正文 第12回 風流倜儻九公子 文 / 蕭逸
一連越過了三個村子，黃衣人都沒有停下稍歇。像是有什麼急事似的，一徑飛馬而馳。即使現在已經是黑夜了，而且天空還飄著霏霏細雨，他也不思稍停。雨越下越大，更有隆隆雷聲，火紅的閃電，每一次亮起，都像是燃燒房子的火焰那般模樣，紅通通煞是怕人。儘管如此，他猶自冒著雷雨，繼續策馬十里，才在眼前這個市鎮，停了下來。
時間已近亥時。夜色深沉得緊，聲聲迅雷打房頂上滾過去，其聲隆隆，密如貫珠。脫下油綢子雨衣，淨了手臉，他選了個臨窗的位子坐下來。
兩個油紙燈籠，在風勢裡滴溜打轉，昏黃的光焰聳聳欲息，約莫可使人認清那幾塊已泛黑的字匾——岳家老棧。
老夥計送來了兩盤小菜，一角酒，彎下腰來問：「住店？」
黃衣人點點頭，接過來旅客投宿登記的名冊，老實地留下了姓名——簡崑崙。
名冊上客人甚多，密密麻麻都寫滿了。
他卻注意到幾個墨跡方干的名字，意識到這岳家老店正是自己所要留下來居住的地方。
只有三兩個客人在喝著悶酒，一個梳著大辮子的女人，歪在牆角里有氣無力地在撥弄著琵琶。她早已形容憔悴，睏倦了，只為了這家客棧兼做夜市生意，為了多貪幾個賞錢，不得不苦撐著。她那個貪酒的爹，就在一邊守著她，手裡拿著酒，瞪著兩隻貪婪的大蛤蟆眼，來回向每一個進出的客人瞧著。面前大花碗裡，卻只是幾個數得出來的制錢兒。
雨仍然淅淅瀝瀝地下著……轟隆隆雷聲，來回地在天上滾動著，一忽兒東，一忽兒西，弄得人心神不寧。
借助著一次次閃亮的電光，簡崑崙早已把這裡地勢瞧看清楚。進門是賬房，左面是馬槽，右面是食堂，客宿的棧房，都在後面，院子倒也寬敞，新刷過的粉牆，映襯在閃電裡，極其醒目，白得刺眼，一陣快速的馬蹄聲，恰在這當口來到門前。
五六匹牲口的忽然來臨，聲勢非同小可。接下來的一番忙亂奉迎，大呼小叫，著實熱鬧了半天……
簡崑崙已為這猝然來到的一群人，投入注意。尤其是其中那個高大的散發頭陀，更是似曾相識，便自警覺著站起離開，向後院步入。
八成凡是喝多了，一路上歪歪斜斜，步履蹣跚，嘴裡嘟嘟嚷嚷，不知在說些什麼，那樣子真像一步不慎，隨時都得躺下來。
還算好，有個夥計打著燈籠過來照顧著，半扶半抱才把他攙到了屋裡。
簡崑崙留意到，在他住的那間房子門上也拴著個葫蘆，便是不折不扣的一個走方郎中了。
東邊客房還亮著燈，有個落地罩門遠遠拱著，花葉扶疏，鬧中取靜，該算是這客棧最好的雅捨了。
雨兀自淅淅瀝瀝落著，閃爍的電光，勢若金蛇。看樣子一時半會兒雨還不會停住。
關上了窗戶，簡崑崙合衣登榻，卻只是閉目養神，不使自己真的睡著。
子時前後，外面雨才小了。
簡崑崙翻身下床，把自己收拾妥當，熄滅了燈，用一塊油綢子紮好頭上，帶好了月下秋露長劍，聽聽外面不再有一些兒人聲，才自閃身門外。
雨小了，天可是黑得緊，濃翳當空，一片黝黑，卻只有前面櫃房燃著幾盞油紙燈籠，整個院落，再不見一些兒亮光。
簡崑崙貼壁而立，打量著眼前形勢，特別注意著東邊院子那一溜上房，隱隱還有燈光透出，便自不再遲疑，身形輕搖，已自掠上了對面瓦脊。
房頂上水漬漬的，滑不留腳，簡崑崙輕功極佳，倒也無礙，三數個起落，已來到了那片院落，緊接著一式海燕掠波，翩如夜鳥般已自飄身門前。
一隻貓，突地由花樹叢中出來。
簡崑崙幾已閃動的身子，忽地收住。這隻貓，竟然帶給他一份意外的警覺……
一雙人影，便在這一霎，倏地閃身而出。借助著洞門一角，簡崑崙掩藏住身子，暗暗道了聲：「好險！」，若非是那只猝然躥出的貓，他便已然現身，化暗而明，反倒落入對方觀測之中。
眼前黑黝黝一片，雖說是認人不清，對方二人的身形卻昭然在眼，這一霎，兩個人已施展身法，甚是輕巧的現身長廊。
正面一排上房的紙窗還亮著燈光，不用說這兩個人顯然是奔向那裡了。
看到這裡，簡崑崙不禁心裡有了數。
前幾天的一個偶然機會裡，在南盤江登舟來滇的中途，遇見了那個天真無邪、風度翩翩的富家少年。透過他精明的審查，便自斷定這少年必與當今明室有著密切關係，是以暗中跟隨，一路直入滇境。接下來的幾日，經過他的留心觀察，更斷定所料不差，若干的蛛絲馬跡，顯示對方少年已為人暗中跟隨，這就令他不能不為這個涉世不深、天真爛漫的少年而有所擔心了。
接下來日客齋命相館的驚鴻一現，證明了那少年身後影隨著的重重殺機，確是危險萬分。
其實又何止義王孫可望的一面……看來，去秋快活居巧遇永歷帝的一幕，不啻再次重演，所差別的只是當事者這個少年的身份迥異而已。
這一次幸得柳二先生的援手，乃得脫困飄香樓，簡崑崙雄心不死，兀自懸心著永歷帝的安危，既知柳蝶衣的真實用心，以及來自清廷、吳三桂、孫可望……等等十面埋伏的重重殺機，簡崑崙即使有心抽身，也是欲罷不能。只是有了前此的教訓，不得不令他更為謹慎小心而已，特別是對於萬花飄香的一面，更令他大大存有戒心。
