正文 第04章 愛恨難取捨 生死懸一發 文 / 蕭逸
劉昆奇怪地問：「反潮？」
老和尚肯定地點著頭道：「這種現象在他失血六個時辰之後一定發作，那時候……即使他有托天拔地之能，亦將百骸盡酸，行動不得。劉施主若要將其拿下送官判罪，豈非正是時候！」
劉昆一怔道：「大師之言當真？」
老和尚道：「出家人不打誑語，自然是真的了！」
劉昆大喜，道：「好，在下這就告辭——」說罷，轉身就走。
靜虛上人見狀，忙喚道：「施主且慢！」
劉昆回過身來：「大師還有什麼囑咐？在下恨不能馬上就把這廝擒到手上，才息我心頭之恨！」
「不——施主你暫時還不能走！」靜虛上人訥訥道：「再說這件事亦不如你所想像的那麼簡單！」
劉昆問道：「怎麼？大師的意思是……」
靜虛上人道：「施主雙目泛紅，分明也中受了向陽君火毒。雖不若雷施主那般嚴重，一經發作卻也非同小可。目下既然來了，老衲就便為你去了身上火毒，再為你接好斷腕，亦不為遲！」
劉昆聽了，不禁暗吃一驚，深深一躬道：「大師對在下也太厚愛了，只是這麼一來，豈不耽誤了捉拿那廝的時刻？」
靜虛上人搖搖頭，道：「時間足足有餘，老衲預計他就算是功力再高，要想從容化解這段『反潮』，時刻，至少需要十個時辰。換言之，在明日午時以前，他都難以行動，如果此人沒有元胎照命的功力，很可能難以渡過這十個時辰——也許等不到天明前，他就命喪黃泉啦！」
劉昆聽到這裡，心裡一塊石頭落地！當下面現笑容，道：「大師這麼一說，在下就放心了！」
靜虛上人道：「話雖如此，如果這個向陽君果真功力達到了元胎照命地步，那麼十個時辰之後，他必能回復功力，又將是一條生龍活虎。劉施主，你務必在明日午時以前下手將他擒住，才不至於誤事！」
劉昆點頭道：「大師放心，在下已掌握他的確切行蹤，可以說是插翅難飛！」
雷金枝亦大感興奮地道：「大班頭，你莫非已經知道他住在哪裡？」
劉昆嘿嘿笑道：「那還用說，此人一出岳陽樓，即被我手下人緊緊跟上了。他果然行蹤謹慎，最後藏身在洞庭湖邊李氏祠堂之中。確知他在那裡落身之後，為恐打草驚蛇，乃將跟蹤之人撤開……如今大師這麼一說，在下才算明白。看來，他果然是自知傷情，才選擇了那個清靜罕見行人的偏僻所在，以期渡過難關。」
靜虛上人緩緩點頭道：「看來確是如此。劉施主——你且記住，這人雖然在『反潮』時全身骨節呈現一片酸軟，動彈不得，卻也有幾點不可不防。」
劉昆點頭道：「大師請關照，在下一定謹記不忘。」
靜虛上人道：「這個向陽君老衲雖不曾見過，但是聽你們所言，已可確定他內外功力俱已臻至極高境界，即使他身處絕境，亦不能稍有大意。再者，他既習有太陽元罡之功，必有護體內潛之力；如果施主正面與其接觸，很可能為他口中真氣所傷，萬萬切記。」
劉昆不禁為之一驚，道：「若非大師指點，在下決計不曾防到還會有此一著。這麼說，當由他身後接近，方可以下手了？」
「不然。」靜虛上人訥訥道，「只是後面出手，也有幾點須注意。向陽君元罡封穴，刀劍不入，這一次必然不會再失之大意。你須記住，只其頂門『上星』，一穴可以下手——在那一穴道上輕下一指，他必然全身疲軟，任你處置了。」
劉昆聽一句應一聲，心裡暗暗叫道：「向陽君呀向陽君，此番你落在我劉昆手中，我當要你求生不能、求死不得，你該知道我劉某人的厲害了！」
心裡想著，不禁笑逐顏開地對靜虛上人道：「大師父這番指點，在下感激不盡；果真擒住了這個人，大師論功居首。那時，在下必請府台大人，為大師你這廟裡多多佈施，鑄金掛綵，以謝今日指點之恩。」
靜虛上人搖搖頭，道：「劉施主萬萬打消此念，老衲此舉全是為報答施主多年愛護情誼。老實說，對於那位向陽君卻深具歉心……阿彌陀佛——但願我佛慈悲，垂鑒老衲這一點不仁之念……阿彌陀佛——南無阿彌陀佛——」
雷金枝把二人一番對答聽在耳中，禁不住心驚膽跳。她腦子裡不禁浮起了那個向陽君的影子——粗獷豪邁的造型、殺人時的狠厲手段，心裡真不知是什麼感觸……
人的思維實在是極其微妙！
在此之前，她一想到向陽君這個人，必然會產生深入骨髓的痛恨，恨不能一刀殺了他為哥哥報仇。可是，當她獲悉向陽君即將遭遇到不幸時，內心竟然萌發出淡淡的傷感——這真是十分微妙的一種心理。
不可否認，向陽君是她此生所罕見的一個英雄人物，只是其心性失之於偏激狠毒……以他這樣一個天地間奇人，一旦為霄小所乘，其命運之悲哀，可是預卜難定的了……
雷金枝緩緩抬起目光，注視向劉昆。他那眉飛色舞的表情，令她十分厭惡。
在劉昆得意的笑聲裡，她恍然回到了眼前的現實——暗吃一驚，忖道：「我這是怎麼了？居然會為那個殺人魔王惋惜起來！殺了這個人，為江湖除了一大害，難道說不是一件好事？」
想到這裡，禁不住長長吁了口氣，似乎鬆快了一些，自己也不知道怎麼會有這種不合情理的思慮。
雷金枝偶一抬頭，看見了靜虛上人那一雙慈祥而智慧的眸子，正在注視著她！
