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正文 第12回 風流倜儻九公子 文 / 蕭逸

    一連越過了三個村子,黃衣人都沒有停下稍歇。像是有什麼急事似的,一徑飛馬而馳。即使現在已經是黑夜了,而且天空還飄著霏霏細雨,他也不思稍停。雨越下越大,更有隆隆雷聲,火紅的閃電,每一次亮起,都像是燃燒房子的火焰那般模樣,紅通通煞是怕人。儘管如此,他猶自冒著雷雨,繼續策馬十里,才在眼前這個市鎮,停了下來。

    時間已近亥時。夜色深沉得緊,聲聲迅雷打房頂上滾過去,其聲隆隆,密如貫珠。脫下油綢子雨衣,淨了手臉,他選了個臨窗的位子坐下來。

    兩個油紙燈籠,在風勢裡滴溜打轉,昏黃的光焰聳聳欲息,約莫可使人認清那幾塊已泛黑的字匾——岳家老棧。

    老夥計送來了兩盤小菜,一角酒,彎下腰來問:「住店?」

    黃衣人點點頭,接過來旅客投宿登記的名冊,老實地留下了姓名——簡崑崙。

    名冊上客人甚多,密密麻麻都寫滿了。

    他卻注意到幾個墨跡方干的名字,意識到這岳家老店正是自己所要留下來居住的地方。

    只有三兩個客人在喝著悶酒,一個梳著大辮子的女人,歪在牆角里有氣無力地在撥弄著琵琶。她早已形容憔悴,睏倦了,只為了這家客棧兼做夜市生意,為了多貪幾個賞錢,不得不苦撐著。她那個貪酒的爹,就在一邊守著她,手裡拿著酒,瞪著兩隻貪婪的大蛤蟆眼,來回向每一個進出的客人瞧著。面前大花碗裡,卻只是幾個數得出來的制錢兒。

    雨仍然淅淅瀝瀝地下著……轟隆隆雷聲,來回地在天上滾動著,一忽兒東,一忽兒西,弄得人心神不寧。

    借助著一次次閃亮的電光,簡崑崙早已把這裡地勢瞧看清楚。進門是賬房,左面是馬槽,右面是食堂,客宿的棧房,都在後面,院子倒也寬敞,新刷過的粉牆,映襯在閃電裡,極其醒目,白得刺眼,一陣快速的馬蹄聲,恰在這當口來到門前。

    五六匹牲口的忽然來臨,聲勢非同小可。接下來的一番忙亂奉迎,大呼小叫,著實熱鬧了半天……

    簡崑崙已為這猝然來到的一群人,投入注意。尤其是其中那個高大的散發頭陀,更是似曾相識,便自警覺著站起離開,向後院步入。

    八成凡是喝多了,一路上歪歪斜斜,步履蹣跚,嘴裡嘟嘟嚷嚷,不知在說些什麼,那樣子真像一步不慎,隨時都得躺下來。

    還算好,有個夥計打著燈籠過來照顧著,半扶半抱才把他攙到了屋裡。

    簡崑崙留意到,在他住的那間房子門上也拴著個葫蘆,便是不折不扣的一個走方郎中了。

    東邊客房還亮著燈,有個落地罩門遠遠拱著,花葉扶疏,鬧中取靜,該算是這客棧最好的雅捨了。

    雨兀自淅淅瀝瀝落著,閃爍的電光,勢若金蛇。看樣子一時半會兒雨還不會停住。

    關上了窗戶,簡崑崙合衣登榻,卻只是閉目養神,不使自己真的睡著。

    子時前後,外面雨才小了。

    簡崑崙翻身下床,把自己收拾妥當,熄滅了燈,用一塊油綢子紮好頭上,帶好了月下秋露長劍,聽聽外面不再有一些兒人聲,才自閃身門外。

    雨小了,天可是黑得緊,濃翳當空,一片黝黑,卻只有前面櫃房燃著幾盞油紙燈籠,整個院落,再不見一些兒亮光。

    簡崑崙貼壁而立,打量著眼前形勢,特別注意著東邊院子那一溜上房,隱隱還有燈光透出,便自不再遲疑,身形輕搖,已自掠上了對面瓦脊。

    房頂上水漬漬的,滑不留腳,簡崑崙輕功極佳,倒也無礙,三數個起落,已來到了那片院落,緊接著一式海燕掠波,翩如夜鳥般已自飄身門前。

    一隻貓,突地由花樹叢中出來。

    簡崑崙幾已閃動的身子,忽地收住。這隻貓,竟然帶給他一份意外的警覺……

    一雙人影,便在這一霎,倏地閃身而出。借助著洞門一角,簡崑崙掩藏住身子,暗暗道了聲:「好險!」,若非是那只猝然躥出的貓,他便已然現身,化暗而明,反倒落入對方觀測之中。

    眼前黑黝黝一片,雖說是認人不清,對方二人的身形卻昭然在眼,這一霎,兩個人已施展身法,甚是輕巧的現身長廊。

    正面一排上房的紙窗還亮著燈光,不用說這兩個人顯然是奔向那裡了。

    看到這裡,簡崑崙不禁心裡有了數。

    前幾天的一個偶然機會裡,在南盤江登舟來滇的中途,遇見了那個天真無邪、風度翩翩的富家少年。透過他精明的審查,便自斷定這少年必與當今明室有著密切關係,是以暗中跟隨,一路直入滇境。接下來的幾日,經過他的留心觀察,更斷定所料不差,若干的蛛絲馬跡,顯示對方少年已為人暗中跟隨,這就令他不能不為這個涉世不深、天真爛漫的少年而有所擔心了。

    接下來日客齋命相館的驚鴻一現,證明了那少年身後影隨著的重重殺機,確是危險萬分。

    其實又何止義王孫可望的一面……看來,去秋快活居巧遇永歷帝的一幕,不啻再次重演,所差別的只是當事者這個少年的身份迥異而已。

    這一次幸得柳二先生的援手,乃得脫困飄香樓,簡崑崙雄心不死,兀自懸心著永歷帝的安危,既知柳蝶衣的真實用心,以及來自清廷、吳三桂、孫可望……等等十面埋伏的重重殺機,簡崑崙即使有心抽身,也是欲罷不能。只是有了前此的教訓,不得不令他更為謹慎小心而已,特別是對於萬花飄香的一面,更令他大大存有戒心。