他已是久經陣仗，閱歷甚豐，對於眼前這兩個行蹤猥瑣的來人，大可冷眼旁觀，伺機而行，特別是對方身後的主力遲遲未現，更不容掉以輕心。
話雖如此，若是室內少年全然無知，卻也難保不生意外。思念中，眼前二人，已互打手勢，向著透有微光的窗前，欺身過去。
簡崑崙身形輕閃，略向左側前方邁進。身形方定，便自覺出右面屋脊似有異動。以他今日功力，即使不直接憑恃視覺，對於身側四周動態生相，亦能有一定感覺反應。眼前之形象反應正是如此。隨即他用餘光一掃，即已發覺到有了異動。
一條瘦小人影，鬼影般地閃了一閃，像是由側面升起，身法極快又輕，宛若凌空巨雁，卻是一起即落，身子才剛落下瓦面，隨即伏身下來，若非是簡崑崙眼尖，即時注意，差一點就被他瞞了過去。
說時遲，那時快。眼前兩個夜行人，已是雙雙撲向窗前。卻不知室內早已有了警覺，兩個夜行人身子方自往窗前一欺，即聽得砰地一聲大響，一蓬暗器，已破窗而出。
這番遭遇，大是出乎簡崑崙意料之外。
暗器本身頗似經過特別裝置的卡簧噴筒等類物什，一經發射，力道極大，黑夜裡，看不清什麼玩意兒，總之必屬細小的鐵砂等物。
二人之一，首當其衝，啊呀一聲，中了個滿臉生花，一個倒栽蔥，撲通一聲，仰面八叉地倒在地上。另外一個，由於不是正面接近，幸未所中，卻也吃驚不小，哪裡還敢有所逗留？慌不迭縱身就退，卻聽得嘩啦聲響，窗扇大開，一個人躍身而出，隨著他手揚之處，砰地又是一聲大響，刷啦啦又打出了一片物什。
這一次由於對方那人已有戒備，掩飾得快，想必沒有再為所中，便自一路騰縱如飛地落荒而逃。
後來躍出的這個人，嘴裡大嚷著：「拿賊！」趕上一步，一腳踏向倒地傷者。
卻在這一霎，一條疾勁人影，自斜方驀地撲來，好快的身法，黑夜裡，簡直看不出來人形貌。
這人其實早已窺伺附近，以為必要時的出手接應。隨著他的猝然現身，一條杖影，呼然作響，直向著對方身上擊到。
來人伎倆更不只此。
緊跟著揮出的杖影，右腳飛處，挾著大股勁風，更向對方身上踢來。如此一來，那個由房裡躍出的人，便不得不閃身讓開。
這人一杖得手，雖是身手可觀，卻不便在眼前逗留，慌不迭自雨地裡抱起同伴，三數個起縱，已掩身暗中消逝不見。
眼前形勢大亂，經過這麼一鬧，各屋裡已分別亮起了燈光。更有人打著燈籠出來觀望，由於這裡與前院距離頗遠，有人吆喝著要找店家，七嘴八舌，亂成一片。
怎麼也沒有想到，事情竟然會演變成眼前一場鬧劇的這個場面，簡崑崙覺得很好笑。即使在黑暗之中，他的一雙眼睛也沒有放過幾個該注意的人。
第一個，那個用杖的人。身形高大，來去如風，黑暗中雖看不清他的臉，但動作卻能分辨一二，臨去身法極似禪林月下追魔秘功，以此而判，這個人當是那個高大的散發頭陀了。
此人已經認定是來自孫可望的一邊，武功高強，顯非凡流，卻要對他提高警覺。
當然，簡崑崙卻也沒有疏忽另外一個人——那個伏身於瓦面的瘦小人影。遺憾的是天色太黑，距離又遠，這人身子又小，加以掩飾得法，簡崑崙雖是用盡目力，換了幾個角度，仍然未能看清。
此人在混亂開始之前便已悄悄自去。身法巧快，來去無聲，觀其身手，更似在那個高大的散發頭陀之上，如果是敵人一面，當是一個可怕人物。
簡崑崙注意的第三個人，便是東面上房居住的那個客人，其實他只是在忙亂中，忍不住探首窗外，張望一下，便自收回身子，不復再現。
簡崑崙卻已認出了他。正是日間現身日客齋算命的那個錦衣華服雛兒。
他終於也經歷了一些江湖風險，多少體驗到眼前的處身險惡，變得謹慎小心了些，只是本質上，早已習慣了過去的排場，豪門生涯，一任如何藏拙，也難免凡事招搖。把這一切看在眼裡，簡崑崙焉能不為對方少年暗自捏上一把冷汗！
雖然，直到現在，對方少年的身份，甚而姓氏，仍然諱莫如深，簡崑崙卻已對他不再懷疑，幾乎可以認定，必屬永歷帝一系的人物，正是自己此行意欲插手關懷的對象，自不可輕易失之交臂。
他隨即悄悄退回。
序幕既已展開，看來好戲即將陸續登場。簡崑崙所要準備的是：如何打好打贏這一仗。
為了不使那個高大的散發頭陀上來就認出自己，簡崑崙特別改穿了一件月白色長衣，髮式也略作改變，乍看起來，倒像是一個生意人的模樣。
院子裡到處都是積水，昨夜的一場大雨使得天空格外明淨，四下裡的花草樹木，看過去更覺得青蔥鮮艷，惹人垂愛。
簡崑崙要了一客早點，早早地開釋了店錢，一個人憑窗而坐，點了一些吃食，才吃了一半，即看見一行人影，自後院緩緩步出，其中一人，想是身子不適，由一個漢子半攙半扶，低頭疾步而行，正是昨日日客齋現身的那個華服少年。
