

    只聽「嗆」的一聲,緊跟著東洋人只覺得刀身一陣急顫。匆忙顧視之下,方知道自己這一口刀,敢情竟為對方的紫金旗纏了一個緊。

    柴木三太郎情急之下,又是「哇西!」一聲大吼,他用力地向外奪刀。奈何瓦上霜柳焦,這時也在情急的頭上。

    因為看見那個偽裝車伕的人,正彎腰要提雪地裡的兩口箱子。

    柳焦怎能不急呢?

    這時他一提丹田之氣,力貫右腕,霍地向上一挑,大叫了一聲:「撒手。」

    只聽「嗆」的一聲,柴木三太郎那口隨身不離、愛同性命的武士刀,已脫手而出,閃著一道銀光,直向當空飛出去。

    東洋人拔刀的功夫是相當快的。

    柴木三太郎在長刀出手之後,已嚇了個魂飛魄散,可是在這種要命的關頭,他不能不救自己。

    長刀一出手,他的短刀可就跟著出了鞘。

    就見他猛然撲了過來,大吼了一聲:「殺!」

    那口短刀,猛地朝著瓦上霜柳焦當胸插了下去。

    然而,瓦上霜柳焦怎會又讓他貼近身邊。

    就聽他冷笑了一聲,紫金旗再次向外一揮,「叮噹」一聲脆響。

    柴木三太郎就覺得眼前一花,他還沒看清楚,手上那口短刀又不見了。

    這才知道果然厲害,嚇得他面無人色。

    他猛然往後一個旋身,撒腿就跑。

    在他纏在頭上的那方頭巾之內,藏有一十二枚飛鏢,這是他的暗器。

    這種飛鏢的樣式,和我們中國所謂的「鏢」大有出入。

    我們所謂的鏢,無論瓦面透風鏢、梭子鏢,或三稜鏢,都是長錐尖形的東西,後面拖有鏢衣。

    可是柴木這種鏢的樣子,卻是星的形狀,每一枚鏢上,都有幾個挺出的刃子。

    他們發鏢的手法也是不同的。

    柴木三太郎身形回轉之際,右手摸頭,已用中、食二指,夾在了一枚鏢的刃角之上。

    這時柳焦已冷笑著飛身上來。

    柴木三太郎一聲斷喝,雖不同我國江湖上發鏢的規矩「著」或「打」,可是這也算是他們日本武士光明正大的一面。

    因為武林中人不齒的是那些出暗器而沒有聲音的人,因為那令人防不勝防。

    東洋人這一聲斷喝之後,緊跟著閃出一點星芒,直向柳焦面門上打來。

    可是柳焦出身綠林,對於接發暗器,是最拿手不過的,他們兄弟二人,光只是練習暗器聽風一項,已不下十年之久。

    所以柴木的暗器來了,他連眼皮也不撩一下,就能知道所奔來的位置。

    只見他鐵旗一揮,「叮」一聲,已捲入旗內。

    柴木大驚,身形一矮,接著連發三鏢,可是奈何對方接暗器手法高明。

    只聽得「錚錚」又是兩聲,二鏢遂又被捲入旗內。

    柴木這才知道厲害,他大吼了一聲,一手拈著頭巾,正想以他的一手最拿手功夫,把所有飛鏢,全數藉著一抖之勢,打了出去。

    可是他晚了一步。

    那矮小的柳焦,就像是一陣風似地撲了上去,只見他鐵旗一揮,勁風撲面而至。

    柴木三太郎正想此命休矣,遂覺得喉嚨下一寸二分處,倏地一陣奇酸,不容他喊出一點聲音來,便「撲通」一聲,翻身栽倒在地上。

    瓦上霜柳焦以點穴手法,點倒了這名來自東洋的武士之後,他的身形絕不少緩須臾。

    原因是那名叫金老七的捕頭,已把兩口箱子搬上了馬車。

    此刻他已揚鞭待發。