    他已是久經陣仗,閱歷甚豐,對於眼前這兩個行蹤猥瑣的來人,大可冷眼旁觀,伺機而行,特別是對方身後的主力遲遲未現,更不容掉以輕心。

    話雖如此,若是室內少年全然無知,卻也難保不生意外。思念中,眼前二人,已互打手勢,向著透有微光的窗前,欺身過去。

    簡崑崙身形輕閃,略向左側前方邁進。身形方定,便自覺出右面屋脊似有異動。以他今日功力,即使不直接憑恃視覺,對於身側四周動態生相,亦能有一定感覺反應。眼前之形象反應正是如此。隨即他用餘光一掃,即已發覺到有了異動。

    一條瘦小人影,鬼影般地閃了一閃,像是由側面升起,身法極快又輕,宛若凌空巨雁,卻是一起即落,身子才剛落下瓦面,隨即伏身下來,若非是簡崑崙眼尖,即時注意,差一點就被他瞞了過去。

    說時遲,那時快。眼前兩個夜行人,已是雙雙撲向窗前。卻不知室內早已有了警覺,兩個夜行人身子方自往窗前一欺,即聽得砰地一聲大響,一蓬暗器,已破窗而出。

    這番遭遇,大是出乎簡崑崙意料之外。

    暗器本身頗似經過特別裝置的卡簧噴筒等類物什,一經發射,力道極大,黑夜裡,看不清什麼玩意兒,總之必屬細小的鐵砂等物。

    二人之一,首當其衝,啊呀一聲,中了個滿臉生花,一個倒栽蔥,撲通一聲,仰面八叉地倒在地上。另外一個,由於不是正面接近,幸未所中,卻也吃驚不小,哪裡還敢有所逗留?慌不迭縱身就退,卻聽得嘩啦聲響,窗扇大開,一個人躍身而出,隨著他手揚之處,砰地又是一聲大響,刷啦啦又打出了一片物什。

    這一次由於對方那人已有戒備,掩飾得快,想必沒有再為所中,便自一路騰縱如飛地落荒而逃。

    後來躍出的這個人,嘴裡大嚷著:「拿賊!」趕上一步,一腳踏向倒地傷者。

    卻在這一霎,一條疾勁人影,自斜方驀地撲來,好快的身法,黑夜裡,簡直看不出來人形貌。

    這人其實早已窺伺附近,以為必要時的出手接應。隨著他的猝然現身,一條杖影,呼然作響,直向著對方身上擊到。

    來人伎倆更不只此。

    緊跟著揮出的杖影,右腳飛處,挾著大股勁風,更向對方身上踢來。如此一來,那個由房裡躍出的人,便不得不閃身讓開。

    這人一杖得手,雖是身手可觀,卻不便在眼前逗留,慌不迭自雨地裡抱起同伴,三數個起縱,已掩身暗中消逝不見。

    眼前形勢大亂,經過這麼一鬧,各屋裡已分別亮起了燈光。更有人打著燈籠出來觀望,由於這裡與前院距離頗遠,有人吆喝著要找店家,七嘴八舌,亂成一片。

    怎麼也沒有想到,事情竟然會演變成眼前一場鬧劇的這個場面,簡崑崙覺得很好笑。即使在黑暗之中,他的一雙眼睛也沒有放過幾個該注意的人。

    第一個,那個用杖的人。身形高大,來去如風,黑暗中雖看不清他的臉,但動作卻能分辨一二,臨去身法極似禪林月下追魔秘功,以此而判,這個人當是那個高大的散發頭陀了。

    此人已經認定是來自孫可望的一邊,武功高強,顯非凡流,卻要對他提高警覺。

    當然,簡崑崙卻也沒有疏忽另外一個人——那個伏身於瓦面的瘦小人影。遺憾的是天色太黑,距離又遠,這人身子又小,加以掩飾得法,簡崑崙雖是用盡目力,換了幾個角度,仍然未能看清。

    此人在混亂開始之前便已悄悄自去。身法巧快,來去無聲,觀其身手,更似在那個高大的散發頭陀之上,如果是敵人一面,當是一個可怕人物。

    簡崑崙注意的第三個人,便是東面上房居住的那個客人,其實他只是在忙亂中,忍不住探首窗外,張望一下,便自收回身子,不復再現。

    簡崑崙卻已認出了他。正是日間現身日客齋算命的那個錦衣華服雛兒。

    他終於也經歷了一些江湖風險,多少體驗到眼前的處身險惡,變得謹慎小心了些,只是本質上,早已習慣了過去的排場,豪門生涯,一任如何藏拙,也難免凡事招搖。把這一切看在眼裡,簡崑崙焉能不為對方少年暗自捏上一把冷汗!

    雖然,直到現在,對方少年的身份,甚而姓氏,仍然諱莫如深,簡崑崙卻已對他不再懷疑,幾乎可以認定,必屬永歷帝一系的人物,正是自己此行意欲插手關懷的對象,自不可輕易失之交臂。

    他隨即悄悄退回。

    序幕既已展開,看來好戲即將陸續登場。簡崑崙所要準備的是:如何打好打贏這一仗。

    為了不使那個高大的散發頭陀上來就認出自己,簡崑崙特別改穿了一件月白色長衣,髮式也略作改變,乍看起來,倒像是一個生意人的模樣。

    院子裡到處都是積水,昨夜的一場大雨使得天空格外明淨,四下裡的花草樹木,看過去更覺得青蔥鮮艷,惹人垂愛。

    簡崑崙要了一客早點,早早地開釋了店錢,一個人憑窗而坐,點了一些吃食,才吃了一半,即看見一行人影,自後院緩緩步出,其中一人,想是身子不適,由一個漢子半攙半扶,低頭疾步而行,正是昨日日客齋現身的那個華服少年。