或許是昨夜受了驚嚇，一夜沒有睡好，或是路上染了風寒，不得而知，此時看上去，卻是面有病容。
經過昨夜的一鬧，這裡無論如何是住不下去了，一行四人起了個早，便思早早離開。
棧外，早已先雇好了輛車。
那模樣嬌嫩的華服少年，原是騎馬的，只是此刻身子不適，只好改為乘車。
一行四人，在簡崑崙眼中看來，俱不陌生。除了那錦衣少年，以及看似專門服侍他的一個書僮之外，另外二人，卻是透著精明幹練。昨天夜裡，在大雨之中，簡崑崙已經見識了他們的身手伎倆，都非無能之輩。
想是已知身份敗露，一行四人，越加神色匆匆，在客店老闆夥計一連串的哈腰稱謝聲中，四個人匆匆地步出客棧，即由那個書僮模樣人攙著中間少年，步入車廂，其它二人騎馬而傍。另有兩匹馬空著坐鞍。一行人馬迎著東方新出的朝陽急馳而去，車輪馬蹄聲，自有一番騷動，顯然聲勢不小。
簡崑崙隔著窗戶，把這一番陣仗看在眼裡，不覺眉頭皺了一皺。
卻有人忍不住問說：「這是誰家哥兒，怎地如此猖狂，像是來頭不小！」
「說是姓洪，卻稱呼他是九公子……到底是怎麼個身份，咱們可就不清楚了，只是很捨得施錢！」
邊說邊笑，一臉的貪心樣子。
先前說話的是棧裡的一個客人，後面答話的顯然就是這裡的賬房先生。禿頭、小眼睛，大酒糟鼻子。
說話的當兒，店主人也已回來，大聲插嘴說：「走了也好，要不然還得鬧事！年輕的公子，得罪了人，自己還不知道，真是！昨兒晚上差點連小命都賠了進去……」
賬房先生嘿嘿笑著說：「可是人家真捨得給錢呀，住一天就給二十兩銀子，這種闊主兒，到哪裡找去？」
店主人歎了一聲：「誰說不是，可留也留不住呀，說是有急事，要是能雇著車，昨天夜裡就走啦！」
「洪九公子？」賬房先生瞇縫著一雙小眼，「還真沒聽說過呢……」
說話當兒，由後面又出來一撥子人，嚷著結賬，匆匆走了。來來往往，還是真忙。
簡崑崙心裡已有見地，越是不急。獨個兒慢慢地享用他的早點——雲腿粽子，豆腐腦兒。
一路疾馳，車行顛簸。還不到正午時光，已足足跑了四十里。車裡洪九公子像是有些吃受不住了，小書僮探出了腦袋，招呼著前座的車把式，連聲嚷著：「停停，停停……」
馬車才自停了下來。
緊接著被稱為洪九公子的那個少年，由車窗裡探出頭來，哇哇地吐了幾口，嘔吐出不少穢物。
隨車的兩名漢子見狀，滾鞍下馬，忙即偎了過去。
「怎麼回事？」
「不行……我受不住……」九公子嫩聲嫩氣地說，「得找個地方歇歇……」
坐在他對面的那個小書僮，忍不住伸手去摸他的額頭，啊喲一聲說：「好燙人！」卻被他把那隻手給摔了下來：「別沒規矩！」
臉上帶著一抹紅，看起來更覺著嬌氣。
往車座上一靠，洪九公子微弱地吟著：「我想吃梨糕，你們快給我買去……」
「我的小……爺，這不是家裡……到哪裡去給您買梨糕去？」
「那我不管！」九公子生氣地嗔著，「我渴得慌，還想喝酸梅湯……」
兩個漢子面面相覷，一臉為難的樣子。其中身著黃衣的一個，歎聲道：「好吧，您先歇著，我到前面瞧瞧去！」一面說著，翻身上馬，卻向高瘦個頭的同伴招呼著：「小心差事。」
話聲方歇，岔道裡蹄聲噪耳，大群人馬，風馳電掣般已自湧出。
隨著為首馬上人的弓弦一響，前座上車把式「哎喲」一聲，前心中箭，一個倒栽，跌落塵埃。
九騎快馬，風簇雲擁，亂蹄踐踏聲中，已列隊當前。
一式的短衣勁裝，背插長刀，卻由一個佩有流星雙錘，手持長弓的黑衣壯漢率領。
這人箭不虛發，只一箭，已將對方趕車的把式射死弓下，狂笑一聲，手指當面馬車，大聲喝道：「你們跑不了，快把車裡的小子獻上，饒爾等不死，要不然，這趕車的就是你等下場！」
馬車內的小書僮，早已嚇得臉色驟變，砰一聲關上了車窗。
隨車的兩名漢子，自是吃驚不小。其中高瘦的一個迅速跳上車轅。操起馬韁，叱了聲：「衝！」
驀地弓弦響處，自對面黑衣壯漢手上，又發出一箭，直取馬車上高瘦漢子前心，卻為後者抄手接住。
說時遲，那時快，隨著來人的一聲吆喝，九騎快馬，一擁而上，直向馬車圍撲過來。
隨車的黃衣漢子，方將一口鬼頭鋼刀自鞍前撥出，卻不知對面領頭的黑衣漢子，身手了得。隨著這人的一聲怪笑，小南瓜般大小的一隻流星錘，忽悠悠已自飛到眼前。
黃衣漢子驚呼一聲，陡地自鞍上騰身而起，卻不過僅以身免。耳聽得砰一聲大響，流星錘撞了馬頭，熱血四濺裡，一顆馬首當場砸為稀爛。
黃衣漢子幸而縱起，卻也嚇得不輕，隨著他落下的身子，早已是步履蹣跚，可是對方馬上的黑衣壯漢，卻是放他不過。
黃衣漢子身子尚未站定，對方的另一隻流星錘，已忽悠悠再次來到，有如流星一團，直取黃衣人當胸，砰地擊了個正著。
這一錘力道至猛，黃衣漢子血肉之軀如何當得？隨著對方流星錘的走勢，黃衣人整個身子足足飛出去丈許開外，一頭撞向山壁，當場死於非命。