此刻，她心裡一驚，就像作了虧心事似的，下意識地紅了臉。
靜虛上人雙手合十，低宣了一聲：「阿彌陀佛！施主你心裡在想什麼？」
雷金枝的臉上又是一陣子發熱——儘管她不擅說謊，可心裡所想的是萬萬不能據實吐露的。
所幸，就在這一霎，聽見了雷鐵軍在內室發出的一聲歎息。
「阿彌陀佛——」靜虛上人站起來道，「雷少施主醒了。」
雷金枝這才心情一鬆，跟著靜虛、劉昆匆匆步入禪房，即見雷鐵軍正自蒲團上站起來。觀其面色一片紅潤，較諸來時之白裡滲青，簡直不可同日而語。
「阿彌陀佛！」靜虛上人長宣一聲道，「少施主稍安勿躁，須待老衲再施以金切玉膏之術，才算大功告成。」
雷金枝忙上前扶著哥哥坐好，不勝欣喜！
鐵掌劉昆笑道：「雷大俠果然是好多了，真可謂『吉人自有天相』。恭喜，恭喜！」
對於雷鐵軍來說，自是對靜虛上人感入骨髓。當下站起來，向著靜虛上人深深一揖，道：「老師父活命大恩，弟子沒齒不忘，大恩不敢言謝，只圖來日感報鴻恩於萬一了！」
靜虛上人含笑道：「少施主不必客氣，出家人慈悲為懷，只論因果不計其它。說起來，這也都是施主你的功夫底子好，再者令妹從旁相助出力不少；否則，只憑老衲一人之力，亦是難以奏功。少施主你且坐好，待老衲運施金切玉膏之術，即可大功完成！」
雷鐵軍情知老和尚所說的金切玉膏之術，乃是門幾乎絕傳的罕見醫術。一經施展，可使碎斷的筋骨一一接攏，更可令白骨著春，有生死人，肉白骨之神奇。想不到面前這個靜虛上人竟然精通，自是不勝驚奇、欣慰。
靜虛上人如先前模樣，在他對面盤膝坐好，兩隻手頻頻搓動不已，目光視向雷金枝、劉昆，道：「二位請暫時退後幾步，容老衲且行獻醜。」
劉昆、雷金枝方自後退，即見靜虛上人臉上驀地飛起一片紅潮，瘦削的面頰像是肥胖了許多。雷金枝與劉昆雖是看得不解，閱歷豐富、技藝高超的雷鐵軍卻是一看即知——
他心知和尚此刻正在運施五行真氣——原來，凡是特殊上乘的醫術，莫不與精湛的內功有關聯。眼前和尚所施這種金切玉膏之術，亦不例外。
一念未完，即見靜虛上人原已腫脹而起的面頰，又漸漸恢復如前。雷鐵軍明白，對方所運施的五行真氣已經完成歸位的過程。
卻見靜虛上人已自蒲團上站了起來，那雙白瘦的手掌頻頻搓動不已。
忽然，兩隻手掌猝出如電地按在了雷鐵軍背上，即聽得後者全身骨節起了一陣子密響聲。雷鐵軍只覺得全身百骸酸楚，簡直難以挺受，忍不住地哼了一聲。
所幸那陣子酸痛感覺來得急去得也快，卻見老上人那一雙瘦手倏地掄起，即在雷鐵軍後背脊椎骨上拿捏起來。那副樣子確是怪異之極，看起來老上人像在玩弄一具古箏。尖瘦的十指，配合著一定的節奏，各有動作——捻、捏、搓、拍、點、捶，快慢有度，恰到好處。
這一番奇特手法連續進行了約有小半炷香的工夫，老和尚的雙手，又移向了雷鐵軍的雙肩，繼而四肢……
劉昆與雷金枝在一旁看得眼花繚亂、莫測高深，只聽得雷鐵軍全身骨節在靜虛上人運行的十指下，各有響聲。隨著老上人十指動作的輕重不同，骨節聲響也大小迥異。
經過一番拿捏打敲，靜虛上人停住手，即見雷鐵軍全身近乎癱軟模樣，臉部表情卻精神煥發，那雙眸子更隱斂著炯炯光采，凡此，足以說明了他的功力已經漸次恢復。
靜虛上人看著他，興出了一聲浩歎：「少施主你如今功力總算恢復了，只須好好睡上一覺，明日此刻，當可一切如常。無量佛——善哉，善哉！少施主，你趕緊回去休息吧。」
雷鐵軍面現感激，頻頻點頭不已。他滿心充滿了感戴之情，只是太疲倦了，那雙眼皮像是有千斤重力墜著，只要一閉眼，即可沉沉入睡。
靜虛上人微微一笑，道：「少施主什麼都不必多說，老衲與你夙緣深厚，略盡薄力，亦算是了卻一件善事。令祖當年有恩於我，今日償還在少施主身上，亦為一段因果。你兄妹好自為之，且自行返回休息去吧。」
說罷不待對方答話，伸手拿起身旁一盞銀鈴，輕輕搖了一下，即由外殿進來一個中年和尚，雙手合十道：「老師父有什麼差遣？」
靜虛上人道：「至善，你好生照顧著雷少施主與這位姑娘離開，這就去吧。」
至善和尚應了一聲，即上前搭住雷鐵軍，道：「施主與姑娘請——」
雷金枝一心惦念著哥哥的傷勢，對於靜虛上人的肅客，倒也不覺奇怪。當下即向上人深敬謝忱，拜別離開。
「鐵掌」劉昆跟著出去，關照手下備車護送，彼此告別之後，再行轉回。
當他再次步入靜虛上人禪房時，卻見老上人在一盞古燈映照之下，似乎正陷於苦思！
劉昆輕咳了一聲，靜虛上人忽然警覺過來。
他苦笑了一下，道：「他們兄妹已經走了？」
劉昆抱拳道：「已經走了，多謝上人慈悲，雷少俠有生之年，不啻大師所賜……在下也總算對他兄妹有所答謝了。」
靜虛上人道：「你與他們兄妹過去就認識麼？」
劉昆道：「不認識……是因為這一次的事才認識的。」
他發覺到上人口氣不對，不禁心裡一動：「怎麼？老上人莫非認為……」