    或許是昨夜受了驚嚇,一夜沒有睡好,或是路上染了風寒,不得而知,此時看上去,卻是面有病容。

    經過昨夜的一鬧,這裡無論如何是住不下去了,一行四人起了個早,便思早早離開。

    棧外,早已先雇好了輛車。

    那模樣嬌嫩的華服少年,原是騎馬的,只是此刻身子不適,只好改為乘車。

    一行四人,在簡崑崙眼中看來,俱不陌生。除了那錦衣少年,以及看似專門服侍他的一個書僮之外,另外二人,卻是透著精明幹練。昨天夜裡,在大雨之中,簡崑崙已經見識了他們的身手伎倆,都非無能之輩。

    想是已知身份敗露,一行四人,越加神色匆匆,在客店老闆夥計一連串的哈腰稱謝聲中,四個人匆匆地步出客棧,即由那個書僮模樣人攙著中間少年,步入車廂,其它二人騎馬而傍。另有兩匹馬空著坐鞍。一行人馬迎著東方新出的朝陽急馳而去,車輪馬蹄聲,自有一番騷動,顯然聲勢不小。

    簡崑崙隔著窗戶,把這一番陣仗看在眼裡,不覺眉頭皺了一皺。

    卻有人忍不住問說:「這是誰家哥兒,怎地如此猖狂,像是來頭不小!」

    「說是姓洪,卻稱呼他是九公子……到底是怎麼個身份,咱們可就不清楚了,只是很捨得施錢!」

    邊說邊笑,一臉的貪心樣子。

    先前說話的是棧裡的一個客人,後面答話的顯然就是這裡的賬房先生。禿頭、小眼睛,大酒糟鼻子。

    說話的當兒,店主人也已回來,大聲插嘴說:「走了也好,要不然還得鬧事!年輕的公子,得罪了人,自己還不知道,真是!昨兒晚上差點連小命都賠了進去……」

    賬房先生嘿嘿笑著說:「可是人家真捨得給錢呀,住一天就給二十兩銀子,這種闊主兒,到哪裡找去?」

    店主人歎了一聲:「誰說不是,可留也留不住呀,說是有急事,要是能雇著車,昨天夜裡就走啦!」

    「洪九公子?」賬房先生瞇縫著一雙小眼,「還真沒聽說過呢……」

    說話當兒,由後面又出來一撥子人,嚷著結賬,匆匆走了。來來往往,還是真忙。

    簡崑崙心裡已有見地,越是不急。獨個兒慢慢地享用他的早點——雲腿粽子,豆腐腦兒。

    一路疾馳,車行顛簸。還不到正午時光,已足足跑了四十里。車裡洪九公子像是有些吃受不住了,小書僮探出了腦袋,招呼著前座的車把式,連聲嚷著:「停停,停停……」

    馬車才自停了下來。

    緊接著被稱為洪九公子的那個少年,由車窗裡探出頭來,哇哇地吐了幾口,嘔吐出不少穢物。

    隨車的兩名漢子見狀,滾鞍下馬,忙即偎了過去。

    「怎麼回事?」

    「不行……我受不住……」九公子嫩聲嫩氣地說,「得找個地方歇歇……」

    坐在他對面的那個小書僮,忍不住伸手去摸他的額頭,啊喲一聲說:「好燙人!」卻被他把那隻手給摔了下來:「別沒規矩!」

    臉上帶著一抹紅,看起來更覺著嬌氣。

    往車座上一靠,洪九公子微弱地吟著:「我想吃梨糕,你們快給我買去……」

    「我的小……爺,這不是家裡……到哪裡去給您買梨糕去?」

    「那我不管!」九公子生氣地嗔著,「我渴得慌,還想喝酸梅湯……」

    兩個漢子面面相覷,一臉為難的樣子。其中身著黃衣的一個,歎聲道:「好吧,您先歇著,我到前面瞧瞧去!」一面說著,翻身上馬,卻向高瘦個頭的同伴招呼著:「小心差事。」

    話聲方歇,岔道裡蹄聲噪耳,大群人馬,風馳電掣般已自湧出。

    隨著為首馬上人的弓弦一響,前座上車把式「哎喲」一聲,前心中箭,一個倒栽,跌落塵埃。

    九騎快馬,風簇雲擁,亂蹄踐踏聲中,已列隊當前。

    一式的短衣勁裝,背插長刀,卻由一個佩有流星雙錘,手持長弓的黑衣壯漢率領。

    這人箭不虛發,只一箭,已將對方趕車的把式射死弓下,狂笑一聲,手指當面馬車,大聲喝道:「你們跑不了,快把車裡的小子獻上,饒爾等不死,要不然,這趕車的就是你等下場!」

    馬車內的小書僮,早已嚇得臉色驟變,砰一聲關上了車窗。

    隨車的兩名漢子,自是吃驚不小。其中高瘦的一個迅速跳上車轅。操起馬韁,叱了聲:「衝!」

    驀地弓弦響處,自對面黑衣壯漢手上,又發出一箭,直取馬車上高瘦漢子前心,卻為後者抄手接住。

    說時遲,那時快,隨著來人的一聲吆喝,九騎快馬,一擁而上,直向馬車圍撲過來。

    隨車的黃衣漢子,方將一口鬼頭鋼刀自鞍前撥出,卻不知對面領頭的黑衣漢子,身手了得。隨著這人的一聲怪笑,小南瓜般大小的一隻流星錘,忽悠悠已自飛到眼前。

    黃衣漢子驚呼一聲,陡地自鞍上騰身而起,卻不過僅以身免。耳聽得砰一聲大響,流星錘撞了馬頭,熱血四濺裡,一顆馬首當場砸為稀爛。

    黃衣漢子幸而縱起,卻也嚇得不輕,隨著他落下的身子,早已是步履蹣跚,可是對方馬上的黑衣壯漢,卻是放他不過。

    黃衣漢子身子尚未站定,對方的另一隻流星錘,已忽悠悠再次來到,有如流星一團,直取黃衣人當胸,砰地擊了個正著。

    這一錘力道至猛,黃衣漢子血肉之軀如何當得?隨著對方流星錘的走勢,黃衣人整個身子足足飛出去丈許開外,一頭撞向山壁,當場死於非命。

    這番場面看在死者同伴、那個高瘦漢子眼裡,焉能不為之觸目驚心?他這裡方自驚呼一聲,待將操車急行,可是對方馬上黑衣漢子的一雙流星錘,卻是了得。雙錘交互施展,兩丈方圓內外,全已在他控制之中。