這番場面看在死者同伴、那個高瘦漢子眼裡，焉能不為之觸目驚心？他這裡方自驚呼一聲，待將操車急行，可是對方馬上黑衣漢子的一雙流星錘，卻是了得。雙錘交互施展，兩丈方圓內外，全已在他控制之中。
高瘦漢子韁系未啟，對方手上斗大的一團流星，已自忽悠悠臨近眼前。觀其來勢，萬難閃躲。
「啊呀！」車座上的高瘦漢子驚呼一聲，這一霎，即使騰身閃躲，也已不及，眼看著這就濺血於對方錘下的俄頃之間，驀地，空中一聲暴喝。
「慢著！」
一個人影，疾若飛猿，陡地自半山峭壁間飛墜直下，不偏不倚，竟自搶先一步，落在了車轅前座。
眾人乍驚下，才發覺到來人竟是一個高大的散發頭陀。
這個頭陀身法好快！隨著他落下的身子，半截鐵塔般的偉壯，卻是輕功極佳，並未帶出來什麼聲。
散發頭陀必然在事先早已觀察好了，落身、伸手、時間、出手，配合得恰到好處。馬上壯漢的出手流星，眼看著即將在瘦高漢子身上爆開一朵血花，偏偏被這個突如其來的散發頭陀自空而降，給攪了局。
噗！那只流星錘，已到了頭舵手上。
自然，並非是流星錘的本身而是連繫在錘身之後一截鎖鏈，被頭陀一手抄住。
馬上壯漢怒吼一聲，用力向後一扯，鎖鏈子嘩啦一響，扯了個筆直。那只流星，兀自紋絲不動地抓在對方手裡。
這麼一來，馬上漢子才知道來人的厲害，一聲暴喝道：「和尚找死！」話聲出口，第二個流星錘，忽悠悠繞了個半圓***，有似長虹貫日，自側面猛襲過來。
散發頭陀早已顧及有此一手。
原來他現身之始，手上即撐著一桿禪門的月牙方便鏟，這一霎，便自派上了用場，迎著對方另一隻流星錘的來勢，散發頭舵手中的方便鏟驀地往空中一舉，刷啦啦！一陣子鎖鏈響聲裡，已把對方來犯的那只流星，緊緊纏住。
這才是實力的接觸。散發頭陀必然有驚人的臂力，眼前這麼一來，更是毫無置疑地與對方較上了手勁兒。
隨著頭陀的一聲叱喝：「起！」方便鏟嘩啦一搖，連同著右手猛厲的回帶之力，對方馬上的黑衣壯漢，竟自萬難挺受，整個身子便隨著這股勁頭兒，忽悠悠地凌空飛越而起，撲通摔落地上。
不用說，手裡的那只流星錘，自是萬難把持，怪蛇似地飛越出手，刷啦啦！全數都纏到了頭陀的方便鏟身上。
眾聲大嘯裡，待將一擁而上，偏偏墜落地上的黑衣壯漢心有未甘，再次怒叱一聲，一個鯉魚打挺自地上霍地躍起，箭矢也似直向著頭陀身上撲去。
散發頭陀早已等著他了。隨著對方的來勢，頭舵手裡的方便鏟，霍地向前一指，直取對方前心，右手搶自對方流星錘，更不留情，陡地向著來人頭上掄去。
黑衣漢子大吃一驚，慌不迭向左面一個快閃，才將縱起的身子，又自倒了下去，險險乎閃開了頭陀當胸的方便一鏟，卻是逃不過自己的那只流星錘。
砰！銀光乍現，雖然沒有擊中他的腦殼，右面肩頭卻是逃閃不開。這一錘的力量，決計不會少於先時他賜與黃衣人的那一錘，怕是更有過之。
黑衣壯漢痛呼一聲，就地一連兩個打滾，右面肩骨當場砸為粉碎，滾動之間，鮮血怒噴，當場已是昏了過去。
馬上眾人在黑衣壯漢還沒出手之前，已有聳動之勢，這一霎目睹著頭兒的處身下場，早已嚇破了膽，哪裡還敢有所異動！一時俱是怔在了馬上。
散發頭陀哈哈一笑，手杖同揮，已把纏於鏟杖身上的一隻流星錘連同手上的那一隻一併飛了出去，忽悠悠好不駭人。
艷陽下，兩隻流星錘，連同著正中串聯的一截鋼索，閃爍出一條刺目銀光，雙錘分離足有丈許，橫飛直掃下，馬上眾人，首當其衝，雖未被雙錘直接命中，卻受制於正中鋼索的橫掃之勢。
亂叫聲中，即有四名漢子，被飛鏈鎖中咽喉，當場由馬背上仰身跌落。
現場頓時為之大亂。
散發頭陀施展了這麼一手，已無需再行出手，一時得意之極，睥睨四方，洪聲大笑起來：「哪一個不怕死的，只管放馬過來，看看洒家怕是不怕？」一面說著，手裡的方便鏟頻頻就空盤舞，嘩啦啦震耳有聲，平白地助長了幾許威風。
眾人眼看著和尚這等威風，特別是頭兒一上來已被擺平地上，此刻更是死活不知，再加上四名同夥的墜馬，早已由不住嚇破了膽，哪裡再敢輕舉妄動。
當下各人在馬上互相以目示意，隨即翻身下馬，張皇萬狀地把幾個墜馬同伴以及為流星飛錘所傷的頭兒攙扶起來，隨即上馬離開。
來得快！去得更快！轉瞬間走散一空，卻自留下了一地的刀劍兵刃，甚至於那一對流星飛錘，也仍然棄置地上，來不及拾回。
散發頭陀眼見這般，由不住再次洪聲大笑，目注當場，好不得意。
車轅上的高瘦漢子，原是自忖必死，想不到陡然自空而降的散發頭陀，卻於驚險萬狀裡，救了自己一命，當然，對他來說，更重要的是保全了車座內主子洪九公子的安全。
這番驚喜來得過於突然，再加上目睹著另一同伴黃衣人的慘死，簡直是悲喜交加，一時間只管看著身邊那個高大的散發頭陀發起呆來。
散發頭陀哈哈大笑道：「你怎麼啦？」