靜虛上人搖頭道：「你不必誤會，據老衲觀察，他兄妹俱是十分正直純情之人……只是那位雷姑娘命屬火星，與老衲元星犯剋……有她在場，老衲即潛生六神無主之感，這是老衲自皈依佛門之後，未曾有過的現象，誠百思不得其解！」他那雙銀眉頻頻眨動不已，又道：「莫非丙子之難恰逢陰人而變遷，應在了此女的身上？阿彌陀佛——果真如此，老衲對此女卻不得不刻意防範了。」
劉昆在一旁聽得如墜五里霧中，一時不知何以置答？
靜虛上人目光一轉，落向劉昆身上，道：「適才我關照你下手對付向陽君之事，切記不可假手他人，更不可為外人所知，你要記住……」
劉昆躬身道：「大師放心，在下返回之後，即刻與舍弟親自下手，將那廝手到擒來，明正典刑，消解心頭之恨！」
靜虛上人歎息道：「這件事千萬不可太急，老衲雖不識向陽君其人，但此人既然具有如此功力，當然絕非尋常之輩。老衲遁世之身，實不願為此而有所牽連。劉施主你若為老衲惹禍上身，達雲寺百十名弟子未來禍福與佛祖基業亦深所繫之。」
這一番話出自上人之口，語深意重，使得劉昆心中怦然一驚。他忽然體覺到一種不祥之兆——驚心之下，遂向著靜虛上人臉上逼視過去。
四隻眼睛相對之下，劉昆發覺靜虛上人眉目之間，鬱結著一層陰影，下意識地打了一個寒噤——卻也說不出何以有這種莫名其妙的感受，使得先時觸及的不祥之兆更為明顯突出了。
這種純屬靈性的第六感，自非劉昆所能深入洞悉。以他平素之脾性，更不會為此在心上留下任何痕跡，只不過當時略為一驚罷了。
反之，靜虛上人一念及此，顯得很不開朗。他到底是佛門中深有修為之人，即使有所逆心，亦能處之泰然。當下打點起精神，重施金切玉膏之術，將劉昆一雙斷腕重新接好。待一切就緒，天光已依稀透曙。靜虛上人由於連番運功，確已相當累了！
劉昆心裡惦念著擒拿向陽君的大事，不敢多有逗留，遂向上人請示告辭。
老上人一襲袈裟，踏著黎明前的昏暗，步出殿外，原是古井無波的一顆心，不知怎麼一再顯現出忐忑難安的情緒。
「阿彌陀佛——」他悵望著東方天際，喃喃自語道，「莫非當真有什麼不幸之事，要降臨到老衲頭上不成？」
老上人一念及此，頓時覺得左邊眉頭一連跳動了三下，右手無名指**個不止。
「啊——」靜虛老和尚，猝然神色大變！
四十年來，他早已養成了一顆不動之心，類似今日之一夕數驚，簡直絕無僅有。悟及此情，頓時大生警惕，預料到大難或將來臨？
面向著即將黎明的當空，他發了一陣子呆，決計要將此一番預感所顯的吉凶禍福求諸神佛，無比虔誠地上體天心，而予以證實。
偏殿外，站更的至善和尚，遠遠持燈走過來，打著稽首道：「老方丈，天已快亮了，你老還不休息麼？」
靜虛上人長歎一聲，道：「至善，你哪裡知道本座心中所想？本座是在為達雲寺這爿數百年佛祖基業而有所擔憂……卻因眼前有一道衝不破的關隘……此事關係本寺百十名僧眾禍福生死，我怎能脫下仔肩？」
他說到這裡，雙手合十，低聲宣道：「吾佛慈悲，南無阿彌陀佛——」
至善和尚聞言，吃驚地道：「請恕弟子愚昧……老方丈是說本寺即將有一場避免不了的劫難？」
靜虛上人道：「正是如此——」
至善和尚登時一呆，說道：「啊——這……」
「你不必驚慌。」靜虛上人訥訥道，「這件事尚未證實，且隨本座至大雄寶殿一行。我要親自佛前上香，靜悟一個更次，參透一些未來禍福。你且為我殿外站更，不許任何人入殿打擾——且隨我去吧！」
至善和尚答應了聲「遵命」，遂持燈前導，直向大雄寶殿而去。
洞庭湖邊——李氏祠堂。
兩扇繪有威武將軍門神的門掩閉著。天近黎明，院子裡卻不曾現出絲毫亮意，僅有的一線曙光都被那棵佔有甚大空間的黃果樹遮住了。祠堂恰恰就被掩蓋在黃果樹下，遠看上去像是一個矮小老人持撐著一把巨大的黑傘。
頻鼓的蛙聲、蟲鳴，形成了一曲嘈亂的樂章。對於這種人類幾乎無法避免的噪音，大多數人都已習慣，非但不以為其亂囂嘈雜，反而把它當作寧神催眠的和諧樂章了！
然而，對於某些人來說，這些和諧而有節奏的樂章，卻足以形成他們心理上的魔障，成為德業功力進展的最大障礙！
這些人包括修養心性者、上窺金丹大道的丹士、苦參入定的佛門高僧，以及那類修養上乘心法的武林奇人異士——在一定情形下蛙聲就給予他們心情困擾，阻礙其功業之進修，為害之大，實在是難以估計！
就拿眼前這個人——向陽君來說，蛙聲使得他心情沮喪。他情緒之低落，幾乎達到了無以復加的地步！
如非親眼看見，簡直使你難以置信——總共相隔不過幾個時辰，看上去他就像完全變了一個人似的！除了那條盤纏在脖子上的大辮子，依然黑光油亮以外，包括他那張飛揚跋扈的臉在內，俱萎糜不振。全身上下，簡直一點兒生氣都不復存在！
地上鋪著薄薄的一層干稻草，雙膝盤坐在上面。身邊是一個破了一半的瓦罐，瓦罐裡有一些清水，他就是靠著這半罐子清水維持著體力，使他度過了最艱難的一段時間。
神案上燃著一盞燈，跳動的燈焰，放射出一片昏黃淒迷的燈光，燈光自高而下，將那截雄大的坐姿陰影映在地面上。由地上陰影看，仍然是罕見的好漢一條——猿臂蜂腰，說不出的英挺豪邁。
