正文 第14章 冤家路窄 文 / 蕭逸
春如水這一手實在是相當厲害，幾乎使得麻婆有點措手不及。
三粒「鐵蓮子」一閃而至，麻婆竇三花一聲怪笑道：「好婆娘！」
就見她雙掌向外同時一封，「呼」的一聲，那三粒鐵蓮子迎著麻婆這股勁風，全數倒折了回去，這怪老婆子眼見到手的小船，竟欲闖關而去，如何依得，身形霍地騰了起來，猛然向著小船撲去。
可是春如水如何容得她如此？口中喝叱了一聲，自側撲過來，向著水上小船落去。
儘管小船疾馳如飛，可是二人身手是那麼靈活，雙雙向小船上一落，一左一右都落在了小船兩邊。
裴芳、吳瑤青見狀大驚，裴芳在左，正是靠近麻婆這邊，她一時情急，手中長槳霍地翻了起來，直向著麻婆身上猛打過來。
麻婆一聲怪笑道：「小狐狸你也敢動手？」
蒲扇大的手掌向外一托，已抓著了裴芳手中槳上，正要順手奪出，春如水一口冷劍，如同一泓秋水一般，已向著麻婆左肋之上劈去！
麻婆竇三花在劍擊之下，口中厲嘯了一聲，驀地拔空而起，小船在水面上動盪得十分厲害！
這隻金色快船，如非是腹側橫生雙翼，有平衡之功，只怕早就翻了。
春如水見麻婆騰空而起，雙手用力向外一擊，足下金舟「哧」的一聲，向前竄出了兩丈以外！空中的麻婆向下一落，「噗通」一聲，整個跌入水中。
可是這怪老婆婆，早已想到有此一招。
她身子落水之後，啞笑道：「好哇！」
只見她雙手掄起，兩足飛打，像是一尾鰻魚似的，直追了上去。
春如水見狀皺了皺眉，暗想這婆子著實難纏，她一面吩咐二徒道：「全速前進，不用怕，有我呢！」
說完話，她冷冷一笑，左手把背在身後的皮袋，用力地向前一推，右手探入其內，已摸出了一把鐵蓮子。
這一次春如水並不隨便亂發，她只是看準了浪花中的麻婆，拇指撥動，只聽見「叭！叭！叭！」一陣脆響，鐵蓮子一粒粒地撥出去，直向著麻婆頭上打去。
麻婆在水中的身子，自不比陸地靈活，忙亂之間，時腕上各中了一枚，直痛得她怪聲大叫，身子不由得慢了許多。
春如水小船趁機如飛而進，猛可裡江面上又橫蕩出了一葉小舟，正正地橫在了春如水船頭前梢，駛船二女俱嚇得尖叫一聲，雙槳左右一分，權當作篙，暮然向水下一插。
這艘小船，在二女熟練的操舟手法下，頓時打了個波兒就停住了。
春如水驚怒之間，一打量面前之人，不由面色微微一紅，暗道了聲：「完了！完了！」
只見橫船之上，並立著兩個人，一老一少，俱是怒容滿面，此二人不是別人，正是兩箱珠寶的正牌主人木尺子與蒲天河！
乍然看見了這兩個人，春如水真有些個「無地自容」，就聽得那木尺子嘿嘿一笑道：「夫人，你這是往何方而去？」
春如水後有追兵，前有強敵，再者那柳氏兄弟，勢必也在追途之中，真正是「四面楚歌」，上天入地，俱無路可逃。
這個女人，也真有一套，到了這個時候，她仍然能冷靜沉著地應付，不忙不亂。聞言後，她仰天打了個哈哈道：「今天可真是熱鬧極了，都來了。木老哥，你還沒有走麼？」
木尺子冷冷一笑道：「你把東西還我後，我馬上就走！」
說話之間，耳聽得後面江水中，那麻婆高聲罵道：「不要臉的娼婦，你還跑得了麼？」
春如水回頭看了一眼，只見那麻婆在水中，有如是混江龍一般，身子乍沉又浮，一路游來，春如水看到此，不由心中一動，當時狂笑了一聲，高聲向著身後的麻婆嚷道：「老姐姐，你快來吧！」
那麻婆這時已自水中躍起，但見她雙手在水面上一打，浪花飛揚間，這婆子己脫水而出，躍在了一塊礁石之上，怪笑道：「春如水，我老婆子可要給你長點見識了！」
說罷，雙肩一收，已把背後那個大籮筐卸了下來，春如水見狀嘻嘻一笑道：「老姐姐，你先慢一點，等一會傷了別的朋友，可就不划算了！」
麻婆一怔道：「你說什麼，還有什麼別的朋友？」
春如水嘻嘻一笑道：「你好大的眼睛，請看這邊是誰？」
說罷小船微側，現出了眼前，麻婆在濛濛夜色裡，向前路一看，不由呆了一呆道：「這是誰，還不閃開找死麼？」