高瘦子這才忽然警覺，臉上強自做出一片笑容道：「啊啊啊……倒是忘了謝謝這位大師父了！」
頭陀又自狂笑一聲，身形微聳，已躍下車轅，伸手就要去拉開車門。
高瘦漢子一驚道：「慢……著……」
他隨即由車座前躍身下來。
頭陀瞪大了一雙圓眼道：「怎麼？」
「這位佛爺，你要幹什麼？」
無論如何，自己一條性命，連帶車內主人安全，俱為對方所維護，是以他雖嘴裡驚問，並未能進一步上前阻止。
散發頭陀卻並不把他看在眼中，再次狂笑聲中，已把車門用力拉開。卻不知車廂內的那個小書僮，正自兩手護門，以他小小力量，如何擋得散發頭陀的大力？眼前車門猝開，不留心卻把裡面的他給摔了出來，哎喲！在地上打了個滾，才自站了起來，卻只見那個散發頭陀，已潛身進了車廂。
「你是誰？」
車廂內的洪九公子驚嚇地坐正了身子，歪過頭來看向車前那個瘦高個子侍衛道：「王虎！快把他拉下去！」
被稱王虎的瘦高漢子上前一步道，「九……公子不要害怕，這和尚是我們的救命恩人……」一面轉向頭陀道：「大師父請下來，不要嚇著了我家公子！」
先時摔倒的那個小書僮，慌不迭地也爬進車廂，偎在被稱為九公子那個少年身邊。
「阿彌陀佛……」散發頭陀打問訊地宣了一聲佛號，這才訥訥說道，「公子你受驚了！」邊說邊自嘿嘿有聲地笑了，一雙大牛眼裡，滿是詭異莫測，骨碌碌只是在對方少年身上轉個不已。
偏偏少年臉嫩，況乎身上更帶著病，被他看得好生不自在，乾脆偏過頭來，睬也不睬他。
「嘿嘿！」頭陀連聲笑道，「酒家好心救了你的性命，卻連一個謝字都沒有麼？」
車下叫王虎的漢子，忙自解說道：「我家公子現在病著……大師父還是不要打攪，請下車說話可好？」
頭陀哼了一聲，卻也並不生氣地道：「這也罷了，你們這是上哪裡去？」
王虎道：「這個……」
頭陀哈哈一笑道：「你這個人太不乾脆……我看你家公子病勢不輕，還是先找個地方，給他看病要緊。嗯，前面不遠有一市鎮，也許可以找個郎中，這就走吧！」
王虎應了一聲，見頭陀並無下車的意思，一時大為納悶，不禁皺眉道：「大師父你？」
「我也正好順路，就搭你們一個便車吧！」
少年原是倚在座位角落，閉著眼睛，生著悶氣，聆聽之下，立刻睜開眼睛急道：「不……要……」
王虎因見對方和尚一意渾纏，賴著不去，甚是惹厭，總因為方才救命之恩，不便發作，心裡卻也老大不是滋味。
「既然如此，大師父請騎馬後隨，我們結伴一程也就是了……」
說時王虎探出一臂，真有點催駕意思，硬要拉他出來了。卻不意這個散發頭陀忽然作色道：「你也太羅索了！」
手勢乍揮，一掌直向王虎胸前拍來。
王虎卻也有些身手，一見和尚掌勢來到，慌不迭向後就閃，腳下點處，嗖！倒退一邊。
車內頭陀哈哈大笑道：「想跑麼？」話聲出口，偌大身軀，緊跟著已颯然飄出，起落間，一隻大手，竟向王虎頭上抓落下來。
經此一來，各人才知道頭陀不懷好意。
王虎一個快閃，撲向車座，方拿起了隨身兵刃鬼頭長刀，散發頭陀已呵呵怪笑著，襲身而前，手上方便鏟嘩啦啦響聲中，一式撥風盤打，直向王虎頭上揮落下來。
噹啷！火星四射，鬼頭刀迎著了方便鏟。
總是和尚臂力驚人，王虎的鬼頭刀，萬萬無能招架，兩相迎聲之下，直震得後者一條膀臂，齊根酸麻，刀勢不舉，喀然為之垂落。
至此，散發頭陀再不手下留情，掌中方便鏟，神龍抖甲般地向外一抖，噗嗤扎進了王虎胸膛。鮮血四濺裡，便這般眼睜睜地看著他倒下去了。
這番景象，不啻把車座內的少年主僕嚇得面無人色：「你這個和尚……」
才說了這麼一句，那個華服少年竟淌下淚來。那是因為這個王虎，以及先已橫死地面的黃衣漢子吳元猛，俱是跟從他多年的身邊人，想不到今番路上，竟自雙雙喪了性命，一時忍不住落下淚來，心裡恨透了對方這個和尚，偏偏無能為力，身上又有病，怒急交迫，只望著和尚說了個你字，頓時昏了過去。
身邊那個書僮眼見如此，哇！大哭起來。才哭了一聲，已為散發頭陀當胸一把抓起，叱了聲：「去！」掄手拋出，砰地摔落地上，也自昏了過去。
哈哈大笑兩聲，砰地關上車門。這頭陀緊接著跳上車轅，方自手操韁繩，卻聽得前道一人冷森森笑著。
「清平世界，朗朗乾坤，和尚你幹的好事，就不怕離地三尺有神明麼？」
話聲方出，嗤地響了一聲，一片物什，疾飛如電，已向著他臉上飛來。
散發頭陀猝然吃了一驚，方便鏟迎風一晃，當！磕開了來犯的暗器，竟是一個寬邊的草帽。
兩相交接下，竟作金鐵之鳴。若非是頭陀功力不弱，真個還接它不住。
驚怒的當兒，前面側道草叢裡，已自步出了個人來，矮矮的個頭兒，一身湖色綢子大褂，又小又瘦，那樣子簡直成了個人乾兒，看上去總有七十多了。
別瞧著人小，手裡的傢伙倒是挺大，忤著根老長的大紅木拐子，上面拴著個大紅胡蘆，八成兒，這人還是個郎中。