    高瘦漢子韁系未啟,對方手上斗大的一團流星,已自忽悠悠臨近眼前。觀其來勢,萬難閃躲。

    「啊呀!」車座上的高瘦漢子驚呼一聲,這一霎,即使騰身閃躲,也已不及,眼看著這就濺血於對方錘下的俄頃之間,驀地,空中一聲暴喝。

    「慢著!」

    一個人影,疾若飛猿,陡地自半山峭壁間飛墜直下,不偏不倚,竟自搶先一步,落在了車轅前座。

    眾人乍驚下,才發覺到來人竟是一個高大的散發頭陀。

    這個頭陀身法好快!隨著他落下的身子,半截鐵塔般的偉壯,卻是輕功極佳,並未帶出來什麼聲。

    散發頭陀必然在事先早已觀察好了,落身、伸手、時間、出手,配合得恰到好處。馬上壯漢的出手流星,眼看著即將在瘦高漢子身上爆開一朵血花,偏偏被這個突如其來的散發頭陀自空而降,給攪了局。

    噗!那只流星錘,已到了頭舵手上。

    自然,並非是流星錘的本身而是連繫在錘身之後一截鎖鏈,被頭陀一手抄住。

    馬上壯漢怒吼一聲,用力向後一扯,鎖鏈子嘩啦一響,扯了個筆直。那只流星,兀自紋絲不動地抓在對方手裡。

    這麼一來,馬上漢子才知道來人的厲害,一聲暴喝道:「和尚找死!」話聲出口,第二個流星錘,忽悠悠繞了個半圓***,有似長虹貫日,自側面猛襲過來。

    散發頭陀早已顧及有此一手。

    原來他現身之始,手上即撐著一桿禪門的月牙方便鏟,這一霎,便自派上了用場,迎著對方另一隻流星錘的來勢,散發頭舵手中的方便鏟驀地往空中一舉,刷啦啦!一陣子鎖鏈響聲裡,已把對方來犯的那只流星,緊緊纏住。

    這才是實力的接觸。散發頭陀必然有驚人的臂力,眼前這麼一來,更是毫無置疑地與對方較上了手勁兒。

    隨著頭陀的一聲叱喝:「起!」方便鏟嘩啦一搖,連同著右手猛厲的回帶之力,對方馬上的黑衣壯漢,竟自萬難挺受,整個身子便隨著這股勁頭兒,忽悠悠地凌空飛越而起,撲通摔落地上。

    不用說,手裡的那只流星錘,自是萬難把持,怪蛇似地飛越出手,刷啦啦!全數都纏到了頭陀的方便鏟身上。

    眾聲大嘯裡,待將一擁而上,偏偏墜落地上的黑衣壯漢心有未甘,再次怒叱一聲,一個鯉魚打挺自地上霍地躍起,箭矢也似直向著頭陀身上撲去。

    散發頭陀早已等著他了。隨著對方的來勢,頭舵手裡的方便鏟,霍地向前一指,直取對方前心,右手搶自對方流星錘,更不留情,陡地向著來人頭上掄去。

    黑衣漢子大吃一驚,慌不迭向左面一個快閃,才將縱起的身子,又自倒了下去,險險乎閃開了頭陀當胸的方便一鏟,卻是逃不過自己的那只流星錘。

    砰!銀光乍現,雖然沒有擊中他的腦殼,右面肩頭卻是逃閃不開。這一錘的力量,決計不會少於先時他賜與黃衣人的那一錘,怕是更有過之。

    黑衣壯漢痛呼一聲,就地一連兩個打滾,右面肩骨當場砸為粉碎,滾動之間,鮮血怒噴,當場已是昏了過去。

    馬上眾人在黑衣壯漢還沒出手之前,已有聳動之勢,這一霎目睹著頭兒的處身下場,早已嚇破了膽,哪裡還敢有所異動!一時俱是怔在了馬上。

    散發頭陀哈哈一笑,手杖同揮,已把纏於鏟杖身上的一隻流星錘連同手上的那一隻一併飛了出去,忽悠悠好不駭人。

    艷陽下,兩隻流星錘,連同著正中串聯的一截鋼索,閃爍出一條刺目銀光,雙錘分離足有丈許,橫飛直掃下,馬上眾人,首當其衝,雖未被雙錘直接命中,卻受制於正中鋼索的橫掃之勢。

    亂叫聲中,即有四名漢子,被飛鏈鎖中咽喉,當場由馬背上仰身跌落。

    現場頓時為之大亂。

    散發頭陀施展了這麼一手,已無需再行出手,一時得意之極,睥睨四方,洪聲大笑起來:「哪一個不怕死的,只管放馬過來,看看洒家怕是不怕?」一面說著,手裡的方便鏟頻頻就空盤舞,嘩啦啦震耳有聲,平白地助長了幾許威風。