春如水嘻嘻一笑道：「老姐姐，你來晚了，這兩箱東西的正主子來了，你們商量去吧！」
木尺子聞言見狀，不禁吃了一驚，他久知麻婆不是好惹的，而且這婆子頭腦簡單，極易受人挑撥，一個不對付，也許立刻就會和自己翻臉。
這時木尺子一聽春如水如此說法，就知她是存心挑撥，不由冷冷一笑道：「麻婆，你不要上她的當！她是想要我們互相攻擊，而她卻坐收漁人之利！」
麻婆本來還摸不清對方是誰，這時聞言，細細打量了對方一眼。咦了一聲道：「你不是……木尺子，木老頭嗎？」
木尺子尚未說話，春如水已嘻嘻一笑道：「誰說不是，除了他誰還會這麼天真？」
老少年木尺子鼻中哼了一聲，道：「麻婆，這件事你且退後一步，容我打發了這女人以後再說如何？」
麻婆嘻嘻一笑道：「木老頭，這就是你不對了，你既然自己出來了，又何必找我？現在見了錢，又要我退後一步，你是安著什麼心？」
木尺子嘿嘿一笑道：「麻婆，你要知道，這些錢原是我的，是我由落日坪，費盡了九牛二虎之力才弄來的！」
麻婆一翻雙眸，道：「什麼你的我的，誰都知道這錢是沒有主的，誰到手就是誰的，方才是你的，現在已是春如水的，以後也許就是我竇麻婆的！」
說到此，仰天打了一個哈哈道：「這年頭沒別的，誰手硬，誰胳膊粗，誰就是王！」
春如水在一旁聞言，不由鼓掌而笑道：「麻老姐這番話說得有道理。佩服！佩服！」
麻婆往空中啐了一口，道：「你別高興，反正今天晚上，你是插翅難飛！」
春如水撫掌笑道：「麻老姐，你放心，這兩箱東西我也不打算要了，其實真要說動手，我也不見得就不是你的對手，只是犯不著如此傷了和氣！」
說到此，有意把眼光向著木尺子那邊一瞟，轉臉對麻婆道：「要說起來，這錢是該給木老頭的，可是麻老姐你也辛苦了大半天了，不能空手而回，是不是？」
麻婆哼道：「當然……」
木尺子見狀，也不禁動了肝火，怪笑道：「罷！罷！麻婆，我木尺子交你這個朋友，這兩箱東西到手後，我分你三成就是，你先退開，我要見識見識春夫人的本事，她欺人太甚了！」
說罷向著春如水冷笑道：「春如水，你還有什麼話說，武林中最重信諾，你如此不顧信義，只怕遭天下人恥笑！」
春如水嘻嘻笑道：「什麼信諾不信諾，在我地盤上的東西，莫非不歸我所有嗎？」
木尺子冷冷一笑，轉對蒲天河道：「把你的寶劍借我用一用！」
蒲天河目睹此情，不由搖頭歎息了一聲，小聲對木尺子道：「我們又上當了，只怕那麻婆不是好相與的，你老人家注意！」
春如水自不願與他動手，因為如此一來，更讓麻婆有可乘之機，當時一笑道：「且慢！」
木尺子橫劍道：「你還有什麼好說的？」
春如水嘻嘻一笑道：「據我所知，麻老姐與天山二柳定的約是三七分賬，換句話說，麻老姐獨自可分七成，你如今卻以三成給她，似乎不公！」
說到此，目光一掃麻婆道：「是不是，麻婆？」
麻婆頭腦最是簡單，聞言點了點頭道：「不錯，是這麼回事，咦，這事情你如何得知？」
春如水一笑道：「天下豈有這麼好的人？天山二柳早就洩了底了，他二人早已劫寶而去，只是他們上當了！」
麻婆一怔道：「這是真的？」
春如水笑吟吟地道：「信不信由你！」
麻婆不由用力地錯著牙齒道：「媽的！下次見了面，我要殺了他們！」
說到這裡，她忽然狂吼道：「木老頭，就是這樣吧，我們二一添作五，一人一半，怎麼樣？」
木尺子搖了搖頭，冷笑道：「你太貪心，這條件太苛，恕我不能答應！」
麻婆嘿嘿一笑道：「好啊！那麼，咱們就來比一比高下！」
木尺子冷笑道：「誰還怕你不成？」
春如水一笑道：「木老頭本事大得很呢，麻老姐只伯你不是他的對手！」
麻婆竇三花一聲怪笑道：「我活了這麼大，還不曾怕過哪一個！」
春如水見雙方劍拔弩張，大有「一觸即發」之勢，不由私下竊喜不已，當時笑嘻嘻地道：「你二人請看，這兩箱東西在此。誰有本事，誰來拿！」