    若容得他逃開了,川西雙白這連日的苦心,可就算是白白地浪費了。

    他發出了一聲刺耳的狂笑:「小輩,你還想跑麼?」

    只見他那矮小的身材,在雪地上一連三個起落,施出「海燕掠波」的輕功絕技,如同燕子似地撲上了那輛馬車。

    要命金老七這時已策動了馬車,二馬展動鐵蹄,如飛似箭地向前奔馳著。

    可是柳焦身子竟如飛地撲上來,金老七一咬牙,猛地自車座上回轉身來。柳焦大喝了一聲:「下去!」

    只聽見「嗡」的一聲。

    金老七要是膽敢不撒手丟刀,他這只右掌五指,非得當時就折斷不可。

    他口中「噢」了一聲,這口金刀是再也拿不住了,隨著柳焦的掌式,這口刀「嗆」地破空而出,「噗」的一聲,深深地插在雪地裡。

    這時候金老七是嚇得魂飛九天,他身子在車座上一滾,遂自躍起。雖然兵刃出手,他竟不服輸。

    這時他雙拳以「黑虎伸腰」的招式,猛地直搗而出,直向柳焦前胸擊去。

    柳焦身形向側一偏,狂笑了一聲,只見他旗交左手,右手斜著向外一分一展!

    隨著金老七發出一聲大叫,整個身子就騰空飛了出去,「噗哧」一聲就摔在雪地上了。

    他和那位東洋朋友一樣,也被柳焦給點中了穴道,只是,比柴木三太郎要嚴重得多。

    瓦上霜柳焦一向是心黑手辣,從未對敵人手下留過情,今日之舉,顯然有因。

    這時候,馬車就像亡命似地,直向前途狂奔著,瓦上霜柳焦,用力地帶住了韁繩,兩匹馬總算馴服在他的大力之下。

    他在車座上回頭,想去助他拜兄一臂之力,可是不勞費心,草上露葉青,在這頗長的時間之內,已經把他的對手項一公制服在掌下。

    現在那位大內高手,就和他的兩位夥伴一樣,靜靜地躺在雪地裡一動也不動了。

    他也是被葉青點中了穴道,現在是神智昏迷,不省人事。

    草上露葉青如同一隻巨鷹似地落在了車座之上。

    「辦得好,兄弟。」他說。

    「嘿!」柳焦一笑,縮了一下脖子問,「那個鷹爪子呢?」

    葉青笑了笑說:「躺下了!」

    「死了?」柳焦緊張地問。

    「你放心。」葉青道,「我們不能殺他,我只是點了他的穴道。」

    葉青嘻嘻一笑,道:「快!老大,快坐好,我們趕下去看看。」

    草上露葉青身形一飄,已坐在柳焦的身旁,他二人都不禁仰天狂笑了起來!

    兩頭白色的小毛驢不待主人的吩咐,這時都偎了上來,一左一右隨著馬車向前狂馳著,嘩嘩的串鈴聲,在這大雪天裡,聽來尤其悅耳。

    似如此行到了一個山窪子裡,馬車停了下來,他們在這裡棄車取寶,然後洋洋得意地直向台州府行去。

    可憐那三個人,躺在大雪地裡,他們的生命又能算什麼呢?在失去了這些寶物之後,他們真是不如死了的好。

    大雪又繼續下起來了,一片片的雪花,像棉絮似地,輕輕地落下來,落在這三個人的身上。

    如果再沒有人來解救他們,看樣子只消一會兒工夫,就會看不見他們了。

    幸好一匹快馬,如同驚雷駭電似地,直向這邊飛馳而來。

    那是一匹高大的黑馬,馬上是一個英姿朗爽的青年,一襲青衣被風吹得獵獵起舞。

    他似乎也知道,自己來遲了,所以策馬如飛。

    剎那間,他已經到了近前,他為眼前的情形驚得呆愣住了!