    眾人眼看著和尚這等威風,特別是頭兒一上來已被擺平地上,此刻更是死活不知,再加上四名同夥的墜馬,早已由不住嚇破了膽,哪裡再敢輕舉妄動。

    當下各人在馬上互相以目示意,隨即翻身下馬,張皇萬狀地把幾個墜馬同伴以及為流星飛錘所傷的頭兒攙扶起來,隨即上馬離開。

    來得快!去得更快!轉瞬間走散一空,卻自留下了一地的刀劍兵刃,甚至於那一對流星飛錘,也仍然棄置地上,來不及拾回。

    散發頭陀眼見這般,由不住再次洪聲大笑,目注當場,好不得意。

    車轅上的高瘦漢子,原是自忖必死,想不到陡然自空而降的散發頭陀,卻於驚險萬狀裡,救了自己一命,當然,對他來說,更重要的是保全了車座內主子洪九公子的安全。

    這番驚喜來得過於突然,再加上目睹著另一同伴黃衣人的慘死,簡直是悲喜交加,一時間只管看著身邊那個高大的散發頭陀發起呆來。

    散發頭陀哈哈大笑道:「你怎麼啦?」

    高瘦子這才忽然警覺,臉上強自做出一片笑容道:「啊啊啊……倒是忘了謝謝這位大師父了!」

    頭陀又自狂笑一聲,身形微聳,已躍下車轅,伸手就要去拉開車門。

    高瘦漢子一驚道:「慢……著……」

    他隨即由車座前躍身下來。

    頭陀瞪大了一雙圓眼道:「怎麼?」

    「這位佛爺,你要幹什麼?」

    無論如何,自己一條性命,連帶車內主人安全,俱為對方所維護,是以他雖嘴裡驚問,並未能進一步上前阻止。

    散發頭陀卻並不把他看在眼中,再次狂笑聲中,已把車門用力拉開。卻不知車廂內的那個小書僮,正自兩手護門,以他小小力量,如何擋得散發頭陀的大力?眼前車門猝開,不留心卻把裡面的他給摔了出來,哎喲!在地上打了個滾,才自站了起來,卻只見那個散發頭陀,已潛身進了車廂。

    「你是誰?」

    車廂內的洪九公子驚嚇地坐正了身子,歪過頭來看向車前那個瘦高個子侍衛道:「王虎!快把他拉下去!」

    被稱王虎的瘦高漢子上前一步道,「九……公子不要害怕,這和尚是我們的救命恩人……」一面轉向頭陀道:「大師父請下來,不要嚇著了我家公子!」

    先時摔倒的那個小書僮,慌不迭地也爬進車廂,偎在被稱為九公子那個少年身邊。

    「阿彌陀佛……」散發頭陀打問訊地宣了一聲佛號,這才訥訥說道,「公子你受驚了!」邊說邊自嘿嘿有聲地笑了,一雙大牛眼裡,滿是詭異莫測,骨碌碌只是在對方少年身上轉個不已。

    偏偏少年臉嫩,況乎身上更帶著病,被他看得好生不自在,乾脆偏過頭來,睬也不睬他。

    「嘿嘿!」頭陀連聲笑道,「酒家好心救了你的性命,卻連一個謝字都沒有麼?」

    車下叫王虎的漢子,忙自解說道:「我家公子現在病著……大師父還是不要打攪,請下車說話可好?」

    頭陀哼了一聲,卻也並不生氣地道:「這也罷了,你們這是上哪裡去?」

    王虎道:「這個……」

    頭陀哈哈一笑道:「你這個人太不乾脆……我看你家公子病勢不輕,還是先找個地方,給他看病要緊。嗯,前面不遠有一市鎮,也許可以找個郎中,這就走吧!」

    王虎應了一聲,見頭陀並無下車的意思,一時大為納悶,不禁皺眉道:「大師父你?」

    「我也正好順路,就搭你們一個便車吧!」

    少年原是倚在座位角落,閉著眼睛,生著悶氣,聆聽之下,立刻睜開眼睛急道:「不……要……」

    王虎因見對方和尚一意渾纏,賴著不去,甚是惹厭,總因為方才救命之恩,不便發作,心裡卻也老大不是滋味。

    「既然如此,大師父請騎馬後隨,我們結伴一程也就是了……」

    說時王虎探出一臂,真有點催駕意思,硬要拉他出來了。卻不意這個散發頭陀忽然作色道:「你也太羅索了!」

    手勢乍揮,一掌直向王虎胸前拍來。

    王虎卻也有些身手,一見和尚掌勢來到,慌不迭向後就閃,腳下點處,嗖!倒退一邊。

    車內頭陀哈哈大笑道:「想跑麼?」話聲出口,偌大身軀,緊跟著已颯然飄出,起落間,一隻大手,竟向王虎頭上抓落下來。

    經此一來,各人才知道頭陀不懷好意。

    王虎一個快閃,撲向車座,方拿起了隨身兵刃鬼頭長刀,散發頭陀已呵呵怪笑著,襲身而前,手上方便鏟嘩啦啦響聲中,一式撥風盤打,直向王虎頭上揮落下來。

    噹啷!火星四射,鬼頭刀迎著了方便鏟。

    總是和尚臂力驚人,王虎的鬼頭刀,萬萬無能招架,兩相迎聲之下,直震得後者一條膀臂,齊根酸麻,刀勢不舉,喀然為之垂落。

    至此,散發頭陀再不手下留情,掌中方便鏟,神龍抖甲般地向外一抖,噗嗤扎進了王虎胸膛。鮮血四濺裡,便這般眼睜睜地看著他倒下去了。

    這番景象,不啻把車座內的少年主僕嚇得面無人色:「你這個和尚……」

    才說了這麼一句,那個華服少年竟淌下淚來。那是因為這個王虎,以及先已橫死地面的黃衣漢子吳元猛,俱是跟從他多年的身邊人,想不到今番路上,竟自雙雙喪了性命,一時忍不住落下淚來,心裡恨透了對方這個和尚,偏偏無能為力,身上又有病,怒急交迫,只望著和尚說了個你字,頓時昏了過去。

    身邊那個書僮眼見如此,哇!大哭起來。才哭了一聲,已為散發頭陀當胸一把抓起,叱了聲:「去!」掄手拋出,砰地摔落地上,也自昏了過去。

    哈哈大笑兩聲,砰地關上車門。這頭陀緊接著跳上車轅,方自手操韁繩,卻聽得前道一人冷森森笑著。

    「清平世界,朗朗乾坤,和尚你幹的好事,就不怕離地三尺有神明麼?」

    話聲方出,嗤地響了一聲,一片物什,疾飛如電,已向著他臉上飛來。

    散發頭陀猝然吃了一驚,方便鏟迎風一晃,當!磕開了來犯的暗器,竟是一個寬邊的草帽。

    兩相交接下,竟作金鐵之鳴。若非是頭陀功力不弱,真個還接它不住。

    驚怒的當兒,前面側道草叢裡,已自步出了個人來,矮矮的個頭兒,一身湖色綢子大褂,又小又瘦,那樣子簡直成了個人乾兒,看上去總有七十多了。

    別瞧著人小,手裡的傢伙倒是挺大,忤著根老長的大紅木拐子,上面拴著個大紅胡蘆,八成兒,這人還是個郎中。

    散發頭陀霍地自位子上站起:「幹什麼的?」

    小老頭縮了一下脖子,骨碌碌只是轉動著一雙白眼:「足下身手,昨天夜裡,在大雨裡我已經見識過了,確是高明之至,佩服、佩服,今天這一手,可就更妙了,只是出家人,忒心狠手辣,總是不好……大和尚你說可是?」