說罷，右手把覆在小舟的油布揭開，現出了古銅大箱子來，木尺子、蒲天河俱都看出了春如水是存心挑撥，見狀都冷冷一笑，按兵不動。
可是另一方的麻婆竇三花乍見寶箱，禁不住霍然動容，猛地怪嘯了一聲道：「東西是我的，誰也別想搶！」
說罷騰身直向著小船上撲去，春如水嘻嘻一笑，道：「老姐姐別慌，我跑不了的！」
麻婆這時已落在了小舟之上，嘿嘿笑道：「木老頭，東西我拿啦，你要是不服氣，盡可以到鴉翅嶺來找我！」
說罷，雙手一搭，就將寶箱拿起，卻又放下來，向著春如水嘿嘿一笑道：「春如水，你這條小船暫時借我用一用如何？」
春如水冷冷一笑道：「小事一件，東西都給你了，還在乎這條小船！」
這時小船由於加多了一人，已有些不勝負擔、在水中滴滴溜溜直打著轉兒。
麻婆嘻嘻一笑，把背後那個大籮筐取下來，方要把身子躍入小船坐處。
這時候木尺子已同著蒲天河偎到了近前，木尺子因見麻婆有獨吞之意，雖知春如水絕非是心甘情願，可是到底有些放心不下。
其實要是依著蒲天河心意，是「以逸待勞」，不管她們雙方誰勝以後，再興師發難，奪回寶物也不為遲，只是木尺子擔心那麻婆的「金河蜂子」厲害，萬一兩箱寶物到了她的手中，只怕不易討回。
所以這時那麻婆一躍上了小舟，木尺子忙攏過船來，在一邊伺機而動。
春如水見麻婆卸下了籮筐，正要入座，這時候，真是千載難逢的良機，當下偷偷向著二徒使了個眼色，吳、裴二女立刻會意。
坐在右邊的吳瑤青驀地一聲嬌叱，一掄長槳，直向著麻婆身上打去。
春如水更是雙足一著力，足下小船猛地一翻，麻婆本站了個邊兒，原來就站得不穩，哪裡還能立得住，身子一歪，幾乎要倒了下去。
麻婆竇三花，厲聲罵了一句，正要彎身去拿那個裝滿了「金河蜂子」的籮筐，春如水卻上前一步，雙手排山運掌，直向著麻婆身上打去。
只聽見「噗通」一聲，麻婆為避開這一招，身子再次翻落水中
好個春如水，一招得手，更是手上無情，右手向外一翻，「哧」的一聲，自掌心內，一連飛出了五六粒鐵蓮子，向著一邊的木尺子、蒲天河二人身上打去。
同時之間，吳瑤青、裴芳二女已划動長槳，小船如飛地向前方駛去！
由於這是一艘特製的快船，自非一般小船所能追得上的，快船一竄出之後，春如水趁機已把那個似蚌殼的籮筐搶到了手中。
是時木尺子和蒲天河雙雙怒叱著，自兩側猛撲而上，欲向快舟上落來，可是春如水已不容他們近身，就見她雙手猛然把那個大籮筐打了開來，但聽得「轟」的一聲，大片金光，有如萬千金星，自籮筐內齊飛了出來，沒頭蓋頂向著身後兩人撲了過去。
木尺子、蒲天河二人見狀大驚，他們俱知這種東西的厲害，一任你銅筋鐵骨，也是不敢輕易嘗試。
在無可奈何之下，這一師一徒，只得把身子向下一落，雙雙墜入水中。
另一面，麻婆乍然看見自己所養的金蜂，竟然反為對方利用，用來作為對付自己的武器，不禁又驚又怒，怪嘯了一聲，霍然由水中拔身而出，落在了一塊大石之上。
這種金河蜂子，生性殘酷，最是無情，只認血腥不認親，管你是誰，它們是一概不論。
這時見麻婆現身，俱都發出「吱吱」嗚聲，一窩蜂似地，直向麻婆身上襲去。
麻婆一時大意，身上竟落下了五六隻，只聽得一陣咬嚼聲，立時衣裂肉破，痛穿心肺，這才忽然想到，這些金蜂，晚上尚未有餵過，只打算用春如水等一幫活人，來喂一下它們的飢腸，卻想不到弄巧成拙，竟然派到了自己頭上。
這麻婆一想到此，真是氣昏了頭，怪嘯了一聲，大罵道：「好娼婦，我竇三花與你誓不兩立！」
就見她驀地一口，咬破了舌尖，向著當空金蜂「噗」一聲噴出了一口血雨。
當空金蜂吱吱喳喳亂成一片，紛紛搶食著噴出的鮮血，那麻婆知道如不能及時滿足這撥金蜂的食慾，只怕自己性命不保！
這個時候，她實在也是沒有能力，再去追趕春如水，事實上，她就是追也追不上，因為春如水那艘快船，早已逃之夭夭了。