散發頭陀霍地自位子上站起：「幹什麼的？」
小老頭縮了一下脖子，骨碌碌只是轉動著一雙白眼：「足下身手，昨天夜裡，在大雨裡我已經見識過了，確是高明之至，佩服、佩服，今天這一手，可就更妙了，只是出家人，忒心狠手辣，總是不好……大和尚你說可是？」
散發頭陀陡地挑起濃眉，冷冷笑道：「這麼一說，足下可真是有心人了，倒是失敬了。」
瘦老頭乾咳了一聲，手上木杖在地上忤了兩下，白瘦的臉上帶出了幾分不耐。
「真人面前不說假話，東方野佛夏侯天，這一回你高抬貴手，下一回老哥哥我必有一番回敬。」
別看他其貌不揚，像是一陣風也能刮倒了的樣子，這幾句話卻說得抑揚頓挫，有聲有味，那麼微弱的身子，一下子也似有了精神。
散發頭陀驀地為對方報出了本來姓名，自是吃驚不小，由此看來，對方這個小老頭兒，可就大非尋常。
陡然間，頭陀發出了一陣大笑，「無量佛，善哉，善哉呀……」
身形猝搖，一片雲祥地飄身而下，不偏不倚，正正地落在了老頭兒當前。
「行！衝著尊駕你這幾句話，酒家也得賣個交情。」散發頭陀臉上閃著紅光，「只是有一樣，卻得叫和尚我心服口服！」
「這又何苦？」小老頭嘻嘻冷笑著，一雙小眼睛，瞬也不瞬的，直向對方盯著。
「二虎相爭，必有一傷，」他訥訥說道，「再說還算是一家子，要是鬧到了外人手上，可就不值得了，是不是？」
這麼一說，無疑已是表明了身份。
散發頭陀夏侯天，是孫可望派出之人，眼下這個小老頭兒自承是同路之人，莫非他是吳三桂一邊的？
這兩年平西王吳三桂與孫可望這個義王，一力討好清廷，爭寵爭得厲害，尤其在眼前追剿永歷帝這個長期戰爭裡，俱思有所建樹，明面上大軍節節進逼，與永歷帝的部將李定國、白文選、吳子聖等時有殊死之戰，暗地裡所派出黑道風塵人物，更是無所不用其極。所謂擒賊擒王，能夠活捉到永歷帝本人，固是不世奇功，即使皇帝身邊重要人物，也在搜捉之列，不容輕易放過。
其實，圍剿永歷皇帝的何止吳、孫二人？洪承疇居中而策，猛將如雲，像卓布泰、多尼……論兵力，猶在吳、孫之上，只是後者二人是滿人，小老頭嘴裡的外人是否即指的是他們，可就頗堪玩味。
話雖如此，想要眼前這個小老頭兒不戰而退，把已經到手的人質吐出去，白手拱人，東方野佛夏侯天自信還沒有這個雅量。更何況眼前這個小老頭兒的一切來龍去脈，實在致人疑竇，令人諱莫如深！
吳三桂在滇桂，手下屬於黑道的人物有所謂的七太歲，夏侯天大體上都有所耳聞，像是當初偽裝瞎子的無眼太歲公冶平，一上來即逃不開他的招子，倒是眼前這個裝瘋賣傻的小老頭兒，他可又是何許人也？
「足下這番話倒也有些道理，只是，嘿嘿……」夏侯天連連冷笑道，「說了半天，連尊駕你的大名還不知道，豈不是太見外了！」
小老頭哼了一聲：「鬧了半天，你是不見兔子不撒鷹呀，好吧，我就報個姓給你聽聽，我姓卓！是打長沙來的！」
東方野佛夏侯天驀地呆了一呆，那是因為，他腦子裡想到了個人，可還不能十分確定。姓卓的小老頭兒，已現出幾分不耐。
打著一口純正的四川口音，小老頭嘻嘻笑了幾聲：「說得明白一點，洪先生很關心這邊的事情，是以老哥兒兩個也就閒不住了，大和尚，怎麼，還不明白？」
既然自己報了姓氏，又把主子洪先生三個字搬了出來，夏侯天焉能再有不明白之理？
洪先生者，當今太保、太師、太傅、兵部尚書外加九省經略洪承疇也，乃是當今最具權勢，為清廷倚為長城的一個人物，便是孫可望今日的這個義王，也是承其所保，目前更在此人節制之中。如此一來，似乎沒有什麼好說的了，夏侯天果真通達時務，最好的收場，便是自承莽撞，把到手的人質拱手讓人，鞠躬身退。這似乎是唯一一條好走的路了。甚至於姓卓的這個小老頭，也是大有來頭的一個棘手人物，這一點夏侯天頗有所聞。
江湖上早有傳聞，洪先生身邊，有兩個厲害人物：川西雙矮：矮金剛鮑昆、要命郎中卓泰來，眼前此人自承姓卓，實在沒有什麼好懷疑的了，必然便是傳說中的這個要命郎中卓泰來了。
一霎間，夏侯天那雙眼睛，已在對方姓卓的小老頭兒身上轉了無數來回，觀諸對方小老頭兒的那副長相，以及隨身所攜帶的那個紅木拐子，像是內盛丹藥的那個葫蘆，實在是再無什麼好疑惑的了，他必然便是傳說中雙矮之一的要命郎中卓泰來了。
「這麼說，尊駕便是傳說中的川西雙矮之一的卓泰來，卓前輩了？久仰、久仰……」
姓卓的小老頭兒向天打了個哈哈！撇著濃厚的四川口音說：「好說，好說！兄弟，你是高抬貴手了！」
「哈哈……」夏侯天仰天狂笑了一聲，目射紅光道，「卓老哥你是上差，怎麼關照都好，只是兄弟這裡有份薄禮，要孝敬老哥哥你，請你好生收著！」
照理說，夏侯天實在是沒有再出手的必要了，但是他偏偏是心有未甘，絕不甘心把苦心到手的買賣，拱手讓人。把心一橫，決計要與對方見個高低。眼前並無第三者在場，便是死無對證。夏侯天一念及此，再無多慮，腳下向前跨進一步，方便鏟向前一探，打了個問訊，再次施禮道：「酒家有禮……」