    散發頭陀陡地挑起濃眉,冷冷笑道:「這麼一說,足下可真是有心人了,倒是失敬了。」

    瘦老頭乾咳了一聲,手上木杖在地上忤了兩下,白瘦的臉上帶出了幾分不耐。

    「真人面前不說假話,東方野佛夏侯天,這一回你高抬貴手,下一回老哥哥我必有一番回敬。」

    別看他其貌不揚,像是一陣風也能刮倒了的樣子,這幾句話卻說得抑揚頓挫,有聲有味,那麼微弱的身子,一下子也似有了精神。

    散發頭陀驀地為對方報出了本來姓名,自是吃驚不小,由此看來,對方這個小老頭兒,可就大非尋常。

    陡然間,頭陀發出了一陣大笑,「無量佛,善哉,善哉呀……」

    身形猝搖,一片雲祥地飄身而下,不偏不倚,正正地落在了老頭兒當前。

    「行!衝著尊駕你這幾句話,酒家也得賣個交情。」散發頭陀臉上閃著紅光,「只是有一樣,卻得叫和尚我心服口服!」

    「這又何苦?」小老頭嘻嘻冷笑著,一雙小眼睛,瞬也不瞬的,直向對方盯著。

    「二虎相爭,必有一傷,」他訥訥說道,「再說還算是一家子,要是鬧到了外人手上,可就不值得了,是不是?」

    這麼一說,無疑已是表明了身份。

    散發頭陀夏侯天,是孫可望派出之人,眼下這個小老頭兒自承是同路之人,莫非他是吳三桂一邊的?

    這兩年平西王吳三桂與孫可望這個義王,一力討好清廷,爭寵爭得厲害,尤其在眼前追剿永歷帝這個長期戰爭裡,俱思有所建樹,明面上大軍節節進逼,與永歷帝的部將李定國、白文選、吳子聖等時有殊死之戰,暗地裡所派出黑道風塵人物,更是無所不用其極。所謂擒賊擒王,能夠活捉到永歷帝本人,固是不世奇功,即使皇帝身邊重要人物,也在搜捉之列,不容輕易放過。

    其實,圍剿永歷皇帝的何止吳、孫二人?洪承疇居中而策,猛將如雲,像卓布泰、多尼……論兵力,猶在吳、孫之上,只是後者二人是滿人,小老頭嘴裡的外人是否即指的是他們,可就頗堪玩味。

    話雖如此,想要眼前這個小老頭兒不戰而退,把已經到手的人質吐出去,白手拱人,東方野佛夏侯天自信還沒有這個雅量。更何況眼前這個小老頭兒的一切來龍去脈,實在致人疑竇,令人諱莫如深!

    吳三桂在滇桂,手下屬於黑道的人物有所謂的七太歲,夏侯天大體上都有所耳聞,像是當初偽裝瞎子的無眼太歲公冶平,一上來即逃不開他的招子,倒是眼前這個裝瘋賣傻的小老頭兒,他可又是何許人也?

    「足下這番話倒也有些道理,只是,嘿嘿……」夏侯天連連冷笑道,「說了半天,連尊駕你的大名還不知道,豈不是太見外了!」

    小老頭哼了一聲:「鬧了半天,你是不見兔子不撒鷹呀,好吧,我就報個姓給你聽聽,我姓卓!是打長沙來的!」

    東方野佛夏侯天驀地呆了一呆,那是因為,他腦子裡想到了個人,可還不能十分確定。姓卓的小老頭兒,已現出幾分不耐。

    打著一口純正的四川口音,小老頭嘻嘻笑了幾聲:「說得明白一點,洪先生很關心這邊的事情,是以老哥兒兩個也就閒不住了,大和尚,怎麼,還不明白?」

    既然自己報了姓氏,又把主子洪先生三個字搬了出來,夏侯天焉能再有不明白之理?

    洪先生者,當今太保、太師、太傅、兵部尚書外加九省經略洪承疇也,乃是當今最具權勢,為清廷倚為長城的一個人物,便是孫可望今日的這個義王,也是承其所保,目前更在此人節制之中。如此一來,似乎沒有什麼好說的了,夏侯天果真通達時務,最好的收場,便是自承莽撞,把到手的人質拱手讓人,鞠躬身退。這似乎是唯一一條好走的路了。甚至於姓卓的這個小老頭,也是大有來頭的一個棘手人物,這一點夏侯天頗有所聞。

    江湖上早有傳聞,洪先生身邊,有兩個厲害人物:川西雙矮:矮金剛鮑昆、要命郎中卓泰來,眼前此人自承姓卓,實在沒有什麼好懷疑的了,必然便是傳說中的這個要命郎中卓泰來了。

    一霎間,夏侯天那雙眼睛,已在對方姓卓的小老頭兒身上轉了無數來回,觀諸對方小老頭兒的那副長相,以及隨身所攜帶的那個紅木拐子,像是內盛丹藥的那個葫蘆,實在是再無什麼好疑惑的了,他必然便是傳說中雙矮之一的要命郎中卓泰來了。

    「這麼說,尊駕便是傳說中的川西雙矮之一的卓泰來,卓前輩了?久仰、久仰……」

    姓卓的小老頭兒向天打了個哈哈!撇著濃厚的四川口音說:「好說,好說!兄弟,你是高抬貴手了!」

    「哈哈……」夏侯天仰天狂笑了一聲,目射紅光道,「卓老哥你是上差,怎麼關照都好,只是兄弟這裡有份薄禮,要孝敬老哥哥你,請你好生收著!」

    照理說,夏侯天實在是沒有再出手的必要了,但是他偏偏是心有未甘,絕不甘心把苦心到手的買賣,拱手讓人。把心一橫,決計要與對方見個高低。眼前並無第三者在場,便是死無對證。夏侯天一念及此,再無多慮,腳下向前跨進一步,方便鏟向前一探,打了個問訊,再次施禮道:「酒家有禮……」