且說麻婆急痛之下，對於這撥小東西，既恨又愛，她本可以內功所化血雨「碧血箭」，制這撥金蜂於死地，可是一想到蜂種得來不易，自己豢養十年，方得如今成績，全數殺死也太可惜。
想到此，只得忍著內心疾怒，一口口把鮮血噴了出去，餵著當空的金蜂！
那撥金蜂，早已餓壞了，如今為鮮血一引，一個個振翅錚錚，吱吱亂叫，聲勢端是嚇人已極！
麻婆咬舌噴血，已然傷了內功，偏偏來時未曾帶有喂蜂的血酒葫蘆，似如此如何能長久？
她一面往空中噴著血雨，一面發出凌厲的叫聲，以遏止金蜂的來勢，雙方暫時形成了對峙之局。
麻婆竇三花，素來是天不怕地不怕的個性，可是這時，也嚇得臉色蒼白，看看已是聲嘶力竭的當兒，忽見面前人影一晃，現出木尺子與蒲天河的身影。
麻婆以為二人趁火打劫，不由道了聲：「吾命休矣！」
二人每人待著一株小樹，用樹上枝葉掩飾著身軀，以至當空金蜂，未曾發覺。
他二入一直走到了麻婆身邊，木尺子冷冷一笑道：「麻婆！我二人助你一臂之力……」
麻婆大叫道：「不要……不許你傷它們……」
她一面說，一面向空中噴著血雨，又氣吁吁地道：「你們哪一位能幫我把那個竹簍子找來，我……我就感激不盡了！」
蒲天河與木尺子二人這時都是滿身是水，樣子十分狼狽，他二人也幾乎吃了春如水的大虧，如非即時落水，後果不堪設想。
等到他二人由水中出來之後，春如水既去，麻婆反倒為金蜂所困，由於同仇敵愾之心，才過來助麻婆一臂之力。
蒲天河聞言忙向水面上一望，事情倒是真巧，那只原來盛養金蜂的籮筐，正從上流漂浮而來，蒲天河一探身撈了過來，向麻婆一丟道：「接著！」
麻婆本以為那籮筐為春如水帶走，想不到竟然會為蒲天河撿到，當時接過來，嘿嘿一笑道：「有了這個，不愁這群東西不飛回來！」
說罷雙手把籮筐蓋子揭開，迎空連連抖動：口中發出一陣怪嘯之聲。
空中金蜂聽得如此聲音，果然噪聲大減，紛紛在空中盤旋起舞，又過了一會兒，才結成長線，向麻婆手中的籮筐內徐徐注入。
轉瞬之間，當空金蜂，竟全數進入筐內，一隻也沒有剩下來。
麻婆忙把籮筐合上，口中唸了一聲佛，望著蒲天河、木尺子二人點了點頭道：「謝謝你們兩個……」
說到此，又冷笑道：「那娼婦走了麼？」
木尺子冷聲道：「早就走了！」
麻婆咬牙出聲，道：「好……有一天我抓到了她，要她知道我麻婆的厲害！好個女人，我今天算認識她了！。
木尺子頻頻苦笑，道：「有什麼用……」
說時，他狂笑了一聲，雙手用力地抓著頭上的頭髮，似笑非笑地道：「完了……完了！我半輩子的夢想苦心，都白費了……我這是何苦？」
說罷，這老頭兒一屁股坐倒在地，狀如呆偶，看起來簡直是懊喪極了。
蒲天河忙拉他道：「起來吧，我們還可以到蒙古找她去，這春如水未免是欺人太甚了！」
木尺子悵然道：「有什麼用？有什麼用？媽的，她把我們師徒耍慘了！我……我真想一頭撞死算了！」
說罷當真站了起來，猛然一頭直向石頭上撞去！卻為一旁的麻婆一把拉住。
這麻婆此刻看來更是狼狽極了，身上已有多處為金蜂咬得皮開肉綻，鮮血滴淌不已，再加上她滿頭濕髮，週身水透，令人不忍卒視！
她拉住木尺子，嘿嘿冷笑道：「木老頭，幹什麼，想尋死？」
木尺子歎了一聲，掙開了她的手，一時無語。麻婆啐了一口，坐下來，冷笑道：「可別這樣，留有青山在，不怕沒柴燒。為錢死了更犯不著！」
木尺子盯著她恨聲道：「你當然無所謂，這錢本來就不是你的，你只不過是想混水摸魚，弄它一筆，弄不著自然是算了！」
麻婆一怔道：「莫非你不是麼？」
木尺子嘿嘿一笑道：「你知道什麼？我為此寶費了半輩子力氣，湖底沙盤窺底，柳石山又得了綠玉匙，這多年來蔣壽百般利誘，企圖分羹一匙，我都不為所動，好不容易有了今天，不想東西方到手，竟吃這賤人揀了便宜……唉！這口氣你要我如何能出？」
木尺子邊說邊歎，禁不住一時老淚縱橫，旁邊的麻婆見狀呆了呆，道：「這麼說，邊些錢果真該是你的了！」