話聲方歇，左手已按動方便鏟上特有機關，只聽得錚地一聲脆響，大蓬銀光，已自鏟頭上爆發而出，狀似出巢之蜂，一股腦直向對面小老頭兒全身上下包抄過來。
雙方距離，至為接近。正是為此，夏侯天狀似噴泉的滿天暗器，才更具無可防範的殺傷功力。
被稱為要命郎中卓泰來的小老頭兒，似乎大感意外地啊了一聲，猛可裡，他瘦小的身子，霍地向後直直地倒了下來。敢情他身上有真功夫，這一手鐵板橋身法，施展得硬是絕不含糊。別看他外表一派懵然無知，骨子裡可是有數得很，大和尚方便鏟方自一垂，他這裡已是有了分寸，眼下隨著他倒下的身子，看似一身倒地，卻是與地面距離寸許，沒有沾著，緊接著的一式遊蜂戲蕊，有如飛雲一片，呼！作響聲中，旋風似的，已飄出了丈許以外。
夏侯天那般凌厲的一天暗器，竟然全數落了空。耳聽著刷啦啦一陣亂響，全數打落地面，爆發出一地的小土坑兒。觀其勁道，極是凌厲，定為設置在方便鏟杖內的強力彈簧所發，每一枚細小暗器，顯然都具有凌厲的殺傷力道，遺憾的是一枚也沒有命中。
東方野佛夏侯天，十拿九穩的一手暗器，竟然全數打了空，心頭大吃一驚，勢已如此，再無緩和餘地，嘴裡喝叱一聲，驀地撲身而前，掌中方便鏟嘩啦一聲抖出，月牙形的一截鏟頭，夾帶著一股凌厲勁風，直向姓卓的小老頭兒咽喉上封殺過來。
姓卓的矮小老人，果然身手非比尋常，晃頭的當兒，已躲開了對方要命的出手。
夏侯天慌不迭向後撤鏟已有所不及，眼看姓卓的小老頭，左手翻處，已攀住了大和尚的鏟身。
夏侯天手上一施勁兒，方便鏟掄空直起，連帶著卓老頭矮小的身子，忽悠悠一併都掄起了半天，活像是把式場上賣藝的猴子。
隨著卓泰來矮小的身子，空中飛人般地自天而降，迫人眉睫。一落又起，狀若飛猿，隨著他奇快的出手，掌中紅木枴杖已自抖手而出，噗！點中在夏侯天右後胯間。東方野佛夏侯天碩大的身子，竟似挺受不住，霍地向前打了個踉蹌，將倒未倒的一霎，卻又像不倒翁般霍地定在了當場。
要命郎中卓泰來顯然施展了一手武林中罕見的定穴手法，卻把這個自命不凡的大和尚，活生生地定在了當場。
這個老頭兒顯然得意極了。看著夏侯天被釘在地上的身子，卓泰來怪笑了一聲：「這可是你自己找的，怪不得你老子心狠手辣，這地方涼快得很，大和尚你就在這裡多呆一會吧！」
話聲出口，矮小的身子陡然拔空直起，有如飛雲一片，直向著馬車車座上落去。
卻是不巧得很，竟然有人先他一步登上了車轅。
這個人或許是早就來了，原本就高坐車轅，一旁觀戰，只是一直保持著靜寂，不曾為人發現而已。
要命郎中卓泰來身子方自縱起，才忽然發覺到對方的存在，不禁怦然一驚。其勢已有所不及，來人叱了一聲：「去！」
雖是坐著，卻無礙他的出手，單掌平封，力道萬鈞，施展的是極具功力的百步劈空掌，嗤！疾勁掌風裡，有如銅牆一面直向著卓泰來迎面擊來。
卓泰來畢竟非比尋常，迎著對方猛厲的掌勢，半空中陡地一個打轉，噗嚕嚕……衣袂飄風裡，飄落出丈許開外，借助著手上的紅木枴杖，總算沒有跌倒出醜，一張臉連驚帶怒，變得一片雪白，打量著車座上的那個人。
飄飄長衣，表情沉著，竟是個二十來歲，神姿清朗的年輕漢子。
這一霎，對方年輕人，正定睛向卓泰來望著，一副高秀超逸神態，顯然是有恃無恐。
要命郎中卓泰來乍然一見之下，只覺得對方年輕人這張臉，好生面善，定睛再看，才自認出。
對方年輕漢子，先已冷冷笑道：「昨日在客棧已然幸會，只當足下功同良相，是一個再世華陀，卻料想不到，如此心狠手辣，殺人如麻，今日碰在了我的手裡，看似饒你不得了。」
一面說時，年輕的長衣漢子，已緩緩由位子上站了起來。
要命郎中卓泰來也認出了對方這一張臉，正是昨日在客棧酒店匆匆一晤的那個後生子，彼時記得對方是身著黃衣，髮式也略有不同，今日卻是改了。
老頭兒平素風塵裡打滾，閱人多矣，差不多的人，一經過目，八九不離十的準能看出個究竟，但在對方這個雛兒身上，馬失前蹄，露了怯，竟然是看走了眼。
全然是對方青年絲毫不著風塵的純純正氣所使然。江湖上一向視初步江湖的新手為大忌，誠然由於對方清潔的過去，萬無可循，本身更沒有一股所謂的風塵氣息，像是眼前這個青年……卓泰來一霎間的清醒，才自發覺自己陰溝裡翻船，這一回是大大看走了眼。
雖只是初初一接，憑著卓泰來的老練體會，已覺察出對方青年的功力精純，顯然是生平所未見的一個大敵。
事發突然，全然爆出意料之外，卓泰來內心之震驚，實可想知。
聲如嬰啼般地怪笑一聲，卓老頭頭上那一叢灰白兩摻的半長不短頭髮，好似刺猥般地紛紛乍開來，一張瘦臉上，更是白中泛青，模樣兒瞧著甚是駭人。