    話聲方歇,左手已按動方便鏟上特有機關,只聽得錚地一聲脆響,大蓬銀光,已自鏟頭上爆發而出,狀似出巢之蜂,一股腦直向對面小老頭兒全身上下包抄過來。

    雙方距離,至為接近。正是為此,夏侯天狀似噴泉的滿天暗器,才更具無可防範的殺傷功力。

    被稱為要命郎中卓泰來的小老頭兒,似乎大感意外地啊了一聲,猛可裡,他瘦小的身子,霍地向後直直地倒了下來。敢情他身上有真功夫,這一手鐵板橋身法,施展得硬是絕不含糊。別看他外表一派懵然無知,骨子裡可是有數得很,大和尚方便鏟方自一垂,他這裡已是有了分寸,眼下隨著他倒下的身子,看似一身倒地,卻是與地面距離寸許,沒有沾著,緊接著的一式遊蜂戲蕊,有如飛雲一片,呼!作響聲中,旋風似的,已飄出了丈許以外。

    夏侯天那般凌厲的一天暗器,竟然全數落了空。耳聽著刷啦啦一陣亂響,全數打落地面,爆發出一地的小土坑兒。觀其勁道,極是凌厲,定為設置在方便鏟杖內的強力彈簧所發,每一枚細小暗器,顯然都具有凌厲的殺傷力道,遺憾的是一枚也沒有命中。

    東方野佛夏侯天,十拿九穩的一手暗器,竟然全數打了空,心頭大吃一驚,勢已如此,再無緩和餘地,嘴裡喝叱一聲,驀地撲身而前,掌中方便鏟嘩啦一聲抖出,月牙形的一截鏟頭,夾帶著一股凌厲勁風,直向姓卓的小老頭兒咽喉上封殺過來。

    姓卓的矮小老人,果然身手非比尋常,晃頭的當兒,已躲開了對方要命的出手。

    夏侯天慌不迭向後撤鏟已有所不及,眼看姓卓的小老頭,左手翻處,已攀住了大和尚的鏟身。

    夏侯天手上一施勁兒,方便鏟掄空直起,連帶著卓老頭矮小的身子,忽悠悠一併都掄起了半天,活像是把式場上賣藝的猴子。

    隨著卓泰來矮小的身子,空中飛人般地自天而降,迫人眉睫。一落又起,狀若飛猿,隨著他奇快的出手,掌中紅木枴杖已自抖手而出,噗!點中在夏侯天右後胯間。東方野佛夏侯天碩大的身子,竟似挺受不住,霍地向前打了個踉蹌,將倒未倒的一霎,卻又像不倒翁般霍地定在了當場。

    要命郎中卓泰來顯然施展了一手武林中罕見的定穴手法,卻把這個自命不凡的大和尚,活生生地定在了當場。

    這個老頭兒顯然得意極了。看著夏侯天被釘在地上的身子,卓泰來怪笑了一聲:「這可是你自己找的,怪不得你老子心狠手辣,這地方涼快得很,大和尚你就在這裡多呆一會吧!」

    話聲出口,矮小的身子陡然拔空直起,有如飛雲一片,直向著馬車車座上落去。

    卻是不巧得很,竟然有人先他一步登上了車轅。

    這個人或許是早就來了,原本就高坐車轅,一旁觀戰,只是一直保持著靜寂,不曾為人發現而已。

    要命郎中卓泰來身子方自縱起,才忽然發覺到對方的存在,不禁怦然一驚。其勢已有所不及,來人叱了一聲:「去!」

    雖是坐著,卻無礙他的出手,單掌平封,力道萬鈞,施展的是極具功力的百步劈空掌,嗤!疾勁掌風裡,有如銅牆一面直向著卓泰來迎面擊來。

    卓泰來畢竟非比尋常,迎著對方猛厲的掌勢,半空中陡地一個打轉,噗嚕嚕……衣袂飄風裡,飄落出丈許開外,借助著手上的紅木枴杖,總算沒有跌倒出醜,一張臉連驚帶怒,變得一片雪白,打量著車座上的那個人。

    飄飄長衣,表情沉著,竟是個二十來歲,神姿清朗的年輕漢子。

    這一霎,對方年輕人,正定睛向卓泰來望著,一副高秀超逸神態,顯然是有恃無恐。

    要命郎中卓泰來乍然一見之下,只覺得對方年輕人這張臉,好生面善,定睛再看,才自認出。

    對方年輕漢子,先已冷冷笑道:「昨日在客棧已然幸會,只當足下功同良相,是一個再世華陀,卻料想不到,如此心狠手辣,殺人如麻,今日碰在了我的手裡,看似饒你不得了。」

    一面說時,年輕的長衣漢子,已緩緩由位子上站了起來。

    要命郎中卓泰來也認出了對方這一張臉,正是昨日在客棧酒店匆匆一晤的那個後生子,彼時記得對方是身著黃衣,髮式也略有不同,今日卻是改了。

    老頭兒平素風塵裡打滾,閱人多矣,差不多的人,一經過目,八九不離十的準能看出個究竟,但在對方這個雛兒身上,馬失前蹄,露了怯,竟然是看走了眼。

    全然是對方青年絲毫不著風塵的純純正氣所使然。江湖上一向視初步江湖的新手為大忌,誠然由於對方清潔的過去,萬無可循,本身更沒有一股所謂的風塵氣息,像是眼前這個青年……卓泰來一霎間的清醒,才自發覺自己陰溝裡翻船,這一回是大大看走了眼。

    雖只是初初一接,憑著卓泰來的老練體會,已覺察出對方青年的功力精純,顯然是生平所未見的一個大敵。

    事發突然,全然爆出意料之外,卓泰來內心之震驚,實可想知。

    聲如嬰啼般地怪笑一聲,卓老頭頭上那一叢灰白兩摻的半長不短頭髮,好似刺猥般地紛紛乍開來,一張瘦臉上,更是白中泛青,模樣兒瞧著甚是駭人。

    「天天打雁,今天可是讓雁嘴啄了眼睛。小伙子,你報個萬兒聽聽吧!」

    「簡崑崙!」

    「啊!」卓泰來顯然吃了一驚。只以為對方是新涉江湖的一個雛兒,全無過去可尋,卻是大謬不然。這幾個月,江湖上風吹草動,對於簡崑崙這個人,早已有所傳聞。

    傳說之一,姓簡的一個年輕人,單人獨騎竟然膽敢輕犯萬花飄香的龐大勢力,單騎救駕,保了永歷帝平安而歸。

    傳說之二,這個姓簡的,終不敵萬花飄香的大舉出擊,失手於萬花飄香一門第二號人物飛花堂堂主時美嬌的親自出馬,已然被擒,押回總壇,判斷已然喪命。

    有了以上的認識,乍然聽見了簡崑崙其人的出現眼前,要命郎中卓泰來焉能不為之大吃一驚?