    青年長長吁了一口氣,一咬牙道:「糟,我太大意了,這一定是方纔那兩個怪人做的。」想到此,他手一按鞍,整個身子「嗖」地一聲飄到了雪地上。

    三個人躺在地上,就像死了一般。

    青年走過去,先在第一個人身子旁蹲了下去,他用手試了試那人口鼻,發覺還有一口氣,這才放心。

    這人正是來自大內的項一公,他為草上露葉青,點了背後的「志堂穴」。

    因為這穴道,是一個大穴,天氣又冷,項一公已奄奄一息。

    如果再有兩個時辰不把他救回來,項一公這條命,可就要完了。

    可是這個英俊的青年萬斯同,他既然來了,一切也就完全改觀了。

    他把這老人扶起來,試了試他的關節,已知他是為人點了重穴。

    當下皺了皺眉,真力提貫右掌,試著在對方心脈上運力一逼,這老人發出了一串劇咳之聲,嗆出了一口痰,方慢慢地醒轉過來。

    萬斯同搖動著他問道:「喂,你是誰?怎麼一回事?」

    項一公神智這時才清醒了過來,他猛然由地上挺身而起,口中大吼了聲:「好強盜!」

    說著一掌直向萬斯同面門上劈了過來。

    萬斯同哂然一笑,輕舒右掌,只一下,就叼在他的手腕之上,微微一笑道:「老先生,你認錯人了,我是救你的。」

    項一公用力地掙了幾掙,如同蜻蜓撼石柱一般,休想搖動分毫,他的臉色驟然大變。

    可是他聽了對方的話之後,臉色又變了過來,四周看了兩眼,不由長歎了一聲。

    萬斯同皺眉道:「是怎麼一回事,你快說,也許我能幫你一個忙。」

    項一公點了點頭,說道:「朋友,謝謝你救命之恩,我叫項一公,這兩位,都是我的朋友。」

    說著手一指倒在雪地裡的二人,不禁臉色大變道:「他們死了?」

    萬斯同這才想起來只顧和他說話,卻忘了還有兩個人沒救呢。

    當下也顧不得再問他,匆匆把二人相繼救了回來。

    好在二人全是被點了穴道,時間也並不久,所以尚無什麼大痛苦。

    那柴木一醒回來,首先大叫道:「馬車……馬車……啊……啊!夜明珠!」

    項一公忙向他擺了一下手,指了一下萬斯同,東洋人這才明白,忙把口閉上了。

    他一雙眸子,驚奇地打量著萬斯同。

    同樣的,萬斯同也因柴木三太郎樣子奇怪,心中也十分驚異,也在打量他。

    柴木訥訥道:「你……你是哪誰?」

    萬斯同笑了笑說:「你們不必多心,我姓萬叫斯同,乃是一個過路人。」

    項一公歎道:「二位不必多疑,我們的命,都是這位年輕的朋友救活的。」

    柴木張著大嘴:「啊!」

    要命金老七辦案多年,閱歷頗豐。

    他一看眼前這個年輕人,心中就知道,對方是一個身懷奇技的人。

    第一,他年紀輕輕,竟能不假手於人,而把自己等三個人相繼解開了穴道,如無高深的武功造詣,以及血脈功理,是絕不可能的。

    第二,這大雪的寒天裡,他穿著一件單薄的青衣,絲毫看不出他有畏寒的感覺。

    基於以上兩點,所以要命金老七認為這青年,定是一個風塵奇士。

    他拱了拱手道:「萬少俠,謝謝你救命之恩,要不然,我們就……」

    說著,長歎一聲,萬斯同點了點頭,又冷笑了一聲,道:「你們定是遇見了強盜,我只要知道,強盜是什麼樣子?你們失落了什麼東西?」

    柴木三太郎結結巴巴道:「西的(是的)!西的!遇見了兩個……」

    萬斯同張大了眸子道:「果然不錯,兩個什麼樣子的強盜?」

    柴木哧哧道:「白……小……矮……」

    萬斯同皺了一下眉道:「你說清楚一點好不好?」