正如達雲寺的靜虛上人所說，他在遭受雷金枝刀傷之後的六個時辰開始，即興出了那種可怕的「反潮」現象：起而全身癱瘓，繼之百骸盡酸。極度的、非常人所能忍受的痛楚，一直持續了三個時辰；如非他具有元胎照命的精湛內功，在發作之初就會死於非命！
對他來說，眼下雖然度過了最危險的一段時間，然而那種「反潮」現象，並未完全消除。他必須全神貫注，守護著位屬「丹田」的三處要穴，只要稍一分神。仍有致命之危！
長夜漫漫，由黑夜到天明，對於一般人來說，多半在甜美的睡眠中度過，而他——向陽君——這個神威不可一世的武林怪傑，卻是在一點一滴的痛苦之中挨過的！
抬起頭來，他迷濛的視線投向窗外。
他多麼渴望著黎明的曙光在眼前出現，讓他感覺到光明已經來到——事實上，他只需要再挨上三四個時辰，過了午時後，這種足以危害他生命的「反潮」現象即可完全消失。那時，他即可恢復昔日的豪邁雄風，又是頂天立地的一條好漢子了！
他臉上佈滿了汗珠，汗水早把他身上的繡有大太陽的綢衫濕透，全身上下水淋淋的，簡直像是剛從水裡撈出來的一個活人，形容為落湯雞是一點也不過分的。
這還是他生平從來未曾領受過的一段痛苦經驗，一切的痛苦折磨，都是心狠厲手的姑娘雷金枝造成的——
如不是她猝然出手的那一刀，使自己失血過多，萬萬不會形成現在的「反潮」現象，萬萬不會使自己瀕臨死亡的邊緣。
「雷金枝！」
一想到這個名字，他腦子裡就情不自禁地浮現出那個姑娘娉婷的倩影——包括她當時出刀的狠厲情景。
在他的印象裡，那個纖弱如嫩柳扶風的少女，無論如何是不會這麼狠心厲手的，正因為這樣，他才對她毫不提防，以至於吃了大虧。
奇怪的是，那個姑娘雖然對他構成了致命傷害，他卻輕而易舉地把她放過了，沒有對她施以報復加害——這一點也許令人費解，但是卻毫無疑點地標明了這個怪人的英雄作風，具有強者氣度的俠士風範。
時間在蛙鳴聲中一點點地磨了過去，終於，他窺見了薄薄的一線微曦！
微曦穿過了老黃果樹茂密的枝丫，就在這一霎兒，那片躁人心神的蛙鳴趨於靜止！代之而起的，卻是驀然飛臨的滿空麻雀。
成千上萬的麻雀，在極為短暫的一瞬間落滿了樹枝，興起了蕩人心魄的雀噪聲。
向陽君未曾鬆下一口氣，立刻又面臨到另一番困擾。他長眉頻眨，目光搖曳，又陷於極度痛苦之中！
就在這時，一條人影輕捷如同飛鳥般地縱上了牆頭，緊跟著飄身而起，有如秋風中的一片黃葉落在了院子裡。
晨曦映射著她婀娜修長的身子，細細的腰肢，輕柔細長的黑髮披散在肩上，一襲鵝黃色的勁服，再加上露出肩後飄有同色穗子的那口長劍，看上去益加清新脫俗，於嬌柔灑脫之中別具英秀俠女氣息！
她踐踏著滿地的枯枝落葉前進了幾步，一直走到了祠堂的正前方。
抬起頭，她打量了一下懸在祠堂正面風簷下的那方長匾——李氏祠堂四個金字，在晨曦微光裡閃著點點金光。
一點都不錯，就是這個地方。
一絲欣慰而又含有冷酷的笑容，閃爍在美麗的臉頰上。她嬌軀輕扭，毫不遲疑地向門前步入。隨著她前進的勢子，玉掌輕揮，兩扇虛掩的門扇應手而開。
四隻眼睛，在同一個時間對在了一塊。
其實，在這個黃衣少女方自現身縱落於院牆的一剎那，向陽君已有所覺察了——
雖然他此刻處身危境，全身近乎於癱瘓，動彈不得，但是仍然能保持著過人的敏銳。在他坐身附近十丈方圓之內，那怕一片落葉飛花，亦休想瞞過他敏銳的觀察力！
雖然這樣，在四隻眼睛對視之初，他仍然難免驚恐、忿駭。
簡直是做夢也想不到的事情，竟然是她！
雷金枝！
仇人相見，分外眼紅。
剎那間，向陽君的兩隻瞳子睜得極大，在他目睹著雷金枝突然現身之下，整個身軀情不自禁地顫抖了起來。
「你……雷姑娘……」無比的驚駭、忿恨，現在他冷汗涔涔的臉上，「你……怎麼會找到了這裡……」
只不過說了兩句話，汗珠便順著一雙眉梢漣漣地淌流下來！
雷金枝冷冷地哼了一聲，緩緩地向前走了幾步，迫近在向陽君坐處丈許處。
「向陽君！」她冷漠地笑著，「你也有落在姑娘我手裡的一天，你的死期到了！」
纖手輕抬，龍吟聲中，已把背後的一口長劍握在手中。隨著長劍前指，一股冷森森的劍光直射向陽君面頰，使他再次打了個寒噤！
「你——」向陽君無奈豪氣不繼，情不自禁地發出了一聲歎息，一時面色黯然。
雷金枝身軀疾轉，極其快速地在他身側四周轉了一圈，最後依然站立在原來的地方。
「雷金枝……」向陽君面容冷森森的，「岳陽樓我一念之仁，饒你不死——莫非你現在乘我之危，置我於死地不成？」
雷金枝眼睛裡含蓄著隱隱仇意，冷哼道：「不錯，我就是這個意思，你一定沒想到吧！」
向陽君苦笑了一下：「我確實沒有想到，是令兄示意你來的？」
「那倒不是，」雷金枝道，「不過我可以告訴你，我哥哥的傷勢已經完全好了，這必然是你無論如何也想不到的，是不是？」
向陽君淡棕色的臉上，現出了一片灰白——他是在忍受著刻骨的痛楚，否則是不至於如此的。