木尺子抹了一下臉上的淚，冷笑道：「不該是我的，憑什麼該是她的？」
麻婆歎了一聲道：「唉，算了，算了！你也別難受了，你這麼一說，我也感到怪不好意思的，走，咱們回去再說！」
方言到此，忽見林內一陣馬蹄聲，衝出了兩匹快馬，三人不由一驚，卻見馬上所坐，竟是天山二柳柳玉、柳川。
那柳氏兄弟發現三人，似乎怔了一下，柳川遂趕過來道：「原來二位前輩及蒲大俠都在這裡。」
麻婆嘿嘿一笑，道：「你二人來此何事？」
柳川面上一紅，尷尬笑道：「我們是特意尋前輩來的！」
麻婆想起前言，不禁大怒，嘿嘿一笑，猛地騰身過來，一掌向著柳川面上打來！
柳川身子一偏，閃過了這一掌，大叫道：「咦！你這是怎麼回事，怎麼打起自己人來了！」
麻婆啐道：「好一個自己人，就差一點沒有把我老婆子活埋了，還***自己人呢！」
說時，一雙大掌又向柳川撲去。
這時柳玉在一邊見狀大驚，匆匆撤出了兵刃，正要撲上來，木尺子見狀忙上前雙手一分，把雙方逼得後退了一步，道：「你們不必自相拚命，有話好說。」
麻婆望著木尺子狂笑道：「木老哥你哪裡知道，我老婆子被這兩個狗才害慘了！」
柳玉冷笑道：「這是怎麼說起！」
麻婆聲凌色厲地道：「你還要狡辯，那春如水已經說穿了，你二人見利忘義，如今還有臉來此見我？」
柳玉用力一跺腳道：「放她媽的屁，我們見了什麼利了？」
柳川擺手道：「你老人家別提了，提起來更氣死人了，我們現在就是專為找那賊婆娘來的，她把我兄弟冤苦了！」
木尺子怔了一下道：「她又怎麼會冤了你們兄弟？」
柳玉恨恨地跺了一腳，轉身走到馬前，由馬上卸了一個箱子，猛地向地上一倒，嘩啦一聲，倒了一地的石頭，然後嘿嘿冷笑道：「看見沒有？這都是那個女人玩的花樣！」
木尺子眨了一下眸子道：「是怎麼回事？」
柳玉搖頭苦笑道：「唉！別提了！」
柳川在一旁，就實說道：「春如水騙我們說是一箱珠寶，誰知道***，就是上面一小層，下面全***是石頭！我們是來找她拚命來的！」
麻婆在一旁聞言，陰森森地道，「別現眼了，人家早跑得沒影兒了，還來拚命呢，沒有出息的東西！我真恨不能一掌掃「死你們！」
說時，一面咬牙切齒地就向著二人身前走去，嚇得二人一時臉色大變趕忙後退道：「咦！你老人家這是幹什麼？」
木尺子歎了一聲，拉開了麻婆道：「算了，打他們做什麼！」
麻婆愈想愈氣，望著天山二柳啐了一口道：「還不是你們兩個，你們要不開閘放水讓她出來，她一輩子也走不了！害得我老婆子也跟著丟這個臉！」
說到此，又用手一指木尺子憤憤地道：「這兩箱東西，原是木老哥的，從今以後咱們誰也不許再動這個念頭，應該設法追回來雙手送與木老哥，這樣才不失武林間的道義，誰要是再動竊為己有的念頭，誰就不是人養的！」
天山二柳各自點了點頭，歎了一聲，沒有說話。
麻婆一張麻臉漲得通紅，她回過身來，對著木尺子道：「木老哥你也別太氣餒了，走，先到我那裡去歇上兩天，然後我陪著你一塊去蒙古。***，如果我不把春如水那個賤人活劈了我誓不為人！」
木尺子冷冷一笑，道：「我師徒即刻就要啟程，不打擾了！」
麻婆怔了一下道：「好！你們先走一步，明天我就趕去！」
木尺子搖頭笑道：「你何必跑一趟！」
麻婆一翻雙眼道：「我為什麼不跑一趟？這口氣要是不叫我出，我還能活下去？再見！」
說罷轉身縱跳如飛而去，天山二柳望著木尺子直發怔，柳玉道：「木老前輩還有用我兄弟之處麼？」
木尺子嘿嘿一笑道：「不敢驚動，你二位還是請吧，咱們是將軍不下馬，各自奔前程！」
說罷向蒲天河冷冷一笑道：「小子咱們走！」
天山二柳討了無趣，望著二人去後，愈想愈氣，那柳玉嘿嘿笑道：「***，就像我們兩個犯了什麼十惡不赦的大罪似的！」
柳川也憤憤地道：「你看麻婆那個德性！這會子她又裝起好人來了，要是那兩箱東西到了她手裡，這些話打死她她也是說不出來呀！」