    項一公在一旁拱了下手道:「朋友你不要見笑,我這位朋友他不是中國人。」

    柴木連連點頭道:「東洋……東洋……」

    萬斯同這才恍然大悟,很好奇地打量了他幾眼,項一公又歎了一聲道:「朋友,你猜得不錯,我們遇見了兩個強盜。」

    「是兩個騎小驢的怪人是不是?」萬斯同問。

    三人都不禁一怔,項一公張大了眸子道:「不錯,他們在哪裡?」

    金老七直著眼睛道:「川西雙白,萬朋友,他們是一對很厲害的獨行大盜。」

    萬斯同冷冷一笑道:「果然我沒猜錯,我現在就去為你們找回失去的東西。」

    說著就去拉馬,又想起一事,回頭問:「你們到底丟了些什麼東西?」

    項一公立刻笑了笑道:「嘿……東西倒沒什麼要緊……只要能……」

    金老七岔口道:「項大人,依卑職看來,這位少俠武技高超,或能為我們把失物找回,我們還是把實話告訴他吧!」

    項一公臉色一紅,很凌厲地用目光瞪著他,冷冷一笑道:「自己的事,如何能麻煩別人?你也太糊塗了。」

    萬斯同點了點頭,道:「既然如此,我自不便多問,只是……」

    萬斯同頓了頓,遂冷冷一笑道:「好吧!那麼我走了,我會為你們幫忙的。」說著又扭臉向一旁的要命金老七及那位東洋人柴木三太郎,點了點頭,逕自催馬而去。

    他心中不禁有些生氣,本想就此一去不管了,可是卻又禁不住他與生俱來的俠骨熱血,這種事情不遇則已,真要是遇見了,豈有抖手一走之理?

    馬行如風,他這一陣疾馳少說也有十來里下去了,遠遠看見前路漸窄,高山漸近,這條驛道更是人跡荒落。

    不遠處山道歧路甚多,萬斯同不由皺了一下眉,因為如此一來,就不容易察出川西雙白確實的遁處了。

    忽然,他看見一輛篷車,聳立在前面山腳的幾棵枯木之下。

    他精神大振,抖韁而上,漸漸看清了,果然是一輛馬車。非但如此,在車邊,還有兩匹棗色的馬。

    萬斯同催馬至前,先四面打量了一會兒,不見任何人跡,他就由馬上縱身而起,輕飄飄地落在車座之上。

    這才發現,整個的馬車,只不過是剩了外表的一個架子而已。

    至於車內座椅,以及踏板,全都為刀劍砍得稀巴爛,簡直形同一輛柴車一般,前面用以套馬的一雙車桿,也自中斷成了兩截。

    萬斯同心中有些奇怪,暗忖:他們何故如此破壞這輛馬車,卻又留下這兩匹馬?

    想著自車上飄身而下,過去拉過了那匹棗紅色馬來,這才發現,原來二馬系肚的皮帶,都被割斷了。

    如此一來,這兩匹馬,只能徐行,想要遠途長馳,卻是不行了。

    萬斯同冷笑了一聲,心說川西雙白也欺人太甚了,我一定要鬥一鬥他們。

    想著他就又上了自己的馬,卻是不知走哪一條路下去。因為眼前有四道岔口,他細看各路,有三道路口都有凌亂的蹄痕,只有一條卻是一點印痕都沒有。

    他猶豫了一陣,飄身下馬,仔細地觀察了一番,心想川西雙白詭計多端,我看這其中必有道理。於是他就順著每段路行了一段,立刻他得到了一個結論。

    這幾條路情形很怪,三條滿佈蹄痕的路,在不遠的地方,卻留有清楚的痕跡。

    萬斯同並且可以分辨出來,那是屬於驢子足印,關於他此一判定,昔日在追蹤龍十姑時,已經得到了證明,是不會錯的。

    如此看來,川西雙白雖是享譽江湖的老行家,可是他們在這年輕人的眼中,卻是敗露了身形,前路上,終有見面之時。

    萬斯同根據此一斷定,催馬尾隨了下去。

    那麼川西雙白,他二人到底又在何處呢?

    一鳴掃瞄,雪兒校對
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