聽了雷金枝所說的話，他搖搖頭，現出一絲冷澀的微笑：「那是不可能的，令兄中了我的火龍毒掌，設非由我本人親手解救，普天之下會解救者，不超過五人；你怎能在短短半天之內，物色得高人？太不可能了……」
雷金枝眉尖一聳，道：「不可能？天下不可能而變成可能的事情也太多了，你怎麼會知道我找不著那種奇人異士？」
「雷姑娘……你這是在強言巧辯！」一面說，向陽君興起了微微苦笑，「老實告訴你，對於傷害令兄之事，我一直心存歉疚……你們兄妹的出身來歷，我並非不清楚——東海七巧嶺雷氏武林世家，天下聽命，尤其是令祖青蟒客雷……蛟……」說到這裡喘息了一陣子。
他臉上果真現著深深的歉疚，長長地歎息了一聲，才微弱地接下去道：「他老人家是我深深敬重的一位前……輩……只是令兄不該乘我之危，猝然向我要害上出手……他出手太狠了，才迫使我不得不使出重手法傷了他……」
雷金枝聽了這些話，一時有些出乎意料，但她絕對不會輕信他的話。
她冷笑道：「你以為這麼說我就能饒得過你了？哼——我看你是枉費心機！」
向陽君喘息了幾聲，道：「姑娘誤會了我的意思……我金某人生平從來不曾向人說過軟話，更不會向你一個女孩兒家出口討饒……」
他冷笑了一聲，那雙收攏的眸子陡地睜圓了。
「雷姑娘——」他語氣沉著地道，「你以為我現在身處危境，一時行動不易，就可任人欺凌，那可就大錯特錯了。你不相信，可以出手試試看！金某即使坐著不動，你也不能傷我分毫！」
這幾句話，陡地激起了雷金枝好勝的情緒。
「啊——」她冷笑道，「那我倒要試試！」
話一出口，舉步踏進。
她哪裡知道，足下方自踏前兩步，猛可裡一片無形勁道撲面而來——
由於這股子無形勁道來得突然，其勢也猛，不禁使得雷金枝回想起岳陽樓的慘痛教訓。她遂向後速退三步，定住了身子。
這一嘗試，大大削減了她的銳氣，一時不勝驚異地打量著對方，心中忐忑不已！
「怎麼樣？」向陽君冷笑了一下，「雷姑娘你是沒有辦法能夠傷得了我的，岳陽樓一時湊巧，被你傷了一刀，那是因為我毫不防備。哼哼……現在你連我身邊也湊不上！」
雷金枝一揚劍身，嬌嗔道：「我偏要湊上來給你看看！」
話聲一頓，正待再次撲上。
「且慢！」向陽君忽然漲紅了臉，「姑娘何必以身相試？你且閃開一旁！」
雷金枝心中一動，不知他話中之意，隨即閃身一邊——不意她身子方自閃開的一剎那，突見向陽君驀地張開了嘴，上腹翻湧之間，「呼」然聲中，噴出了一口內家罡氣！
似有一縷白濛濛霧氣，出自向陽君開合的唇齒之間。雷金枝方自一驚，耳聽得身側「波」的一聲碎響，即見置立身側不遠的一具青瓷香爐，忽作解體粉碎，連同爐內所盛置的陳年香灰，頓時散置了一地，其勢著實驚人！
暗付著對方這口內家罡氣，如非噴向香爐，而選擇雷金枝為對象，那還得了？
一念及之，雷金枝被嚇得面色慘變！
驚魂之下，目光再轉向盤坐地上的向陽君，不禁心中怦然一動——原來向陽君鼓力作勢，噴出了這口罡氣之後，頓時大現疲憊，臉上的憔悴配合著他頻頻的喘息，使他難以掩飾住狼狽形態！
目睹著他的這番狼狽，雷金枝心中一動，忽然想到了達雲寺靜虛上人對鐵掌劉昆的一番囑咐，頓對心中大悟：「好個向陽君，我竟然差一點上了你的當，被你唬住了。」
想到這裡，她臉上情不自禁地帶出了笑容。
「向陽君！你這一口丹元真氣，果然厲害——」她邊說邊放膽地向前踏進數步，「不過——我相信你已經沒有能力再噴出第二口了——」
向陽君神色一凝，未再發言。這時，雷金枝已記起靜虛上人的關照。於是，身形一轉，繞到了他的後面。
果然，向陽君大為緊張，只是在他來不及作出任何反應之前，雷金枝已切身而近，依在他背後貼身之處，左手突然遞出，玉指輕著，點在了他頂門「上星穴」上！
這一手，簡直出乎向陽君意料——對方顯然經過高人指點，這一指雖然力道不大，向陽君卻是吃受不起。他宛若一條毒蛇，猝然為人拿著了七寸一般，登時通體上下一片鬆軟，形同一隻洩了氣的皮球似的，全身突地癱成了一團，身軀一縮癱在地上！
雷金枝劍尖一指，比向他前心部位——向陽君忽然睜大了瞳子，由不住興出了一聲歎息！
「為什麼歎息？」雷金枝冷冷地道，「莫非你心有未甘？」
「那倒不是——」向陽君徐徐地道，「也許是我命該如此……半生稱雄武林，臨了卻死在你的手上……」
雷金枝恨聲道：「你自恃武功高強，殺人如麻，為惡多端，莫非還不該死麼？」
向陽君冷冷哼了一聲，道：「殺人甚多倒是屬實，為惡多端卻恕我不敢苟同——」
「哼哼……」雷金枝揚動娥眉道，「我也用不著給你廢話，先殺了你再說——」
長劍一舉，正待落下！
「慢著——」向陽君目光直直地看著她，並無絲毫討饒之意，「在我臨死之前，心中卻有幾句話，想要向姑娘問明，否則死不瞑目！姑娘可肯賜答？」
雷金枝想了想，點頭道：「好吧，你說！」
向陽君冷冷地道：「姑娘此來，顯然是經過高人指點，特意來加害我的性命。這人居然對我的功力動態摸得如此清楚，顯然是一罕見奇人。我雖索遍枯腸，無論如何也想不起曾經開罪過這麼一個奇人……只請姑娘將此人姓名賜告，也令我死後作個明白鬼兒！」