說到這裡低頭想了想，咬著牙道：「春如水那個娘兒們害苦了我們了，這口氣真出不來，我們找她去！」
柳玉想到了那兩箱珠寶，也不由氣得直咬牙，當時點頭道：「好！就是這麼著，我們上蒙古去，東西不到手，我們絕不離開！」
老少年木尺子同蒲天河空入了寶山一趟，俱都十分悵悵。尤其是木尺子，好似連一點興頭兒都沒有了。沿途上蒲天河一再地安慰開導他，可是木尺子還是愁眉不展，沒有一點笑容。
蒲天河原是對這些寶藏不感興趣，他本想奉勸師父放手，可是木尺子難以割捨，再者那春如水行事未免太也乖張，大悻武林道義，如今情形已成騎虎，設非至蒙古追回這批寶物以外，已別無選擇餘地。
因此，儘管蒲天河內心十二分的不滿意，卻也不得不忍在肚子裡。
這些日子，只為忙著索寶，蒲天河似乎暫時把埋藏在內心的情感置於一旁，可是這並不是說他就忘了。
每當他想到了婁驥之正直豪爽，婁小蘭之玉潔冰清，內心都有一種說不出的感慨，這一切都只為一個無恥女人的陷害，弄得今日自己無顏見人，想來真是百感交集，傷心不已。
木尺子似乎此刻整個的心意，全在那兩箱寶物上，對於蒲天河內心的感慨卻是不聞不問。
他二人在第七天的傍晚，已出了甘肅，來到了蒙古部族「克圖汗部」，在甘蒙交界一處「庫庫推穆」的地方歇腳兒。
這地方北面是平原，南面「爾登烏拉山」之後，全是廣瀚的沙漠，日落之後，由河地裡吹過來的風，熱烘烘的，使人感覺十分燥熱。
蒲天河由於情緒低落，一路之上，也很少與木尺子說話。他二人是借住在附近牧人的篷帳裡，一切吃喝，全仗牧人的施捨。
蒲天河還是生平第一次來蒙古，從來也未曾見過如此遼闊的沙漠。壯大的馬群和蒙人部族的生活風俗，也使得他感到驚異。
木尺子在這地方混熟了，語言方面更是無所不通，藉著他這方面的天才，才使得他二人不難住宿。
當晚，蒲天河睡在大帳篷裡，翻來覆去難以入眠。這是一個二十人居住的大帳篷，睡得滿滿的。蒲天河與木尺子是擠在帳篷邊上，正中生有熊熊的一盆火。
原來這種大漠地方，儘管是白天奇熱如焚，入夜之後，卻是寒冷刺骨，即所謂「早穿重襲午穿紗」，一個外來的人，是很不能適應的。
蒲天河久久不能入睡，只覺得帳篷內氣悶得很，尤其是正中燒著的並不是木柴炭火，而是干馬糞，臭烘烘地令人作嘔！
二人寄住的這一家人，乃是屬於西北部旗的一個支族，主人姓「烏克蘭」，為人很是豪爽。據說其祖父曾任過蒙族的「千夫長」。家境很是富庶，有馬三千餘匹，牛羊各數千頭，在這附近地方，極有聲望。
「烏克蘭」一家人，為了表示對木尺子師徒的友愛，特別留宿他二人在自家的帳篷內。
這帳篷內，包括主人三代直系親族，只是全是男士。婦人女子，卻是住在另外的帳篷裡。
蒙古人吃食豪飲，一個個體魄強壯，入睡之後鼾聲如雷，再加上馬糞臭、汗臭，蒲天河實在是消受不了。
他轉過身來，見木尺子閉目安睡，也不知他睡著了沒有，這幾天為了兩箱寶珠，這老頭兒幾乎都要發瘋了。蒲天河也不便叫他，就自己坐起來，拉開蓋在身上的獸皮，輕輕站起來。
藉著帳篷上的一葉天窗，可以窺見當空的月色，蒲天河不禁興起了一些雅意來。他輕輕地揭開了皮門，步出了帳篷，只見星月下的帳篷，就像大漠裡的沙丘。
蒲天河順著沙地向前走，行了約有一箭之地，面前是大片的綠洲地帶，翠草盈尺，一邊是緩緩而流的帶水。
遠處吹來的夜風，使得草原上興起了波浪，這調調兒，頓時使得蒲天河憶起了江南歲月，彷彿置身在江南的田陌道上，眺望著起伏的禾苗，只是這麼開曠的大地，這麼低矮的穹空，卻是江南內地所沒有的。
正當他睹景思情的當兒，忽聽得身後一聲悶吼，一隻灰色的大狗，驀地向他背後襲來。
蒲天河一個閃身，差一點為這狗的前爪抓上，他不由吃了一驚，正要用重手法，把這隻狗傷了，就聽得有人喝叱著，把狗趕跑了。