    「你就是簡崑崙?」卓泰來的一雙眼睛,忽然收小了,「倒是失敬得很,如果老朽耳朵不聾,好像……你已落在萬花門柳先生的手裡,何以……」

    簡崑崙微微一驚,確是沒有想到,江湖間風聲傳說得如此之快,不旋踵間自己已不再陌生,倒是他始料非及。

    正因為如此,眼前這個姓卓的老頭兒,可就透著精明高深。簡崑崙自恨來晚了一步,乃至於九公子一干隨身侍從,全數喪了性命,這筆血債,一股腦地且都寄在眼前卓老頭兒身上。

    方才大和尚口呼這個姓卓的為上差,不用說,對方身份,離不開當今權勢,這類官家鷹犬,素日劣跡昭彰,如今落在了自己手上,自是放他不過。

    一霎間,簡崑崙心裡已有了決定。

    「看來你知道的確是不少,你都說了,萬花門的柳蝶衣待我不錯,只是我住膩了,又出來了,廢話少說,卓老頭,有什麼厲害手段,我等著你的,你就來吧!」

    要命郎中卓泰來鼻子裡哼了一聲,冷冷說:「正要領教!」

    他早已想過了,除了放手一拼之外,別無良策。真正事出意外,螳螂捕蟬,黃雀在後,自己半生江湖,怎麼也不會相信,臨老竟然會栽在對方這個年輕小輩手裡!

    思念之中,簡崑崙長衣輕飄,颯然作響,已然站立面前。

    憑著卓泰來的閱歷,對方身手,自是一望即知,打是一定要打,卻也莽撞不得。冷冷一笑,卓泰來木杖輕抱,說了聲:「請教。」掌中紅木枴杖,已自向前緩緩探出。

    卻有一股隱隱氣機,自杖梢向外傳出,直向簡崑崙正面身上襲到。簡崑崙對他也早存戒心,見狀除以本身內功元氣,暗暗護住了幾處要穴,右手輕翻,長劍月下秋露已握在手中。

    忽然間,卓泰來的一雙眼睛收小了。先時,他所探出的那根紅木枴杖,並非是沒有作用,實為投石問路,借其探出的緩緩之式,片刻之間,已在對方正面全身,做了一番虛實強弱試探。緊接著這根探出的木杖,忽然收了回來。

    便在這一霎,卓泰來矮小的身子,怒濤也似地直撲了上來,身法之快,宛若疾風暴雨,隨著他奇快的前進勢子,帶過來極為強烈的一陣狂風,簡崑崙全身上下,都像已在他包抄之中。

    卓老頭當然知道簡崑崙不是好相與,正是因為如此,一上來便用其極。

    眼前的出手,確是透著高明,一片強風凌厲裡,掌中木杖陡地幻化為一天蛇影,一股腦直向著簡崑崙正面五處穴道點來。簡崑崙早就防著他了。

    雖然這樣,卻也不敢大意。幾乎是同時之間,他已揮出了手上的長劍。一片劍光璀璨裡,迎住了卓泰來凌厲的杖影,有似銀鈴般,響起了連串細響。

    卻在最後一聲尾音收勢裡,要命郎中卓泰來有似馬失前蹄那般地身子一個踉蹌,緊接著向側面一個快速擰身,嗖!躍出了丈許開外,掌中木杖,卻剩下了一半。

    固然月下秋露無堅不摧,卻也顯示了卓泰來的技輸一籌。

    便在這一霎,簡崑崙騰起的身子,有似飛雲一片,已當頭罩落。

    要命郎中卓泰來,猝驚之下,霍地飛出了手上半截木杖。杖勢甫出,即為簡崑崙格於戰圈之外,卓泰來再想抽身,卻已其勢不及。

    猛可裡,簡崑崙強大的身勢,已迫近當前,凌厲的身勢,極其罡猛。

    卓泰來已知不妙,陡地擰過身子,施出全身勁道,向外縱出,卻是慢了一步,這一霎,簡崑崙原可揮劍取其性命,他卻總是居心仁厚,捨劍而掌,隨著他怒鷹般地起勢,一起又落,已到了卓泰來身後,金龍探爪般,擊出了一掌。

    卓泰來陡地轉身以迎,兩隻手猝然交接之下,卓泰來青瘦的臉上,猛可裡脹得一片赤紅,噗!噴出了一口濁血,腳下一連打了幾個踉蹌,撲通坐倒地上。

    「你……」才一張嘴,噗!又噴出了一口……

    他卻偏偏恃強,雙手力接之下,矮小的身子箭也似地騰空直起,落在了道邊橫出的一棵樹幹上,卻已是強駕之末,搖晃著,險險乎又自墜落下來……

    簡崑崙冷冷一笑,打量著他搖搖欲墜的身子道:「你已為我五行掌力所傷,妄動者死,回去養傷吧!」

    卓泰來聆聽之下,呆了一呆,這才知道厲害,有了前此教訓,這一霎再也不敢開口出聲,只由鼻子裡發出了一連串的怒哼,一張瘦臉,更變得雪樣的慘白,卻是一言不發,霍地轉身,猶自恃強,連施輕功,倏起倏落,一路飛馳而去。卻只見幾片樹葉,隨風而落,在風勢裡翩翩打轉!

    一鳴掃瞄,雪兒校對
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