雷金枝呆了一呆，心中想到了靜虛上人的囑咐，一時確是難以出口。
然而，轉念一想：我既已決心將他殺死，又何必隱瞞他什麼，不如實言相告，叫他死得明白！
這麼過想，就點頭道，「你的請求倒也不算過分——雖然那位老前輩曾令我再三守口，可你既然已是將死之人，倒也用不著再瞞你……」
話聲微頓，她忽然下意識地觸及了一絲憐憫，垂目對向陽君道：「其實你能死在我的手裡，還算是幸運；要是落在了岳州府那位三班大捕頭劉昆的手裡，只怕要你求生不能，求死不得！」
向陽君極其冷靜地道：「姑娘之言我不明白——劉昆是何許角色？焉能近我身邊？我又怎會落在他的手裡？」
雷金枝無奈地道：「你哪裡知道！劉昆聽了一個老和尚的囑咐……」
話聲出口，忙即吞住。
「老……和尚？」向陽君臉上現出了一片迷惘，「姑娘何以欲言又止！莫非對我這將死的人，還有所顧忌不成？」
「唉——」雷金枝搖了搖頭，道，「那倒不是……向陽君……你雖有蓋世神威，卻沒有想到臨終會栽在一個空門老僧之手……這一切都是那個老和尚算計好的，包括你現在的『反潮』，現象在內。那和尚確是無所不知，你總算遇見了能制服你的厲害對頭！好了，你總算知道了一切，可以死了！」
在她說這話時，眼睛裡早已情不自禁地流露出一些傷感——那是因為自她第一眼看見向陽君開始，就留下了深刻的印象……
現在，當她的眼睛再次飄向他的時候，這種奇妙的感觸，又襲上了心頭——她確知，如果現在自己狠不下心向對方揮劍，那麼越遲出手越困難。
她心裡想著，再次舉起了長劍！
然而，在向陽君那種無懼卻遺憾的眼神之下，空中的長劍又停住了。
她幾乎不敢再與對方那對眸子接觸：「你幹嘛這麼盯著我看？莫非你還想要知道些什麼？」
向陽君道：「姑娘的話只說了一半，關於那個老和尚，他……又是誰？」
雷金枝放下劍身，輕歎道：「你這個人真是死心眼兒，幹嘛非要打破砂鍋問到底不可？」
向陽君冷笑道：「致我於死的殺身仇人，我焉能有所不知？這個老和尚想必……在武林中……是聲望卓著之人吧！」
雷金枝點點頭道：「我乾脆告訴你吧，這個老和尚，就是達雲寺的靜虛上人——也就是四十年前名滿天下、人稱紅葉居士的任秋蟬老前輩！」
向陽君聽後，著實吃了一驚，頹然歎息一聲道：「原來是他……這就難怪了！」
「你可曾聽說過這個人？」
「久仰之至——」
說了這四個字，向陽君臉上興起了一片陰森，緩緩地道，「在過去，我風聞此老姓名，深具敬仰之心，卻沒有料想到他竟然會是一個乘人以危、陰謀陷人的老賊……可笑，他還是出家之人！說他是佛門的敗類，倒不過分……」
雷金枝搖頭道：「你不能因為這一點就這麼刻毒地批評他，在我眼睛裡他是個不失仁慈俠義心的有道高僧！」
「有……道高僧？」向陽君笑得那麼淒涼，「一個有道的佛門高憎……豈能做出這等險損有昧良知之事……只可惜——唉，不說也罷！」
雷金枝道：「可惜什麼？」
向陽君冷冷一笑，道：「可惜，我今世已不能生見其人，只得來世再向他討還公道了！」
雷金枝不知為什麼，心裡黯然不已。
向陽君忽然冷笑道：「話已說完，姑娘請下手吧。你既承那個老和尚指點，當知我全身刀劍難入，只是眼前情形不同，只消輕輕一劍，即可取我性命，你也就不必再耽擱時間了！」
雷金枝盯著他，緊緊地咬了一下牙，第三次掄起了長劍。寒光一閃，直往向陽君當頭劈下去！
然而，就在劍鋒即將與他頭顱接觸的一剎那，她忽然定住了劍身，臉上驀地現出了張皇猶豫。
向陽君原已閉目受死，這時情不自禁地睜開眸子，見狀冷冷一笑，道：「為什麼不下手？」
雷金枝瞅著他，狠狠地咬著牙，一句話也不說。
向陽君冷哂道：「在姑娘來說，殺一個人不應該是一件難事，何以如此舉棋不定——我只是不甘心而已！」
雷金枝目光直直地看著他：「你這個人，莫非連一個名字也沒有麼？」
向陽君哂道：「人非禽獸，怎會沒有姓名！」
雷金枝點點頭：「這就是了，我已經知道你姓金，在你臨死之前，總該報個真實的名字吧！」
向陽君點點頭，道：「我名金貞觀，冀州人士。因家門不幸，早年為洪水沖散失離，無親無故，師承自然——」
他長歎一聲，微微感傷地道：「像我這樣一個人死著活著，可以說與人無關痛癢，倒是我生平酷愛自然，死後棄之荒山，或是拋屍洞庭，也算還我自然之身了！」
雷金枝聽了這番言語，一雙盈盈秋波的眼睛在他身上轉來轉去，歎了口氣，然後向前踏了幾步，側過臉來打量著他，冷冷地笑道：「你真地想死麼？」
向陽君金貞觀道：「螻蟻尚且貪生，為人豈能想死？」
雷金枝又歎了一聲，道：「老實說，我現在真地遇上了難題，只覺得殺你固是不忍，不殺你卻也不好……真叫我左右為難！」
向陽君冷笑道：「姑娘有此顧慮，也在情理之中……天已經亮了，此處雖然地處偏僻，到底並非人跡不到之處，姑娘還是快作決定的好！」