「天天打雁，今天可是讓雁嘴啄了眼睛。小伙子，你報個萬兒聽聽吧！」
「簡崑崙！」
「啊！」卓泰來顯然吃了一驚。只以為對方是新涉江湖的一個雛兒，全無過去可尋，卻是大謬不然。這幾個月，江湖上風吹草動，對於簡崑崙這個人，早已有所傳聞。
傳說之一，姓簡的一個年輕人，單人獨騎竟然膽敢輕犯萬花飄香的龐大勢力，單騎救駕，保了永歷帝平安而歸。
傳說之二，這個姓簡的，終不敵萬花飄香的大舉出擊，失手於萬花飄香一門第二號人物飛花堂堂主時美嬌的親自出馬，已然被擒，押回總壇，判斷已然喪命。
有了以上的認識，乍然聽見了簡崑崙其人的出現眼前，要命郎中卓泰來焉能不為之大吃一驚？
「你就是簡崑崙？」卓泰來的一雙眼睛，忽然收小了，「倒是失敬得很，如果老朽耳朵不聾，好像……你已落在萬花門柳先生的手裡，何以……」
簡崑崙微微一驚，確是沒有想到，江湖間風聲傳說得如此之快，不旋踵間自己已不再陌生，倒是他始料非及。
正因為如此，眼前這個姓卓的老頭兒，可就透著精明高深。簡崑崙自恨來晚了一步，乃至於九公子一干隨身侍從，全數喪了性命，這筆血債，一股腦地且都寄在眼前卓老頭兒身上。
方才大和尚口呼這個姓卓的為上差，不用說，對方身份，離不開當今權勢，這類官家鷹犬，素日劣跡昭彰，如今落在了自己手上，自是放他不過。
一霎間，簡崑崙心裡已有了決定。
「看來你知道的確是不少，你都說了，萬花門的柳蝶衣待我不錯，只是我住膩了，又出來了，廢話少說，卓老頭，有什麼厲害手段，我等著你的，你就來吧！」
要命郎中卓泰來鼻子裡哼了一聲，冷冷說：「正要領教！」
他早已想過了，除了放手一拼之外，別無良策。真正事出意外，螳螂捕蟬，黃雀在後，自己半生江湖，怎麼也不會相信，臨老竟然會栽在對方這個年輕小輩手裡！
思念之中，簡崑崙長衣輕飄，颯然作響，已然站立面前。
憑著卓泰來的閱歷，對方身手，自是一望即知，打是一定要打，卻也莽撞不得。冷冷一笑，卓泰來木杖輕抱，說了聲：「請教。」掌中紅木枴杖，已自向前緩緩探出。
卻有一股隱隱氣機，自杖梢向外傳出，直向簡崑崙正面身上襲到。簡崑崙對他也早存戒心，見狀除以本身內功元氣，暗暗護住了幾處要穴，右手輕翻，長劍月下秋露已握在手中。
忽然間，卓泰來的一雙眼睛收小了。先時，他所探出的那根紅木枴杖，並非是沒有作用，實為投石問路，借其探出的緩緩之式，片刻之間，已在對方正面全身，做了一番虛實強弱試探。緊接著這根探出的木杖，忽然收了回來。
便在這一霎，卓泰來矮小的身子，怒濤也似地直撲了上來，身法之快，宛若疾風暴雨，隨著他奇快的前進勢子，帶過來極為強烈的一陣狂風，簡崑崙全身上下，都像已在他包抄之中。
卓老頭當然知道簡崑崙不是好相與，正是因為如此，一上來便用其極。
眼前的出手，確是透著高明，一片強風凌厲裡，掌中木杖陡地幻化為一天蛇影，一股腦直向著簡崑崙正面五處穴道點來。簡崑崙早就防著他了。
雖然這樣，卻也不敢大意。幾乎是同時之間，他已揮出了手上的長劍。一片劍光璀璨裡，迎住了卓泰來凌厲的杖影，有似銀鈴般，響起了連串細響。
卻在最後一聲尾音收勢裡，要命郎中卓泰來有似馬失前蹄那般地身子一個踉蹌，緊接著向側面一個快速擰身，嗖！躍出了丈許開外，掌中木杖，卻剩下了一半。
固然月下秋露無堅不摧，卻也顯示了卓泰來的技輸一籌。
便在這一霎，簡崑崙騰起的身子，有似飛雲一片，已當頭罩落。
要命郎中卓泰來，猝驚之下，霍地飛出了手上半截木杖。杖勢甫出，即為簡崑崙格於戰圈之外，卓泰來再想抽身，卻已其勢不及。
猛可裡，簡崑崙強大的身勢，已迫近當前，凌厲的身勢，極其罡猛。
卓泰來已知不妙，陡地擰過身子，施出全身勁道，向外縱出，卻是慢了一步，這一霎，簡崑崙原可揮劍取其性命，他卻總是居心仁厚，捨劍而掌，隨著他怒鷹般地起勢，一起又落，已到了卓泰來身後，金龍探爪般，擊出了一掌。
卓泰來陡地轉身以迎，兩隻手猝然交接之下，卓泰來青瘦的臉上，猛可裡脹得一片赤紅，噗！噴出了一口濁血，腳下一連打了幾個踉蹌，撲通坐倒地上。
「你……」才一張嘴，噗！又噴出了一口……
他卻偏偏恃強，雙手力接之下，矮小的身子箭也似地騰空直起，落在了道邊橫出的一棵樹幹上，卻已是強駕之末，搖晃著，險險乎又自墜落下來……
簡崑崙冷冷一笑，打量著他搖搖欲墜的身子道：「你已為我五行掌力所傷，妄動者死，回去養傷吧！」
卓泰來聆聽之下，呆了一呆，這才知道厲害，有了前此教訓，這一霎再也不敢開口出聲，只由鼻子裡發出了一連串的怒哼，一張瘦臉，更變得雪樣的慘白，卻是一言不發，霍地轉身，猶自恃強，連施輕功，倏起倏落，一路飛馳而去。卻只見幾片樹葉，隨風而落，在風勢裡翩翩打轉！
一鳴掃瞄，雪兒校對