蒲天河看趕狗的人，乃是主人的第三個兒子，名叫「烏克蘭術夫」，這時見他一隻手提著燈籠，背上背著大刀，蒲天河知道他們父子都會說漢語，當時就笑道：「少東主怎麼沒有睡？」
烏克蘭術夫笑道：「我查夜，每夜都要起來幾次……咦！客人你怎麼不睡呢？」
蒲天河笑了笑，搖頭道：「睡不著，想出來走走！」
烏克蘭術夫張嘴一笑，用生硬的漢語道：「你們漢人真奇怪！」
說罷，他拍了拍蒲天河的肩膀，用手向前面指了指說道：「從這裡走，有個好地方！很好看，有花有樹，只是你不要走太遠，那一邊是哈里族，哈里族的人都不講理，你要注意！」
蒲天河點頭笑道：「我知道，你放心，我不過是隨便走走而已！」
說罷，他就順著烏克蘭術夫指處，慢慢走下去。走過了一道河堤，只覺得四外吹來的寒風，令人有些禁受不住，這才發覺自己出來時，忘記了多帶一件衣服，本想回去再拿，又恐驚擾了他人，當時忍著冷風，繼續往下行去。
他走過了這沙堤，眼前的草原更為開闊，而且草也更長，風吹草動，正應上了「戽律金」的那首好詩：「天蒼蒼，野茫茫，風吹草底見牛羊。」
只不過，這時候，草原裡沒有牛羊罷了。
蒲天河記得烏克蘭術夫說過，前面有花有樹，不覺大步向前行走。在一排乾草堆後，果然他發現了一個窄長的水池，池上停有一艘畫舫。
水面上，滿是綠油油的荷葉，這個時候，荷花多已開滿了，有的已結了蓮蓬，有的還婀娜打著朵兒，小風過處，傳過來沁人心肺的清芬。
蒲天河乍然看見了這種景致，不禁心神為之一爽。
此時此刻，明月高懸，四野肅然，那蓮池中的畫舫為風吹得滴滴溜溜在水中打著轉兒。
蒲天河一時興起，遂騰身掠在了那艘畫舫之上。
這是一艘朱紅色的畫舫，設制得十分精巧，兩頭高高的聳起，有點像是內地的龍舟，只是比龍舟要大得多。
蒲天河悄悄來到船上，並不向艙內行去，他只在船頭的一張椅上坐了下來，目光欣賞著池內荷花。
忽然，身後一人嗲聲道：「你是誰？來這裡作什麼？」
蒲天河不由大吃了一驚，他作夢也不會想到，這時候船上，竟然還會有人。
當時他猛地轅過身來，見艙門口立著一個姑娘。
這姑娘十七人酌年歲，梳著一雙長長的辮子，上身穿的是一件月白色的肥袖衫，外罩牛皮小馬夾，下面卻是細皮馬裾，足下是一雙帶有馬河的小靴子，全身上下，一副疾裝勁服，看來是英秀脫俗。
這時候，這個姑娘正用一雙烏油油的大眼睛打量著蒲天河，面上甚是驚異。
蒲天河窘笑了笑道：「真對不起，我還以為這是一艘無人的空船呢。既如此，我下去就是！」
說罷正要騰身下船，卻又發覺當著生人展示武功不便，當下苦笑道：「姑娘可否將船划到岸邊，容我上岸。」
少女聞言，怔了怔，才搖頭道：「你能來，就不能去麼？要戈！你自己劃！」
蒲天河面色微紅道：「是！是！」
說罷就走到船尾，方自拿起長篙向池中點去，忽然覺得背後一股疾風襲了過來，那少女口音叱道：「下去吧！」
蒲天河更是想不到這姑娘還有此一手，當時身子忙向左邊一閃，他身法奇快，轉動如風，身子一轉開，卻聽見「噗通」一聲，水花四濺，隨著那姑娘一聲嬌呼，竟然落入池中。
原來那姑娘本想暗襲蒲天河，不意對方武技精湛，沒有推著對方，啟己反倒跌落池內。
蒲天河等到明白了過來，不由大吃一驚，卻見那姑娘在水中扑打著，口中厲聲道：「你這個人……還不救……我上來！」
蒲天河只見她週身上下，全都為水浸得透濕，神情狼狽已極，因見她樣子滑稽，由不住「噗」地笑了一聲，遂道：「姑娘不要驚慌，我這就救你上來！」
說罷探下長篙，道：「你只要抓著，我拉你上來就是！」
這姑娘一面抓住了篙頭，用力地搖著頭上的水，她身子霍地一挺，嘩啦一聲，竟然由水中縱了起來，撲上了船艙。
只見她全身上下，水淋淋地濕了個精透，月光下似見她一雙明媚的眸子，怒沖沖地，望著蒲天河，忽然撲身而上，雙手直向蒲天河肩頭上抓來。
先時蒲天河見她竟然能由水中一躍而出，已可猜出這姑娘身上有些功夫，這時見她一出手，更可斷定自己所料不差！