雷金枝一哂道：「你這個人真奇怪，難道你從來就不曾向人家說過一句軟話麼？尤其是眼前，你的生死完全操在我手裡，也許你只要向我開口求饒，我就會放過了你……」
向陽君淡然一笑，道：「我不會向你討饒的！」
「為什麼？」雷金枝有點氣忿地問，「人死不能復生，說句軟話，難道會降低了你的身價？」
雷金枝這幾句不脫稚氣的話，向陽君忽然覺得對方還是一個孩子。
「話不是這麼說！」向陽君道，「我是不願使姑娘因我之言而心生偏差，這等大事，理應由姑娘自己酌量！」
雷金枝果然現出為難神態，她徐徐步向窗前，望著外面發呆——
只見她一忽兒娥眉輕顰，一會兒又作態發狠，心裡十五個吊桶打水——七上八下，真是拿不定主意了。
老黃果樹上的大群麻雀仍在吱吱喳喳地噪囂著，她的心更像是繞亂了的一團絲，壓根兒找不著頭緒。
就在這時，耳邊上響起了一聲清楚的馬嘶聲！
這一聲馬嘶，頓時使得她心頭一驚，有如「醍醐灌頂」，立刻突有所悟！
當下寶劍入鞘，身軀一轉，來到了向陽君身邊！
向陽君道：「姑娘決定了？」
雷金枝盯著他冷哼了一聲，輕嗔道：「這件事咱們等會兒再說，先得換一個地方。」
向陽君苦笑道：「是有人來了？」
「不錯。」雷金枝道，「如果我猜得不錯，來人一定就是那個岳州府的三班大捕頭劉昆！」
向陽君冷笑不語。
馬蹄聲已清楚入耳，雷金枝無可奈何地歎道：「你倒是還能沉得住氣，真佩服你！你還能走路麼？」
向陽君搖搖頭，苦笑不已！
雷金枝輕輕歎了一聲，雙手把他托起來——向陽君這般壯大的軀體，托在腕子上可真是不輕。
眼前情勢急迫，雷金枝已顧不得授受不親了，只顧抱著向陽君的壯大軀體迅速向後門遁出。
後面一片荒涼，在遍生著矮樹的一片坡地裡，看不見一戶人家。黎明的霧氣，隨著晨風由洞庭湖面上吹飄過來，停滯在這片坡地裡打轉兒！
雷金枝抱托著向陽君，一時情急，慌不迭地轉向一排矮樹後，將腕上的向陽君放下來。她雖是內力充沛，卻也覺得大不輕鬆，額頭上現出了汗珠！
向陽君一雙炯炯瞳子，直直地注視著她！
雷金枝被他看得怪不得勁兒，把臉轉向一旁。幾根細發散置在前額上，她抬起手輕輕掠了一下，眼波側轉瞅著地上半死不活的這個冤家，心裡真有說不出的懊恨，對於自己眼前這種自作主張的莽撞行為，感到不能自釋！
向陽君眸子裡顯示著一種奇特的光彩，他似乎正在運用智慧分析眼前的這個姑娘。無論如何，他心裡充滿了感激之情。
雷金枝被他看得臉上掛不住，微微嗔道：「你幹嘛老盯著我？哼！我真後悔……其實，我應該把你留在李家祠堂才對！」
向陽君冷冷一笑，訥訥道：「如果姑娘真後悔，現在尚不為晚！」
雷金枝就氣在對方這張嘴，好像天塌下來，他也不會開口說上一句軟話。
聽他這麼說，雷金枝心裡好不著惱，冷哼一聲道：「你倒說得好，把你救出來了，反倒不領情！」
向陽君冷哂道：「金某人一身傲骨，此生從來不會開口示弱，更不會出言求饒。還是那一句話，姑娘如果後悔的話，現在一劍將我結果，較諸先前並無不同，我也絕不會口出怨言！」
「好嘛……」雷金枝臉上一紅，一把握住劍柄，道，「你真當我不敢麼？我就……」
向陽君鋒芒內斂的一雙眸子，直直地逼視著她，絲毫不肯示弱。雷金枝劍拔一半，一賭氣又放回去。只見她胸膛起伏，嬌喘吁吁——真是氣得不輕！
向陽君輕輕歎了一聲，欲語還休。
雷金枝側過臉來，微嗔道：「你還歎氣？」
向陽君微微頷首道：「看來，你是個外剛內柔的姑娘。以你這般性情，是極不適宜在江湖上闖蕩的——」
雷金枝睨著他，心裡矛盾極了，真不知該怎麼辦才好。
聽了他的話，懶得答理他，垂頭不語，因為她心裡亂極了！
一陣風吹過來，樹帽子索索直響。
向陽君忽然冷笑道：「姑娘將我擱置在這裡，到底作何打算？」
雷金枝斜過眼睛來瞟著他：「我當然有我的打算——哼！我只是不願意讓他們看見我在這裡就是了，倒不是為了你！」
向陽君冷冷一哂，道：「劉昆雖然無能，倒也不是一個草包，你以為這樣就能避過他們的耳目不成？」
「他們？」雷金枝一怔道，「難道他們來了很多人？」
向陽君道：「人數倒也不多——大概是三個人吧！」
「三個人？」雷金枝驚訝地左右看了一眼，道，「一個人也沒有。」
向陽君冷笑道：「我雖然暫時身子動彈不得，可是耳朵還不聾。你等著看吧，他們馬上就出來了！三個——一個不多，一個不少！」
說的神氣活現，好像他親眼看見了似的。
雷金枝疑信參半地四下裡看了一眼，只見山坡上下佈滿了霧氣，目光再好的人，頂多也只能看個十來丈，再遠可就什麼也看不清了。
「哼！」她心裡倒是放寬了許多，「你大可放心，就算他們是三個人，也不會發覺你我的！」
「那可不見得！」向陽君緩緩吁出一口氣，道，「如果剛才姑娘能翻過這座山坡，情形就大有不同，可是現在——我看是空用了一番心機！」
雷金枝嗔道：「你這話，是什麼意思？」
向陽君道：「背山一面滿是石林，邊接洞庭，進退皆宜，就是藏身在石林之中，只要不露痕跡也不易被人發覺，這裡情形就不同了！」
「怎麼不同？」
向陽君撩起目光，看了一下當頭的霧氣：「這片霧氣眼前即將消失無形，只憑矮小樹叢如何掩身？」
雷金枝一聽有理，呆了一下，立刻站了起來。
向陽君歎息道：「太遲了——姑娘還是稍安勿躁為好！」
雷金枝看了他一眼，無奈地坐下來：「既然這樣，剛才你怎麼不說呢？」
向陽君訥訥道：「我剛才已經說過了，我不願左右姑娘的心意，一切當你自行主張！」
雷金枝轉過臉來，仔細地打量著這個人，正要說些什麼，忽然聽見了聲音，忙轉過臉尋聲望去——透過眼前這片隱隱約約的霧氣，果然看見了幾條閃動的人影，仔細辨認之下，正是三個人！
她心裡一驚，趕忙伏下身子，與向陽君挨在了一起。
向陽君訥訥道：「姑娘如不願與他們三人見面，即請自去，現在走還來得及？」
雷金枝道：「你不是說，已經來不及了嗎？」
向陽君道：「有我同行，自是來不及；如果姑娘獨自一人，當然方便得很。」
雷金枝氣餒地白了他一眼：「廢話，我真想放下你，還救出你來幹嘛？」
向陽君輕輕一歎，道：「這麼說來，姑娘苦心白費了，因為最後我仍然要落在他們手裡——」
微微一頓，他又接道：「不過，對於姑娘的善心，我還是由衷地感激——姑娘你眼前的處境，實不便與他們見面；為免你們彼此誤會，姑娘還是自行走吧。」
雷金枝猶豫了一下，搖搖頭：「我不想走——再看看吧。」
她說著，伸手撥開眼前的樹枝，心中不禁一驚——
原來，只是說話的一會兒工夫，那三個人已來到了山坡前面。雖然隔著一層霧氣，雷金枝卻可以由他們的動作猜測出都是些什麼人。
一隻手叉著腰的那個是鐵掌劉昆，那個拿著長刀的是他三弟劉吾，另一個留著大鬍子的卻不認識。
三個人指指點點，不知在說什麼，向著這一片山坡走了過來。
雷金枝心裡一動，遂低下頭，換了個地方，繼續伏下來，默默向三人暗中窺視。
三人往前面走了一程，又停了下來。
一陣晨風吹襲過來，瀰漫在附近的霧氣頓時被吹得擴散開來。一片陽光由後山升起，直射下來，眼前頓時亮了起來。朝陽下，矮小的灌木樹叢裡，到處點綴著亮晶晶的露珠，山花迎風招展，小鳥振翅啁啾——好一個清鮮明艷的早晨。
雷金枝伏在暗處，目睹著這一片清明景象，心裡叫苦不迭。
卻見鐵掌劉昆等三人站立在一片矮樹邊，非但三人容顏清楚可見，即使他們之間的對答也聽得一清二楚。
那個身著藍色官衣的人，模樣兒十分彪悍，生得豹頭環眼，勇猛異常。
這人背上背著一柄虎頭單鉤，個頭兒本來就高，還站在一塊石頭上伸著長脖子，不住地東張西望著，一面看一面不停地嘮叨著。
「這個玩笑可開大啦——」，打著一嘴的山西官話，「劉大班頭，你倒說說看，他會跑到哪裡去啊？」
「鐵掌」劉昆那張赤紅的臉鐵青著，冷笑道：「馬頭兒，你放心，他跑不了的。我看他一定是聽見了人聲，臨時躲了起來——老和尚的話準沒錯兒……」
劉吾點著頭道：「大哥說得對，剛才我摸了一下，那小子坐的地方還是熱的呢。再說，燈還點著，可見他剛出來不久。」
穿著藍色官衣的那個彪悍漢子，姓馬名雲程原在鄰府當差。這一次是承岳州知府之請，專門為緝搏向陽君會同辦案來的，晃以派頭十足，看上去似乎連「鐵掌」劉昆的賬都不買！
聽了劉氏昆仲的話，馬雲程嘿嘿笑道：「劉大哥，我看這件事有點靠不住，這地方哪有什麼人？再過去就是洞庭湖了，就算他身上真帶著傷，他難道不會雇上一條船？我看，人是走定了。」
劉昆冷笑道：「我就不信這個邪，他一定跑不了！來，老三我們往上面搜。」
說著他就率先往山坡上面大步挺進，劉吾答應著跟上去——姓馬的撇了一下嘴，無可奈何地跟在最後面。雙方的距離越來越近，雷金枝的心簡直提到了嗓子眼！這種情形之下，自然是無能為力。
鐵掌劉昆再向上走了幾步，一眼看見了倒睡在地上的向陽君，不禁突地一愣。他大喜過望，嘿嘿冷笑一聲，欺身向前道：「在這裡！」
身後二人聽了不禁俱吃一驚，雙雙抬步上前，見狀不勝欣喜。
馬雲程反手撒下了背後的虎頭鉤，立刻就要下手，卻被劉昆一把托住：「慢著，你這是想幹什麼？」
馬雲程嘿嘿冷笑著，一雙鷂子眼頻頻在向陽君身上轉著：「一點不錯，就是他，讓我先廢了他再說！」
鐵掌劉昆「哼」了一聲，道：「對不起，你還不能動他。再說，這件事你還作不了主。」
馬雲程察覺到鐵掌劉昆的臉色有異，不禁怔了一下。劉昆已經緩緩向前，走到了向陽君身前丈許處站定。
劉昆拱了一下手，臉上生起了一片陰森：「相好的，金磚不厚、玉瓦不薄。想不到吧，咱們竟然又在這裡遇上了——這可真是人生何處不相逢！」
向陽君原來閉著的一雙眸子，忽然睜開來，兩道銳利的目光在三個人身上一轉，都情不自禁地打了一個寒噤。
「劉昆，你不必多說！」向陽君冷冷笑道，「姓金的落在了你們手裡，算我命該如此，儘管下手就是了，何必多費唇舌！」
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