當時他不由微微吃驚，身子向下一縮，一個轉身已飄出數尺以外。
姑娘一聲冷笑，足下一點，跟蹤而上，右手一橫，用「切手」直向蒲天河腰上切了過來。
蒲天河一聲朗笑道：「好個不講理的姑娘，你也未免欺人太甚了！」
他口中說著，右手一抖，用「金雞展翅」的手法，驀地向外一翻，當時略微用了五成真力。
儘管如此，那姑娘顯然也有些吃受不住，身子一晃，一連退後了五六步，砰的一聲，撞在了船艙板上，疼得「啊喲」連聲。
蒲天河心中倒有幾分過意不去，當時忙上前道：「傷著了沒有？我不是有意的！」
那姑娘又驚又怒望著蒲天河，上胸頻頻起伏著，藉著月光，蒲天河才看清了對方生就的一張清水臉兒，一雙柳葉眉，尤其是那雙大眼睛，一閃一閃，看來像是會說話一般，靈活已極。
這姑娘修長的身材，白白的皮膚，雖說週身上下為水濕透，顯得有些臃腫，可是到底掩不住她可人身材，細細的小彎腰。
如此一個美艷的嬌娥，就是在中原內地，也是難得一見，更不要說在黃沙千里的蒙古地方，蒲天河只覺得眼前一亮，面上更說不出有些發熱！
他見對方只是恨恨地看著自己，並不發言，一時真有些失了主張，當時只好硬著頭皮又道：「姑娘身上已然濕透，還是進去換件衣服吧！」
姑娘聞言之後，似乎面色稍霽，一雙眸子直直地看著蒲天河道：「你是誰？是哪裡來的？」
蒲天河窘笑了笑抱拳道：「在下姓蒲名天河，乃是中原人氏。」
說到此，就見少女面上一驚。蒲天河頓了頓，又接下去道：「因為來蒙古辦一件事，現在寄住在烏克蘭家內，姑娘你也住在這附近麼？」
少女聞言點了點頭反問道：「就是這附近的烏克蘭家麼？」
蒲天河點了點頭，少女咬了一下唇兒，冷冷一笑，又道：「你一個人麼？」
蒲天河搖頭道：「還有一個朋友。姑娘你貴姓？」
少女又冷冷一笑道：「你們來蒙古有什麼事？」
蒲天河不由暗暗好笑，這可好，問她什麼都不理，卻一個勁地盤問別人。想到此，也冷冷地道：「自然有事。姑娘不必多問！」
說罷向著她微微欠身道：「再見。打擾，打擾！」
說完，正要騰身上岸，那少女卻又趕上來道：「站住！」
蒲天河回過身來，有些不悅地笑了笑道：「我已經向你賠過禮了，姑娘莫非還要刁難我不成？」
少女上上下下打量了他一陣，冷冰冰地道：「我警告你，在這裡你少惹事，今天幸虧是遇見了我，要是別的人，只怕就不會這麼客氣地對你了！」
蒲天河微笑道：「我只是隨便走走，哪裡惹了什麼事呢！」
少女氣得鼻中哼了一聲，道：「我只是告訴你罷了！聽不聽在你！」
蒲天河見她生氣的樣子更是嬌艷，本想反唇相譏，也就到口忍住了，當下微笑道：「我方才問姑娘的芳名，還沒有告訴我呢！」
少女面上似乎略為有些羞澀，秀眉微挑，道：「你何必多問？」
蒲天河一時也甚感無味，當下點了點頭道：「再見吧！」
說罷，身形驀地騰起，已落在了岸上，就像是一片葉子一般的輕巧，落地沒有發出一點聲音！
他上岸後，回頭看了一眼，那姑娘尤自在船上，打量著自己，面上神色，越發地驚異！
蒲天河實在也想不通，此時此地，這個姑娘在一艘無人的畫舫上做些什麼？
要是平時，蒲天河必定會追查一個明白，可是此刻，一來是無此心情，再者人生地陌，也就不想多管。
他信步往回路上走去，方纔之事想來甚是好笑，經此一來，他也沒有情緒再在附近遊玩，就順著來路大步返回。
不想他才走了幾步，迎面就有二人飛快地行來，見了蒲天河，那兩個人一齊站住，其中一人用蒙古話叫了一聲，蒲天河不解何意就站住了。
那兩人走了過來，其中之一，用手上的燈籠，向蒲天河照了一下，微微吃驚地道：「原來是個漢人！」
蒲天河這才注意到，這兩個人原來都是漢人，其中一人是一個微微駝背的道人，另一個卻是衣質鮮麗，生得腫面小眼的少年。
蒲天河微微一驚，打量著二人道：「二位是叫我麼？」
一鳴掃瞄，雪兒校對